Benteng tangguh Raja Iblis Kurungan terletak di dalam Pegunungan Kelabang Raksasa, yang puncaknya yang meliuk-liuk menyerupai tubuh melata dari seekor serangga mengerikan. Terlebih lagi, pegunungan itu benar-benar menggeliat layaknya makhluk hidup. Bagaikan penjaga yang waspada, jajaran pegunungan itu berfungsi sebagai penghalang alami, melindungi benteng sang Raja Iblis dan memenjarakan siapa pun yang berani melintasi medan perjalanannya yang berbahaya. Tembok-tembok tinggi yang melingkari kastil tersebut tidak hanya melindungi Raja Iblis, tetapi juga memastikan bahwa setiap penyusup yang nekat menghadapi pelukan maut pegunungan itu akan menemui ajalnya dengan cepat dan tanpa ampun.

Begitu seseorang melintasi Pegunungan Kelabang Raksasa yang luas dan mengerikan itu, langit di atas akan tampak berbeda, berubah oleh kehadiran Raja Iblis Kurungan yang begitu menindas. Kekuatan dahsyatnya perlahan menyebar melalui dunia di sekitarnya, mewarnainya dengan warna miliknya sendiri dan mengumumkan kekuatannya yang menakutkan kepada siapa pun yang mendekat.

Di balik Pegunungan Kelabang Raksasa, tidak ada siang atau malam yang jelas. Matahari yang terik tidak dapat menembus selubung kegelapan yang menyelimuti langit di atas Raja Iblis Kurungan, dan malam yang paling gelap sekalipun tidak dapat menandingi bayangan menindas yang ditimbulkan oleh Kekuatan Kegelapan sang Raja Iblis.

Tidak ada terang maupun gelap di bawah langit kelabu itu. Yang ada hanyalah tanah merah, Dataran Merah, dan satu-satunya hal lain yang dapat ditemukan adalah kabut hitam pekat.

Kabut Hitam adalah ordo ksatria bangsa iblis yang dipimpin oleh Gavid Lindman, Pedang Kurungan sekaligus algojo Raja Iblis Kurungan. Untuk mencapai kastil Raja Iblis Kurungan, seseorang harus menyeberangi Dataran Merah, markas pasukan Kabut Hitam.

Keperkasaan Kabut Hitam tidak tertandingi. Ksatria mereka berjumlah tiga ratus orang, dan mereka telah mendapat julukan sebagai Mimpi Buruk Helmuth. Tak terhitung banyaknya pasukan dan ordo yang berani menantang kastil Raja Iblis Kurungan telah menemui ajal di tangan Kabut Hitam yang menakutkan itu, tanpa menyisakan satu pun yang selamat untuk menceritakan kisah tersebut.

Meskipun laporan keputusasaan datang silih berganti tanpa henti, ada segelintir orang yang menolak untuk menyerah pada harapan. Sementara beberapa orang terdorong untuk melarikan diri karena rasa takut, yang lain tetap teguh, yakin bahwa pengorbanan mereka akan menginspirasi orang lain untuk mengangkat senjata dan melanjutkan pertempuran — bahkan jika itu berarti mereka sendiri akan gugur di medan perang dengan pedang tertancap di tubuh mereka. Jiwa-jiwa pemberani ini memilih untuk membalikkan langkah pelarian mereka dan maruhkan nyawa demi secercah harapan.

‘Ah.’

Di tengah lautan mayat tak bernyawa, satu wajah tampak menonjol — wajah seorang ksatria yang sempat ditemui oleh kelompok itu sebelum menyeberagi pegunungan. Dia adalah salah satu dari tiga ksatria terluka yang tidak sengaja mereka temui, orang yang sama yang memohon dengan air mata agar mereka mengalahkan Raja Iblis dan menawarkan minuman beralkohol yang hambar kepada mereka.

