Sienna tidak bisa ikut-ikutan seruan bersemangat Carmen dan menamai kekuatan ini sebagai mantra, karena ini masih sekadar jenis kekuatan baru, bukan mantra yang sesungguhnya.

Namun, Sienna memang merasa perlu untuk memberi nama pada jenis kekuatan baru ini. Kekuatan ini bukanlah mana ataupun kekuatan kegelapan. Ini adalah kekuatan yang tercipta dengan menggabungkan keduanya melalui metode kuno yang tersimpan di dalam ingatan Bloody Mary.

Untuk saat ini, Sienna memutuskan untuk memberinya nama Kekuatan Jiwa.

Ia telah mencoba mengulangi eksperimen itu beberapa kali lagi setelah kejadian tersebut, tetapi tidak ada hal seperti yang terjadi pada percobaan pertama yang terulang kembali. Penciptaan kekuatan jiwanya sendiri sukses dengan lancar. Upayanya untuk mengendalikan kekuatan jiwa itu juga berjalan dengan baik. Namun, karena alasan itulah, kekuatan jiwa tersebut tidak mulai bergerak sendiri seperti sebelumnya.

‘Kira-kira apa penyebabnya?’ Sienna tenggelam dalam pikirannya sambil menggerakkan kristal kekuatan jiwa itu ke sana kemari.

Mungkinkah… ia telah memperoleh semacam pencerahan setelah terlalu hanyut dalam sihir itu? Apakah ia begitu tenggelam dalam fokus hingga memasuki kondisi menyatu dengan sihir tersebut dan berhasil mengintip potensi aslinya? Atau jangan-jangan, keajaiban mulai bermunculan di sekitarnya seiring ia semakin dekat untuk menjadi Dewi Sihir?

Sienna memunculkan segala macam gagasan berbeda, tetapi ia tidak dapat menetapkan satu jawaban pasti. Sejak awal, ia kini merasa curiga apakah kekuatan jiwa itu benar-benar telah mengajarinya cara mengendalikannya atau tidak. Mungkinkah ia begitu tenggelam dalam apa yang terjadi dengan sihir itu hingga ia menipu dirinya sendiri dengan mengira bahwa kekuatan itu bergerak sendiri? Tapi kalau begitu, apa arti suara tawa tadi?

‘Aku tidak punya petunjuk apa pun,’ pikir Sienna dengan perasaan frustrasi.

Bahkan setelah memikirkannya secara mendalam, ia tetap tidak dapat menemukan jawaban yang mungkin. Jadi, Sienna memutuskan untuk mengabaikan jalur pemikiran itu untuk saat ini. Sebagai gantinya, ia mulai bereksperimen dengan metode cara mengaplikasikan kekuatan jiwa tersebut sekarang karena ia sudah bisa mengendalikannya dengan cukup mudah.

Metode yang paling sederhana dan paling intuitif adalah menggunakan kekuatan jiwa untuk menggantikan mana. Itu bukan hanya sederhana dan intuitif; itu juga merupakan eksperimen yang mudah dilakukan, dan Sienna dengan cepat berhasil menghasilkan buahnya. Hasilnya ternyata bahkan jauh lebih kuat dari yang ia duga.

Biasanya, semua mantra lingkaran tingkat rendah akan beroperasi pada tingkat kekuatan yang sama, bahkan jika seseorang seperti Sienna yang merapalkannya. Namun, ketika Sienna menggunakan kekuatan jiwa alih-alih mana untuk memicu mantra tersebut, kekuatan mutlak dari Dekrit Mutlaknya aktif bahkan tanpa ia sadari sedang mencoba menggunakannya.

“Urrrrgh…,” gerutu Sienna.

Namun, menggunakan kekuatan jiwa seperti ini juga ada kekurangannya. Setiap kali ia menggunakan kekuatan yang besar ini, hal itu membuat Sienna merasa sangat kelelahan karena masih sulit baginya untuk mengendalikan penggunaannya secara penuh. Jika ia berhasil mendapatkan kendali penuh atas kekuatan jiwanya, mengganti sepenuhnya mana di dalam Lubang Abadi miliknya dengan kekuatan jiwa, dan menjadi cukup mahir untuk menggunakan kekuatan ini guna mengaktifkan Dekrit Mutlaknya serta merapalkan mantra dengannya, maka….

