Bahkan di pagi hari yang masih buta, lampu-lampu di kediaman utama Lionheart belum sepenuhnya dipadamkan. Rumah besar, taman-taman, hutan, dan seluruh bagian perkebunan lainnya dijaga oleh para ksatria. Selain itu, berbagai mantra melindungi bagian dalam rumah besar tersebut, sehingga menyusup masuk dari luar adalah hal yang hampir mustahil.

Tentu saja, orang-orang di dalam rumah besar masih bisa bergerak dengan bebas. Entah itu larut malam atau dini hari, siapa pun yang termasuk dalam keluarga utama diizinkan untuk pergi ke mana saja di atas tanah perkebunan tersebut.

Didampingi oleh Laman, Gerhard telah pergi ke perkebunan mereka di Gidol, sementara Cyan dan Gilead belum kembali dari Ruhr. Divisi Ketiga Ksatria Singa Hitam, yang dipimpin oleh Carmen, sedang melakukan pelatihan malam di kedalaman hutan. Karena tidak ada pengecualian yang diizinkan selama pelatihan, bahkan Ciel, yang seharusnya saat ini meringkuk di dalam selimut, berada di suatu tempat di dalam hutan.

Eugene telah memutuskan bahwa hari ini adalah waktu yang tepat untuk meninggalkan rumah besar itu.

Ia telah memutuskan bahwa ia tidak akan menggunakan gerbang warp milik Lionheart yang berdiri di dalam hutan mereka dan sebaliknya akan menggunakan gerbang warp di ibu kota Ceres. Eugene akan menggunakan kartu identitas palsu yang digunakannya saat di Samar dalam perjalanan menuju Helmuth, dan begitu memasuki Helmuth, ia akan memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya sesuai dengan situasi.

Eugene bahkan telah menulis surat untuk anggota Lionheart lainnya, berharap surat itu akan membuat mereka tidak terlalu khawatir. Namun, ia tidak menuliskan secara tepat ke mana ia akan pergi dan hanya mengatakan bahwa ia akan kembali setelah melihat-lihat dunia. Setelah berpikir bahwa itu mungkin belum cukup, Eugene kemudian menambahkan beberapa baris lagi.

[Aku pergi untuk menemukan diriku sendiri. Tolong jangan terlalu khawatir. Aku pasti akan kembali.]

Eugene telah menambahkan baris-baris ini setelah melalui pertimbangan yang cermat. Meskipun ia tidak tahu bagaimana reaksi orang lain, ia tahu bagaimana tanggapan Carmen terhadap baris pertama itu.

Jika seseorang dari keluarga utama mengamuk dan membuat keributan tentang pencarian Eugene, Carmen pasti akan menghentikan mereka untuk mencarinya. Eugene cukup mengenal Carmen untuk memastikan hal ini.

Eugene merenungkan fakta ini dalam diam.

Ini sama sekali bukan karena mereka adalah jenis orang yang sama. Sementara Eugene berusaha keras meyakinkan dirinya sendiri akan hal ini, ia meletakkan surat yang ditulis dengan hati-hati itu di atas meja kerjanya. Semua barang yang telah ia siapkan untuk perjalanan sudah berada di dalam Jubah Kegelapan, jadi semua yang perlu dibawa oleh Eugene sudah melekat di tubuhnya.

Setelah meninggalkan kamarnya, saat menyusuri lorong, Eugene berpapasan dengan pelayan-pelayan peri miliknya, Narissa dan Lavera.

“Tuan Eugene? Anda mau ke mana?”

Nina, yang tadinya adalah pelayan pribadi Eugene, telah menjadi kepala pelayan yang bertanggung jawab atas seluruh bangunan tambahan, jadi Lavera dan Narissa saat ini bertugas sebagai pelayan pribadinya bersama-sama. Meskipun karier mereka sebagai pelayan klan Lionheart belum begitu lama, pengalaman melayani yang telah mereka kumpulkan selama kehidupan masa lalu mereka sebagai budak, beserta ketulusan dan kesetiaan mereka terhadap Eugene, bekerja sebagai poin tambahan yang menguntungkan mereka.

Dengan kata lain, mereka adalah kasus khusus. Ini tidak dapat dihindari. Meskipun Eugene tidak terlalu peduli tentang hal itu, ia telah menjadi orang dengan pengaruh terkuat di keluarga utama.