Tubuh bagian atas ksatria itu terbaring di antara mayat-mayat, terpisah dari bagian tubuh lainnya. Namun, ekspresi di wajahnya bukanlah penderitaan ataupun kebencian. Tampaknya hidupnya telah direnggut sebelum dia bahkan sempat bereaksi. Kendati demikian, Sienna tidak sanggup memikirkan akhir yang begitu suram dan mengerikan.

Dia bertanya-tanya mengapa ksatria ini menemui ajalnya di sini setelah menyatakan keinginannya untuk meninggalkan Alam Iblis dan kembali ke kampung halamannya. Di mana dua ksatria lainnya yang ditemui kelompok itu bersamanya? Apakah mereka telah berubah pikiran, ataukah ksatria ini bertindak sendirian dalam keputusannya untuk menghadapi Raja Iblis?

Ada simbol kasar yang terukir di pelindung dada ksatria yang penyok itu, sebuah lambang yang menggambarkan seekor singa. Itu adalah simbol yang pada suatu waktu telah mewakili Vermouth Lionheart.

“Ahhhhhh!”

Teriakan lantang memenuhi sekeliling Sienna. Kini ada lebih dari seribu ksatria dan prajurit yang berbaris di Dataran Merah, dan simbol singa terukir di dada setiap orang yang menerjang maju.

Mendengar bahwa Vermouth sang Pahlawan memimpin sekelompok orang menuju kastil Raja Iblis Kurungan, para prajurit itu telah bersatu demi tujuan mereka. Meskipun zirah mereka berkarat dan penyok, mereka menghiasinya dengan lambang singa dan menggabungkan kekuatan bersama Vermouth serta rekan-rekannya untuk menyeberangi Pegunungan Kelabang yang berbahaya. Sekarang, mereka sedang menyerbu membabi buta ke arah Kabut Hitam, yang menghalangi jalan mereka di Dataran Merah.

Barisan depan berlari menyongsong kematian mereka. Kabut Hitam sama kuatnya atau bahkan lebih kuat dari rumor yang beredar. Para ksatria manusia bahkan tidak dipersenjatai dengan layak, dan mereka tidak dapat berbuat banyak selain menjadi perisai daging, menyerap serangan dari para iblis sebelum akhirnya gugur.

Namun, Kabut Hitam bukanlah satu-satunya rintangan yang dihadapi para prajurit. Tak terhitung banyaknya monster iblis muncul dari kastil dan mengejar Kabut Hitam, menambah kekuatan musuh yang sudah sangat luar biasa. Kendati demikian, terlepas dari kerugian tak terhindarkan dan tak tergantikan yang mereka derita, kematian rekan-rekan prajurit mereka justru memicu tekad dan semangat para penyintas. Mereka menjadi semakin kalap dan bertekad bulat untuk terus bertempur.

Para ksatria dan prajurit tidak gentar karena mereka tahu pengorbanan mereka tidak akan sia-sia. Sang Pahlawan, Vermouth Lionheart, berada di antara mereka, memimpin penyerangan dan membakar semangat mereka saat ia mengangkat Pedang Suci yang bersinar terang tinggi-tinggi di atas kepalanya.

Selain itu, bukan hanya Vermouth yang mereka ikuti. Faktanya, keempat rekannya berada di sisinya, bertempur berdampingan dengan para ksatria dan prajurit saat mereka mendesak maju.

Molon menerjang maju, tubuhnya kebal terhadap bilah tajam Kabut Hitam. Raungannyaseolah menggema di seluruh medan perang saat ia mengayunkan kapak dan palunya, menghancurkan tubuh bangsa iblis dan membubarkan kabut. Tekadnya untuk melindungi rekan-rekannya memicu tindakannya bahkan saat orang-orang di sekelilingnya bertumbangan.

Hamel mengikuti tepat di belakangnya. Sama seperti yang telah ia lakukan dalam setiap pertempuran sebelumnya, Hamel berdiri di sisi Vermouth dan menjaga langkahnya. Bahkan di tengah pertempuran yang kacau balau, baik Hamel maupun Vermouth turut ambil bagian dalam pembantaian sepihak yang tak terkendali.

‘Dia tidak menggunakan Ignition… Syukurlah,’ pikir Sienna.

