“Sialan, wanita jalang itu!” seru Sienna sambil berjalan kembali ke dalam ruangan dengan langkah mengentak.

Seruannya membuat semua orang menyusut ke kursi mereka. Meskipun masing-masing dari mereka adalah Archwizard yang cukup kuat untuk mengguncang kerajaan, otoritas mereka tidak berarti apa-apa di ruang suci ini.

Mereka berada di ruang paling atas di Perpustakaan Kerajaan Akron, di Aula Sienna. Sienna si Bijak adalah penyihir terhebat dan terkuat dalam sejarah. Dia bercita-cita menjadi Dewi Sihir, dan menjadi Archwizard Lingkaran Kedelapan di wilayahnya adalah hal yang biasa dan sudah diduga.

Meskipun demikian, seseorang yang bercita-cita menjadi Dewi Sihir menggunakan bahasa kasar seperti itu… pikir salah satu penyihir.

Mereka tahu dengan siapa Sienna baru saja berbicara: Eugene Lionheart.

Pemuda itu adalah murid langsungnya, seorang pemuda berusia dua puluh tiga tahun yang sudah berada di ambang menjadi seorang Archwizard. Tidak, sebenarnya, bisa dikatakan bahwa dia telah melewati ambang batas sebagai seorang Archwizard. Terlebih lagi, dia adalah sang Pahlawan.

Archwizard mana pun yang hadir akan bangga menyebut pemuda yang begitu berbakat dan berprestasi sebagai murid mereka. Faktanya, mereka akan menunjukkan lebih banyak cinta dan perhatian daripada yang mereka berikan kepada darah daging mereka sendiri.

Karena itu, keterikatan Sienna pada muridnya bukanlah hal yang aneh, meskipun beberapa menganggapnya sedikit berlebihan. Namun, tidak ada yang berani menyuarakan pendapat tersebut secara terbuka.

“Apa yang membuatmu tidak senang?” tanya Balzac Ludbeth, Penguasa Menara Hitam.

Dialah orang pertama yang memecah keheningan sementara para penyihir lainnya hanya mengukur suasana. Dia adalah seorang penyihir hitam namun telah mendapatkan pengakuan Sienna sebagai seorang penyihir. Dia adalah satu-satunya penyihir yang diizinkan menemaninya di aula hanya untuk diskusi-diskusi yang tidak penting.

Berkat hak istimewa yang agak samar ini, Balzac selalu sibuk.

Kapan pun diskusi mengarah pada topik Signature baru Sienna, Balzac akan berada di aula yang berbeda beberapa lantai di bawah. Ketika tiba waktunya untuk percakapan santai dan pertukaran antar penyihir, dia akan bergegas naik ke Aula Sienna.

Tidak ada keharusan baginya untuk berpartisipasi. Namun, tidak ada penyihir yang tahu diri akan melewatkan kesempatan seperti itu.

Siapa yang akan melepaskan kesempatan untuk berbicara tentang sihir dengan Sienna si Bijak hanya karena ketidaknyamanan berpindah lantai? Jika ada yang melakukannya, mereka tidak layak disebut penyihir.

“Aku sedang berbicara dengan murid kesayanganku, dan seorang wanita gila ikut campur lalu memutus percakapan kami!” keluh Sienna sambil menghempaskan tubuhnya ke kursi utama.

Sementara para penyihir lain merenungkan tanggapan apa yang harus diberikan, Balzac yang selalu oportunis ikut menimpali, “Noir Giabella. Kegilaannya sudah terkenal bahkan di Helmuth. Mereka hanya terlalu takut pada otoritasnya sebagai seorang adipati dan kekuatannya untuk berbicara secara terbuka.”

“Benar, kan?” setuju Sienna.

“Ya, Nona Sienna. Omong-omong, apakah Anda tahu? Ada layar raksasa di Babel, yang terletak di ibu kota, Pandemonium. Adipati Giabella menggunakan statusnya sebagai pembayar pajak tertinggi Helmuth untuk menekan Adipati Gavid dan mengamankan slot iklan bulanan di layar itu,” kata Balzac.

“Sungguh wanita gila!” seru Sienna.

“Haha, tepat sekali, sungguh kegilaan. Ketika aku sedang belajar di Helmuth, sangat menyakitkan bagiku untuk melihat iklan di layar itu. Kapan ya… ada saat di mana Adipati Giabella muncul dengan pakaian renang yang vulgar…” lanjutnya.

Balzac dan Noir bukanlah musuh. Sebaliknya, Balzac telah lama menerima perlindungan dari Noir.

