Sejak perang berakhir, setiap anggota klan Lionheart Kekaisaran Kiehl sangat sibuk hingga mereka tidak punya waktu untuk beristirahat.

Para Sesepuh, Gilead, Carmen, dan generasi muda klan semuanya sibuk membereskan kekacauan pascaperang bersama para penguasa dari semua negara yang terlibat, dan mereka baru bisa kembali ke kediaman utama beberapa hari yang lalu.

Dalam situasi seperti itu, orang yang bertanggung jawab mengelola seluruh urusan klan tidak lain adalah sang Matriark, Ancilla.

Kemenangan di medan perang, kematian semua Raja Iblis, dan kembalinya Sang Great Vermouth; semua ini mungkin menjadi sumber kemuliaan yang tak terbatas bagi benua, namun bagi Ancilla, semua itu justru menciptakan situasi di mana dia hampir mulai menderita neurosis.

Para anggota Guild Berita dan reporter lainnya telah mendatangi kediaman utama dari seluruh penjuru benua. Tidak memiliki keberanian untuk mengetuk gerbang kediaman secara langsung, mereka malah mendirikan kemah tepat di depan mansion Lionheart. Belum lagi para peziarah yang juga berdatangan dari berbagai penjuru benua. Ketika kerumunan ini, termasuk mereka yang tertarik oleh berita kembalinya Vermouth, mulai mengepung tembok mansion sepenuhnya, Ancilla membuka lebar-lebar gerbang mansion sambil mengenakan zirah alih-alih gaun biasanya dan memegang pedang alih-alih kipas.

Pergilah!

Itulah yang sebenarnya ingin ia teriakan kepada mereka, namun Ancilla tidak bisa membiarkan dirinya melakukan hal sembrono seperti itu. Apa yang harus Ancilla tunjukkan kepada semua orang yang hadir adalah kebangsawanan seorang Matriark klan Lionheart, yang dapat menerima dengan tenang kemuliaan tiada akhir yang dianugerahkan kepada klan mereka, sekaligus menampilkan citra seorang wanita bangsawan anggun yang mengelola semua urusan klannya dengan cermat baik di dalam maupun di luar. Karena itu, Ancilla tetap membiarkan pedangnya tersarung di pinggang, dan didampingi para ksatria, ia menyampaikan pidato singkat dengan tenang.

Secara singkat, ia memberitahu para pendengarnya bahwa ini adalah properti pribadi klan Lionheart, jadi mereka harus berhenti berkeliaran sebagai gangguan yang menyebalkan dan berisik, lalu segera enyah dari sana.

Saat ini, klan Lionheart memegang status sosial yang bahkan lebih tinggi daripada Kaisar Kiehl — tidak — bahkan dari seluruh pemimpin benua jika digabungkan. Dan Ancilla adalah Matriark dari klan yang luar biasa ini sekaligus ibu dari Patriark masa depan mereka.

Jadi, bagaimana mungkin ada orang yang menolak untuk menyingkir ketika Ancilla sendiri yang maju, mengenakan zirah, dan membuat permintaan yang sangat masuk akal agar mereka mengosongkan properti pribadinya? Pada saat itu, aura para ksatria, para elf, dan berbagai benda misterius buatan para dwarf, serta kepulan asap dari tungku pembakaran mereka di kejauhan, semuanya membayangi di belakang Ancilla, memberikan bobot ekstra pada pidatonya; sedemikian rupa sehingga kerumunan yang tadinya berkemah di properti pribadi Lionheart tanpa izin tidak punya pilihan selain mundur satu langkah.

