Senjata yang dipilih Ciel dari ruang harta karun keluarga adalah Pedang Hujan Bayangan, Javel.

Meskipun Javel adalah sebuah pedang, senjata itu juga bisa digunakan seperti cambuk. Serangannya ringan namun cepat dan tajam. Rumitnya fitur-fitur senjata itu membuat penguasaannya terbukti menantang. Namun, di tangan seorang master sejati, senjata itu memungkinkan serangan tak terduga yang dipadukan dengan berbagai teknik.

Bahkan bagi Eugene, atribut Javel tampak selaras sempurna dengan Ciel. Sejak usia muda, Ciel telah menunjukkan ketertarikan pada pedang yang ringan dan cepat, menikmati momen menjatuhkan musuh dengan mengincar kelemahan mereka secara presisi.

“Kamu tidak menggunakannya di Colosseum?” Eugene bertanya.

“Yah, orang biasanya menyimpan jurus pamungkas mereka, bukan?” jawab Ciel dengan senyum sinis.

Memang benar, Ciel tidak pernah menghunus Javel dalam kompetisi. Bukan karena meremehkan lawan-lawannya, tetapi secara objektif, ia tidak pernah menemui musuh yang cukup layak untuk membuat pedang itu dikeluarkan. Seandainya ada musuh seperti itu, Ciel membayangkan itu adalah seseorang yang berada di peringkat lima besar.

“Kita sudah tak terhitung kali bertanding sejak masa kecil kita,” gumam Ciel sambil mencabut Javel dari sarungnya. “Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah berhasil melukaimu,” tambahnya.

“Begitu juga sebaliknya,” balas Eugene sambil tersenyum miring.

“Ya, tapi kamu melakukannya dengan sengaja. Kamu selalu menang tanpa mencederaiku,” kata Ciel.

Meskipun tidak sesering duel mereka di kediaman keluarga, Ciel telah beradu pedang dengan Eugene berkali-kali. Mereka sering berlatih bersama di dataran bersalju menuju Knight March.

Kemenangan? Ciel tidak punya satu pun. Ia tidak pernah berhasil menimbulkan luka apa pun pada Eugene. Duel dengan Eugene selalu berakhir dengan cara yang sama. Tidak peduli taktik apa pun yang dipilih Ciel, ia pasti ditakdirkan untuk kalah. Pedang Eugene selalu berhenti tepat di depan tenggorokannya sebelum ia menyadarinya.

Pada saat-saat seperti itu, hanya ada satu hal yang bisa dikatakan Ciel.

— Aku kalah.

Setiap kali, setelah mengakui kekalahannya, Eugene akan menyarungkan pedangnya dan melemparkan senyum usil kepada Ciel.

‘Kali ini,’ pikir Ciel, ‘aku ingin melihat ekspresi yang berbeda.’

Ia tidak ingin melihat senyum yang biasa ditunjukkan seseorang saat memuji anak kecil, melainkan sebuah keterkejutan yang tulus. Ia ingin mendesak Eugene, bahkan jika itu hanya sedikit.

‘Kalau dipikir-pikir, aku adalah kakak perempuannya, kan?’

Karena berdasarkan tanggal lahir, Ciel lahir beberapa bulan lebih dulu daripada Eugene. Tentu saja, Ciel tidak pernah benar-benar menganggap dirinya sebagai kakak Eugene. Hanya saja, ia benci diperlakukan seperti anak kecil oleh Eugene.

Ya, diperlakukan seperti anak kecil sangatlah melelahkan. Bahkan di masa-masa ingusan mereka, Eugene bertindak seolah-olah sudah dewasa, memperlakukan Ciel seolah-olah dialah yang lebih muda. Meskipun hal itu tidak mengganggunya di masa kecil, Ciel mulai membenci sikap menggurui itu setelah ia dewasa.

‘Sebuah perubahan.’

Eugene merasakan gejolak emosi dari ujung pedang Ciel. Apakah itu kegugupan dari masa istirahat panjang mereka? Bukan, ini bukan sekadar kegelisahan karena antisipasi.

‘Itu adalah ambisi,’ sadar Eugene.

Keinginan untuk menunjukkan lebih banyak…. Atau apakah itu kerinduan akan pengakuan? Dahulu kala, Eugene juga memahami perasaan seperti itu. Di masa lalu, semasa ia masih menjadi Hamel, pedangnya pernah bergetar di bawah beban emosi yang serupa. Bagi Hamel, pusat dari sentimen ini adalah Vermouth. Ia merindukan pengakuan Vermouth, ingin membuatnya takjub.

