“Jadi,” kata Ciel dengan mata berbinar-binar penuh rasa ingin tahu dan ketertarikan. “Berkat yang kamu sebutkan itu — sebenarnya apa itu?”

Meskipun tak diucapkan, mata orang-orang lain yang berkumpul di sekitarnya memancarkan rasa ingin tahu yang sama. Bahkan Gilead, yang biasanya bersikap tenang, tampak menatap dengan kepolosan bermata lebar seperti anak kecil pada saat ini.

“Aku sendiri tidak begitu yakin,”aku Eugene sambil berdecak lidah. Ia menerima berkat itu langsung dari Sang Sage, dari Pohon Dunia itu sendiri, tetapi bahkan baginya itu adalah sebuah misteri tentang bagaimana cara menggunakannya.

“Yang diberitahukan kepadaku hanyalah bahwa itu akan membantuku saat menghadapi Raja Iblis Kehancuran…. Hanya itu dan tidak lebih. Aku memang bertanya bagaimana tepatnya itu akan membantu, tetapi jawaban yang kudapatkan agak samar.”

— Eugene Lionheart.

— Berkat ini akan memberimu keinginan terbesarmu pada saat itu.

“Itu tidak terlalu spesifik, bukan?” Gilead, yang mendengarkan dengan penuh perhatian tanpa menyela, mengangguk setuju. Ia menyandarkan sikunya di meja dan menumpu dagunya dengan tangan sambil menambahkan, “Tapi itu pasti akan menjadi bantuan bagimu dalam bentuk apa pun.”

“Ya,” setuju Eugene.

Ia telah merenungkan berkat yang ambigu ini beberapa kali dan pada akhirnya, sampai pada kesimpulannya sendiri.

Berkat ini menegakkan sebuah keajaiban. Bergantung pada keinginannya, berkat itu akan secara paksa mendatangkan peristiwa ajaib melalui kekuatan dan keyakinan Pohon Dunia, yang telah ada melampaui zaman, dan sihir sang Sage, Vishur Laviola.

Pada saat konfrontasi Eugene dengan Raja Iblis Kehancuran, segala sesuatu tentang Pohon Dunia akan mendatangkan keajaiban yang diinginkan Eugene. Dengan kata lain, Eugene dapat menggunakan Pohon Dunia sebagai perantara untuk mengerahkan sihir mutlak.

“Tidak bisakah itu digunakan dalam pertempuran melawan Raja Iblis Penjara?” tanya Gion setelah sejenak merenung.

“Itu bukan berkat yang bisa digunakan berulang kali,” jelas Eugene.

Ia harus mengalahkan Raja Iblis Penjara dengan kekuatannya sendiri. Pertama-tama, jika ia tidak mampu mengalahkan Raja Iblis Penjara, maka berkat itu tidak akan membuat perbedaan dalam pertarungan melawan Raja Iblis Kehancuran.

“Kapan Nona Sienna and Carmen akan kembali?” Pertanyaan ini datang dari Cyan.

Meskipun mereka semua berangkat ke Pohon Dunia bersama-sama, hanya Eugene, Kristina, Mer, dan Raimira yang kembali. Sienna dan Carmen masih berada di dalam Pohon Dunia.

“Aku tidak tahu,” jawab Eugene sambil mengangkat bahu.

Awalnya, Eugene berencana untuk menunggu keduanya di dalam Pohon Dunia atau wilayah para elf. Namun, sang Sage mendorongnya untuk pergi. Carmen akan mendalami ingatan Dewa Para Raksasa sampai ia puas sementara Sienna akan menjalani metamorfosis, namun, tidak mungkin untuk mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan.

— Anak ini telah mencapai dunia mana yang sangat kecil dan mulai menafsirkan ulang esensi sihir dari sana. Ia pertama-tama akan meruntuhkan sihir yang dikumpulkannya seumur hidup dan benar-benar mendaki menuju alam ilahi.

— Dunia itu adalah yang paling sulit dan paling rumit untuk dicapai. Ia adalah pembelajar yang cepat, dan ia telah dengan cepat mencapai dunia itu melalui percakapan kita. Kemungkinan itu tidak akan memakan waktu lama.