Setelah itu, Ancilla mengendalikan suasana bergejolak yang mau tak mau mulai muncul di kalangan garis keturunan cabang. Beberapa keluarga yang lebih kuat dari garis cabang telah mengirimkan saran kepada keluarga utama, dengan alasan bahwa karena Great Vermouth telah bangkit kembali, para anggota Lionheart seharusnya melepaskan diri sepenuhnya dari Kekaisaran Kiehl dan mendirikan negara mereka sendiri. Atau mungkin, argumen mereka, mereka harus mengambil kesempatan ini untuk mendirikan Kadipaten yang telah ditolak oleh Great Vermouth tiga ratus tahun yang lalu.

Meskipun Ancilla cukup tertarik dengan saran-saran ini, bahkan sebagai Matriark dari garis utama, ia tidak memiliki wewenang untuk memutuskan hal-hal semacam itu. Telah mengenalnya selama lebih dari satu dekade, Ancilla sangat menyadari betapa mengerikannya emosi yang bisa ditunjukkan oleh Hamel — tidak — Eugene jika seseorang membuat keputusan untuknya.

Selain itu, ada fakta bahwa garis utama Lionheart juga sedang bersiap untuk pindah rumah.

Sebulan setelah kehilangannya yang tidak bertanggung jawab, berbagai negara hampir selesai merundingkan semuanya di meja perundingan, dan pada titik ini, yang tersisa hanyalah melaksanakan keputusan akhir mereka. Seluruh dataran tempat pertempuran itu terjadi akan dijadikan taman yang didedikasikan untuk konsep perdamaian antar-bangsa, dengan sebuah monumen besar dan berbagai fasilitas lainnya yang akan dibangun di dalam taman tersebut.

Perang akhirnya berakhir. Penyakit Demonic yang telah lama menyiksa ras elf juga telah lenyap. Dengan kata lain, para elf tidak lagi memiliki alasan untuk terus tinggal di kediaman utama Lionheart.

Bagaimana dengan para pemburu elf dan pedagang budak? Bagaimana dengan mereka? Dalam hal pengaruh di benua ini, nama Lionheart bagaikan dewa — tidak — Lionheart benar-benar memiliki seorang dewa. Jadi, siapa yang berani menyentuh para elf yang dilindungi oleh Lionheart dan Wise Sienna?

Tidak ada alasan juga bagi para elf untuk tidak kembali ke Hutan Hujan Samar, tanah air ras elf. Suku Zoran, dengan Ivatar sebagai Kepala Suku Agung mereka, memegang kekuasaan penuh atas seluruh Hutan Hujan dan memperlakukan para elf dengan penuh hormat.

Dalam kondisi benua saat ini, mencoba memperbudak elf atau merugikan mereka telah menjadi pantangan besar yang tidak bisa dibandingkan dengan keadaan di masa lalu.

Namun, para elf yang tinggal di kediaman Lionheart sama sekali tidak berniat pergi…. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa hutan Lionheart dan para elf telah menjadi satu kesatuan, melampaui sekadar koeksistensi.

Ancilla memahami alasan di balik semua ini. Bibit Pohon Dunia yang telah ditanam di hutan mereka sejak lama memang masih berupa bibit, tetapi para elf telah tumbuh hidup selaras dengan para roh dari bibit-bibit tersebut, dan hutan itu kini penuh dengan vitalitas dan mana. Hal ini juga telah meletakkan fondasi yang kokoh bagi klan Lionheart untuk melatih para ksatria mereka mulai dari sekarang.

Tapi mengapa para dwarf tidak pergi?

Perang telah usai. Namun alih-alih mengosongkan bengkel yang telah mereka bangun dekat Mansion Lionheart, para dwarf justru tampak secara aktif memperluas bengkel mereka hampir setiap hari, sambil terus melebur bijih besi di dalam tungku mereka. Karena mereka telah menuntut kewarganegaraan di Kiehl atas kontribusi mereka selama perang, tidak ada gunanya mengharapkan Shimuin memerintahkan para dwarf untuk kembali ke negara asal mereka. Terutama karena Raja Shimuin terlalu khawatir tentang bagaimana reaksi klan Lionheart bahkan untuk sekadar mempertimbangkan memanggil kembali para dwarf dari Kiehl….

