“Mencampuri urusan kami?”

Anise dan Kristina tertegun. Mereka tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan. Pernyataan Noir Giabella bukanlah sebuah candaan atau gertakan. Dia berbicara dengan sungguh-sungguh.

Mimpi buruk ini bukanlah ciptaan langsung dari Noir Giabella. Dia sebenarnya tidak muncul di hadapan mereka. Hal itu ditimbulkan semata-mata oleh paparan kekuatan kegelapan yang terkandung di dalam surat yang dikirimkannya. Dia telah memicu tidur paksa pada mereka, yang memaksa korban tertidur dengan sekilas pandang, diikuti oleh mimpi di dalam mimpi — menarik orang yang tidur itu ke dalam dunia mimpi yang abadi dan berulang-ulang.

Kekuatan semacam itu secara alami berada dalam ranah Iblis Malam berpangkat tinggi. Tentu saja, sebagai Ratu Iblis Malam, Noir telah menguasai kemampuan ini sedemikian rupa sehingga dia dapat menidurkan ratusan, ribuan, bahkan puluhan ribu orang hanya dengan sekilas pandang.

Namun sekarang, dia bahkan telah melampaui kemampuan-kemampuan tersebut. Dia tidak lagi perlu melihat korbannya. Noir Giabella kini dapat menyelami kesadaran lawan hanya dengan sisa esensi kekuatan kegelapannya, menggali trauma yang bersemayam di lubuk hati terdalam dan menciptakan mimpi buruk yang mengerikan bagi para korbannya.

Anise juga baru saja mengalami mimpi buruk. Mimpi buruknya adalah medan perang dari tiga ratus tahun lalu. Orang-orang yang tidak dapat ia selamatkan telah melampiaskan kebencian mereka kepadanya.

Dia juga melihat saat-saat ketika Hamel tewas di hadapan matanya, tepat pada saat dia, sebagai Orang Suci, tidak dapat berbuat apa-apa. Dia telah gagal menghidupkan kembali Hamel yang sekarat. Semua elemen ini saling jalin-menjalin dan diamplifikasi menjadi keputusasaan yang luar biasa.

Selain itu, ada akhir yang dihadapi oleh Anise. Semua Orang Suci Yuras, satu demi satu, telah menjadi relik bagi Orang Suci berikutnya. Anise bukanlah pengecualian. Faktanya, karena termasuk salah satu yang paling sempurna di antara semua Orang Suci, dia ditakdirkan untuk menjadi sebuah relik.

Ironisnya, tidak seperti Molon dan Sienna, Anise tidak dianugerahi umur panjang. Menjadi hampir sempurna tidak berarti benar-benar sempurna. Sebagai manusia “ciptaan”, Anise menanggung beberapa cacat yang tak terhindarkan.

Itulah mengapa dia berusaha lebih keras untuk menghindari takdir tersebut. Dia telah menjalani hidupnya sebagai Orang Suci. Dia telah hidup untuk Cahaya. Oleh karena itu, dia ingin saat-saat terakhirnya diperuntukkan bagi dirinya sendiri. Dia inginberontak melawan Cahaya yang telah dia layani seumur hidupnya.

Namun, selama kunjungan terakhir ke makam Hamel di gurun, dia sampai pada sebuah kesadaran. Hamel telah menyerah pada kematian yang mengerikan dan tidak sedap dipandang, tetapi dia tetap ingin menyelamatkan dunia, bahkan di saat-saat terakhirnya. Kata-kata terakhirnya yang memintanya untuk membunuh semua Raja Iblis membawa tekad dan kemauannya sampai akhir hayat.

Pada akhirnya, Anise mengubah pikirannya untuk mundur guna hidup dan mati dalam kesendirian. Dia kembali ke Yuras bersama para paladin dan pendeta yang telah mencarinya untuk menjadi relik bagi Orang Suci berikutnya.

