“…Jadi…” Ancilla berusaha menenangkan diri.

Namun, mata putranya bengkak karena terlalu banyak menangis sehingga emosinya tidak bisa ia kendalikan.

Ancilla menepuk dadanya dengan rasa frustrasi dan meraih kipas untuk mendinginkan wajahnya.

“…Anakku. Cyan… …meminta…seorang anak laki-laki dari pedesaan untuk berduel dan dia kalah?”

“Ya.”

Hezar tidak dapat mengangkat kepalanya yang menunduk. Ia menegakkan kepalanya percuma dan tidak ingin keadaannya menjadi lebih buruk gara-gara si domba hitam yang kotor itu.

“Anak kecil itu. Dia tidak berlatih Mana, bukan?”

“Tidak, dia tidak…”

“Tidak mungkin.”

Reaksi Ancilla sama persis dengan Cyan. Ia menatap putranya dengan tatapan dingin.

Cyan sedang terisak-isak sambil menunduk.

“Kesini.”

“…Ibu…”

“Kesini!” Ancilla tidak tahan lagi dan berteriak.

Cyan tersentak sambil merosotkan bahunya. Namun, ia mendekati Ancilla dengan langkah ragu-ragu.

Ancilla mengayunkan tangannya, menahan napasnya yang membara.

“Argh!”

Cengkeramannya kuat di bagian perut. Rasa sakitnya bahkan belum reda. Hezar melirik Cyan dengan rasa kasihan, lalu ia mengalihkan kepalanya ke belakang.

“Dan kau kalah hanya dalam satu serangan pula!”

“Oh, Ibu. Ini sakit…!”

“Diam!”

Tubuh Cyan, yang berjalan mundur, menjadi kaku. Ancilla menekan tubuh putranya dengan sentuhan yang kasar. Setiap kali ia melakukannya, Cyan menahan teriakan kesakitannya dengan menggertakkan gigi.

Ciel, yang duduk di belakang, menyaksikan pemandangan itu dengan wajah cemberut. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi Ciel yang masih muda tahu betul bahwa tidak ada gunanya membuka mulut.

“Hezar, kau bersumpah bahwa apa yang kau lihat dengan mata kepalamu sendiri itu benar, kan?”

“…”

“Aku bertanya apakah kau bisa bersumpah. Anak itu. Kau yakin dia tidak melatih Mana?”

“Saya bisa bersumpah.”

Sumpah tidak boleh diucapkan sembarangan dalam situasi apa pun. Namun, jika ia tetap diam sekarang, akibatnya akan sangat buruk di masa depan, dan Hezar yakin dengan penilaiannya.

“Putra Jehard, Eugene, tidak melatih Mana. Tidak ada sedikit pun mana di dalam tubuhnya.”

“Benarkah?”

Ancilla mengingat-ngingat kembali, sebuah nama yang tidak langsung terlintas di benaknya. Itu adalah nama yang tidak layak untuk diingat.

Maksudnya… pastinya di provinsi Gidol. Sepertinya nama cabang keluarga mereka, yang terpencil di sudut desa, adalah Jehard.

Mereka adalah keluarga yang terpisah dari rumah utama ratusan tahun yang lalu dan tidak pernah begitu terpandang.

“Anakku.” Ancilla mengangkat pakaian Cyan. Cyan bergidik dan menutup matanya rapat-rapat.

“Untuk seseorang yang bahkan belum melatih mana… Kau dikalahkan olehnya hanya dengan satu pukulan.”

Kulitnya yang pucat tampak sangat memar.

Memar yang dalam itu membuat Ancilla mendengus geram. Ia pun bukan berasal dari keluarga sembarangan. Count Kaines, yang memegang jabatan di bidang militer, adalah ayahnya.

“Satu pukulan. Itu sudah pasti. Ciel, bagaimana kakakmu bisa kalah?”

“Oh, Ibu. Rasanya seperti…”

“Aku tidak bertanya padamu.”