Kendati demikian, bukan berarti Ancilla bisa maju begitu saja dan mengusir para dwarf dari kediaman tersebut. Tidak peduli apa yang mereka lakukan, memiliki puluhan pandai besi master dwarf yang tinggal di kediaman keluarga adalah sebuah keistimewaan yang luar biasa. Jika mereka memutuskan untuk pergi atas kemauan sendiri, Ancilla tidak akan mencoba menghentikan mereka, tetapi dia juga tidak bisa memaksa mereka untuk pergi.

Jadi, baik hutan maupun bengkel terus berkembang. Ini berarti lahan kediaman terpaksa menyusut sesuai dengan itu.

Mungkin ini bukan masalah sekarang, tetapi jika keadaan terus berlanjut seperti ini selama beberapa puluh tahun lagi, klan Lionheart akan berubah dari klan ksatria menjadi klan penjaga hutan dan pandai besi.

Ancilla telah mengambil keputusan.

Leluhur mereka, Great Vermouth, telah kembali dan perang telah usai. Karena itu, sudah waktunya bagi keluarga untuk meninggalkan kediaman utama yang telah mereka tempati selama tiga ratus tahun terakhir dan mencari tempat tinggal baru.

Tetapi mereka adalah keluarga paling bergengsi di seluruh Kiehl — tidak — di seluruh benua. Jadi, di mana sebenarnya klan Lionheart harus memindahkan garis utama mereka?

Ancilla mungkin sudah bertekad untuk pindah, namun ia belum menentukan tujuannya.

Satu-satunya orang yang dapat memutuskan tujuan ini adalah Eugene dan Leluhur mereka, pasangan yang saat ini sedang melarikan diri dari semua tanggung jawab mereka.

“Dilaporkan bahwa Wise Sienna telah kembali ke Aroth,” sebuah suara berkata.

Ancilla duduk di sebuah taman yang dipenuhi aroma hutan, memandangkan tehnya sambil menatap asap yang mengepul dari tungku dwarf di kejauhan.

Bengkel kerja yang kini sudah tumbuh lebih besar dari mansion itu sendiri terus-menerus memuntahkan panas dan asap tanpa sesaat pun istirahat. Untungnya, asap tersebut sebenarnya dimurnikan di udara berkat sihir pemurnian yang dipasang oleh para penyihir di bengkel tersebut, namun asap itu tetap terlihat jelas membubung dari sana.

Hal ini karena para dwarf bersikeras dengan keras kepala bahwa rasanya tidak benar jika bengkel tersebut tidak mengeluarkan asap.

Berdiri di samping meja Ancilla dan menemaninya adalah kepala pelayan yang bertanggung jawab mengelola kamar-kamar dalam keluarga.

“Setelah kembali ke Aroth, Lady Sienna bertemu dengan Raja Daindolf Abram dan para Archmage, lalu sekarang sedang bersiap untuk memberikan pidato di alun-alun di depan Menara Sihir Hijau,” lapor kepala pelayan itu.

“Apakah dia mengatakan sesuatu tentang apa rencana masa depannya nanti?” tanya Ancilla.

“Kami belum bisa memastikan apa rencana selanjutnya, tapi saya yakin sangat besar kemungkinan dia akan datang berkunjung ke kediaman Lionheart,” jawab kepala pelayan. “Selain itu, di saat yang sama, Lady Faithful Anise dan Lady Spiritual Kristina telah kembali ke Yuras. Kedua… wanita… itu, setelah menghadapi Paus dan para Kardinal di Vatikan, kini sedang bersiap untuk memberikan pidato di Alun-Alun Putih.”

Sebagai salah satu pilar pendukung penundukan Raja Iblis Penjara dan Raja Iblis Kehancuran, sebuah gelar baru telah diberikan kepada Saint Kristina Rogeris.

