Bab 360: Alam Iblis (1)

“Ini pas sekali,” kata Gondor dengan ekspresi puas. Dia tadinya sedang menghisap pipa, tapi sekarang, dia meletakkannya.

Sepuluh hari telah berlalu sejak mereka berlayar. Perjalanan yang dipersingkat berarti pekerjaan pandai besi harus dipercepat, namun kualitas tidak boleh dikompromikan karena waktu pengerjaan yang berkurang. Dengan memangkas jam tidurnya sekalipun, Gondor berhasil menyelesaikan dua set zirah yang dipesan oleh Eugene.

“Ini sangat ringan.”

“Benar kan? Tidak ada hambatan dalam bergerak. Rasanya seperti tidak mengenakan apa-apa.”

Ciel dan Dezra berseru kegirangan saat mereka memeriksa zirah satu sama pedang. Keduanya terkesan dengan desainnya. Meskipun zirah itu menutupi dada dan perut sepenuhnya, tidak ada ketidaknyamanan saat mereka membungkuk.

Penasaran dengan kekuatan zirah tersebut, Ciel melenturkan jari-jarinya dan memanggil kekuatan pedang (*sword-force*). Dia mengusapnya dengan lembut ke permukaan zirah.

Bilah kekuatan pedang yang digunakan Ciel tetap utuh saat berbenturan dengan zirah, dan mana yang mengelilingi zirah itu juga tidak hancur. Zirah itu sendiri tampak tidak terpengaruh, bahkan tanpa sedikit pun getaran. Merasa takjub, Ciel meningkatkan kekuatan pedangnya, namun bahkan saat itu, tidak ada satu goresan pun yang muncul di zirah tersebut.

“Zirah ini terbuat dari sisik Naga Kuno, khususnya dari naga yang dikenal sangat tua. Bilah pedang sekelas itu tidak akan meninggalkan bekas,” jelas Gondor.

“Sepertinya kita tidak akan mati karena bilah pedang dalam waktu dekat,” komentar Dezra, terkesan.

“Jangan bodoh, Dezra. Hanya karena kau mengenakan zirah yang bagus, bukan berarti kau bisa ceroboh. Lagipula, itu hanya melindungi bagian torso-mu,” kata Ciel sambil menghilangkan kekuatan pedangnya dengan decakan lidah.

Gondor terkekeh sambil kembali menghisap pipanya, “Tentu saja. Jika kita punya lebih banyak waktu, aku akan membuat zirah seluruh tubuh.” Sambil mendesah, dia melanjutkan, “Tapi itu saat ini di luar kapasitas kami.”

Berkat sihir Sienna, perjalanan ke Laut Solgalta, yang awalnya memakan waktu sekitar sebulan, telah dipotong hampir setengahnya. Kecuali ada kejadian tak terduga, mereka akan memasuki perairan Laut Solgalta dalam lima hari.

Tentu saja, membuat zirah untuk bagian tubuh lainnya sangatlah memungkinkan, namun Gondor memiliki tugas mendesak lainnya. Dia harus membuat sarung tangan untuk tangan kiri Carmen Lionheart, sebuah pekerjaan yang dimintanya secara khusus. Dia berencana untuk segera memulainya agar bisa selesai tepat waktu.

“Soal itu,” kata Ciel, “Nona Carmen ingin lambang Lionheart diukir di bagian punggung sarung tangan itu.”

“Mengukir… pada sisik naga… Hmm, itu bukan prestasi yang mudah. Beritahu dia bahwa aku akan menyelesaikan pekerjaan rumit itu setelah penyerangan,” jawab Gondor setelah jeda sejenak.

Tugas membuat sarung tangan dari kulit dan sisik naga yang disesuaikan dengan ruas jari saja sudah cukup menantang. Yang memperparah keadaan, apa yang diinginkan Carmen bukanlah sarung tangan biasa, melainkan senjata pertarungan jarak dekat yang mampu memukul, mencengkeram, dan mencakar. Selama ini, Carmen bertarung semata-mata dengan Heaven Genocide di tangan kanannya. Tapi dia merasa itu tidak akan cukup untuk pertempuran mendatang.

“Bagaimana keadaan Tuan Eugene? Akhir-akhir ini wajahnya jarang terlihat,” tanya Gondor heran.

Raimira tadinya sedang bersantai di sofa di salah satu sisi ruangan, tapi begitu mendengar nama Eugene, dia duduk tegak. Dia menyeka sedikit jelaga yang mengotori bibirnya dan berseru, “Nona ini telah menggunakan napasnya untuknya tanpa kenal lelah selama sepuluh hari! Nona ini bekerja sangat keras, namun mengapa Sang Dermawan belum datang memujiku!?”

