Di dalam sebuah ruangan putih yang benar-benar kosong dari apa pun, Kristina sedang berlutut di tengah ruangan tersebut. Ruangan itu tidak memiliki jendela, tidak pula memiliki lampu. Meski begitu, tempat itu tidak gelap. Ruangan ini berwarna putih karena dindingnya sendiri mampu memancarkan cahaya.

Ini adalah bangunan kapel di dekat Mata Air Cahaya (Fount of Light). Kristina sudah akrab dengan ruangan ini, tetapi sama sekali tidak merasa nyaman berada di dalamnya. Hari ketika ia dianugerahi Cahaya, dan cahaya itu pertama kali mulai bersemayam di dalam tubuhnya, adalah hari pertama Kristina datang ke Mata Air Cahaya dan memasuki ruangan ini.

Setelah sepuluh tahun berlalu, ruangan ini telah menjadi hal yang familier baginya, tetapi ia tetap merasa tidak nyaman. Dinding-dindingnya bersinar dengan lembut seperti biasa sementara ia duduk di tengah ruangan dan menjalani proses persiapan untuk sakramen. Tanpa melakukan apa pun, hanya duduk di sana dan menenangkan hatinya.

Itu hanyalah pengulangan dari apa yang telah ia lakukan sebelumnya. Tidak ada yang berubah.

Bahkan sepuluh tahun lalu, ia sudah memiliki pemikiran-pemikiran semacam ini. Apakah semua ini benar-benar diperlukan? Mengapa? Apakah ada makna di balik semua ini — tidak, pasti ada maknanya. Namun… apakah ini hal yang benar untuk dilakukan? Apakah ini benar-benar kehendak Tuhan?

Bisakah seorang Saintess benar-benar menjadi eksistensi seperti itu?

“…,” Kristina mengulangi pemikiran-pemikiran tersebut dalam hati secara diam-diam.

Ia telah merenungkan pertanyaan-pertanyaan yang sama puluhan, bahkan ratusan kali, tetapi pada akhirnya, ia tetap bertahan di ruangan ini.

Dibandingkan dengan kesuksesan sakramen tersebut, kenyataan bahwa ia tidak mampu memahami perannya sendiri dalam hal ini tidak lebih penting daripada sebutir debu. Itulah yang telah diajarkan kepada Kristina sejak ia masih kecil. Begitulah cara ia dibesarkan.

Ia telah diberitahu tentang peran seorang Saintess, dan ia tahu betapa pentingnya arti menjadi seorang Saintess. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah Kristina ragukan.

Ia hidup untuk menjadi sang Saint.

Seluruh hidup Kristina Rogeris telah didedikasikan untuk meraih gelar Saint. Sekarang, setelah semua yang telah ia lalui selama sepuluh tahun terakhir, tujuannya telah berada dalam jangkauannya. Bukankah seorang Pahlawan akhirnya muncul di era ini? Kehadiran Pahlawan tersebut semakin menambah nilai dari harga yang telah dibayar Kristina dengan nyawanya sendiri.

Waktunya tidak lama lagi.

Kristina membuka matanya dan menunduk. Belati yang telah diletakkan di depan lututnya menarik perhatiannya. Bilah pisau itu telah diasah hingga ke tingkat ketajaman maksimal. Ia sudah menghabiskan cukup banyak waktu dalam keragu-raguan; sekarang, ia telah menyiapkan diri dan membulatkan tekadnya.

Kristina langsung mengulurkan tangan, menggenggam gagang belati, dan mengangkat bilah pisau yang tampak mengerikan itu. Sama seperti ruangan ini yang terasa familier namun tidak nyaman, gagang belati yang digenggam erat oleh jari-jarinya juga terasa familier sekaligus tidak nyaman.

Wajah Kristina terpantul pada bilah pisau yang mengkilap itu. Wajah yang begitu kaku dan tak bernyawa hingga ia sendiri bahkan tidak mengenali dirinya di dalam pantulan itu. Tanpa secercah kegembiraan pun, sudut-sudut bibirnya membentuk garis lurus di wajahnya, dan matanya tampak suram serta cekung. Wajah seperti itulah esensi sejati dari orang yang bernama Kristina. Sebagian besar waktu, Kristina tidak merasakan dorongan yang besar untuk tersenyum.

