Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Sienna adalah penyihir paling penting dalam sejarah sihir. Jika Mer memiliki seluruh ingatan Sienna, mustahil para penyihir Aroth akan membiarkannya begitu saja.

Mereka mungkin telah melucuti Mer untuk mengekstrak semua ingatannya tentang sihir, atau kalau tidak, mereka bisa menggunakannya untuk meneliti sihir baru. Tidak peduli seberapa besar para penyihir menghormati Sienna, jika ada sesuatu seperti ‘itu’ di hadapan mereka, mereka tidak bisa menyebut diri mereka penyihir jika mereka tidak membongkarnya untuk dipelajari.

Eugene menyimpulkan, ‘Fakta bahwa mereka belum melakukannya berarti…’

Entah itu tidak bisa dilakukan.

Hal itu tidak perlu dilakukan.

Atau mereka sudah melakukannya.

Eugene menatap Mer secara terang-terangan. Sejauh pemahaman Eugene, eksistensi Mer sebagai kecerdasan buatan dari *Witch Craft* sangatlah tidak masuk akal. Itu persis seperti yang dikatakan Lovellian. Ketika Kepala Penyihir pertama kali membaca jilid pertama *Witch Craft*, dia berkata bahwa semua sihir yang telah dia pelajari hingga saat itu dalam hidupnya kini tampak seperti permainan anak-anak.

‘Tentu saja, ini jauh melampaui ranah sihir biasa,’ Eugene mengangguk mengerti.

Apakah ini sebabnya Melkith memperingatkannya untuk mengenakan popok karena dia mungkin mengompol? Saat Eugene mengingat senyum usil Melkith, dia menggelengkan kepala.

‘Naskah asli *Witch Craft* masih berada di bawah perawatan eksklusif Akron. Setiap penyihir yang diizinkan masuk ke Akron diperbolehkan membaca *Witch Craft*,’ pikir Eugene.

Karena rahasia kesadaran dan eksistensi Mer tercatat dengan jelas di dalam *Witch Craft*, tidak ada kebutuhan untuk membongkarnya.

Akhirnya, Eugene bertanya, “…Apakah kamu tahu mengapa Nona Sienna pergi mengasingkan diri, atau ke mana dia pergi?”

“Tentu saja aku tidak tahu,” Mer mendengus. “Hilangnya Nona Sienna sangat mengejutkan dan penuh kerahasiaan. Baik para muridnya, para pelayan di rumahnya, maupun aku sendiri tidak tahu apa pun tentang pengasingan Nona Sienna.”

“Benarkah?”

“Sir Eugene, menurutmu sudah berapa kali aku ditanyai pertanyaan seperti itu selama dua ratus tahun terakhir?”

Ekspresi Mer telah berubah. Dia tidak lagi membusungkan dadanya, bahunya merosot, dan senyum penuh kebanggaan di wajahnya menghilang. Matanya yang dingin dan suram tampak tidak memancarkan secercah cahaya pun dan dibingkai oleh alis yang mengerut serta senyum tipis yang janggal.

Senyum itu sangat mirip dengan senyum Sienna hingga membuat Eugene merinding.

“Aku sudah mendengar pertanyaan itu begitu sering sampai-sampai aku lupa hitungannya. Aku sudah disimpan di Akron jauh sebelum Nona Sienna memutuskan untuk mengasingkan diri. Tapi raja Aroth, para Master Menara pada masa itu, Kepala Serikat Penyihir, dan tidak terhitung banyaknya penyihir lain tetap menangkapku dan menanyakan keberadaan Nona Sienna padaku,” keluh Mer dengan pahit.

Apakah hal seperti itu benar-benar terjadi?

Mer melanjutkan, “Aku memberi tahu mereka bahwa aku tidak tahu apa-apa. Namun, sama sepertimu sekarang, mereka tidak percaya padaku. Jadi aku menyuruh mereka untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan. Kemudian orang-orang yang bahkan tidak tahu apa yang mereka lakukan dan kurang dalam keahlian mulai mencoba mengakses *Witch Craft* dan mengutak-atik ingatanku. Mereka sepertinya telah kehilangan kemampuan untuk belajar dari kesalahan karena mereka terus menemukanku untuk mengulangi percobaan yang sama setiap beberapa dekade.”

Jadi mereka sudah melakukannya. Sejak Sienna mengasingkan diri, para penyihir Aroth telah menggeledah *Witch Craft* dan pikiran Mer beberapa kali.

“Meskipun demikian, aku benar-benar tidak tahu apa pun tentang hilangnya Nona Sienna,” ulang Mer. “Terakhir kali aku melihat Nona Sienna, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin mengasingkan diri.”

“Sepertinya aku telah mengajukan pertanyaan yang tidak berguna,” Eugene meminta maaf.