Laman Schulhov, yang dibawa pulang oleh Eugene dari Nahama, telah bergabung dengan Ksatria Singa Putih dan saat ini bertugas sebagai pengawal pribadi Gerhard. Semuanya berkat Eugene yang sudah bosan karena Laman terus mengikutinya ke mana pun sambil berteriak, ‘Tuanku, Tuanku.’

—Aku akan baik-baik saja, jadi pergi saja dan kawal ayahku.

Narissa dan Lavera telah menjadi pelayan pribadinya begitu masa magang mereka selesai karena Eugene, setelah melihat betapa antusiasnya kedua orang ini, mengatakan sesuatu kepada Nina sambil lalu.

—Bukankah sudah cukup untuk meluluskan mereka dari masa magang jika mereka sudah belajar sebanyak itu? Akan merepotkan jika mereka digunakan oleh orang lain, jadi suruh saja mereka melayani aku.

Sejak awal, Nina sendiri telah menjadi pelayan pribadi Eugene begitu ia lulus dari masa magangnya, dan ia telah naik ke pangkat kepala rumah tangga bangunan tambahan hanya dalam beberapa tahun. Nina merasa bahwa ia membutuhkan lebih banyak pendidikan, tetapi selama delapan tahun terakhir, ia telah belajar untuk mengikuti perintah Eugene tanpa membantah.

Begitulah cara Narissa dan Lavera menjadi pelayan pribadi Eugene. Saat ini, mereka berdua masing-masing berjalan sambil membawa keranjang cucian yang besar. Isi keranjang itu semuanya adalah pakaian latihan, handuk, dan pakaian dalam Eugene.

“Jalan-jalan,” jawab Eugene dengan ketus atas pertanyaan mereka.

“Jika itu masalahnya, izinkan saya untuk melayani Anda,” jawab Narissa dengan cepat.

Mendengar ini, Lavera melirik Narissa dengan satu matanya dan bergumam, “Bukankah akan sulit untuk menyamakan langkah Tuan Eugene dengan kaki palsu milikmu?”

“M-meskipun dengan kaki palsuku, aku masih bisa berjalan dengan cepat, jadi itu akan baik-baik saja,” desak Narissa.

Thud, thud.

Sebagai bentuk demonstrasi, Narissa melangkah naik turun tangga dengan kaki palsunya. Eugene tidak dapat mengerti mengapa kedua orang ini berdebat seperti ini padahal ia bahkan belum menerima tawaran mereka. Lagi pula, untuk apa ia membutuhkan pelayan untuk melayaninya ketika ia hanya ingin berjalan-jalan?

“Aku hanya akan pergi sendiri. Cucian yang kutinggalkan untuk kalian tadi adalah yang terakhir, jadi jangan masuk ke kamarku selama aku pergi,” perintah Eugene.

Narissa mengangguk, “Baik Tuan, dimengerti.”

“Bagaimana Anda ingin menyantap sarapan Anda?” tanya Lavera.

Eugene mengibaskan tangannya untuk mengusir mereka, “Aku akan memanggil kalian jika aku lapar, jadi jangan ketuk pintuku di pagi hari.”

Ini karena akan lebih baik semakin lambat surat itu ditemukan.

Meninggalkan Narissa dan Lavera di belakang, Eugene berjalan keluar dari rumah besar. Sejak saat itu, ia tidak berpapasan dengan orang lain lagi. Ia telah menghafal rute patroli para ksatria yang ditugaskan untuk menjaga rumah besar tersebut. Bahkan jika mereka berpapasan, Eugene meredam keberadaannya agar tidak diperhatikan, dan ia juga menggunakan mantra untuk menyembunyikan penampilannya.

Begitu ia berada jauh dari rumah besar, Eugene tidak perlu lagi terlalu berhati-hati dengan gerakannya. Saat ia melesat naik ke langit malam, Mer menyembulkan kepalanya dari dalam jubah. Sambil melihat rumah besar Lionheart yang semakin menjauh setiap detiknya, Mer menyeringai.

“Saat kita kembali ke sini nanti, kita akan datang bersama Nona Sienna, kan?” tanya Mer.

“Selama semuanya berjalan lancar, sepertinya begitu,” jawab Eugene.

