“Sekali lagi, selamat datang di keluarga Lionheart. Terima kasih sudah datang,” Gilead memulai pembicaraan saat ia duduk di hadapan Eugene, Sienna, dan Kristina di ruang tamu keluarga. Percakapan itu mengalir secara alami dan santai.

Oh, terima kasih karena telah mengakui Eugene sebagai penerusmu.

Ah, bagaimana mungkin aku tidak memilih anak yang luar biasa seperti itu sebagai penerusku?

“Silakan bicara dengan santai saja,” kata Gilead setelah beberapa saat.

Sienna biasanya tidak akan menolak undangan seperti itu. Bahkan, ia mungkin sudah mulai berbicara santai bahkan sebelum Gilead menyarankannya, dan Sienna sendiri menganggap hal itu sebagai hal yang biasa.

Kenapa tidak? Bagaimanapun, faktanya adalah Sienna telah hidup selama lebih dari tiga ratus tahun.

Gilead tampak paruh baya, sementara Sienna berpenampilan sebagai seorang gadis muda yang awet muda dan murni. Tapi terlepas dari penampilan luar mereka, bagi Sienna, Gilead adalah keturunan jauh dari Vermouth.

‘Benar kan? Kalian juga lebih suka begitu, kan? Kalian kenal kakek dari kakek kalian, leluhur kalian Vermouth… Aku dulu sering bercanda dengannya. Ah, tahu tidak, aku rasa aku akan mati rasanya kalau harus bicara dengan kaku begitu.’

Ia ingin mengucapkan kata-kata itu, tetapi ia menahan diri. Ia tidak bisa mengucapkan kata-kata seperti itu di sini, bukan di mansion Lionheart — alasannya tidak lain adalah Eugene, yang sedang duduk di sebelah kanannya.

“Hmm… tidak, tidak apa-apa. Aku menghormati temanku Vermouth, dan dengan cara yang sama, aku menghormati keturunannya, klan Lionheart, singkatnya kalian semua.” Sienna bersikap malu-malu kucing. Ia merasa tidak akan memberikan kesan yang baik jika bertindak terlalu santai di depan ayah angkat, ibu angkat, dan ayah kandung Eugene.

Sederhananya, Sienna memiliki pandangan yang agak romantis tentang memanggil mereka dengan sebutan formal seperti ibu mertua, ayah mertua, ayah, ibu, dan lain-lain.…

[Dia sedang bersikap malu-malu kucing, ya,] komentar Anise.

[Aku rasa sisi dirinya itu sedikit menggemaskan?] Kristina menimpali.

[Kau menganggap kurangnya ketegasan darinya sebagai hal yang menarik?] Anise bertanya, dan Kristina hanya tersenyum tanpa menjawab.

Namun, Anise terhubung secara mental dengan Kristina dan mengerti apa yang sedang dipikirkannya.

‘Anak yang menakutkan…,’ mau tidak mau Anise berpikir demikian saat ia mengintip ke dalam pikiran Kristina yang penuh teka-teki.

Gilead mengagumi tanggapan Sienna.

Percakapan berlanjut tak lama kemudian saat Gilead memuji pencapaian dan kehormatan Sienna sementara Ancilla memuji martabat dan kecantikan Sienna. Gerhard menyatakan rasa terima kasihnya karena telah memperlakukan putranya, Eugene, dengan kebaikan dan perhatian.

“Jika Anda menemukan sesuatu yang tidak nyaman selama tinggal di perkebunan Lionheart, jangan ragu untuk mengatakannya.”

“Ya, silakan katakan saja. Sekalipun itu adalah hal yang sepele,” kata Gilead dan Ancilla sambil tersenyum.

“Aku akan terus tinggal di sini,” Sienna pun menjawab dengan senyuman.

“Permisi?”

“Untuk sementara waktu?”

“Hmm? Haha, untuk sementara waktu…. Benarkah?”

Pandangan Gilead, Ancilla, dan Gerhard serempak beralih ke arah Sienna. Sienna masih bisa membalasnya dengan senyuman.