‘Apakah kau menyadarinya?’ Kristina bertanya kepada Eugene dalam hati.

Dia mungkin menyadarinya. Kristina sedikit memiringkan belatinya sehingga wajahnya sendiri tidak lagi terlihat di bilah itu. Ia telah merasakan bahwa pria itu dapat melihat melalui topengnya selama bulan-bulan mereka mengembara melalui Samar bersama, dan ia juga merasakannya selama waktu singkat mereka menaiki kereta bersama.

‘Ada apa?’

‘Kau memasang ekspresi aneh di wajahmu.’

‘Rasanya seperti kau memaksakan dirimu untuk tersenyum.’

‘Dibandingkan dengan beberapa bulan yang lalu, kau kembali ke cara seorang Saint berbicara kepada Pahlawan.’

Kristina melihat wajah Eugene di bilah belati yang miring itu. Wajah yang penuh dengan kejenakaan pemarah. Senyuman mengejek yang hampir tidak mungkin dibayangkan berasal dari seorang Pahlawan.

‘Aku tidak peduli jika aku memancarkan perasaan seperti itu.’

Suara Eugene bergema di dalam kepalanya. Sudut bibir Kristina berkedut membentuk senyuman.

‘Daripada ikatan antara Pahlawan dan Saint, aku lebih menyukai ikatan antara seseorang dengan seseorang yang lain.’

‘Karena ikatan seperti itu jauh lebih dalam dan tulus.’

“Tidak, itu tidak benar,” gumam Kristina sambil menatap belati di tangannya.

Tidak mungkin ikatan antara satu orang dengan orang lain bisa lebih dalam dan lebih kuat daripada ikatan antara seorang Saint dan seorang Pahlawan. Kristina sangat mempercayai hal ini. Ia tidak bisa tidak mempercayainya.

Kristina Rogeris tidak tahu apa pun tentang ikatan yang bisa terjalin antara dua orang yang berbeda. Semua ikatan yang telah ia jalin didasarkan pada identitasnya sebagai Kandidat Saint. Kristina sangat menyadari fakta bahwa semua orang di sekitarnya adalah aktor dalam sebuah drama yang menempatkan dirinya sebagai pemeran utama Kandidat Saint.

Dalam pandangannya, hubungan yang terjalin antara satu orang dan orang lain begitu ringan dan tipis hingga tidak berarti apa-apa. Itulah yang ia yakini. Itulah yang harus ia yakini. Kristina tidak lagi melihat wajah Eugene di dalam belati tersebut.

Satu-satunya hal yang bisa ia lihat adalah dirinya sendiri yang mengenakan jubah putih bersih. Tanpa ragu-ragu, Kristina mengarahkan belati itu ke pergelangan tangannya.

Agar ia bisa terlahir kembali sebagai sang Saint…

Untuk membangun ikatan antara Pahlawan dan Saint…

Masa depan yang telah ia dambakan dan bayangkan selama sepuluh tahun terakhir akan segera terwujud.

Dengan mata tanpa emosi, Kristina menyayat pergelangan tangannya sendiri.

* * *

Meskipun Eugene tidur sambil memeluk pedang itu sepanjang malam, ia tidak mendapatkan mimpi apa pun. Pada akhirnya, ia hanya mendapati dirinya menyambut hari berikutnya.

“Sial,” gerutu Eugene melontarkan umpatan saat ia bangkit dari tempat tidur.

Pencahayaan alami di kamar keparat ini terlalu bagus baginya untuk dinikmati sepenuhnya. Sinar matahari yang masuk dari jendela begitu terang hingga terasa menyengat matanya sampai sakit. Hal itu saja sudah cukup membuatnya kesal, tetapi tidak ada satupun tirai yang dipasang di jendela untuk menghalangi cahaya matahari tersebut.

“Sepertinya kau tidak mendapatkan mimpi yang indah,” kata Mer terkikik saat ia duduk di sebelah tempat tidur sambil membaca buku suci.