Ancilla memelototi putrinya dengan mata terbuka lebar. Matanya begitu garang hingga sulit dipercaya ia sedang menatap putri kandungnya yang berusia 13 tahun.

“…Saat duel dimulai. Eugene menusuknya dengan tombak.”

Ciel memberengutkan bibirnya dan berkata,

“Kakak terkejut dan mencoba menyerang balik, tetapi tombak Eugene lebih cepat darinya.”

“Apakah karena jarak?”

“Kakak berada sedikit jauh.”

“Apa yang dilakukan kakakmu saat itu?”

“Dia mencoba mengangkat pedangnya.”

Itu terjadi baru sejam yang lalu. Belum terlalu lama untuk diingat. Saat Ciel melanjutkan kata-katanya, Cyan gemetar karena cemas.

“Ini…”

Ancilla, yang mendengarkan semuanya, mengeluarkan suara dengan nada bergetar.

“Hal yang bodoh!”

Plak! Kepala Cyan terpelanting ke samping. Cyan, yang sudah menduga hal ini akan terjadi, menahan erangannya dengan menggertakkan gigi.

“Tidak ada Mana. Dia bahkan tidak pernah berlatih dengan benar! Kalian seusia anak itu…! Kau membiarkannya menyerang lebih dulu?! Kau bahkan tidak bisa menghindarinya! Kau membiarkannya memperpendek jarak! Kau dipukul begitu saja, dan jatuh sambil muntah-muntah?!”

Ancilla menjerit tajam dan menampar pipi Cyan berkali-kali. Setiap kali hal itu terjadi, kepala Cyan terpelanting ke kiri dan ke kanan. Ia tidak berniat memukul dengan keras. Itu adalah tamparan tanpa menggunakan mana di dalamnya.

Namun, hukuman itu sudah keterlaluan bagi seorang anak laki-laki.

“Di hadapan orang lain… menunjukkan kebodohan seperti itu! Kau yang pertama meminta duel, tapi kau yang kalah?! Apakah kau ingin melihat ibumu gantung diri karena malu dan mati?!”

“Maaf, aku minta maaf. Maafkan aku, Bu.”

Cyan menahan teriakannya, tetapi ia tidak bisa menahan air matanya. Cyan terisak dan menumpahkan air mata. Namun, Ancilla merasa lebih marah daripada kasihan melihat putranya menangis.

“Untuk apa kau menangis?”

“Hah…”

“Kenapa kau malah mendatangkan masalah bagi Ibumu dengan melakukan hal yang seharusnya tidak kau lakukan? Ayahmu akan segera kembali, tapi aku tidak tahu harus memasang wajah seperti apa untuk menyambutnya…! Wajah seperti apa yang harus kutunjukkan di hadapan Theonis?!”

Kediaman utama keluarga Lionhart.

Guillard Lionhart telah meninggalkan rumahnya untuk berlatih selama tiga tahun.

Jika begitu, Nyonya Theonis, yang merupakan istri pertama sang Tuan Rumah, seharusnya memegang kekuasaan di keluarga. Namun karena istri pertama sedang tidak berada di tempat saat ini, Ancitalah yang memegang kendali di rumah utama.

Alasannya sederhana. Setelah melahirkan seorang anak, tubuh Theonis tidak sanggup lagi memiliki anak. Guillard, yang ingin bersiap menghadapi masa tuanya dengan baik, tidak puas hanya dengan satu anak laki-laki saja.

Jadi ia mengambil istri kedua, dan Ancilla melahirkan anak kembar.

‘Tiga anak sudah cukup.’

Guillard selalu berkata begitu, tetapi Ancilla tidak bisa menyetujuinya. Alasan mengapa ia memasuki ruangan rahasia itu—yang tidak dapat ia toleransi meskipun menerima pinangan pernikahan yang baik—adalah karena ia mendambakan nilai dari nama Lionhart.