“Eugene sangat sibuk,” jelas Ciel.

“Nona ini juga sibuk! Tapi… jika Sang Dermawan benar-benar sibuk, nona ini tidak akan mencuri waktunya,” gerutu Raimira, sedikit melunak.

Dia ambruk kembali ke sofa, kelelahan terlihat jelas dari tubuhnya yang melengkung. Dia telah dikurung di bengkel Gondor sepanjang perjalanan sepuluh hari tersebut. Memperlihatkan dirinya kepada anggota kru lainnya adalah hal yang tidak mungkin, terutama karena dia diminta untuk membantu Gondor dengan menghembuskan napasnya dan membantunya dengan Bahasa Naga setiap kali dia bekerja.

Sekali sehari, Mer dan Kristina, satu-satunya yang relatif bebas, akan berkunjung untuk menawarkan sedikit waktu istirahat. Namun Eugene tidak pernah sekalipun menginjakkan kaki di bengkel tersebut. Memang benar, dia… sibuk, tapi lebih karena dia benci meninggalkan kamarnya.

“Mer dan Ibu Tiri menyebutkan bahwa Sang Dermawan terus-menerus memperhatikan cincin itu beberapa hari terakhir ini,” ujar Raimira.

“Ibu Tiri…?” Ciel menatap Raimira dengan ekspresi kebingungan. Tidak perlu memikirkan siapa yang dimaksud dengan sebutan ibu tiri ini. Kenangan tentang beberapa tamparan yang diterimanya dan gadis yang diam-diam menghiburnya sepanjang malam muncul di benak Ciel. Memang benar, Kristina adalah wanita yang layak disebut sebagai ibu.

“Hmm…. Dia sepertinya sedang mencoba memahami sesuatu dari cincin itu,” renung Ciel.

“Ketika aku memolesnya, tidak ada yang tampak aneh,” komentar Gondor.

“Aku juga tidak tahu detailnya,” jawab Ciel. Tapi itu adalah sebuah kebohongan. Dia tahu.

Agaroth, Dewa Perang kuno, telah memperlihatkan sebuah penglihatan kepada Eugene melalui artefak sucinya, Cincin Agaroth. Kemungkinan besar itu adalah ingatan dari masa lalu yang jauh. Tapi mengapa Agaroth memperlihatkan ingatan ini kepada Eugene? Tidak ada yang tahu alasan pasti di baliknya. Namun, Ciel tahu satu hal pasti: Dewa Perang kuno telah memilih Eugene.

‘Di era ini,’ pikir Ciel, ‘mungkin tidak ada seorang pun yang lebih dekat dengan perang selain dirimu.’

Baik di kehidupan masa lalunya sebagai Hamel maupun di kehidupan ini sebagai Eugene Lionheart, perang selalu ada di sekitarnya.

Baik dia sengaja atau tidak, pertempuran selalu meletus di mana pun dia berada. Dia tidak membawa pertikaian belaka, melainkan perang yang berpotensi membentuk kembali zaman. Dan perang-perang ini selalu berakhir dengan kemungkinan terjadinya pergolakan, berkat kehadiran dan kemenangan Eugene.

Bagaimana jika Eugene tidak hadir di Kastil Singa Hitam saat Eward memberontak?

Atau di Hutan Samar ketika Edmund beramisi menjadi Raja Iblis?

Dua contoh langsung melintas di benak Ciel. Keluarga Lionheart akan runtuh, dan Eward akan menjadi Raja Iblis tanpa kehadiran Eugene di Kastil Singa Hitam. Begitu pula di Hutan Samar, Edmund akan mencapai tujuannya untuk menjadi Raja Iblis jika Eugene tidak ada.

Eugene telah menggagalkan kebangkitan Raja Iblis baru sebanyak dua kali.

Tapi Eugene telah terlibat dalam berbagai perang, bahkan dalam urusan yang tidak berkaitan dengan Raja Iblis, dan masing-masing perang tersebut memiliki skala untuk memicu pergeseran signifikan di masa mereka saat ini.

‘Begitu jauh….’ Pikiran ini tidak bisa tidak melintas di benak Ciel. Dia merasakan jarak yang tak terukur antara dirinya dan Eugene setiap kali dia merenungkan hal-hal ini. Dibandingkan dengan dia dan orang-orang di sekitarnya, Ciel merasa tidak berarti.

Dia telah mengenakan jubah di atas zirah hitamnya, menyadari bahwa julukan ‘Mawar Putih’ tidak lagi cocok untuknya. Dengan senyum tipis, dia meninggalkan bengkel bersama Dezra.

