Angin Sienna menyelimuti Eugene.

Sensasi itu begitu familier dan membangkitkan nostalgia. Tiga abad lalu, Sienna sering kali membungkus Hamel dengan anginnya di tengah pertempuran. Angin itu berfungsi untuk melindungi Hamel dari sihir musuh sekaligus memungkinkannya bertarung dengan lebih bebas.

Ratusan tahun telah berlalu sejak saat itu. Ia sudah pernah mengalami kematian sekali, dan kini ia hidup dalam tubuh baru setelah reinkarnasi. Namun, pada saat ini, Eugene merasa tidak ada yang berubah. Ia kini adalah Eugene Lionheart, sekaligus Hamel Dynas, dan sekarang — Sienna Merdein berada di sisinya.

“Baiklah.” Ia mengangkat Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan secara bersamaan di hadapannya. “Ayo kita mulai.”

Kekuatan yang memungkinkannya mendesak Raizakia telah lenyap, dan ia tidak dapat menggunakan *Ignition* lagi. Terlebih lagi, ia harus berhati-hati, memastikan agar *Prominence* tidak lepas kendali. Mengingat aliran dan keluaran mana di dalam tubuhnya tidak stabil, menggunakan *Empty Sword* ataupun *Eclipse* tampaknya bukan pilihan yang realistis.

Raizakia tampak berada dalam kondisi yang lebih baik. Meskipun Eugene telah mengiris dan menghancurkan bersisik naga itu, Raizakia telah pulih dari sebagian besar kerusakan selama jeda singkat yang diberikan kepadanya. Meskipun ia mungkin lebih lemah dari sebelumnya karena kekuatan gelap yang telah terkuras, sangat jelas bahwa Raizakia berada dalam kondisi yang jauh lebih baik dibandingkan Eugene.

Oleh karena itu, Eugene tidak berada dalam situasi yang terlalu menguntungkan. Meskipun demikian, Eugene tidak merasakan firasat kekalahan apa pun.

Raizakia juga dapat merasakan perubahan atmosfer tersebut. Perubahan itu sangat nyata. Baru saja, tatapan dan ekspresi Hamel menunjukkan keputusasaan yang ia rasakan.

Sepanjang pertempuran panjang mereka, keputusasaan itu tidak pernah sekalipun meninggalkan sisi Hamel, bahkan pada saat-saat ia memegang keunggulan. Itu karena Hamel telah merasakan bahwa air tides pertempuran dapat berbalik kapan saja dan kematian adalah akhir yang tak terelakkan baginya.

Namun sekarang, bahkan sisa-sisa keputusasaan dari sebelumnya pun sudah tidak ada.

‘Ini tidak mengubah apa pun,’ pikir Raizakia. ‘Benar-benar tidak ada yang berubah,’ ia mengingatkan dirinya sekali lagi.

Woooooo!

Kekuatan Gelap yang menyelimuti Raizakia mulai mendidih dan meletus, melahirkan kilatan cahaya di tengah energi yang dahsyat itu.

“Jangan khawatirkan sihirnya,” ujar Sienna meyakinkan, sambil mengangkat Akasha di hadapannya. Lingkaran-lingkaran sihir tak terhitung jumlahnya muncul dalam lingkaran Eternal Hole yang saling terjalin tanpa batas. Lingkaran-lingkaran itu membelah, saling terjalin, berpencar, dan membelah lagi secara berulang-ulang.

Pengoperasian mana yang paling optimal untuk Rumus Lingkaran.

Amplifikasi kekuatan sihir yang dihasilkan.

Penyederhanaan rumus yang efisien.

Penghilangan mantra.

Pembagian kesadaran untuk memungkinkan perapalan ganda.

Menyimpan sihir di alam bawah sadar untuk digunakan nanti.

Itulah keunggulan dari Eternal Hole yang pernah diuraikan Mer di Akron. Dan meskipun Eugene telah menciptakan *Ring Flame Formula* dengan menggabungkan *White Flame Formula* dan *Eternal Hole*, bahkan sekarang pun, ia tidak dapat sepenuhnya memahami Eternal Hole.

