Beberapa saat lamanya, Vermouth terdiam tanpa kata oleh gumam Eugene. Ini karena ucapan mendadak Eugene begitu kasar seolah-olah merusak suasana serius dari percakapan yang baru saja mereka lakukan.

“Hahaha.” Sesaat kemudian, Vermouth meledakkan tawa.

Setiap kali ia tertawa dan bahunya bergetar, semua rantai yang melilit tubuhnya, termasuk yang mengikat anggota tubuhnya ke kursi, berderak dan bergemerincing.

“Mendengar kata-katamu, aku harus setuju. Kepribadian Raja Iblis Penjara benar-benar memiliki sisi yang menyimpang,” kata Vermouth sambil terkekeh.

Tentu saja, Raja Iblis Penjara tidak berjalan-jalan mengenakan rantai hanya karena itu adalah selera pribadinya. Raja Iblis Penjara mau tak mau harus membawa rantai yang tak terhitung jumlahnya itu karena rantai-rantai tersebut bertindak sebagai media untuk kekuatan hebatnya.

“Hamel,” kata Vermouth begitu tawanya mereda. “Aku tidak bisa menceritakan kepadamu seluruh kebenaran tentang asal-usulku dan Sumpah itu. Namun….”

“Namun, apa?” panggil Eugene, keningnya berkerut saat ia memiringkan kepalanya dengan heran.

Ia tidak suka bagaimana Vermouth terdiam alih-alih melanjutkan kalimatnya. Saat ini, Vermouth tampaknya sedang memikirkan apa yang bisa ia katakan sambil menghindari batasan yang menghalanginya untuk berbicara tentang Sumpah tersebut.

“Kau tidak perlu melakukan itu,” desah Eugene.

Vermouth mengabaikan usaha Eugene untuk menyelamatkannya dari kesulitan itu, “Apakah kau ingat apa yang kukatakan tadi?”

Eugene mencoba sekali lagi, “Tidak apa-apa jika kau tidak membicarakannya.”

Vermouth menggelengkan kepalanya, “Aku bilang bahwa ketidakmampuanku menghentikan kematianmu adalah kesalahan keduaku.”

Eugene terdiam.

Vermouth melanjutkan bicaranya, “Tapi kesalahan pertamaku adalah….”

Eugene tidak ingin mendengarnya. Ia mengepalkan tinjunya sambil menatap tajam ke arah Vermouth.

“…dilahirkan.” Namun, pada akhirnya, Vermouth tetap mengatakannya. “Aku tidak pernah ditakdirkan untuk dilahirkan ke dunia ini.”

Eugene mengatupkan giginya.

“Segala sesuatunya menjadi kacau karena aku dilahirkan,” ungkap Vermouth dengan rasa bersalah.

“Hei,” geram Eugene.

Vermouth mendesah, “Andai saja aku tidak dilahirkan… maka mungkin—”

“Berhentilah omong kosong itu,” tuntut Eugene dengan marah sambil melangkah maju, tidak sanggup menahannya lebih lama lagi.

Atau setidaknya, ia mencoba mendekati Vermouth. Namun tidak peduli berapa banyak langkah yang ia ambil, jarak antara Eugene dan Vermouth tidak menjadi lebih pendek.

“Tidak bisakah kau singkirkan saja efek ini sekarang?” keluh Eugene.

Vermouth menggelengkan kepalanya sambil menjelaskan, “Ini adalah segel isolasi. Bahkan jika itu kau, tanpa tubuh fisikmu, kau tidak akan bisa melewati segel ini. Karena itu, Hamel, berdirilah di situ dan dengarkan apa yang ingin kukatakan. Aku—”

“Tutup mulutmu!” raung Eugene.

Eugene benci apa yang sepertinya sedang coba dilakukan oleh Vermouth. Ia sudah memiliki sedikit tebakan tentang identitas asli Vermouth. Saat ini, ia sudah tahu bahwa keberadaan Vermouth entah bagaimana terhubung dengan Raja Iblis Kehancuran.