Eugene menyipitkan matanya ke arah buku suci di tangan Mer, yang halaman-halamannya yang tersusun tebal membuat buku itu tampak sangat tebal.

“Apakah itu menarik?” tanya Eugene.

“Ini lebih menarik dari yang kuduga,” aku Mer. “Hm… selama aku menganggapnya sebagai sebuah novel, tentu saja.”

“Apakah itu lebih menarik daripada dongeng yang ditulis Sienna?”

“Tolong jangan coba-coba membohongiku secara licik. Katamu apa pun, aku tetap tidak percaya bahwa Lady Sienna adalah orang yang menulis dongeng itu.”

Eugene berdecak lidah mendengar sanggahan Mer yang jengkel. Ia kemudian melirik tajam ke arah Pedang Suci yang diletakkannya di sampingnya. Meskipun pedang itu telah menyusup ke dalam mimpinya atas kehendaknya sendiri dan menunjukkan penglihatan tentang masa lalu, kali ini, ketika ia telah melakukan hal gila seperti memeluknya dalam tidurnya agar pedang itu mau memperlihatkannya sesuatu lagi, benda itu justru gagal. Meskipun Eugene praktis telah menyiapkan panggung bagi pedang itu untuk menunjukkan apa pun yang diinginkannya, Pedang Suci tersebut menolak untuk menunjukkan apa pun kali ini.

“Haruskah aku menghancurkannya saja?” gumam Eugene pada dirinya sendiri.

“Jika kau melakukan itu, para fanatik Yuras pasti akan mencoba menangkapmu untuk dieksekusi,” Mer memperingatkan Eugene dengan tatapan tajam dan ekspresi serius saat ia turun dari kursinya. Kemudian ia mempertemukan kedua tangannya di depan dadanya dan mengambil postur berdoa sambil berkata, “‘Hukuman Ilahi!’ itulah yang akan mereka teriakkan sambil mencoba menangkapmu. Aku tahu kau kuat, tetapi bukankah tetap mengerikan jika ratusan atau bahkan ribuan fanatik yang siap mati syahid menyerangmu?”

“Aku tidak tahu apakah itu mengerikan, tapi yang pasti itu sangat menyebalkan,” kata Eugene sambil melirik ke arah pintu.

Ia bisa merasakan kehadiran seseorang dari balik pintu yang tertutup itu.

“Mereka sudah menunggu di sana selama sekitar dua jam,” beri tahu Mer.

“Sungguh orang yang tulus dengan sia-sia,” komentar Eugene dengan nada sarkastis.

Mer mengangkat bahu, “Mungkin itu hanya untuk mengawasimu, Sir Eugene.”

Rensol adalah orang yang menunggu di luar pintu.

Begitu Eugene membuka pintu, Rensol tersenyum lebar dan mendekat sambil memberi salam, “Sir Eugene, apakah tidur nyenyak semalam? Bagaimana anda ingin sarapan? Kami bisa mengantarkannya ke kamar anda jika anda mau, tetapi jika memungkinkan, bagaimana kalau kita sarapan bersama di aula makan?”

Eugene bergumam, “Hm…. Apa bedanya sarapan diantar atau makan di aula makan? Apakah ada perbedaan pada isi menu—”

“Sama sekali tidak!” sanggah Rensol seketika. “Hanya saja aku berharap para klerus lain yang melayani di katedral ini dapat menyambut Sir Eugene…”

“Untukku? Bukankah hal-hal mengenai identitasku dimaksudkan untuk dirahasiakan dari para anggota klerus biasa?” tanya Eugene dengan bingung.

“Ah… anda tidak perlu khawatir tentang itu. Yang diketahui oleh para klerus lain di katedral ini hanyalah bahwa Sir Eugene dari Klan Lionheart sedang berkunjung sebagai teman dari Kandidat Saint Kristina,” ungkap Rensol sambil merendahkan suaranya menjadi berbisik. “Hanya saja nama ‘Eugene Lionheart’ begitu terkenal. Para pendeta muda sepertinya ingin bertemu dengan anda, Sir Eugene, dan berbicara dengan anda tentang cahaya yang penuh kasih karunia.”