Dia kini dikenal sebagai Kristina Sang Spiritual. Mengingat fakta bahwa Anise Sang Faithful terungkap telah tinggal di dalam tubuhnya, itu adalah gelar yang cukup sarat makna.

Memikirkan bahwa dua jiwa telah tinggal di dalam satu tubuh. Bagi para pelayan yang sebelumnya telah bertemu dengan Kristina selama tinggal di Mansion Lionheart, semakin mereka memikirkannya, semakin mereka merasa semuanya masuk akal… hingga akhirnya mereka tak kuasa melepaskan seruan ‘Ah!’ penuh kesadaran.

Kepala pelayan itu melanjutkan, “Begitu pula, Sir Molon juga telah kembali ke Ruhr. Dia juga—”

“Keluarga ipar kita…,” gumam Ancilla tiba-tiba. “Ehem, setelah bertemu dan berdiskusi dengan Aman Ruhr, apakah dia juga berniat untuk memberikan pidato di Alun-Alun Hamelin?”

“Ya, Nyonya.” Kepala pelayan itu menganggukkan kepalanya sebagai jawaban.

“Dan kapan semua ini terjadi?” tanya Ancilla dengan kening berkerut.

“Semua ini terjadi tidak lama setelah tengah hari, sekitar empat jam yang lalu,” jelas kepala pelayan itu.

“Maksudmu mereka semua kembali pada waktu yang hampir bersamaan?”

“Benar sekali.”

“Kalau begitu, mengapa Leluhur kita dan Eugene belum kembali juga?” tanya Ancilla sementara matanya memancarkan kekesalan.

Dia mungkin mengenakan gaun dan memegang kipas di tangannya, namun Ancilla memancarkan aura yang bahkan lebih tajam daripada saat dia berdiri di hadapan para penyusup di rumahnya dengan mengenakan zirah dan membawa pedang.

“Mungkin mereka pergi ke Istana Kekaisaran?” Gilead, yang sedari tadi duduk diam di samping istrinya, bersuara pelan.

Sudah tiga hari sejak dia kembali ke mansion setelah semua urusan di Helmuth sebagian besar selesai. Selama sebulan terakhir ini, Gilead juga sangat sibuk dan terdorong hingga batas kewarasannya. Namun setidaknya, dia memiliki staf umum Pasukan Ilahi untuk berbagi kekhawatiran dan memikul beban bersamanya. Oleh karena itu, Gilead mau tidak mau dengan bijaksana menghibur Ancilla, yang ditinggalkan untuk menangani semua urusan klan sendirian.

“Aku tidak yakin soal Leluhur kita, tapi anak itu, Eugene, tidak akan pernah pergi ke Istana Kekaisaran atas kemauannya sendiri. Jika dia orang yang seperti itu, Gilead, maka dia tidak akan pernah meninggalkanmu dengan semua pekerjaan itu dan kabur sendirian,” keluh Ancilla.

“Sayang, dia tidak ‘kabur’… atau setidaknya, bukan begitu cara aku menggambarkannya,” Gilead mencoba membela.

“Jika apa yang dia lakukan bukan kabur, lalu apa namanya?” tuntut Ancilla dengan marah.

“Pada saat itu, semua orang di medan perang sangat terguncang oleh kehadiran mereka. Jadi mereka tidak punya pilihan selain pergi dengan cara itu agar keadaan tidak menjadi tidak terkendali,” kata Gilead sambil menggelengkan kepala. “Lagipula, pada saat itu, Raja Iblis yang telah mengancam dunia selama ribuan tahun baru saja mati, kaum iblis tidak lagi menjadi ancaman bagi umat manusia, dan para pahlawan yang dibicarakan oleh semua orang di dunia ini berdiri tepat di hadapan kita.”

Meskipun sebulan penuh telah berlalu sejak hari itu, Gilead masih bisa mengingat dengan jelas emosi yang melingkupinya pada saat itu.