“Tentu saja, semuanya akan berjalan lancar,” kata Mer dengan percaya diri. “Tuan Eugene, jika Anda sendirian, maka mau tidak mau aku pasti akan merasa cemas, tetapi Nona Anise juga ikut dengan Anda, kan?”

Sebaliknya, bukankah hal itu justru akan membuat segalanya lebih mungkin menjadi salah? Eugene benar-benar mengkhawatirkan kemungkinan ini. Jika itu di masa lalu, segalanya mungkin berbeda. Tapi saat ini, telah terungkap bahwa Eugene adalah Pahlawan dan Anise adalah Orang Suci.

Melihat diri mereka dari sudut pandang Helmuth, mereka seharusnya dipandang sebagai penyusup yang memasuki negeri itu untuk suatu hari nanti mencoba membunuh Raja Iblis, jadi… Eugene khawatir apakah mereka bahkan dapat memasuki negara tersebut melalui cara normal atau tidak. Untuk saat ini, ia akan mencoba masuk dengan kartu identitas palsunya, dan jika itu tidak berhasil, ia harus memikirkan cara untuk menyusup masuk….

“Tuan Eugene, alih-alih memikirkan sesuatu yang bodoh, mengapa Anda tidak menyerahkannya saja pada Nona Kristina?” saran Mer.

Eugene mengulangi kata-katanya kembali kepadanya, “Sesuatu yang bodoh? Aku?”

“Anda baru saja memikirkan tentang menyusup masuk, bukan, Tuan Eugene? Alam Iblis Helmuth bukan sekadar toko kelontong lokal biasa, jadi apakah Anda benar-benar berpikir bahwa mungkin bagi Anda untuk menyusup masuk?” tanya Mer skeptis.

Eugene mendengus, “Kamu bahkan belum pernah ke Helmuth, jadi kenapa kamu bersikap seolah-olah paling tahu segalanya?”

“Aku menghabiskan sebagian besar hidupku di Akron, dan satu-satunya tempat lain yang pernah kutuju adalah tempat-tempat yang kudatangi bersamamu, Tuan Eugene, jadi tentu saja aku belum pernah ke Helmuth. Namun, aku tahu bahwa Helmuth adalah negara yang mustahil untuk disusupi,” desak Mer.

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku tidak tahu itu?” Eugene mencoba menggertak.

“Fakta bahwa Anda masih memikirkan untuk menyusup masuk meskipun mengetahui hal itu membuktikan bahwa Anda sedang memikirkan ide bodoh,” kata Mer. Merasa senang dengan penalaran jernihnya sendiri, ia membusungkan dadanya.

Merasa terganggu oleh senyum kemenangannya, Eugene menjentikkan jarinya tepat di tengah dahi Mer.

“Aduh!” jerit Mer.

Meskipun ia harus menderita karenanya, Mer benar. Adalah hal yang mustahil untuk menyelundupkan apa pun ke Helmuth. Kekaisaran Raja Iblis diperintah oleh seperangkat hukum yang sepenuhnya berbeda dibandingkan dengan hukum yang mengatur kerajaan-kerajaan lainnya di benua ini.

Jika seseorang adalah warga negara Helmuth, selama mereka membayar pajak bulanan rutin berupa kekuatan hidup, mata pencaharian mereka dijamin tanpa harus bekerja bahkan sehari pun selama sisa hidup mereka. Satu-satunya konsekuensi dari membayar pajak berupa kekuatan hidup adalah seseorang tidak akan memiliki tenaga lagi selama sisa hari itu. Terlebih lagi, jika seseorang menandatangani kontrak untuk menjadi pekerja mayat hidup setelah mati, orang tersebut bahkan bisa menjadi quasi-bangsawan dan menjalani kehidupan yang mewah.

Di kekaisaran ini di mana seseorang bisa bersantai tanpa harus bekerja, biaya untuk imigrasi ke dalam kekaisaran tergolong cukup mahal, namun itu tidak terasa terlalu berat jika seseorang mempertimbangkan kemampuan untuk hidup seperti itu selama sisa hidupnya.

Namun, bukan hanya satu atau dua orang di dunia ini yang ingin menikmati kenyamanan dan kemewahan tanpa harus membayar harga yang harus mereka bayar. Jenis orang yang bahkan tidak mau menerima tawaran untuk dipekerjakan setelah mereka mati akan mencoba menyeberangi perbatasan Helmuth secara diam-diam tanpa bantuan apa pun dari layanan dukungan imigrasi Helmuth dan tanpa membeli izin tinggal permanen.