Selama beberapa tahun setelah menjadi rekan Vermouth, emosi seperti itu menyiksa Hamel. Jika direnungkan kembali, perasaan-perasaan itu sangat penting bagi Hamel, membimbingnya untuk tumbuh lebih kuat.

Alasan ia bisa begitu terhanyut adalah karena Vermouth adalah lawan yang tangguh, seseorang yang harus dilampaui. Vermouth telah menghancurkan semangat Hamel berkali-kali, tetapi ia juga menjadi objek rasa iri dan kagum Hamel.

Tawa kecil tanpa sadar lolos dari bibir Eugene.

Apakah karena mereka anak kembar? Cyan pernah memendam perasaan seperti itu terhadap Eugene, dan Ciel pun tidak berbeda. Faktanya, mungkinkah keinginan Ciel akan pengakuan bahkan lebih mendalam daripada Cyan atau bahkan Hamel?

“Huh….”

Getaran di ujung pedang itu lenyap. Ciel tidak percaya ia telah membiarkan pedangnya bergetar hanya karena hasrat yang begitu dangkal akan pengakuan.

‘Dengan begini, tidak heran dia memperlakukanku seperti anak kecil,’ Ciel mencela dirinya sendiri.

Ada atau tidaknya hasrat itu, pernapasan Ciel kembali stabil.

Sebaiknya aku mengalah saja?

Itu adalah pemikiran yang melintas sekilas, namun Eugene langsung menepisnya, ‘Tidak.’

Perhatian semacam itu mungkin dianggap sebagai penghinaan berat oleh pihak lain. Eugene sangat memahami hal ini. Jika direnungkan, Vermouth benar-benar bajingan yang menyebalkan. Apa yang disebut sebagai bentuk perhatiannya tidak lain adalah sebuah penghinaan bagi Hamel.

—Dengan sedikit usaha lagi, kamu bisa berbuat jauh lebih baik.

Tidak lama setelah mereka menjadi rekan, Vermouth mengucapkan kata-kata ini kepadanya. Kata-kata itu mungkin dimaksudkan sebagai bentuk penghiburan bagi yang kalah, namun Hamel tidak menerimanya seperti itu.

Bocah angkuh itu. Beraninya kamu mengucapkan kata-kata seperti itu? Seberapa hebat menurutmu dirimu?

Suatu hari nanti.

Pasti.

‘Yah, pada akhirnya kata-kata itu memang membantuku,’ aku Eugene dalam hati.

Ia mengayunkan pedangnya dengan lebih beringas lagi. Kata-kata itu telah memicu hasratnya, meskipun itu lebih disebabkan oleh sifat kebanggaan Hamel.

Alih-alih melangkah mundur, Eugene justru melangkah maju. Mendengar tindakan ini, Ciel tersenyum cerah. Pedangnya berubah wujud menjadi cambuk. Beberapa bilah pedang yang terbelah melesat ke arah leher Eugene, mengikuti lintasan melengkung.

Itu adalah serangan yang begitu sengit sehingga tidak bisa sekadar dianggap sebagai duel. Namun, Eugene senang melihat Ciel mengayunkan pedangnya dengan tekad sebesar itu. Tidak ada keraguan dalam serangan itu, tidak ada tipuan kekanak-kanakan.

Lintasan pedang itu bergeser saat ia menghindari serangan tersebut, mengincar leher Eugene sekali lagi.

Trang!

Bilah pedang beradu dengan bilah pedang. Beberapa saat yang lalu Eugene tidak bersenjata, namun sekarang, ia memegang pedang.

Meskipun ia telah menangkis serangan awal, gempuran itu tidak berhenti. Bilah-bilah pedang berputar ke arah Eugene bagaikan badai. Dengan pergeseran halus pada pedangnya, Eugene dengan lihai menangkis setiap serangan. Ciel mengamati gerakan Eugene dengan mata terbelalak kaget. Rencana awal Ciel adalah melemahkan Eugene secara perlahan, namun ia dengan cepat menyadari kesia-siaan dari upaya tersebut.

‘Dia berada di kelas yang berbeda.’

Ia telah mengetahui kebenaran mendasar ini sejak beberapa waktu lalu.

Namun, apakah jaraknya benar-benar sejauh ini?? Ciel bangga dengan keahlian berduelnya, tetapi ketika ia menghadapi Eugene, ia mendapati dirinya bahkan tidak bisa mulai membaca atau mengantisipasi gerakan pria itu. Pria bersahaja itu mengayunkan pedangnya seolah-olah ia sedang memperhitungkan setiap kemungkinan hasil.

