Pembunuh Raja Iblis. Dewa Bela Diri. Penguasa Segala Ilmu.

Ada banyak gelar yang disematkan pada Vermouth yang Agung, namun gelar yang paling terkenal adalah ini.

Pahlawan.

[Vermouth yang Agung, pahlawan yang memulai perjalanan bersama rekan-rekannya 300 tahun yang lalu.]

Sebuah kisah lama yang telah ia dengar sejak ia masih merangkak.

Vermouth yang Agung. Senia yang Bijaksana. Anise yang Saleh. Moron yang Pemberani. Hamel yang Bodoh.

‘Orang-orang lain dipanggil agung, bijaksana, saleh, dan pemberani, tapi kenapa aku dipanggil bodoh?’

Setiap kali pengasuhnya membacakan kisah itu kepadanya, hal itu menyalakan api kemarahan di dalam diri Eugene Lionhart. Andai saja ia bisa mengatakan hal lain selain menangis seperti bayi! Atau andai saja tubuhnya bisa bergerak sesuai dengan kehendaknya!

‘Moron, si brengsek terbelakang itu dipermanis sebagai pahlawan pemberani, lantas kenapa aku dipanggil bodoh? Apa mereka tidak sengaja menukar keduanya?’

Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, kata pemberani dan bodoh sama sekali tidak cocok.

‘Pemberani? Maksudmu Si Moron Terbelakang.’

[Hamel yang bodoh selalu cemburu pada Vermouth. Hamel selalu bilang bahwa Vermouth adalah saingannya. Meskipun tidak ada seorang pun selain dirinya yang menganggap hal itu.]

“Sialan yang menulis ini. Aku pasti sudah menghajarnya atau semacamnya 300 tahun yang lalu.”

Eugene mendengus sambil menggeretakkan giginya. Itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa ia pahami. Kisah-kisah seperti ini ditujukan untuk anak-anak, jadi kisah itu harus mudah dibaca dan memiliki pesan moral yang sederhana.

[Hamel selalu berjalan di depan Vermouth. Bahkan di persimpangan jalan menuju benteng raja iblis. Vermouth ingin pergi ke kanan, tetapi Hamel mendesak keras untuk pergi ke kiri.]

“Omong kosong.”

[Jadi pada akhirnya Vermouth menuruti Hamel. Tapi sebuah perangkap yang dipasang oleh Raja Iblis sudah menunggu di jalur itu… Hamel yang Bodoh! Ia berteriak bahwa Raja Iblis membuat jebakan karena takut pada Hamel. Hamel yang tolol!]

Eugene, yang kini berusia sepuluh tahun, mengepalkan tinjunya. Itu adalah kisah yang telah ia baca ratusan kali, namun bagian ini selalu membuatnya dipenuhi amarah.

[Hamel adalah seorang pembuat onar. Kepribadiannya yang seperti api selalu membuatnya bertengkar dengan teman-temannya.]

“…Ini benar.”

[Setelah sekian banyak perjalanan, Vermouth dan teman-temannya akhirnya berhasil masuk ke dalam Benteng Raja Iblis. Hamel yang bodoh juga tidak mendengarkan Vermouth di dalam benteng. Hamel, yang selalu berdiri di barisan depan, tidak bisa menghindari jebakan, sehingga Vermouth dan teman-temannya harus menghadapi banyak bahaya karenanya.]

“Orang ini bahkan tidak tahu apa yang dia bicarakan.”

Eugene mendengus sambil menggeretakkan giginya. Benteng neraka itu. Jebakan di sana bukanlah sesuatu yang bisa dihindari bahkan jika kau menginginkannya. Kau harus terus maju meskipun kau tahu ada jebakan di depan.

[…Hamel, yang selalu bertengkar dengan teman-temannya. Hamel yang bodoh. Hamel yang kejam. Tapi Hamel mencintai teman-temannya. Ketika Hamel terluka, ia mengorbankan dirinya demi teman-temannya alih-alih melarikan diri.]

“…”

[Di saat-saat terakhirnya, Hamel mulai menyesal karena tidak jujur kepada teman-temannya. Senia, aku mencintaimu.]

“Aku tidak menyukainya.”

[Anise, doakan aku.]

“Aku tidak bilang begitu.”

[Moron, kau adalah pejuang yang lebih berani daripada siapapun.]

“Orang itu benar-benar terbelakang.”

[Vermouth. Tolong kalahkan Raja Iblis. Vermouth bersumpah atas air mata Hamel. Aku berjanji akan mengalahkan raja iblis. Dan dengan itu, Hamel menutup matanya dengan damai…]

Tidak ada hal setelah itu yang cukup penting bagi Eugene untuk dibaca. Eugene menutup buku itu dengan wajah berkerut.