— Tapi Eugene Lionheart, bukankah kamu membuang-buang waktumu dengan tinggal di sini sementara anak itu mendaki menuju keilahian?

Tentu saja, Eugene tidak berniat hanya menghabiskan waktu saja. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa tanah di sekitar Pohon Dunia memiliki konsentrasi mana terkaya di dunia. Oleh karena itu, Eugene berencana untuk membenamkan dirinya dalam kultivasi mana, tapi….

— Itu adalah kebodohan yang tak terukur…! Kamu sudah memiliki mana yang melimpah dan melebihi kebutuhan, jadi mengapa bersikeras mengkultivasi mana? Dari apa yang kulihat, Vishur Laviola, Eugene Lionheart, kamu tidak lagi perlu mengejar mana. Mengalihkan pandanganmu ke arah itu adalah buang-buang waktu.

Sayangnya, Eugene harus setuju. Sejak lama, ia tidak lagi dibatasi oleh batasan mana.

— Si bodoh, apakah kamu menginginkan kekuatan jiwa yang disebutkan oleh anak itu? Itu adalah bentuk esensi murni, yang ditarik dari persimpangan mana dan sihir. Menangani sumbernya berarti berada di alam sihir yang ilahi. Tapi kamu tidak bisa naik ke status ilahi dalam hal sihir. Tidak peduli berapa banyak kamu bermeditasi di sini, kamu tidak akan pernah memahami esensi dari sumbernya.

— Selain itu, keberadaanmu di tanah ini sama sekali tidak ada gunanya bagimu. Itu bahkan mungkin mendatangkan bahaya seiring berjalannya waktu.

Itulah sesuatu yang tidak sepenuhnya dipahami oleh Eugene. Sang Sage telah menjawab dengan ekspresi tegas ketika ia menyatakan rasa penasarannya.

— Keyakinan pada Pohon Dunia yang ada di tanah ini tidak diragukan lagi nyata, sebuah keyakinan purba yang sangat, sangat kuno. Tapi bagaimana denganmu? Meskipun keilahian mungkin terukir di dalam jiwamu, di era ini, keyakinanmu baru saja mulai muncul. Jika kamu tinggal terlalu lama di tanah ini, kamu berisiko seluruh keyakinanmu dikonsumsi oleh Pohon Dunia. Keyakinanmu akan terikat pada Pohon Dunia.

Eugene secara efektif diusir dengan teguran. Namun, dalam percakapan terakhir mereka, mereka bertukar kata-kata yang lebih berguna.

Ia berjanji bahwa jika memungkinkan, suatu hari nanti ia akan kembali setelah mengalahkan Raja Iblis Penjara dan Raja Iblis Kehancuran. Pada saat itu, ia akan membagikan seperti apa pertempuran melawan mereka berdua.

— Jika aku masih ada saat itu.

Sang Sage tertawa terbahak-bahak saat mengucapkan selamat tinggal kepada Eugene. Meskipun beberapa kali menyebutkan bahwa ia mungkin hanya akan lenyap, sikap sang Sage tetap ceria.

Itu karena akhir hidup Vishur Laviola jauh dari kata tanpa arti. Bahkan setelah menemui ajalnya untuk pertama kalinya, ia telah membimbing Sienna sebagai sebuah gema. Itu saja sudah membawa kepuasan bagi Vishur.

‘Cahaya adalah keyakinan purba yang sama kunonya dengan Pohon Dunia itu sendiri,’ pikir Eugene.

Tetap saja, ia tidak pernah kehilangan keyakinannya pada Sang Cahaya. Itu membuatnya semakin curiga mengenai identitas asli Sang Cahaya. Ia menyadari bahwa itu lebih mirip kekuatan kolosal daripada dewa, tetapi bahkan sang Sage pun tidak tahu persis apa sebenarnya Sang Cahaya itu.

“Ehem.” Ancilla berdehem dari sebelah Gilead dan berkata, “Mari kita mulai makannya.”

Eugene sedang duduk di meja makan kediaman keluarga Lionheart.

Gerhard duduk diam mendengarkan percakapan itu sambil meminum anggurnya. Mengenai insiden-insiden yang selalu melibatkan Eugene, Gerhard sudah lama melepaskan diri darinya dan berhenti mengkhawatirkannya.