“Dia pasti akan menertawakanku. Aku yakin itu.”

Ancilla menggigiti kukunya dan membayangkan wajah Theonis. Cyan, yang ketakutan melihat sikap gugup ibunya, terbata-bata mengucapkan sesuatu.

“A-Aku, aku akan bertarung lagi. Agar Ibu tidak menanggung malu, sekali lagi…”

“Lagi?”

Suara Ancilla meninggi dengan tajam.

“Untuk apa kau bertarung lagi kalau kau sudah kalah?! Jangan berbuat ulah, tetaplah tenang sampai upacara darah dimulai!”

“Tapi…”

“Hezar!”

Ancilla tidak membiarkan putranya berbicara sampai selesai dan langsung berteriak. Bahu Hezar tersentak saat ia menundukkan kepala.

“Ya.”

“Aku ingin membunuhmu.”

Kepalan tangan Ancilla bergetar.

“Tapi… aku tidak bisa. Bukan begitu caranya. Kau… Kau adalah kesatrianya. Kurasa didikanmu tidak salah. Benar kan?”

“…”

“Didikanku sudah benar, tapi… Anakku…! Tidak bisa belajar dengan benar, dan dia dikalahkan oleh anak kampungan itu.”

“…Saya minta maaf.”

Tidak ada situasi positif maupun negatif. Dalam kasus ini, lebih baik memohon pengampunan daripada terus membungkam mulut.

“…Bawa Cyan keluar.”

“Ibu…”

“Pergi, latih dia. Jangan pernah cemarkan namaku lagi.”

Hezar mengangguk hormat. Sementara Cyan dalam keadaan menangis, perintah Ancilla dipatuhi tanpa perlawanan.

“Ciel, kau tetaplah di sini sebentar.”

“…Baik.”

Ekspresi wajah Ciel langsung merosot saat ia tadinya berniat menyelinap keluar bersama mereka. Ia kembali duduk di kursinya, melirik ke arah wajah Ancilla.

“…Anak kecil itu. Kau bilang namanya Eugene, kan?”

“Ya.”

“Apa kau juga menantang anak kecil itu berduel?”

“Tidak, aku tidak menantangnya.”

“Kenapa?”

“Kakak kalah hanya dengan satu pukulan. Jadi aku berasumsi aku tidak akan bisa memenangkan pertarungan.”

Ciel menjawab dengan nada berbisik. Ia menjawab dengan jujur untuk saat ini, tetapi ia takut ibunya akan semakin marah dengan jawabannya.

“Bagus.”

Namun, Ancilla tidak meledak dalam amarah seperti sebelumnya. Ia menatap putrinya dengan tatapan yang justru tampak tenang.

“Jika kau sampai kalah… aku pasti sudah gantung diri karena malu.”

“Jangan katakan itu, Ibu.”

Ciel mulai menangis. Tentu saja, ia tahu ibunya adalah tipe orang yang tidak akan pernah merenggut nyawanya sendiri dalam situasi apa pun. Namun, ia telah belajar sejak kecil bahwa bermanis-manis akan membuat ibunya merasa lebih baik.

“…Eugene. Orang seperti apa dia?”

“Aku kurang mengerti maksud Ibu.”

“Penampilan dan sikapnya.”

“Wajahnya… Um… Dia lebih tampan dari yang lain. Tapi dia agak aneh…”

“Aneh? Kenapa?”

“Dia sangat ke kanak-kanakan dan menyebalkan saat berdebat dengan kakakku, tapi dia bersikap seperti orang dewasa saat berbicara dengan Hezar.”

Kata-kata itu membuat Ancilla tertegun sejenak. Mengingat usianya yang 13 tahun, ia paham jika anak itu bersikap kekanak-kanakan dan menyebalkan. Tapi berbicara layaknya orang dewasa dengan Hezar?