Ciel berpikir mungkin sebuah kelemahan akan muncul jika ia terus memberi tekanan. Namun, bahkan saat ia meningkatkan intensitas serangannya, hal itu terbukti sia-sia. Bahkan pada kecepatan tertingginya, pedang Eugene tetap presisi, memotong ritme serangan Ciel pada saat-saat krusial dan mengacaukan alurnya.

Trang. Trang. Trang.

Suara benturan logam bergema di telinga Ciel.

Ritme serangannya rusak, momentumnya direbut. Dan pada saat ia menyadarinya, arus duel telah berbalik.

Beberapa saat sebelumnya, serangan agresif Ciel telah mendesak Eugene, namun sekarang, ia mendapati dirinya tidak lagi mampu maju. Ia tidak punya pilihan selain melangkah mundur dengan enggan. Bergerak maju secara keras kepala atau bertahan di posisinya bukan lagi pilihan yang layak.

Menghadapi Eugene, Ciel merasa seolah-olah ia berdiri di hadapan tembok yang tak dapat dilewati. Ia ingin mendakinya, berdiri sejajar, namun penghalang yang menjulang tinggi itu tidak mengizinkannya.

‘Aku benci ini.’

Ia membenci rasa diabaikan, harus mendongak, dan menyaksikan dari kejauhan — sebuah sentimen yang menghantui malam-malam tanpa tidurnya.

Sambil menggigit bibir bawahnya, Ciel mengingatkan dirinya sendiri bahwa ini hanyalah sebuah duel. Ia tidak berharap untuk mengalahkan Eugene atau bahkan menimbulkan luka kecil setelah berlatih hanya selama setahun. Namun tetap saja, ia tidak ingin kalah dengan cara yang sama seperti dulu.

Itu berarti ia tidak berubah sejak masa kecilnya.

Bahkan sekarang, ia terus didesak mundur, dengan tembok menjulang itu terus membayanginya, menatap rendah ke arahnya.

Sambil menggigit bibir bawahnya lagi, Ciel melepaskan gagasan untuk menemukan keuntungan logis apa pun dengan pedangnya. Sejak saat ia dipaksa berada di posisi bertahan, tidak, sejak saat ia menghunus pedangnya, ia sudah kalah.

Jika ia tidak ingin menerima kekalahan dengan perasaan pasrah, ia hanya punya satu pilihan: meronta dengan seluruh tenaganya.

Dengan dentuman keras, bilah pedang Ciel yang memanjang terbelit dengan pedang Eugene. Pada detik itu juga, Ciel melepaskan gagang pedangnya dan menerkam Eugene dengan tangan kosong.

‘Apa-apaan ini?’

Eugene sempat terkejut sesaat. Ia tidak menyangka Ciel akan meninggalkan senjatanya dan menyerangnya tanpa senjata.

Senjata utama Ciel adalah pedang. Namun, bukan berarti ia buta dalam menggunakan senjata lain. Lahir dari garis keturunan Lionheart, ia memang diharapkan menguasai sebagian besar persenjataan sejak usia dini. Kendati demikian, keahlian Ciel yang paling mahir setelah pedang bukanlah senjata lain.

Sebaliknya, ia paling mahir menggunakan kepalan tangan dan kakinya.

Ini adalah pengaruh dari mentornya, Carmen Lionheart. Carmen telah mengajari Ciel untuk bertarung dengan tubuhnya, dan kepalan serta kaki Ciel setajam bilah pedang.

Sebuah kepalan tangan yang terkunci melayang ke arah wajah Eugene. Eugene sempat lengah sesaat. Ia pun melepaskan pedangnya begitu kepalan tangan itu muncul di bidang pandangnya. Namun, bukan hanya Ciel yang percaya diri dalam pertarungan jarak dekat. Eugene sama akrabnya dengan seni bela diri seperti halnya dengan senjata dari kehidupan masa lalunya.

Wush!

Pukulan kiri Ciel melesat melewati telinga Eugene. Secara bersamaan, tangan kanan Ciel memutar di udara, mengincar dagu Eugene. Lengan kiri Eugene berbenturan dengan lengan kanan Ciel, tetapi sebagai tanggapan, Ciel dengan kuat mendorong lengan kanannya dan menjalinnya dengan lengan kiri Eugene.

Bugh!

Ciel mencoba melancarkan pukulan lain dengan tangan kirinya, namun pukulan itu pun berhasil ditangkap oleh tangan kanan Eugene. Kedua tangan mereka saling terkunci. Ciel mendesak maju, menubruk Eugene dengan seluruh kekuatannya.

Seandainya keduanya terlibat dalam adu kekuatan mentah, mustahil bagi Ciel untuk mengungguli Eugene. Mendorong dengan paksa bisa berujung pada cedera Ciel.