‘Bukankah aku akan mampu melawan Raja Iblis Penjara?’

Ketika ia mempertimbangkan potensi penuh dari kekuatan jiwa, itulah pikiran pertama yang secara alami terlintas di benak Sienna.

Kekuatan jiwa memang sangat kuat.

Mana dan kekuatan kegelapan harus dicampur bersama untuk menciptakan kekuatan jiwa. Dalam kasus Sienna, ia mengekstrak kekuatan kegelapan yang dibutuhkannya dari Amelia. Dan sebagian besar kekuatan kegelapan itu sebenarnya milik Raja Iblis Penjara.

‘Amelia memang memiliki cadangan kekuatan kegelapannya sendiri, tetapi perbedaan kualitasnya terlalu ekstrim,’ catat Sienna dengan perasaan kecewa.

Lalu, apakah akan efektif menyerang Raja Iblis Penjara dengan kekuatan jiwa yang di dalamnya tercampur kekuatan kegelapan miliknya sendiri? Sienna benar-benar yakin bahwa hal itu mungkin dilakukan. Karena terlepas dari sumber kekuatan kegelapannya, saat kekuatan itu dicampur bersama mana untuk menciptakan kekuatan jiwa, ia mengambil sifat-sifat yang sepenuhnya berbeda.

Namun pada akhirnya, kekuatan ini tetaplah sesuatu yang telah disegel di dalam Bloody Mary. Ini memang mungkin merupakan sihir dari era kuno, yang dicuri dari balik segelnya oleh Sienna… tetapi seseorang yang berpotensi terhubung dengan Raja Iblis Penjara pastinya pernah merekamnya di dalam Bloody Mary sejak awal, jadi apakah metode ini benar-benar bisa efektif melawan Raja Iblis Penjara?

‘Aku tidak bisa begitu saja mengekor di belakang orang lain, tidak untuk kali ini,’ sumpah Sienna dalam hati.

Sienna tidak bisa melupakan hari di Babel tiga ratus tahun yang lalu.

Itu adalah hari ketika Hamel mati. Hari ketika masa depan yang diimpikan dan didambakan Sienna hancur berkeping-keping. Pada saat itu, Sienna merasa depresi dan berduka, tetapi lebih dari segalanya, ia diliputi amarah dan kebencian. Ia menganggap Raja Iblis Penjara bertanggung jawab atas semua hal yang terjadi pada hari itu — tidak, atas segala hal yang telah salah baginya bahkan sejak sebelum hari itu.

Jika saja ia bisa membunuh Raja Iblis Penjara, maka… ia memiliki firasat bahwa sesuatu akan berubah. Hamel memang telah tiada, tetapi selama Raja Iblis Penjara dibunuh, dan mereka entah bagaimana berhasil memulihkan jiwa Hamel, maka… Sienna merasa bahwa ia mungkin entah bagaimana bisa bersatu kembali dengan Hamel.

Terlepas dari apakah hal semacam itu mungkin terjadi atau tidak, pada saat itu, Sienna tidak akan mampu untuk terus hidup tanpa bergantung pada harapan yang begitu tidak masuk akal.

Itulah sebabnya ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia pasti akan membunuh Raja Iblis Penjara. Ia harus melakukannya, bagaimanapun caranya.

Namun, bahkan setelah mengerahkan tekad yang begitu teguh, upaya mereka terbukti sia-sia dan mereka berakhir dengan kekalahan. Pada hari itu, di istana kerajaan Babel, Sienna adalah yang paling tidak berguna di antara semua rekan. Tak satu pun mantranya yang bahkan bisa bersentuhan secara layak dengan Raja Iblis Penjara.

Cahaya Anise menolak untuk padam bahkan ketika diredam oleh rantai, dan Molon terus maju dengan raungan bahkan ketika semua anggota tubuhnya ditahan oleh rantai Raja Iblis. Namun, sihir Sienna bahkan tidak mampu memberikan perlawanan apa pun terhadap rantai Penjara. Pada hari itu, di istana kerajaan, Sienna hampir tidak bisa memenuhi perannya sebagai penyihir kelompok.