‘Dia akan menanganinya dengan cukup baik sendirian,’ pikir Gerhard.

Ia bukan bersikap tidak bertanggung jawab. Ia hanya memiliki kepercayaan yang luar biasa pada putranya. Karena semua anggota keluarga utama hadir, kecuali Carmen, Nina secara pribadi mengarahkan para pelayan selama makan malam ini. Eugene mengedipkan mata pada Nina saat wanita itu sibuk menata piring dan peralatan makan di atas meja.

Nina membalas dengan senyuman cepat.

Saat makanan mulai berdatangan, Mer dan Raimira masuk setelah selesai bermain di luar. Sebenarnya, ada orang lain bersama mereka. Keduanya berpegangan tangan dengan Ayla Ruhr saat mereka mendekati meja. Ayla secara signifikan lebih tinggi dari mereka berdua.

‘Dia baru berusia dua belas tahun…’ Eugene masih tidak bisa mengatasi keterkejutan ini.

Hampir tidak mungkin mempercayai usia Ayla, mengingat perawakannya. Ketika Ayla memasuki ruangan, Cyan segera berdiri dari tempat duduknya. Ia meraih tangan Ayla dengan keanggunan yang sudah akrab, membimbingnya ke meja, dan bahkan menarikkan kursi untuknya.

Sementara itu, Mer dan Raimira mendekati Ancilla seolah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. Pandangan Eugene mau tak mau beralih ke dua anak itu.

Meskipun kedua anak itu tampak baru berusia dua belas atau tiga belas tahun, kenyataannya mereka adalah makhluk tua yang telah hidup setidaknya selama dua ratus tahun.

“Kalau begitu, kemarilah. Makanan penutup hari ini adalah kesukaan kalian. Tart cokelat,” ucap Ancilla kepada mereka dengan penuh kasih sayang.

…Dan Ancilla, seorang wanita berusia empat puluhan, dengan penuh kasih sayang merawat makhluk-makhluk tua ini….

Eugene tidak ingin terlalu lama merenungkan kebenaran yang canggung ini. Ia dengan tenang meraih alat makannya. Ancilla juga ingin menghindari kebenaran yang tidak menyenangkan dan tidak nyaman itu. Tapi mengapa usia harus menjadi masalah?

Ancilla ingin memiliki cucu, dan Mer and Raimira sangat menggemaskan serta disukai. Ancilla bahkan secara pribadi melilitkan serbet di leher kedua gadis yang duduk di sebelah kirinya itu.

“Kenapa Si—” Ciel terdiam setelah hampir keceplosan dengan apa yang hendak ia katakan tetapi dengan cepat meralatnya.

“Kenapa Saint kembali ke Yuras?” tanya Ciel.

“Untuk mendirikan patungku,” jawab Eugene dengan wajah datar.

Mata Ciel terbuka lebar karena terkejut mendengar jawabannya.

“Apa katamu?” tanya Ciel tidak percaya.

“Sebuah patung,” jawab Eugene sekali lagi sambil memotong dagingnya dengan wajah acuh tak acuh. “Mereka bilang mereka akan mendirikan patungnya di Alun-Alun Cahaya. Dan di katedral-katedral juga.”

Ruangan itu menjadi sangat sunyi sekarang.

“Dan mereka menambahkan hal-hal tentangku ke dalam kitab suci,” pungkas Eugene.

“Yah, Eugene, bukankah seharusnya kamu pergi ke sana sendiri?” tanya Gion dengan ekspresi mual di wajahnya.

“Kalau aku pergi, aku malah ingin mati saja,” jawab Eugene.

Ia teringat saat patungnya didirikan di Shimuin. Ia ingat saat ia berpose dengan gagah di depan para kurcaci dan kerumunan besar. Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya ingin menghilang. Itu bukan membuatnya ingin bunuh diri, tetapi ia berharap bisa mengurung diri di suatu tempat di mana ia tidak akan bertemu siapa pun selama beberapa hari.

Bagaimana jika, saat berada di Yuras, ia ditempatkan dalam situasi di mana ia harus berpose untuk patung baru atau menyampaikan pidato agung di depan orang banyak? Ia pasti ingin mati. Bahkan jika itu perlu untuk memperkuat keyakinan, itu tidak akan mengurangi sedikit pun rasa malu yang akan dirasakannya.