Akhirnya terikat dengan mimpi buruk — ketakutan yang dia hadapi tepat sebelum menjadi relik.

Dia telah memendam berbagai pikiran dan ketakutan di saat-saat terakhirnya. Akankah tindakannya pada akhirnya terbukti tidak ada artinya? Akankah kematiannya berakhir sia-sia? Ketakutan semacam itu bertentangan dengan masa kini dan keberadaan Anise sendiri sebagai jiwa yang bersemayam di dalam tubuh Kristina, tetapi pertentangan semacam itu tidak berarti apa-apa dalam mimpi buruk ciptaan Noir.

Hanya secercah ketakutan saja sudah cukup baginya. Bahkan jika ketakutan ini berasal dari masa lalu yang telah dia lampaui, dengan sedikit saja pemicu, ketakutan itu dapat membesar tak terkendali.

Begitulah sifat ketakutan. Bahkan jika seseorang tahu bahwa mereka sendirian di dalam ruangan yang gelap, begitu mereka mulai merasa takut, mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak membayangkan hal-hal yang seharusnya tidak ada di sana. Begitu terbangun dari mimpi buruk, ketakutan akan terjerumus kembali ke dalam mimpi buruk lainnya dapat menyebabkan seseorang kehilangan tidur.

‘Ini hanyalah fantasi,’ Anise akhirnya menyadari.

Mimpi buruk Noir saat ini sedang memperkuat ketakutan-ketakutan itu, fantasi-fantasi yang melekat dalam eksistensi seseorang.

“Jika aku tidak ingin mati…?” gumam Kristina penuh renungan.

Dengan demikian, kata-kata Noir Giabella bukanlah sekadar gertakan kosong. Kristina sangat mengetahui hal ini. Meskipun siksaan itu telah berakhir untuk saat ini, bagaimana jika Noir secara langsung mengubah lamunan menjadi mimpi buruk di depan mata kepala mereka sendiri?

Hal itu tidak akan berakhir dengan mereka yang hanya menutup mulut, gemetar, dan kaki mereka lemas hingga ambruk. Mimpi buruk itu akan berulang tanpa henti, di mana kehadiran ketakutan itu sendiri akan memperbesar kengerian hingga menghancurkan pikiran mereka.

“Jangan datang?” tanya Anise dengan suara bergetar. “Jangan mencampuri urusanmu dan saat-saat terakhir Hamel?”

Suara Anise bergetar bukan karena dia takut pada Noir, mimpi buruk, kehancuran mental, atau karena takut mati.

“Lancang sekali,” desis Anise.

Kristina merasakan hal yang sama. Dia menggigit bibirnya erat-erat, menatap tajam ke arah Noir.

Kedua Orang Suci itu berbagi kemarahan yang sama. Ini adalah sebuah penghinaan. Beraninya dia mencoba menundukkan Orang Suci dengan sekadar rasa takut? Apakah peringatan ini dimaksudkan untuk memaksa para Orang Suci agar menjauh karena rasa takut?

“Hmm,” gumam Noir seolah sedang berpikir.

Senja yang terdistorsi dan warna merah yang melimpah telah lenyap. Kemarahan para Orang Suci menyebabkan ekspresi Noir berubah lagi. Dia memiringkan kepalanya dengan senyuman yang sama seperti sebelumnya.

“Reaksi ini terlalu bisa ditebak. Tapi jelas lebih tenang daripada Sienna Merdein,” komentar Noir.

Anise memutuskan untuk tidak menanggapi ejekan terang-terangan itu.

“Ah, benar. Apakah kalian ingin tahu mimpi buruk seperti apa yang dialami oleh Sienna Merdein? Itu mungkin tidak jauh berbeda dari apa yang kalian bayangkan. Kematian Hamel. Pengkhianatan Vermouth. Pembantaian para elf…” lanjut Noir.

Dia berhenti sejenak, dan bibirnya berkedut.