Ketidakberdayaan dan keputusasaan yang dirasakannya pada saat itu meninggalkan trauma yang membekas pada diri Sienna. Penciptaan Lubang Abadi dan penciptaan Dekrit Mutlaknya semuanya demi bisa menghadapi Raja Iblis Penjara dalam pertarungan.

‘Kekuatan jiwa memang sangat kuat. Namun, tidak ada jaminan bahwa kekuatan ini pasti akan mampu melawan Raja Iblis Penjara. Pertama-tama, aku harus mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam mengenai sihir yang disegel di dalam Bloody Mary….’ Sienna dengan cepat tenggelam dalam perencanaannya.

“Apa yang sedang kau pikirkan sedemikian rupa?” Eugene tiba-tiba bersuara dari sampingnya.

Sienna mengangkat kepalanya karena terkejut dan berbalik menghadapnya, “A-apa maksudmu?”

“Kau hampir tidak mengatakan apa-apa setelah kejadian tadi,” tunjuk Eugene.

Ia telah mendengar langsung dari Sienna tentang apa yang sebenarnya terjadi beberapa hari yang lalu.

Sienna berhasil membaca ingatan yang disegel di dalam Bloody Mary dan belajar cara menciptakan kekuatan jiwa dengan mencampurkan mana dan kekuatan kegelapan. Meskipun ia belum menggunakan kekuatan jiwa dalam serangan yang sesungguhnya, Eugene sudah bisa merasakan seberapa besar potensi kekuatan jiwa tersebut. Ia mendapat firasat bahwa jika Sienna benar-benar memutuskan untuk menyerangnya menggunakan kekuatan jiwa, ia tidak akan mampu menangkis serangan tersebut tanpa menggunakan Pedang Hampa atau Pedang Cahaya Bulan.

“Aku tidak yakin apakah ini adalah hal yang benar untuk dilakukan,” aku Sienna akhirnya sambil memajukan bibirnya karena kesal.

Untuk suatu alasan, ia merasa jengkel melihat bagian belakang kepala Amelia dan cara sang ahli necromancy itu berjalan begitu saja di depannya dengan tatapan kosong.

“Pada akhirnya, Bloody Mary telah diwariskan secara turun-temurun melalui para Staf Penjara sebelumnya, bukan? Dan segel di dalam staf itu mungkin dibuat oleh Raja Iblis Penjara sendiri. Jika memang begitu, bukankah itu berarti aku hanya masuk ke perangkap Raja Iblis Penjara dengan mempelajari sihir ini?” gerutu Sienna sambil mengumpulkan sedikit mana di ujung jarinya dan menembakannya ke kepala Amelia.

Plak!

Segera setelah suara nyaring itu, kepala Amelia terhentak ke depan.

“Kalau begitu, bukankah tidak apa-apa jika kau tidak usah mempelajarinya? Tidak perlu begitu terobsesi dengan sihir yang disegel di dalam Bloody Mary. Bukankah kau bisa saja menciptakan sihir serupa menggunakan metode yang berbeda?” saran Eugene, sama sekali tidak peduli bahwa Sienna tiba-tiba melempari Amelia tanpa peringatan apapun.

“Namun, rasanya terlalu mubazir jika ditinggalkan begitu saja,” keluh Sienna. “Lagipula, terlepas dari fakta bahwa ini adalah sihir hitam, ini adalah sihir yang sangat menarik. Dan lagi, ini mungkin sebenarnya bukan sihir hitam.”

Eugene mengangkat sebelah alisnya, “Jadi ini sebenarnya sihir kuno?”

Sienna tertegun ragu-ragu, “Hmm, rasanya ada bagian-bagian yang tampak seperti sihir hitam tercampur di sana-sini, tapi di sisi lain…. Bagaimanapun juga, aku punya firasat bahwa bukan manusia yang menciptakan mantra inilah yang membuatku begitu, sangat terganggu. Mengapa Raja Iblis Penjara membiarkannya tetap disegel seperti ini?”

