Kerumunan orang adalah pemandangan yang wajar. Rumah peristirahatan Penyihir Bijak Sienna adalah tempat suci yang ingin dikunjungi oleh semua tunas muda sihir; dan bahkan bagi mereka yang tidak belajar sihir, tempat itu adalah destinasi wisata standar yang harus dilihat setidaknya sekali saat berkunjung ke Aroth.

“Tolong…. Tolong biarkan aku lulus ujian ini agar aku bisa masuk ke Menara Sihir….”

“Ini akan menjadi kegagalanku yang kesebelas kalinya. Tolong setidaknya biarkan aku sampai ke tahap wawancara….”

Ujian rekrutmen untuk Menara Sihir, yang diadakan dua kali setahun, terkenal sebagai kompetisi yang benar-benar brutal. Di kelima menara tersebut, ada ribuan penyihir yang mengikuti ujian, tetapi hanya selusin penyihir paling banyak yang akan lulus ujian dan diterima.

Masih ada dua bulan tersisa sampai ujian publik yang menegangkan berikutnya, tetapi jalan di depan rumah peristirahatan Sienna sudah dipadati oleh para siswa yang berdoa demi kesuksesan.

“Anda tidak perlu mempedulikan mereka,” kata pemandu wisata tersebut saat menyadari Eugene menatap ke arah mereka dengan mata terkejut. Dia berjalan mendekat sambil tersenyum lebar. “Mereka tidak akan bisa masuk ke rumah peristirahatan itu bagaimanapun caranya karena mereka tidak punya uang untuk itu.”

“…Begitukah?” tanya Eugene.

“Biaya gerbang rumah peristirahatan itu saja berharga ratusan ribu sal. Dan itu hanya biaya untuk melihat taman; jika Anda ingin melihat ke dalam rumah peristirahatan, Anda harus membayar beberapa kali lipat dari jumlah itu.”

“Kenapa harganya begitu mahal?”

“Karena masih ada orang yang bersedia masuk ke dalam bahkan jika mereka harus membayar harga seperti itu. Ada takhayul bahwa jika Anda berdoa untuk memohon bantuan agar lulus ujian di depan lukisan Sienna yang tergantung di aula utama rumah peristirahatan, Anda pasti akan lulus ujian rekrutmen untuk Menara Sihir yang ingin Anda masuki.”

“Apakah itu mungkin?”

“Tentu saja tidak…. Beberapa tahun yang lalu, setelah bekerja keras mengumpulkan cukup uang, aku berdoa di depan lukisan itu, tetapi aku tetap saja gagal.”

Bahu pemandu itu merosot saat dia mengakui hal tersebut.

“…Bagaimanapun juga, fakta bahwa harganya begitu mahal menunjukkan betapa berharganya kesempatan untuk masuk, bukan? Karena Nyonya Sienna tidak pernah menikah dan tidak meninggalkan anak-anak apa pun, semua biaya pariwisata dari rumah peristirahatan ini masuk ke istana kerajaan.”

Bersama sang pemandu, Eugene menuju ke gerbang depan rumah peristirahatan. Meskipun sudah ada orang-orang yang mengantre di sini, nama Lionheart terbukti efektif membuat mereka menyingkir.

‘Jadi inilah kenapa dia menyuruhku untuk tetap mengenakan pakaian formal.’

Sebelum naik ke kereta udara, Eugene mulai merasa terganggu dengan semua tatapan yang mengarah padanya, jadi dia sempat berniat untuk mengganti pakaian formalnya. Namun, pemandu itu bersikeras bahwa dia harus terus mengenakannya, atau setidaknya tetap memakainya sampai kunjungannya ke rumah peristirahatan Sienna selesai.

Berkat saran itu, mereka tidak perlu mengantre. Setelah sang pemandu menarik para penjaga ke samping untuk berbicara sejenak dengan mereka, kapten penjaga itu langsung muncul untuk menyambut Eugene.

“Tuan Eugene Lionheart, identitas Anda telah dikonfirmasi.”

Kartu identitas Eugene terhubung dengan darahnya, jadi tidak mungkin untuk memalsukannya. Terutama karena kartu identitas Eugene memiliki penampilan yang langka dan mencolok, di mana lambang Lionheart telah diukir di bagian belakang kartu setelah dia diadopsi ke dalam garis keturunan utama.

‘Dulu, kita berkeliling dengan membawa lencana….’

Dan meskipun mereka semua menyimpan lencana-lencana itu, sebenarnya lencana tersebut tidak terlalu cocok untuk tujuan identifikasi, karena lencana sangat mudah dipalsukan. Kembali pada era pertumpahan darah yang konstan itu, kekuatanlah, bukan lencana, yang digunakan untuk membuktikan identitas mereka.

‘Bahkan mata uangnya telah diubah menjadi beberapa lembar kertas aneh….’

Meskipun mata uangnya masih disebut sal, mereka dulunya membawa koin-koin yang terbuat dari tembaga, perak, dan emas. Tapi uang kertas yang mereka gunakan sekarang? Dari mana sebenarnya nilai itu berasal?

