Selesai berbincang dengan Gilead, Eugene meninggalkan ruangan itu. Saat dia berjalan kembali menyusuri lorong, dia mendengar suara ketukan yang berasal dari sebuah pintu yang terkunci rapat.

“Ada apa?” tanya Eugene tanpa rasa khawatir saat dia menghentikan langkahnya.

Dia tahu kamar siapa itu. Itu adalah salah satu kamar yang digunakan oleh Ciel. Sejak dia mulai melalui masa pubertas yang sulit beberapa bulan lalu, dia berhenti pergi ke tempat latihan dan malah menggunakan beberapa kamar di mansion itu untuk latihan pribadinya.

“Apa kau benar-benar akan pergi ke Aroth?”

Ciel tidak membuka pintunya lebar-lebar, melainkan membiarkan suaranya keluar dari celah pintu.

“Apakah Cyan yang memberitahumu?” tanya Eugene.

“Mhm. Dia juga bilang kalau kau sudah mencapai Bintang Ketiga dari Formula Api Putih.”

“Jadi kau sudah mendengar semuanya kalau begitu.”

“Aku bertanya, apakah kau benar-benar akan pergi ke Aroth?”

“Yup, aku bahkan sudah mendapat izin dari Kepala Klan.”

“Kenapa kau malah pergi?” saat mengatakan ini, Ciel mengetuk pintu sekali lagi.

Ketuk, ketuk.

Eugene tersenyum dan membalasnya dengan beberapa ketukan.

“Karena aku ingin belajar sihir,” jelasnya.

“Jika itu masalahnya, kau tidak perlu benar-benar pergi ke Aroth. Kau bisa mengundang seorang penyihir dari ibu kota untuk menjadi gurumu,” bantah Ciel.

“Apa kau tidak tahu kalau mereka tidak akan sebaik para penyihir dari Aroth?”

“Jika kau memintanya, Ayah bahkan akan memanggil penyihir dari istana kerajaan.”

“Tapi aku tidak yakin penyihir istana akan lebih mahir mengajar daripada penyihir dari salah satu Menara Sihir di Aroth.”

“Penyihir istana sudah pasti terampil.”

“Yang kubukan penyihir yang terampil, melainkan penyihir yang pandai mengajar,” jelas Eugene dengan sabar.

“Apakah kau benar-benar harus belajar sihir?” tanya Ciel, nada suaranya terdengar kesal.

Dia membuka pintu sedikit dan memunculkan kepalanya dari dalam kamar. Di usianya yang ketujuh belas, Ciel hampir kehilangan kesan nakalnya di masa lalu, namun perubahan itu hanya di permukaan saja. Eugene sangat tahu betapa liciknya kepribadian asli gadis ini.

Ciel kembali mendesak, “Kau tidak benar-benar harus belajar sihir, kan?”

“Tapi tidak ada salahnya juga belajar sihir, bukan?” Eugene balik membantah.

“Jika sihir yang kau inginkan, bukankah sihir rohmu saja sudah cukup? Lagi pula, saat kau tidak ada di sini, Kakak dan aku mungkin bisa menyusul tingkat keahlianmu.”

Ciel secara terang-terangan memancing emosinya, tapi Eugene hanya terkekeh geli.

“Jika itu terjadi, itu justru bagus untukku,” balas Eugene menyeringai.

“…Apa bagusnya memangnya?”

“Bukankah itu berarti keluarga utama semakin kuat, dan akan lebih menyenangkan bertanding tanding dengan kalian berdua? Ah, meskipun sudah cukup lama sejak terakhir kali aku berlatih tanding denganmu.”

“Jika aku mulai berlatih tanding denganmu mulai sekarang, apa kau akan tetap di sini alih-alih pergi ke Aroth?”

“Tidak, aku tetap akan pergi.”

“Keparat,” caci Ciel dengan bibir mengerucut sebelum menarik kepalanya kembali ke dalam kamar.

Hingga beberapa saat lalu, Ciel tenggelam dalam latihannya, jadi rambutnya kusut dan tubuhnya basah oleh keringat. Dia tidak ingin menunjukkan penampilan seperti itu kepada siapa pun, dan dia juga tidak ingin orang lain menyadari bau badannya.