“Selama kamu menyadari hal itu.”

Eugene melangkah menjauh dari *Witch Craft*. Meskipun dia ingin melihat lebih dekat sihir Sienna yang telah disimpan di dalamnya, kenyataannya saat ini dia tidak memiliki keyakinan untuk memahaminya meskipun dia melihatnya.

“…Mereka bilang hanya jilid pertama yang dipamerkan di Akron, apakah itu benar?” tanya Eugene.

“Yups,” konfirmasi Mer.

Dia melanjutkan dengan pertanyaan lain, “Apakah dua jilid lainnya disimpan di sini juga?”

“Tidak,” Mer menggelengkan kepala. “Aku—bukan, maksudku itu memang naskah asli *Witch Craft*, tapi hanya jilid pertama yang disimpan di dalam sana. Nona Sienna membawa dua jilid lainnya saat dia pergi.”

“Apa?” seru Eugene terkejut.

“Umm…,” Mer tampak ragu-ragu untuk mengakuinya. “Nona Sienna ‘mengekstrak’ jilid kedua dan ketiga dari naskah asli, dan ketika hanya jilid pertama yang tersisa, dia mendonasikan naskah asli itu ke Akron. Berkat itu, aku benar-benar menderita banyak hal. Mereka semua… bukan hanya ingin menemukan keberadaan Nona Sienna, tapi mereka juga ingin menemukan lokasi dua jilid lainnya,” saat mengatakan ini, Mer mendekati Eugene. “Sir Eugene tampaknya memiliki banyak ketertarikan pada Nona Sienna.”

Eugene membela diri, “Bukankah itu berlaku untuk semua orang yang datang ke sini?”

“Mungkin saja begitu, tapi Sir Eugene bukanlah penyihir biasa, bukan? Meskipun aku tidak pernah bisa meninggalkan Akron atau punya alasan untuk melakukannya selama ratusan tahun terakhir ini, bahkan aku pun pernah mendengar tentang Klan Lionheart.” Mer mengangkat kepalanya untuk menatap Eugene dan melanjutkan, “Klan yang ditinggalkan oleh Great Vermouth. Ini adalah pertama kalinya aku melihat langsung salah satu keturunannya, jadi rasanya sedikit luar biasa.”

“Tidak perlu sampai merasa takjub begitu.”

“Tidak, aku benar-benar takjub. Dari apa yang bisa kuingat, sebelum Nona Sienna mendonasikanku ke Aroth, dia tidak pernah sekalipun berinteraksi dengan Klan Lionheart. Dia bahkan tidak pernah menemui Vermouth lagi.”

Eugene juga menyadari fakta-fakta ini. Dalam sejarah berusia tiga ratus tahun yang disimpan oleh Klan Lionheart, anehnya sangat sedikit kontak yang dilakukan dengan Sienna dan Anise.

Hal yang sama berlaku untuk Molon juga. Meskipun Eugene tidak tahu alasannya, si bodoh itu tidak pernah sekalipun datang menemui Vermouth setelah Vermouth selesai mendirikan Klan Lionheart.

Pada akhirnya, setelah Molon turun dari singgasananya, keturunannya, para bangsawan dari Kerajaan Ruhr Utara, dan Klan Lionheart mulai melakukan kontak sedikit demi sedikit. Tapi mengingat hubungan dan ikatan di antara para leluhur mereka, hubungan antara keluarga kerajaan Ruhr dan Klan Lionheart terbilang cukup dangkal.

Eugene sama sekali tidak tahu alasannya. Meskipun Vermouth adalah bajingan dengan keterampilan sosial yang buruk, Anise telah mengikuti Vermouth dengan mengklaim bahwa pria itu akan menjadi pahlawan yang menyelamatkan dunia. Molon juga merasa terintimidasi oleh Vermouth dan biasanya menahan diri dari perilaku bodohnya ketika berdiri di hadapan sang pahlawan.

Tapi mengapa mereka tidak tetap terhubung setelah kembali dari Helmuth, tanpa pernah saling bertemu lagi?

Eugene teringat, ‘…Menurut catatan Klan Lionheart, tidak ada interaksi lebih lanjut setelah klan didirikan. Terakhir kali para rekan itu saling bertemu… adalah di pemakaman Vermouth.’

Pemakaman Vermouth telah menjadi hari berkabung nasional bagi Kekaisaran Kiehl. Pada saat itu, Anise telah membacakan penghormatan sebagai Saintess dari Kekaisaran Suci, dan Molon, sebagai raja Kerajaan Ruhr Utara, telah melepas mahkotanya yang mencolok dan secara pribadi memikul peti mati Vermouth. Sebagai Master Menara Hijau Aroth, Sienna telah… ketika langit tampak akan menurunkan hujan, dia menggunakan sihirnya untuk membelah langit dan membuat sinar matahari yang hangat menyinari Vermouth saat mereka berpisah dengannya.