“Tapi perlawanannya sangat sengit. Jauh lebih hebat daripada kalian berdua. Dia menghancurkan mimpi buruknya dan mencariku untuk membunuhku. Tapi apa yang bisa dia perbuat? Di sini, aku hanyalah bayangan semu di dalam mimpi buruk. Ahaha, tahukah kalian? Kalaupun ada, Sienna Merdein justru semakin merasa putus asa dan ketakutan karena hal itu.”

Noir terkikik geli sambil menutup mulutnya dengan tangan.

“Dia bahkan merasa tertekan hanya oleh bayangan semuku. Sienna Merdein kini adalah seorang penyihir yang sangat kuat. Dia mengerti betapa tidak masuk akalnya dan mengerikannya mimpi buruk yang kuciptakan ini,” jelas Noir sambil tersenyum.

“Jadi,” kata Anise, suaranya masih bergetar. “Apakah Sienna bilang dia ketakutan? Bahwa dia tidak akan datang?”

“Alangkah baiknya jika dia berkata begitu.” Noir menggelengkan kepalanya. “Reaksinya sama persis dengan kalian. Marah dan menyuruhku untuk tidak menghinanya. Sungguh, setelah semua pertimbangan yang kutunjukkan. Mungkinkah ini kecemburuan? Apakah kalian cemburu dengan akhir yang akan didapatkan oleh Hamel dan aku? Itulah sebabnya kalian ingin ikut campur?”

“Cemburu? Jangan bicara omong kosong. Kami tidak punya alasan untuk cemburu padamu,” kata Kristina.

“Apakah kau menanyakannya karena kau benar-benar tidak tahu, Kristina Rogeris?” tanya Noir.

Mata dan bibirnya melengkung. Melalui tatapannya yang terselubung tipis, iris ungunya memancarkan cahaya yang menusuk.

“Aku bisa melakukan hal-hal yang tidak dapat kalian lakukan, Anise Slywood, dan Sienna Merdein, hal-hal yang tidak mampu kalian perbuat. Alasan itu saja sudah lebih dari cukup bagi kalian untuk merasa cemburu padaku,” ucap Noir.

“Omong kosong…!” seru Kristina.

“Ahaha! Omong kosong, katamu? Aku sangat serius. Oh, apakah kata kecemburuan melukai harga dirimu? Kalau begitu biarkan aku mengatakannya dengan cara lain,” kata Noir.

Dia berhenti sejenak untuk menarik napas. Menghadapi tatapan tajam dari para Orang Suci, dia perlahan membuka bibirnya dan berkata, “Begini, Hamel dan aku bisa saling membunuh dan menjadi akhir bagi satu sama lain.”

Pernyataan itu terdengar begitu wajar hingga terasa hampir tidak masuk akal.

Mampu saling membunuh? Kristina, Sienna, dan Anise tidak akan pernah melakukan tindakan semacam itu dengan Hamel. Untuk apa mereka harus melakukannya? Namun, Noir sama sekali tidak mengucapkan kata-kata itu sebagai gurauan atau lelucon.

“Di dunia ini, hanya aku yang bisa melakukan hal ini dengan Hamel. Ini adalah hak istimewa yang hanya kumiliki. Aku bisa membunuh Hamel dan dibunuh olehnya. Kita bisa menjadi akhir bagi satu sama lain. Kita bisa menjelajahi setiap kedalaman emosi satu sama lain,” kata Noir.

Suaranya sedikit bergetar. Itu adalah getaran yang mirip dengan sensasi ketegangan kegilaan.

“Bisakah kalian melakukan itu? Tidak, kalian tidak bisa. Kalian tidak memiliki alasan, pembenaran, maupun emosi tersebut. Yang bisa kalian lakukan hanyalah berdiri di belakang atau di samping Hamel, sekadar menonton. Biar kuberitahu lagi. Yang kalian lakukan hanyalah menemaninya, hidup bersamanya.”

