Saat cahaya cemerlang pedang suci menerangi sarang bawah tanah itu, sebuah cahaya merah tiba-tiba muncul di belakang Eugene.

Eugene sama sekali tidak terkejut oleh hal ini, karena ia sudah merasakan bahwa seorang penyusup akan segera tiba. Alih-alih terus mengarah ke Amelia, Eugene memutar tubuhnya dan mengayunkan Pedang Suci ke belakangnya.

*Schink!*

Pedang suci itu membelah awan cahaya merah yang menyebar. Eugene menyadari sesuatu bahkan sebelum ia selesai mengayunkan pedangnya menembus awan tersebut.

Ini bukanlah awan cahaya.

Saat pedangnya mengiris benda itu, wajah Eugene dihantam oleh bau darah yang mengerikan.

Eugene meringis, ‘Kabut Darah.’

Kabut ini bisa meresap melalui kulit seseorang hanya lewat kontak fisik saja. Jika seseorang tidak memiliki ketahanan terhadapnya atau cara untuk menawannya, kabut ini akan membuat seluruh darah di dalam tubuh seseorang mengamuk, dan pada akhirnya, darah mereka akan menyembur keluar dari pori-pori tubuh mereka, menyebabkan kematian. Ini adalah kemampuan yang hampir bisa dianggap sebagai ciri khas para vampir tingkat tinggi, yang terkenal karena kendali kuat mereka atas darah.

Hanya ada satu vampir tingkat tinggi yang bisa tiba-tiba muncul di sini dan menyebarkan Kabut Darah ini.

Eugene tersenyum sinis, dan begitu Pedang Suci selesai mengayun ke samping, ia kembali memegangnya di depan tubuhnya.

*Fwoosh!*

Pedang Suci berdiri tegak di tangan Eugene, menerangi kegelapan bagaikan obor. Kabut Darah, yang terus menyebar di seluruh sarang bawah tanah meskipun telah diirisnya, benar-benar lenyap di bawah cahaya Pedang Suci.

Di dalam sarang bawah tanah yang kini telah terang benderang itu, Eugene melihat sesosok pria yang sedang menyipitkan mata karena silau oleh cahaya yang begitu terang.

Itu adalah Alphiero Lasat.

Menatap tajam ke arah Eugene, yang masih menyorotkan cahaya ke arahnya, Alphiero bergumam, “Ini terlalu silau.”

Vampir normal mana pun akan hancur lebur hanya karena tersambar cahaya ini. Namun, Alphiero bukanlah vampir yang bisa dikategorikan sebagai vampir biasa. Ia adalah seseorang yang bisa dengan yakin mengaku sebagai yang terkuat di antara semua vampir yang hidup, dan ia juga yang terkuat di antara semua pelayan yang melayani Raja Iblis Kehancuran.

“Keparat nyamuk,” maki Eugene.

Nyamuk adalah istilah peyoratif untuk vampir yang telah digunakan selama tiga ratus tahun terakhir. Tidak, istilah itu mungkin sudah ada jauh lebih lama dari itu. Tentu saja, para vampir akan menjadi murka jika dipanggil nyamuk.

Alphiero menunjukkan reaksi yang sama. Mata merahnya mulai memancarkan aura yang mencekam.

Eugene mencibir, “Apakah kau datang untuk menyelamatkan jalang ini? Aku tidak tahu kalau kalian berdua begitu dekat.”

“Jangan membuat kesalahan seperti itu,” geram Alphiero, memperlihatkan ketidaksenangannya yang tulus pada sindiran semacam itu. “Inkarnasi menginginkan kematianmu. Itulah satu-satunya alasan mengapa aku datang ke sini untuk membunuhmu.”

“Tapi rasanya bajingan itu mungkin lebih memilih membunuhku dengan tangannya sendiri,” Eugene menyatakan keraguannya.

“Jangan berani-andai memanggilnya dengan begitu santai menggunakan lidah kotormu itu,” hardik Alphiero hingga rambutnya berdiri tegak.

Tanpa menyembunyikan rasa jijik dan amarahnya, Alphiero melangkah maju dengan mengancam.

“Aku ragu kalian berdua begitu akrab, jadi lucu melihatmu begitu emosi sendirian demi dirinya,” kata Eugene mendengus sambil melirik ke belakang.

