Mata Noir tidak pernah terbuka lagi.

Eugene menatap wajahnya dalam-dalam, yang tampak begitu damai seolah ia hanya sedang tertidur. Tidak ada tanda-tanda rasa sakit, tidak ada petunjuk penyesalan yang tersisa — hanya ekspresi tenang dan penuh kepuasan diri.

Noir Giabella telah tiada.

Ia menoleh untuk melihat matahari terbit di kejauhan, yang sudah menggantung di langit atas. Malam telah berlalu, dan pagi telah tiba. Cahaya yang turun dari langit senja menerangi kota. Tempat yang dulunya begitu hidup kini hampir rata dengan tanah, dengan sebagian besar bangunan runtuh.

Eugene berhenti sejenak untuk melihat Bianglala yang membeku, lalu mengeluarkan tawa kecil.

“Semuanya sudah berakhir,” ucapnya.

Noir Giabella sudah mati.

Ia merasakannya begitu dalam sekali lagi. Rasa sakit yang tiba-tiba melonjak dari lengan buntungnya, dan dadanya terasa seolah hampir meledak atau merobek terbuka. Seluruh tubuhnya bergetar kedinginan, dan kepalanya berputar saat penglihatannya mulai kabur.

“Aku akan pingsan,” ujar Eugene.

Ia terkekeh getir. Mengesampingkan hal lain yang telah terjadi, ia telah menggunakan *Ignition* dua kali berturut-turut. Bahkan jika mengabaikan penggunaan *Ignition* yang beruntun itu, ia tetap tidak akan baik-baik saja. Ia telah menahan serangan mental dalam mimpi buruk dan bertarung sengit di garis kematian dalam kenyataan. Cideranya tidak terbatas pada lengan kirinya; bahkan bagian dalam tubuhnya terasa tercabik-cabik. Adalah sebuah keajaiban ia masih hidup, dan akibat dari memforsir dirinya sedemikian rupa lebih dari sekadar ketidaknyamanan biasa.

“Sienna,” panggilnya.

Eugene membuka kepalan tangannya, yang masih berlumuran darah. Sebuah kalung terungkap di dalamnya. Ia menatap tangan kiri Noir, pada cincin di jari manisnya, dan menghela napas dalam-dalam.

“Kau baik-baik saja?” tanyanya.

Sienna, yang tadinya duduk merosot, tersentak mendengar pertanyaannya.

Ia menjawab dengan bibir mengerucut, “Apa maksudmu, baik-baik saja?”

“Hanya… semuanya. Tubuhmu… atau…” Eugene menggantungkan kalimatnya.

“Percakapan yang baru saja kalian lakukan, emosi yang kau rasakan… jujur saja, aku tidak baik-baik saja dengan semua itu,” jawab Sienna.

Ia terhuyung-huyung berdiri. Ia melihat bayangan Eugene dan Noir, yang diciptakan oleh cahaya fajar, di tengah-tengah kota yang hancur. Bentuk mereka saling berhimpitan erat.

“Tetap saja, aku akan bilang kalau aku baik-baik saja,” ralatnya.

“Tapi kau baru saja bilang tidak baik-baik saja,” Eugene mempertanyakan.

“Maksudku, aku sebenarnya tidak baik-baik saja, tapi aku akan bilang aku baik-baik saja. Bukannya aku tidak bisa memahamimu, dan lagi, wanita jalang itu—” Ia menghentikan ucapannya di tengah kalimat.

Bukan karena ia mengira Eugene akan bereaksi terhadap kata-kata itu. Ia bahkan tidak menduga pria itu akan peduli. Tapi senyuman terakhir dan kehendak Noir telah mencegah Sienna mengucapkan istilah kasar tersebut.

“Noir Giabella memang mencoba membunuhmu. Tapi tetap saja, di saat-saat terakhirnya, ia memang memikirkan kebaikanmu dan berniat agar kau hidup,” ucap Sienna.

“Kau sebut itu demi kebaikanku,” Eugene mendengus pelan dan mengulurkan tangan ke arah Noir.