Dia merasakan sedikit kelegaan karena dengan begitu banyak orang yang bertempur di sisi mereka, beban yang diletakkan di pundak Hamel menjadi jauh berkurang. Ini adalah salah satu harapan dari para ksatria yang mendampingi para pahlawan tersebut.

Mereka datang untuk mengorbankan nyawa mereka agar Pahlawan Vermouth dan rekan-rekannya tidak mengalami banyak kerugian dalam perjalanan mereka untuk merobohkan Raja Iblis Kurungan. Para prajurit akan membantu sang Pahlawan dan kelompoknya berada dalam kondisi sebaik mungkin, bahkan jika hal itu pada akhirnya merenggut nyawa para ksatria dan prajurit tersebut.

Di atas mereka, seberkas Cahaya yang cemerlang bersinar di langit, meskipun matahari tidak tampak. Sienna mendongak dan melihat Anise sedang berdoa sambil dikelilingi oleh para pendeta yang terluka. Kekuatan suci mereka disalurkan kepada Anise, yang kemudian mengerahkan kemampuan mukjizat yang mustahil ditiru oleh orang lain.

Cahaya yang tercurah itu dengan cepat menyembuhkan luka-luka sekutu kelompok tersebut dan mengubah ketakutan yang berkilat di mata mereka — yang memantulkan bilah senjata musuh — menjadi keberanian. Cahaya itu memberi energi pada tubuh yang lelah dan memukul mundur Kabut Hitam bersama dengan Pedang Suci sambil menetralkan Kekuatan Kegelapan bangsa iblis. Selain itu, bangsa iblis yang Kekuatan Kegelapannya telah dibubarkan dimurnikan sekadar dengan terpapar oleh Cahaya tersebut.

“Nona Sienna! Semuanya sudah siap!” sebuah teriakan terdengar dari belakang Sienna.

Sienna melirik ke belakang dan mengangguk sambil menggenggam Akasha dengan kedua tangannya.

Setelah membubung tinggi dari tanah, Sienna melihat ke bawah. Dia melihat, paling banyak, puluhan penyintas dari korps sihir Aroth serta para penyihir perang dari berbagai bangsa… tetapi Sienna tidak dapat menganggap satupun dari mereka sebagai Archwizard sejati.

Kendati demikian, itu tidak jadi masalah. Dia telah merapal mantra itu sebelumnya dan mengurus semuanya, mulai dari pengembangan mantra hingga koordinasi. Apa pedulinya bahkan jika hanya ada puluhan penyihir dan tidak satupun dari mereka adalah Archwizard? Sienna seorang diri adalah Archwizard yang lebih hebat dari ratusan penyihir jika digabungkan.

Rapalan dimulai, dan setiap kali bibirnya bergerak, sejumlah besar mana membentuk cincin di dalam tubuh Sienna. Segera, sembilan cincin telah terbentuk secara keseluruhan, dan mereka saling tumpang tindih menjadi satu cincin besar.

“Ah…” Para penyihir di tanah mendongak ke arah Sienna dengan tatapan penuh takzim.

Mereka tidak tahu persis bagaimana Sienna membentuk mantranya, tetapi mereka tahu bahwa tidak seorang pun dari mereka yang dapat berharap untuk mencapai kondisi transenden seperti yang dimilikinya. Para penyihir itu tidak tahu kapan perang melawan bangsa iblis akan berakhir, tetapi satu hal yang jelas mengenai Sienna. Namanya akan terukir sebagai kehadiran terbesar dan paling nyata dalam sejarah sihir, dan nama Sienna Merdein akan menjadi titik balik bagi para penyihir secara keseluruhan.

Bahkan jika bangsa iblis akhirnya memenangkan perang dan seluruh eksistensi lainnya musnah, bangsa iblis tidak akan bisa mengabaikan nama Sienna Merdein ketika mereka merujuk kembali pada studi sihir di masa depan.

Jika benua ini memenangkan perang, maka para penyihir masa depan di benua ini — atau lebih tepatnya, semua penyihir di masa depan — akan bercita-cita untuk menjadi seperti Sienna Merdein.