Dia mengepalkan tangannya yang bergetar dan melanjutkan bicaranya, “Jika mereka tidak pergi dan malah tetap berada di sana di hadapan kerumunan yang terlalu bersemangat yang jumlahnya jutaan, atau bahkan puluhan juta orang, ada kemungkinan besar hal itu justru akan memicu segala macam masalah lain.”

Ancilla mendengus meragukan dan berkata, “Masalah lain? Tidak mungkin hal itu terjadi. Aku mungkin tidak berada di sana pada saat itu, tetapi dari apa yang kudengar, kerumunan itu langsung terdiam begitu sepertinya Eugene hendak mengatakan sesuatu. Karena anak itu mampu mengerahkan pengaruh sebesar itu, aku yakin setiap orang dari jutaan orang yang hadir akan dengan tenang mengikuti setiap kata-katanya.”

Gilead tadinya hanya ingin mencari alasan untuk membela para pahlawan, namun bukanlah tugas yang mudah untuk menipu istrinya yang sangat cerdas ini….

“Mereka telah melakukan semua yang mereka bisa hari itu,” Gilead mencoba berargumen sekali lagi. “Mereka pasti kelelahan karena cobaan tersebut. Di sisi lain, kita bisa melepaskan luka dan kelelahan kita berkat berkah yang mereka limpahkan kepada kita. Karena itu—”

Ancilla dengan tidak sabar memotongnya, “Tidak peduli betapa lelahnya mereka, tetap saja terlalu keterlaluan bagi mereka untuk sekadar kabur dari pemandangan itu dan menghilang selama sebulan penuh.”

“Ummm…,” Gilead bergumam canggung. “Sayang, bukankah Eugene tertidur selama setengah tahun terakhir kali dia mengerahkan seluruh tenaganya? Mungkin dia takut kalau dia akan tertidur untuk jangka waktu yang sama lamanya kali ini juga.”

Ancilla dengan cepat menunjukkan, “Tapi setelah menghilang dari medan perang, dia muncul di seluruh benua hanya beberapa hari kemudian, bukan?”

“Jika… jika aku harus jujur.” Gilead menghela napas dalam-dalam sebelum melanjutkan bicaranya, “Bahkan jika Eugene tidak pergi dan tetap tinggal untuk membantu, kurasa dia tidak akan banyak membantu dalam hal pembersihan.”

Begitu juga halnya ketika mereka bertanggung jawab memimpin Pasukan Ilahi. Sebagian besar pekerjaan diselesaikan oleh staf umum, sementara yang disumbangkan Eugene hanyalah memutuskan arah umum dan menghadapi para Raja Iblis secara langsung.

“Aku tidak yakin soal yang lain… tapi kalau soal Eugene… yah… itulah yang benar-benar aku yakini,” aku Gilead dengan ragu-ragu. “Juga, kenyataannya, tidak satupun dari para pahlawan yang benar-benar ahli dalam urusan politik… bukankah kamu setuju?”

“Itu benar…,” Ancilla setuju dengan enggan. Hanya setelah diyakinkan bahwa mereka tidak akan banyak membantu bahkan jika mereka tetap tinggal, Ancilla akhirnya menerima kepergian terburu-buru mereka. “Bagaimanapun, aku tidak percaya bahwa Eugene pergi ke Istana Kekaisaran. Dan jika dia pergi ke sana, kita pasti sudah menerima beritanya sejak lama.”

Gilead bergumam, “Jangan-jangan dia merasa tidak nyaman memikirkan akan menerima sambutan meriah…?”

Ancilla menghela napas, “Tapi kita sudah mempertimbangkan hal itu dan memilih untuk menghindari pengadaan jamuan publik, jadi apa lagi yang bisa kita lakukan?”

Aroth, Yuras, dan Ruhr sudah berada di tengah-tengah persiapan festival besar untuk merayakan kembalinya pahlawan mereka. Festival-festival ini akan dimulai segera setelah pidato para pahlawan di alun-alun ibu kota mereka.