*Psss.*

Tubuhnya perlahan-lahan berubah menjadi abu. Itu tidak terjadi seketika, mungkin karena ia tidak menggunakan Pedang Suci untuk menghabisinya. Tetap saja, itu hanya masalah waktu. Sebelum pagi berlalu, ia akan benar-benar lenyap.

Dan Eugene sepertinya tidak akan menyaksikan pemandangan itu.

“Noir tidak ingin aku hidup demi kebaikanku sendiri, melainkan… ia meninggalkan kutukan. Ia ingin aku mengingat hari ini selamanya dan menderita,” jelas Eugene.

Dengan hati-hati, Eugene mengangkat tangan kiri Noir dan perlahan melepaskan cincin dari jari manisnya.

Sienna memperhatikan dalam diam. Terbawa oleh emosinya, jika Eugene mengenakan cincin itu di jarinya, ia pikir itu tidak akan menjadi masalah besar selama itu bisa meringankan beban di hatinya.

“Jadi, maksudmu kau akan tersiksa oleh hari ini?” Sienna bertanya menyelidik.

“Sepertinya begitu,” jawab Eugene.

“Apakah kau menyesal telah membunuh Noir Giabella?” tanya Sienna.

“Aku tidak menyesalinya. Ia harus dibunuh, dan ia sendiri menginginkan kematian. Itulah sebabnya aku membunuhnya. Jika tidak, ia akan membunuhku,” jawab Eugene singkat.

Sienna masih belum bisa sepenuhnya memahami hubungan mereka. Bisakah ia memaafkan Noir Giabella? Sejujurnya, itu sulit. Tapi ia bisa menerimanya sebagai sesuatu yang tak terelakkan. Eugene mungkin merasakan hal yang sama.

Namun pada akhirnya, semuanya telah sampai pada titik ini.

“Mau bagaimana lagi,” kata Eugene, suaranya melemah menjadi senyuman tipis. “Segalanya berujung seperti yang kita berdua inginkan. Aku akan bersulang jika bisa, tapi itu tidak mungkin.”

“Ya,” kata Sienna.

“Aku akan pingsan,” ulang Eugene.

“Ya…. Tunggu, apa?” Terkejut, Sienna mendongak untuk melihat Eugene dengan santai menyeka cincin yang berlumuran darah dan memeriksa ukiran di bagian dalamnya.

Masing-masing cincin itu diukir dengan nama Hamel Dynas dan Noir Giabella. Eugene diam-diam memasukkan kedua cincin itu ke seutas rantai dan mengalungkannya di lehernya.

“Apa kau tidak akan mengenakannya di jarimu?” tanya Sienna.

“Tidak,” jawab Eugene.

“Kenapa?” Sienna bertanya penuh rasa ingin tahu.

“Apa yang ingin kau katakan kalau kau bertanya ‘kenapa’? Tidak ada alasan yang mendalam. Aku hanya tidak ingin menuruti keinginan Noir,” gerutunya sambil menyentil sepasang cincin pada kalung itu.

Rasanya aneh tiba-tiba mengenakan dua kalung.

“Hei, benar. Lengan kiriku? Di mana lengan kiriku?” tanya Eugene sambil melihat sekeliling.

“Tenang saja, aku sudah menyimpannya dengan aman. Tapi apa kau yakin ini benar-benar akan tersambung kembali?” Sienna bertanya dengan nada meragukan.

Ia menjentikkan jarinya, dan sebuah bola besar muncul di langit. Lengan kiri Eugene melayang di dalamnya. Lengan aslinya yang berlumuran lumpur dan darah kini telah dicuci bersih, bahkan di bagian yang terpotong.

“Aku sudah mendinfeksi lukanya, tapi bagaimana jika itu tidak tersambung kembali?” Sienna bertanya khawatir.

“Molon pernah memasang kembali kakinya secara terbalik dan harus memotongnya lagi untuk memperbaikinya, jadi kenapa lengan tidak bisa tersambung kembali? Dan ini bukan pertama kalinya aku kehilangan lengan,” jelas Eugene dengan sabar.

