Setiap kali Agaroth mengayunkan Pedang Ilahinya, dunia terbelah oleh garis-garis merah. Mustahil untuk melawan begitu sesuatu tertelan atau bahkan tersentuh oleh garis-garis itu. Kontak apa pun dengan garis-garis itu berarti kematian.

Sebagai Dewa Perang, kekuatan ilahi Agaroth terbukti sangat beringas. Namun, meskipun ia telah membunuh ribuan monster dalam sekejap, masih ada monster yang tak terhitung jumlahnya berkumpul di bawah kakinya. Ke mana pun ia memandang, yang bisa ia lihat hanyalah monster. Hanya ketika ia menoleh dan memandang jauh ke belakang, ia melihat sesuatu yang berbeda.

Benteng tempat mereka menahan para monster begitu lama.

Meskipun disebut benteng, selain tembok luar, tidak ada struktur lain di dalamnya. Tembok-tembok ini adalah satu-satunya fitur di tanah tandus ini.

Pada suatu waktu, tempat ini adalah ibu kota sebuah kerajaan. Namun sekarang, bahkan tidak ada satu pun jejak kerajaan itu yang tersisa.

Ketika mereka pertama kali tiba di negeri ini, ke mana pun mereka memandang, yang bisa mereka lihat hanyalah pemandangan yang mengerikan. Tidak, itu bukan hanya negeri ini. Hal yang sama juga terjadi pada setiap kerajaan yang telah dihancurkan oleh para monster ini. Adapun orang-orang yang pernah tinggal di dalamnya….

Bayangkan pemandangan puluhan juta mayat dibiarkan begitu saja di udara terbuka selama berbulan-bulan. Bahkan kata ‘neraka’ pun tidak cukup untuk menggambarkan pemandangan seperti itu.

Meskipun Agaroth dan pasukannya telah melalui perang yang tak terhitung jumlahnya, para prajuritnya tetap saja muntah, dan sejujurnya, Agaroth sendiri hampir merasa tenggorokannya mual ketika menyaksikan pemandangan itu beserta bau busuk yang menyertainya. Jangankan Alam Iblis, bahkan di antara semua negara yang diserang oleh Raja Iblis, ia tidak pernah melihat pemandangan yang begitu mengerikan dan menjijikkan.

Itulah sebabnya ia menghapus semuanya. Mayat-mayat itu sudah lama membusuk, dan reruntuhan kerajaan-kerajaan itu telah berubah menjadi ekosistem menjijikkan yang berpusat di sekitar mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya, jadi Agaroth menghapus segalanya, termasuk sisa-sisa reruntuhan.

Begitulah dataran ini tercipta. Lanskap tandus yang tercipta ketika Agaroth secara pribadi melenyapkan semua mayat manusia yang tak terhitung jumlahnya dan kota tempat orang-orang tak terhitung itu pernah tinggal. Namun setelah itu, seperti halnya tanah itu dulunya dipenuhi oleh mayat manusia, mayat-mayat monster yang kini berserakan di tanah jumlahnya jauh melampaui jumlah mayat manusia sebelumnya.

Mungkin ini terdengar lancang, tetapi dalam pandangan Agaroth, tidak ada tanah lain dalam sejarah manusia yang menyaksikan kematian sebanyak ini.

“Sebenarnya apa-apaan mereka ini?” gerutu Agaroth pada dirinya sendiri.

Ia sudah tidak bisa menghitung berapa kali ia mengajukan pertanyaan ini.

Monster-monster ini sepertinya tidak memakan manusia. Kendati demikian, mereka juga tidak memangsa satu sama lain. Darah yang mereka tumpahkan tampaknya tidak meresap ke dalam tanah, dan api biasa tidak dapat memusnahkan mayat mereka atau jejak lain yang mereka tinggalkan. Hanya api yang diciptakan secara pribadi oleh Agaroth melalui kekuatan ilahinya yang mampu membasmi mayat-mayat mereka.

Monster-monster menjijikkan seperti itu saat ini sedang menggertakkan gigi ke arah Agaroth dan mengeluarkan pekikan. Suara yang mereka buat tidak membentuk bahasa apa pun. Sama seperti arti kata pekikan, itu hanyalah teriakan seperti binatang buas.