Orang-orang seperti itu pasti akan mati.

Helmuth adalah sebuah kekaisaran yang sepenuhnya diperintah oleh Raja Iblis, jadi kekaisaran ini sangat murah hati kepada manusia, namun tidak menunjukkan belas kasihan kepada para penyelundup atau penduduk ilegal.

Hal ini sudah sewajarnya.

Iblis Malam, seperti succubus, dapat menguras kekuatan hidup seseorang secara paksa melalui mimpi mereka. Namun begitu, Iblis Malam bukanlah satu-satunya yang mendambakan kekuatan hidup manusia. Kekuatan hidup, vitalitas manusia, memiliki kekuatan untuk memberi makan kaum iblis.

Manusia di Helmuth tidak perlu bekerja karena mereka menyumbangkan kekuatan hidup mereka kepada kaum iblis dari kelas bangsawan dan Raja Iblis yang berada di puncak teratas. Para penyelundup dan imigran ilegal yang mencoba mendapatkan perlakuan istimewa yang sama tanpa memberikan pembayaran rutin berupa kekuatan hidup mereka dibunuh oleh kawanan berburu binatang buas bahkan tanpa diberi kesempatan untuk membela diri di pengadilan.

“Tentu saja, dengan keahlian Anda, Anda seharusnya bisa mengecoh kawanan berburu binatang buas. Namun, apa yang akan Anda lakukan setelah itu? Tuan Eugene, Anda akan tetap menjadi seorang imigran ilegal, dan di bawah hukum Helmuth, semua imigran ilegal dieksekusi tanpa syarat,” ceramah Mer sambil berdecak lidah. “Oleh karena itu, mohon jangan memikirkan hal-hal aneh dan percayalah saja pada Nona Kristina. Bukankah Paroki Alcarte, yang telah kita rencanakan untuk digunakan sebagai jalur masuk kita ke Helmuth, adalah tempat di mana Nona Kristina awalnya tinggal?”

Penalaran Mer mustahil untuk disangkal. Karena itu, Eugene kembali menjentikkan jarinya ke dahi Mer.

Paroki Alcarte di Alam Iblis Helmuth adalah tempat di mana perbatasan Yuras dan Helmuth bertemu. Awalnya, Kristina pernah bertugas sebagai Wakil Uskup Paroki Alcarte, di mana ia bertanggung jawab untuk menyebarkan ajaran iman dan mencerahkan para imigran Helmuth serta segelintir kaum iblis yang aneh.

Sebagai tempat yang terletak di perbatasan dengan Yuras, adalah mungkin untuk memasuki Helmuth melalui Paroki Alcarte. Mereka tetap harus melalui pemeriksaan imigrasi, namun Kristina seharusnya bisa membuat segalanya menjadi lebih mudah dengan mengandalkan koneksi lama.

“Dunia ini benar-benar telah banyak berubah,” desah Eugene.

Uskup Alcarte — Eugene mengerutkan kening saat memikirkan apa yang bisa diharapkan dari orang tersebut.

* * *

Meskipun ia bisa menggunakan kartu identitas palsunya saat meninggalkan Kiehl, Eugene tidak bisa menggunakannya untuk masuk ke Yuras secara sembunyi-sembunyi, karena hal itu pasti akan ketahuan.

Vatikan adalah pihak yang mengeluarkan kartu identitas palsunya, dan petugas pemeriksa imigrasinya adalah seorang Uskup yang berasal dari Vatikan. Karena ia sangat menyadari bahwa penggunaan kartu identitas palsu miliknya akan terbongkar, Eugene mengambil posisi dekat pos pemeriksaan.

Begitu menyadari pemalsuan tersebut, uskup itu memanggilnya, “Permisi…!”

Kartu identitas palsu itu ketahuan, namun pada akhirnya tidak ada masalah apa pun. Ketika ia diseret ke ruang interogasi untuk diinterogasi mengenai kartu identitas tersebut, Eugene secara samar-samar melepaskan mantra yang telah menyembunyikan penampilan aslinya, menyerahkan kartu identitas dengan nama Eugene Lionheart tertulis di atasnya, dan menunjukkan Pedang Suci. Hanya itu yang perlu Eugene lakukan untuk menyelesaikan masalah apa pun yang mungkin dihadapinya di dalam Kekaisaran Suci.