‘Aku dikorbankan demi buku anak-anak.’

Anak-anak, bahkan si bodoh Hamel pun memiliki rasa keadilan di lubuk hatinya yang paling dalam. Ia mengorbankan dirinya untuk rekan-rekannya. Ia bertobat atas masa lalunya yang tidak jujur…..

“Keparat! Kau menjual namaku demi pelajaran murahan ini?”

Tidak peduli berapa kali ia membacanya, itu tetap membuatnya marah. Eugene melemparkan buku itu dan melampiaskan rasa frustrasinya. Ia ingin memukuli siapa pun yang menulis kisah ini hingga babak belur, tetapi penulis kisah dari 300 tahun lalu itu tidak diketahui identitasnya.

“Vermouth, Senia, Anise, Moron. Keempat orang itu juga keparat. Kenapa kalian membiarkan cerita seperti ini begitu saja? Sialan, Senia… Kau menangis begitu hebat saat aku mati….! Apa kau tidak memikirkan untuk menjaga martabat temanmu?”

Baiklah, aku mengerti. Setelah menyelesaikan amukannya, Eugene mengatur napasnya dan berpikir. Mereka mungkin tidak menduga bahwa Hamel yang sudah mati akan berreinkarnasi dengan ingatan dari kehidupan masa lalunya.

Reinkarnasi!

Eugene mengenang hari-hari ketika yang bisa ia lakukan hanyalah menangis di dalam tempat tidur bayi. Baginya, hari-hari itu sama buruknya dengan waktu yang ia habiskan di benteng Raja Iblis. Pikirannya sadar, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak dengan benar, dan ia tidak bisa berbicara dengan lancar. Ia menghabiskan sebagian besar harinya dengan mengunyah empeng dan menatap mainan yang bergelantungan di atas tempat tidur bayinya.

Ada alasan mengapa anak berusia sepuluh tahun itu selalu tampak marah. Ia menghabiskan masa kecilnya hanya dengan memelototi sesuatu… Eugene menghela napas sambil memijat pangkal hidungnya.

‘…Reinkarnasi sih tidak masalah, tapi kenapa aku terlahir kembali sebagai keturunan Vermouth?’

Lionhart adalah nama keluarga Vermouth.

‘Maksudku, ada banyak tempat untuk berreinkarnasi. Kenapa harus di sini?’

Itu adalah latar belakang yang akan disoraki oleh banyak orang jika mereka terlahir di dalamnya, tetapi Eugene tidak bisa merasakan hal yang sama.

Ia menghabiskan seluruh hidupnya untuk mencoba mengungguli Vermouth. Ia tidak berkeliling mengatakan kepada orang-orang bahwa ia adalah saingan Vermouth, tetapi memang benar bahwa ia selalu mewaspadai Vermouth selama perjalanan mereka.

Ia tidak akan pernah bisa melampaui Vermouth. Tidak peduli seberapa keras ia mencoba dan berlatih, jarak antara dirinya dan Vermouth tidak pernah menyempit.

‘Vermouth yang Agung.’

Eugene mengangkat kepalanya dan mendongak. Ada sebuah lukisan besar di dinding. Orang yang digambarkan di dalamnya sangat mirip dengan Vermouth dalam ingatannya.

‘Hamel yang bodoh.’

Ia mengeluarkan sebuah cermin saku dan menatap pantulan dirinya. Wajah seorang anak berusia sepuluh tahun. Wajah itu sama sekali tidak mirip dengan Vermouth. Tapi nama belakangnya adalah Lionhart, dan ia adalah keturunan dari pahlawan Vermouth.

Awalnya… ia pikir itu adalah mimpi lama setelah kematian. Namun ia sudah lama berdamai dengan kenyataan.

Hamel yang bodoh telah berreinkarnasi sebagai keturunan Vermouth yang agung.

*

Vermouth memiliki banyak selir selain para istrinya.

‘Aku tidak ingat dia mengejar-ngejar wanita. Apakah dia berubah seiring bertambahnya usia?’

Vermouth yang diingat Eugene sama sekali tidak memiliki kehangatan. Tidak disangka ia memiliki total 10 wanita untuk menghasilkan keturunannya.

‘Aku mengerti. Dia juga manusia.’

Istri utama dan anak-anaknya adalah keluarga inti. Meskipun mereka semua memiliki nama belakang Lionhart, keluarga Eugene adalah keluarga cabang.

Namun bukan berarti keluarganya miskin. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan kediaman keluarga inti di ibu kota, rumah tempat Eugene tinggal cukup besar untuk dibanggakan oleh Eugene di pedesaan tempat tinggalnya. Meskipun ia adalah bagian dari keluarga cabang, ia tetap menerima beberapa keuntungan.