Monster-monster ini sangat beragam dalam jenis dan ukuran maupun penampilan mereka. Beberapa berjalan dengan dua kaki seperti manusia, sementara yang lain berjalan dengan empat kaki. Namun, yang lain lagi memiliki lebih banyak kaki dan merangkak seperti serangga.

Tentu saja, ada juga beberapa yang terbang di langit dengan kepakan sayap. Dalam waktu singkat, ratusan monster terbang semacam itu telah berkumpul di sekitar Agaroth. Suara kepakan sayap mereka bahkan berhasil meredam keriuhan tangisan mereka.

Agaroth menyipitkan matanya dan mengulurkan tangan kirinya. Kekuatan ilahi berwarna merah tua berputar di telapak tangannya saat ia mengepalkan jarinya erat-erat.

Rooooar!

Kekuatan ilahi yang meledak dari kepalannya berubah menjadi badai yang menyebar ke segala arah. Ratusan monster dibantai dalam sekejap, dan darah serta daging mereka tercurah seperti hujan.

Booooom!

Disertai suara gemuruh, monster-monster sebesar raksasa melompat ke arah Agaroth dengan tangan terbuka. Agaroth hanya mengayunkan Pedang Ilahinya tanpa sedikit pun perubahan ekspresi.

Tebasannya tidak disertai ledakan suara. Pedang Ilahi, yang ditempa Agaroth dengan menyempurnakan kekuatan ilahinya sendiri, tidak menciptakan efek ekstraneous apa pun ketika diayunkan begitu saja. Namun, tidak mungkin monster-monster seperti ini mampu melawan Pedang Ilahi yang bahkan akan sulit dihadapi oleh Raja Iblis sekalipun.

‘Seperti yang kuduga,’ pikir Agaroth sambil menatap ke bawah dengan mata disipitkan.

Sejak awal pertempuran mereka, Agaroth terus mengayunkan Pedang Ilahinya berkali-kali. Dalam beberapa saat yang singkat ini, perkiraan kasar akan menempatkan jumlah monster yang telah dibunuh oleh Agaroth mencapai ribuan. Meskipun demikian, gelombang monster di bawah tidak menunjukkan tanda-tanda surut.

Alasannya sederhana. Sebanyak apa pun monster yang telah dibunuh Agaroth, monster-monster baru terus bermunculan.

Ini adalah pemandangan yang sangat tidak masuk akal. Namun, keluhan semacam itu sudah lama disampaikan. Hal-hal seperti akal sehat sepertinya tidak berlaku untuk monster-monster ini.

‘Masuk akal jika mereka tidak dapat mengakhiri pertempuran ini,’ sadar Agaroth.

Di samping Agaroth, prajurit perkasa itu adalah yang terkuat kedua di Pasukan Ilahi. Jika ia tidak dapat menyelesaikan pertempuran, bahkan setelah Agaroth meminjamkan cincin pribadinya yang memungkinkan prajurit itu menarik kekuatan ilahi Agaroth secara langsung, pasti ada alasan bagus untuk itu. Meskipun menjadi prajurit yang bersumpah setia kepada Dewa Perang, seberapa kuat pun prajurit perkasa itu, tetap mustahil baginya untuk memusnahkan begitu banyak monster secara bersamaan.

Tetapi apa yang harus mereka lakukan dengan pertempuran mulai sekarang? Meskipun mereka terus membunuh mereka berkali-kali, alih-alih jumlah mereka berkurang sedikit pun, jumlah musuh justru terus bertambah….

Sambil merasa jengkel, Agaroth mengangkat Pedang Ilahinya tinggi-tinggi ke udara.

Kracracrackle!

Bilah merah tua dari Pedang Ilahi itu memanjang, tumbuh cukup panjang hingga tampak seperti bisa menyentuh langit.

Jadi ketika Agaroth mengayunkan Pedang Ilahi yang raksasa itu, dunia benar-benar terbelah. Bahkan setelah Pedang Ilahi itu melewati udara, jejak tebasannya tidak menghilang; sebaliknya, jejak itu menyebar ke luar untuk melahap monster-monster di sekitarnya.