“Dia mungkin bahkan tidak tahu tentang hal itu,” tebak Eugene.

“Apakah kau sedang serius sekarang?” tuntut Sienna sambil menatap tajam Eugene dengan mata disipitkan. “Sungguh tidak masuk akal jika Raja Iblis Penjara tidak mengetahuinya. Dia pasti dengan sengaja… membiarkannya di sana. Tapi untuk apa?”

“Bahkan ibunya Raja Iblis Penjara pun tidak akan bisa menebak apa yang dipikirkan bajingan itu atau apa sebenarnya yang ia inginkan. Meskipun aku tidak tahu apakah bajingan sepertinya bahkan punya ibu,” cibir Eugene dengan ekspresi tenang di wajahnya.

Namun Carmen, yang tadinya berjalan di depan mereka, mau tidak mau berhenti karena terkejut mendengarkan ucapan yang begitu tidak sopan tersebut. Meski begitu, pada akhirnya Carmen memilih untuk tidak menegur Eugene atas ucapannya yang sembrono itu. Hal ini dikarenakan, meskipun wajah Eugene tetap tenang seperti biasa, Carmen mendapati bahwa ekspresi Sienna dan Kristina sama sekali tidak terusik.

“Apakah seorang Raja Iblis bahkan memiliki orang tua?” gumam Eugene iseng.

“Tentu saja, mereka pasti punya orang tua,” bantah Sienna. “Memangnya mereka hanya muncul begitu saja dari dalam tanah.”

Eugene menggelengkan kepalanya, “Mungkin itu berlaku untuk Raja Iblis lainnya, tapi kau tidak bisa memastikan hal itu untuk Raja Iblis Penjara. Lagipula, bukankah rasanya pria itu pasti sudah mati lalu hidup kembali setelah kehancuran dunia lama?”

Carmen Lionheart awalnya menaruh harapan besar saat ikut serta dalam perjalanan ini.

Tujuan mereka adalah Pohon Dunia, yang keberadaannya saja sudah mendekati legenda. Ada juga wilayah para elf, yang selalu diselimuti misteri. Rekan-rekannya dalam perjalanan menuju situs legendaris ini adalah Eugene Lionheart yang Gemilang, reinkarnasi Hamel, Sienna yang Bijaksana, dan Saint saat ini, Kristina Rogeris.

Ia mengira ini akan menjadi petualangan yang akan tercatat dalam legenda. Carmen juga berharap bahwa melalui petualangan ini ia akan mengalami metamorfosis yang akan membuatnya menjadi lebih kuat. Namun, sejauh ini tidak terjadi apa-apa. Perjalanan mereka terasa santai, lebih mirip jalan-jalan di taman daripada petualangan sejati, dan bahkan tidak ada bahaya sama sekali.

“Apakah inilah perbedaan antara kenyataan dan khayalan?” gumam Carmen pada dirinya sendiri sambil menggelengkan kepala dengan kecewa.

Meski begitu, ia berhasil mempelajari beberapa hal dalam perjalanan ini. Perdebatan verbalnya yang sering dengan Eugene telah membebaskan cara berpikir situasional Carmen, dan ia juga menemukan ikatan kuat yang sepertinya terjalin antara Sienna and Eugene, dari cara kedua orang itu bertengkar sepanjang hari….

“Whoooaaa…!” seru Carmen takjub.

Hanya beberapa jam lalu, Carmen sedang berpikir dan bergumam sendiri tentang perbedaan antara kenyataan dan khayalan, namun sekarang, pikiran-pikiran mengecewakan itu telah sepenuhnya lenyap dari benaknya. Sebagai gantinya, emosi berupa keterkejutan, kegembiraan, dan kekaguman memenuhi benaknya setelah melihat pemandangan yang pastinya hanya ada dalam khayalan kini muncul di dunia nyata.

“Pohon Dunia!” teriak Carmen penuh semangat sambil mengangkat kedua tangannya ke udara.

Pemandangan yang terbentang di depan matanya begitu fantastis hingga ia tidak bisa menahan dorongan untuk berteriak seperti ini. Bibit Pohon Dunia yang ditanam di perkebunan keluarga Lionheart jauh lebih besar daripada pohon biasa lainnya, tetapi mereka tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Pohon Dunia yang sesungguhnya.