Tapi apa pedulinya sekarang? Dia tidak akan berbicara begitu bebas jika Giabella sendiri hadir atau jika ada risiko percakapan itu bocor.

Meskipun kemungkinan percakapan mereka bocor sangat kecil, selalu ada kemungkinan kecil. Setelah sesi panjang mengejek Giabella, Balzac menambahkan sanggahan setelah melihat Sienna tersenyum lebar, “Ini tetap menjadi rahasia dari Adipati Giabella, Nona Sienna.”

“Hah? Ah, jangan khawatir tentang itu, Balzac. Apa aku akan melakukan sesuatu yang bisa mendatangkan masalah bagimu?” jawab Sienna dengan senyum cerah, yang dibalas Balzac dengan membungkuk penuh rasa terima kasih.

Dia mungkin adalah satu-satunya penyihir hitam dalam tiga ratus tahun yang menerima perlakuan seperti itu dari Sienna.

Meskipun dia pandai menjilat, kemampuannya untuk tetap berada dalam nikmatnya lebih disebabkan oleh kemampuannya untuk tidak melewati batas. Dia tidak pernah lupa bahwa dia adalah seorang penyihir hitam. Dia tidak pernah serakah untuk mendapatkan lebih dari apa yang diizinkan untuknya.

Dia tahu bahwa dia sedang menyeimbangkan dirinya di atas tali yang tipis.

Balzac menoleh ketika merasakan tatapan tajam.

Melkith El-Hayah sedang menggigiti kukunya, matanya menyala karena cemburu. Padahal, dialah satu-satunya. Archwizard lainnya tidak menyimpan perasaan seperti itu terhadap Balzac. Kepribadiannya yang cacat dan mengerikan sepertinya membuatnya terbakar habis oleh iri hati.

“Hmm.” Lovellian menyela keheningan dengan gumaman penuh pemikiran sambil merenungkan rumus sihir baru yang diciptakan Sienna.

Meskipun memperbaiki rumus tersebut tampaknya tidak mungkin, ia percaya bahwa perspektif uniknya sebagai penyihir yang menempuh jalur berbeda masih bisa memberikan nilai tambah. Setelah menambahkan beberapa catatan dan simbol pada rumus tersebut, ia melirik ke luar.

“Hari sudah beranjak petang. Haruskah kita akhiri untuk hari ini?” usulnya.

Mereka sering berdebat hingga subuh, tetapi pada hari-hari tenang seperti ini, mereka biasanya membungkus pertemuan mereka menjelang senja.

“Ya,” jawab Sienna sambil melirik ke luar jendela. Melkith segera memanfaatkan kesempatan untuk mendekatinya.

“Kak, Kak! Ayo kita makan malam bersama, kamu dan aku!” bujuk Melkith.

“Untuk apa aku makan denganmu?” balas Sienna dengan nada meremehkan.

“Kenapa, apa kamu tidak ingin makan hanya berdua saja? Kalau begitu aku akan memanggilnya. Siapa namanya?”

Melkith mencoba memasukkan penyihir lain, seseorang yang seharusnya datang dari antah berantah di pedesaan. Dia tampak tidak terurus dan tertutup, dan rambutnya benar-benar dibiarkan tumbuh liar. Siapa namanya tadi?

“Rynein Boers,” perkenal penyihir itu, tampak sedikit tidak nyaman di bawah tatapan antusias Melkith. Melkith dengan bersemangat menarik lengan baju Sienna begitu mendengar nama itu.

“Benar sekali. Rynein! Kak, kamu, aku, dan Rynein! Kita bertiga bisa makan bersama. Bagaimana?” tanya Melkith.

“Kenapa aku harus makan malam denganmu dan Rynein?” tanya Sienna lagi.

“Kita semua berjenis kelamin sama, kan!? Kita bisa membicarakan hal-hal yang tidak bisa kamu bicarakan dengan para penyihir pria tua yang berbau apek di sini! Apakah kamu tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu, Kak? Hmm?” Melkith terus mendesaknya, tidak gentar.

Pria tua yang berbau apek? Bukankah dia sudah bertindak terlalu jauh? Ucapan ini membuat Jeneric dan Trempel dengan tidak nyaman mengendus tubuh mereka sendiri.

“Aku tidak tertarik,” begitu tanggapan Sienna.

Dia sedang berbohong. Dia sedikit tertarik.