Di rumah besar ini, tempat yang paling mencolok adalah lapangan latihan yang luas. Pahlawan, Dewa Bela Diri, Penguasa Segala Ilmu, Vermouth yang Agung. Sebagai keturunan yang menerima darahnya, seseorang harus berusaha semaksimal mungkin untuk berlatih. Itulah hal yang terus-menerus ia dengar sejak kecil.

“Lagi…”

Zehad Lionhart menatap putra kandungnya yang berusia 10 tahun dengan mata penuh kesedihan. Ia juga berlatih keras sejak usia muda, namun masa lalunya dipenuhi oleh rasa bersalah atas darah yang mengalir di tubuhnya.

Leluhurnya adalah Vermouth yang agung. Namun Zehad sama sekali tidak memiliki bakat dalam bertarung.

“…Kau mematahkannya lagi.”

Zehad merasakan berbagai emosi rumit setiap kali ia menatap putranya. Anaknya menggunakan kata-kata yang melampaui usianya. Matanya yang sama sekali tidak memancarkan kepolosan anak-anak. Anaknya kehilangan ibunya di usia muda, namun Zehad tidak pernah melihatnya menangisi kematian ibunya.

Bukan hanya itu. Bakat putranya… begitu luar biasa hingga ia tidak percaya bahwa mereka dihubungkan oleh darah yang sama.

‘Monster.’

Itu adalah pemikiran yang aneh untuk dimiliki terhadap satu-satunya anak kandungnya, namun Zehad terkadang merasa takut pada putranya. Usianya sepuluh tahun. Ia adalah anak yang bahkan belum diperkenalkan pada mana. Seberapa kuatkah anak seusia itu?

“Ini patah begitu saja.”

Eugene mengangkat bahu sambil meletakkan pedang kayunya. Pedang kayu dengan batang baja di dalamnya sangat berat sehingga tidak dapat dikendalikan dengan kekuatan seorang anak kecil. Meskipun begitu, Eugene menolak menggunakan apa pun selain pedang kayu berbatang baja sejak ia berusia tujuh tahun.

Awalnya, ia pikir itu hanya bentuk kepercayaan diri seorang anak kecil. Sangat menggemaskan melihatnya berjuang mengayunkan pedang tersebut.

Itu sudah terjadi tiga tahun lalu. Sekarang, Eugene dengan bebas memperlakukan pedang berat itu. Ia bahkan mengenakan tas berisi pasir untuk mengangkat beban yang lebih berat.

Zehad menelan ludah saat melihat ke lantai. Pedang kayu yang patah. Boneka latihan yang hancur berantakan. Sudah berapa lama sejak ia menggantinya? Empat hari? Itu bukanlah hal yang terlalu mengejutkan lagi. Eugene telah menghancurkan dan mengganti setiap boneka latihan di tempat latihan itu.

“Pandai besi di desa ini benar-benar sampah.”

Eugene mendengus. Itu adalah ucapan yang terlalu kasar untuk ukuran seorang anak kecil, namun Zehad tidak bergeming untuk mengoreksinya. Itu adalah bagian dari sifat putranya. Ia telah mencoba memperbaikinya sejak putranya masih kecil, tetapi sifat anaknya sama sekali tidak berubah.

“Jika dia menjual barang tipis seperti itu demi uang, kita harus memanggilnya ke sini dan mencambuknya. Ayah terlalu baik.”

“Oh, eh…. Aku akan memberinya peringatan. Lain kali aku akan mencarikan yang lebih kokoh…”

“Bukan boneka latihan. Carikan saja aku bongkahan besi utuh. Tidak perlu pusing memikirkan bentuknya kalau aku cuma mau mengayunkan pedang kayu.”

Zehad tidak tahu harus berkata apa saat menatap putranya. Tubuh yang begitu berotot dan terlatih hingga ia tidak percaya itu adalah tubuh seorang anak berusia sepuluh tahun. Zehad yakin ia akan kalah jika mereka bertarung dengan tangan kosong…

‘Dia memang terlahir untuk bertarung…’

Zehad tidak bisa merasakan kegembiraan murni atas bakat putranya. Apakah itu karena putranya terasa seperti monster? Bukan begitu. Salah satu perasaan rumit yang dirasakan Zehad adalah rasa bangga pada putranya. Bagaimanapun juga, putranya terlahir dengan bakat luar biasa, tidak seperti dirinya.

Namun, di samping rasa bangga itu, ia juga merasakan bersalah. Itu adalah kenyataan yang tak terelakkan sebagai seorang ayah. Tidak semua keturunan Lionhart terlahir setara. Keluarga Zehad telah disingkirkan ke pinggiran sejak ratusan tahun lalu dan dipandang rendah bahkan di antara keluarga cabang lainnya.

