“Di mana lagi kamu bisa menemukan orang segila itu yang memasukkan ancaman ke dalam pidatonya seperti yang baru saja kamu lakukan?” Anise menuntut dengan marah.

“Kapan aku mengancam siapa pun?” Eugene memprotes.

Anise langsung menceramahi Eugene begitu mereka meninggalkan atap, tapi Eugene merasa benar-benar dizalimi. Dia akan dengan rendah hati menerima ceramah itu jika Anise menunjukkan masalah dengan isi pidatonya yang sebenarnya, tapi Eugene tidak percaya ada ancaman apa pun di dalam kata-katanya.

Anise mengerutkan kening, “Kamu bilang kepada mereka bahwa jika mereka tidak ingin mengangkat pedang, mereka harus mendoakan kemenanganmu. Apa itu kalau bukan ancaman?”

“Kamu hanya mendengarnya sebagai ancaman karena kamu terlalu berpikiran negatif,” tuduh Eugene. “Aku sama sekali tidak punya niat untuk mengancam mereka. Dan apa salahnya meminta mereka mendoakan kemenanganku?”

“Sikapmu sangat tidak sopan,” tegur Sienna sambil berdecak dan menggelengkan kepalanya. Dia telah mendengarkan dengan tenang dari samping. “Apa-an tuh bilang ‘doakan agar aku menang’? Kamu setidaknya harus menambahkan kata ‘tolong’ sebelum itu.”

Eugene mendengus, “Apa bedanya?”

“Itu bukan sekadar perbedaan satu kata. Itu adalah tanda ketulusanmu. Bahkan, seandainya kamu harus berlutut dan memohon pun, itu tetap tidak akan cukup,” klaim Sienna.

Eugene memprotes, “Apa yang kulakukan sampai begitu salah atau menyinggung hingga aku harus berlutut dan memohon, hah? Apa kamu benar-benar ingin aku berlutut di depan begitu banyak orang yang percaya padaku, mulai menangis tersedu-sedu, dan berteriak, ‘Tolong! Tolong doakan aku!’”

“Aku tidak berniat bertindak sejauh itu, tapi setelah mendengarmu mendeskripsikannya seperti itu, aku jadi ingin melihatmu bertindak seperti itu setidaknya sekali sebelum aku mati,” aku Sienna.

“Itu pasti tidak akan pernah terjadi,” janji Eugene sambil melepas jubah merah yang menggantung di bahunya. “Keilahian bukanlah sesuatu yang bisa kamu kembangkan dengan cara memohon. Seiring kamu secara alami merampungkan berbagai prestasi, mitos, legenda, dan hal-hal semacam itu… hanya dengan mendengarnya saja sudah akan secara memotivasi para pemaikutmu untuk memikirkanmu, dan perasaan yang mereka asosiasikan denganmu akan langsung menyuplai keilahianmu—”

“Meskipun begitu, kamu tetap secara langsung menyuruh mereka untuk mendoakan kemenanganmu, bukan?” Sienna menunjuk.

Eugene membalas dengan tidak sabar, “Lalu apa yang harus kukatakan agar mereka doakan? Kekalahanku? Dalam perang yang akan datang, begitu pertempuran dimulai, tentu saja kita harus menang!”

Eugene menggulung jubah yang baru saja dilepasnya dari bahu dan melemparkannya ke wajah Sienna, tapi Sienna tentu saja tidak akan membiarkan jubah itu begitu saja jatuh mengenainya. Dia berdecak sekali lagi sambil mengibaskan jarinya ke arah jubah tersebut, menghentikannya di udara.

“Terlalu lambat,” goda Sienna.

“Kamu benar-benar membuatku ingin memberimu pelajaran,” gerutu Eugene.

“Asal tahu saja, selama tiga bulan kamu tidur pulas, aku sudah semakin menyempurnakan sihirku,” pamer Sienna.

“Sebenarnya sampai kapan kamu akan terus mengungkit-ungkit masalah tiga bulan sialan itu,” Eugene mendesah frustrasi.

Sienna mengerucutkan bibirnya, “Bukannya aku tidak membahasnya lantas menghapus fakta bahwa kamu tertidur selama tiga bulan penuh, kan? Lagipula, memikirkannya saja tetap membuatku merasa mual di perut.”