Sihir itu selesai, dan hujan maut mulai berjatuhan. Ratusan peluru kecil berhamburan turun bagaikan hujan meteor.

Namun, peluru-peluru itu bukanlah peluru biasa. Setiap tetes kematian dibangun secara hati-hati dengan konsentrasi mana yang tinggi, dikondensasikan hingga batas maksimalnya. Proyektil-proyektil mana itu akan menembus Kekuatan Kegelapan yang melindungi para iblis, serta zirah mereka, sebelum menanamkan diri di dalam hati mereka dan meledak.

Meskipun medan perang berada dalam kekacauan total, serangan sihir Sienna bergerak secara akurat dan hanya menghantam para ksatria iblis. Iblis-iblis Kabut Hitam yang lebih lemah dibantai dalam jumlah puluhan setelah terkena peluru sihir tersebut, dan darah dari lebih seratus monster iblis membasahi dataran saat mereka digiling menjadi bentuk yang tidak dapat dikenali lagi.

“Sienna sang Bencana—!” Ekspresi Gavid berubah terdistorsi saat ia memberi perintah kepada Kabut Hitam.

Matanya memancarkan rona merah tua, dan rangkaian peluru sihir itu meledak serta lenyap.

Kendati demikian, Sienna belum selesai. Dia mempercepat rapalannya sementara matanya yang memerah berkilauan. Akasha menanggapi panggilannya dengan memancarkan cahaya terang, dan para penyihir di tanah mati-matian mengimbangi kecepatan itu terlepas dari darah yang mengalir deras dari seluruh lubang di wajah mereka.

Langit mulai terdistorsi, dan sebuah bola bentukan buatan dengan massa serta berat yang luar biasa mulai turun ke tanah, menghancurkan langit berawan di bawahnya. Itu adalah sebuah meteor. Ini bukanlah meteorit yang ditarik dari luar angkasa, melainkan massa berukuran raksasa, yang cukup untuk melenyapkan sebuah negara atau bahkan seluruh peradaban dari peta.

Kwaaaaaah!

Saat meteor itu mulai turun, Gavid Lindman dan Kabut Hitam mendongak ke langit dengan ngeri. Meskipun Sienna sang Bencana dan Anise dari Neraka berada di sini, mustahil bagi siapa pun untuk selamat jika meteor sebesar itu jatuh menghantam tanah. Semua orang, baik kawan maupun lawan, akan musnah.

“Yang Mulia!” seru Gavid.

Namun, proyektil raksasa itu tidak diarahkan ke Dataran Merah melainkan ke kastil Raja Iblis Kurungan. Jika itu adalah serangan yang dibentuk oleh mana, selalu ada kemungkinan besar bahwa Raja Iblis Kurungan akan dengan mudah memblokirnya. Para Raja Iblis memiliki kekuatan semacam itu — kekuatan untuk menghancurkan sihir manusia hanya dengan mendengus.

Itulah sebabnya Sienna bersikeras meluncurkan pemboman fisik menggunakan meteor. Massa raksasa, yang telah diciptakan beberapa hari sebelumnya, itu cukup besar untuk meremukkan seluruh bagian kastil Raja Iblis Kurungan.

Darah mengalir deras dari bibir mereka yang merapalkan mantra. Mereka memandu meteor tersebut sambil menambahkan puluhan sihir serangan ke permukaannya.

‘Matilah…!’ Sienna sangat berharap meteor itu akan menghancurkan kastil yang mengerikan tersebut dan Raja Iblis Kurungan akan terkubur hidup-hidup tanpa pernah memiliki kesempatan untuk memberikan perlawanan apa pun.

Woooooooo—!

Kegelapan menyembur dari benteng menjulang milik Raja Iblis Kurungan. Kegelapan itu tampak membentuk selubung yang melingkupi kastil, lalu berkumpul ke satu titik di puncak salah satu menara. Kegelapan itu terajut menjadi rantai sebelum melilit meteor yang sedang jatuh.