Meskipun ia sudah menduga hal ini, Eugene pura-pura memasang ekspresi bingung. Para pendeta ini sebenarnya tidak berniat menemui Eugene untuk menginjilinya. Kenyataannya adalah keuangan gereja dan kantong para klerus semuanya terisi oleh sumbangan dermawan dari umat beriman dan para bangsawan pelindung. Karena Klan Lionheart adalah klan bergengsi yang terkenal di seluruh benua, para pendeta itu pasti berharap untuk mengamankan sumbangan yang besar dengan menjalin hubungan yang kuat dengan Eugene.

“Aku akan meminta sarapanku disajikan di kamarku,” putus Eugene. “Karena aku tidak punya alasan untuk keluar sendirian, bawakan saja makananku ke sini setiap kali waktu makan tiba.”

“Ah… itu sangat disayangkan,” hela napas Rensol. “Kapel pada siang hari, saat matahari berada di puncaknya, sangatlah indah…”

“Tapi bukankah kapel yang indah itu akan dipenuhi oleh para klerus dan umat?” gerutu Eugene sambil melihat ke luar jendela.

Umat beriman yang datang untuk beribadah di katedral sudah mulai antre di luar. Eugene sama sekali tidak memiliki keinginan untuk bergaul dengan para pendeta atau umat lainnya.

Karena itu, Eugene hanya mengurung diri di kamarnya. Ia mengisi perutnya dengan makanan yang dibawakan Rensol setiap kali sarapan, makan siang, dan makan malam. Sejak Eugene bangun, ia terus memegangi Pedang Suci, memusatkan pikirannya pada pedang itu, dan mencoba membuatnya merespons.

Namun, tidak terjadi apa-apa. Seperti sebelumnya, meskipun ia bisa membuat Pedang Suci itu memancarkan cahaya setiap kali ia menggunakannya, punggung gadis yang dilihatnya hari sebelumnya tidak pernah muncul kembali. Berulang kali Eugene memanggil cahaya Pedang Suci, tetapi tidak ada hal khusus yang terjadi.

Jadi, pada akhirnya, ia hanya pergi tidur. Masih memeluk Pedang Suci, Eugene jatuh ke dalam tidur lelap yang berlangsung hingga keesokan paginya. Mungkin karena ia begitu sangat ingin bermimpi… ia benar-benar akhirnya bermimpi.

Di dalam mimpinya, Eugene berlari-lari di atas awan yang lembut…

Ia tidak tahu mengapa ia berlari. Namun, ia tahu bahwa awan yang ia daki bukanlah awan sungguhan, melainkan awan yang terbuat dari permen kapas manis.

Setelah berlari-lari di atas permen kapas seperti ini… pada suatu titik, permen kapas itu berubah menjadi danau cokelat. Di tengah danau itu, Mer sedang mengayuh perahu berbentuk bebek. Dengan lengan penuh marshmallow, Mer mengayuh melintasi danau. Kemudian ia menggigit marshmallow basah dan menyelamatkan Eugene, yang hampir tenggelam di danau cokelat tersebut.

Sir Eugene! Sir Eugene telah berubah menjadi cokelat!

“…Mimpi macam apa itu?” gerutu Eugene saat terbangun.

Sungguh mimpi yang sialan.

Eugene menggaruk kepalanya, lalu mengambil Pedang Suci dan melemparkannya begitu saja. Bilah tajam itu menembus lantai, tetapi Eugene tidak peduli.

“Sir Eugene, kepribadianmu benar-benar buruk,” kata Mer sambil mengunyah sepotong cokelat di sebelah tempat tidur.

Eugene melihat tusuk sisa permen kapas dan bungkus marshmallow di sebelah Mer.

“Apakah kau memperlakukan jubahku seperti gudangmu?” tuntut Eugene.

“Daripada gudang, ini lebih mirip rumahku. Jadi terserah aku mau menyimpan apa saja di dalam rumahku,” deklarasi Mer dengan bangga.