Apakah putranya menyadari kenyataan itu? Sepertinya tidak. Hal itu terlalu rumit untuk dipahami oleh seorang anak kecil.

“Apa aku tidak boleh menggunakan pedang sungguhan?”

Saat ini adalah contoh utamanya. Zehad menggelengkan kepalanya sambil memasang wajah sedih.

“Belum.”

“Karena Ritual Penurunan Darah?”

“Ya. Dalam tiga tahun, setelah kau melewati Ritual Penurunan Darah, kau akan bisa memegang pedang sungguhan.”

“Kita bisa merahasiakannya antara Ayah dan aku saja.”

“Kita tidak bisa… melakukan itu. Sebagai seorang Lionhart, aku tidak bisa mengabaikan tradisi klan.”

Ritual Penurunan Darah. Itu adalah tradisi Klan Lionhart yang diadakan setiap 10 tahun sekali. Dalam Ritual Penurunan Darah, semua anak yang bermarga Lionhart berusia 10 hingga 15 tahun berkumpul di aula utama.

Ritualnya sederhana. Siapa yang paling layak menyandang nama Lionhart? Siapa yang tidak akan merasa malu membawa nama belakang sang pahlawan? Senjata yang memiliki bilah tajam hanya boleh digunakan setelah Ritual Penurunan Darah dilalui.

‘Tradisi yang tolol.’

Eugene tidak membiarkan kata-kata itu keluar dari mulutnya. Namun, setiap kali ia mendengar tentang tradisi Ritual Penurunan Darah dan semacamnya, ia merasa sangat kesal.

Ritual Penurunan Darah hanya menindas keluarga-keluarga cabang.

Anak-anak dari keluarga cabang tidak diperbolehkan memegang senjata tajam hingga Ritual Penurunan Darah tiba. Mereka tidak boleh melatih mana sebelum Ritual Penurunan Darah. Sebaliknya, anak-anak dari keluarga inti diizinkan menggunakan senjata tanpa memandang usia, dan mereka mulai berlatih mana begitu mereka bisa berjalan.

‘Semua ini hanyalah omong kosong. Cara untuk memastikan keluarga cabang tidak akan pernah bisa melampaui keluarga inti.’

Sebuah batasan yang begitu jelas hingga anak-anak pun bisa memahaminya. Dan yang berjiwa dewasa hanyalah tubuh Eugene saja.

Zehad tidak bisa membaca isi pikiran putranya. Namun, ia merasakan banyak emosi dari wajah diam sang anak.

Di satu sisi, ia menganggap sifat muram putranya itu menggemaskan, tetapi rasa bersalahnya jauh melampaui perasaan tersebut.

‘Andai saja dia lahir di keluarga inti…’

Bakat putranya sangat luar biasa. Namun keluarga-keluarga cabang Lionhart memiliki batasan yang jelas. Ritual Penurunan Darah tiga tahun lagi… bahkan jika putranya sangat hebat untuk anak seusianya, tidak mungkin ia bisa bersaing dengan anak-anak dari keluarga inti.

Kenyataan itulah yang paling menyiksa hati Zehad. Jika saja putranya tidak berbakat sepertinya…. Ia tidak perlu menghadapi kepahitan kenyataan ini.

“Ayah, kenapa wajah Ayah terlihat begitu suram?”

“T-tidak apa-apa.”

‘Tidak apa-apa… Aku bisa melihatnya merendahkan diri sendiri karena merasa sebagai ayah yang buruk.’

Eugene berdecak lidah sambil menatap Zehad. Karena ingatan dari kehidupan masa lalunya begitu jelas, sulit baginya untuk menganggap Zehad sebagai ayah kandungnya yang sejati. Namun, fakta bahwa ia lahir dari benih Zehad tidak dapat diubah.

“Ayah. Ayo beradu pedang. Kita sudah lama tidak melakukannya.”

“H-hm?”

“Permainan pedang.”

Eugene tidak menyebutnya sebagai tanding tanding (sparring). Itu adalah caranya untuk membuat situasi terasa lebih menyenangkan bagi ayahnya, yang baru saja diajak bertanding oleh anak berusia sepuluh tahun. Itulah sebabnya ia sengaja menggunakan kata ‘bermain’, namun ekspresi Zehad tetap saja terlihat cemas.

Zehad merasakan beban lipatan lemak di perutnya.

Kemudian ia menatap lengan putranya yang mengayunkan pedang kayu berbatang baja itu seolah-olah itu hanya mainan.

“L…lain kali saja.”

Jika ia kalah dalam hal kekuatan dari putranya yang berusia sepuluh tahun…

Zehad menyeka keringat dinginnya sambil perlahan mundur.

Eugene menyeringai lebar saat melihat ayahnya berjalan menjauh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com