“Yah…” gumam Eugene canggung, “Bahkan jika aku tidak pergi, Kristina akan menanganinya entah bagaimana caranya…”

Meskipun ia menduga wanita itu mungkin bertindak sedikit berlebihan karena Anise menghasutnya dari dalam dirinya, ia harus menerima jenis keekstreman semacam itu demi tujuan agar orang-orang memujanya.

“Sudah lama sekali. Kamu selalu membawa orang lain dan membuat segalanya cukup sulit bagiku,” gerutu Ancilla sambil menyendokkan makanan untuk Mer dan Raimira.

Eugene tidak bisa membantah. Bagaimanapun, ada benarnya juga.

“Apakah kamu berencana untuk tinggal di mansion untuk sementara waktu?”

“Mungkin,” jawab Eugene.

“Kalau begitu, lihat pedangku.”

“Dan berduel denganku juga.”

Cyan dan Ciel tidak akan melewatkan kesempatan ini. Eugene mengangguk sambil mengunyah makanannya. Ia memang berencana untuk tinggal di mansion sampai Sienna, Carmen, dan para Saint kembali. Ia tidak ingin berkeliaran di luar hanya untuk diganggu orang-orang mengenai identitasnya sebagai Hamel.

‘Aku harus mengunjungi Molon… tapi sekali lagi, apakah aku benar-benar perlu melakukannya? Raja Aman pasti sudah menyampaikan kemenangan perang kepadanya.’

Jika ada kebutuhan, Molon pasti sudah menghubunginya. Lehainjar, tempat tinggal Molon, terlalu jauh. Eugene jujur merasa malas untuk berkunjung.

‘Untuk sementara waktu, aku harus tinggal di rumah utama dan melatih keyakinan serta kekuatan ilahiku,’ Eugene memutuskan sebuah rencana.

Lebih dari sebulan telah berlalu sejak perang di Hauria. Trennya jelas terasa. Kekuatan ilahinya telah tumbuh tak terbandingkan. Namun, Eugene masih hanya bisa mengayungkan Pedang Suci dan masih belum bisa mengakses kekuatan Agaroth yang lain. Meskipun ia sekarang bisa mengayungkan Pedang Suci lima kali, sejujurnya, itu jauh dari memuaskan. Agaroth sendiri mampu mengayungkan Pedang Suci dengan bebas namun gagal memberikan kerusakan yang efektif pada Raja Iblis Kehancuran.

‘Hanya mengayunkannya lima kali… Aku ragu itu akan berhasil melawan Raja Iblis Kehancuran, apalagi Raja Iblis Penjara,’ pikir Eugene mengejek sambil menggelengkan kepalanya dalam hati.

Ia butuh lebih banyak kekuatan, cara untuk menggunakan kekuatan ilahi melampaui sekadar mengayungkan pedang. Agaroth dengan lihai mengendalikan kekuatan ilahi untuk membantai para Nur dan bahkan menciptakan tanah suci untuk memberkati tentara suci. Namun, Eugene belum mampu memanipulasi kekuatan ilahi dengan cara seperti itu.

— Cara menangani kekuatan ilahi? Sungguh bodoh. Itu adalah sesuatu yang harus kamu kembangkan sendiri. Aku tidak bisa memberikan saran. Dan bahkan jika aku bisa, aku tidak mau melakukannya.

Eugene juga telah meminta nasihat dari sang Sage mengenai hal ini, hanya untuk menerima teguran keras sebagai balasannya.

Ia berdecak lidah dan mendorong gelas kosongnya ke depan. Nina melangkah maju dari belakang dan segera mengisi gelas Eugene sampai penuh seolah ia telah menantinya. Eugene dengan hati-hati mengangkat gelas yang penuh itu, memastikan tidak tumpah, dan membawanya ke bibirnya.

‘Jika aku terus bergulat dengannya, sesuatu pasti akan muncul darinya…’

Di tengah minumannya, Eugene mengerutkan kening dan melirik ke arah pintu. Sesaat kemudian, semua orang yang duduk di meja menoleh untuk melihat ke arah pintu juga.