Tapi mengapa identitas asli Vermouth harus menjadi masalah? Bagi Eugene, Sienna, Anise, and Molon, hal sepele seperti identitas asli Vermouth sama sekali tidak penting. Bagi mereka, dia hanyalah Vermouth Lionheart. Ini berarti, terlepas dari apakah dia manusia atau bukan, dia tetaplah Vermouth Lionheart, rekan dan teman mereka.

Tiga ratus tahun yang lalu, dia adalah Pahlawan bagi semua orang. Meskipun Cahaya mungkin tidak mengakui Vermouth sebagai Pahlawan, bagi dunia, dan bagi semua teman-temannya, Vermouth benar-benar adalah sang Pahlawan.

Eugene benci gelar si Hamel Bodoh, dan pertama kali ia mendengar bahwa gelar teman-temannya adalah si Anise Setia, si Sienna Bijaksana, dan si Molon Pemberani, pemuda Eugene membungkuk sambil memegang perutnya dan tertawa terbahak-bahak.

Eugene tahu Sienna lebih pemarah dan ceroboh daripada bijaksana. Begitu pula dengan Anise yang tidak bisa dianggap begitu setia, karena ia minum setiap hari dan memiliki hubungan cinta-benci dengan Cahaya, menyalahkannya karena tidak menyelamatkan dunia secara langsung. Bagaimana dengan Molon? Alasan ia bertindak begitu berani adalah karena dia memang seorang idiot. Dan terakhir, apa-apaan dengan gelarnya ‘si Hamel Bodoh’? Ia merasa itu benar-benar fitnah yang tidak adil.

Namun, Vermouth berbeda. Eugene tidak ingin mengakuinya, tetapi bajingan Vermouth itu benar-benar hebat. Jadi ia layak dipanggil yang Hebat, serta sang Pahlawan.

Setelah tiga ratus tahun berlalu, Pahlawan era saat ini adalah Eugene. Tapi apakah itu membuat Vermouth menjadi tidak terlalu menjadi Pahlawan?

Tiga ratus tahun yang lalu, sebagai Pahlawan, Vermouth mengakhiri perang dengan Sumpahnya, dan Vermouth juga yang berhasil menunda Kehancuran yang seharusnya terjadi saat itu selama tiga ratus tahun.

“Kau adalah Vermouth Lionheart, sang Pahlawan,” bentak Eugene kepada Vermouth yang kini terdiam. “Kau juga rekan kami. Aku sebenarnya tidak ingin mengatakan ini dalam keadaan sadar karena topik ini sangat memalukan, tapi karena kau bukan tipe orang yang akan mengolok-olokku atas hal seperti ini secara terang-terangan, aku akan memberitahumu secara langsung. Kau… seorang teman. Teman kami. Temanku.”

Mata Vermouth bergetar saat mendengar ini.

Eugene terus berbicara, “Alasan aku datang ke sini adalah—”

Whoooooo….

Dunia di sekelilingnya mulai bergetar. Segel isolasi yang berpusat di sekitar Vermouth mendorong Eugene mundur. Namun, Eugene menolak untuk mundur. Sebaliknya, ia mengatupkan giginya dan terus bergerak maju. Urat-urat di dahi Eugene menonjol saat ia dengan keras kepala mengerahkan seluruh kekuatannya.

“…untuk memberitahumu bahwa…”

Pop pop.

Jarak antara Eugene dan Vermouth tiba-tiba menyusut. Pada akhirnya, penghalang isolasi gagal mendorong Eugene keluar. Masih menjadi tantangan tersendiri untuk melangkah maju satu per satu, tapi Eugene memksa dirinya lebih dekat hingga ia berdiri tepat di depan Vermouth.

“…kami pasti akan menyelamatkanmu.”

Vermouth mengangkat kepalanya untuk menatap mata Eugene. Mata emasnya yang memerah menembus helai rambut abu-abunya yang berantakan. Pada saat yang sama, Eugene juga balas menatap Vermouth.