“Itu benar, tapi, um… situasinya berbeda dari saat kau Kehilangan lenganmu tiga ratus tahun lalu. Kau bahkan masih belum menyembuhkan luka di pipimu. Akan menjadi masalah jika kau menjadi bertangan satu. Kurasa kau tidak bisa mengalahkan Raja Iblis Penjara hanya dengan satu tangan,” kata Sienna serius.

“Ini adalah luka akibat kutukan, jadi itu berbeda. Lengan kiriku akan baik-baik saja. Lengan itu tidak dipotong oleh kutukan,” jawab Eugene.

Selama pertarungan dengan Noir, serangan-serangannya hingga detik terakhir bersifat mematikan tetapi tidak dikutuk. Satu-satunya kutukan yang ia tinggalkan adalah wasiat terakhirnya.

“Bagaimana denganmu? Apa kau akan mengambil Mata Iblis Fantasi?” tanya Eugene.

“Ia menyuruhku menggunakannya, jadi kenapa aku tidak menerimanya? Aku akan… mengambilnya,” jawab Sienna, suaranya terdengar tegang saat ia mencengkeram ujung jubahnya. “Aku membutuhkannya untuk membunuh Raja Iblis Penjara.”

“Apa kau tidak khawatir itu adalah jebakan yang dibuat oleh Noir Giabella?” tanya Eugene.

“Kau juga tidak khawatir,” balas Sienna.

“Benar juga.” Eugene terkekeh lemah lalu berbaring terlentang di tanah. Barulah Sienna menyadari apa yang baru saja ia katakan dan bergegas menghampirinya.

“Kau, kau bilang kau akan pingsan? Kenapa? Di mana yang sakit?” tanya Sienna.

“Apa kau tidak bisa melihatnya?” Eugene menjawab dengan nada mengejek.

“Apa aku tidak bisa melihatnya…? Maksudku… apakah lukanya separah itu sampai harus pingsan?” tanya wanita itu.

“Ya. Aku sedang memaksakan mataku tetap terbuka sekarang. Rasanya semakin sulit bahkan untuk sekadar menjaga agar tetap terbuka. Aku mengantuk,” jawabnya.

“Mengantuk? Apa kau yakin… itu tidak apa-apa? Bagaimana jika kau tidak pernah bangun lagi?” Sienna bertanya cemas.

“Jangan mengucapkan hal yang separah itu. Tolong lakukan satu hal untukku,” pinta Eugene.

“Permintaan! Permintaan? Bagaimana aku bisa tidak berbicara dengan nada buruk ketika kau bicara seperti itu!? Kau tidak sedang membuat surat warisan, kan?” tanya Sienna.

“Ini bukan surat warisan, jadi jangan khawatir. Aku hanya akan pingsan. Aku mungkin tidak akan sadar selama beberapa hari… bahkan mungkin seminggu. Bawa Kristina dan Anise lalu kembalilah ke perkebunan Lionheart. Jelaskan situasinya pada mereka,” pinta Eugene.

“Hei…!”

“Jangan coba-coba membangunkanku jika aku tidur terlalu lama. Jika kau benar-benar khawatir, suruh para Ksatria Suci serta Kristina dan Anise untuk berdoa. Itu seharusnya sudah cukup. Dan—” ia berhenti sejenak.

Dengan tangan lemah yang hampir tidak bisa digerakkan, ia memberi gestur ke arah reruntuhan.

“Hancurkan kota ini,” pintanya.

“…..”

“Aku akan melakukannya sendiri jika aku punya tenaga. Tolong,” pintanya.

“Yah… Itu bukan permintaan yang sulit,” jawab Sienna.

Ia memintanya untuk menghapus sisa-sisa kota tersebut. Apakah itu adalah keinginannya untuk tidak mengingat tempat ini seperti sedia kala, meskipun tidak ada jejak kota lama yang tersisa di reruntuhan ini?

Sienna menghela napas pendek dan mengangguk.

“Bagaimana dengan jasadnya?” tanya wanita itu.

“Ia akan lenyap dengan sendirinya. Kau harus mengambil Mata Iblis Fantasi sebelum itu terjadi,” jawabnya.

“Bagaimana dengan kuburan… atau batu nisan?” tanyanya lagi.