‘Dunia benar-benar telah berubah cukup banyak.’

Selama Eugene tinggal di kediaman utama, dia tidak begitu merasakan perbedaannya. Namun sejak menjelajah ke dunia luar, semuanya terasa sedikit tidak nyata baginya saat menyadari bahwa begitu banyak hal telah berubah dari masa lalunya.

Kapten penjaga bertanya, “Bagaimana Tuan-tuan ingin membayar biaya masuknya?”

Dengan santai, sang pemandu menjawab, “Kami ingin tur keliling penuh rumah peristirahatan ini. Tuan Eugene, apakah Anda ingin membayar dengan tunai atau kartu?”

Tertangkap basah tidak siap, Eugene tergagap, “…D-dengan kartu.”

Dengan canggung, Eugene mengeluarkan kartunya dari dompet. Benda yang disebut dompet ini juga cukup canggung. Kenapa kamu harus mengeluarkan uangmu dari kantong-kantong kulit tipis ini? Apakah tidak ada orang yang menggunakan kantong uang akhir-akhir ini? Dan apa pula kartu ini? Dia diberitahu bahwa dia bisa menggunakannya tanpa ragu kapan pun dia perlu membayar sesuatu. Itu adalah kartu hitam dengan lambang Lionheart yang terukir di atasnya.

“Ka—kartu hitam,” sang pemandu menerima kartu yang disodorkan sambil menelan ludah.

Bank nasional hanya menerbitkan kartu hitam semacam itu untuk akun tingkat tertinggi. Meskipun ini mungkin menggoda pencuri untuk mencoba mencurinya, kartu yang dicuri tidak dapat digunakan dengan begitu mudah. Bank umum telah menghubungkan kartu seperti ini dengan darah pemiliknya, persis seperti kartu identitas.

“Wah…,” setelah jeda sejenak, kapten penjaga menerima kartu itu dengan membungkukkan kepalanya penuh hormat.

Begitu proses pembayaran selesai, Eugene dan pemandu dikawal pergi, bukan ke gerbang utama yang ramai melainkan ke gerbang lain yang lebih terpencil.

“Silakan nikmati turnya,” kapten penjaga melepas kepergian mereka dengan membungkuk.

Sambil terus merenungkan perbedaan tajam antara akal sehat zaman sekarang dan akal sehat yang dia warisi dari kehidupan masa lalunya, Eugene menyimpan dompetnya.

‘Aku hanya harus berusaha membiasakannya.’

Bahkan ketikaEugene kembali berada di Gidol, dia hampir tidak pernah meninggalkan rumah peristirahatan. Lagipula, begitu dia meninggalkan rumah peristirahatan, yang ada untuk dilihat hanyalah ladang gandum yang tak berujung. Dan setelah dia diadopsi ke dalam keluarga utama, Nina ada di sana untuk membawakan apa pun yang dia butuhkan, jadi dia mendedikasikan seluruh waktunya untuk melatih mana dan seni bela diri.

“Berapa lama Anda ingin tinggal di sini?” tanya pemandu dengan sopan.

“Mungkin satu atau dua jam?” jawab Eugene, terdengar tidak yakin.

“Jika itu masalahnya, maka aku akan menunggu di luar sini sampai Anda selesai,” jawab pemandu itu sambil tersenyum.

Eugene mengangguk tanpa sadar dan berpaling darinya. Awalnya, dia sempat bertanya-tanya mengapa seseorang bahkan membutuhkan seorang pemandu, tetapi sekarang dia merasa lebih mudah memiliki seseorang yang menangani pekerjaan merepotkan untuknya.

“…Baiklah kalau begitu…,” Eugene menarik napas dalam-dalam sebelum melangkah maju dengan tegap. “Mari kita lihat bagaimana kehidupan gadis cilik itu.”

Rumah peristirahatan Sienna sangat besar.

Itu adalah rumah tempat dia tinggal selama lebih dari seratus tahun. Selama masa itu, Vermouth telah menikahi lebih dari sepuluh istri, dan bahkan Molon yang bodoh itu telah menikah dan memiliki beberapa anak.

Namun, Sienna tidak pernah menikah. Dia bahkan tidak tinggal bersama ketiga murid pribadinya. Kecuali para pelayannya, Sienna tinggal di rumah peristirahatan yang luas ini seorang diri.

‘Jika dia tinggal di sini selama seratus tahun, tidak akan aneh jika dia menikah dan bahkan sampai memiliki cucu.’

Karena keyakinannya, adalah hal yang wajar bagi Anise untuk tidak menikah. Tapi bagaimana dengan Sienna? Jika dia akan hidup selama itu, bukankah akan lebih baik baginya untuk menikah dan memiliki anak seperti Vermouth dan Molon, agar dia tidak merasa kesepian?

—Hei, apa yang akan kau lakukan setelah semua ini?

Kenangan ini, kapan asalnya lagi?