Eugene menangkap sekilas sosok Amelia, yang kedua kaki dan tangan kirinya telah terpotong, sedang menggeliat tanpa suara di atas tanah. Tubuhnya bergelung bagaikan siput saat ia berusaha sekuat tenaga untuk merangkak maju menggunakan satu-satunya tangan kanan yang tersisa sebagai tumpuan. Ia juga mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan diri agar tidak megap-megap karena kelelahan. Alasan dari usaha keras ini adalah karena ia khawatir tertangkap oleh Eugene di tengah-tengah usahanya melarikan diri.

Namun usaha seperti itu sia-sia. Eugene sudah berbalik untuk melihat ke arah Amelia. Tanpa perlu menolehkan kepalanya sekalipun, Amelia bisa merasakan aroma menakutkan yang menguar dari tubuh Eugene saat pria itu mengalihkan perhatiannya kepadanya, bahkan di tengah-tengah usahanya yang terus berlanjut untuk melarikan diri.

Karena ia merangkak di lantai bagaikan seekor serangga, haruskah ia menginjaknya sampai mati seperti serangga pada umumnya? Atau mungkin ia harus melumpuhkannya agar wanita itu tidak bisa kabur… lalu setelah selesai membunuh keparat nyamuk ini, haruskah ia meluangkan waktu sedikit lebih lama untuk menyiksanya sampai mati?

Setelah mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan ini selama beberapa saat, Eugene hanya tersenyum miring dan mengalihkan pandangannya dari wanita itu. Ia berhenti menaruh perhatian lebih pada Amelia dan memfokuskan matanya sepenuhnya pada sosok di depannya.

Sikap seperti itu tampak cukup mengejutkan bagi Alphiero. Meskipun ini adalah pertama kalinya ia bertemu langsung dengan Eugene Lionheart, Alphiero telah mempelajari banyak hal tentang pria ini.

Tentu saja, ia juga tahu tentang hubungan yang bernasib sial antara Eugene Lionheart dan Amelia Merwin. Berdasarkan rumor yang beredar, Alphiero menilai Eugene sebagai seseorang yang tidak memiliki belas kasihan bagi musuh-musuhnya. Dan saat ini, sama sekali tidak ada alasan bagi Eugene untuk mengampuni nyawa Amelia.

‘Seharusnya aku menampakkan diri setelah dia selesai membunuhnya,’ pikir Alphiero dengan penuh penyesalan.

Meskipun Alphiero berpikiran seperti itu, ia sebenarnya tidak punya pilihan selain menyerang begitu cepat untuk melancarkan serangan mendadak. Ini karena pada saat itu, ia menilai bahwa perhatian Eugene telah sepenuhnya terpusat pada Amelia.

Namun ia gagal.

Sejujurnya, Alphiero tidak peduli apakah Amelia mati atau tidak. Tapi jika ia harus menyertakan bobot perasaan pribadinya, ia merasa akan lebih baik jika wanita itu mati saja.

Perang telah dimulai. Meskipun Amelia sendiri mungkin tidak berpikir demikian, ini berarti Amelia tidak lagi berguna bagi mereka. Jadi bahkan jika Eugene meluangkan waktu sekarang untuk eksekusi mati Amelia, Alphiero berniat untuk meluangkan waktu sejenak dan hanya menonton hal itu terjadi.

Namun, Eugene tidak membunuh Amelia. Saat ini, mata keemasannya tertuju sepenuhnya kepada Alphiero.

“Ada sesuatu yang membuatku penasaran dan merasa harus kutanyakan,” Eugene mulai berbicara. Ia menurunkan ujung Pedang Suci hingga menunjuk langsung ke arah Alphiero, “Kau, apakah kau benar-benar datang ke sini karena mengira kau bisa membunuhku?”

“Aku tidak yakin dengan apa maksud kata-katamu itu,” jawab Alphiero pada akhirnya.

Eugene mengangkat sebelah alisnya. “Apa maksudku? Kau seharusnya bisa mengerti persis apa maksudku. Bukannya aku mengatakan sesuatu yang terlalu sulit untuk dipahami, kan?”

Seringai di wajahnya telah menghilang. Mata Eugene bahkan tidak menyisakan sedikit pun jejak kegusaran saat ia menatap tajam ke arah Alphiero. Sebaliknya, mata itu memancarkan niat membunuh yang mencekam yang membuat Alphiero merasa seolah-olah seluruh darah di dalam tubuhnya telah membeku menjadi es.