Dia sedikit penasaran dengan percakapan segar semacam itu, mengingat dia telah mendedikasikan seluruh kehidupan masa lalunya untuk melawan iblis, dan kehidupannya setelah itu telah habis dikonsumsi oleh sihir. Bagi Sienna, memiliki teman sesama wanita untuk diajak bicara dan berempati tentang masalah-masalah seperti itu tampaknya cukup berharga.

Namun, itu tergantung dengan siapa dia akan berbicara. Sienna menyipitkan matanya sambil menatap Melkith dan Rynein.

Yang satu telah mengasingkan diri sepanjang hidupnya demi penelitian, sementara yang satunya lagi adalah wanita gila yang jauh dari kesan segar. Selain itu, usia keduanya adalah…

*Ehem*, Sienna berdehem. Apakah usia benar-benar penting? Dia langsung mempertimbangkan kembali pemikirannya.

Bagaimanapun, mengingat latar belakang dan kepribadian mereka, tak satupun dari mereka dapat memenuhi keinginan Sienna. Jika dia harus memilih seseorang…

*Kristina tidak akan berhasil,* pikir Sienna.

Terlepas dari kehadiran Anise, kepribadian Kristina sendiri gelap, licik, dan mirip ular. Dalam beberapa hal, dia bahkan melampaui Anise.

*Ciel…* Sienna merenung sejenak.

Apakah anak itu benar-benar bisa dianggap menyegarkan? Bukankah isak tangisnya yang berlinang air mata lebih mirip rasa asam daripada kesegaran?

Namun, jika dia harus memilih, dia lebih menyukai Kristina daripada Melkith dan Rynein, dan Ciel daripada Kristina.

“Pergilah makan sendiri. Aku sibuk hari ini,” kata Sienna.

“Bohong!” tuduh Melkith.

“Kebohongan apa? Aku benar-benar sibuk. Aku punya banyak urusan hari ini,” kata Sienna.

“Permisi, Nona Sienna, tapi saya rasa Anda tidak memiliki janji temu hari ini…. Bukankah janji temu mengenai Penghargaan Penyihir Muda Tahun Ini adalah besok siang?” Rynein tergagap.

*Bagaimana dia tahu hal itu?* Sienna merasakan hawa dingin dan mengalihkan pandangannya sementara Rynein langsung menundukkan kepalanya.

“Ini urusan lain,” kata Sienna.

“Kakak, apa kamu akan menemui seorang pria?” tanya Melkith.

“Ehem!” Sebelum Sienna sempat menjawab, Lovellian berdehem dengan sangat keras. Dia membanting mejanya dengan tangan dan bangkit berdiri secara tiba-tiba. “Penguasa Menara Putih! Jaga ucapanmu!” bentaknya.

“Jaga ucapanku? Apa salahnya bertanya apakah dia sedang menemui seorang pria?” gerutu Melkith.

“Itu pertanyaan yang tidak pantas! Nona Sienna tidak akan pernah menemui pria lain!” teriak Lovellian.

Dia percaya bahwa Eugene Lionheart adalah reinkarnasi dari Hamel si Bodoh. Dia belum menerima konfirmasi langsung, tetapi situasinya membuatnya tampak tak terbantahkan. Fakta ini hanya diketahui oleh Lovellian di antara para Archwizard.

Ini adalah cinta antara pahlawan yang terbentang selama tiga ratus tahun. Dia ingin berteriak dari puncak atap dan membuat kebenaran itu diketahui oleh seluruh dunia, tetapi dia harus menahan diri.

Karena itu, dia tidak tahan melihat wanita gila ini menginjak-injak dan menghina cinta sang pahlawan. Di sisi lain, Melkith tidak dapat memahami mengapa Lovellian memelototinya begitu intens.

“Pokoknya, aku benar-benar ada urusan yang harus dihadiri, jadi aku akan pergi,” kata Sienna.

“Kakak! Pria apa—” Melkith bersikeras menempel, dan Lovellian menyela dengan teriakan keras.

“Penguasa Menara Putih!”

Apakah pikiran mengikuti tubuh? Para tetua ini, yang usianya sudah pantas menjadi kakek nenek, bertingkah laku tidak pantas seperti anak muda karena tubuh fisik mereka yang awet muda. Penguasa Menara Biru Hiridus berpikir fenomena ini bisa menjadi bahan studi sihir yang menarik.

Ada kemungkinan bahwa mencapai Lingkaran Kedelapan tidak hanya menyegarkan tubuh seseorang, tetapi juga otak mereka. Apakah itu memungkinkan pikiran mereka menua secara terbalik? Pikir Hiridus Euzeland.