Meskipun pintu itu tetap tertutup rapat untuk saat ini, pintunya akan segera terbuka lebar. Hal itu diramalkan oleh suara langkah kaki terburu-buru yang semakin mendekat.

Pintu terbuka lebar.

“Tuan Hazard?” Gilead tetap tenang saat memanggil nama itu dengan ketenangan.

Hazard membungkuk dengan wajah pucat. Setelah mengabdi pada rumah utama selama beberapa dekade, ia baru-baru ini menjadi pemimpin baru Kesatria Singa Putih.

“Mohon maaf karena mengganggu waktu makan Anda,” kata Hazard.

“Tidak apa-apa. Jika kamu berlari ke mari sendiri, itu pasti karena alasan sebesar itu,” jawab Gilead sambil berdiri dari tempat duduknya. “Ada apa?”

“Beberapa saat yang lalu, ada maklumat dari Adipati Gavid Lindman dari Kekaisaran Helmuth,” jawab Hazard.

“Maklumat?” tanya Gilead.

“Ya.” Hazard mengangkat kepalanya. “Adipati Lindman menantang Anda berduel, Tuan Eugene.”

Mulut Eugene menganga mendengar kata-kata itu. Ia tidak salah dengar dengan apa yang baru saja dikatakan Hazard, bukan? Sebuah maklumat? Duel? Kata-kata blak-blakan itu tidak menyisakan ruang untuk salah tafsir.

Itulah yang membuatnya semakin tidak masuk akal dan membingungkan.

Gavid Lindman.

Pedang Penjara.

Adipati Agung Kekaisaran Helmuth.

Ia secara langsung menantang duel?

“Apakah bajingan itu sudah kehilangan akalnya?” Eugene keceplosan tanpa sadar.

Jika iblis lain membuat maklumat seperti itu, Eugene tidak akan merasa seperti sekarang. Tapi ia tidak bisa percaya bahwa Gavid Lindman telah membuat deklarasi seperti itu. Itu tidak mungkin benar. Eugene tahu Gavid Lindman tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.

Pertama-tama, maklumat semacam itu bertentangan dengan keinginan Raja Iblis Penjara. Tentu saja, Raja Iblis Penjara sebenarnya tidak peduli apakah salah satu iblisnya menyatakan duel melawan Eugene atau tidak.

Yang diinginkan Raja Iblis Penjara hanyalah agar Eugene mendaki Babel. Jika Eugene tidak mendaki Babel, Raja Iblis Penjara tidak akan bertindak.

Gavid adalah kesatria setia Raja Iblis Penjara, dan sejak tiga ratus tahun lalu, atau bahkan sebelum itu, semua pikiran dan tindakannya selaras dengan keinginan Raja Iblis Penjara.

Ia adalah Pedang, kesatria, dan adipati Penjara.

Jika Raja Iblis Penjara memutuskan untuk menunggu Eugene di ruang singgasana, Gavid akan melakukan hal yang sama. Iblis seperti itulah dia.

‘Apakah Raja Iblis Penjara yang memerintahkannya?’ batin Eugene. ‘Tidak, itu tidak mungkin.’

Sangat tidak mungkin baginya untuk berubah pikiran sekarang, dan jika Raja Iblis Penjara benar-benar berubah pikiran, ia tidak akan hanya memerintahkan Gavid untuk mendeklarasikan duel.

‘Ia pasti sudah langsung memulai perang, seperti tiga ratus tahun lalu.’

Dengan kata lain, duel ini adalah perbuatan Gavid sendiri.

Tapi perubahan hati seperti apa yang membuat iblis yang keras kepala dan membosankan itu menentang keinginan Raja Iblis Penjara?

‘Dia ingin membunuhku.’ Eugene menyadari hal ini.

Jika itu benar-benar satu-satunya alasan, Gavid bisa melakukannya di Hauria.

“Huh.” Eugene mendengus.

Ia tidak tahu mengapa ia merenungkan semua ini setelah mendengar perkataan Hazard. Alasan di balik tindakan Gavid sudah terlihat sejak awal.

“Sebuah duel.”

Eugene pikir mereka akan bertemu dalam perang, di medan pertempuran.

Namun yang dicari Gavid bukanlah perang melainkan sebuah duel.

Gavid ingin seluruh dunia menyaksikan awal dan akhir dari duel tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com