“Aku bertanya apakah kau memiliki keyakinan untuk membunuhku,” tantang Eugene.

Alphiero telah melihat seperti apa rupa Eugene saat bertarung. Saat menghadapi Eugene, Kamash, Raja Para Raksasa dari tiga ratus tahun lalu… bahkan tidak mampu mendaratkan pukulan apa pun padanya dan dengan mudahnya diiris berkeping-keping.

Orang-orang fana kelas atas peringkat kedua puluh enam Helmuth, beserta puluhan bawahannya, semuanya tewas setelah tidak mampu menahan bahkan satu pun serangan pedang Eugene.

Ada juga penghalang yang menutupi langit di atas Hauria. Penghalang yang bahkan tidak dapat dihancurkan oleh *Breath* naga ataupun mantra Penyihir Sienna telah robek berkeping-keping hanya setelah sekali tebasan pedang Eugene.

Keberadaan Eugene saat berada di medan pertempuran layak disebut sebagai sesuatu yang ilahi. Alphiero tidak berniat meremehkan kekuatan dan keahlian Eugene; sebaliknya, ia mengakui hal tersebut.

“Aku tidak memiliki keyakinan itu,” aku Alphiero secara jujur.

Ia tahu dirinya kuat, dan para vampir adalah yang terkuat dari semua ras. Ia juga yang terkuat di antara semua pelayan Kehancuran. Namanya mungkin tidak tercantum dalam sistem peringkat Helmuth, namun selama lawannya bukanlah seorang Adipati (Duke), Alphiero yakin bahwa ia akan mampu mengalahkan para bangsawan Helmuth dalam sebuah pertarungan.

Namun, Alphiero tidak bisa memastikan kemenangannya melawan manusia ini. Karena ia telah melihat sendiri betapa kuatnya pria ini.

Terlebih lagi… sepertinya Eugene tidak pernah mengungkapkan seperti apa ‘usaha maksimalnya’ itu. Entah itu saat ia membunuh Kamash, saat ia membunuh makhluk fana peringkat dua puluh enam dari Helmuth, saat ia menghancurkan penghalang, dan bahkan pada saat ia meledakkan kepala Pegunungan Kelabang, Eugene selalu tampak sangat santai. Ia tidak pernah menunjukkan rasa tergesa-gesa seperti seseorang yang mengerahkan seluruh tenaganya. Terlebih lagi, bahkan setelah melalui semua pertempuran ini, ia tidak pernah sekalipun menderita luka apa pun.

Bisakah orang seperti itu… benar-benar disebut manusia? Alphiero merasa bukan itu kasusnya. Sama seperti bagaimana spektral yang menunggu di depan di istana benar-benar merupakan Inkarnasi Kehancuran yang mengenakan penyamaran Hamel, manusia yang dikenal sebagai Eugene Lionheart ini pasti adalah jenis makhluk yang sama. Ini adalah monster yang mengenakan topeng manusia, berpura-pura menjadi Pahlawan.

“Bahkan jika ada seratus orang sepertiku, aku mungkin tetap tidak akan bisa membunuhmu,” Alphiero mengakui fakta tersebut dengan tenang. “Namun aku tetap berencana menyerangmu dengan niat untuk membunuh. Karena perang ini harus diperjuangkan demi kepentingan Sang Inkarnasi, demi kepentingan Raja Iblis Kehancuran kita. Keberadaanmu adalah halangan bagi perang ini. Setiap orang yang telah menerobos dinding dan memasuki kota akan menjadi korban dari perang ini. Dan di antara semua yang telah masuk… nyawamu adalah yang paling berharga.”

Jika ia tidak membunuh Eugene sekarang, maka Eugene pasti akan langsung menuju ke istana tanpa ragu-ragu. Tapi Alphiero bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana Sang Inkarnasi bisa dikalahkan. Tidak peduli seberapa kuat monster ini, ia akan tetap kembali menjadi manusia yang lemah di hadapan Inkarnasi Kehancuran.

Tetapi apakah itu berarti Alphiero bisa begitu saja membiarkannya pergi tanpa mencoba menghalanginya? Alphiero tentu tidak akan membiarkan dirinya melakukan itu. Hidupnya telah dipersembahkan kepada Raja Iblis Kehancuran sejak lama.