Dia tidak sedang bercanda saat mengatakan ini. Tiga bulan yang dihabiskan Eugene dalam keadaan koma sangat menyakitkan bagi semua orang, karena mereka tidak bisa menahan rasa cemas dan tegang yang semakin menumpuk setiap hari saat dia tak kunjung sadar. Eugene tidak mendengar kisah pribadi masing-masing tentang apa yang mereka alami saat dia koma, tapi setelah menjadi subjek perawatan dan perhatian konstan mereka sejak dia sadar, Eugene tidak punya pilihan lain selain mengangkat bahu dan menerima kesalahan.

“Karena ini bahkan mungkin pidato terakhirmu, alangkah baiknya jika itu disampaikan dengan sedikit lebih elegan dan mengesankan…,” Anise mendesah menyesal. “Mungkinkah kamu memang tidak mampu menyampaikan pidato seperti itu?”

“Apa maksudmu pidato terakhirku? Kenapa kamu mengucapkan hal yang tidak membawa keberuntungan begitu? Jika kamu benar-benar Orang Suci-ku, bukankah seharusnya kamu senang menunjukkan kepercayaan mutlak padaku?” keluh Eugene.

Anise mencemooh, “Ada banyak orang yang akan mengangguk setuju apa pun keputusanmu sambil memuji dan menyanjungmu. Sebagai Orang Suci-mu, itu artinya aku harus bisa memberikan perspektif yang lebih tenang daripada siapa pun.”

“Tapi tetap saja… bagaimanapun juga, reaksi terhadap pidatoku bagus, bukan?” bantah Eugene.

Faktanya, tidak perlu diragukan lagi karena Eugene sendiri sudah bisa merasakan peningkatan cepat pada keyakinan dan keilahiannya.

Itu adalah sensasi yang berbeda dari memperluas kapasitas kekuatan ilahinya secara paksa dengan menggunakan *Ignition*. Keilahian yang melekat pada diri Eugene terus tumbuh semakin kuat. Semua keyakinan yang telah dikumpulkan oleh Cahaya sejak awal mula dunia ini perlahan-lahan menyatu dengan Eugene.

Namun, bahkan pertumbuhan ini pun memiliki batasnya. Dibandingkan dengan tiga ratus tahun lalu, pemahaman umum dunia telah bergeser secara drastis.

Di dunia saat ini, para iblis, Raja Iblis, dan Helmuth sendiri tidak lagi dipandang sebagai kejahatan murni. Tidak seperti Eugene, yang pernah mengalami era perang, orang-orang di era sekarang tidak menyimpan permusuhan dan kebencian yang begitu besar terhadap para iblis.

Ini semua berkat bagaimana, dari tiga ratus tahun lalu hingga sekarang, para iblis telah menunjukkan kebaikan yang luar biasa kepada umat manusia di bawah pemerintahan Raja Iblis Penjara. Saking hebatnya, meskipun status perang baru saja dideklarasikan, hampir tidak ada imigran Helmuth yang melarikan diri dari negara tersebut.

Faktanya, di antara manusia yang tinggal di benua ini, ada cukup banyak orang yang berharap Helmuth lah yang akan memenangkan perang. Mereka benar-benar berharap Helmuth menaklukkan seluruh benua sehingga seluruh umat manusia berada di bawah pemerintahan Raja Iblis Penjara. Orang-orang ini, yang tidak tahu apa arti sebenarnya dari Sumpah tersebut atau situasi di balik Raja Iblis Kehancuran, ingin menikmati tingkat penghidupan yang sama seperti yang dinikmati oleh manusia di Helmuth, yang dikabarkan tidak ada bedanya dengan Utopia.

‘Tidak banyak waktu tersisa,’ pikir Eugene dalam hati.

Aliansi dan Pasukan Ilahi mampu berkumpul begitu cepat, bukan hanya karena Eugene Lionheart bertindak sebagai poros upaya mereka. Itu karena Helmuth adalah pihak pertama yang mendeklarasikan status perang, dan kemudian Pandemonium serta Babel secara keseluruhan telah diterbangkan ke perbatasan untuk mendirikan garis depan. Sama seperti tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis Penjara telah berubah menjadi seorang penyerbu, sehingga benua yang tidak ingin diserbu sekali lagi pun terpaksa membentuk aliansi.