“Hanya… tentang kehormatan. Dia juga bilang kalau menunjukkan belas kasihan dalam duel adalah penghinaan bagi orang lain. Saat Eugene mengatakan itu, Hezar meminta maaf.”

“…Kehormatan?”

“Ya, kudengar dia mengatakan sesuatu yang lancang.”

Ciel tersenyum tanpa sadar saat mengenang momen itu. Ia segera mengubah ekspresinya ketika menyadari bahwa ia tidak seharusnya tertawa, tetapi Ancilla tidak menegur tawa Ciel.

‘…Sebenarnya apa masalahnya…?’

Ia pikir ia harus memanggil Hezar kembali dan mendengarkan seluruh cerita itu. Pikir Ancilla sambil mengangguk kecil.

“Apakah kau marah karena Eugene memukul kakakmu?”

“…Ya.”

Itu adalah kebohongan. Ciel sebenarnya tidak marah, ia justru merasa lucu melihat kakaknya menangis tersedu-sedu sambil sok membanggakan diri.

“Jangan coba-coba membalaskan dendam kakakmu secara sembarangan.”

Ancilla tahu apa yang sedang dipikirkan putrinya. Sejak lahir sebagai saudari kembar kakaknya, Ciel selalu bersama kakaknya sejak kecil dan kerap mengekor untuk melakukan kejahatan usil. Putrinya itu adalah tipe anak yang mementingkan kesenangannya sendiri ketimbang rasa sayangnya pada sang kakak.

“…Untuk saat ini, kakakmu akan sibuk dilatih oleh Hezar.”

“Aku akan ikut bergabung.”

“Tentu saja kau harus. Tapi jangan terbawa suasana, Eugene… Berkenalanlah dengannya.”

“Kenapa?”

“Semakin banyak teman yang kau miliki, semakin baik.”

Mata Ancilla berubah dingin. Bocah lelaki itu telah mengalahkan putranya dan mempermalukannya. Namun, sungguh mengejutkan mendengar bahwa seseorang yang tidak berlatih mana bisa mengalahkan putranya.

“…Eugene, dia cukup kuat untuk mengalahkan kakakmu. Jadi lebih baik akrab dengannya.”

“Begitu ya?”

“Ya.”

Ancilla meredakan emosinya yang bergejolak. Ia ingin melenyapkan fisik anak itu sampai tidak bisa bergerak seumur hidupnya. Namun, ia tidak bisa melakukannya sekarang.

Ratusan tahun yang lalu, pernah terjadi masa berkabung bagi keluarga Lionhart. Meskipun masalah itu telah diselesaikan, hal tersebut telah dianggap sebagai pantangan dalam keluarga sejak saat itu.

Terlebih lagi, Guillard, kepala keluarga saat ini, pernah berkata, “Tiga saja sudah cukup,” karena ia khawatir saudara-saudara akan saling membunuh jika jumlah pewaris rumah utama ditambah tanpa alasan yang jelas.

Ancilla sendiri tidak ingin melanggar pantangan yang telah turun-temurun selama ratusan tahun itu.

‘Jika aku mencelakainya, akulah orang yang paling dicurigai.’

Meskipun sudah menjadi tradisi keluarga untuk saling menindas sejak upacara darah dimulai, tetap ada batasan “baik” untuk membiarkannya tetap hidup. Bukan masalah besar untuk menyediakan pelayan rendahan, memberinya rumah terpisah yang tidak terpakai, dan mencercanya tanpa alasan.

Tetapi jika ia melewati batas…

Para penjaga keluarga akan turun tangan.

Hanya membayangkannya saja sudah membuat tubuhnya merinding ketakutan. Ancilla tidak ingin dikaitkan dengan para penjaga Gahon dalam aib seperti ini…

“Baik, Ibu.”

Ciel, yang sempat merenung sejenak, tersenyum dan mengangguk.

“Aku akan akrab dengan Eugene. Hanya itu saja, kan?”

Ciel merasa penasaran dengan kerabat yang tidak dikenal ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com