“Secara tegas, kau sebenarnya bukan pemilik rumah ini. Aku pemiliknya, sementara kau hanya penyewa. Padahal kau bahkan tidak membayar sewa,” keluh Eugene.

Mer membalas, “Tentu saja aku membayar sewa. Bukankah aku sangat membantumu, Sir Eugene? Bayangkan saja, Sir Eugene, akan jadi seperti apa jika aku tidak ada di sisimu? Kau pasti akan merasa sangat kesepian dan bosan. Bahkan sekarang, Sir Eugene, aku berada di sisimu dan berbicara denganmu, bukan?”

“…Hm…,” gumam Eugene, tidak bisa menyangkal perkataan Mer.

Mer mengganti topik pembicaraan, “Ngomong-ngomong, Sir Eugene, apakah kau tetap gagal bermimpi?”

“Aku memang memimpikan sesuatu.”

“Mimpi seperti apa itu?”

“Mimpi sialan,” gerutu Eugene sambil mencabut Pedang Suci yang tertancap di lantai.

Eugene menghabiskan dua hari berikutnya di dalam kamar. Isolasinya tidak sepenuhnya sia-sia. Berkat menghabiskan begitu banyak waktu memegang Pedang Suci, ia berhasil memunculkan beberapa hipotesis.

Wahyu yang dicarinya tidak muncul dalam cahaya yang dipanggil, dan tidak pula mengganggu mimpinya. Karena hal itu, ia tidak punya pilihan selain berpikir bahwa kapel tersebut mungkin adalah lokasi yang krusial. Pilar-pilar cahaya itu dan Pedang Suci. Bagaimana jika Pedang Suci berhasil menyentuh sesuatu saat berada di sana?

Setelah menghabiskan dua hari untuk memverifikasi kecurigaannya,Eugene kini tidak punya pilihan selain mengamati katedral itu lebih dekat. Untungnya, Kardinal Rogeris telah pergi, jadi tidak ada Inkuisitor di sana untuk berjaga-jaga.

‘Ini adalah hari kedua,’ sadar Eugene saat memikirkan Kristina.

Karena ia telah diberitahu bahwa ritual yang diadakan di Mata Air Cahaya akan memakan waktu tiga hari, ritual itu seharusnya selesai besok. Eugene masih belum tahu ritual macam apa yang sedang berlangsung di Mata Air Cahaya.

Apakah ritual yang diikuti Kristina adalah sesuatu yang harus dilakukan bahkan jika ia tidak menginginkannya? Eugene tidak bisa tidak mencurigai hal itu.

Jika Kristina mengatakan kepadanya, ‘Aku tidak ingin pergi,’ Eugene akan memastikan Kristina tidak pergi ke mata air tersebut.

Namun, Kristina tidak mengatakan itu. Ritual di mata air itu tampak penting, dan bagi Kristina sendiri, gelarnya sebagai Saint memiliki banyak makna. Pada akhirnya, Kristina tetap memutuskan untuk pergi ke Mata Air Cahaya. Sambil mati-matian menyembunyikan ekspresinya yang secara terbuka mengatakan ia tidak ingin pergi, ia dengan tegas memilih untuk menunjukkan tekadnya. Kemudian ia meninggalkan Eugene di belakang.

Bagi Eugene, ia ingin menghormati keputusan wanita itu. Kristina tidak meminta simpati Eugene. Yang diinginkannya adalah menjadi Saint resmi dan membangun ikatan formal dengan Pahlawan.

Saint dan Pahlawan… Eugene benar-benar tidak bisa berempati atau bersimpati dengan keinginannya untuk hubungan seperti itu, tetapi ia tahu bahwa itulah yang sangat diinginkan oleh Kristina.

Atau setidaknya itulah yang ia pikirkan.

* * *

Malam itu, umat beriman yang telah memenuhi katedral dari fajar hingga matahari terbenam semuanya telah pulang, dan para klerus telah kembali ke kamar mereka masing-masing. Menjelang tengah malam, katedral yang luas itu menjadi sunyi senyap tanpa ada satu pun orang yang tersisa di dalamnya.