Keagungan Pohon Dunia, yang begitu tinggi hingga tampak menyentuh langit, terlihat jelas oleh siapa saja. Cabang-cabang yang terbentang luas sedemikian rupa membuat seolah-olah cabang-cabang itu benar-benar sedang menopang langit. Dan semua daunnya masih mampu menutupi celah-celah di antara dahan-dahan tersebut!

Carmen merasakan jantungnya berdegup kencang saat ia melangkah maju.

Di bawah Pohon Dunia, ia melihat sebuah desa yang tampak seperti telah terbengkalai dalam reruntuhan selama ratusan tahun.

“Dan para elf…!” seru Carmen penuh emosi.

Meskipun ia telah melihat banyak elf di kediaman Lionheart, para elf yang hidup selaras dengan Pohon Dunia masih terasa jauh lebih misterius baginya.

“Tempat ini terlihat jauh lebih baik,” gumam Eugene sambil menatap ke arah Pohon Dunia yang membentang hingga ke langit dan desa para elf yang terletak di akar-akarnya.

Ketika ia datang ke sini bersama Kristina beberapa tahun lalu, tanah ini telah membeku di ambang kematian. Mana praktis tidak ada, dan dahan serta daun Pohon Dunia tampak seolah-olah akan hancur pada sentuhan paling ringan sekalipun.

Sekarang, hal itu sudah tidak terjadi lagi. Udara dipenuhi dengan mana, dan kehadiran para roh juga dapat dirasakan di mana pun mereka pergi. Meskipun tanah ini dulunya tampak seperti tempat di mana tidak ada makhluk yang bisa bertahan hidup, tempat ini kini telah berubah menjadi tempat di mana segala kehidupan dapat berkembang pesat.

“Itu wajar; lagipula, racun busuk Raizakia telah dimurnikan sepenuhnya, dan para elf semuanya telah terbangun,” kata Sienna sambil tersenyum. “Eugene, ini pertama kalinya kau mengunjungi kampung halamanku bersamaku di sisimu, bukan?”

“Aku ingin datang menjemputmu terakhir kali, tapi kau menyuruhku untuk tidak datang,” tunjuk Eugene.

Sienna mendengus, “Siapa yang mau ditemui secara langsung setelah bangun dari tidur panjang yang berlangsung selama ratusan tahun?”

“Tapi tidak apa-apa bagiku untuk melihat seperti apa rupa saat kau masih tidur?” goda Eugene.

Mengabaikan ejekannya, Sienna melangkah maju. Ia dengan sengaja memamerkan Frost seolah-olah ingin unjuk gigi dan mulai melompat-lompat riang menuju desa para elf.

Para elf di desa tersebut mengeluarkan seruan begitu mereka melihat Sienna.

“Itu Sienna!”

Ini mungkin mengulangi hal yang sudah jelas, tetapi para elf adalah ras dengan reputasi sebagai makhluk yang kecantikannya universal. Tanpa perlu berdandan atau memberikan perhatian khusus pada pakaian yang mereka kenakan, siapa pun dari mereka bisa membuat orang dari ras lain terlihat buruk hanya dengan berdiri di sebelah mereka.

“….Ehem,” Sienna berdehem dengan rasa malu.

Sienna tumbuh besar di tengah-tengah ras yang cantik ini. Meskipun tak seorang pun dari para elf yang pernah secara langsung mengatakan bahwa ia berpenampilan buruk sejak kecil, Sienna tidak bisa menahan diri untuk tidak membandingkan penampilannya dengan orang-orang di sekitarnya secara tidak menguntungkan. Lagipula, ke mana pun ia memandang, yang bisa ia lihat hanyalah para elf, sehingga tidak terhindarkan baginya untuk merasa jelek sebagai perbandingan.