Seharusnya Kiehl juga melakukan hal yang sama, namun masalahnya adalah Eugene tidak begitu menikmati jamuan dan festival yang bising. Selain itu, menurut catatan sejarah, Leluhur mereka, Great Vermouth, juga bukanlah tipe orang yang menikmati jamuan makan. Karena itu, Ancilla tidak mengundang anggota keluarga kerajaan atau garis keturunan cabang untuk hadir, dan suasana di kediaman Lionheart tidak berbeda dari biasanya.

“Mana tahu,” kata Gion yang sedang minum teh di ujung meja seberang, tiba-tiba sambil tersenyum. “Dia mungkin sudah menyelinap masuk ke dalam mansion.”

“Itu k-…” Ancilla, yang tadinya hendak menertawakan lelucon Gion, tiba-tiba membeku.

Beberapa jam yang lalu, salah satu anak kembar Ancilla, Cyan, telah berangkat ke Ruhr bersama tunangannya, Putri Ayla. Ini karena Ayla adalah keturunan langsung dari Pahlawan Molon, dan mereka bertunangan untuk menikah dalam beberapa tahun ke depan, mengikat Keluarga Kerajaan Ruhr dan Lionheart melalui pernikahan, jadi Cyan memilih untuk mengantar tunangannya kembali ke rumah untuk menemui calon mertuanya.

Tetapi Ciel dan Gerhard saat ini tidak terlihat di mana pun. Baru-baru ini, Ciel sering tinggal di paviliun, terobsesi untuk mencetak poin di mata Gerhard dengan bersikap manis di depan calon ayah mertuanya. Baru sejam yang lalu, ketika Ancilla bertanya apakah mereka akan bergabung dengannya minum teh, Ciel sedang mengobrol dengan Gerhard, dan keduanya menjawab undangannya dengan mengatakan, “Mereka akan pergi ke sana setelah selesai bersiap-siap.”

Sekarang setelah satu jam berlalu, mereka sudah sangat terlambat, terutama karena mereka seharusnya tidak memiliki banyak hal untuk dipersiapkan.

“Di mana Nina?” tanya Ancilla dengan kecurigaan yang mulai tumbuh.

Bukan hanya Ciel yang tidak ada. Sosok Nina, kepala pelayan wanita, serta Narissa dan Lavera, para asistennya, sama sekali tidak terlihat.

Persamaan yang menghubungkan ketiga wanita itu adalah bahwa ketiganya pernah melayani sebagai pelayan pribadi Eugene. Nina saat ini adalah kepala pelayan wanita yang bertanggung jawab atas semua pelayan di mansion, namun setiap kali Eugene memilih untuk tinggal di mansion, dia akan kembali ke tugasnya melayani Eugene sebagai pelayan pribadinya alih-alih terus bertindak sebagai kepala pelayan wanita.

“Tidak mungkin,” Gion, yang tadi mengucapkannya sebagai lelucon, langsung melompat dari kursinya dengan terkesiap.

Kecurigaan mereka segera terbukti benar.

Di paviliun di sebelah rumah utama, Eugene sedang berlutut di hadapan Gerhard, yang sedang tersedu-sedu hebat. Narissa dan Lavera berdiri di sebelah Gerhard, terus-menerus memberikan saputangan kepada pria paruh baya itu. Sementara itu, Nina sedang menuangkan teh untuk Vermouth, yang sedang duduk di sebuah kursi, dengan Ciel duduk di kursi di seberangnya, tidak tahu harus berbuat apa atau berkata apa di hadapan Leluhur mereka yang agung.

“Sebenarnya apa ini…,” gumam Ancilla.

Meskipun mereka melihatnya secara langsung, tetap saja sulit bagi mereka untuk memahami apa yang sedang terjadi dalam situasi ini. Untuk saat ini, tiga anggota keluarga utama yang baru saja tiba di paviliun mendekati Vermouth sambil menjaga sikap rendah hati.

