Arena bundar yang luas itu terlihat beberapa kali lebih besar daripada kolosseum yang pernah dilihat Eugene di Shimuin. Eugene dan Gavid berdiri saling berhadapan di ujung-ujung yang berlawanan dari tanah duel yang mahakasatmata ini.

Keduanya secara intuitif memahami apa arti tahun lalu bagi mereka masing-masing, bahkan tanpa saling bertukar pertanyaan atau serangan. Tahun itu mungkin terlihat singkat bagi orang lain, tetapi itu adalah masa yang kaya dan panjang bagi mereka. Gavid, khususnya, mau tak mau merasa terpesona oleh pertumbuhan Eugene.

“Tentu saja.” Gavid mengangguk dengan senyum puas. “Hamel, aku beruntung bisa berduel denganmu hari ini.”

Tidak ada tipu muslihat dalam kata-katanya. Gavid yakin dia bisa membunuh Hamel setahun yang lalu di Katedral Alcarte saat pertemuan mereka.

Tapi dia tidak menginginkan itu. Yang Gavid inginkan adalah duel sengit di mana mereka berdua bisa bertarung dengan kekuatan penuh mereka, itulah sebabnya dia membuka gerbang rantai seperti yang diinginkan Hamel dan memberinya waktu satu tahun.

Namun, Gavid tidak bisa menepis pikiran tertentu: Tidak peduli pelatihan apa pun yang dijalani Hamel, itu tidak akan lebih berharga daripada tahun yang akan dihabiskan Gavid, karena Gavid memiliki rantai yang dianugerahkan kepadanya oleh Raja Iblis Penjara dan tanah tandus gersang tempat dia dibimbing adalah tempat yang tidak sinkron dengan waktu nyata. Jika dia berlatih dengan tekun, dia sangat mungkin memanfaatkan waktu senilai lebih dari seratus tahun hanya dalam satu tahun.

Ini bukan sekadar memiliki lebih banyak waktu untuk dihabiskan. Nilai terbesar tidak ditemukan di perpanjangan waktu di tanah tandus yang dipenuhi mayat. Sebaliknya, ada nilai besar dalam memiliki kesempatan untuk bertempur tanpa akhir dengan Dewa Perang kuno, Agaroth. Itulah nilai sebenarnya dari rantai-rantai itu.

“Aku menginginkan duel sengit di mana kami berdua mengerahkan kekuatan penuh kami. Aku menginginkan duel di mana tidak akan aneh jika salah satu dari kami menang atau kalah,” ujar Gavid.

Dia telah menghabiskan waktu yang tak terhitung lamanya di tanah tandus yang gersang dan mengalami kematian yang tak terhitung jumlahnya. Dia terkikis berulang kali. Apa yang aus diperkuat oleh hasratnya, dan dia maju sejauh yang dia rindukan tanpa duduk bersandar atau mundur.

“Tapi pada satu titik, aku takut duel ini akan berakhir terlalu cepat… dan akhirnya terasa antiklimaks,” lanjut Gavid.

Dia pertama kali diserang oleh pikiran seperti itu ketika dia berhasil menghancurkan pedang Agaroth untuk pertama kalinya dengan Glory dan menarik darah dari Sang Dewa Perang.

“Tapi sepertinya aku tidak perlu khawatir,” gumam Gavid dengan senyum masam.

Dia melepaskan jubahnya. Dia tidak mengenakan zirah apa pun. Lagi pula, tidak ada zirah atau perisai di dunia ini yang dapat menahan serangan gencar Eugene.

Karena itu, alih-alih zirah, dia mengenakan seragam Helmuth. Gavid menjentikkan ringan epaulet di pundaknya, lalu mulai mengancingkan bagian atas kemejanya, yang sarat dengan medali yang membuktikan prestasi militernya sebagai Bilah Penjara dan seorang adipati.

“Ada begitu banyak dari mereka. Bukankah mereka berat?” ledek Eugene.

Dia dibalut Jubah Kegelapan.

“Medali adalah simbol kehormatan. Adalah wajar bagi mereka untuk menjadi berat,” jawab Gavid, melepaskan jaketnya dan memasukkannya ke dalam pintu rantai. “Medali-medali ini berasal dari masa jabatanku sebagai Bilah Penjara dan sebagai Adipati Helmuth. Sekarang, beratnya hanya menjadi penghalang.”

Gavid mengancingkan beberapa kancing lagi pada kemejanya yang rapi dan menggulung lengan bajunya hingga ke lengan bawah.

Eugene terkekeh melihat pemandangan itu. Celana Gavid berlipat tajam seolah diiris oleh pisau. Sepatunya berkilau samar, tak tersentuh setitik debu pun. Rambutnya disisir rapi ke belakang.