Hal itu bahkan lebih sulit dipahami sekarang setelah ia melihatnya secara langsung. Mana yang dipancarkan Sienna dalam wujud spiritualnya yang tidak lengkap terasa tipis dan lemah. Namun, sihir yang ia ciptakan sama sekali tidak lemah.

Fwoosh!

Sebuah bola api muncul di hadapan Akasha. Itu adalah sihir sederhana, mantra Lingkaran Pertama yang banyak digunakan — *Fireball*. Namun, *Fireball* yang diciptakan Sienna memancarkan tingkat panas yang tidak masuk akal. Itu sama sekali tidak bisa dianggap sebagai serangan Lingkaran Pertama.

Puluhan *Fireball* lainnya muncul di hadapan Akasha, dan mereka bergabung membentuk roda api yang besar seolah-olah menjadi satu entitas. Roda api itu mulai berputar, dan panas yang mengamuk mulai terakumulasi di dalam roda tersebut alih-alih menyebar keluar.

Booom!

Kekuatan Gelap tercurah keluar dari kegelapan yang mengelilingi Raizakia. Serangan sihir yang tak terhitung jumlahnya menyapu ruangan itu, berusaha melahap Eugene dan Sienna. Pada detik yang tepat itu, panas yang tertahan di dalam roda api dilepaskan, memblokir sihir sang naga.

Roda api yang berputar itu mulai maju ke arah Raizakia. Eugene melesat meninggalkan tanah tanpa ragu-ragu. Saat roda api itu merobek Kekuatan Gelap, ia menciptakan celah untuk dimanfaatkan olehnya. Eugene menerobos masuk ke dalam celah tersebut, lalu mengayunkan kedua pedangnya.

Namun, gerakannya lebih lambat dari sebelumnya. Itu sangat mudah dihindari. Raizakia mengangkat tangannya sambil melangkah menjauh dari lintasan bilah kembar tersebut. Lengan naga itu membesar dan menghantam ke arah kepala Eugene sebagai instrumen kematian raksasa yang tumpul.

Namun, serangannya tertangkap di tengah jalan. Sienna diam-diam telah merapal pengekang sihir yang mencengkeram sisik yang menutupi lengan Raizakia. Sebelum naga itu sempat melepaskan diri dari pengekang tersebut, Pedang Suci menebas lengannya, dan Pedang Cahaya Bulan menancap ke dadanya.

“Kuaagh!” Raizakia mengaum sambil memaksa tubuhnya berbelok dengan Kekuatan Gelap. Ia buru-buru melakukan transformasi menggunakan *Polymorph*.

Craaack!

Cahaya Pedang Cahaya Bulan lebih redup dari sebelumnya seiring menurunnya kekuatan Eugene. Eugene gagal menembus seluruhnya dengan Pedang Cahaya Bulan. Namun, ia tidak berusaha mendorong pedang itu lebih dalam ke dada sang naga, melainkan menariknya keluar tanpa ragu-ragu. Ia dapat bertarung dengan percaya diri dan pasti karena ia tidak sendirian.

Puluhan cahaya berkilauan di belakang Eugene. Kilauan cahaya itu melewati Eugene bagaikan kunang-kunang dan mencapai Raizakia.

Apakah itu kunang-kunang? Serangga?

Sayangnya, wujud-wujud cahaya yang menembus dada Raizakia tidaklah sepele seperti kunang-kunang.

Rumble!

Kilauan cahaya itu meledak setelah menancap, membuat Raizakia terpelanting mundur.

“Keugh…!”

Sisik naga kebal dan memberikan perlindungan terhadap sebagian besar sihir. Namun, peluru-peluru sihir itu telah menemukan sasaran di celah di antara sisik-sisik tersebut dan menghantam akarnya.

Meskipun sihir Sienna lebih unggul daripada sihir Raizakia, keunggulan bawaan yang dimilikinya sebagai seekor naga membuat mustahil baginya untuk mati akibat serangan sihir semata. Karena itu, Sienna tidak dapat membunuh Raizakia. Namun, ini bukanlah masalah saat ini karena ia tidak sendirian.