Tetapi ini semua hanyalah cerita lama dari masa kecilnya ketika ia belum tahu apa-apa. Sienna saat ini sangat menyadari betapa cantik dan bijaksananya dirinya yang sebenarnya. Secara khusus, ia masih bisa mengingat dengan jelas pujian pertama yang diterimanya dari Hamel tiga hundred tahun lalu ketika Hamel memanggilnya cantik, yang telah memberinya hasrat kuat untuk suatu hari nanti kembali ke kampung halamannya dengan Hamel di sisinya.

‘Meskipun aku ingin hal itu terjadi untuk sesuatu seperti bulan madu kita,’ pikir Sienna dalam hati, merasa sedikit kecewa.

***

Sebuah danau besar membatasi salah satu sisi Pohon Dunia. Rumah Tetua elf dibangun di tepi danau tersebut.

“Jika kau mengirim kabar terlebih dahulu, aku pasti akan menyiapkan jamuan megah untuk menyambut kedatanganmu,” keluh sang Tetua.

Tetua itu memiliki kerutan halus di wajahnya dan bahkan memelihara janggut, sesuatu yang tidak biasa bagi seorang elf. Namanya adalah Edsillon, dan saat ini ia adalah elf tertua yang masih hidup di desa ini, usianya telah mencapai lebih dari delapan ratus tahun.

“Kenapa harus repot-repot menyiapkan jamuan?” gumam Sienna ke kanak-kanakan.

“Bukankah kau sendiri yang bilang terakhir kali kalau….” Mata Edsillon yang tersenyum ramah bergetar sedikit saat kata-katanya terhenti.

Ia bereaksi demikian karena tepat pada saat itu, Sienna menatapnya dengan tatapan tajam yang intens. Sebelum ia berangkat ke Aroth untuk menemui Eugene, Sienna telah membuat peng declaración yang memalukan kepada Edsillon dan para elf lainnya saat keberangkatannya.

Sienna diam-diam menggeliat menahan malu.

Pada saat itu, mereka semua baru saja kembali hidup setelah terjebak dalam kondisi hampir mati. Setiap orang di desa tahu bahwa, pada tingkat mendasar, mereka berhutang nyawa kepada Sienna. Namun sebelum mereka bahkan sempat menyampaikan rasa terima kasih dan mencoba membalas budinya, Sienna terpaksa harus meninggalkan wilayah para elf.

Mereka tidak bisa menahannya lebih lama lagi. Lagipula, ini adalah Sienna yang Bijaksana. Para elf mungkin telah tertidur pulas bersama Sienna selama ratusan tahun terakhir, tetapi bahkan mereka sadar betapa dunia sangat menantikan kembalinya sang penyihir.

Jadi mereka mengalah dan melepasnya pergi. Namun, saat pelepasan itu, semua elf meneteskan air mata. Tentu saja, Sienna juga menangis. Sambil terisak dan memeluk mereka satu per satu, ia berbicara dengan percaya diri dalam upaya untuk meyakinkan mereka semua.

—Saat aku kembali nanti, aku akan membawa suamiku bersamaku.

Tetapi waktu itu belum tiba sekarang. Sejak awal, kata-kata itu dimaksudkan sebagai ekspresi tekadnya untuk hanya kembali setelah mengalahkan Raja Iblis Penjara dan Raja Iblis Kehancuran. Ia tidak pernah menyangka bahwa dirinya justru akan kembali lebih awal seperti ini….

Sambil merasakan gelombang rasa malu menyelimutinya, Sienna berdehem, “Ehem…. Bagaimana kabar Signard… dan para elf lainnya?”

“Kakak laki-lakimu baik-baik saja. Penyakit Iblisnya tidak membaik, tetapi juga tidak memburuk. Hal yang sama juga berlaku untuk para elf lainnya,” jawab Edsillon.

Sienna tersenyum, “Itu semua berkat bantuan dari keluarga Lionheart.”

Ekspresi Edsillon melunak, dan ia kembali memasang senyuman ramahnya.

Ia berbalik dan membungkukkan kepalanya kepada Eugene, yang sedang duduk di sebelah Sienna, sebelum bertanya, “Bolehkah aku mendapat kehormatan untuk mengetahui namamu?”