Berkontras tajam dengan Gavid, rambut Eugene tidak terawat dan berantakan, dan meskipun pakaiannya tidak bau, pakaian itu robek dan berserawat akibat dari setahun cobaan berat — jauh dari pakaian yang diharapkan untuk duel di bawah pengawasan ketat benua.

Namun, Gavid tidak mengejek Eugene. Sebaliknya, dia mengamati Eugene dengan sikap tenang dan serius yang bercampur dengan rasa ingin tahu dan kenikmatan.

‘Betapa anehnya,’ pikirnya.

Arena itu sangat luas. Jarak antara Eugene dan Gavid, yang berdiri di ujung yang berlawanan, sangatlah jauh. Gavid adalah orang pertama yang bergerak. Dia maju selangkah demi selangkah sambil tetap menyadari keberadaan Glory di tangannya.

‘Ini bukan tanah tandus yang gersang,’ pikir Gavid.

Mereka berada di Raguyaran, tempat di luar Lehainjar.

‘Dan orang yang berdiri di hadapanku bukanlah Agaroth.’

Namun, untuk beberapa alasan, Gavid merasa seolah-olah dia sedang berjalan melewati tanah tandus gersang yang sudah dikenalnya. Dia merasakan perasaan menindas yang sama seperti saat pertama kali melihat Agaroth. Aroma logam senjata dan bau darah dari mayat memenuhi indranya.

Tekanan itu begitu nyata hingga menggelitik kulitnya. Saat jarak di antara mereka menyusut, Gavid semakin merasakan kebesaran Hamel saat ini, kekuatan Eugene Lionheart, dan seberapa jauh dia melampaui batas kemanusiaannya. Kesadaran ini memberi Gavid firasat khusus.

“Begitukah?” katanya menanggapi intuisinya.

Senyum Gavid semakin dalam.

“Jadi ternyata kau adalah Agaroth,” bisiknya.

Eugene tidak menjawab.

Brak.

Jari Eugene bergemeretak saat dia perlahan menggerakkan tangan kanannya ke dalam Jubah Kegelapan.

Pemandangan ini terlihat oleh semua orang di tribun. Meskipun Kabut Hitam tidak tahu banyak tentang apa yang dia lakukan, mereka yang pernah berdiri di medan perang yang sama persis dengan Eugene tahu persis apa arti tindakannya.

Jubah yang compang-camping itu dulunya milik Melkith El-Hayah, tetapi sekarang telah menjadi simbol Eugene. Tersembunyi di dalam jubah ini adalah senjata-senjata yang dapat dianggap sebagai sejarah keluarga Lionheart itu sendiri. Dia memiliki Pedang Suci, Altair, yang ditempa oleh Dewa Cahaya, Pedang Cahaya Bulan yang membawa malapetaka, serta berbagai barang rampasan dari pembantaian para Raja Iblis.

‘Apa langkah pertamamu?’ tanya Gavid dalam hati sambil menyipitkan matanya saat melanjutkan langkahnya yang santai.

Tidak ada wasit dalam duel ini. Saat mereka saling berhadapan setelah turun dari tribun, duel telah dimulai. Waktu untuk salam resmi dan dialog telah usai.

Gavid mengarahkan fokusnya ke Glory, dan tanpa ragu-ragu, Mata Iblis Kemuliaan Ilahi memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Dalam sekejap, ratusan kemungkinan melintas di benak Gavid — setiap senjata yang mungkin digunakan Eugene dan setiap jenis serangan yang mungkin dimulai, beserta strategi tandingan untuk masing-masing senjata tersebut. Tentu saja, kemungkinan yang dipertimbangkan Gavid mencakup strategi melawan Pedang Suci, Pedang Cahaya Bulan, dan bahkan pedang Agaroth.

Gavid mengambil langkah lagi,

Tangan Eugene muncul dari jubah, senjatanya masih setengah terhunus. Mata Iblis Kemuliaan Ilahi menangkap senjata yang dipilih Eugene sebelum terhunus sepenuhnya.

Gavid sempat terkejut sesaat.

Itu adalah pedang yang belum pernah dilihat Gavid sebelumnya — dengan bilah yang bening seperti kaca. Pedang itu menyerupai Pedang Suci yang dilihatnya setahun yang lalu, tetapi cahaya yang berkibar di dalam bilah itu sangat berbeda dari cahaya Pedang Suci.

“Hah?” Gavid mau tidak mau berseru.