Setelah keheningan sesaat, Ciel melanjutkan bicara, “…Berapa lama kau akan pergi?”

“Tidak tahu sampai aku tiba di sana,” jawab Eugene santai.

“Kau harusnya tahu kira-kira berapa lama waktu yang dibutuhkan.”

“Setidaknya satu tahun.”

“Kenapa kau ingin tinggal selama itu? Pindah tempat itu merepotkan, dan apa yang akan kau lakukan pada Tuan Gerhard?”

Mungkin karena mereka saudara kembar, Ciel akhirnya mengatakan hal yang sama persis seperti Cyan.

“Ayahku akan baik-baik saja tanpaku,” tunjuk Eugene.

“…Paman Gion akan kesepian,” kata Ciel akhirnya setelah ragu-ragu sejenak.

“Bisa jadi.”

Eugene juga kebetulan menikmati pertandingan tanding yang sering ia lakukan dengan Gion.

“Untuk menebus ketidakhadiranku, kalian berdua harus memastikan untuk menemaninya bermain,” goda Ciel.

“Lalu bagaimana dengan kakakku?” Ciel tiba-tiba menyinggung Cyan.

“Kenapa membawa-bawa Cyan ke sini?”

“Maksudku, kakakku juga menikmati berlatih tanding denganmu.”

“Jika dia benar-benar menikmati dipukuli olehku, kakakmu itu pasti ada yang sedikit konslet di kepalanya.”

“Bagaimanapun juga, Kakak akan kesepian kalau kau tidak ada. Tadi, saat mengobrol denganku, dia bahkan diam-diam mengaku kalau dia tidak ingin kau pergi.”

“Tapi aku berencana untuk tetap pergi.”

“Aku juga lebih suka kalau kau tidak pergi.”

“Seperti yang kubilang, aku tetap akan pergi.”

“Sialan kau.”

Di balik pintu, wajah Ciel berkerut cemberut. Di dalam keluarga utama, Eugene adalah satu-satunya orang yang membiarkan perkataan Ciel berlalu begitu saja tanpa reaksi apa pun. Ciel memunculkan kepalanya hanya untuk mendelik ke arahnya sebelum membanting pintu hingga tertutup dengan suara gedebuk yang keras.

“…Kapan kau berangkat?” Suara Ciel terdengar teredam dari balik pintu.

Eugene menjawab, “Besok.”

“Kenapa kau berangkat secepat itu?”

“Apa ada alasan bagiku untuk menundanya? Karena aku sudah mendapat izin dari Gilead, aku sebaiknya menghemat waktu dan langsung berangkat saja.”

“Pria menyebalkan yang tidak sopan, bukankah kita harusnya mengadakan pesta perpisahan?”

“Untuk apa kau ingin mengadakan pesta perpisahan untuk pria menyebalkan?”

Mengetuk pintu sekali lagi sebagai salam perpisahan, Eugene kembali melanjutkan langkahnya menyusuri koridor. Baru setelah Eugene berjalan agak jauh, Ciel membuka pintunya sekali lagi.

“Apa kau benar-benar pergi besok?”

Saat suara itu terdengar dari belakangnya, Eugene hanya melambaikan tangan sebagai jawaban tanpa menoleh ke belakang untuk melihat Ciel.

Karena telah mendapatkan persetujuan Gilead, Eugene tidak menunjukkan keraguan dalam tindakan selanjutnya. Setelah kembali ke paviliun, dia mengetuk pintu kamar Gerhard.

“Kembalilah dengan selamat.”

Meskipun dia tiba-tiba diberitahu bahwa Eugene akan berangkat ke Aroth besok, Gerhard tidak menghabiskan banyak waktu untuk memikirkannya sebelum memberikan restunya.

Bukan berarti dia tidak memiliki kekhawatiran terhadap putranya, tetapi Gerhard juga tidak ingin mengekang kebebasan putranya setelah Eugene tumbuh begitu luar biasa.

Gerhard masihati putranya, “Selama di sana, jangan bergaul dengan anak-anak nakal, dan pastikan untuk tidak mengabaikan pelajaranmu.”