Semakin lama ketegangan dibiarkan membara di garis depan, semakin besar pula kemungkinan retakan terbentuk di dalam aliansi yang dibuat secara terburu-buru ini. Terlepas dari bagaimana staf umum menaruh kepercayaan mutlak pada Eugene dan dengan teguh akan mengikuti perintahnya, orang-orang biasa tetap akan merasa cemas semakin lama mereka harus menunggu.

Saat ini, aliansi dan Pasukan Ilahi mengabaikan penyebaran sentimen anti-perang di kalangan masyarakat, tapi jika sentimen anti-perang dibiarkan menyebar dari satu negara ke negara lain, kekuatan Pasukan Ilahi akan melemah sebelum perang benar-benar pecah sepenuhnya.

‘Aku mungkin akan koma lagi,’ pikir Eugene cemas.

Dalam pertempuran mendatang melawan Raja Iblis Penjara, dia harus menggunakan segala cara yang dimilikinya. Jika perlu, dia mungkin harus menggunakan *Ignition* beberapa kali.

Masalahnya adalah apa yang akan terjadi setelah itu. Bahkan jika dia hampir tidak bisa meraih kemenangan tipis dengan menggunakan *Ignition*, seperti yang dilakukannya pada Noir, jika dia akhirnya kehilangan kesadaran selama beberapa bulan — maka Raja Iblis Kehancuran mungkin akan terbangun sebelum dia bahkan sempat membuka matanya.

“Mau bagaimana lagi,” Eugene menghela napas sambil menoleh.

Melalui jendela, Kastil Raja Iblis, Babel, dapat terlihat mengambang di langit yang jauh.

***

Garis depan yang telah dibangun di seberang perbatasan antara Yuras dan Helmuth dapat terlihat dengan jelas dari menara pengawas di atas tembok kota Neran. Parish Alcarte dulunya pernah berdiri di sana, di seberang dataran luas, yang biasanya membutuhkan waktu beberapa hari untuk dilintasi bahkan ketika menggunakan kereta kuda, tapi sekarang tidak lagi demikian.

Sebagai gantinya, yang menanti di seberang dataran tersebut kini adalah Pandemonium, ibu kota Helmuth.

Tapi apakah itu benar-benar terjadi?

Eugene mendengus sambil menggelengkan kepalanya. Meskipun jaraknya jauh, mata Eugene masih bisa dengan jelas melihat pemandangan Pandemonium yang terbentang lurus di depan mereka.

Eugene pernah mengunjungi Pandemonium di masa lalu. Kota itu tampak jauh lebih maju daripada ibu kota kerajaan mana pun. Ada gedung-gedung beton setingkat puluhan lantai dan ikan-ikan mekanik yang menggunakan kekuatan hitam sebagai sumber energi untuk terbang melintasi langit di atas kota, mengawasi semua orang dan menjaga ketertiban. Dengan mobil-mobil yang melaju di jalanan menggantikan kereta kuda dan golem yang menjaga jalan tetap bersih, kota Pandemonium yang dikunjungi Eugene beberapa tahun lalu adalah kota yang begitu maju hingga bahkan berhasil melampaui Kota Giabella dan tidak dapat dipahami seutuhnya dengan pengetahuan masa kini.

Itu masih berlaku bahkan hingga hari ini. Pemahaman umum Eugene sama sekali tidak mampu memahami bagaimana kota seperti Pandemonium bisa eksis.

Pencakar langit berlantai sembilan puluh sembilan yang dulunya disebut Kastil Raja Iblis Babel kini melayang di langit, telah kembali ke wujud aslinya dari tiga ratus tahun yang lalu. Begitu pula dengan Pandemonium, penampilannya juga telah berubah dari saat terakhir kali dia melihatnya beberapa tahun lalu.