Keagungan seperti singa yang pernah dimilikinya yang sesuai dengan nama keluarganya Lionheart telah memudar pada diri Vermouth saat ini. Pria itu tampak begitu lelah dan pudar.

Melihat pemandangan ini, Eugene mengangkat tinjunya dan mengulurkannya ke arah Vermouth.

Ini adalah sesuatu yang selalu dipikirkan Eugene yang harus ia lakukan suatu hari nanti, ketika ia akhirnya bersatu kembali dengan Vermouth. Ia telah berjanji pada dirinya sendiri bahwa ia akan menghunjamkan tinjunya tepat ke wajah Vermouth.

Namun, sekarang setelah ia berada tepat di depan Vermouth, Eugene mendapati dirinya tidak bisa melakukannya. Terutama setelah melihat betapa pudar dan kusamnya mata Vermouth, serta betapa pucat dan tidak berdarahnya wajahnya. Eugene dengan marah menggigit bibirnya.

“Kau keparat. Wajah jelekmu itu terlihat sangat lemah hingga rasanya kau akan mati hanya dengan satu pukulan,” gerutu Eugene sambil menurunkan tinjunya.

Tap.

Kehilangan kekuatannya, tinjunya dengan lembut bersandar di bahu Vermouth.

Ia tidak tega memukul wajah Vermouth, jadi Eugene hanya menyentuh bahunya. Namun, saat ia melakukan kontak, Eugene merasa seperti telah membuat kesalahan. Ini karena penampilan Vermouth yang lemah, yang membuatnya tampak seperti akan mati hanya dengan satu pukulan, tidak hanya terbatas pada wajahnya. Sekarang setelah Eugene melihat Vermouth lebih dekat, ia menyadari bahwa seluruh tubuh Vermouth juga tampak sama kusutnya. Bahunya terkulai tanpa tulang, dan anggota tubuhnya setipis ranting.

“…Tidak mungkin aku bisa mematahkan salah satu tulangmu hanya dengan itu, kan?” tanya Eugene cemas, dengan hati-hati mengangkat tinjunya yang tadi mendarat di bahu Vermouth.

Tidak tahu harus berkata apa, Vermouth hanya menatap kosong ke wajah Eugene.

Setelah beberapa saat terdiam, Vermouth dengan susah payah berhasil mengendalikan suaranya kembali.

“…Kau…,” mulai Vermouth dengan lemah, menyembunyikan getaran di tangannya dengan mengepalkannya, “…kau benar-benar akan menyelamatkanku?”

Vermouth juga pernah mendengar kata-kata penjaminan yang sama dari sang spektral. Vermouth hanya menggunakan spektral itu sebagai alat, jadi ia tidak bisa menahan rasa bersalahnya karena hal itu. Spektral itu adalah eksistensi yang lahir dari Hamel, tapi ia bukanlah Hamel. Namun ia tidak menyalahkan Vermouth pada saat kematiannya. Sebaliknya, ia menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Vermouth.

Dan suatu hari nanti….

…spektral itu mengatakan bahwa suatu hari nanti rekan-rekan Vermouth akan datang untuk menyelamatkannya.

Saat itu, Vermouth tidak memberikan tanggapan apa pun kepada spektral tersebut. Ia tidak bisa menanggapinya. Mengatakan apa pun sebagai balasan atas kata-kata itu dilarang bagi Vermouth.

Batasan yang sama juga berlaku kali ini. Vermouth mendapati dirinya tidak mampu mengatakan apa pun lagi sebagai tanggapan atas kata-kata Eugene. Vermouth membuka bibirnya beberapa kali saat ia mencoba menggunakan suaranya, tetapi tidak peduli seberapa besar ia menginginkannya, suaranya tidak mau keluar.

Krik-clink.