Pada akhirnya, satu-satunya reuni di antara para rekan ini setelah kepulangan mereka dari Helmuth adalah untuk pemakaman Vermouth.

Hal ini membuat Eugene merasa ada rasa keterpisahan yang kuat di antara mereka dan ini memenuhinya dengan pertanyaan-pertanyaan yang rumit.

Akhirnya, Eugene bertanya, “…Dalam ingatanmu, apakah ada saat-saat ketika Nona Sienna membicarakan mantan rekan-rekannya?”

“Ada saat-saat di mana dia akan melihat Sir Molon dan memanggilnya si bodoh,” aku Mer.

“Dan Anise?”

“Dia memanggilnya wanita berwajah ular.”

“…Bagaimana dengan Hamel?”

“Si bodoh, bajingan, tolol, dan sialan.”

“Bukankah kamu bilang tadi bahwa Nona Sienna ‘jauh lebih mulia, dan dipenuhi dengan wibawa?’ Dan kamu bilang dia bahkan tidak banyak tersenyum.”

“Bahkan orang mulia yang dipenuhi wibawa pun bisa melakukan hal seperti mengumpat. Lagipula, setiap kali Nona Sienna membicarakan mantan rekan-rekannya, dia tidak pernah sekalipun terlihat tersenyum. Sebaliknya, ekspresinya selalu tampak seperti hendak menangis.” Saat Mer mengenang kembali ingatan dari ratusan tahun lalu itu, dia menoleh dan berkata, “Terutama ketika dia berbicara tentang Hamel, itu sangat menyedihkan baginya.”

Sebuah lukisan besar tergantung ke arah tempat Mer menolehkan kepalanya. Itu adalah lukisan yang sama persis dengan yang tergantung di rumah Sienna.

Lukisan di mana dia memasang senyum penuh kebajikan.

“…Lukisan itu adalah pemalsuan,” ungkap Mer.

“Pemalsuan?” tanya Eugene.

“Nona Sienna tidak pernah sekalipun tersenyum seperti itu.”

“Dia mungkin tersenyum seperti itu beberapa waktu sebelum menciptakanmu.”

“Tidak, itu jelas pemalsuan. Tentu saja, lukisan itu dilukis sebelum aku diciptakan, tapi aku pernah bertanya langsung kepadanya selama obrolan yang sering Nona Sienna adakan denganku untuk membentuk kepribadianku.”

“…Apa yang kamu tanyakan padanya?”

“Aku bertanya kepada Nona Sienna mengapa dia selalu tampak begitu sedih.” Mer menatap lukisan itu beberapa saat sebelum mendongak menatap Eugene. Kemudian dia menirukan senyum yang sama persis dengan senyum Sienna di lukisan itu dan berkata, “Meskipun Nona Sienna tidak bisa tersenyum sepertiku, dia menjelaskan kepadaku mengapa dia meninggalkan lukisan seperti itu.”

Jika itu dimaksudkan untuk diwariskan ke generasi mendatang, akan lebih baik melihat wajah yang tersenyum daripada wajah yang sedih.

“Mengenai lukisan itu… sang pelukis hanya menggambar senyuman secara asal. Mungkin itulah sebabnya Nona Sienna tidak begitu menyukainya. Meskipun lukisan itu saat ini dipajang untuk umum di rumahnya, setidaknya selama aku berada di sana, lukisan itu selalu dibiarkan menggantung dengan wajah menghadap ke dinding. Begitu pula dengan lukisan yang ada di aula ini.”

“…,” Eugene merenungkan lukisan itu dalam diam.

“Akulah yang membalikkan lukisan di aula ini,” aku Mer. “Karena memang benar selalu menyenangkan melihat wajah yang tersenyum.”

Eugene tanpa sadar mengulurkan tangan dan mengusap kepala Mer.

Namun, Mer langsung menepis tangannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Jangan melewati batas.”

Menyadari tindakannya, Eugene meminta maaf, “Oh… kau benar. Maafkan aku.”

“Meskipun tubuhku lebih kecil darimu, Sir Eugene, aku sudah berada di sini selama lebih dari dua ratus tahun, tahu.”

“…Apakah Nona Sienna mengatakan sesuatu tentang Vermouth?”

Mer mengerucutkan bibirnya dan berbalik, “Dia tidak mengatakan apa pun tentangnya.”

Apakah dia marah karena Eugene mengusap kepalanya? Tanpa menoleh ke belakang, Mer berjalan pergi dengan langkah-langkah kecil dan cepat.

“Dia tidak memberikan pujian, kutukan, atau bahkan pengamatan apa pun tentangnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com