Ia melanjutkan perjalanannya dengan memanfaatkan beberapa gerbang warp lagi. Tempat di mana ia telah mengatur janji untuk bertemu dengan Kristina adalah Neran, sebuah kota di ujung utara Yuras.

Begitu mereka berangkat dari dataran di sana, mereka harus menyeberangi dataran selama beberapa hari untuk tiba di Paroki Alcarte.

“Sudah lama ya,” sapa Kristina.

Ia sudah tiba di Neran sehari sebelumnya dan telah menunggu Eugene. Berkat itu, Eugene langsung bersatu kembali dengan Kristina begitu tiba melalui gerbang warp Neran.

“Sebenarnya ini belum begitu lama,” bantah Eugene.

Sudah sekitar satu setengah bulan sejak mereka berpisah di Benteng Lehain. Sudah empat hari pula sejak Eugene diam-diam meninggalkan perkebunan Lionheart di tengah malam.

Eugene mengeluh, “Meskipun ini baru kunjungan kedua kalinya bagiku ke negeri ini, aku benar-benar jadi tidak menyukainya. Gerbang warp sangat jarang tersebar di antara kota-kota sehingga bepergian sangat merepotkan dan memakan waktu—”

Kristina memotong ucapannya, “Nona Anise bilang tidak ada gerbang warp sama sekali sekitar tiga ratus tahun yang lalu, jadi apakah Anda tetap merasa itu merepotkan saat itu?”

Eugene menggerutu, “Hei, apa kamu benar-benar harus menanyakan itu? Kita bahkan tidak tahu betapa praktisnya gerbang warp saat itu karena benda itu tidak ada tiga ratus tahun yang lalu. Tapi sekarang setelah aku terbiasa menggunakan gerbang warp—”

Kristina menyela sekali lagi, “Nona Anise bilang berhenti mengeluh dan tutup mulut saja?”

“Kamu sebenarnya adalah Anise, yang hanya menyamar menjadi Kristina, bukan?” kata Eugene penuh kecurigaan. “Atau mungkin kamu adalah Kristina, yang hanya berpura-pura menjadi Anise dan menyuruhku tutup mulut.”

Kristina menutup mulutnya sambil terkikik. Kemudian, dengan berdehem untuk membersihkan tenggorokannya, ia mulai memimpin jalan pergi.

“Aku sudah menghubungi pendeta paroki ini,” kata Kristina begitu cekikikannya mereda.

“Sejujurnya, aku tidak suka karena kita mengandalkan Uskup Alcarte sejak awal,” aku Eugene.

“Untungnya, Uskup telah berjanji untuk bekerja sama dengan kita,” lapor Kristina.

Eugene bertanya dengan curiga, “Apakah dia bisa dipercaya?”

Kristina mengangguk, “Sejauh yang bisa kulihat, ya, dia bisa; dia adalah orang yang jujur dan setia.”

Ada perbedaan yang tak terhindarkan dalam hal akal sehat antara Eugene, Kristina, dan Anise.

Eugene dan Anise adalah orang-orang dari tiga ratus tahun yang lalu. Anise memang memiliki pengalaman hidup di era damai yang dengan cepat mengikuti pengikraran Sumpah. Namun, Eugene atau Hamel tidak memiliki pengalaman seperti itu. Menurut akal sehat Hamel, kaum iblis adalah musuh yang harus dibunuh bagaimanapun caranya.

Kebencian yang begitu teguh itu hanya sedikit mereda setelah ia berreinkarnasi dan menjalani kehidupan sebagai Eugene Lionheart. Meskipun, hanya sedikit sekali. Meskipun ia percaya penyihir hitam pasti harus dibunuh, Eugene mulai merasa bahwa, tergantung pada situasinya, seharusnya tidak apa-apa untuk membiarkan mereka hidup. Namun dalam kasus kaum iblis… Eugene jujur saja tidak terlalu yakin.

Ratu Iblis Malam, Bilah Penjara, dan Putri Rakshasa — nama-nama terkenal yang mengamuk di seluruh dunia tiga ratus tahun yang lalu ini pasti harus dibunuh.