“Ya, aku akan terus tinggal di sini. Kalian tahu, aku sudah memikirkan hal ini saat aku datang ke sini ketika Vermouth masih hidup, tapi mansion ini benar-benar luar biasa. Ini dibangun di atas tanah yang bagus.”

Ia tidak berbohong. Mansion ini sangat mirip dengan gambaran ideal tentang sebuah mansion yang selalu ada di dalam benak Sienna. Mansion yang telah ia bangun di Aroth telah berubah menjadi objek wisata setelah beberapa abad pembangunan, tetapi mansion ini tetap persis seperti tiga ratus tahun yang lalu.

Berdekatan dengan mansion tersebut terdapat sebuah hutan yang luas. Tidak ada sungai yang mengalir, tetapi ada sebuah danau sebagai gantinya.

“Aku dengar dari penerusku. Tidak begitu banyak orang yang tinggal di sini meskipun ukurannya sangat besar, kan? Hanya kepala keluarga, istrinya, Tuan Gerhard, serta si kembar dan para pelayan,” kata Sienna.

Para ksatria memiliki asrama mereka sendiri, jadi memang benar bahwa tidak banyak orang yang tinggal di mansion ini. Sienna dengan cepat mengambil inisiatif sebelum ada yang sempat menanggapi pengumuman yang mengejutkan itu.

“Aku tidak keberatan dengan kamar mana pun. Oh, kalau dipikir-pikir, aku tidak harus tinggal di mansion ini. Keluargaku dan para peri tinggal di hutan, jadi aku mungkin akan mempertimbangkan untuk membangun sebuah pondok di dalam hutan dan tinggal di sana. Bagaimanapun, ketika memikirkan seorang penyihir, Anda pasti membayangkan mereka tinggal di pondok di dalam hutan, bukan?” kata Sienna sambil tertawa.

Ancilla adalah orang pertama yang mendapatkan kembali ketenangannya, meskipun agak terlambat. Ia mati-matian mempertahankan senyumannya saat berbicara, “Tapi Nona Sienna…? Aroth telah menunggu kepulangan Anda selama dua tahun terakhir. Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan tidak kembali ke Aroth…?”

“Tentu saja, aku baik-baik saja. Masalah itu sudah beres sebelum aku meninggalkan Aroth. Maksudku, siapa yang berani mengatakan apa pun kepadaku tentang tinggal di sini?” Sienna memastikan untuk menekankan kata-kata terakhirnya. Ia telah memutuskan untuk menggunakan kekuasaan daripada bujukan logis.

Bahkan Ancilla, sekeras kepala apa pun dirinya, tidak dapat menyangkal pameran kekuasaan Sienna yang terang-terangan itu.

“Oh, tentu saja, aku tidak bermaksud menyiratkan bahwa aku akan mengundang diriku sendiri untuk tinggal di sini sesuka hatiku. Tentu saja, aku akan pergi jika ada di antara kalian yang keberatan,” kata Sienna.

“Haha…. Bagaimana Anda bisa berkata seperti itu? Silakan tinggal di mansion ini selama yang Anda inginkan.”

“Ya ampun…. Terima kasih atas pertimbangan Anda, Tuan Gilead. Tentu saja, aku tidak berniat menempati kamar tanpa kompensasi. Aku akan membayar uang sewa yang cukup setiap bulan, dan jika ada anggota klan Lionheart yang ingin belajar sihir, aku bisa mengajari mereka secara pribadi. Atau mungkin aku bisa membuat artefak untuk klan Lionheart atau… memberikan bantuan magis dengan cara lain,” kata Sienna.

Gilead dan Ancilla tidak dapat menyembunyikan perubahan ekspresi mereka setelah mendengar kata-kata Sienna. Satu-satunya alasan mereka menentang Sienna untuk tinggal bersama mereka berasal dari fakta bahwa kehadiran Sienna sendiri sangat membebani. Beliaulah Sienna yang Bijaksana, yang telah hidup di era leluhur mereka.

Kehadirannya pasti akan menarik perhatian semua orang kepadanya, dan otoritas kepala keluarga akan berkurang selama Sienna ada di sana.

Namun, tanpa harus mengkhawatirkan masalah seperti itu, sangat menarik rasanya memiliki Sienna yang Bijaksana untuk tinggal bersama mereka.