Suaranya semakin bergetar seiring dengan emosinya yang semakin meluap-luap.

“Tetapi aku berbeda. Apakah Hamel atau aku yang akan bertahan hidup masih belum diketahui, tapi aku yakin. Kami memonopoli penyesalan, keraguan, dan segala emosi lainnya dari saat-saat membunuh atau sekarat, dan kenangan-kenangan ini akan selamanya tinggal bersama satu sama lain,” ucap Noir penuh semangat.

Kristina dan Anise mendapati diri mereka tidak mampu berbicara. Suara Noir yang penuh semangat mengguncang mimpi buruk tersebut, dan emosi yang melekat serta pekat itu membungkam kata-kata para Orang Suci.

“Akulah satu-satunya di dunia ini yang dapat melakukan hal ini,” deklarasi Noir.

Dia melangkah maju.

Wooooo…!

Senja yang bergetar sekali lagi melahap mimpi buruk tersebut. Bayangan-bayangan terbentang dari tubuh Noir, yang membelakangi senja. Bayangan-bayangan itu melesat ke arah para Orang Suci.

“Dari semua kehidupan Hamel yang berulang, hanya akulah yang unik,” ucapnya.

Nada suara Noir kembali berubah, menanggalkan segala kepura-puraan rasa hormat kepada para Orang Suci, menyisakan hanya emosi yang murni dan mentah.

“Berbeda dengan usaha cinta kalian yang canggung,” desisnya.

Senja itu membentuk rupa monster kejahatan, melemparkan bayangan ke wajah Noir. Hanya lengkungan mata dan bibirnya yang terlihat jelas di balik wajahnya yang gelap.

Bibir merah. Iris ungu.

“Kalian.” Emosi yang kini ditampilkan oleh Noir adalah rasa jijik, remeh, dan kemarahan. “Kalian tidak layak,” ucap Noir dengan nada mengejek.

Ini bukanlah kecemburuan. Ini adalah hak yang dirasanya harus ia tegaskan. Noir benar-benar mempercayainya.

“Tapi kalian masih berani ikut campur dalam akhir kisah kami?” tanya Noir dengan marah.

Bayangan itu bergelombang dan menari-nari. Bayangan itu berhenti di hadapan para Orang Suci, tidak maju lebih jauh lagi.

“Berani-beraninya mengganggu?” tanya Noir sekali lagi, suaranya terdengar tajam.

Para Orang Suci tahu secara insting.

Mereka tahu apa artinya jika dikonsumsi oleh bayangan di dalam mimpi buruk ini, ditelan oleh kegilaan dan ekstasi yang pekat ini — hal itu tidak akan berakhir sekadar dengan kerusakan pikiran.

“Jangan konyol,” kata Noir. “Kalian semua tidak layak untuk melakukannya. Itulah sebabnya aku secara pribadi memperingatkan kalian.”

Emosi kuat yang dikeluarkannya memberikan tekanan berat pada Kristina dan Anise.

“Kalian hanya bisa berdiri di belakang atau di samping Hamel. Tapi aku bisa berdiri di hadapannya. Jika aku dibunuh oleh Hamel, dia akan menjalani hidupnya dihantui oleh Noir Giabella, yang telah dia bunuh dengan tangannya sendiri. Begitu pula denganku. Jika aku membunuh Hamel, aku akan menjalani hidupku mengenang tentang dirinya,” klaim Noir.

Emosinya mulai mereda.

“Kalian seharusnya sudah puas dengan hal itu. Bahkan membiarkan hal itu pun adalah bentuk belas kasihan dariku,” ujarnya.

Bayangan yang tadinya bergejolak kembali masuk ke dalam tubuh Noir. Dia menstabilkan napasnya yang sedikit memburu dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“Kuharap ketulusanku telah tersampaikan.”