Tiga abad lalu, kelima orang itu menjadi sangat kuat karena kekuatan mereka berada dalam harmoni yang sempurna. Jika mustahil membunuh sesuatu dengan sihir, mereka akan menebasnya dengan pedang. Jika mereka tidak dapat menebasnya, mereka akan menghajarnya hingga tewas. Jika mustahil menghajarnya hingga tewas, mereka bisa memurnikannya dengan cahaya. Jika mereka tidak dapat memurnikannya, mereka akan mencari cara lain.

Dalam hal ini, Eugene and Sienna mampu menghasilkan tingkat harmoni yang hampir serupa seperti saat kelima anggota kelompok mereka hadir tiga abad lalu. Meskipun tidak ada dari mereka yang ahli dalam sihir suci, mereka memiliki Pedang Suci. Apa yang kurang dari kekuatan Pedang Suci dapat ditutupi oleh Pedang Cahaya Bulan. Terlebih lagi, mereka bahkan memiliki seorang Penyihir Agung yang mampu memandang rendah seekor naga sekalipun.

Raizakia merasakan secara langsung apa arti dari hal ini. Sulit baginya untuk bertarung, dan pertempuran tidak berjalan seperti yang ia inginkan. Ia tidak bisa mendikte jalannya pertarungan. Jika Eugene sebelumnya mendesaknya dengan kekuatan yang luar biasa, kini, kedua manusia itu benar-benar mempreteli Raizakia.

Sulit untuk menembus sisik naga dengan sihir. Karena itu, Eugene akan terlebih dahulu menebas sisik-sisik tersebut dengan Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan. Sienna akan menyusul dengan sihirnya, menembus luka-luka tersebut dan menyebabkan sisik-sisik itu meledak dari akarnya, merobek daging sang naga dan memuntahkan darah. Kemudian Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan akan mengambil alih sekali lagi.

Raizakia tidak berhenti melawan. Namun, sihir pertahanannya melemah akibat rentetan serangan yang terus-menerus. Di atas semua itu, serangannya dipotong di tengah jalan oleh sihir. Ia merasa ngeri dengan kehancuran yang mengelilinginya dari segala sisi. Kedua pedang itu memblokir *Breath* jarak dekat yang ia lepaskan bahkan sebelum sempat menimbulkan kerusakan apa pun, dan ia dibuat tak berdaya seperti orang bodoh ketika kedua lengannya diblokir dan dibelokkan secara berulang-ulang.

Setiap tindakan tunggal yang ia lakukan selalu disambut dengan pengekangan. Ia tidak bisa maju maupun mundur sesuai kehendaknya.

Apa yang bisa ia perbuat?

Sebelum ia sempat memikirkan jawabannya, Raizakia terlempar ke belakang. Sisi kiri tubuhnya terasa kosong. Dalam sekejap mata, lebih dari sepuluh mantra berbeda telah menghantamnya, merenggut lengan kirinya.

Ini tidak mungkin. Mata Raizakia bergetar. Butuh waktu terlalu lama untuk regenerasi lengannya.? Pedang Penghancur sudah berada di hadapannya bahkan lebih cepat daripada waktu yang dibutuhkannya untuk menumbuhkan kembali lengannya. Dengan jeritan putus asa, Raizakia mengayunkan lengan kanannya.

Kakakaka!

Sisik di lengan kanannya disapu bersih oleh cahaya bulan.

Sienna tahu bahwa cahaya Pedang Cahaya Bulan secara inheren menolak sihir. Karena itu, ia tidak menempatkan sihirnya tepat di belakang Pedang Cahaya Bulan, melainkan memastikan sihir itu melayang di sekitar Eugene, menyamai langkahnya dan melindunginya.

“Aku merindukan ini,” bisik Sienna dengan penuh rasa rindu.