Dia bisa merasakan kekuatan besar dari pedang misterius itu menggunakan Mata Iblis Kemuliaan Ilahi. Senjata itu merupakan gabungan dari semua cahaya yang dikuasai Eugene, termasuk pancaran Pedang Suci Altair dan cahaya mengerikan dari Pedang Cahaya Bulan. Bilah seperti kaca ini mencakup semua cahaya yang dikuasai Eugene.

Bukan itu saja. Kekuatan yang terkandung dalam peninggalan Raja Iblis yang telah mati, termasuk kekuatan Palu Pemusnah Jigolath dan Tombak Iblis Luentos, juga terkandung di dalam senjata Eugene. Seolah-olah palu dan tombak itu telah dilebur dan ditempa ulang menjadi satu. Tetapi bagaimana kekuatan yang pada dasarnya saling bertentangan dapat disatukan ke dalam satu pedang?

“Pedang apa itu?” Gavid harus bertanya.

Itu benar-benar tidak dapat dipahami. Eugene menjawab sambil meletakkan bilah yang tampak rapuh dan bening seperti kaca itu secara menyamping.

“Pedang Cahaya Bulan Suci.”

Wush!

Eugene diselimuti oleh kobaran Formula Nyala Api Putih. Secara bersamaan, bilah kaca itu memancarkan cahaya bulan dan kemilau. Saat cahaya yang bercampur itu diselimuti oleh nyala api putih — Berderak! — bilah kaca itu terbungkus dalam nyala api merah tua yang pekat.

“Levantein,” Eugene menyebutkan nama itu dengan lantang.

Dia telah menghancurkan Pedang Cahaya Bulan.

Dia telah menghancurkan Pedang Suci.

Dia telah menghancurkan Tombak Iblis.

Dia telah menghancurkan Palu Pemusnah.

Semua yang tersisa dari kehancuran itu, dileburnya ke dalam Cahaya. Cahaya itu sendiri mengambil palu dan menempa sisa-sisa senjata tersebut menjadi satu pedang tunggal.

Pedang Cahaya Bulan Suci, Levantein.

Pedang ini adalah hadiah dari seorang teman lama untuk Eugene, dan itu adalah perwujudan dari sebuah keajaiban. Eugene menghembuskan napas perlahan sambil menyelaraskan nyala api Levantein.

‘Seperti yang kuduga,’ pikir Eugene.

Tangannya, jiwanya, seluruh keberadaannya bergetar. Bilah yang tadinya transparan dan indah itu kini terjalin dengan nyala api yang buas.

Pedang ini jelas merupakan sesuatu yang tidak biasa. Memang harus begitu. Hanya dengan memegang Pedang Suci, Pedang Cahaya Bulan, Tombak Iblis, dan Palu Pemusnah secara bersamaan saja sudah sangat luar biasa. Namun, kekuatan yang bertindak sebagai pusat Levantein melipatgandakan kekuatan yang sudah menakutkan itu beberapa kali lipat.

Krek, krek, berderak….

Nyala api semakin intens secara terus-menerus, mengguncang seluruh arena saat api berkobar. Raja Iblis Penjara berseru pelan saat duduk di singgasana rantainya. Dia menyadari betapa sangat tidak masuk akalnya Levantein dan melihat dengan jelas esensi dari pedang ini.

“Begitukah?” Sambil berkata demikian, Raja Iblis Penjara terkekeh pelan sambil mengangkat satu jarinya.

Meskipun tak terlihat oleh orang lain, mata Raja Iblis melihat dengan jelas bagaimana rantai-rantai itu ditarik hingga batas maksimalnya dalam membagi arena dan tribun. Jika tidak dilakukan apa pun, rantai-rantai itu pasti akan putus.

“Pedang itu bahkan bisa mencapai aku dan Kehancuran,” gumam Sang Raja Iblis.

Cambuk!

Sekali lagi, rantai melesat keluar dari bawah kaki Raja Iblis Penjara, menstabilkan getaran arena. Setelah memperkuat rantai-rantai tersebut, Sang Raja Iblis menopang dagunya di atas punggung tangannya dan merenung.

Dia merenungkan tentang Cahaya.

Dia merenungkan tentang semua dewa yang mati untuk menerangi apa yang terjadi setelah kehancuran.

Dia merenungkan tentang dewa terhebat yang bertindak sebagai fondasi, yang mendukung segalanya di pusat.

“Kali ini, pastinya,” gumam Raja Iblis Penjara sambil menutup matanya sejenak.

Gavid membuka matanya. Dia sempat tertegun oleh nyala api yang menyilaukan dan ganas serta merasa kagum. Pada saat yang sama, dia merasa yakin. Pedang Agaroth juga telah melebur di dalam bilah Eugene.

Gavid terkekeh tanpa sadar saat tubuhnya terayun ke depan. Mata Iblis Kemuliaan Ilahi diterangi oleh ledakan cahaya.