Jarang sekali menemukan tempat-tempat gelap di katedral ini, tetapi itu tidak masalah bagi Eugene. Ia mampu menggunakan sihir penyembunyian dan bahkan dapat menekan keberadaannya. Dengan menggunakan kemampuan ini, Eugene menyelinap keluar dari kamarnya dan memasuki katedral.

Eugene mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah pilar-pilar cahaya. Cahaya itu masih memancar masuk dari kaca di dinding dan langit-langit. Ia belum mengeluarkan Pedang Suci, membiarkannya tetap berada di dalam jubahnya. Akan merepotkan jika ia mengeluarkannya, lalu pedang itu malah bersinar memancarkan cahaya sendiri secara sia-sia seperti yang dilakukannya lusa kemarin.

[Bukankah matamu silau melihat itu?] tanya Mer, terkejut melihat Eugene menatap lurus ke arah pilar-pilar cahaya tersebut.

Ia pasti tidak akan bisa menatap langsung ke arah cahaya itu seperti yang sedang dilakukan Eugene. Cahayanya begitu terang sehingga Mer bahkan tidak bisa melihatnya dengan benar, dan ia merasa penglihatannya akan dipenuhi bercak merah dan putih.

‘Aku tidak bisa melihatnya terlalu jelas,’ aku Eugene dalam hati.

Mata Eugene mampu menembus kegelapan yang paling dalam sekalipun, dan tidak peduli betapa terangnya hari itu, ia bahkan bisa menatap langsung ke arah matahari. Namun, ia tetap tidak bisa menembus cahaya ini. Semakin dekat ia mencoba melihat ke bagian tengah, semakin matanya mulai terasa perih, dan penglihatannya mulai bergetar.

Tetapi jika ia tidak bisa melihatnya dengan jelas dari jarak jauh, ia hanya perlu mendekat. Eugene melompat ke udara ke dalam pilar-pilar cahaya. Ia tadinya berniat naik ke langit-langit sekaligus, tetapi tubuhnya tidak bisa melayangeringan seperti yang ia duga. Seolah-olah cahaya itu sendiri memiliki berat, cahaya itu menekan tubuh Eugene ke bawah.

‘Lalu kenapa,’ cibir Eugene dan mengerahkan mana-nya.

Dengan menggunakan kekuatan itu, ia perlahan-lahan bisa naik ke dalam cahaya tersebut.

Meskipun langit-langit itu tampak cukup tinggi… sebenarnya tidak setinggi ini, bukan? Di tengah pendakiannya, Eugene menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan menunduk melihat ke bawah.

Namun, ia tidak bisa melihat lantai. Yang bisa dilihatnya hanyalah cahaya.

Segala sesuatu di bawah tampak sangat rendah tanpa batas, dan segala sesuatu di atas tampak sangat tinggi tanpa batas. Dan cahaya yang tadinya menbebani Eugene… pada suatu titik, mulai menarik Eugene ke atas.

Eugene tiba-tiba memikirkan sesuatu.

Apakah seperti inilah rasanya Kenaikan Ilahi (Divine Ascension)?

Di dalam buku suci yang diberikan Sergio kepadanya, terdapat banyak kisah tentang para Saint yang naik ke surga dan pergi duduk di sisi Dewa Cahaya. Mungkin Anise telah naik ke surga dengan cara seperti ini dan menjadi seorang malaikat.

Eugene melihat sesuatu, ‘Itu…’

Sumber cahaya yang tadinya tampak sangat jauh sudah mulai mendekatinya sebelum ia menyadarinya. Cahayanya begitu terang sehingga sulit untuk dilihat, tetapi dengan menyipitkan matanya, Eugene bisa melihat apa yang ada di sisi lain dari cahaya tersebut.

…Apa yang dilihatnya di sana… adalah sebuah mangkuk nasi besar.

Tiga ratus tahun yang lalu, saat kelompok itu melakukan perjalanan bersama, sebagian besar malam dihabiskan untuk beristirahat dan membuat makanan mereka sendiri. Urutan siapa yang membuat makanan selalu berganti, tetapi mereka masing-masing memiliki peralatan makan sendiri yang dipisahkan dari yang lain.