Gilead tidak berniat menerima uang sewa yang diusulkan oleh Sienna, tetapi bantuan magis yang bisa ia tawarkan adalah hadiah mewah yang bahkan akan diminta dengan hormat oleh kaisar sekalipun.

Sebuah artefak untuk keluarga Lionheart? Sangat sulit untuk bahkan membayangkan seperti apa bentuknya. Dan bagaimana dengan bantuan magis lainnya? Apakah dia akan memasang berbagai mantra di wilayah mereka? Apakah Sienna yang Bijaksana akan melangkah sejauh itu untuk melakukannya sendiri?

Hampir tidak mungkin bagi para ksatria berpengalaman untuk mulai belajar sihir sekarang. Tapi ada beberapa keluarga cabang yang mengkhususkan diri dalam sihir. Bahkan di antara keluarga-keluarga yang tidak mengkhasuskannya, pasti ada anak-anak yang bermimpi menggunakan sihir dan tongkat sihir alih-alih senjata….

Berpikir sejauh itu, Gilead teringat pada putra sulungnya, yang telah meninggal beberapa tahun lalu.

Ia akan selamanya menjadi noda dalam sejarah keluarga Lionheart. Hanya kutukan dan penghinaan yang akan mengikuti nama Eward Lionheart.

Namun, Gilead tidak bisa hanya membenci dan mengutuk putra sulungnya itu.

Ia masih bisa mengingat dengan jelas rupa putranya yang berusia lima tahun belas tahun. Matanya berbinar-binar setelah melihat sihir selama Upacara Pewarisan Garis Keturunan.

“Terima kasih,” kata Gilead tulus.

Tidak ada gunanya membayangkan apa yang akan terjadi jika Eward tidak jatuh ke dalam jalan yang sesat. Seandainya — Eward tumbuh menjadi penyihir seperti yang diimpikannya dan bertemu dengan Nona Sienna….

.

Memikirkannya pun percuma.

Gilead menghapus bayangan Eward dari benaknya dan membungkuk dalam-dalam kepada Sienna.

***

“Tuh kan, semuanya berjalan lancar,” Sienna menyenggol sisi tubuh Eugene sambil menyeringai.

“Tentu saja akan berjalan lancar. Siapa yang akan menolak apa yang kau tawarkan?” balas Eugene.

“Bukankah kau akan menolaknya jika kau benar-benar tidak menyukainya?” sangkal Sienna.

“Tidak ada yang perlu tidak disukai. Kita punya begitu banyak tanah ini. Tidak akan jadi masalah hanya karena kau tinggal di sini,” gerutu Eugene sebelum menoleh ke belakang.

Matahari telah terbenam, tetapi mansion itu masih terang benderang. Para tamu dari berbagai belahan benua sedang menikmati pesta di taman, tetapi Eugene, Sienna, dan Kristina, yang menjadi tokoh utama pesta tersebut, sedang berjalan bersama di jalur terpencil di dalam hutan.

“Jadi, di mana kau berencana untuk tinggal? Apakah kau benar-benar akan membangun pondok di dalam hutan dan tinggal di sana?” tanya Eugene.

“Ide itu cukup menarik. Tapi bukan berarti aku harus memilih salah satu saja. Kenapa aku tidak bisa tinggal di mansion dan juga di pondok?” kata Sienna.

Ia ragu-ragu karena Kristina dan Anise. Bagaimana jika serigala-serigala yang kelaparan itu menerkam Eugene di mansion saat Sienna sedang tinggal di pondok?

*Gulp*….

Ia membiarkan imajinasinya mengambil alih untuk sesaat. Ia tidak gemetar karena marah seperti yang ia duga, tetapi bukan berarti ia ingin membiarkan Eugene berada dalam cengkeraman serigala-serigala yang kelaparan itu.

“Pernahkah kau menyadari… bahwa kau terkadang menatapku dengan tatapan yang… um… aneh?” kata Eugene, menyusut ke belakang. Ia merasakan perasaan bahaya secara insting.

Sienna terkadang memasang wajah seperti itu. Matanya berputar seolah melukis pusaran air, tubuhnya bergidik saat ia menelan ludah…. Setiap kali Eugene menghadapi tatapan seperti itu, ia merasa seperti seekor katak di depan seekor ular.