Teori ini tampaknya sangat relevan dalam perkumpulan ini juga. Para penyihir seperti Maise dan Herington, yang baru saja mencapai status Archwizard, berjuang untuk mengikuti percakapan rekan-rekan mereka yang lebih tua namun tampak lebih muda.

Penelitian khusus lebih lanjut diperlukan untuk mengesahkan teori bahwa Archwizard yang lebih tua mungkin tidak bertindak sesuai usia mereka karena peremajaan magis. Tetapi jika hipotesis tersebut benar, itu bisa menjelaskan mengapa Archwizard yang sudah lama mapan terkadang bertindak dengan cara yang tidak pantas seusia mereka.

Mengabaikan kebisingan tersebut, Sienna turun dari aula Akron dan melangkah keluar. Dia tidak berbohong ketika mengatakan bahwa dia memiliki urusan yang harus dihadiri.

Eugene akan segera kembali untuk perang.

*Itu tidak layak disebut perang, bukan?* pikirnya.

Dia menyadari berbagai negara mengerahkan pasukan untuk perang. Apakah mereka ingin menandai kehadiran mereka di benua itu, atau apakah mereka berharap putra-putra mereka yang berprestasi akan mendapatkan pencerahan melalui perang?

Raja tua Aroth akan mengirim Pangeran Honein Abram sebagai perwakilan kerajaannya, dan Trempel akan memimpin batalion penyihir elit untuk mendukung Eugene.

Itu tidak terbatas pada Aroth saja.

Kiehl akan mengirim Alchester Dragonic, Ksatria Naga Putih, dan para elit Lionheart. Raja Buas sendiri akan memimpin Taring Putih dari Ruhr. Yuras akan mengirim Pasukan Salib dan Ksatria Salib Darah, dan Ortus Hyman, Ksatria Pertama dan Komandan Ksatria Gelombang Kekerasan, juga akan berpartisipasi dengan Ksatria Gelombang Kekerasan dari Shimuin.

Pada titik ini, dalih untuk perang tampaknya tidak perlu. Jujur saja, Sienna berpikir memusatkan kekuatan militer sebesar itu adalah tindakan yang berlebihan. Dia sendirian dapat menghancurkan sebuah negara tanpa membutuhkan pasukan.

*Jika itu hanya menyingkirkan para penyihir hitam sambil membiarkan Nahama tidak tersentuh, kita bisa melakukannya sendiri,* renung Sienna.

Eugene pasti tahu ini. Pilihannya untuk mengobarkan perang sebesar itu bersifat simbolis. Dia berniat untuk secara terbuka dan brutal menghancurkan para penyihir hitam Nahama dan Amelia Merwin. Itu adalah tontonan untuk mengangkat ‘Pahlawan’ Eugene Lionheart. Dia akan mengubah Amelia dan Nahama menjadi korban demi ketenarannya. Selain itu, perang itu sendiri akan berfungsi sebagai deklarasi melawan benua dan Helmuth.

*Ini mungkin tidak berdampak seperti membunuh Raja Iblis, tetapi keyakinan pada Eugene pasti akan meningkat,* simpul Sienna.

Faktanya, dampak dari perang bahkan mungkin melampaui pembunuhan Iris.

Pada akhirnya, hanya sedikit orang yang menyaksikan dia mengalahkan Raja Iblis. Tetapi jika pembunuhan Amelia mengambil bentuk perang yang meyakinkan di Nahama, itu dapat menyebabkan riak menyebar lebih luas.

Namun, baginya, agenda hari ini lebih mendesak daripada perang di Nahama. Ini memang melibatkan seorang pria, sejalan dengan omong kosong Melkith.

Segera, Eugene akan kembali.

Terus terang, dia lebih khawatir tentang penampilannya saat menyambut Eugene daripada persiapan perang yang akan datang.

Dia ingin reuni mereka tak terlupakan. Dia ingin mengejutkannya. Reuni kali ini, khususnya, terasa jauh lebih penting.

Mereka berdua telah terpisah selama lebih dari setengah tahun. Selama periode itu, Kristina dan Anise telah menempel padanya seperti ular berkepala dua.

Tentu, Mer, Raimira, dan Molon juga ada di sana. Dia berharap ular-ular itu tidak melakukan hal licik dan profan.

Namun tetap saja, orang tidak akan pernah bisa terlalu yakin, bukan? Lagipula, mereka telah berada di Kota Giabella selama sebulan terakhir.