Ujung dari tebasan yang terus meluas itu terhubung kembali ke titik awalnya. Ini menciptakan cincin kekuatan ilahi merah tua yang menyapu medan perang. Setelah mengamati ini selama beberapa saat, Agaroth berbalik untuk melihat ke langit.

Matahari yang tercipta dari kekuatan ilahinya masih melayang tinggi di sana. Ketika Agaroth mengulurkan tangan ke arahnya dan menariknya, matahari itu perlahan melayang mendekati Agaroth.

Rooooar!

Matahari itu mulai menyemburkan api kekuatan ilahi. Gelombang api menutupi segala sesuatu di bawahnya. Setelah membakar monster-monster itu, kekuatan ilahi tersebut tidak langsung menghilang, tetapi berulang kali mengubah bentuknya mengikuti keinginan Agaroth. Kekuatan ilahi itu pertama-tama berubah menjadi bilah besar yang membelah barisan monster lainnya, lalu menjadi ribuan anak panah yang melesat menembus gerombolan itu sebelum kembali berubah menjadi palu yang meratakan lebih banyak monster lagi.

Sekarang pembantaian Agaroth telah dimulai secara sungguh-sungguh, kecepatan kematian monster-monster itu akhirnya melampaui kecepatan kemunculan mereka. Seolah-olah seratus monster terbunuh untuk setiap sepuluh monster yang tiba-tiba muncul.

Bahkan saat melakukan pembantaian ini, Agaroth masih memiliki banyak kelonggaran untuk menangani urusan lain. Jadi, saat menyapu monster di garis depan, ia juga memantau keadaan pertempuran di garis belakang dan melakukan intervensi kapan pun diperlukan.

Ini bukan masalah sulit baginya. Semua orang yang bertarung di sini adalah pengikut Agaroth, jadi yang perlu ia lakukan untuk melakukan keajaiban penyelamat nyawa adalah mengirimkan kekuatan ilahi sebanyak yang mereka butuhkan. Sang Saint, yang masih berdiri di atas tembok, juga berperan dalam hal ini.

Melintasi jarak yang luas, mata mereka saling bertatapan. Sang Saint memajukan bibirnya ke arah Agaroth, membuat suara kecupan, lalu mengedipkan sebelah mata kepadanya.

“Pelacur gila,” gumam Agaroth.

Pada suatu titik, para monster berhenti bermunculan. Dengan begitu, pertempuran hari ini, setidaknya, telah berakhir. Mengingat waktunya, pertempuran berikutnya mungkin akan dilanjutkan besok. Meskipun mungkin… hanya mungkin, itu bahkan bisa dimulai lebih cepat.

Alis Agaroth berkerut saat ia menatap ke bawah. Dataran itu dipenuhi oleh mayat-mayat yang belum dikremasi oleh kekuatan ilahinya, dan racun tersembunyi yang disemburkan oleh mayat-mayat ini membuat Agaroth pusing.

Bahkan jika ia membakar mayat-mayat itu sampai tidak ada asap atau bahkan abu yang tersisa, itu tetap akan meninggalkannya dengan masalah racun untuk ditangani… dan juga menjijikkan untuk membiarkan begitu banyak mayat tidak diurus.

Dengan sikap santai, Agaroth memunculkan api kekuatan ilahi.

Fwooosh!

Dinding api mulai merayap di atas bumi. Bahkan tanpa Agaroth harus memperhatikan mereka, api ini akan membakar semua sisa mayat.

Agaroth memunggungi dinding api dan menuju ke benteng.

Pasukan Ilahi masih bertempur di sana, tetapi karena tidak banyak monster yang tersisa, sepertinya pertempuran di sana akan segera berakhir.

…Tetapi bahkan pembersihan ini bukanlah pemandangan yang sangat memuaskan bagi Agaroth. Melihat prajuritnya seperti ini, Agaroth telah mengonfirmasi sesuatu. Pasukan Ilahi memang lebih lemah daripada saat pertama kali mereka dibentuk, dan hal yang sama juga berlaku untuk Agaroth. Ini karena pikiran dan tubuh mereka semakin kelelahan dan aus seiring perang yang terus berlanjut tanpa akhir yang jelas.

‘Sudah waktunya bagi kita untuk beristirahat,’ putus Agaroth.