Tidak ada suara. Tidak ada ledakan, tidak ada raungan, tidak ada apa pun. Begitu saja, meteor besar itu lenyap. Sienna terhuyung-huyung di udara, tidak dapat mempercayai apa baru saja terjadi.

‘…Raja Iblis Kurungan.’

Sienna memelototi kastil tersebut. Dia dapat melihat seorang pria berdiri di puncak menara kastil, tempat asal rantai itu bermula. Raja Iblis Kurungan sama sekali tidak mirip dengan Raja Iblis mana pun yang pernah ia temui hingga saat ini. Meskipun tanduk di kepalanya mengkhianati identitasnya, ia tampak sangat mirip manusia. Penampilannya terasa sangat tenang dan kecil jika dibandingkan dengan Raja Iblis Kehancuran, yang tidak berwujud nyata, atau Raja Iblis lainnya yang berpenampilan cukup garang dan berukuran besar.

Seolah merasakan tatapan Sienna, Raja Iblis Kurungan mengalihkan pandangannya dengan sedikit memiringkan kepala ke arah tempat Sienna berdiri di udara.

Zing!

Hanya dengan bertatapan dengan Raja Iblis Kurungan saja sudah membuat Sienna merasa seolah-olah kesadarannya akan runtuh. Sakit kepala hebat mengancam untuk membuatnya kehilangan kesadaran, dan tubuhnya jatuh terhempas ke bawah.

“Hei. Kau tidak apa-apa?”

Fwoosh!

Angin membawa aroma yang familiar. Sienna membuka matanya dan menoleh untuk mendapati Hamel, yang telah melompat untuk menangkapnya dari kejauhan, berada di hadapannya. Dia tersentak kaget ketika menyadari dirinya berada di dalam dekapannya.

“Kau bau darah,” komentar Sienna.

“Tentu saja aku bau darah,” jawab Hamel dengan tatapan acuh tak acuh sambil menjilat aliran darah yang mengalir di pipinya.

Ia dipenuhi oleh darah bangsa iblis yang telah dibantainya serta darah yang mengalir dari luka-lukanya sendiri. Sienna merasakan darah itu membasahi jubahnya saat ia mempererat cengkeramannya pada pakaian Hamel.

“…Kau tidak menggunakan Ignition, kan?” tanya Sienna.

“Tidak,” jawab Hamel.

“Kau berbohong,” kata Sienna.

“Itu hanya sebentar saja, jadi pada dasarnya aku tidak menggunakannya. Efek baliknya hampir tidak ada,” gerutu Hamel, menyentil jidat Sienna dengan jarinya. “Kenapa kau tidak mengkhawatirkan dirimu sendiri saja alih-alih mengurusiku, hah? Sudah kubilang kan kemarin? Jangan mengincar kastil itu. Raja Iblis Kurungan bukanlah orang bodoh, jadi mana mungkin dia gagal mengatasi serangan sihir tepat di atas kastilnya?”

“…Tapi itu layak dicoba,” kata Sienna.

“Baiklah, baiklah. Berkatmu, kita jadi tahu bahwa sihirmu tidak memberikan dampak yang terlalu besar pada Raja Iblis Kurungan,” ucap Hamel.

Sienna melepaskan kerah baju Hamel sambil bergumam dengan suara pelan, “Aku bisa menggunakan jenis sihir yang lain.”

Bruk.

Hamel menurunkan Sienna ke tanah lalu menggelengkan kepalanya. “Jangan gunakan sihir berukuran besar, cukup jaga kondisimu saja. Aku pergi.”

“Kau mau pergi ke tempat Vermouth?” tanya Sienna ragu-ragu.

“Memangnya siapa lagi yang harus kudatangi kalau bukan bajingan itu? Aku datang ke sini karena terkejut melihatmu jatuh, tetapi Vermouth juga tidak sedang menghadapi situasi yang mudah. Aku ingin mengambil kepala si Gavid bajingan itu hari ini.” Hamel menoleh sambil berdecak.