Eugene membalasnya, “Meskipun aku tidak di sini, jangan melakukan hal yang tidak seharusnya Ayah lakukan, dan jangan abaikan olahragamu juga.”

Gerhard tertawa terbahak-bahak mendengar balasan itu. Gerhard telah mengalami kemajuan pesat selama empat tahun terakhirnya di mansion utama. Dia telah kehilangan banyak berat badan dan bahkan membangun cukup banyak otot. Semua itu berkat kunjungan berburunya secara berkala dengan para kepala klan cabang dan jalan-jalan rutin yang dinikmatinya di hutan luas milik keluarga utama.

“Selain itu, jika ada seseorang yang mencoba membuat masalah untukmu karena aku tidak ada, segera tulis surat padaku. Jangan menderita sendirian dalam diam tanpa alasan,” desak Eugene.

Gerhard mencoba meyakinkan putranya, “Aku yakin Kepala Klan akan bisa meluangkan perhatian jika aku mengangkat masalah itu kepadanya.”

“Tetap saja, bukankah Ayah akan merasa lebih tenang jika satu-satunya putra Ayah inilah yang memperhatikan Ayah alih-alih Kepala Klan yang sibuk?”

Gerhard tersenyum dalam diam dan menepuk bahu Eugene. Putra berbakatnya ini adalah kebanggaan dan harta berharga bagi Gerhard. Jika bukan karena putranya…. Gerhard menganggukkan kepalanya saat mengingat kembali masa lalu di Gidol, tempat mereka tinggal beberapa tahun lalu.

Gerhard berusaha meredakan sikap protektif Eugene, “Aku hanya tidak ingin menjadi beban bagimu.”

“Beban apa? Jangan katakan hal seperti itu lagi. Aku tidak pernah sekalipun menganggap Ayah sebagai beban,” jawab Eugene blak-blakan sambil mencolek pinggang Gerhard. “Bagaimanapun juga, aku akan berangkat besok. Aku akan memastikan untuk menjaga kesehatan selama aku pergi, jadi Ayah juga harus memastikan untuk tetap aman, Ayah. Paham?”

“Baiklah, baiklah. Aku paham.”

Eugene sekarang lebih tinggi daripada Gerhard. Gerhard tersenyum bahagia sambil mendongak menatap putranya, yang telah tumbuh begitu dewasa.

Malam itu, Eugene dan Gerhard, serta seluruh anggota keluarga utama, berkumpul dan duduk mengelilingi meja besar. Bahkan Ciel, yang sudah cukup lama tidak menampakkan wajahnya saat makan malam, kini duduk di meja mengenakan gaun yang bagus.

Meskipun itu bukan pesta perpisahan yang mewah, mereka setidaknya berhasil mengaturnya agar seluruh keluarga dapat memberikan restu kepada Eugene untuk masa depannya saat ia bersiap meninggalkan mereka selama beberapa tahun.

Berbagai ucapan selamat saling bertukar di atas meja yang dipenuhi dengan deretan hidangan mewah.

“Jadi kau berniat belajar sihir di Aroth, sungguh…. Karena kau memiliki bakat yang luar biasa dalam seni bela diri, aku yakin kau juga akan mahir belajar sihir,” puji Ancilla kepada Eugene.

Kabar mengenai Eugene yang berhasil mencapai Bintang Ketiga dari Formula Api Putih sempat membuat Ancilla menggigit bibirnya karena frustrasi, tetapi fakta bahwa anak monstras itu meninggalkan mansion utama untuk sementara waktu adalah pelipur lara yang membahagiakan.

“Aku sangat iri pada Tuan Gerhard karena memiliki putra yang hebat,” sanjung Ancilla.

“Haha, Anda terlalu memuji,” Gerhard menerima pujian itu dengan tawa.

Selama empat tahun ini, sikap Ancilla tidak banyak berubah sejak pertama kali mereka bertemu. Dia tidak punya niat untuk menjalin hubungan yang bermusuhan dengan Gerhard, apalagi dengan Eugene. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan sambil tersenyum, sehingga menciptakan hubungan yang ramah dengan Gerhard dan Eugene.