Apa yang paling diinginkan oleh Alphiero Lasat adalah mendedikasikan hidupnya untuk tujuan Raja Iblis Kehancuran. Jika monster ini bersikeras menuju ke arah Sang Inkarnasi, maka hanya ada satu hal yang bisa dilakukan oleh Alphiero.

Ia harus mengorbankan nyawanya untuk menghentikan Eugene Lionheart. Dan jika memungkinkan, Alphiero akan membunuh Eugene dan mempersembahkannya sebagai kurban bagi Sang Inkarnasi.

Ia telah membuat keputusan. Sambil menarik napas dalam-dalam, Alphiero mengerahkan kekuatan gelapnya. Kekuatan gelap dengan rona merah darah dengan cepat menyelimuti Alphiero. Di pusat massa kekuatan gelap ini, mata Alphiero berpijar dengan cahaya yang menyeramkan. Aroma logam darah kini memenuhi seluruh sarang bawah tanah.

Namun ini belum cukup. Alphiero terus melepaskan kekuatan gelapnya, dan tak lama kemudian, kekuatan gelap Kehancuran mulai meluap dari tubuhnya.

Kekuatan gelap ini bahkan bisa membahayakan makhluk fana yang terikat kontrak dengan Kehancuran. Jika mereka mengerahkan kekuatan gelap melebihi apa yang bisa mereka kendalikan, tubuh dan jiwa mereka bisa berakhir hancur lebur. Tentu saja, Alphiero juga sangat menyadari fakta ini.

Alphiero telah melampaui batas tersebut. Tubuhnya, yang telah bertahan selama tiga ratus tahun terakhir dengan mudah, hampir runtuh di bawah tekanan beban dari semua kekuatan gelap ini. Namun, ia belum juga hancur. Alphiero menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kedua tangannya.

*Krakrak, krakrakrak…!*

Kedua tangan Alphiero terpuntir secara mengerikan. Jari-jarinya yang menonjol dan cacat kini melengkung seperti sabit, dan kuku-kukunya panjang serta memanjang ke luar bagaikan bilah pisau sungguhan.

Eugene hanya berdiri di sana dengan tenang sembari mengamati penampilan Alphiero. Bajingan nyamuk ini tampak siap mati. Pada saat yang sama, tampaknya ia telah bertekad bulat untuk membunuh Eugene bagaimanapun caranya.

Jujur saja, Eugene tidak begitu mengerti mengapa ia harus bertindak sejauh ini. Alphiero seharusnya sangat menyadari bahwa ini adalah pertarungan yang sama sekali tidak akan bisa dimenangkannya. Tidak peduli seberapa kuat dirinya, Alphiero tetaplah berada di level makhluk fana biasa. Dibandingkan dengan dua Adipati Helmuth yang tersisa, yang bahkan telah melampaui kemampuan Raja Iblis masa lalu, kekuatan Alphiero tampak sangat menggelikan.

Kepala Eugene perlahan miring ke samping karena penasaran.

Kekuatan gelap Kehancuran yang telah dikeluarkan oleh Alphiero, kekuatan gelap yang sama yang telah dikumpulkan melebihi kemampuan Alphiero untuk menahannya, kini dipusatkan ke dalam satu titik tunggal. Konsentrasi kekuatan gelap ini begitu kuat hingga bahkan mulai mendistorsi ruang itu sendiri, menyebabkan distorsi pada penglihatan Eugene.

“Hah,” Eugene membuka bibirnya untuk mengeluarkan tawa pelan.

Dengan senyuman nakal, Eugene menurunkan pedang suci ke tanah. Cahaya yang tadinya menerangi sarang bawah tanah ini kini telah sepenuhnya menghilang.

Namun, pemandangan itu tidak kembali tenggelam dalam kegelapan. Kekuatan gelap kelam kemerahan yang dipancarkan oleh Alphiero memancarkan rona bagaikan neraka pada seluruh pemandangan bawah tanah ini. Bau darah yang mengerikan memenuhi ruangan, dan itu bahkan bukan darah segar, melainkan darah yang seolah siap mendidih.

Alphiero memerhatikan saat Eugene mengangkat tangan kanannya ke udara tepat setelah meletakkan pedangnya. Nyala api hitam melilit tangan Eugene dan mulai menyala dengan ganas.