Rantai yang melilit tubuhnya secara bertahap mempererat cengkeramannya. Wajah Vermouth semakin pucat. Alih-alih kata-kata yang ingin ia ucapkan, yang keluar dari bibirnya adalah napas tersengal-sengal yang berat. Sebagai reaksi atas hal ini, Vermouth mengatupkan giginya dan mengepalkan tinjunya.

Boom boom booom booom….

Tiba-tiba, dunia di sekitar mereka mulai bergetar sekali lagi. Eugene terlonjak kaget saat ia berbalik untuk mengamati sekelilingnya. Aura menindas yang berasal dari kekuatan gelap Kehancuran yang secara bertahap memenuhi ruang ini tumbuh semakin kuat, dan seolah sinkron dengan efek tersebut, rambut Vermouth mulai bergetar.

Eugene mengerutkan kening cemas, “Hei, apa kau—”

“Berhenti,” Vermouth akhirnya berhasil mengeluarkan suaranya.

Namun, Eugene tidak akan begitu saja berhenti berbicara setelah Vermouth mengatakan hal seperti itu.

“Apa yang terjadi tiba-tiba ini?” tuntut Eugene. “Apakah itu Raja Iblis Penjara? Apakah keparat itu sedang melakukan sesuatu pada—”

“Tidak, bukan dia,” jawab Vermouth dengan suara serak sambil terengah-engah mencari napas. “Dia sedang mencoba membuka matanya.”

“…Apa?” tanya Eugene dengan ragu.

“Raja Iblis Kehancuran… sedang mencoba membuka matanya,” megap-megap Vermouth.

Woooooo….

Suara seperti lolongan binatang tak dikenal membuat dunia di sekitar mereka bergetar semakin hebat.

Eugene tanpa sadar menelan ludah sementara bahunya merinding. Hanya mendengar suara raungan itu saja sudah cukup untuk mengguncang kesadarannya dan menimbulkan merinding di seluruh tubuhnya. Sama seperti ketika Hamel pertama kali melihat Raja Iblis Kehancuran tiga ratus tahun yang lalu dan di masa lalu yang jauh, ketika Agaroth pertama kali melihat Raja Iblis Kehancuran. Ketakutan tak tertahankan yang sama yang dirasakannya pada kedua kesempatan itu membuat jantung Eugene bergetar.

“Hamel… dengarkan hah baik-baik,” perintah Vermouth sambil mengangkat kepalanya menatap Eugene.

Tatapan di mata Vermouth terasa berbeda dari saat mereka baru saja bercakap-cakap. Dengan tatapan yang bahkan lebih kusam dan tidak fokus, ini sama sekali tidak terasa seperti Vermouth yang dikenal Eugene.

Namun, itu bukan tatapan yang asing baginya. Eugene ingat pernah melihat “mata” itu di suatu tempat sebelumnya.

Beberapa tahun yang lalu, Sienna telah menunjukkan beberapa ingatannya menggunakan sihir. Sienna telah mengungkapkan apa yang terjadi di makam Hamel dua ratus tahun yang lalu ketika ia diserang oleh Vermouth.

Saat itu, mata Vermouth terlihat persis seperti pada saat di dalam ingatan Sienna. Penyerang itu jelas mengenakan penampilan Vermouth, tetapi bagi Sienna, itu sama sekali tidak terasa seperti Vermouth. Eugene sekarang dapat sepenuhnya memahami kata-kata yang digunakan Sienna untuk menggambarkan saat itu.

Dalam proses bertransformasi menjadi Vermouth dari masa lalu, Vermouth tidak dapat lagi mempertahankan akal sehatnya. Dengan tidak adanya kewarasannya yang memudar, ruang kosong di dalam kepalanya dipenuhi oleh kegilaan Kehancuran.

“Paling lama satu tahun,” ucap Vermouth dengan mengatupkan gigi sambil menatap Eugene dengan mata merahnya. “Ketika Kehancuran bangkit sepenuhnya, ia akan segera bergerak untuk mulai menghancurkan dunia. Pada saat itu, tidak seorang pun yang dapat mencegah Kehancuran itu.”

Eugene menatap Vermouth sambil menghafal peringatan ini.