Jika dipikir-pikir lagi, mereka tidak pernah memiliki hari libur yang layak sejak pertama kali tiba di sini. Bagaimanapun, begitu setiap pertempuran berakhir, persiapan mereka untuk pertempuran berikutnya selalu memakan waktu terlalu lama bagi siapa pun untuk beristirahat dengan baik. Mungkin tidak mungkin bagi Agaroth untuk memerintahkan mundur total, tetapi begitu Dewa Raksasa atau Sang Sage tiba, ia akan meminta mereka untuk mengambil alih tempat ini selama sekitar sebulan, memungkinkan Pasukan Ilahi-nya untuk mendapatkan istirahat—

Agaroth tiba-tiba menegang, “…?”

Ada perasaan tidak wajar yang datang dari belakangnya. Rasanya hampir tidak menyenangkan… tetapi sensasi yang datang dari kehadiran itu tidak dapat begitu saja diberi label. Ada rasa tidak nyaman yang hampir naluriah bangkit di dalam dirinya, bersama dengan teror yang tidak ingin diakui oleh Agaroth.

Agaroth segera berbalik untuk melihat ke belakang.

Ia melihat dinding api masih menjulang tinggi hingga menyentuh langit, tetapi sesuatu sedang menggeliat di dalam api tersebut.

Agaroth tidak dapat merasakan apa benda itu. Tampaknya ada sesuatu seperti bayangan yang berkedip-kedip di dalam api, hampir seperti kabut. Benda itu tampak ada sekaligus tidak ada, dengan bentuknya yang bahkan dibiarkan tidak jelas….

Whoooosh!

Sesuatu itu tiba-tiba menelan seluruh api. Tampaknya seperti lubang besar yang dibuat pada api dan kini menyedot segala sesuatu ke dalamnya. Hanya setelah api itu benar-benar menghilang, Agaroth dapat melihat “sesuatu” itu dengan lebih jelas.

Benda itu… tampak seolah-olah sebuah lubang telah merobek dunia. Warna-warna di sekitar lubang itu ditarik masuk dan dicampur bersama. Fusi warna-warna tersebut tidak stabil, dengan setiap rona tumbuh dan menyusut saat semuanya bercampur menjadi satu, menciptakan segala macam distorsi visual, sehingga batas antara apa yang masih ada di dunia dan apa yang tidak tidak begitu jelas.

Tetapi di bagian tengah…

…di bagian paling tengah dari lubang itu….

Agaroth secara naluriah menatap tempat itu. Bahkan di tengah kerusuhan segala macam warna yang berbeda, hanya satu warna yang ada di bagian tengah. Kegelapan pekat. Kegelapan yang dalam di tengah lubang itu tampaknya menyedot segalanya ke arahnya.

“Apa-apaan…,” gumam Agaroth dengan suara ragu-ragu saat ia mundur selangkah.

Crrrrrrrsk!

Mayat-mayat monster yang belum terbakar diseret ke arah lubang itu. Pada saat itu, Agaroth tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan merinding di punggungnya.

Melalui lubang itu, ia merasakan kehadiran yang tidak menyenangkan dan sangat besar, yang memiliki sedikit aura iblis bercampur di dalamnya. Itu saja mungkin tidak cukup untuk mengidentifikasi eksistensi itu, tetapi… entitas yang mengerikan dan tidak menyenangkan ini dengan jelas memiliki kekuatan kegelapan.

Dengan kata lain, itu berarti identitas asli benda ini adalah seorang Raja Iblis.

“Raja Iblis Penghancur,” gerutu Agaroth dengan ngeri.

Jika benda itu benar-benar seorang Raja Iblis, maka selain ‘Penghancuran,’ tidak ada julukan lain yang mungkin dimilikinya. Begitu tak terhentikan dan mutlaknya aura kehancuran yang dapat dirasakan Agaroth datang dari entitas tersebut.

Apa yang dilakukan oleh Raja Iblis Penghancur di sini? Bukankah dikatakan bahwa Penghancuran, yang tidak bertindak seperti Raja Iblis lainnya, tidak pernah meninggalkan Alam Iblis? Bagaimana mereka bisa tiba-tiba muncul di sini tanpa peringatan apa pun? Untuk sesaat, Agaroth tidak tahu harus berpikir apa.