Eugene telah meletakkan pedangnya. Tampaknya ia sama sekali tidak berniat menggunakan Pedang Suci yang merepotkan itu untuk melawan Alphiero. Ia juga tidak mengeluarkan Pedang Cahaya Bulan milik Vermouth, yang sebelumnya ia gunakan untuk membunuh Pegunungan Kelabang.

Alphiero menegang, ‘Betapa sombongnya.’

Tidak, ini bukan arogansi. Ini adalah keyakinan yang sepenuhnya alami yang berasal dari pembuktian kekuatannya dari waktu ke waktu.

Keyakinan seperti itu adalah kabar baik bagi Alphiero. Berkat itu, ia berhasil menyelesaikan seluruh persiapannya.

Alphiero berada di batas kemampuannya dalam arti yang sesungguhnya; jika bahkan satu tetes saja ditambahkan ke dalam beban kekuatan gelap yang sudah ia tahan, itu akan cukup untuk menghancurkan seluruh eksistensinya menjadi ketiadaan dalam sekejap mata. Darahnya mendidih, dan jantungnya berdegup begitu kencang hingga rasanya hampir meledak. Alphiero perlahan merendahkan tubuhnya ke posisi berjongkok.

Ketika Alphiero melompat maju, ia mencapai kecepatan yang bahkan melebihi cahaya. Ia memasuki zona di mana hakikat waktu itu sendiri berhenti bekerja. Untuk sesaat, ia bahkan berhasil menembus ruang itu sendiri.

Alphiero tidak berencana untuk mendekat lalu mengayunkan cakar-cakarnya ke arah Eugene. Semua tindakannya, dari awal hingga akhir, diselesaikan sebagai bagian dari satu gerakan tunggal. Benar, hanya satu. Alphiero tidak memiliki pikiran untuk terus menyerang setelah pukulan pertamanya. Satu serangan ini telah dipenuhi dengan setiap tetes terakhir dari sisa hidup Alphiero Lasat dan segala hal yang masih dimilikinya.

*Bam!*

Pikiran Alphiero terhenti di sini. Tepat setelah satu gerakan dan satu serangan tunggalnya. Ia tidak mampu memahami apa yang terjadi pada dirinya setelah ia melakukan gerakan tersebut atau apa yang mungkin terjadi pada tubuhnya.

Ini karena Alphiero sudah mati. Sama seperti niatnya untuk menyelesaikan segalanya dalam satu serangan tunggal, begitu pula dengan Eugene.

Saat Alphiero menerjang ke arahnya setelah memusatkan seluruh kekuatan gelapnya ke dalam satu titik tunggal… Eugene juga telah mengayunkan tangannya ke arah Alphiero.

Api hitam yang diluncurkan dari tangan Eugene memadat saat membakar udara, menyebabkan ledakan kecil ketika mendarat.

Hanya itu yang diperlukan. Bagaikan seekor ngengat yang melemparkan dirinya ke dalam nyala api atau seseorang yang menepuk nyamuk yang berdengung dengan tangan kosong. Eugene hanya mengayunkan tangannya ke arah Alphiero, kemudian saat kekuatan gelap Alphiero dilahap oleh api dan dipadamkan, tangan Eugene yang terentang menghancurkan kepala Alphiero berkeping-keping.

Makhluk fana, terutama makhluk fana tingkat tinggi, semuanya memiliki Sumber Keabadian yang kuat di dalam diri mereka. Bahkan jika kepala mereka hancur berkeping-keping, mereka biasanya tidak akan mati karenanya.

Namun, adalah mustahil bagi Alphiero saat ini untuk menahan bahkan satu pukulan pun dari Eugene. Pada saat ini, dengan kekuatan gelapnya yang ditarik keluar hingga batas maksimalnya, kekuatan itu telah berubah menjadi racun mematikan alih-alih sumber kekuatan bagi Alphiero.

Keseimbangan yang rapuh itu runtuh. Tidak mampu menahan apa pun lagi, jiwa Alphiero hancur berkeping-keping oleh kekuatan gelapnya sendiri. Bahkan pada saat itu, Raja Iblis Kehancuran, yang begitu dikagumi dan diikuti oleh Alphiero selama ini, tetap tidak peduli dengan penderitaan Alphiero.

“Hmm,” Eugene, yang baru saja membunuh Alphiero dalam satu pukulan, bergumam penuh pemikiran sambil menyingkirkan kekacauan yang tertinggal di tangan kanannya akibat ayunannya tadi.