“Aku…,” megap-megap Vermouth, “saat ini, aku masih menahannya. Tapi kau harus mengakhirinya. Sebelum semuanya terlambat, Babel—”

“Aku mengerti.” Eugene menganggukkan kepalanya. “Kau tidak perlu mengatakan apa-apa lagi, Vermouth. Dengarkan saja aku. Kami akan memanjat ke puncak Babel sebelum terlambat, dan kami akan membunuh Raja Iblis Penjara. Setelah itu kami akan datang untuk menyelamatkanmu.”

“…Hamel,” bisik Vermouth lemah.

“Pastikan untuk tidak melupakannya,” perintah Eugene. “Ketika keadaan berubah menjadi kacau, dan kau kesulitan untuk bertahan, ingat saja apa yang baru saja kukatakan kepadamu. Kami pasti, pasti akan datang untuk menyelamatkanmu.”

Woooooo…!

Suara raungan itu semakin keras, dan guncangan dunia semakin kuat. Tanah di sekitar mereka bergolak dan memantul seperti dalam gempa bumi, tetapi kursi yang diduduki Vermouth dan luka kuno di sekitarnya tidak bergeming. Ini adalah satu-satunya tempat yang tetap damai di tengah semua kehancuran yang bergejolak ini.

Tapi apakah benar begitu? Eugene menatap lekat-lekat pada wajah Vermouth. Ia melihat gemetar di tubuh Vermouth dan bagaimana mata Vermouth semakin memerah dan ternoda darah. Eugene menggigit bibir bawahnya kuat-kuat saat melihat kegilaan perlahan menyebar di balik mata Vermouth.

Bekas luka di kehampaan dan kursi di tengahnya mungkin tampak tetap sunyi dan damai, tetapi sama sekali tidak ada kedamaian dalam apa yang dialami Vermouth.

Namun hal itu justru memberi Eugene lebih banyak alasan untuk tidak mengalihkan pandangannya dari Vermouth. Ia mencoba membujuk dirinya sendiri untuk mundur guna menghindari letusan yang mengguncang ruang ini, tetapi Eugene sama sekali tidak tega mengabaikan penderitaan Vermouth dan sekadar mundur begitu saja.

Tidakkah ada metode lain yang bisa ia gunakan untuk membantu Vermouth? Mungkin mustahil bagi Eugene untuk membunuh Raja Iblis Kehancuran sekarang, tapi setidaknya harus ada cara baginya untuk meringankan penderitaan Vermouth.

‘…Tidak, tidak ada,’ aku Eugene pada akhirnya dalam hati.

Ia teringat pada Molon, yang juga menderita kegilaan. Saat itu, Eugene dapat menghapus kegilaan Molon serta kekuatan gelap yang merusak sisi lain Lehainjar dengan menggunakan Pedang Cahaya Bulan. Itu mungkin terjadi karena Pedang Cahaya Bulan adalah pedang Kehancuran dan karena Eugene memiliki kendali penuh atas Pedang Cahaya Bulan.

Namun kekuatan gelap di tempat ini dan kegilaan yang menyebar darinya tidak dapat dibandingkan dengan apa yang dilihat Eugene di sisi lain Lehainjar. Bahkan jika ia mencabut Levantein alih-alih Pedang Cahaya Bulan, ia tetap tidak akan mampu menghapus semua kekuatan gelap di sini. Tidak ada gunanya bahkan mencoba usaha itu. Jika ia bahkan sedikit saja ceroboh, usaha seperti itu mungkin hanya akan bertindak sebagai pemicu untuk membangkitkan Raja Iblis Kehancuran sepenuhnya.

Vermouth dapat membaca penyesalan di mata Eugene. Ia juga tahu bahwa tidak ada cara bagi Eugene saat ini untuk melakukan apa pun guna mengubah situasi ini.

Karena itu, selagi ia masih menyisakan sedikit kewarasan, Vermouth mendengus dengan suara dingin, “…Pergilah!”