Namun, dia tidak ingin sekadar menonton dari kejauhan hanya karena dia merasa jauh dari Eugene. Dia sudah membulatkan tekadnya tentang hal itu. Berharap dari kejauhan, mengharapkan Eugene mendekat atau berubah pikiran tanpa mengambil langkah apa pun, adalah hal yang sangat menyedihkan.

Ciel merenungkan pikiran-pikiran seperti itu sebelum menoleh dengan senyum licik dan menggerutu, “Andai saja dia bukan seorang pangeran.”

“Ya, aku juga ingin mencungkil matanya,” balas Dezra dengan nada datar bernada mengolok-olok.

Keduanya dapat merasakan tatapan yang terang-terangan dan terus-menerus dari kejauhan. Tatapan itu berasal dari kapal bendera Laversia dan, lebih tepatnya, dari Pangeran Jafar yang berada di atasnya. Setiap kali Ciel muncul di dek, Pangeran Jafar tanpa tahu malu mengamatinya melalui teleskop ajaib miliknya.

“Kenapa dia tidak datang saja dan berbicara kalau mau menatap seperti itu?” kata Ciel dengan nada kesal.

“Apa kau akan meladeni ucapannya?” Dezra mengangkat bahu dan bertanya secara retoris.

“Kau pikir aku sudah gila? Aku mungkin akan menyuruhnya enyah,” jawab Ciel sambil berjalan santai di atas dek.

Dia berpikir untuk masuk ke kabin bagian dalam tetapi mengurungkan niatnya. Dia tidak ingin mengganggu Eugene dan yang lainnya yang mungkin sedang fokus pada tugas mereka di dalam.

“Mari kita pergi ke tempat Nona Carmen,” kata Ciel.

“Lagi? Kita kan sudah berlatih tadi pagi…!” keluh Dezra dari belakangnya, tetapi Ciel mengabaikannya, bahkan tidak repot-repot menjawab.

***

Sihir kuat Maise melipatgandakan kecepatan armada kapal berkali-kali lipat. Segala kecurigaan yang timbul darinya adalah urusan Ortus untuk ditangani, sementara tugas Sienna adalah mencegah bocornya intelijen ekspedisi tersebut.

Tidak ada pengkhianat — itulah kesimpulan Sienna. Dalam beberapa hari terakhir, upaya untuk membocorkan informasi ke luar bukannya tidak ada. Anehnya, tidak ada satupun yang berasal dari Kelompok Tentara Bayaran Slad, yang memiliki para penyihir pertempuran. Sebaliknya, ada beberapa upaya pembocoran informasi dari pasukan angkatan laut Shimuin dan berbagai gladiator yang berpartisipasi dalam misi hukuman tersebut.

Perangkat komunikasi jarak jauh bertenaga sihir dirancang untuk melaporkan situasi ekspedisi ke istana kerajaan. Namun Sienna dengan berani memblokir bahkan komunikasi ini, tidak yakin apakah intelijen tersebut pada akhirnya akan sampai ke tangan Iris.

Dia tidak punya banyak hal untuk dikatakan tentang para gladiator. Mereka memiliki berbagai alasan di balik upaya mereka membocorkan intelijen: entah untuk menghasilkan uang dengan memberikannya kepada serikat informasi atau ke agensi intelijen negara mereka sendiri. Ekspedisi penaklukan Permaisuri Bajak Laut itu menarik perhatian dari seluruh benua. Namun Sienna tidak memiliki kesabaran untuk urusan semacam itu.

“Aku ingin sekali melemparkan mereka semua ke laut,” Sienna mendecakkan lidahnya sambil duduk di tengah lingkaran sihir.

Dia membatasi diri hanya untuk memblokir komunikasi karena mengurus orang-orang yang mencoba membocorkan informasi ini sesuka hatinya kemungkinan besar akan menimbulkan masalah baginya di kemudian hari. Namun, dia merasa tidak puas karena membiarkan para pelaku tidak tersentuh.

Untungnya, tidak ada tanda-tanda siapa pun yang berkolusi dengan Helmuth… tapi ini hanyalah sebuah asumsi. Dia tidak memiliki cukup informasi untuk memastikannya. Memang benar, pasti ada cara lain untuk berkomunikasi dengan Helmuth melalui saluran tidak langsung lainnya.

“Bagaimana keadaan Putri Scalia?” tanya Sienna.

“Aku tidak merasakan Kekuatan Kegelapan darinya. Namun, insomnia-nya masih berlanjut,” gumam Kristina dengan mata setengah terpejam dari tempat duduknya di seberang Sienna.