Namun, kota itu tidak berubah kembali ke gaya dari tiga ratus tahun yang lalu. Sebaliknya, dia bisa melihat berbagai perangkat dipadati di atas tembok kota yang tinggi dan hitam. Perangkat-perangkat itu tampak berbeda dari meriam biasa. Sesuatu yang menyerupai… batang logam besar kini sedang dibidik ke arah mereka. Dan di langit di atas, ikan terbang yang dulunya bertugas memantau kota kini melayang di sana dengan tenang.

Eugene mengintip apa yang ada di dalam tembok kota. Tidak ada sisa dari kota yang terakhir dilihatnya beberapa tahun lalu. Pencakar langit semuanya telah diubah menjadi jenis bangunan lain, dan tidak ada kendaraan bertenaga gelap yang terlihat. Sebagai gantinya, ada banyak kendaraan lain dengan berbagai bentuk, yang berlapis baja tebal dan dilengkapi dengan apa yang tampak seperti laras senapan panjang.

“Apakah itu… tank[1]?” tebak Eugene.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat tank yang tampak seperti itu. Dan itu bukan hanya tank saja. Ada banyak kendaraan aneh lainnya yang tidak dapat dikenali oleh Eugene.

Jalanan juga dipenuhi oleh makhluk buas iblis dan para iblis. Jika monster raksasa yang dulunya terjebak di Ravesta tidak musnah sepenuhnya di Nahama, maka makhluk buas iblis itu pasti juga akan berkumpul di Pandemonium.

‘Kota ini berada di bawah darurat militer penuh,’ sadar Eugene.

Semua imigran yang tadinya tinggal di ibu kota, serta para iblis yang menolak untuk ikut serta dalam perang, telah dievakuasi. Saat ini, setiap entitas di dalam kota besar tersebut mendedikasikan diri untuk bersiap menghadapi perang.

Eugene mendengus sambil menggelengkan kepalanya. Dia tentu saja sudah menduga bahwa semua iblis dan makhluk buas iblis ini akan berkumpul di Pandemonium seperti ini, tapi… sebenarnya apa yang sedang terjadi dengan semua perangkat mekanis dan kendaraan yang tidak diketahui tujuannya itu?

Tidak ada cara untuk mengetahuinya secara pasti. Namun, dia bisa merasakannya secara naluriah. Keilahian Eugene mencakup domain Perang, yang memungkinkannya merasakan aroma darah yang kuat dan keganasan yang dipancarkan oleh semua mekanisme tersebut. Dia tahu bahwa setiap perangkat itu adalah senjata perang.

“Sebenarnya apa yang coba dilakukan oleh keparat itu?” gerutu Eugene cemas.

Raja Iblis Penjara pastilah pihak yang telah menciptakan semua senjata tersebut. Alasan mengapa Helmuth mencapai tingkat perkembangan yang tak tertandingi dibandingkan negara-negara lain adalah berkat eksistensi Raja Iblis Penjara. Helmuth, sebagai sebuah kekaisaran, diciptakan, dipimpin, dan dipertahankan oleh Raja Iblis Penjara seorang diri.

‘Benda-benda itu tidak ada selama Zaman Mitos,’ kenang Eugene.

Jika memang demikian, itu berarti senjata-senjata itu berasal dari era yang berbeda. Itu semua adalah senjata kuno yang dibangkitkan kembali oleh Raja Iblis Penjara dari era yang pasti telah musnah sejak lama. Seluruh peradaban Helmuth mungkin diciptakan menggunakan berbagai teknologi yang disaksikan sendiri oleh Raja Iblis Penjara sebelum akhirnya musnah.

Senjata-senjata seperti itu tidak digunakan selama era perang sebelumnya. Senjata tajam menjadi andalan pasukan manusia, dengan dukungan tembakan artileri dari penyihir pertempuran yang langka dan sulit ditemukan. Pada saat yang sama, meriam atau *ballista* adalah sumber daya tembak terbaik dan paling bisa diandalkan.