Nada suara Noir kembali bergeser. Senja yang merangsek maju itu menyusut, dan bayangan yang menutupi wajahnya pun lenyap. Dia tidak lagi mengenakan senyuman menyeramkan. Di wajah Noir kini terukir senyuman yang telah dilihat oleh para Orang Suci beberapa kali sebelumnya — senyuman yang berada dalam ranah ‘biasa’.

“Aku yakin kalian cukup masuk akal. Itulah mengapa aku sengaja memperingatkan kalian dengan keras tadi. Kalian mengerti kenapa aku melakukannya, bukan?” tanya Noir lembut.

Hal itu memang bisa dimengerti. Peringatan Noir telah secara terang-terangan menunjukkan disparitas kekuatan dan status di antara mereka.

“Katakan pada Sienna juga. Oh, tapi sekadar memberitahunya mungkin tidak cukup, ya? Kalian mungkin harus meyakinkannya,” gumam Noir lalu berbalik pergi.

Tanah bergetar seolah gempa bumi telah melanda. Tak lama kemudian, getaran itu mengguncang bumi dan kemudian langit, menggetarkan seluruh dunia. Senja merah cerah melahap sosok Noir.

Saat senja itu menghilang, dunia berubah menjadi malam. Mimpi buruk itu berakhir, dan mimpi tersebut runtuh.

“Ah.”

Kursi itu beroyak. Tepat saat kursi itu hendak terjungkal, tangan Eugene menopang punggung Kristina.

“Ah… Ah.”

Kristina tidak yakin apakah dia berada di dunia nyata atau masih bermimpi. Dia berkedip beberapa kali lalu mencubit pipinya.

Ada rasa sakit. Tapi bisakah dia memastikan bahwa rasa sakit ini nyata? Mimpi biasa atau mimpi buruk normal akan memungkinkan pembedaan semacam itu, tetapi di dalam mimpi yang diciptakan oleh Noir Giabella, bahkan rasa sakit pun bisa tampak nyata.

“Apakah ini… apakah ini kenyataan?” tanya Kristina.

[Ya,] Jawab Anise dengan suara dingin. [Emosi yang kita rasakan sekarang adalah emosi kita sendiri. Emosi ini tidak diperkuat oleh mimpi buruk dan tidak pula berada di bawah kendali pelacur laknat itu.]

“Ah….”

Kristina menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Eugene, yang telah menopang punggungnya beserta kursinya, menatap wajah Kristina dan menghela napas lega.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Eugene.

“Bagaimana bisa aku baik-baik saja?”

Begitu dia bertanya, dia disambut oleh jawaban yang dingin. Itu adalah Anise. Dia mengerutkan keningnya karena kesal, marah, dan merasa terhina saat menatap tajam ke arah Eugene.

“Aku mengerti kenapa Noir Giabella mengirimkan undangan seperti itu,” kata Anise.

“Ya.”

“Itu… itu sangat mengerikan. Mimpi buruk yang kulihat bersama Kristina. Jika itu adalah mimpi yang kita alami sendiri, kita bahkan tidak akan menganggapnya sebagai mimpi buruk karena begitu sepele,” kata Anise.

“Aku merasakan hal yang sama,” gumam Sienna sambil mengerucutkan bibirnya. “Terus terang, mimpi buruk yang dia tunjukkan pada kita adalah mimpi yang sudah membuatku bosan sejak tiga ratus tahun lalu. Tentu saja, ada beberapa elemen baru yang muncul, tapi sungguh, hal itu sama sekali tidak tampak seperti mimpi buruk bagiku.”

Mimpi buruk yang ditunjukkan Noir kepada Sienna dipenuhi dengan kematian Hamel, kepunahan para elf, dan pengkhianatan Vermouth.

Namun, hal-hal tersebut tidak lagi memicu gejolak emosional yang signifikan di dalam diri Sienna. Dia tahu bahwa Vermouth tidak mengkhianatinya, bahwa Hamel telah berreinkarnasi, dan bahwa para elf dapat mengatasi wabah tersebut.