Mungkin… beberapa waktu setelah mereka membunuh Raja Iblis Pembantaian peringkat kelima. Di reruntuhan Istana Raja Iblis, sementara semua orang masih kelelahan karena pertempuran, mereka telah mengatur jadwal giliran berjaga.

Pada suatu malam ketika semua orang telah tertidur karena kelelahan, Hamel sedang membalut luka-luka di tubuhnya ketika Sienna, yang mendapat giliran berjaga berikutnya, tiba-tiba membuka matanya dan menanyakan pertanyaan itu kepadanya.

—Kenapa kau menanyakan hal itu secara tiba-tiba?

—Aku hanya penasaran. Karena kita melalui semua omong kosong ini di tempat bagai neraka seperti ini ketika kita seharusnya menikmati masa-masa muda kita, bukankah seharusnya kita setidaknya bisa menikmati sedikit kebahagiaan setelah semua ini berakhir?

—Aku tidak tahu. Tidak pernah memikirkannya.

—Molon, si bodoh itu, bilang dia ingin menjadi raja. Bukankah itu terdengar konyol?

—Keparat gila. Omong kosong apa itu. Untuk apa juga dia ingin menjadi raja?

—Hei, biarkan saja dia. Itulah yang ingin dia lakukan…. Setiap orang berhak untuk bermimpi.

—Apa kau sudah minum? ‘Setiap orang berhak untuk bermimpi….’ Lihat ini? Bulu kudukku merinding karena rasa canggungnya.

—Bajingan. Padahal aku berusaha tulus—!

—Lalu, apa yang berencana kau lakukan setelah ini berakhir? Apakah kau ingin menjadi ratu seperti Molon?

—Apa kau sudah gila? Untuk apa aku memilih melakukan sesuatu yang sangat membosankan?

—Tapi kau menyiratkan bahwa hal seperti itu bukan hal yang mustahil bagimu?

—Tentu saja itu tidak mustahil. Jika kita kembali setelah membunuh semua Raja Iblis, bukankah mereka tetap akan mencoba membebankan tahta raja kepada kita, bahkan jika kita menyuruh mereka tidak melakukannya? Molon mungkin telah memikirkan hal itu juga, dan itulah sebabnya dia bilang ingin menjadi raja.

—Jadi kalau begitu, jika kau tidak ingin menjadi ratu, apa yang ingin kau lakukan?

—Kalau aku, aku ingin….

Eugene mendongak menatap lukisan itu. Di sana ada Sienna, persis seperti yang diingat oleh Hamel. Rambut ungu muda yang akan memikat mata, bahkan dari sekilas pandangan yang tertangkap di tengah kerumunan, dan mata hijau yang sama indahnya dengan rambutnya.

—…hidup normal… seperti orang lain…. Aku ingin menikah, punya anak, hidup nyaman, dan akhirnya menjadi seorang nenek.

Dalam benaknya, dia melihat angin bertiup melalui rambut Sienna.

Tanpa sadar, Eugene mengulurkan tangannya ke arah lukisan Sienna.

Tiba-tiba sebuah suara mengingatkannya, “Anda tidak diperbolehkan menyentuh lukisan itu.”

Eugene tidak bisa menahan diri untuk mengutuk, ‘Keparat ini, padahal aku sedang merasa agak emosional.’

Salah satu penjaga yang ditempatkan di seluruh rumah peristirahatan menatapnya dengan pandangan memperingatkan. Meskipun semua benda di rumah peristirahatan tersebut telah diberi sihir pengawet, itu tetap tidak berarti benda-benda itu bisa disentuh secara sembarangan.

“Aku mengerti perasaanmu,” kata penjaga itu dengan nada simpatik. “Nyonya Sienna benar-benar sangat cantik…. Tentu saja, tidak mungkin lukisan itu bisa menangkap kecantikan Nyonya Sienna seutuhnya.”

Masih sedikit kesal, Eugene bertanya, “Kamu belum pernah melihatnya secara langsung, jadi bagaimana kamu bisa begitu yakin tentang hal itu?”

“Karena lukisan selalu kalah dibandingkan dengan aslinya,” kata penjaga itu dengan percaya diri.

Eugene tidak begitu yakin tentang hal itu. Dia mengangkat kepalanya untuk menatap lukisan tersebut. Awalnya, dia mengira penampilan lukisan itu sangat cocok dengan ingatannya, tetapi sekarang setelah dia melihatnya lagi, rasanya lukisan itu tampak lebih cantik daripada aslinya.

‘…Sungguh ya.’

Semakin lama dia terus menatap lukisan itu seperti ini, semakin Eugene merasa tidak yakin. Jika dia kembali tanpa membunuh dua Raja Iblis terakhir, dia seharusnya menikah, memiliki anak, dan menjadi tua dengan damai dikelilingi oleh cucu-cucunya. Jadi mengapa Sienna hidup sendirian selama lebih dari seratus tahun?

IndoWebNovel – indowebnovel.com