Lalu mengapa Sang Raja Iblis tidak mengerahkan senjata semacam ini tiga ratus tahun yang lalu? Eugene bisa menebak secara samar alasan mengapa Penjara tidak melakukannya. Meskipun dia tidak yakin apa tujuan sebenarnya dari Raja Iblis Penjara, selama Raja Iblis Kehancuran masih ada, bahkan jika Penjara menaklukkan seluruh benua, dunia ini pada akhirnya tetap ditakdirkan untuk musnah. Bukankah ini berarti, sejak awal, penaklukan dan tirani bukanlah tujuan sebenarnya di balik tindakan Raja Iblis Penjara?

Namun jika demikian, apa tujuan sebenarnya dari Raja Iblis Penjara?

“Hei,” panggil Sienna tiba-tiba dari samping Eugene.

Eugene menarik pandangannya yang tadinya diarahkan ke Pandemonium dan menoleh untuk melihat Sienna.

“Lihat ke atas sana,” kata Sienna dengan ekspresi kaku.

Begitu mendengar kata-kata itu, Eugene bisa merasakan apa yang dibicarakan oleh Sienna, bahkan tanpa harus mendongak. Dia bisa merasakan tatapan diam yang diarahkan ke bawah ke arahnya. Namun, terlepas dari keheningannya, kehadiran di balik tatapan itu jauh dari tenang, melainkan memancarkan tekanan yang ganas dan luar biasa besar.

Eugene berdecak lidah sambil mengangkat kepalanya.

Tinggi di langit, Kastil Raja Iblis Babel melayang tanpa bergerak sama sekali. Eugene melihat Raja Iblis Penjara berdiri di atas dinding kastil. Sang Raja Iblis tidak melihat ke arah pasukan yang berkumpul di tanah di bawahnya. Saat ini, Raja Iblis Penjara sedang menatap lurus ke arah Eugene.

“Hah,” Eugene menghela napas, bahunya bergetar karena beban dari tatapan itu.

Tatapan Raja Iblis Penjara saat ini sangat jauh berbeda dari sikapnya yang biasanya tanpa ekspresi. Saat ini, Raja Iblis Penjara dengan jelas mengekspresikan emosi saat dia menatap ke bawah ke arah Eugene.

Itu adalah antisipasi.

Raja Iblis Penjara sedang memelototi Eugene seolah-olah dengan penuh semangat mengharapkan sesuatu darinya.

Sang Raja Iblis tidak mengatakan apa-apa. Semuanya disampaikan melalui tatapannya saja. Namun, saat dia merasakan tatapan penuh harap yang bahkan tidak memiliki sedikit pun jejak kebosanan dan kelelahan biasa dari Penjara, Eugene menyeringai.

Untuk beberapa saat, Eugene dan Raja Iblis Penjara hanya saling menatap seperti ini. Tapi tak lama kemudian, Raja Iblis Penjara berbalik. Rantai yang menjuntai di punggungnya seperti jubah melilit tubuh Raja Iblis, dan tak lama setelah itu, dia menghilang.

Sebagai pengganti Raja Iblis Penjara yang menghilang, sesosok bayangan muncul. Seseorang kemudian melangkah keluar dari bayangan yang bergetar itu.

Itu adalah mantan Penguasa Menara Hitam dan Staf Penjara saat ini, Balzac Ludbeth. Dia berdiri di salah satu parapet di dinding kastil dan melihat ke bawah ke arah mereka. Mata di balik lensa transparan kacamatanya melengkung membentuk senyuman.

Balzac melompat turun dari parapet. Dia terbang melintasi udara dengan cara yang terkendali, tapi dia tidak turun ke Pandemonium. Sebaliknya, Balzac mendekati tembok Neran, menuju ke tempat Eugene dan Sienna berdiri sekarang.

Eugene sangat tercengang dengan tindakan Balzac hingga dia tanpa sadar mendesis, “Apa yang dipikirkan oleh keparat itu?”

Seberapa tebal muka dan percaya diri dirinya hingga bisa mendekati mereka secara terang-terangan seperti ini?

Reaksi terkejut Eugene sebenarnya tergolong cukup tenang. Berdiri di sampingnya, Sienna langsung mengulurkan jari telunjuknya dan menunjuk ke arah penyihir hitam itu saat melihat Balzac terbang mendekati mereka.

Kering!