“Yang Mulia!” teriak sang Saint dari tempatnya di atas tembok benteng.

Ia juga bisa merasakan betapa tidak dapat dipahaminya eksistensi yang sedang dihadapi Agaroth saat ini. Meskipun ia melihatnya dari jarak yang begitu jauh, rasanya pikirannya akan menjadi gila, dan jiwanya sendiri tercemar oleh pemandangan itu. Kendati demikian, sang Saint tidak memalingkan wajahnya dan justru meneriaki dewanya, bahkan saat ia meneteskan air mata darah yang gelap.

“K-kau tidak bisa! Kumohon, Yang Mulia!” pinta sang Saint.

Mereka ingin melarikan diri. Pikiran seperti itu memenuhi kepala setiap orang. Bahkan prajurit perkasa, yang di antara semua pengikut Agaroth yang tak terhitung jumlahnya telah mengikutinya paling lama, tidak dapat mengumpulkan keberanian apa pun pada saat ini.

Ia ingin membuang pedang di tangannya. Ia ingin melepas bajunya agar bisa berlari sedikit lebih cepat. Ketika bahkan prajurit perkasa memiliki pikiran seperti itu, bagaimana mungkin para prajurit lainnya tidak merasa lebih ketakutan? Ada banyak yang jatuh ke tanah karena ketakutan, dan ada juga banyak yang menjatuhkan senjata mereka.

Namun, tidak satupun dari mereka benar-benar melarikan diri secepat yang mereka bisa.

Ini karena mereka masih berada dalam jangkauan tanah suci Agaroth. Itu karena matahari merah tua masih menggantung di langit di atas mereka. Keyakinan mereka pada Agaroth memungkinkan Pasukan Ilahi untuk melawan teror yang mereka rasakan. Itu membuat tidak ada seorang pun yang melarikan diri dari medan perang, bahkan jika mereka telah kehilangan keinginan untuk bertarung.

Ini dimungkinkan hanya karena Agaroth sendiri menolak untuk melarikan diri. Itu karena Agaroth masih melawan perasaan terornya sendiri.

Agaroth menghadapi Raja Iblis Penghancur dari jarak yang lebih dekat daripada siapa pun. Karena ia adalah dewa pelindung tanah suci ini, ia terpaksa menanggung beban terbesar dari tekanan luar biasa yang memancar dari Raja Iblis Penghancur. Jadi Agaroth merasa seperti akan menjadi gila. Rasanya keilahiannya sendiri akan dihancurkan.

Baik saat ia masih manusia maupun setelah menjadi dewa, Agaroth tidak pernah menganggap dirinya sebagai eksistensi yang tidak berarti.

Ketika ia menjadi manusia, ia percaya bahwa ia adalah bakat paling luar biasa di antara semua manusia. Ia tidak sepenuhnya salah berpikir begitu. Sejak ia menjadi manusia, ia telah berdiri di medan perang yang sama dengan para dewa dan telah membunuh beberapa Raja Iblis sambil menyelamatkan banyak negara.

Dan setelah ia menjadi dewa? Ia tetap tidak memiliki rasa hormat kepada dewa-dewa seniornya juga.

Perang besar sedang berlangsung melawan para Raja Iblis dan kaum iblis. Di era perselisihan seperti itu, adalah hal yang cepat bagi para pahlawan untuk menulis legenda mereka sendiri dan mencapai keilahian, jadi di era saat ini, ada banyak dewa muda seperti Agaroth. Namun, bahkan mereka tidak tampak begitu mengesankan di mata Agaroth.

Satu-satunya dewa yang dianggap Agaroth setara, atau lebih tepatnya, sedikit lebih rendah dari dirinya, adalah Dewa Raksasa yang barbar namun besar dan Sang Sage, yang berusaha menyelamatkan dunia dari menara gadingnya.

Bagi Dewa Perang yang muda dan arogan ini, emosinya saat ini sangat asing baginya — perasaan inferioritas, menjadi bentuk kehidupan tingkat rendah, dan perasaan sialan semacam itu.

Agaroth diam-diam mengatupkan rahangnya.