Dengan susah payah, Vermouth nyaris tidak berhasil mengangkat satu tangan dan mengarahkannya ke arah Eugene.

Whooosh!

Kesadaran Eugene terlempar ke belakang. Itu persis seperti apa yang terjadi di masa lalu ketika ia mengalami mimpi Noir. Sesuai dengan keinginan Vermouth, Eugene tidak dapat memberikan perlawanan apa pun dan tidak punya pilihan selain diusir dari ruang ini.

Jarak di antara mereka melebar seketika. Sosok Vermouth yang duduk di atas bekas luka raksasa dengan cepat menyusut di kejauhan. Eugene menatap Vermouth dengan mata terbelalak. Ia masih memiliki banyak kutukan yang ingin ia lemparkan ke Vermouth, dan ia juga memiliki banyak topik yang ingin ia bicarakan. Namun, adalah mustahil baginya untuk berlama-lama di tempat ini lebih lama lagi.

‘Lain kali,’ janji Eugene pada dirinya sendiri.

Dan pasti akan ada lain kali. Jadi, tidak perlu merasa kecewa dengan betapa singkatnya durasi kunjungannya. Eugene menyimpan pikiran itu dalam-dalam saat ia memejamkan mata.

Keberadaan Eugene akhirnya telah pergi. Sekali lagi, Vermouth adalah satu-satunya yang tersisa di penjara ini. Vermouth masih dapat merasakan kegilaan dan kekuatan gelap yang bergegas untuk mengisi celah-celah yang ditinggalkan oleh kewarasannya yang memudar.

Siklus itu secara bertahap semakin pendek. Tiga ratus tahun lamanya sang Raja Iblis menghabiskan waktu dalam tidur lelap akan segera berubah menjadi tidur yang ringan. Bahkan, tidak aneh jika Raja Iblis Kehancuran membuka matanya kapan pun mulai sekarang.

‘Tapi belum saatnya,’ sumpah Vermouth sambil mengatupkan giginya.

Bahkan Raja Iblis Penjara pun tidak dapat memastikan kapan Raja Iblis Kehancuran akan membuka matanya sepenuhnya. Namun, Vermouth yakin bahwa itu bukan sekarang. Ia memejamkan matanya rapat-rapat, mencoba untuk tidak melepaskan sisa-sisa kewarasannya yang fana.

Kata-kata Hamel masih melekat di dalam kepalanya.

Ia telah mengatakan bahwa tidak peduli apa asal-usul atau identitas Vermouth. Hamel telah mengatakan bahwa bagi mereka dia hanyalah Vermouth Lionheart, dan itu sudah cukup.

Namun, Vermouth tentu saja tidak dapat menyetujui pendapat seperti itu. Dari posisinya, ia tidak memiliki pilihan selain menyangkal sebagian besar jaminan yang telah ia dengar dari Hamel hari ini.

“Kau bilang bahwa kau akan menyelamatkanku?” cibir Vermouth merendahkan diri, “Itu tidak mungkin.”

Woooooo…!

Dunia bergetar sekali lagi.

Vermouth tidak ingin menyimpan harapan atau kerinduan samar yang telah diaduk-aduk oleh percakapan yang baru saja ia lakukan. Betapa besar penyesalan yang telah ia alami di masa lalu akibat perasaan seperti itu? Eugene mungkin telah menyangkal kata-kata Vermouth sambil merasakan kemarahan yang tulus demi dirinya, tetapi Vermouth jelas tidak mampu melakukan hal yang sama.

Bagi Vermouth, dosa terbesar yang pernah dilakukannya adalah dilahirkan ke dunia ini.

Karena ia dilahirkan ke dunia inilah Vermouth mengalami kerinduan dan harapan yang sia-sia seperti itu.

Ia lebih baik….

…daripada berada di sini, Vermouth lebih baik tidak pernah dilahirkan sama sekali….

Tangannya mencengkeram sandaran tangannya saat Vermouth memejamkan matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com