Berbagai mantra yang mengitari Eugene meluncur secara bersamaan ke arah Raizakia. Lengan kirinya, yang sedang dalam proses pembentukan daging, sisik, dan tulang baru, hancur lagi. Namun, sihir Sienna tidak berhenti sampai di situ, melainkan terus menyusup ke dalam buntung lengan kiri Raizakia.

Kotoran-kotoran terbentuk di dalam darah Naga Hitam itu. Gumpalan mana Sienna telah bermutasi dan menyusut menjadi ukuran yang sangat kecil bagaikan parasit tak kasat mata, menyusupkan kepalannya ke dalam pembuluh darah Raizakia.

Dia berani. Dia berani. Dia berani! Raizakia menggertakkan giginya sambil melepaskan Kekuatan Gelapnya. Apakah gadis sialan itu mengira ia bisa menodai darah seekor naga dengan sihir yang sangat remeh itu? Menanggapi Kekuatan Gelap tersebut, kotoran-kotoran di dalam darahnya terbakar habis.

Booom!

Namun, tindakan tersebut justru memicu ledakan yang bermula dari bahu kiri Raizakia. Ledakan-ledakan susulan terjadi, menyebabkan sisik Naga Hitam itu berserakan dari dalam keluar. Saat Raizakia melepaskan Kekuatan Gelapnya, kondisi untuk sihir Sienna menjadi sempurna, menempel pada Kekuatan Gelap tersebut dan memicu ledakan.

Kekuatan ledakan itu tidaklah besar. Meskipun ledakan tersebut terjadi di dalam tubuh Raizakia, setiap aspek dari seekor naga memiliki ketahanan terhadap sihir, termasuk darah, tulang, daging, and sisik mereka.

Namun itu tidak masalah asalkan Raizakia masih hidup. Sienna telah mencapai tujuannya untuk menciptakan celah. Raizakia juga mengetahui hal ini karena kejutan internal tersebut membuatnya membeku. Untuk sesaat, ia tidak mampu menggerakkan tubuhnya sesuai kehendaknya.

Meskipun itu adalah saat yang sangat singkat, itu lebih dari cukup waktu bagi seorang prajurit berpengalaman untuk mengayunkan pedangnya puluhan kali.

Bukan seolah-olah Eugene telah diberi tahu untuk mengayunkan pedangnya pada saat ini. Keduanya bahkan tidak saling bertukar pandang.

Tetapi ini adalah sesuatu yang telah mereka lakukan ribuan kali. Karena itu, Eugene menusukkan Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan ke arah Raizakia tanpa ragu-ragu dengan pemahaman diam-diam yang didorong oleh insting.

Tidak. Ia tidak bisa menghindarinya. Ini bisa membunuhnya. Tidak. Apakah ia benar-benar akan mati? Bagaimana dengan tubuhnya? Tubuhnya masih belum merespons kehendaknya. Sihir pertahanan, tidak, itu akan terlambat.

Hanya ada satu hal yang bisa ia lakukan. Naga Iblis kuno itu menemukan satu-satunya pilihan yang bisa ia ambil pada saat kritis ini.

Craaack!

Saat kedua pedang itu menembus dadanya, tubuh Raizakia mulai membesar. Akibatnya, meskipun kedua pedang itu telah sepenuhnya menembus dadanya, tikaman tersebut akhirnya menjadi terlalu dangkal.

Raizakia telah memilih untuk meninggalkan wujud manusianya. Ia telah melepaskan *Polymorph* dan kembali ke wujud naga aslinya pada detik terakhir. Meskipun demikian, ia tetap gagal menghindari serangan itu sepenuhnya. Meskipun dangkal, kedua pedang itu tetap menembus dadanya, dan serangan tersebut mengakibatkan kerusakan pada Inti Naga miliknya.

“Kuaaaaaghhhh!” Raizakia menjerit kencang. Ia mencoba membubung ke udara dengan mengepakkan sayapnya yang besar dan robek-robek.

Eugene menarik pedang-pedang itu keluar dari dada sang naga. “Kau yakin itu pilihan yang tepat?” cibirnya sebelum menendang dada Raizakia.

Fwoosh!