Scalia Animus sebelumnya telah diserang oleh Ratu Iblis Malam. Inkubus yang pernah menyerang kesadaran Scalia telah dibunuh di depan Eugene dan Kristina.

Namun, preseden apa pun menuntut kehati-hatian. Iblis malam sangat mahir dalam mengeksploitasi kerentanan manusia, dan begitu mereka menemukan celah — mereka mungkin akan kembali mengganggu saat kondisi mental sedang tidak stabil.

“Menurutmu apakah Noir Giabella akan ikut campur?” tanya Kristina, khawatir.

“Bukan tidak mungkin. Tapi aku rasa pelacur itu tidak akan membuat masalah,” jawab Sienna.

Baik Anise maupun Eugene menyetujui penilaian ini. Noir Giabella tidak akan memihak Iris, tapi dia juga sepertinya bukan tipe orang yang akan membantu kejatuhan Iris.

Melanjutkan pemikirannya, Sienna berkata, “Pelacur itu tetap sama, baik tiga ratus tahun lalu maupun sekarang. Dia benar-benar terobsesi dengan kesenangan duniawi dan perhatian. Selain itu, dia tahu tentang Eugene yang adalah Hamel, kan? Dan tentang aku. Kristina, apakah dia juga tahu tentangmu?”

“Dia mungkin tidak tahu. Atau mungkin dia tahu. Aku tidak bisa sepenuhnya memastikan. Dia mungkin hanya berspekulasi,” jawab Kristina.

“Kita tidak bisa menyembunyikannya selamanya. Pada titik ini, daripada setengah gagal dalam mencoba menyembunyikannya, akan lebih baik untuk memukulnya dengan telak,” ujar Sienna.

Eugene sedari tadi mendengarkan percakapan ini dalam diam namun sekarang menarik bibirnya membentuk senyum tipis.

Dia tidak bisa memastikannya, tetapi masih ada kemungkinan. Mungkin Noir Giabella akan menampakkan dirinya selama pertempuran ini. Jika demikian, dia akan menggunakan tubuh Putri Scalia sebagai wadah.

“Aku sangat berharap dia datang.” Kristina menyeringai, lalu memejamkan matanya lagi, memunculkan cahaya seperti yang selalu dia lakukan. Selaras dengan cahaya Kristina, Sienna memanipulasi mananya.

Eugene mengulurkan tangan kirinya. Akasha mulai beresonansi sekali lagi dengan Cincin Agaroth.

Terukir di atas Akasha adalah Bahasa Naga yang dipahat oleh Ariartel untuk melacak Raizakia. Meskipun Raizakia telah ditemukan dan dilenyapkan sejak lama, mantra itu tetap tertulis di Akasha bahkan setelah tujuannya terpenuhi. Hingga saat ini, Eugene telah menggunakan mantra Bahasa Naga ini secara efektif. Mantra itu sangat berguna saat dia mencari Mata Air Cahaya. Ketika digunakan pada Pedang Cahaya Bulan (*Moonlight Sword*), mantra itu mengungkap hubungan misterius antara Raja Iblis Penjara dan Vermouth.

Cincin Agaroth.

Dia telah mencoba menggunakan Bahasa Naga pada benda itu berkali-kali tetapi tidak melihat apa pun.

‘Tidak, benda itu menampakkan dirinya sedikit demi sedikit,’ ralat Eugene dalam hati.

Mantra Bahasa Naga ini mengungkapkan hubungan dari benda yang dikenakannya. Ketika dia menggunakannya pada Raimira, mantra itu melacak lokasi Raizakia, yang terikat dengannya melalui darah. Ketika dilemparkan pada artefak suci Katedral Tressia, rahang seorang Saint kuno, mantra itu mengejar Mata Air Cahaya, tempat darah Saint tersebut berkumpul.

Cincin Agaroth.

Sekarang, cincin ini terikat dengan Eugene. Sebelum dia, cincin itu bersama Ariartel, dan bahkan sebelum itu, cincin itu terkubur di perbendaharaan naga yang tidak disebutkan namanya.

Tapi mereka bukanlah pemilik sejati dari cincin itu. Seperti namanya “Cincin Agaroth”, pemiliknya adalah Agaroth.

‘Semakin dekat….’ pikir Eugene.

Dia memejamkan matanya, berkonsentrasi penuh pada mantra Bahasa Naga.

‘Rasanya semakin dekat,’ pikir Eugene dengan penuh keyakinan.