Percikan mana menyembur keluar dari ujung jari Sienna. Sejumlah besar mana dikompresi dalam sekejap mata sebelum melesat pergi dari ujung jarinya.

Bum!

Seabar cahaya melesat keluar dari ujung jari Sienna, disertai dengan suara gemuruh yang keras. Eugene tidak menyangka Sienna akan tiba-tiba menembakkan mantra seperti ini. Rahangnya ternganga saat dia menoleh untuk melihat Sienna.

“Apa?” tanya Sienna dengan ekspresi tenang.

“Seharusnya aku yang ngomong begitu! Apa yang kamu pikir sedang kamu lakukan?” tuntut Eugene.

Sienna dengan santai mengangkat bahu, “Kamu tahu betul apa yang baru saja kamu lihat. Aku baru saja menembakkan mantra ke arah si bajingan itu, Balzac.”

“Tapi kenapa?” protes Eugene.

“Dia tadi datang ke arah sini. Apa aku harus membiarkan dia mendekat begitu saja?” tunjuk Sienna.

Eugene ragu-ragu, “Tidak… benar juga sih, tapi….”

“Aku sudah memperjelas hal itu padanya,” kata Sienna, suaranya sedikit merendah. Sambil mendelik ke langit dengan ekspresi jengkel, Sienna melanjutkan, “Saat Balzac belajar bersamaku dan para penyihir lainnya di Akron, aku memperingatkannya dengan sangat jelas. Suatu hari nanti, jika dia sampai menjadi musuhku dan menantangku bertarung, pada saat itulah, aku katakan padanya bahwa aku akan membunuhnya tanpa ampun.”

Karena Balzac Ludbeth adalah penyihir hitam yang telah menandatangani kontrak dengan Raja Iblis Penjara, tidak bisa dihindari bahwa dia pada akhirnya akan menjadi musuh mereka. Meskipun menyadari fakta ini, Sienna tidak langsung membunuh Balzac saat melihatnya. Saat itu, posisi Balzac lebih dekat sebagai sekutu daripada musuh, dan bertingkah laku seolah-olah dia hanyalah penyihir biasa, dia dengan penuh semangat mengikuti Sienna selama penelitiannya.

“Dia adalah penyihir yang cukup mengesankan,” aku Sienna. “Akan lebih baik jika dia bukan penyihir hitam, tapi bahkan sebagai penyihir hitam sekalipun, yah, dia adalah penyihir yang sangat mengesankan hingga aku merasa tidak apa-apa untuk membiarkannya begitu saja, selama dia tidak bertindak seperti penyihir hitam di depanku. Aku juga menghargai harapan terdalamnya.”

Itulah sebabnya dia memberinya izin untuk ikut serta dalam penelitiannya. Mantra *Signature* baru milik Sienna, yaitu *Absolute Decree*, adalah puncak dari pengetahuan seluruh tim Archmage tentang sihir, dan penelitian Balzac sendiri termasuk di dalamnya.

“Jika dia masih memutuskan untuk membelakangiku dan menjadi musuhku, bukankah itu berarti dia punya alasan yang cukup bagus dan kepercayaan diri yang diperlukan untuk melakukannya? Jika dia tidak bisa mengatasi mantra tingkat ini pada jarak sejauh itu, maka dia bahkan tidak layak untuk diperlakukan sebagai musuh,” cemooh Sienna.

Menurut pendapat Sienna, mantra yang baru saja ditembakkannya itu berkekuatan rendah dan lemah. Tentu saja, itu hanya berdasarkan standar Sienna.

Eugene mendengus sambil menoleh ke depan. Sinar cahaya yang dipancarkan Sienna tadi sudah melesat menembus langit dan mendekati Balzac.

Tepat pada saat itulah salah satu senjata yang dipasang di tembok kota Pandemonium mulai bergerak.

Bum bum bum!

Sebuah batang logam ditembakkan, disertai dengan suara gemuruh yang keras. Meskipun ditembakkan seperti cara *ballista* menembakkan anak panahnya, benda itu sama sekali tidak mirip dengan anak panah. Ekor api melesat keluar dari bagian belakangnya saat benda itu membelah udara.

Bahkan Sienna tidak bisa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya dan mengeluarkan pekikan terkejut, “Apa itu?”