Badai Kekuatan Gelap dilepaskan dari sayap Raizakia, tetapi Eugene sama sekali tidak perlu bertahan. Sihir Sienna melindunginya di tengah badai yang dahsyat itu.

“Aku tahu, kan?” Sienna tertawa dengan cara yang sama dari belakang. Luka di dada Raizakia pulih dengan lambat, dan badai Kekuatan Gelap jelas jauh lebih lemah daripada sebelumnya.

Itu karena cedera pada Inti Naga miliknya. Raizakia lolos dari kematian tipis-tipis dengan melepaskan *Polymorph*, tetapi luka yang dideritanya adalah luka fatal. Lebih parah lagi, Raizakia sangat tahu bahwa wujud naganya yang besar hampir tidak memiliki keunggulan apa pun di hadapan kedua manusia kecil tersebut.

Namun ia tidak memiliki pilihan lain. Raizakia menunduk ke bawah sebelum membuka rahangnya lebar-lebar.

Kwaaaahh!

Sebuah *Breath* racun hitam tercurah ke arah Eugene and Sienna.

“Pergi, Hamel,” bisik Sienna.

Crack!

Sayap *Prominence* melesat dari punggung Eugene. Bulu-bulu yang berhamburan itu diperkuat dengan sihir Sienna, dan Eugene merasakan sihir Raizakia, yang tadinya mendominasi ruang di sekitar mereka, dihancurkan oleh Sienna.

Swoosh!

Bulu-bulunya dibiarkan berhamburan, dan secara bersamaan, Eugene menghilang. Puluhan bulu yang berterbangan membentangkan jalan baginya, dan ia berubah menjadi sambaran petir hitam, menghindari *Breath* beracun Raizakia dan melesat ke angkasa.

Sienna dibiarkan sendirian, berhadapan dengan *Breath* Racun Naga Hitam tersebut. Itu adalah serangan yang sama yang telah membawanya ke ambang kematian dua abad lalu. Namun, Sienna tidak takut pada serangan *breath* tersebut. Mata hijaunya tidak memantulkan kegelapan yang tercurah; sebaliknya, mata itu menangkap cahaya yang merobek kegelapan.

‘Benar. Cahaya.’

Sienna Merdein telah pergi dari neraka setelah perang berakhir, tetapi kehidupannya terus berlanjut sebagai neraka. Tanpa cahaya apa pun yang menerangi hidupnya, semuanya selalu terasa gelap baginya, di mana pun ia berada. Ia terus berjalan dengan susah payah, menggunakan kenangan dari masa lalu yang jauh sebagai cahaya lilin untuk memotivasi dirinya.

Selama dekade-dekade setelah kembali dari neraka, ia sangat merindukan cahaya yang ia lihat sekarang. Cahaya itu adalah matahari tengah hari, bulan di malam yang tanpa cahaya, dan bintang-bintang pemandunya. Itu adalah cahaya yang tidak pernah ia harapkan untuk bisa ia lihat lagi semasa hidupnya, cahaya yang sepenuhnya menjadi miliknya.

“Kau tidak bisa menelannya,” bisik Sienna. Racun, kegelapan, dan Kekuatan Gelap Raizakia terlalu lemah untuk melahap cahaya tersebut. Ia mengangkat Akasha.

Fwoosh!

Sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di hadapannya. Hal yang sama juga berlaku padanya. Sang naga tidak bisa menelannya. Rentetan serangan *Breath* Raizakia yang putus asa tidak mampu menembus sihir pertahanan Sienna.

Naga Hitam itu buru-buru memutar kepalanya untuk mengubah lintasan *Breath* tersebut karena ia bisa merasakan kematian mendekatinya. Namun, tidak peduli berapa banyak serangan *breath* yang ia lepaskan, kematian yang mengintai itu tidak kunjung surut. Raizakia dengan putus asa memeras setiap tetes terakhir Kekuatan Gelapnya dalam upaya untuk menghentikan malapetaka yang sudah di ambang pintu itu.