Arena yang luas di antara mereka tampak lenyap dalam sekejap. Dia mengayunkan Glory ke arah Eugene, dengan bilahnya yang terbungkus kekuatan gelap. Gerakannya terlalu cepat untuk mata telanjang. Eugene tidak repot-repot mencoba melacaknya secara visual. Levantein sudah bergerak bahkan sebelum Gavid memulai serangannya.

Pedang mereka berbenturan. Rasanya seolah-olah Glory sedang disedot ke dalam nyala api Levantein.

Brak!

Cahaya yang berbenturan itu hancur berkeping-keping dengan spektakuler. Terlepas dari kekuatan luar biasa yang sedang bekerja, baik Eugene maupun Gavid tidak ada yang goyah. Eugene mencoba mengayunkan Levantein lagi, tetapi pedang itu tidak bergerak seperti yang diinginkannya.

Kriet….

Rantai-rantai telah melesat keluar dari ruang di sekitarnya dan mencengkeram bilah Levantein. Ini adalah kekuatan dari Mata Iblis Kemuliaan Ilahi. Kekuatan itu memungkinkan penggunanya untuk dengan bebas memanipulasi kekuatan Penjara, dan kekuatan itu telah menahan Levantein.

Momen singkat itu terasa seperti keabadian bagi Gavid. Pedang iblis itu menebas ke arah Eugene. Eugene tidak bisa bereaksi bahkan jika dia mau. Dia bisa menjatuhkan pedangnya atau….

Gavid terkejut merasakan disonansi yang aneh tepat saat pedangnya hendak menusuk Eugene. Seharusnya bilah itu menembus daging, tetapi bilah itu masih belum mencapai Eugene. Rasanya seperti pedangnya diblokir oleh sesuatu. Tidak, tidak juga. Itu bukanlah penghadangan.

Waktu telah melambat.

“Kau harus melihat di mana kau berpijak,” bisik Eugene.

Begitu kata-kata ini sampai padanya, pandangan Gavid tertuju ke bawah.

Bagi mata orang awam, tidak ada apa-apa selain tanah abu-abu di bawah sana. Namun, Gavid melihat sesuatu yang berbeda. Kaki Eugene yang terjalin dalam nyala api hitam dan tanah saling terhubung secara utuh di dalam ruang.

“Ini adalah tempat suciku.”

Seorang dewa tidak dapat disakiti di tempat sucinya.

Oleh karena itu, pedang Gavid tidak dapat mencapai Eugene.

Wush!

Nyala api semakin intens dan memutuskan rantai-rantai tersebut. Rantai-rantai yang dijiwai dengan kekuatan Penjara itu meleleh dalam nyala api Levantein. Eugene mencengkeram Levantein dengan kedua tangannya, dan Gavid dengan cepat menarik kembali Glory ke arah dirinya sendiri.

Brak!

Gavid terpelanting ke belakang. Tangannya terasa kaku. Bibirnya tanpa sadar melengkung membentuk senyuman.

Tempat suci.

Meskipun konsep itu asing bagi Gavid, dia secara naluriah memahami kekuatan transenden dan otoritas ilahi yang terpancar dari Eugene.

‘Itu tidak memotong,’ pikir Eugene dalam hati.

Dia menyaksikan Gavid mendapatkan kembali ketenangannya dari jarak jauh. Eugene tidak lagi dibatasi oleh berapa kali dia dapat menyerang dengan Pedang Ilahi. Levantein sendiri telah menjadi Pedang Ilahinya.

‘Kekuatannya bahkan lebih kuat daripada Pedang Ilahi Agaroth,’ Eugene mengingatkan dirinya sendiri.

Levantein telah dilebur dengan meleburkan Pedang Ilahi Agaroth. Namun, pedang itu tidak membelah Glory dan Gavid dalam satu tebasan. Itu hanya bisa berarti satu hal.

‘Seberapa kuat bajingan itu sekarang?’ tanya Eugene dalam hati.

Eugene menurunkan daya tembak Levantein. Pedang terkutuk ini tidak dapat dikendalikan sepenuhnya dalam keadaan saat ini. Levantein adalah senjata yang tidak biasa, dan untuk menggunakannya dengan benar membutuhkan tingkat persiapan yang signifikan.

“Hei,” panggil Eugene sambil berdiri tegak di tengah-tengah tempat suci. “Satu pertanyaan saja.”

Gavid mengangkat alisnya sambil membuka dan menutup tangannya yang kaku.

“Ada apa?” tanya Gavid.

“Kau.” Eugene menatap tajam ke mata Gavid dan bertanya, “Apakah kau kehilangan sebelah mata di sepanjang jalan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com