Eugene sangat menyadari fakta ini. Oleh karena itu, alih-alih terlibat dalam perebutan kekuasaan, ia melangkah mundur saat Ciel mendesak maju.

Dalam sekejap mata, pinggang Ciel berputar, dan tendangan menyapunya mendarat di paha Eugene. Itu adalah hantaman yang cukup kuat untuk meremukkan pohon ek yang kokoh, namun Eugene tetap bergeming.

Brak!

Sebaliknya, justru serangan balasan Eugene yang membuat Ciel terpental.

‘Apakah aku menendangnya terlalu keras?’

Untuk sesaat, pikiran itu melintas di benaknya. Tendangan bertenaga itu menghantam telak bagian tengah tubuh Ciel. Terlontar ke udara, Ciel jatuh dengan tidak anggun ke lantai yang berdebu.

“Ugh…!” Ciel mengerang kesakitan sambil memegangi perutnya.

Dengan ekspresi penuh penyesalan, Eugene mendekati Ciel. “Ayo….”

Di masa lalu, duel mereka pasti sudah berakhir sekarang. Namun, Ciel tidak memiliki niat seperti itu hari ini.

Perutnya terasa sakit seolah-olah otot-ototnya sedang robek dan bagian dalamnya berpilin.

“Ahhh!”

Ciel berteriak, bukan hanya karena rasa sakit tetapi juga rasa frustrasi, mencakar tanah saat ia menerjang ke arah Eugene.

Brak!

Keduanya bertabrakan. Ciel melingkarkan tangannya di pinggang Eugene, memanfaatkan berat badan dan mana-nya untuk mendorong Eugene mundur.

Brak!

Eugene jatuh telentang.

Ciel tahu Eugene sengaja membiarkan dirinya dijatuhkan. Ia tidak memikirkannya dan langsung menindih Eugene yang terjatuh. Ia menjepit pinggang Eugene dengan lututnya, menyiapkan kepalan tangannya di atas kepala pria itu.

Namun, rentetan pukulan itu terhenti di tengah jalan oleh tangan Eugene. Dengan mata terbelalak, Eugene mendongak menatap Ciel. Sambil megap-megap kehabisan napas, Ciel mengatupkan giginya, mencoba memaksa pukulannya turun. Namun, kekuatan Eugene terbukti terlalu besar.

“Sangat tidak mirip dirimu,” ucap Eugene singkat.

Ciel dengan susah payah berhasil memisahkan bibirnya yang terkatup rapat, “Menurutmu, seperti apa sebenarnya diriku itu?”

“Apa?”

“Kamu berharap aku menyerah begitu saja selama duel kita dan tertawa sambil berkata, ‘Ah, aku kalah lagi,’ seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia? Apakah itu yang ‘mirip diriku’?”

Eugene tidak tahu bagaimana harus menanggapi luapan emosi ini.

“Haruskah aku tersenyum bodoh saat kamu mengulurkan tangan untuk membantuku bangun? Atau saat kamu mengelus kepalaku, haruskah aku merasa senang jika kamu berkomentar tentang seberapa banyak aku telah berkembang?”

“Kenapa kamu bertingkah seperti ini?” tanya Eugene, kebingungan.

“Kenapa, kamu tanya?” Dengan senyum miring, Ciel melanjutkan, “Bagimu, sepertinya aku masih sekadar anak kecil.”

“Ciel.”

“Aku benci itu. Aku bukan anak kecil lagi. Tapi kenapa kamu masih memperlakukanku seperti anak kecil? Kita seumuran! Kenapa kamu selalu memperlakukanku seolah-olah aku ini hanya seorang bocah ingusan?”

“Aku tidak pernah melakukan itu,” bantah Eugene cepat.

“Pembohong!” bentak Ciel.

Meskipun Eugene tidak lagi mencengkeram pergelangan tangan Ciel dengan erat, Ciel tidak menarik diri. Sebaliknya, ia justru menempelkan dirinya lebih dekat ke tubuh Eugene.

Wajah mereka hanya berjarak beberapa inci ketika Ciel berbisik tajam, “Lihat aku, Eugene Lionheart. Jangan melihatku sebagai anak kecil; lihatlah aku apa adanya.”

“Ciel.” Pandangan Eugene berubah, dipenuhi rasa gelisah. “Apakah aku melukai harga dirimu?”

“Ya.”

“Apakah kamu benci diperlakukan seperti anak kecil?”

“Ya.”

“Baiklah, aku mengerti.”