Edsillon telah mendengar banyak hal tentang Eugene dari Sienna. Ia tahu bahwa Eugene adalah orang yang telah membunuh Naga-Iblis Raizakia, dalang yang bertanggung jawab atas racun yang menimpa Sienna, para elf, dan bahkan Pohon Dunia.

Ia juga merupakan reinkarnasi Hamel dan keturunan Vermouth.

“Kau bisa memanggilku Eugene Lionheart,” jawab Eugene dengan sopan.

Tidak peduli betapa tidak sopannya Eugene biasanya, ia tidak bisa bersikap tidak hormat kepada Edsillon, seorang Tetua yang usianya sudah lebih dari delapan ratus tahun.

“Baiklah, Tuan Eugene Lionheart, maafkan keterlambatanku dalam menyambutmu,” kata Edsillon. “Sebenarnya, akan lebih pantas bagiku untuk mengunjungi keluarga Lionheart secara langsung, atau setidaknya mengirimkan perwakilan, tapi….”

“Tidak apa-apa,” yakin Eugene.

Eugene sangat sadar akan kesibukan para elf saat ini. Sienna telah menggunakan sihir untuk merekonstruksi tubuhnya kembali bugar sepenuhnya, tetapi para elf lainnya yang baru terbangun dari tidurnya belum mampu melakukan hal serupa. Meskipun racun yang memengaruhi mereka telah dimurnikan, mereka tetap memerlukan waktu untuk memulihkan diri sebelum bisa kembali menggerakkan tubuh mereka dengan leluasa.

“Itu tidak akan aman. Meskipun hampir tidak ada elf yang diperbudak sejak keluarga Lionheart secara terbuka mendeklarasikan diri sebagai pelindung para elf, selalu ada orang di dunia ini yang semakin bersikeras melakukan sesuatu justru semakin mereka dilarang melakukannya,” timpal Carmen, yang duduk dengan postur tubuh tegap.

Ia saat ini merasa gembira dan antusias bisa berada di hadapan seorang elf yang usianya lebih dari delapan ratus tahun dan yang terlebih lagi merupakan figur otoritas tertinggi dari seluruh ras mereka.

“Kami para elf tidak akan pernah melupakan kebaikan klan Lionheart. Seluruh ras kami akan selalu menjadi sekutu seumur hidup klan Lionheart, dan kami pasti akan terus menyanyikan pujian bagi keluarga Lionheart hingga ratusan bahkan ribuan tahun ke depan,” janji Edsillon sambil membungkukkan kepalanya ke arah Carmen.

Kata-kata ini membuat Carmen merasa semakin bahagia. Nyaris tidak mampu menahan emosi yang bergejolak di dalam dadanya, ia meletakkan satu tangan di atas lambang singa di atas dada kirinya. Cahaya cemerlang dari lambang singa itu bersinar terang melalui jemari Carmen.

***

Percakapan mereka berlangsung cukup lama setelah itu. Edsillon menunjukkan rasa sayang yang begitu besar kepada Eugene hingga hampir terasa meregukan. Sebagian alasannya adalah karena Eugene adalah penyelamat ras elf, namun di saat yang sama, hal itu juga karena Edsillon memperlakukan Eugene sebagai tunangan Sienna.

Ketika obrolan pribadi mereka akhirnya usai, Sienna mengubah topik pembicaraan dan berkata, “Aku datang ke sini untuk meminta saranmu mengenai suatu sihir.”

Mendengar kata-kata itu, mata Edsillon berbinar penuh minat, “Mengingat betapa sibuknya kau dengan segala urusanku di luar hutan, aku tadinya berpikir aneh rasanya kau datang berkunjung tanpa alasan khusus… tapi tak disangka kau justru mencari saran mengenai sihir. Harus kukatakan, aku rasa tidak ada banyak hal yang bisa kuperuntukkan bagimu dalam hal itu.”

“Tapi aku mendengar dari Sienna bahwa kkaulah guru yang mengajarinya sihir,” kata Eugene sambil mengerutkan kening.