“Ada apa dengan mataku?” tanya Sienna.

“Harus kubilang… itu membuatku tidak nyaman…?”

Sienna menendang tulang kering Eugene dengan wajah cemberut.

“Berhenti bicara omong kosong. Besok kau bebas, kan? Ayo kita pergi ke kota bersama-sama,” kata Sienna.

“Kenapa ke kota?” tanya Eugene.

Ia telah mengerahkan keberaniannya untuk mengusulkannya. Kenapa pria itu selalu harus menanyakan alasannya? Kenapa dia tidak bisa begitu saja menyetujuinya? Kalau mereka mau pergi, ya berangkat saja.

Sienna melirik wajah Eugene, dan dengan suara tegas, ia menjelaskan, “Kita perlu membeli bahan-bahan untuk peningkatan Frost. Ditambah lagi, aku ingin menjelajahi ibu kota Kekaisaran Kiehl. Mer bilang dia ingin sekali berkeliling ibu kota bersamamu dan aku.”

Setelah itu, Sienna melirik Kristina secara diam-diam. Ekspresi Kristina hampir tidak menunjukkan perasaannya sama sekali.

Setelah ragu-ragu sejenak, Sienna berdehem sebelum melanjutkan, “Hanya kita bertiga.”

“Anda tidak perlu takut,” kata Kristina, sedikit memalingkan kepalanya ke arah Sienna.

Takut? Aku? Sienna merasa seolah kepalanya baru saja dipukul dengan palu. Ia langsung memelototi Kristina dengan mata terbelalak.

“Apa maksudmu aku takut?!” teriaknya.

“Ah…. Maafkan aku. Aku salah bicara. Maksudku, Anda tidak perlu khawatir,” koreksi Kristina.

“Aku bahkan tidak khawatir!” bentak Sienna.

“Ya, yakinlah, Nona Sienna. Aku tidak akan mengganggu waktu damai dan privasimu bersama Tuan Eugene.” Kristina merapatkan kedua tangannya di depan dadanya dan menatap Eugene, lalu berkata, “Karena aku harus mengurus bantuan yang Tuan Eugene minta padaku. Silakan nikmati kunjungan kotamu untukku juga.”

Menyucikan tubuh raksasa Raizakia kemungkinan besar akan membutuhkan waktu sebulan doa. Itu adalah tugas yang berat, tetapi Kristina telah dengan senang hati berjanji untuk melakukannya demi Eugene.

Sienna tahu apa maksud dari bantuan itu. Ia sempat berpikir untuk menggoda Kristina dan Anise tentang hal itu.

Tapi… ia merasa bersalah atas tanggapan Kristina yang penurut dan penuh pertimbangan.

Namun….

Terlepas dari rasa bersalahnya, Sienna tidak punya niat untuk melewatkan kesempatan ini.

‘Mereka pasti sudah cukup bersenang-senang saat aku disegel, kan?’

Jujur saja, bukan berarti mereka melakukan hal-hal yang luar biasa. Mereka hanya akan berkeliling kota selama sehari dan menghabiskan waktu luang mereka berjalan-jalan di hutan di halaman mansion. Namun, sesederhana apa pun itu, inilah kehidupan sehari-hari yang selalu diimpikan oleh Sienna.

Tentu saja, Sienna tidak bisa sepenuhnya menikmati kehidupan damai ini. Ada kebutuhan untuk memadukan inti naga yang ia terima dari Ariartel dengan Frost, dan sebagai seseorang yang kini tinggal di mansion, ia berkewajiban untuk setidaknya menetapkan batas sihir pertahanan di tanah tersebut.

Apakah cuma itu?

Ia juga dibutuhkan di wilayah utara yang jauh, di Kerajaan Ruhr, untuk menemui Molon. Pria itu dikabarkan berada di ujung wilayah tersebut.

Dan ada Iris, yang dikabarkan menjadi bajak laut di lautan selatan, serta penyihir hitam bernama Amelia, orang yang telah mempermainkan mayat Hamel. Selain itu, ada para iblis dan Raja Iblis. Terakhir, Vermouth juga.