“L-Leluhur Agung, apa yang sedang Anda lakukan di sini?” tanya Gilead dengan gugup.

“Itu…,” Vermouth ragu-ragu sejenak, tidak mampu menjawab seketika saat melirik ke arah Eugene.

Faktanya adalah sebagai berikut.

Tak satu pun dari mereka siap untuk menerima penyambutan yang berlebihan.

Sangat mudah bagi keduanya untuk menyelinap melewati para penjaga. Namun, Vermouth tidak begitu mengerti mengapa dia harus memanjat tembok seperti seorang pencuri untuk memasuki mansion Lionheart, tapi bagaimanapun juga, mereka berdua diam-diam telah memanjat tembok dan memasuki kediaman Lionheart.

Sebelum pergi ke rumah utama untuk mencari Gilead dan Ancilla, Eugene memutuskan untuk mampir ke paviliun terlebih dahulu karena wajah Gerhard terus muncul di benaknya. Tepat pada saat itu, Gerhard dan Ciel bersiap untuk meninggalkan paviliun dan menuju ke taman.

Tetapi Gerhard langsung menangis tersedu-sedu begitu melihat Eugene. Dan karena ayahnya baru saja mulai meraung tepat di hadapannya, Eugene merasa tidak punya pilihan selain berlutut….

“Anakmu tidak pulang setelah melakukan hal buruk dan dikirim ke penjara. Dia kembali setelah membunuh Raja Iblis dan menyelamatkan dunia, jadi kenapa kamu menangis begitu melihat wajahnya?” keluh Ancilla.

“Aku menangis karena merasa begitu terharu dan bangga padanya,” jawab Gerhard sambil mengusap matanya yang bengkak. “Aku juga merasa bersalah karena tidak bisa pergi ke medan perang secara pribadi. Memikirkan anak yang luar biasa seperti itu bisa lahir dari orang sepertiku. Yah… bukan berarti dia bisa memilih kepada siapa dia dilahirkan, tapi bagaimanapun juga, aku merasa sangat bangga sampai-sampai aku tidak bisa menahan diri untuk menangis. Juga….”

Tatapan Gerhard dengan hati-hati bergeser ke arah Vermouth.

Vermouth mempertahankan ekspresi tenang, tidak menunjukkan sedikit pun kecanggungan atau ketidaknyamanan, saat para anggota keluarga keturunan jauhnya di garis utama berkumpul untuk berdiri di sekelilingnya.

“Juga, Leluhur keluarga kita ada di sini. Jadi bagaimana mungkin aku tidak meneteskan air mata setelah melihat Great Sir Vermouth dengan mataku sendiri?” aku Gerhard saat air mata kembali mengGenangi matanya.

Leluhur mereka, ya….

Eugene merasa sedikit tidak nyaman dengan sikap penuh hormat yang ditunjukkan oleh anggota keluarganya terhadap Vermouth. Berdasarkan silsilah mereka yang saling terhubung, Eugene juga merupakan keturunan jauh dari Vermouth. Namun, meskipun demikian, tidak mungkin Eugene bisa begitu saja memperlakukan Vermouth sebagai Leluhurnya, bukan?

Dari sudut pandang Eugene, satu-satunya ayahnya mulai menangis sambil memanggil Vermouth dengan sebutan Leluhur dengan penuh hormat terasa tidak ada bedanya dengan keluarganya yang menangis tersedu-sedu dan menyembah seorang teman yang dibawanya pulang ke rumah.

“Keparat ini sebenarnya tidak sehebat itu,” gumam Eugene.

“Beraninya kamu mengatakan hal yang tidak sopan tentang Leluhur kita?” tegur Gerhard padanya.

Eugene balas berdebat, “Jika kamu benar-benar membedahnya dan melihatnya, aku, sebagai anakmu, pada dasarnya jauh lebih hebat daripada keparat itu.”