“Kau sudah gila? Tidak perlu,” ujarnya.

Eugene menatap Sienna dengan ekspresi jijik. Mata keemasannya tampak tidak fokus dan meredup. Sienna terkekeh pelan saat mata pria itu mulai tertutup.

“Baiklah. Istirahatlah. Tidur yang nyenyak,” ucapnya.

“Rasanya aneh jika kau mengatakannya seperti itu,” gumam Eugene melayangkan protes.

Ia bertanya-tanya apakah ia akan bermimpi saat kelopak matanya yang terasa berat itu tertutup.

Ia tidak ingin bermimpi.

***

“Begitulah rupanya,” gumam Raja Iblis Penjara.

Ia sedang duduk di atas singgasana rantai hitam di Babel, Pandemonium. Ia membuka matanya saat berbicara, “Jadi dia sudah pergi?”

Noir Giabella telah mati.

Apa yang telah terjadi di wilayahnya, Kota Giabella, atau pertempuran apa yang telah terjadi di sana, ia tidak bisa melihatnya. Tidak ada satu pun tempat di Helmuth, atau lebih tepatnya, seluruh benua, yang berada di luar pengamatan Raja Iblis Penjara.

Atau lebih tepatnya, dulunya memang begitu.

Selama setahun terakhir, Raja Iblis Penjara tidak dapat mengamati Kota Giabella. Mimpi yang diciptakan dan dipelihara oleh Noir Giabella begitu terisolasi sehingga bahkan ia tidak bisa dengan mudah mengintip ke dalamnya.

Meskipun Mata Iblis Kemuliaan Ilahi telah digunakan untuk membangun mimpi itu, ironisnya, sang pemberi Mata Iblis tersebut justru tidak dapat ikut campur.

Noir Giabella telah mengendalikan sepenuhnya Mata Iblis Kemuliaan Ilahi dan Raja Iblis Penjara, menggunakan kekuatan Mata Iblis tersebut sambil dengan keras kepala menolak untuk menerima kekuatan kegelapan apa pun dari sang Raja Iblis Penjara.

“Sangat sulit bagiku untuk membayangkan kematianmu,” Raja Iblis Penjara terkekeh, menopang dagunya dengan tangan. Tentu saja, jika ia menolak, Noir tidak akan bisa menggunakan Mata Iblis Kemuliaan Ilahi.

Tetapi ia tidak menolak. Ia membiarkan Noir Giabella bertindak sesuka hatinya, menggunakan kekuatan seorang kaisar, seorang Raja Iblis secara sembrono bahkan tanpa diminta. Apakah karena wanita itu adalah pembayar pajak tertinggi di Helmuth? Apakah karena ia adalah seorang adipati? Karena jasa-jasanya yang luar biasa tiga ratus tahun lalu? Alasan-alasan ini bisa saja menjadi penyebabnya.

Namun lebih dari segalanya, Raja Iblis Penjara tidak menolak karena Noir Giabella begitu gigih. Wanita itu dengan gigih mengejar ambisi seumur hidupnya dan kemungkinan besar telah mencapai akhir yang memuaskan.

Raja Iblis Penjara merasa sedikit iri.

“Apakah untuk Hamel kau menutupi malam itu?” gumamnya.

Ia tidak dapat mengamati mimpi tersebut. Bahkan saat mimpi itu akhirnya runtuh, kekuatan gelap kota terus menentang pengamatan Raja Iblis Penjara hingga akhir. Oleh karena itu, Raja Iblis Penjara tidak bisa mengetahui bagaimana mimpi Noir Giabella berkembang dan mencapai akhirnya, bagaimana entitas sekuat dirinya bisa mati, dan bagaimana Hamel berhasil memberinya pukulan mematikan.

“Atau apakah itu demi mimpi yang mendalam milikmu sendiri?” tanyanya.

Ia tidak bisa tahu jawabannya. Noir Giabella sudah mati. Ia tidak membuat ikatan dengan Raja Iblis Penjara, jadi jiwanya tidak terikat untuk mengalir kepadanya. Mungkin jiwanya sendiri telah musnah. Pedang Suci Eugene, Levantein, bahkan bisa membakar jiwanya menjadi abu.