‘Waktu masih banyak, tapi aku tidak boleh bermalas-malasan. Terlalu banyak hal yang harus dilakukan.’

Ia membutuhkan pertaruhan yang berani.

Sienna diam-diam menoleh untuk melihat Mer. Tangan Mer tergenggam di dalam genggamannya. Mer pun mengangkat kepalanya untuk menatap balik ke arahnya.

Dua pasang mata berwarna hijau itu saling bertemu. Meskipun tidak ada kata-kata yang terucap di antara mereka, keduanya saling mengangguk dengan memikirkan hal yang sama.

Tema untuk besok adalah keluarga.

***

Seperti biasa, Ancilla bangun dan merapikan dirinya tepat sebelum fajar, memastikan penampilannya rapi dan pantas sebagai nyonya dari keluarga Lionheart yang bergengsi.

Pesta dari malam sebelumnya telah usai, dan semua tamu telah dikirim kembali ke wilayah masing-masing perkebunan mereka. Mulai hari ini dan seterusnya, perkebunan Lionheart akan kembali ke keadaan semula.

‘Meskipun Nona Sienna tinggal sebagai tamu.’

Ia tidak boleh terlalu memikirkannya. Kepala keluarga Lionheart tetaplah suaminya, dan hanya Ancilla yang bertugas mendukung keluarga besar ini dari balik layar.

Karena itu, Ancilla meneguhkan kembali tekadnya saat ia melangkah keluar dari kamarnya. Sekalipun Sienna yang Bijaksana tinggal sebagai tamu, Ancilla bertekad untuk tetap teguh. Benar, ia akan memastikan dirinya tidak akan tunduk bahkan di hadapan Sienna yang Bijaksana. Sebaliknya, ia akan memastikan bahwa Nona Sienna menghormati keinginan-keinginannya selama berada di mansion ini.

Ancilla tidak meminta bantuan untuk berdandan di pagi hari. Ia tidak berniat menunjukkan penampilannya yang berantakan kepada siapapun kecuali suaminya.

Pagi ini tidak ada bedanya. Ia merias wajah dan mengganti pakaiannya. Saat itu musim dingin, dan anginnya sangat dingin. Berpikir bahwa pakaian yang ada di kamarnya tidak cukup hangat, ia berjalan ke ruang ganti untuk mencari pakaian luar yang ringan untuk menutupi tubuhnya.

Mengingat ukuran mansion tersebut, terdapat beberapa ruang ganti yang ukurannya lebih besar daripada gudang biasa. Ruang ganti ini tidak hanya menyimpan pakaian Ancilla tetapi juga pakaian yang telah ia beli untuk dipakai Ciel suatu hari nanti, serta pakaian yang telah ia hadiahkan kepada Mer.

Ancilla membeku begitu ia melangkah masuk ke dalam ruang ganti, bahkan lupa untuk menutup pintu di belakangnya. Ruangan itu tampak berantakan seolah-olah baru saja diterjang badai, dan pakaian-pakaian yang tadinya tersusun rapi semuanya berserakan di lantai.

“Aku… tadi sedang berusaha merapikannya,” kata Sienna dengan senyuman malu-malu. Ia mengenakan gaun yang mewah dan megah. Di sebelahnya berdiri Mer, mengenakan gaun yang sama mewahnya. Si familiar menunjukkan senyuman canggung yang sama.

“Apa… apa yang sebenarnya kalian berdua lakukan di sini?” tanya Ancilla, terkejut sekaligus bingung.

Kenapa Sienna dan Mer ada di ruangan ini? Lupakan tentang kekacauan yang mengerikan itu, Ancilla gagal memahami situasi yang sedang terjadi.

“Um… yah, begitulah…,” Sienna tergagap, kesulitan merangkai kata.

Karena terjepit, ia melirik Mer dengan penuh memohon, dan Mer, dengan tawa ringan, melangkah maju mendekati Ancilla.

“Sebenarnya, Nona Ancilla,” Mer mulai berbicara, “Nona Sienna, Tuan Eugene, dan aku telah merencanakan jalan-jalan di kota hari ini. Aku ingin mengenakan gaun indah yang Anda hadiahkan kepadaku ini untuk acara tersebut.”