Itu bukan sekadar pukulan sembarangan. Pada saat serangan itu terjadi, Eugene menggunakan *Prominence* dan *Ignition* secara bersamaan. Karena hal ini memungkinkannya memperkuat kekuatannya secara eksplosif untuk satu momen tunggal, ia mampu memusnahkan Alphiero beserta kekuatan gelap kehancurannya hanya dengan sekali ayunan tangan.

“Seharusnya aku memperkenalkan diri sebelum membunuhnya,” gumam Eugene penuh penyesalan.

Eugene merasa sangat disayangkan karena ia lupa melakukannya. Ini karena Alphiero mengenal Hamel. Jika Eugene berkata, ‘Aku adalah Hamel,’ sebelum membunuh orang ini, ia pasti bisa melihat reaksi yang cukup menggelikan darinya.

“Yah, lagipula itu bukan hal yang terlalu penting,” kata Eugene sambil mengecapkan lidahnya lalu mendongak untuk melihat sekeliling.

Tidak ada jejak Amelia yang tersisa di dalam sarang bawah tanah ini. Eugene telah memotong kedua kaki dan tangan kirinya. Berkat api yang ia tanamkan jauh di dalam tubuhnya, wanita itu seharusnya tidak bisa menggunakan kekuatan gelapnya seperti yang ia inginkan, namun sepertinya ia berhasil memulihkan kemampuan sihirnya di saat-saat terakhir. Berkat hal itu, ia tampaknya berhasil melarikan diri dengan menggunakan sihirnya.

Eugene tersenyum sinis, “Akan lebih bersih bagimu jika kau mati saja di sini di tanganku.”

Eugene tahu bahwa Amelia sedang berusaha melarikan diri. Namun, ia membiarkan wanita itu melakukannya. Ia sudah melihat semua yang ingin ia lihat dari Amelia. Ia juga menikmati mencicipi semua emosi negatif yang telah ia nantikan untuk diperas dari wanita itu.

Aku harus membunuhnya dengan tanganku sendiri. Itulah yang dipikirkan Eugene sebelum ia tiba di sini — tetapi setelah mencapai titik tepat sebelum ia berniat merenggut nyawa wanita itu secara pribadi, hanya untuk diganggu, ia sebenarnya tidak memiliki banyak penyesalan yang tersisa.

Sebaliknya, begitu segala sesuatunya berubah seperti ini, hasilnya justru menjadi persis seperti apa yang benar-benar diinginkan oleh Eugene. Eugene berharap Amelia mati dengan cara seburuk mungkin.

‘Ini memberikannya sedikit harapan untuk bertahan hidup,’ pikir Eugene dengan senyuman tanpa belas kasihan.

Setelah berjuang keras untuk tetap bertahan, wanita itu akan menemui keputusasaan di detik-detik terakhirnya dan mengalami penyiksaan yang begitu hebat hingga kematian akan terasa sebagai sebuah anugerah.

Eugene bukan satu-satunya orang yang ingin membunuh Amelia Merwin.

***

Ia nyaris tidak berhasil lolos dari sarang bawah tanah tersebut. Di sanalah Amelia Merwin akhirnya mencapai batas kemampuannya.

Sihirnya tidak berfungsi dengan baik.

Sambil megap-megap mencari napas, Amelia mencengkeram dadanya. Bajingan keparat itu telah meninggalkan percikan apinya di dalam tubuhnya. Bara api ini terus membakar dengan bahan bakar kekuatan gelapnya tanpa padam, dan setiap kali ia mencoba menggunakan mantra, mereka memutus aliran kekuatan gelap tersebut.

Amelia terengah-engah, “Keparat sialan itu… sialan… sialan…!”

Jika ia hanya kehilangan salah satu kakinya, ia masih bisa berjalan menggunakan Vladimir sebagai tongkat penopang.

Saat Amelia merangkak di lantai, ia harus berhenti sejenak untuk memuntahkan darah, “Gaghk… haaaaah….”

Apa yang harus ia lakukan? Ia tidak memiliki harapan apa pun bahwa Alphiero berhasil membunuh monster itu. Hal terbaik yang bisa dilakukan oleh vampir itu adalah mengulur waktu untuknya. Bahkan itu tidak akan membelikannya waktu yang begitu lama. Mungkin sepuluh menit paling lama?

‘Apakah aku akan bisa pulih pada saat itu?’ tanya Amelia putus asa pada dirinya sendiri.