Balzac, yang tampaknya sama terkejutnya dengan suara bising yang tiba-tiba meletus dari belakangnya, tersentak dan berbalik untuk melihat ke belakang. Pada akhirnya, dia mendesah dan dengan cepat terbang melintasi langit.

Batang logam yang diluncurkan dari tembok kota melesat melewati tempat Balzac tadinya melayang.

Cepat. Atau setidaknya, itulah kesan pertama yang didapatkan Eugene darinya. Benda itu tidak tampak ditenagai oleh sihir, tapi jauh lebih cepat daripada kebanyakan mantra biasa. Tapi bagaimana dengan kekuatannya?

Eugene merasa lebih penasaran dengan kekuatan senjata kuno itu daripada Balzac, yang masih melayang mendekati mereka di udara.

“Sienna, hentikan pengejaran terhadap Balzac dan kirimkan sesuatu untuk mencegat batang itu,” perintah Eugene.

Sekarang benda itu telah ditembakkan ke arah mereka, Eugene ingin memastikan kekuatannya. Sienna mengangguk saat dia menganugerahi mantra sebelumnya dengan berkat dari *Absolute Decree*-nya. Sinar cahaya yang tadinya berkelok-kelok di udara saat mencoba menyerang Balzac menjadi stabil dan mulai terbang dalam garis lurus menuju batang logam tersebut.

Kedua serangan itu saling bertabrakan.

Booooooom!

Sebuah ledakan meletus dengan suara yang begitu keras hingga terasa seolah-olah langit akan terbelah menjadi dua. Itu adalah ledakan yang begitu besar hingga sebagian besar tanah di bawahnya terjungkir balik, dan bahkan dari tempat ini, getaran samar dapat dirasakan bergemuruh di bawah kaki mereka.

“Bagaimana status mantramu?” tanya Eugene.

“Masih dalam kondisi bagus,” jawab Sienna, meski alisnya berkerut cemberut.

Kekuatan ledakan itu memang terasa mengesankan, tapi itu tidak cukup untuk membatalkan atau menghancurkan mantra Sienna. Ledakan itu tidak memiliki kekuatan atau kecanggihan untuk menetralisir salah satu mantra Sienna.

Namun, masalahnya terletak pada kombinasi kekuatan dan jumlah batang logam tersebut. Tampaknya ada ratusan senjata semacam itu yang berjajar di sepanjang tembok kota. Bagaimana jika semuanya ditembakkan secara bersamaan? Staf umum Pasukan Ilahi mungkin bisa menahan ledakan dengan kekuatan sebesar itu, tapi tidak mungkin para prajurit biasa bisa bertahan.

“Tarik kembali mantramu untuk saat ini. Lagi pula, sepertinya Raja Iblis sedang memperingatkan kita untuk tidak menyerang Balzac,” gumam Eugene sambil bersiap untuk menemui Balzac.

Setelah naik ke ketinggian yang berada di luar radius ledakan, Balzac kembali menuju ke arah mereka sekali lagi. Tidak seperti saat pertama kali dia mulai mendekat, kali ini Balzac dengan penuh semangat melambaikan kedua lengannya di atas kepala. Itu adalah isyarat tangan yang jelas menyuruh mereka untuk tidak menyerang.

“Kamu mau memanggilnya mendekat lalu membunuhnya saat dia sudah dekat?” tebak Sienna.

“Sepertinya kamu memang sangat ingin membunuhnya,” amati Eugene.

Sienna mengangkat alisnya seraya berkata, “Apa? Kamu tidak mau membunuhnya?”

“Tidak, aku juga ingin membunuhnya. Namun, sebelum kita membunuhnya, mari kita dengar apa yang ingin dia katakan,” kata Eugene sambil menatap tajam ke arah Balzac.

Seolah merasa bahwa melambaikan tangan seperti itu masih belum cukup, Balzac mulai berteriak dengan suara yang tidak seperti biasanya, “Tolong jangan tembak!”

—
1. Tidak yakin bagaimana Eugene bisa tahu kata tank; mungkin Aroth punya versi tank abad pertengahan yang ditenagai sihir? ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com