“Gurunya! Aku bukanlah penyihir terhebat yang layak mengklaim gelar seperti itu. Lagipula, aku bukanlah satu-satunya pihak yang bertanggung jawab mengajari Sienna sihir. Ada para tetua dari generasi-generasi sebelumnya, yang kini telah kembali ke pelukan Pohon Dunia… dan juga…,” Edsillon perlahan menggelengkan kepalanya dengan senyuman sedih. “…ada banyak elf lain yang… karena Raja Iblis, para kaum iblis, dan Penyakit Iblis… terpaksa harus kembali ke Pohon Dunia sebelum waktunya.”

“Namun, kaulah tetua yang bertanggung jawab pertama kali mengajariku sihir,” desak Sienna dengan senyuman yang sedikit menyendu.

Saat ini, dari semua elf yang pernah mengajari Sienna cara menggunakan sihir, satu-satunya yang masih hidup adalah Edsillon.

“Kau selalu menjadi anak yang begitu cemerlang dan luar biasa,” kata Edsillon sambil memejamkan mata untuk mengenang. “Rasanya seolah-olah ada seorang anak yang lahir dengan membawa seluruh berkah yang bisa diberikan oleh mana dan sihir. Melalui ritual yang unik bagi setiap suku, para barbar yang tinggal di hutan mampu menggunakan kekuatan khusus tertentu yang mereka sebut sebagai berkah, tetapi kau, kau adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, Sienna. Kau memiliki berkah-berkah itu — tidak — perlindungan transenden tersebut telah dianugerahkan kepadamu sejak awal mula.”

“Tentu saja aku spesial,” Sienna menyimak kata-kata itu dengan antusias sambil memasang senyuman bangga.

Mata Edsillon kembali terbuka saat ia menatap Sienna seolah-olah ia sedang melihat anak kandungnya sendiri yang sangat disayangi. “Aku ingat ketika Signard pertama kali membawamu kembali ke hutan bersamanya. Ia menggendong seorang bayi yang baru lahir di dalam keranjang. Sekarang bayi itu sudah tumbuh dewasa. Aku ingat saat pertama kali aku mencoba mengajarimu sihir… haha, kalau dipikir-pikir lagi, aku yakin itu hanyalah permainan anak-anak bagimu.”

Sienna mengangkat dagunya dengan bangga, “Kau bahkan bisa menganggapnya sebagai hal paling penting yang pernah kau lakukan dalam hidupmu, bukankah begitu, Tetua?”

“Haha, aku juga berpikiran sama,” aku Edsillon. “Bagaimanapun juga, setelah aku pertama kali mengajarimu sihir… karena kejeniusan yang kau tunjukkan, bahkan saat itu, semua elf di hutan yang memiliki keahlian dalam sihir datang untuk mengajarimu apa yang mereka ketahui. Apakah kau mengingatnya, Sienna? Dan pada saat kau meninggalkan hutan, tidak ada satu pun penyihir di antara para elf tersebut yang bisa mengklaim dirinya lebih unggul darimu.”

“Ahaha, tentu saja aku ingat,” ujar Sienna dengan senyuman penuh kehangatan.

“Jika kau sudah sangat menyadari hal itu, mengapa sekarang datang ke sini untuk mencari saranku?” tanya Edsillon dengan binar rasa ingin tahu di matanya.

Mendengar pertanyaan ini, Sienna menjentikkan jarinya ke arah Eugene. Tanpa bertanya mengapa ia melakukan hal itu, Eugene mengangkat jubahnya dan mengeluarkan Akasha.

Edsillon terkesiap, “Ah, Akasha! Sudah begitu lama sejak terakhir kali aku—”

Sienna juga memanggil Frost dan meletakkannya di sebelah Akasha.

Saat melihat Frost, mata Edsillon membelalak lebar, “Itu… aku tidak tahu apa nama staf itu, tapi jika mataku tidak salah, tampaknya staf itu juga dibuat menggunakan sebuah Jantung Naga—”

Bahkan sebelum Edsillon selesai berbicara, Sienna juga memanggil Bloody Mary dan meletakkannya di samping kedua staf lainnya.

“Haaah…,” Edsillon tertegun tak bisa berkata-kata saat menatap ketiga staf yang tersaji di hadapannya.

“Kira-kira dia akan sama terkejutnya atau tidak kalau melihat naga sungguhan,” gumam Eugene pada dirinya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com