Adapun Sienna, ia sedikit merona, berdehem sebelum berbicara. “Aku, um, Nona Ancilla… sudah terlalu lama terasing dari urusan duniawi sehingga aku tidak begitu terbiasa dengan tren modern dalam… dalam hal pakaian. Aku pikir, mungkin, lemari pakaian Anda yang bergaya bisa menginspirasi saya, tapi… sepertinya saya jadi terlalu terbawa suasana.”

Memang, itulah kenyataannya. Awalnya ia hanya berniat membantu Mer memilih pakaiannya, namun deretan pakaian yang tersimpan di sini telah menarik perhatiannya dengan terlalu baik.

“Ah… begitu ya,” jawab Ancilla.

Bagaimana mungkin ada orang yang bisa merasa kesal ketika Sienna yang Bijaksana memberikan pengakuan seperti itu? Ancilla bahkan tidak merasa kesal. Sebaliknya, pujian Sienna atas selera berpikannya justru membuatnya merasa senang.

“Kalau begitu, silakan dilanjutkan; silakan jelajahi sepuasnya,” kata Ancilla.

“T-tunggu! Mumpung Anda di sini, bisakah Anda membantu kami?” pinta Sienna memohon.

“Permisi?” Ancilla mengangkat sebelah alisnya.

Ruangan itu penuh sesak dengan pakaian. Begitu banyak pilihan yang menarik bagi Sienna dan Mer, namun mereka tidak dapat memutuskan apa yang harus dikenakan.

Mendengar kesulitan mereka, Ancilla mengangguk, “Jika memang begitu… saya mengerti. Anda butuh bantuan untuk memilih pakaian yang paling cocok untuk Anda dan Mer, benar?”

“Ini adalah hal yang sangat penting,” Sienna merendahkan suaranya secara dramatis hingga berbisik. “Ibu dan anak.”

“Permisi?” tanya Ancilla, yang sekarang benar-benar bingung.

“Ibu dan anak,” ulang Sienna. “Aku adalah ibunya. Mer adalah putrinya. Aku ingin orang lain melihat kami seperti itu.”

“Tapi… kalian memang sudah tampak seperti itu di mata orang lain….”

“Bukan hanya wajah kami. Aku ingin pakaian kami melengkapi persepsi tersebut,” sela Sienna.

Permintaan apa pula ini?

Ancilla merasa sedikit pusing, namun ia mengangguk setuju.

Ia tidak bisa mengatakan bahwa dirinya sepenuhnya tidak tahu alasan di baliknya. Ikatan antara Sienna dan Mer sangatlah jelas. Mer itu menggemaskan. Terlebih lagi, mereka baru saja bersatu kembali setelah ratusan tahun, dan karena Mer adalah familiar yang dikatakan diciptakan untuk mencerminkan masa kecil Sienna, Sienna pasti menyimpan semacam kasih sayang keibuan terhadap familiar tersebut.

“Bukankah kita juga harus memilihkan pakaian untuk Tuan Eugene?” tanya Mer.

“Ssst,” sela Sienna.

“Jika Nona Sienna adalah ibunya, aku adalah putrinya, dan Tuan Eugene adalah ayahnya, itu akan sempurna, kan? Untuk memilih pakaian yang serasi—”

“Ssst!” Sienna berseru lebih keras kali ini, tampak terkejut saat ia membekap mulut Mer.

Ancilla membeku di tengah-tengah memilih pakaian. Ia takut untuk menganalisis arti di balik apa baru saja didengarnya.

‘Ibu? Anak perempuan? Ayah? Eugene? Kenapa?’

Apakah pendengarannya salah? Ia mengalihkan pandangannya ke arah Sienna dan Mer dengan ekspresi kebingungan. Sienna menunjukkan senyuman canggung sambil terus membekap mulut Mer.

[Nona Sienna kurang bernyali. Lebih baik mengaku saja dari awal toh pada akhirnya akan ketahuan juga. Dengan begitu, kau bisa mendapatkan bantuan.]

Suara gerutuan Mer bergema di benak Sienna saat wajahnya merona merah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com