Kendati demikian, di dalam mimpi buruk Noir, kenyataan tidak dapat dibedakan dengan mudah. Mimpi buruk itu mendominasi emosi si pemimpi.

“Bahkan aku, Sang Dewi Sihir sendiri, sempat kewalahan pada awalnya. Aku berhasil melepaskannya pada akhirnya… tapi perlawanan adalah hal yang mustahil,” aku Sienna.

“Aku mendengarnya langsung dari pelacur itu, Sienna. Apa yang kamu rasakan terhadap Noir juga,” kata Anise.

“Apa katanya?” tanya Sienna dengan mata menyipit.

“Dia bilang kamu merasakan keputusasaan dan ketakutan,” jawab Anise.

Mendengar jawaban itu, wajah Sienna berubah muram. Dia membuka bibirnya untuk membalas tetapi hanya bisa terbata-bata tanpa mampu merangkai kata.

“Itu benar.” Sienna menghela napas panjang, lalu setelah jeda sejenak, dengan sukarela mengakui, “Pada saat itu, aku merasakan keputusasaan dan ketakutan. Aku tidak bisa memikirkan cara untuk menghancurkan mimpi buruk itu.”

“Bagaimana dengan sekarang, Sienna? Emosi yang kita rasakan di dalam mimpi buruk itu berada di bawah kendali pelacur tersebut. Tapi sekarang kita telah lolos dari mimpi buruk itu—” kata Anise.

“Sama saja,” ucap Sienna dengan kening berkerut. “Begitu kamu masuk ke dalam mimpi buruk itu, melawan dirinya menjadi hal yang mustahil. Untuk membunuhnya — itu harus dilakukan di dunia nyata, bukan di dalam mimpi.”

“Tapi itu tidak mungkin,” kata Eugene, bergabung dalam percakapan.

Dia telah menopang kursi para Orang Suci yang miring dan dengan hati-hati menegakkan kembali posisi mereka.

“Kekuatan yang terkandung di dalam surat itu saja sudah menyeret pikiran kita ke dalam mimpi buruk,” ingat Eugene kepada mereka.

“Hei! Jangan bilang itu mustahil,” seru Anise.

“Akui apa yang memang harus diakui. Dalam serangan mental, Noir sangat luar biasa. Tidak peduli apakah kamu adalah Dewi Sihir, dan bahkan jika Anise serta Kristina membangun penghalang mental, jika Noir campur tangan secara langsung, dia akan dengan mudah menerobosnya,” pungkas Eugene.

Anise tidak membantah melainkan menggigit bibirnya.

Hal itu sama persis dengan tiga ratus tahun lalu. Tidak peduli berapa banyak penghalang yang dibuat oleh Sienna dan Anise, Noir selalu berhasil menyusup ke dalam mimpi mereka. Mimpi-mimpi itu tidak mematikan seperti sekarang tetapi tetap menyebabkan mereka mengumpulkan kelelahan yang karakternya sama sekali berbeda dari kelelahan yang berasal dari pertempuran, menggerogoti jiwa mereka.

“Hamel,” kata Anise, menghela napas panjang, “Awalnya aku tidak mengerti mengapa kamu menunjukkan undangan itu kepada kami atau mengapa kamu secara khusus menyampaikan peringatan penyihir itu…. Tapi sekarang aku mengerti.”

Dia mengerti mengapa suasananya begitu berat saat pertama kali memasuki ruang rapat dan mengapa Sienna begitu marah serta jengkel.

“Hamel,” panggilnya.

Tatapan melankolis Anise beralih ke arah Eugene.

“Kamu berencana pergi sendiri,” ucapnya.

“Benar.” Eugene tidak menyangkalnya, dia hanya mengangguk. “Aku akan memasuki Kota Giabella sendirian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com