Duar!

Sebuah ledakan bergema dari ujung medan perang, dan cahaya rembulan yang keruh membubung ke langit. Vermouth terpaksa menggunakan Pedang Rembulan.

“…Tapi sepertinya hal itu mustahil,” pungkas Hamel.

Segera setelah itu, ia melihat Gavid melompat ke udara untuk menghindari rentetan cahaya rembulan. Matanya berpijar hitam, dan Kekuatan Kegelapan membubung bagaikan nyala api dari pedang yang ia genggam dengan satu tangan. Dikombinasikan dengan kekuatan Mata Iblis Kemuliaan Ilahi, Pedang Iblis Kemuliaan mencegah cahaya rembulan menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya.

“Ini bukan hanya sebentar,” gumam Sienna sambil menekan dadanya yang berdenyut-denyut dengan tangannya.

Hamel melintasi medan perang dan bergabung dengan Vermouth. Ia tidak punya pilihan selain menggunakan Ignition untuk mengimbangi kecepatan Vermouth, yang telah mengeluarkan Pedang Rembulan.

“Pembohong,” cerca Sienna menuduh.

Hamel telah berjanji untuk tidak menggunakan Ignition dalam pertempuran ini, tetapi… Sienna sebenarnya tidak berharap banyak ia akan menepati janjinya. Demi bisa memasuki kastil Raja Iblis Kurungan, menaklukkan Dataran Merah dan membasmi Kabut Hitam adalah suatu keharusan, dan itulah mengapa semua orang begitu putus asa.

Meskipun kalah jumlah, jalannya pertempuran berpihak kepada mereka karena Sienna, Anise, Molon, Vermouth, dan Hamel mendominasi medan perang. Terlepas dari itu, musuhnya terlalu banyak. Setiap sekutu harus membunuh puluhan bangsa iblis dan monster iblis untuk benar-benar melenyapkan pasukan musuh.

Namun, para ksatria dan prajurit yang ikut bertempur jauh lebih lemah daripada Sienna dan rekan-rekannya. Meski begitu, mereka tetap menusuk musuh tanpa ragu meskipun anggota tubuh mereka terputus. Bahkan ada orang-orang yang memicu mana di dalam tubuh mereka untuk meledak bersama dengan musuh-musuh mereka.

Semua orang bertarung habis-habisan karena mereka tahu betapa pentingnya pertempuran hari ini, dan itulah sebabnya Sienna tidak bisa memprotes kebohongan Hamel. Ia mengeluarkan sebuah ramuan dari ruang sub-dimensi di dalam jubahnya dan meneguknya kontan.

Setelah itu, Sienna mengulangi tindakan yang sama dari enam belas tahun pertempurannya. Ia menenggak ramuan bagaikan air putih untuk menjaga cadangan mananya tetap penuh sembari melepaskan rentetan sihir. Ia menopang dirinya dengan Cahaya milik Anise dan mengambil jalur yang telah dibabat oleh Molon.

Sementara itu, Sienna terus mengawasi Hamel dan Vermouth saat mereka mendesak komandan musuh. Kapan pun ia melihat celah, ia mengancam Gavid dengan sihirnya.

Mereka bertempur untuk waktu yang lama. Meskipun siang dan malam tidak dapat dibedakan di tempat ini, rasanya mereka telah bertempur selama seharian penuh. Teriakan yang tadinya seolah tiada henti perlahan-lahan memudar, dan kesunyian sesekali muncul ke permukaan. Dataran itu telah berubah warna menjadi merah karena darah, sangat sesuai dengan namanya, dan bau anyir mayat serta darah tercium begitu pekat.

Sienna merapalkan mantra dengan mata yang tampak kosong. Bibirnya sangat kering dan pecah-pecah, menyebabkan darah menetes dari bibirnya, namun ia tetap merapalkan mantra sambil terhuyung-huyung maju.

“…Sienna, Sienna!”

Sepasang lengan melingkari pinggang Sienna dari belakang, dan ia pun berhenti. Sienna terperanjat dan menoleh ke belakang. Ia melihat wajah yang pucat dan tak berdarah.