Tapi bagaimana dengan kaum iblis lainnya? Kaum iblis yang lahir di dunia yang damai dan tidak tahu apa-apa tentang perang? Haruskah bahkan mereka yang tidak pernah tahu perang maupun mengharapkannya didefinisikan sebagai musuh dan dieksekusi secara ringkas hanya karena mereka terlahir sebagai kaum iblis?

Eugene tidak tahu jawabannya. Ia juga tidak ingin mempertimbangkan pertanyaan itu secara serius. Ia merasa bahwa, selama ada alasan untuk membunuh seseorang, maka tidak apa-apa untuk membunuhnya. Eugene bukanlah seorang suci atau seorang bijak, jadi ia tidak memiliki kompas moral yang kaku tentang apakah harus membunuh seseorang.

Eugene menyuarakan kecurigaannya, “Dia bukan manusia, kan?”

Terlepas dari pertanyaan apakah kaum iblis harus dibunuh bagaimanapun caranya, ada hal lain yang membuat Eugene mempertanyakan akal sehatnya, yaitu apakah kaum iblis bisa memiliki iman? Bisakah mereka benar-benar percaya dan menyembah Dewa Cahaya, yang misi utamanya adalah memurnikan seluruh kaum iblis?

Eugene menerima bahwa karena dunia telah berubah, pasti ada perbedaan dalam hal apa yang dianggap sebagai akal sehat, namun alih-alih menerimanya, ia bahkan tidak bisa memahaminya.

“…Dia adalah blasteran manusia,” jawab Kristina dengan senyum masam.

Jika ras dua orang berbeda, mereka biasanya tidak dapat memiliki anak. Namun bukan berarti keturunan tidak pernah lahir. Sangat jarang, dua ras yang berbeda dapat bersatu untuk menciptakan seorang anak. Kemunculan paling jarang dari hal ini adalah setengah-elf, yang lahir dari manusia dan elf. Selain mereka, ada beberapa kasus di mana anak-anak lahir di antara manusia setengah hewan yang berasal dari ras yang berbeda.

Paroki Alcarte didirikan dengan tujuan untuk mengonversi manusia maupun kaum iblis di Helmuth. Eileen Flora, yang menjabat sebagai vikaris di sini, lahir dari perpaduan antara kaum iblis dan manusia, sehingga ia adalah ras campuran yang paling langka di antara semuanya, yaitu manusia setengah iblis.

Fakta ini tidak diketahui secara luas oleh publik. Uskup Alcarte selalu mengenakan jubah putih suci yang menjuntai hingga ke kepalanya dan menutupi wajahnya dengan topeng. Jadi para jemaatnya tidak tahu seperti apa rupa vikaris mereka sebenarnya.

Namun, Kristina, yang pernah menjabat sebagai Wakil Uskup Alcarte, mengetahui rahasia Uskup tersebut. Ia lahir dengan darah campuran dari kaum iblis dan manusia. Namun karena ia memiliki garis keturunan yang sangat istimewa, iman Uskup Eileen justru semakin tulus, sungguh-sungguh, dan setia.

“Adalah hal yang wajar bagi Tuan Eugene untuk mencurigainya, tetapi Vikaris Eileen adalah orang yang tepat untuk urusan ini. Aku tidak pernah sekalipun punya alasan untuk meragukan imannya,” ucap Kristina dengan penuh keyakinan.

[Sepertinya kamu merasakan ikatan kekerabatan dengannya. Semakin menyedihkan dan mengerikannya nasib kalian, semakin kalian mengandalkan iman,] kata Anise sambil menyeringai.

“Sebagai seorang Vikaris sekaligus Uskup, dia adalah sosok terkemuka di Alcarte dan memegang posisi yang penting secara diplomatis. Khususnya, dia membantu menjaga hubungan dekat dengan para bangsawan kaum iblis di Alcarte,” bela Kristina.

“Hubungan dekat?” ulang Eugene.

Kristina mengangguk, “Ya, sampai-sampai mereka bahkan datang untuk mengamati kebaktian yang dipimpin oleh Vikaris.”

Jadi ketika mereka tidak memiliki secercah iman pun, mereka tetap datang untuk menonton kebaktian gereja semata-mata karena rasa kasih sayang.

Kristina melanjutkan pembicaraannya, “Meskipun dia mengatakan bahwa dia tidak akan dapat membantu kita dalam upaya memalsukan identitas kita atau menyelundupkan kita masuk, dia akan dapat memberikan bantuan dengan membantu kita mendapatkan visa secara langsung, mengabaikan antrean panjang.”