Di tangan kanannya, ia masih memegang Pedang Ilahinya. Ia tidak perlu melihatnya untuk tahu bahwa cahaya Pedang Ilahi itu telah meredup. Ia bisa merasakan teror di dadanya yang berdebar kencang. Teror ini meredam keinginan bertarungnya dan menumpulkan ketajamannya.

Agaroth mempererat cengkeramannya pada pedang itu.

Ia menggunakan kemarahan dan kekesalannya untuk menghapus rasa takut di hatinya.

Kumohon, Yang Mulia!

Jeritan sang Saint tidak terdengar oleh telinganya kali ini, melainkan di dalam kepala Agaroth.

Ketika ia memfokuskan inderanya ke arah itu, ia bisa mendengar banyak — oh begitu banyak — suara serupa.

Apa itu? Aku takut. Kenapa hal seperti itu tiba-tiba muncul? Sebenarnya apa yang kulakukan di sini? Aku ingin melarikan diri. Kumohon, aku tidak ingin mati. Ya Tuhan, kumohon beri kami izin untuk melarikan diri. Ya Tuhan, kumohon, jangan hanya berdiri di sana seperti itu.

Agaroth hanya mendengarkan dalam diam.

Ia bahkan bisa mendengar suara-suara yang datang dari tempat yang jauh lebih jauh.

Apa yang harus ku-masak untuk makan malam nanti? Apakah Ibu baik-baik saja? Kapan orang itu akan pulang? Mari kita minum segelas lagi, tidak, dua gelas bir lagi. Apakah dia benar-benar akan muncul di sini? Aku hanya perlu bekerja sedikit lebih lama. Ini akan segera hari penggajian. Aku mencintaimu. Aku merindukanmu. Puji Tuhan. Kau bekerja dengan baik hari ini. Besok….

“…Melarikan diri? Jangan omong kosong,” geram Agaroth.

Pasukan Ilahi yang dipimpin Agaroth ke sini bukanlah jumlah keseluruhan dari semua pengikut Agaroth. Pengikut Agaroth tinggal di seluruh benua. Iman mereka adalah sumber kekuatan Agaroth dan Pasukan Ilahi.

“Jika kita lari dari sini, lalu apa yang harus kita lakukan tentang itu?” cibir Agaroth.

Agaroth tidak tahu banyak tentang Raja Iblis Penghancur. Namun, ia secara naluriah menyadari setidaknya hal ini. Jika mereka tidak menghentikan benda itu di sini dan sekarang, maka sesuatu yang mengerikan akan terjadi. Benda itu akan terus menghancurkan seluruh dunia.

“Juga, tidak mungkin benda itu akan membiarkan kita begitu saja melarikan diri,” gumam Agaroth dengan tawa kering.

Ia tidak merasakan permusuhan atau niat membunuh yang datang dari Raja Iblis itu. Tapi… bahkan tanpa merasakan hal-hal seperti itu darinya, Agaroth tahu persis apa yang diinginkannya.

Ini adalah Raja Iblis Penghancur. Ia ada untuk membunuh segalanya tanpa pernah menunjukkan belas kasihan. Alasan mengapa ia akan terus membunuh dan menghancurkan segalanya di jalurnya bukanlah karena niat membunuh, permusuhan, kebencian, atau emosi semacam itu. Bagi Raja Iblis, itu sudah menjadi sifatnya untuk berbuat demikian.

“Semua orang,” teriak Agaroth.

Grrrrk.

Mengatupkan giginya dengan tekad, Agaroth mengangkat tangan kanannya ke udara.

‘Perasaan kalian yang ingin melarikan diri. Aku telah mendengarkannya dengan seksama. Namun, aku tidak bisa menerimanya. Bagaimanapun, jika kita semua hanya melarikan diri kapan pun kita mau, apa gunanya pergi berperang? Sayangnya, dewa yang kalian pilih untuk dilayani adalah bajingan yang keras kepala dan kejam. Menurut penilaian dewa terkutuk kalian ini, sama sekali tidak ada jalan bagi kita untuk melarikan diri sekarang.’

‘Karena itu, kalian semua akan mati di sini hari ini. Tidak ada pilihan lain. Kalian semua pasti akan binasa di sini.’

Agaroth memberikan perintah terakhirnya, “Ikuti aku.”

‘Dan aku akan mati bersama kalian,’ janji Agaroth dalam hati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com