Namun Tanis, istri pertama, menunjukkan sikap yang sepenuhnya berbeda kepada mereka berdua.

Lingkaran hitam di bawah mata Tanis dan pipinya yang pucat pasi meninggalkan kesan yang cukup suram. Selama beberapa tahun terakhir, Tanis jarang meninggalkan mansion keluarga utama, dan dia menghabiskan hari-harinya dengan bereaksi secara sangat emosional bahkan terhadap kesalahan terkecil dari para pelayan.

Tanis merasa bahwa dia tidak punya pilihan selain melakukannya. Dan dia merasa dirinya semakin terpojok hari demi hari. Eward tidak mampu menjadi murid Lovellian seperti yang diharapkannya, dan dia juga gagal menjalin hubungan apa pun dengan para penyihir tingkat tinggi di Aroth. Mengingat Gilford dan istrinya, yang dulunya bersahabat dengan Tanis, telah meninggalkan mansion utama beberapa tahun lalu, Tanis tidak memiliki sekutu lagi di mansion utama saat ini.

‘Meskipun itu salahnya sendiri karena bersikap begitu ketus,’ menghindari tatapan tajam Tanis, Eugene fokus memotong dagingnya.

Gilead tidak pernah mendiskriminasi Tanis. Dia bahkan tidak memaksa Eward untuk kembali terlepas dari semua rumor negatif. Sebaliknya, Gilead terus memberikan dukungan untuk menopang kekurangan Eward.

Itu adalah keputusan Tanis sendiri untuk menghabiskan hari-harinya dengan menghindari kontak apa pun dan mencakar orang-orang di sekitarnya.

Tepat saat jam makan selesai, Tanis tiba-tiba memanggil, “Eugene.”

Meskipun Ancilla memperlakukan Eugene dengan hangat setiap kali mereka bertemu, ini adalah pertama kalinya istri pertama yang temperamental itu memanggil nama Eugene sepanjang tahun ini. Meskipun mereka sebenarnya juga tidak pernah sering mengobrol pada tahun-tahun sebelumnya.

Tanis meminta, “Begitu kau sampai di Aroth, tolong jaga kakakmu, Eward.”

“…,” Eugene tidak bisa menanggapi perkataan yang tiba-tiba dilontarkan kepadanya itu dan hanya bisa berkedip keheranan.

Tanis melanjutkan, “Dia pasti merasa kesepian, tinggal di Aroth sendirian selama beberapa tahun terakhir. …Aku tahu dia tidak punya banyak waktu untuk menghabiskan waktu denganmu sebagai saudara, tapi Eward tetaplah kakakmu.”

“…Baik, Nyonya,” jawab Eugene akhirnya.

“Kau mungkin anak adopsi, tapi Eward adalah kakakmu. Jadi, tolong perlakukan dia sebagaimana mestinya seorang adik,” bahkan saat mengatakan ini, mata Tanis melirik ke samping. Dia melanjutkan bicara sambil mendelik ke arah Cyan dan Ciel, yang duduk berdekatan dengan Eugene, “…Tolong jaga kakakmu. Kau setidaknya bisa melakukan itu, kan?”

“…Aku akan melakukan yang terbaik,” Eugene menghindari memberikan janji.

“Ya ampun, Kakak terlalu memaksakan diri. Aku yakin Eugene akan melakukan apa pun yang dia bisa,” Ancilla memberikan tawa sopan sembari mengalihkan tatapan Tanis dari Cyan dan Ciel dengan kata-kata tersebut.

Tanis mendelik ke arah Ancilla dengan mata menyipit, lalu mendorong kursinya ke belakang dan berdiri.

“Mohon permisi. Aku merasa kelelahan. Aku akan pergi sekarang untuk beristirahat.”

“…Silakan,” Gilead mengangguk memberi izin dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Selama beberapa tahun terakhir, Eugene telah menjadi cukup dekat dengan Gilead. Berkat itu, dia mampu membuat keputusan yang sepenuhnya matang mengenai posisi Gilead.

‘Sudah kuduga, kursi Kepala Klan adalah tempat sialan untuk diduduki.’

Eugene tidak pernah punya keinginan untuk menjadi Kepala Klan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com