Mangkuk nasi Molon adalah yang terbesar, diikuti oleh milik Vermouth. Tanpa diduga, Vermouth ternyata adalah pemakan yang cukup lahap. Kemudian Hamel berada di urutan ketiga.

Adapun Anise, ia sebenarnya tidak menggunakan mangkuk nasinya untuk makanan. Ia menggunakan mangkuk besar itu untuk menampung air sucinya. Setiap kali tiba waktunya untuk membuka tutup tong besar yang selalu mereka persediaan, Anise adalah orang pertama yang berlari dan mengambil minuman menggunakan mangkuknya.

Anise menyebut mangkuk itu sebagai Cawan Sucinya (Holy Grail).

Di ujung lain dari cahaya itu tergeletak mangkuk nasi yang sama, bukan, Cawan Suci. Eugene menatap Cawan Suci itu, yang miring ke samping dengan tidak rata, dengan tatapan hampa. Ada retakan di sana-sini, dan beberapa bagian gompal… tetapi itu tidak diragukan lagi. Itu adalah Cawan Suci milik Anise. Cahaya itu memancar turun dari Cawan Suci miliknya.

‘…Itu… sebenarnya untuk apa… tidak, sebelum itu,’ Eugene menyadarkan dirinya dan mendekati Cawan Suci tersebut.

Jelas terlihat bahwa jika ia menariknya begitu saja, sesuatu yang tidak dapat diubah akan terjadi. Jadi, alih-alih meraih Cawan Suci itu, Eugene mengambil Akasha dari dalam jubahnya.

Kemudian ia langsung menggunakan mantra Draconic untuk mencoba menemukan Anise. Cahaya samar terpancar dari Dragonheart Akasha. Saat mantra Draconic itu terbentang, mantra itu menjalin hubungan dengan Cawan Suci milik Anise.

Sedikit lagi…

Sedikit lebih dalam…

Hanya sedikit lebih dekat…

Penglihatan Eugene tiba-tiba dikuasai oleh cahaya.

Ia melihat seorang gadis muda berdiri di sana dengan linglung, mengenakan gaun putih.

Tidak seperti saat terakhir kali ia melihatnya, gadis itu tidak berdiri dengan punggung menghadap ke arahnya. Usianya tampak… sedikit lebih dari sepuluh tahun paling banyak. Ia memiliki rambut pirang panjang dan mata biru.

Lalu muncullah bau darah.

Semakin lama, bau itu semakin kuat. Semakin kuat bau itu, semakin banyak darah yang mulai menyebar di pakaian gadis itu. Darah mengalir turun dari kedua pergelangan tangannya hingga menetes ke lantai. Bukan hanya pergelangan tangannya. Pergelangan kaki, betis, paha, perut, pinggang, dan dadanya… garis-garis berdarah tergores di seluruh tubuhnya dengan darah yang menetes dari sana.

Namun, wajah gadis itu tampak bertekad kuat. Seolah-olah ia bahkan tidak tahu apa itu rasa sakit, gadis itu berdiri di sana dengan tegap, berlumuran darah, tanpa sedikit pun kedutan pada ekspresinya.

Darah gadis itu yang tumpah terkumpul di lantai. Kemudian genangan darah itu mulai mengalir pergi seperti sebuah sungai.

Sekarang, ada gadis lain.

Gadis baru itu sangat mirip dengan gadis yang berdiri di sebelah kirinya, tetapi ada beberapa perbedaan.

Ia memiliki tahi lalat di bawah matanya, dan kemudian ekspresi wajahnya. Garis-garis darah digoreskan satu per satu pada tubuh gadis baru itu, tetapi ia tidak mampu menahannya dan berdiri tegak seperti gadis di sebelah kirinya. Ia menggigit bibirnya untuk menahan rasa sakit, matanya berkerut, dan pada akhirnya, ia tidak sanggup menahannya dan pecah dalam tangisan. Air mata gadis itu mengalir turun beriringan dengan darahnya.