Hari ini, semua orang pergi ke kolam renang. Tentu saja, mereka tidak akan mengenakan pakaian biasa di sana, jadi mereka pasti mengenakan pakaian renang.

Ratu Pelacur juga ikut campur.

*Terakhir kali juga,* pikir Sienna dengan jengkel.

Skandal yang bermula di Taman Giabella dan memanas di Helmuth menyebar ke seluruh benua. Hal itu berhasil diredam sebelum lepas kendali karena pengaruh keluarga Lionheart, sang Kaisar, Paus, dan Sienna.

Bagaimanapun, skandal itu terjadi, dan Sienna telah melihat foto-fotonya sendiri.

Cincin itu.

*Kriet.*

Sienna belum menerima cincin dari Eugene. Yang dia terima hanyalah sebuah jubah. Kristina dan Anise telah menerima kalung dan berbagai pakaian. Tapi bagi Sienna, itu hanya seubah jubah.

*…Atau apakah aku menerima pakaian juga?* Sienna bertanya-tanya sejenak.

Tapi apakah itu bahkan penting? Masalah sebenarnya adalah baik Sienna, Kristina, maupun Anise belum menerima cincin.

Dia mencoba untuk tidak memikirkannya, tetapi pikiran itu mengganggu benaknya. Sienna nyaris tidak bisa menahan kemarahan dan niat membunuhnya yang mulai membuncah. Jika dia, yang sudah mendekati kedewasaan sebagai dewa, melampiaskan kemarahannya, orang-orang biasa di alun-alun bisa musnah.

“Hmm.”

Sienna mengambil beberapa napas dalam-dalam sambil terus berjalan.

Mengingat reputasinya, sulit untuk berjalan dengan bebas di tempat seperti itu. Dengan setiap langkah, atau bahkan setiap embusan napas, para pengikut fanatik akan berbondong-bondong mendekatinya.

Itulah mengapa Sienna selalu menggunakan sihir untuk menyembunyikan keberadaannya. Mengubah penampilannya adalah hal yang merepotkan dan tidak praktis, jadi dia menggunakan sihir tingkat tinggi agar orang lain tidak dapat mengenalinya.

Tentu saja, Sienna menikmati perhatian dari para pengikutnya. Sangat menggelikan juga melihat non-pengikut dengan malu-malu ingin mendekatinya, seperti turis atau orang biasa.

Tapi tidak pada saat-saat seperti ini. Dia tidak dapat menikmati perhatian seperti itu sekarang.

Hari ini, Sienna sedang berbelanja pakaian untuk menemui Eugene. Dia membutuhkan pakaian yang akan melenyapkan kenangan Eugene tentang enam bulan terakhir. Dia membutuhkan sesuatu yang indah dan sakral, pantas untuk seorang dewi sihir, sesuatu yang akan memaksanya untuk secara tidak sadar mengeluarkan cincin untuknya.

*Mungkin aku harus membeli cincin juga, berjaga-jaga,* renung Sienna.

Seperti di masa lalu, Sienna sudah membayangkan bertukar cincin dengan Eugene, menerima berkat dari dunia, dan bahkan mengadakan upacara pernikahan di dalam benaknya.

Cincin mana yang harus dia pilih? Sesuatu yang mewah tentu akan bagus. Sienna melintasi alun-alun dengan hati yang berdebar-debar.

Sihir yang digunakan Sienna untuk menghambat persepsi orang lain adalah sesuatu yang dibuatnya sendiri. Bahkan seorang Archwizard hebat akan merasa kesulitan untuk melihat menembusnya. Praktis mustahil untuk menemukannya di tempat keramaian seperti ini.

Apakah dia lengah? Tidak. Sienna sedang dibicarakan sebagai dewi sihir, dan dia sebenarnya sedang mendekati sumber sihir itu sendiri. Bahkan pada saat ini, Sienna menyadari semua tatapan yang diarahkan padanya.

Tapi dia tidak menyadari tatapan sang spektral. Seperti halnya Molon, spektral itu telah menyembunyikan kekuatan gelapnya dengan sempurna dan berblending mulus ke dalam ruang.

*Sienna,* pikir spektral itu.

Di ujung ruang, di sana, spektral itu melihat Sienna. Sihir penghambat persepsinya tidak bisa membutakan mata sang spektral.

Sienna Merdein.

Penampilannya tidak berubah.

Mata hijau dan rambut ungu.

Lonjakan emosi yang luar biasa sangat menyiksa dan menyakitkan bagi sang spektral.

IndoWebNovel – indowebnovel.com