Perlahan-lahan, Eugene mulai bangkit dari lantai, bahkan dengan kaki Ciel yang mencengkeram pinggangnya dan mencoba menjepitnya dengan seluruh kekuatan mereka. Namun, itu semua tidak mampu menahan Eugene.

Saat ia berdiri sepenuhnya, Ciel masih menggelayut padanya, sebuah tawa hampa lolos dari bibirnya sebelum ia bergumam, “Apakah kamu akan mati jika sekadar menerima satu pukulan dariku?”

“Tidak,” jawab Eugene blak-blakan.

“Kenapa?” tanya Ciel.

“Kamu sendiri yang minta agar tidak diperlakukan seperti anak kecil, ingat?”

Tergagap oleh balasan itu, Ciel tidak bisa menahan tawa. “Bukan itu maksudku,” kekehnya.

Ia merindukan untuk dipandang sebagai seseorang yang setara, bukan sebagai anak kecil, melainkan sebagai seorang wanita.

“Aku mengerti,” kata Eugene dengan senyum pahit.

Tatapan Ciel berubah kosong mendengar kata-katanya. Untuk sesaat, ia ragu, lalu bahunya terkulai lemas karena kalah.

“Bajingan.”

Bugh!

Ciel terjatuh ke lantai, dan Eugene buru-buru menariknya berdiri.

“Wah….”

Sebuah seruan terdengar dari sudut ruangan. Menolehkan kepalanya, Eugene menyadari Sienna dan Kristina telah kembali dan sedang mengamati pertukaran tersebut.

“Melihatnya saja sudah terasa sakit,” komentar Kristina, teringat bagaimana Eugene telah membanting Ciel ke tanah. Sienna bergidik ngeri menyaksikan pemandangan itu.

“Bukankah itu keterlaluan, Hamel?” Anise mendekat dengan mata menyipit.

“Menurut kata-katamu sendiri, aku mungkin kurang lembut. Tapi itu adalah sebuah duel, dan Ciel tidak berniat mengakui kekalahannya. Jadi—” Eugene mulai membela tindakannya sebelum ucapannya dipotong.

“Saat dia memintamu untuk tidak memperlakukannya seperti anak kecil, kurasa bukan maksudnya yang seperti ini,” kata Anise.

“Sudah kubilang aku mengerti,” desah Eugene berat, melirik sekilas ke arah Ciel yang tidak sadarkan diri. “Apa yang harus kulakukan sekarang?”

“Kenapa malah bertanya padaku?” balas Anise sambil mengulurkan tangan ke arah Ciel. Meskipun ia dibanting dengan keras, berkat tubuh alaminya yang tangguh, Ciel tidak mengalami cedera parah.

“Mari kita baringkan dia dulu,” saran Anise.

“Umm, aku mungkin ketinggalan informasi di sini, tapi saat dia bilang jangan memperlakukannya seperti anak kecil, maksudnya itu… kamu tahu?” Sienna bertanya dengan hati-hati. Sambil merayap mendekati Eugene, ia melanjutkan, “Kamu tidak serius, kan? Mereka kan saudara, benar? Oh tunggu, dia anak angkat. Tapi apakah itu mungkin? A-apa kamu seharusnya melakukan hal semacam itu?”

“Kenapa kamu bertanya padaku?” balas Eugene.

“Lalu aku harus bertanya kepada siapa lagi, bodoh!” bentak Sienna.

“Kenapa kamu malah memaki aku? Hah? Apa salahku?”

Eugene benar-benar merasa tersinggung. Ciel selalu usil sejak masa kecil mereka bersama. Namun, seiring berjalannya waktu, ia merasakan ketulusan di balik tindakan gadis itu.

Tidak seperti Anise di kehidupan masa lalunya, Ciel jauh lebih blak-blakan. Sekalipun Eugene tidak peka terhadap hal-hal semacam itu, ia tidak bisa terus-menerus mengabaikan perasaan dan niat Ciel.

Ia pikir Ciel hanya kekanak-kanakan, mengira emosi gadis itu hanyalah angin lalu.

Namun, setelah menyaksikan perilaku dan kata-katanya baru-baru ini… ia menyadari bahwa dirinya keliru. Seiring seseorang kedewasaan tumbuh, perasaan secara alami berkembang atau memudar.

Kendati demikian, perasaan Ciel tampaknya berkembang jauh melampaui apa yang ia duga sebelumnya.

“Sialan si Vermouth itu.”

Seandainya ia bereinkarnasi ke dalam tubuh yang tidak terlalu menarik, semua ini tidak akan pernah terjadi…. Eugene merasa frustrasi. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk Vermouth, yang bahkan tidak ada di tempat, sembari memalingkan wajah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com