Anise bernapas tersengal-sengal. Ia pun berbau anyir darah.

“Semuanya sudah berakhir,” ucap Anise.

“…Anise?” seru Sienna.

“Semuanya sudah berakhir. Sienna bodoh! Meskipun kau selalu menceramahi Molon dan Hamel, kau sama saja tidak ada bedanya dengan mereka. Apakah kesadaranmu telah dikendalikan oleh sihirmu lagi?” tanya Anise.

Hal itu tak bisa dihindari. Untuk bisa membedakan kawan dan lawan secara akurat sembari merapalkan mantra secara terus-menerus, ia harus meleburkan kesadarannya sepenuhnya dengan sihir. Namun, melakukan hal itu mengubah dirinya menjadi meriam sihir bergerak yang dioptimalkan untuk pertempuran.

“…Aku tidak dikendalikan. Ini adalah…” Sienna mencoba membela diri.

“Ya, aku sangat tahu apa yang ingin kaukatakan. Pokoknya, ini sudah berakhir,” kata Anise sambil menahan rasa sakitnya. Ia berdecak lidah saat melihat bibir Sienna yang robek, tangan yang lecet, serta kaki yang terseret. “Setidaknya kau masih lebih baik daripada Molon. Syukurlah.”

“Bagaimana keadaan Molon?” tanya Sienna.

“Yah, aku tidak tahu harus mulai dari mana… Kedua lengannya terputus sekitar empat kali, dan seluruh tubuh bagian bawahnya hancur sekali. Ah, itu belum termasuk cedera di kakinya,” jelas Anise.

“…..”

“Kerugian kita… Singkatnya, sekitar dua ratus orang selamat. Kurang dari seratus orang, jika kita mengecualikan mereka yang selamat berkat keberuntungan tipis, tapi ya, yang terpenting adalah mereka masih hidup,” lanjut Anise.

“Bagaimana dengan Hamel dan Vermouth?” tanya Sienna.

“Mereka baik-baik saja,” jawab Anise.

Ia menghela napas panjang sebelum mengulurkan tangannya ke arah Sienna.

Fwoosh…!

Cahaya yang terpancar dari tangan Anise tampak redup dibandingkan dengan awal pertempuran, tetapi keajaiban itu dengan cepat menyembuhkan luka-luka Sienna.

“…Tapi mereka meloloskan Pedang Kurungan.”

“Ah…”

“Kita tidak bisa menangkapnya begitu dia membulatkan tekad untuk kabur. Mata Iblis Fantasi milik Noir Giabella memang sulit dihadapi, tetapi Mata Iblis Kemuliaan Ilahi milik Gavid Lindman itu… Sejujurnya, kita sudah akan musnah jauh lebih awal jika Tuan Vermouth tidak ada di sini,” kata Anise.

Ia tampak frustrasi sambil mengerucutkan bibirnya.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Mata Iblis Kemuliaan Ilahi milik Gavid Lindman dianugerahkan secara langsung kepadanya oleh Raja Iblis Kurungan.

Kepada siapakah Gavid Lindman bersandar sebagai tuhannya? Kepada Raja Iblis Kurungan. Sesuai dengan namanya, Mata Iblis Kemuliaan Ilahi memungkinkan Gavid Lindman untuk meminjam kekuatan tuhannya. Dengan kata lain, ia bisa menggunakan kekuatan Raja Iblis Kurungan.

Sienna terdiam mengepalkan tangannya yang gemetar dan menoleh.

Ia mengamati sekeliling medan perang dengan tatapan kaku. Jumlah mayat jauh melampaui jumlah mereka yang selamat.

‘Hamel.’

Kemudian Sienna melihat Vermouth sedang menopang Hamel, yang sedang menyeka darah di sekitar mulutnya. Menyadari tatapan Sienna tertuju padanya, Hamel mendongak untuk melihatnya.

Hamel melambaikan tangannya sambil berbicara dengan suara serak, “Bajingan itu cukup lihai dalam hal melarikan diri.”