“Kau memiliki hubungan yang cukup erat dengan Noir Giabella,” kata Raja Iblis Penjara.

Ia menunduk. Dari istana yang gelap, sesosok bayangan buram melonjak naik.

“Adipati Giabella adalah salah satu dari sedikit pelindungku,” jawab Balzac Ludbeth.

Ia adalah satu-satunya yang selamat dari Tiga Penyihir Penjara.

“Saat aku menjadi penguasa Menara Hitam, ia menyumbangkan dana dalam jumlah besar setiap tahun, dan selama studiku di Helmuth, ia mendukungku dalam banyak hal,” lanjut Balzac.

“Aku ingat. Adipati Giabella menyukai idealisme-saramu,” komentar sang Raja Iblis.

“Ia tidak mengejekku. Ia mungkin tertawa, tetapi tidak ada cemoohan. Anda pun begitu, Yang Mulia,” jawab Balzac.

“Apakah kau bilang kau ingin menjadi penyihir legendaris? Seseorang yang akan dikenang dalam sejarah?”

Raja Iblis Penjara memberikan senyuman tipis. Tentu saja, Raja Iblis Penjara mengetahui idealisme Balzac.

Balzac Ludbeth.

Raja Iblis Penjara masih mengingat pertemuan pertama mereka, yang difasilitasi oleh tidak lain adalah Noir Giabella.

Ia dulunya adalah kandidat muda untuk posisi Penguasa Menara Biru, namun karena suatu alasan yang tidak diketahui, ia malah pergi untuk mengejar sihir hitam di Helmuth. Latar belakang uniknya menarik perhatian beberapa iblis berpangkat tinggi di Helmuth. Meskipun banyak iblis menawarkan ikatan perjanjian kepadanya, Balzac tidak pernah membuat aliansi semacam itu dengan iblis mana pun terlepas dari niatnya untuk menjadi penyihir hitam.

Memang, hampir tidak mungkin bagi seorang manusia untuk menggunakan kekuatan gelap tanpa membuat perjanjian dengan iblis. Balzac pun tidak terkecuali.

Meskipun menolak kontrak dengan para iblis, ia dengan sepenuh hati mengejar sihir hitam. Ia sering mengunjungi akademi penyihir hitam, menghadapi cemoohan namun melahap setiap gulungan dan kitab tentang seni kegelapan.

Keeksentrikan ini menarik perhatian Noir Giabella. Sebuah kesepakatan terobosan dibuat; Noir mendukung Balzac dengan kekuatan gelap semata tanpa mengikat jiwanya sebagai balasan. Bertahun-tahun kemudian, setelah menjadi penyihir hitam, Noir memperkenalkan Balzac kepada Raja Iblis Penjara.

“Apa kau meratapi kematian Adipati Giabella?” tanya Raja Iblis Penjara.

“Tidak,” kata Balzac sambil menggelengkan kepala. “Sang adipati sering berbicara kepadaku tentang apa arti kematian. Meskipun hubungan kami mendingin setelah aku mundur sebagai penguasa Menara Hitam, aku tahu betapa ia merindukan kematian dan obsesinya terhadap Hamel… Eugene Lionheart.”

Balzac berhenti sejenak dan tersenyum getir.

“Jika ia telah mencapai kematian yang ia rindukan, dan Eugene Lionheart-lah yang memberikannya, maka pastilah sang adipati mati dengan puas. Kematian seperti itu lebih pantas mendapatkan doa restu daripada ratapan,” ujarnya.

“Itu jawaban yang sangat mencerminkan dirimu,” kata Raja Iblis Penjara dengan senyuman kecil dan anggukan. “Mencapai idealisme, keinginan seumur hidup, atau harapan terdalam bukanlah hal yang mudah, terutama jika itu hampir tidak terbayangkan. Bagaimana denganmu?”

“Keinginan terdalamku sendiri sangat mirip. Sangat sulit untuk membayangkan itu tercapai,” jawab Balzac.

“Apa kau menganggapnya tidak mungkin?” tanya Raja Iblis Penjara.