Gerhard mengerutkan kening, “Tidak peduli siapa dirimu di kehidupan masa lalumu, sekarang, kamu adalah anakku.”

“Siapa bilang sebaliknya?” gumam Eugene sambil memalingkan wajahnya dengan batuk canggung seraya bangkit berdiri. “Yah, bagaimanapun juga, aku sudah kembali.”

“Kami semua bisa melihatnya,” cetus Ciel.

Eugene menguap dan berkata, “Aku merasa lelah karena perjalanan panjang, jadi untuk saat ini kurasa aku akan beristirahat di kamarku—”

“Tidak semudah itu,” kata Ancilla, menghentikan langkah Eugene dengan tegas saat ia mencoba menyelinap pergi ke kamarnya. Tangannya mengepal erat pada kipasnya saat ia memaksakan diri untuk tersenyum dan berkata, “Banyak hal yang telah terjadi sejak terakhir kali kita bertemu, bukan? Ada banyak cerita yang ingin kudengar darimu, dan ada juga banyak hal yang perlu kita diskusikan sebagai sebuah keluarga.”

“Yah, itu… Tidakkah kau lebih suka mendengarnya dari Vermouth, daripada dariku…?” Eugene mencoba memohon.

“Aku tidak bisa melakukan itu,” Vermouth adalah orang yang angkat bicara kali ini.

Jika Eugene merasa canggung dan tidak nyaman dengan bagaimana persahabatan mereka terjalin dengan silsilah keluarga, Vermouth merasa bahkan lebih canggung dan gugup untuk bersatu kembali dengan keturunannya, yang tidak pernah ia bayangkan akan mendapatkan kesempatan kedua untuk bertemu.

Jadi apa yang akan terjadi jika dia membiarkan Eugene kabur sendirian? Vermouth harus menghabiskan waktu yang sangat canggung dikelilingi oleh semua keturunannya. Jadi Eugene harus tetap tinggal di sini untuk mengalihkan sebagian perhatian.

“Hah, sungguh…,” kata Eugene dengan desahan berat sambil menggelengkan kepala. “Kalau begitu, mari kita makan sesuatu dulu. Tapi hanya dengan kehadiran kita para anggota keluarga.”

“Bagaimana dengan Lady Carmen?” tanya Ciel.

Eugene memiringkan kepalanya dengan bingung. “Bukankah dia ada di sini sekarang?”

Ciel mengangkat bahu dan menjawab, “Dia sebenarnya harus kembali ke Kastil Singa Hitam hari ini dari semua hari yang ada.”

“Kalau begitu dia mungkin sudah makan sesuatu ketika sampai di sana…,” gumam Eugene pada dirinya sendiri.

Jika Carmen datang untuk makan malam, Eugene punya firasat bahwa segalanya akan melelahkan dalam banyak hal. Jadi bukankah lebih baik untuk tidak mengundangnya saja? Eugene merenungkan hal ini sejenak sebelum menyadari bahwa ada kesempatan lain yang bisa ia gunakan sebagai alasan.

“Kendati demikian, tidak sopan jika tidak mengundangnya, jadi untuk saat ini, setidaknya kita harus mengiriminya pesan,” Eugene dengan cepat mengubah pendiriannya untuk mengusulkan.

Meskipun dia membingkainya hanya sebagai mengirim pesan, tidak mungkin Carmen akan menolak undangan tersebut. Dia pasti akan menerima tawaran itu apa pun yang terjadi dan akan langsung pergi ke sini melalui gerbang warp dari Kastil Singa Hitam.

Kemudian, begitu dia tiba, dia pasti akan menempel pada Vermouth, memperkenalkan dirinya dengan cara yang tak terlupakan dan membuatnya menyadari orang gila seperti apa yang telah diciptakan oleh darah Lionheart.

IndoWebNovel – indowebnovel.com