***

Mereka menyerah untuk mengevakuasi jenazah para sekutu, tetapi mereka tidak mengabaikan upacara pemakaman. Anise dan segelintir rohaniwan yang selamat berlutut di dataran yang bersimbah darah dan berdoa kepada tuhan mereka agar mengantarkan jiwa-jiwa para prajurit yang gugur ke surga.

“Aku memutuskan untuk menyerahkan punggung kita kepada mereka,” ucap Vermouth sambil menatap Kastil Raja Iblis Kurungan. “Pasukan Kabut Hitam dan monster-monster iblis telah dibasmi. Kita berlima akan menerobos sisa pasukan di dalam kastil. Perisai, Staf, dan Pedang seharusnya masih ada di dalam kastil, tapi… kita berlima pasti mampu menerobosnya.”

“Ya, berlima,” gumam Hamel sambil duduk di atas bangkai monster iblis.

Ia tampak cukup tenang meskipun baru saja menggunakan Ignition. Rasanya hampir seolah-olah ia sama sekali tidak mengalami efek samping apa pun dari penggunaan Ignition tersebut.

“…Akan lebih baik bagi kita untuk pergi sendirian daripada semua orang ikut. Kita bisa bertempur dalam situasi apa pun jika kita berlima, dan kita juga akan bisa saling menjaga satu sama lain.”

“Tidakkah sebaiknya kita juga memperhitungkan kemungkinan bahwa para iblis dan monster iblis mungkin akan bergabung dari luar Pegunungan Kelabang?”

“Itulah sebabnya kita mempercayakan punggung kita kepada mereka,” jawab Molon.

Meskipun mereka telah memenangi pertempuran, pasukan yang tersisa tampak mengenaskan bagaikan prajurit yang kalah perang. Namun, mata mereka masih berpijar dengan cahaya yang cemerlang.

Ia menambahkan, “Mereka adalah prajurit. Mereka akan melindungi kita, bahkan jika itu harus mengorbankan nyawa mereka.”

“Kita berangkat besok,” kata Hamel.

Anise tersentak dan menatap Hamel dengan heran. “Jangan bodoh. Kau, dari semua orang, adalah pihak yang paling butuh istirahat dan—”

“Aku tidak mengalami efek balik apa pun,” potong Hamel, bangkit berdiri agar semua orang bisa melihatnya. “Sebaliknya, tubuhku terasa sangat ringan. Lagi pula, jika kita tinggal di sini selama beberapa hari demi mengurusiku, maka tidak akan ada artinya kita mengincar dataran tersebut sejak awal.”

“Tapi—”

“Tidak apa-apa,” tegas Hamel sambil tersenyum.

Vermouth menatap Hamel sejenak lalu mengangguk.

“…Kau benar. Kita sudah sejauh ini, jadi kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Namun, Hamel, berjanjilah padaku satu hal. Sama seperti aku… Sama seperti kami yang tidak akan meninggalkanmu di belakang, kau juga tidak boleh meninggalkan kami di belakang,” tandas Vermouth.

“Kenapa kau membuatnya terdengar begitu rumit? Kau kan cuma menyuruhku agar tidak mati,” jawab Hamel.

“Kita harus pergi bersama dari awal hingga akhir. Jika kau merasa akan pingsan di tengah jalan, jangan paksakan dirimu dan bersandarlah pada kami,” kata Vermouth.

“Baiklah, baiklah.” Hamel melambaikan tangannya sebelum melompat turun dari bangkai monster iblis tersebut.

Sienna mengamati gerakan Hamel lekat-lekat. Sebelumnya, pemuda itu bahkan tidak bisa bergerak dengan benar karena efek samping dari Ignition. Tampaknya ia tidak berbohong tentang ketiadaan efek balik yang ia rasakan.

‘Aliran mananya… juga stabil. Dia baik-baik saja.’ Sienna mengangguk sambil menghela napas lega.

Besok, mereka akan mendaki Kastil Raja Iblis Kurungan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com