Anggota tubuhnya yang terpotong tidak beregenerasi. Itu… itu tidak apa-apa. Jika mereka menolak untuk beregenerasi, ia bisa saja mencangkokkan anggota tubuh orang lain ke tubuhnya sendiri.

Selama ia tidak mati di sini.

Selama ia entah bagaimana berhasil bertahan hidup.

*Booooooom!*

Terjadi ledakan keras.

“Aaargh…,” gerang Amelia saat getaran besar yang merambat melalui tanah membuat tubuhnya ikut bergetar.

Saat getaran itu menjalar melalui organ-organ dalamnya, Amelia merasakan sakit yang luar biasa. Sambil memuntahkan lebih banyak darah dari mulutnya, Amelia berjuang untuk mengangkat kepalanya.

Di kejauhan, ia bisa melihat seekor wyvern dan pegasus terbang melintasi langit. Di dekatnya… beberapa orang mengalami momen kebingungan yang luar biasa.

Namun bukan itu saja hal-hal yang kini melesat melintasi kota. Amelia hanya tidak bisa melihat bagian lainnya karena ia sedang merangkak dengan bertumpu pada perutnya. Setelah melewati dinding kota, para kesatria yang telah memasuki Hauria mungkin sedang menerjang lurus menuju istana kerajaan sambil menebas semua makhluk fana dan mayat hidup.

‘Kenapa dia belum melakukan apa pun?’ tanya Amelia dalam hati.

Mungkinkah spektral itu masih duduk di singgasananya di istana? Tapi kenapa, oh kenapa? Jika saja ia mau bergerak sendiri, ia akan mampu memusnahkan seluruh pasukan musuh dalam sekejap. Jadi mengapa ia malah menunggu Eugene datang kepadanya alih-alih bergerak sendiri?

‘Istana…,’ batin Amelia, ‘Aku harus kembali ke istana….’

Tapi apakah itu benar-benar langkah yang tepat untuk mencoba melarikan diri ke sana?

Amelia teringat betapa luar biasa kuatnya Eugene. Ia juga mengingat seperti apa rupa Penyihir Sienna dengan galaksi di punggungnya. Akhirnya, ia memikirkan Sang Orang Suci, yang terbang tinggi di langit, berdiri di punggung seekor naga yang bersinar.

Amelia tetap tidak bisa membayangkan bagaimana spektral itu bisa kalah. Namun, ia tidak memiliki keyakinan bahwa dirinya akan mampu bertahan hidup dalam pertempuran yang akan segera terjadi di istana.

Apakah spektral itu benar-benar akan melindunginya? Dengan kondisinya yang sekarang, apakah ia benar-benar akan mampu bertahan hidup dalam pertempuran yang sudah pasti kacau balau itu? Jika dirinya, yang bahkan tidak berniat berpartisipasi dalam pertempuran itu, terjebak dalam pertarungan tersebut dan mati hanya karena berada di tempat yang salah pada waktu yang salah… kematian menyedihkan macam apa pula itu nantinya?

‘Aku harus kabur. Bu-bukan ke sana, tapi ke tempat lain. Betul… jika aku bisa bersembunyi di ruang bawah tanah selama beberapa hari saja…,’ pikir Amelia penuh harap.

Begitu beberapa hari berlalu, pertempuran demi Hauria seharusnya sudah berakhir dengan kemenangan spektral. Yang perlu dilakukan oleh Amelia sampai saat itu tiba adalah bersembunyi di suatu tempat dan menunggu, memberikan waktu bagi tubuhnya untuk memulihkan diri sebelum kembali….

Tapi bagaimana caranya? Amelia tidak bisa menggunakan sihir terbang apa pun. Sangat mustahil juga baginya untuk menggunakan *Blink* secara beruntun dengan cepat. Sangat sulit baginya bahkan sekadar mengendalikan tubuhnya sendiri….

Amelia menyadari bahwa adalah hal yang mustahil baginya untuk keluar dari Hauria tanpa dukungan dan perlindungan dari orang lain.

“…Ah…,” gasp Amelia terkejut.

Saat ia merangkak di atas tanah, sebuah kaki tiba-tiba muncul di hadapannya, menghalangi jalan majunya.

Gemetar ketakutan, Amelia mengangkat kepalanya untuk melihat ke atas.

“Grrk.”

Hanya untuk disambut oleh suara gemeretak gigi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com