“Visa?” kata Eugene sambil berkedip, tidak tahu apa arti kata itu.

Kristina mulai menjelaskan, “Helmuth juga sangat terkenal sebagai destinasi wisata. Sampai-sampai, jika Anda kaya, Anda berharap bisa melihat Helmuth setidaknya sekali sebelum Anda mati. Pernahkah Anda mendengar tentang Dunia Iblis[1] Helmuth, Tuan Eugene?”

“Apa itu?” tanya Eugene dengan ragu-ragu.

“Itu adalah taman hiburan besar di Helmuth,” jawab Kristina. “Mereka bilang tempat itu penuh dengan wahana yang akan membuat anak-anak tergila-gila. Selain itu, Helmuth juga memiliki banyak resor dengan atraksi wisata, sehingga tak terhitung banyaknya orang yang mengunjungi Helmuth setiap hari untuk tamasya. Namun, Helmuth secara ketat mengelola jumlah manusia di dalam kekaisaran. Mereka membatasi jumlah pendatang untuk mencegah para pelancong meluber agar mereka bisa tetap mengendalikannya.”

Siapa sangka sebuah negeri yang diperintah oleh Raja Iblis akan menjadi destinasi wisata yang terkenal…. Eugene tiba-tiba menyadari jurang pemisah antara akal sehatnya dengan masa kini.

Kristina langsung pada intinya, “Visa adalah bukti izin masuk yang harus dimiliki oleh semua orang asing. Kita bisa mendaftar ke kantor imigrasi di Helmuth untuk mendapatkan visa turis, tapi… menurut pesan dari Uskup, saat ini ada terlalu banyak turis yang mengunjungi kekaisaran, jadi kita harus menunggu setidaknya satu tahun.”

Eugene memproses fakta-fakta ini dalam diam.

Kristina menambahkan, “Visa turis juga perlu diperbarui sebulan sekali dengan membayar sejumlah besar uang. Warga Kekaisaran Helmuth yang memiliki izin tinggal permanen secara rutin membayar pajak mereka dalam bentuk kekuatan hidup, namun para turis tidak diizinkan untuk membayar dengan kekuatan hidup.”

Meskipun awalnya para Raja Iblis sudah memiliki jumlah emas yang sangat banyak secara berlebihan, Eugene sempat bertanya-tanya dari mana kekuatan finansial yang diperlukan untuk menyediakan kesejahteraan bagi sejumlah besar warga kekaisaran itu berasal. Bisnis pariwisata nampaknya menghasilkan uang yang cukup banyak hingga membuat kas mereka meluber[2].

“Namun, Uskup Eileen telah mengatakan bahwa dia akan dapat mengulurkan tangan agar kita bisa mendapatkan visa tinggal tanpa biaya apa pun. Dia bisa memotong antrean bertahun-tahun dan memberikannya kepada kita hari ini juga,” beri tahu Kristina.

“Bukankah kita akan tetap ditolak pada tahap pemeriksaan imigrasi? Bagaimana jika mereka tidak mengizinkan Pahlawan dan Orang Suci untuk memasuki negeri ini?” tanya Eugene.

“Aku juga sempat khawatir tentang fakta itu, tetapi Uskup Eileen telah mengatakan bahwa itu tidak akan menjadi masalah. Aku tidak tahu apakah dia melakukan sesuatu untuk membujuk mereka secara pribadi, namun…,” kata-kata Kristina menggantung tanpa fokus saat ia membuka pintu sebuah kereta kuda yang sedang menunggu.

Destinasi wisata terhebat di benua ini? Dunia Iblis yang membuat anak-anak tergila-gila? Resor-resor?

Apakah ini benar-benar kekaisaran jahat yang diperintah oleh Raja Iblis?

“Dunia ini sudah benar-benar gila,” desah Eugene sambil menggelengkan kepalanya.

1. Teks asli menggunakan bahasa Inggris untuk *Demonic World*, yang menjadikannya referensi yang jelas ke *Disney World*.

2. Idiom asli bahasa Korea menggunakan ungkapan ‘membuat isi perut mereka meledak’ yang menyiratkan kekayaan yang sangat melimpah atau keuntungan luar biasa.

IndoWebNovel – indowebnovel.com