Namun, itu adalah upaya yang sia-sia. Nyala api hitam itu menembus pertahanan Raizakia tanpa hambatan. Raizakia bahkan tidak sempat mencoba melakukan *Polymorph*. Ia tidak memiliki cukup waktu.

Yang mengejutkan, apa yang pertama kali dirasakannya adalah sensasi hangat. Cahaya kehancuran yang menembus lehernya terasa… hangat, tidak seperti sebelumnya, dan bertolak belakang dengan warna tidak menyenangkan yang dipancarkannya. Ia merasakan kehangatan yang melintas, diikuti oleh rasa dingin yang tiba-tiba. Bahkan panas dari muntahan darahnya tidak mampu berbuat apa-apa melawan hawa dingin yang menusuk tulang itu.

Penglihatannya mulai miring, dan ia tidak memiliki kuasa apa pun. Kumpulan besar Kekuatan Gelap yang bersemayam di dalam dirinya mulai surut keluar tak terkendali. Ia gagal mempertahankan bahkan segenggam pun dari kekuatan yang melarutkan diri itu.

“Keuh….”

Segalanya sedang menghilang. Apa yang selama ini ia dambakan? Apa yang begitu sangat ia inginkan hingga ia memilih untuk menjadi seekor Naga Iblis?

…Apakah hal semacam itu bahkan pernah ada sejak awal?

Semua yang diinginkan Raizakia, bahkan dengan mengorbankan dirinya dengan cara dikorupsi, adalah kehidupan. Ia telah kehilangan kehormatan dan kemuliaan pada saat ia terjatuh. Ia terobsesi pada hal-hal tersebut justru karena ia telah kehilangan semuanya. Ia telah mencoba memperbarui apa yang telah hilang dan semuanya demi melindungi keangkuhan dirinya sendiri. Terlepas dari kejatuhannya, ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa ia adalah sosok yang hebat, mutlak, and mulia. Siapa pun yang gagal memahaminya tidak berarti apa-apa.

Namun sekarang, semuanya kehilangan makna. Ia merasa semuanya sia-sia belaka.

“Apakah memang seperti ini sejak awal?”

Ia tidak merasakan kemarahan yang meluap-luap, dan ia juga tidak merasakan keraguan apa pun terhadap dirinya sendiri. Ia pernah menentang takdirnya melalui jalan korupsi sekali sebelumnya, tetapi ia tidak lagi memiliki sarana untuk melawan takdir itu sekarang. Semuanya sudah berakhir. Naga Iblis itu akhirnya mencapai akhir riwayat yang layak bagi seekor naga pada detik ketika kepalanya ditebas dan Inti Naga miliknya dihancurkan.

“Kau bukannya tidak berarti,” aku Raizakia. “Sebaliknya, akulah eksistensi yang tidak berarti.”

Jika ia berhasil bertahan hidup, ia bisa saja melanjutkan kehidupannya yang angkuh. Namun sekarang saat ia sedang sekarat, ia tidak lagi bisa bersikap angkuh.

Raja Naga, yang telah dibunuhnya dengan tangannya sendiri, dan yang lainnya yang mati di tangan Para Raja Iblis, mati sebagai seekor naga. Mereka mati demi dunia.

Namun, kematian Raizakia bukanlah kematian yang penuh kehormatan atau kemuliaan seperti itu. Naga Iblis yang telah jatuh itu hanya membayar apa yang menjadi utangnya. Kematiannya adalah bentuk penebusan dosa yang terlambat atas segala kejahatannya. Raizakia tertawa tanpa rasa kasihan sedikit pun pada kematiannya sendiri yang menyedihkan dan mengenaskan.

“Bisakah kematianku menjadi lebih buruk dari ini…?” Raizakia menghela napas panjang sambil menggerakkan pandangan matanya. Ia melihat Eugene saat penglihatannya menggelap. Ia melihat Pedang Penghancur yang tergenggam di tangan Eugene.

Andai saja ia mati oleh cahaya itu tiga abad yang lalu….

Raizakia memejamkan matanya dengan penuh penyesalan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com