Gadis pertama yang berdiri di sebelah kirinya tidak melihat ke arah gadis yang sedang menangis itu. Tetapi darahnya yang telah menggenang di lantai mengalir pergi dan berkumpul di kaki gadis yang sedang menangis itu. Darah yang mengalir turun dari gadis yang menangis itu bercampur dengan genangan darah gadis pertama. Dan kemudian… kemudian darah itu mengalir ke atas secara terbalik dan meresap ke dalam luka-luka gadis yang sedang menangis tersebut.

Eugene menyaksikan kejadian itu dengan tatapan kosong. Tentu saja, ia mengenali kedua gadis itu. Anise adalah gadis dengan ekspresi bertekad, dan Kristina adalah gadis yang menangis di sebelah kirinya.

Apa yang sedang terjadi?

Saat Eugene memikirkan pertanyaan ini dan mengulurkan tangannya, jarak antara Anise and Kristina terentang jauh. Dan kemudian banyak gadis lain tiba-tiba berdiri di antara mereka. Gadis-gadis yang baru datang itu tidak menyerupai Anise seperti halnya Kristina. Namun, berdiri di tengah sungai darah yang berawal dari Anise, mereka semua menumpahkan darah mereka bersama-sama, and sungai darah panjang yang tercipta melalui cara ini berlanjut terus sampai ke Kristina…

“Perhatikan baik-baik, Hamel,” gadis itu, bukan, Anise, bersuara.

Anise masih dalam wujud mudanya. Ia tidak memiliki sayap yang terbentang darinya seperti saat ia muncul dalam wujud seorang malaikat. Sebaliknya, ia mengangkat tangannya yang berlumuran darah dan mengulurkannya kepada Eugene.

Anise melanjutkan perkataannya, “Pada ikatan terkutuk ini.”

Anise.

Saat Eugene hendak memanggil namanya.

Brakkk!

Cahaya itu meledak. Dinding dan langit-langit kaca katedral, tempat pilar-pilar cahaya itu terpancar, kini hancur berkeping-keping. Serpihan kaca yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan seperti hujan. Di tengah semua ini, Eugene mengulurkan tangannya untuk menangkap Cawan Suci yang sedang jatuh.

Saat ia menangkap Cawan Suci itu, sebuah kenangan yang jelas terukir di dalam benak Eugene. Itu adalah jejak-jejak yang telah ditinggalkan Anise di dalam peninggalan suci ini.

“…….”

Eugene tetap terdiam, kebingungan atas apa yang baru saja terjadi berputar-putar di dalam kepalanya.

“Sir Eugene?!”

“Ya ampun, apa-apaan ini…!”

Pilar-pilar cahaya, yang telah menampilkan keagungan mereka di dalam Katedral Tressia selama ratusan tahun, semuanya telah hancur. Serpihan kaca bercampur dengan cahaya saat semuanya berjatuhan. Di tengah pemandangan ini, Eugene sedang menatap Cawan Suci dan Akasha di dalam tangannya.

Ia tahu apa yang baru saja ia lihat.

Namun, ia sama sekali tidak bisa memahami apa artinya.

Cawan Suci adalah sebuah benda yang memiliki jiwa. Di antara semua peninggalan suci, sisa-sisa fisik lebih berharga daripada peninggalan lainnya, karena benda-benda itu tidak hanya dekat dengan seorang Saint; benda-benda itu pernah menjadi bagian dari seorang Saint.

Mungkin karena itulah ia bisa melihat lebih dekat daripada saat ia mencoba mantra pada kalung itu. Hasilnya mungkin agak kabur, tetapi itu tetap dapat dikenali.

Di dalam Katedral Tressia, altar yang terletak di bawah pilar-pilar cahaya.

Melalui mantra Draconic Akasha, Cawan Suci milik Anise menunjuk ke arah peninggalan suci yang disimpan di bawah altar tersebut.

Ia telah diberitahu bahwa itu adalah rahang seorang Saintess dari empat ratus tahun yang lalu.

Lalu mengapa peninggalan suci Anise dan mantra Draconic Akasha menunjuk ke arah rahang itu?

Eugene tidak bisa memikirkan tebakan apa pun.

Tetapi ia bahkan tidak ingin menebaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com