Dia tidak melihat apa pun saat berada di pulau itu. Dan bahkan setelah memulai perjalanan laut, dia tidak melihat apa pun. Tapi ketika dia berkonsentrasi hingga tingkat ekstrim, dia bisa “mendengar” suara-suara.

Ada suara gelembung dari ombak yang berbusa, hantaman pasang surut yang konstan, dan angin yang berputar sangat dalam lalu membebaskan diri.

Dan sejak kemarin, ada jeritan-jeritan. Ini mungkin terdengar aneh, tetapi jeritan-jeritan itu… terdengar sangat tenang. Dari tempat yang sangat jauh atau sangat dalam yang tak terbayangkan, suara itu terdengar seperti angin terjebak yang tidak bisa keluar — bisikan begitu samar dan tenteram hingga tampak mati dan tidak mampu mengamuk melawan takdir mereka.

Aaaaaaah!

Eugene menggigit bibirnya, matanya terpejam rapat. Kapal terus melaju, semakin mendekati perairan Solgalta. Di suatu tempat di dalamnya, tempat suci Agaroth mungkin tersembunyi.

Mungkinkah karena mereka semakin dekat? Suara-suara yang tadinya tidak terdengar mulai berbaur. Di balik keheningan yang mencekam, terdengar jeritan, bukan lagi ketenangan melainkan dipenuhi oleh perlawanan dan kemarahan.

Dan bukan hanya jeritan saja. Ada isak tangis, dan itu bukan milik orang banyak. Hanya satu jiwa yang meratap kesakitan.

Di akhir ratapan yang berkepanjangan itu, terdengar bunyi gedebuk, diikuti oleh dentang logam.

Suara itu mengingatkan pada sebuah pintu yang tertutup.

***

Dia bermimpi.

Dia telah mengalami mimpi ini berkali-kali sebelumnya, begitu sering hingga dia lupa hitungannya. Mimpinya selalu sama. Frekuensi mimpi itu semakin meningkat, kini menjadi urusan setiap malam. Itu bukanlah sebuah mimpi buruk, melainkan mimpi yang manis, penuh nostalgia, dan selalu memikat. Itu adalah mimpi yang tidak akan pernah membuatnya bosan.

Sekali lagi, dia melihat punggung yang besar dan tangan yang merangkul dengan penuh kelembutan. Senyuman lembut bersinar dengan cemerlang dan begitu jelas melewati tirai yang kabur. Perjalanan mimpi itu berlanjut, mengikuti langkah kaki seseorang yang memimpin jalan.

Semua saudara bergerak bersama dalam mimpi itu. Beberapa langkah di depan, bayangan besar itu perlahan-lahan menjauh, melemparkan bayangan yang menyelimuti mereka semua. Itu adalah mimpi di mana semua saudara menatap punggung ayah mereka, sosok yang sangat mereka hormati dan cintai.

Itu adalah penglihatan yang tidak ada dalam ingatan tetapi dianggap sebagai wahyu yang ditakdirkan dalam mimpi. Namun mereka tidak pernah mencapai akhir bersama-sama.

Di penghujung mimpi itu, ayah mereka berlutut. Iris dan saudara-saudaranya mendekatinya, namun pada saat itu, dunia mimpi tersebut tenggelam dalam air. Semuanya lenyap, tenggelam jauh ke dasar.

Sang ayah, Iris, dan saudara-saudaranya yang lain — semuanya hilang.

‘Ada yang berbeda,’ sadar Iris.

Mimpinya selalu sama.

Namun, kali ini berbeda. Saat segala sesuatunya tenggelam dan lenyap menjadi ketiadaan, tangisan yang menyayat hati bergema dari tengah kabut tebal. Ratapan putus asa itu terdengar terdistorsi, tetapi di bagian paling akhir, tepat di ambang kepunahan, Iris berhasil menangkap satu frasa tunggal: Aku minta maaf.

Mimpi itu terasa penuh nostalgia sekaligus menyakitkan, juga sangat menyayat hati.

Kali ini, mimpi itu terasa seperti mimpi buruk.

Sambil menjerit, Iris tersentak bangun.

“Yang Mulia!”

Khawatir dengan jeritan itu, seorang letnan elf kegelapan bergegas masuk. Sambil megap-megap mencari napas, Iris menutup matanya yang basah dengan kedua tangannya.

Di balik penutup tangannya, dia melihat sesuatu di tengah keterbatasan penglihatannya.

“Kita menemukannya,” bisik Iris dengan napas tersengal.

“Kita sudah menemukannya, bukan?” tanya Iris sekali lagi, sedikit lebih keras.

Dalam kegelapan, siluet sebuah pintu mulai terbentuk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com