“Aku sedang melakukan yang terbaik… dengan putus asa. Tapi, sepertinya itu mustahil,” jawab Balzac.

“Jika kau mau, aku bisa membatalkan kontrak ini,” kata sang Raja Iblis.

Balzac tersentak mendengar usulan itu.

“Itu mungkin akan membawamu lebih dekat ke keinginan terdalammu. Jika kau bisa menggulingkan mereka yang akan bangkit ke tempat ini segera… heh, itu tidak akan kalah dari sebuah legenda, tetapi itu mustahil,” kata sang Raja Iblis.

“Anda bercanda dengan kejam, Yang Mulia,” kata Balzac dengan senyum kecut, menggelengkan kepalanya. “Aku akan dengan bersyukur menerima kata-kata Anda saja. Seperti yang telah Anda katakan, Yang Mulia, mustahil bagiku untuk mengalahkan Eugene Lionheart, Sienna Merdein, dan Kristina Rogeris. Namun, aku percaya sebaliknya juga benar,” kata Balzac.

“Sebaliknya,” renung Raja Iblis Penjara.

“Jika aku membatalkan kontrak kita, aku hanya akan menjadi penyihir biasa. Apa yang bisa kulakukan kalau begitu?” tanya Balzac.

“Kau mungkin bergabung dengan Sienna Merdein, yang sangat kau kagumi, untuk menyerangku,” usul Raja Iblis Penjara.

“Ha…. Yang Mulia. Jika itu sampai terjadi, idealisme-ku akan berubah menjadi kekalahan Anda. Itu benar-benar tidak terbayangkan. Itu mustahil. Aku tidak dapat membayangkan kekalahan Anda,” ujar Balzac.

“Seorang penyihir hitam yang mengkhianati Raja Iblis. Bukankah itu akan menjadi kisah yang cukup legendaris?” tanya sang Raja Iblis.

“Jika pengkhianatan mengarah pada kegagalan dan kekalahan, maka itu hanya akan mendatangkan cemoohan dan ejekan. Dalam hal ini, aku lebih suka mempertaruhkan idealisme-ku pada Yang Mulia,” kata Balzac teguh. Ia membungkuk dalam-dalam saat berbicara, “Musuh mana pun yang menyerbu ke sini harus melangkah over mayatku untuk mencapai singgasana.”

“Kau bebas melarikan diri,” kata sang Raja Iblis.

“Bagaimana mungkin aku lari dan meninggalkan junjungan yang kuabdi?” tanya Balzac.

“Kau tidak setia itu padaku,” balas sang Raja Iblis.

“Ada hasrat yang mendorong kesetiaanku,” jawab Balzac.

“Hasrat,” renung Raja Iblis Penjara, menatap Balzac dan mengeluarkan tawa kecil. “Apa yang kau inginkan?”

“Jika aku mati, tolong ambil jiwaku. Izinkan aku melihat akhirnya bersama Anda,” pinta Balzac.

“Kau tidak ingin kemusnahan?” tanya sang Raja Iblis.

“Makhluk mana yang menginginkan kemusnahan?” kata Balzac.

“Itu bukan permintaan yang sulit,” jawab Raja Iblis Penjara.

Kontrak jiwa telah dibuat sebelumnya. Bahkan jika Balzac mati, jiwanya akan kembali kepada Raja Iblis Penjara.

Satu-satunya pengecualian adalah jika ia menemui ajalnya dengan Pedang Suci yang bahkan bisa melenyapkan jiwa. Tetapi di sini, di Babel, jiwa apa pun yang masuk akan diklaim oleh Raja Iblis Penjara. Bahkan jika Pedang Suci mengubah tubuh dan jiwa Balzac menjadi abu, Babel akan mengumpulkan abunya sekalipun.

“Dikabulkan,” kata Raja Iblis Penjara, menutup matanya sebagai respons. “Balzac Ludbeth, kau boleh mati di sini di Babel.”

“Ya.”

Puas dengan tanggapan itu, Balzac tersenyum puas dan membungkuk lebih dalam lagi.

“Aku memang akan mati di sini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com