Chapter 69: Makam (5)

Teknik cabut kilat, secara sederhana, adalah teknik untuk menghunus bilah pedang dari sarungnya dan menebasnya dalam satu gerakan kontinu. Teknik ini dimaksudkan untuk menangkap lawan dalam keadaan lengah, dan jika dilakukan dengan baik, teknik ini juga dapat digunakan untuk memotong sesuatu secara langsung dari jarak sangat dekat.

Masalahnya adalah teknik ini biasanya tidak terlalu kuat. Tidak seberapa secepat apa pun pedang itu ditarik dari sarungnya, akan jauh lebih baik jika mengambil kuda-kuda yang tepat dan menebas dengan kekuatan penuh dari kedua lengan.

Tetapi itu hanya berlaku untuk pedang biasa. Pedang Cahaya Bulan tidak memiliki bilah fisik sama sekali—seluruh panjang bilahnya, kecuali sedikit bagian di dekat gagang, terbuat dari cahaya murni.

Biasanya, teknik cabut kilat ini membutuhkan perhatian dan kehati-hatian khusus—saat menebas tepat setelah menghunus, bilah pedang dapat mengalami kerusakan jika menghantam lawan pada sudut yang salah, sehingga kecepatan hunus agak dibatasi.

Namun dengan Pedang Cahaya Bulan, tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Yang harus dilakukan hanyalah menghunus dan menebas, tanpa ada jeda di antaranya. Berkat itu, kecepatan tebasan awal dapat ditingkatkan hingga batas maksimal. Dan mengenai kekuatannya?

Itu adalah pertanyaan konyol.

Pedang Cahaya Bulan adalah kehancuran dalam wujud sebuah pedang.

Rasanya seolah-olah Eugene baru saja menggambar bulan sabit, atau setidaknya begitulah kelihatannya di matanya. Saat dia menghunus pedang dari sarungnya, cahaya pedang itu tampak berubah menjadi bulan baru.

Cahayanya menerangi kegelapan. Tidak… cahaya itu tidak hanya meneranginya. Cahaya itu membelah kegelapan berkeping-keping.

Brak!

Cakar Kesatria Maut yang mendekati Eugene dihancurkan oleh cahaya bulan dan dihapus sepenuhnya dari eksistensi. Mata Kesatria Maut menunjukkan bahwa ia tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

“Hah…”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Eugene mendesak maju.

Meskipun dia baru mengayunkan pedang itu sekali, rasanya dia sudah terengah-engah dan penglihatannya menjadi kabur. Ini adalah gejala khas dari kehabisan mana. Begitu cadangan mana Eugene benar-benar habis, dia akan kelelahan dan tidak punya pilihan selain pingsan.

‘Aku bisa melakukannya dua kali lagi sebelum aku….’

Eugene tadinya berpikir bahwa dia akan memiliki cukup kendali atas kekuatan pedang itu, tetapi seperti yang diduga, asumsi yang dia buat sebelum benar-benar mencobanya ternyata meleset cukup jauh. Tetap saja, kekuatan tebasan ini memuaskannya.

Meskipun dia hanya mengayunkan pedang itu sekali, dia telah menghancurkan serangan yang datang sepenuhnya.

Kesatria Maut tidak dapat memahami apa yang telah terjadi. Ia benar-benar telah melayangkan cakarnya. Tidak mungkin penyusup yang lelah dan payah ini mampu merespons. Ia berniat untuk memotong lengan penyusup itu dan membuatnya berlutut.

Kendati demikian, ia gagal. Cakar yang tadinya menebas mangsanya telah dihancurkan oleh cahaya pucat, dan sarung tangan besi Kesatria Maut kini juga retak berkeping-keping.

Eugene berdecak lidah saat melihat ini. “Cih. Aku tadi berniat memotong lenganmu.”

Rencana Eugene sama persis dengan rencana Kesatria Maut, dan hasilnya pun identik: tidak satupun dari keduanya berhasil mencapai tujuan mereka. Kesatria Maut gagal memotong lengan Eugene, dan Eugene juga gagal mengiris lengan Kesatria Maut.

‘Apakah aku melebih-lebihkan output kekuatannya? Atau jangan-jangan… aku terlalu berharap banyak padanya, dan kekuatannya justru turun lebih dari yang kuduga karena pedang itu telah hancur?’

Karena tidak memiliki cukup mana, Eugene tidak dapat menguji kekuatannya lebih awal. Yang jelas adalah, dengan kekuatan saat ini, Pedang Cahaya Bulan tidak dapat menghancurkan tubuh Kesatria Maut sepenuhnya.

‘Aku juga sudah beberapa kali menebas Kesatria Maut sebelumnya, tapi aku tidak bisa benar-benar melukainya.’

Apa sebenarnya yang telah mereka perlukukan pada mayat seseorang? Sambil menggertakkan gigi dengan marah, Eugene mendekati Kesatria Maut.

“Graaaah!” Kesatria Maut mengaum.

Ia mungkin tidak bisa memahami apa yang terjadi, namun penyebab dari misteri itu sudah jelas. Cahaya yang tidak menyenangkan itu telah menghancurkan kekuatan iblisnya.

Kekuatan iblis adalah sumber dari semua sihir hitam. Undead tingkat tinggi seperti Kesatria Maut tidak akan begitu saja lenyap hanya karena ia menghabiskan seluruh kekuatan iblisnya, tetapi mengonsumsi seluruh sumber kekuatannya untuk menghadapi lawan seperti ini hanya akan semakin memicu kemarahan tuannya.

Yah, sudahlah, jadi bagaimana jika memang begitu? Bukankah solusinya sederhana? Tidak ada kebutuhan mendesak bagi Kesatria Maut untuk menggunakan kekuatan iblisnya. Melihat sang penyusup, matanya tampak sayu dan wajahnya pucat. Ia bahkan tidak tampak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk berjalan, karena ia kini berjalan dengan terhuyung-huyung.

Dengan tubuhnya itu, meskipun ia tidak pernah benar-benar belajar ilmu pedang, Kesatria Maut sesekali merasakan sensasi bahwa ia terbiasa mengayunkan pedang. Namun, ia tidak pernah mampu mengeluarkan insting itu sepenuhnya. Telah bertarung menggunakan cakarnya sepanjang hidupnya, jauh lebih mudah dan efisien bagi Kesatria Maut untuk terus menggunakan cakarnya daripada memegang pedang.

Apa yang akan dilakukannya sekarang adalah sesuatu yang selalu dinikmati dan dikuasai oleh Kesatria Maut. Meskipun ia tidak memiliki cakar aslinya, kekuatan genggaman Kesatria Maut yang telah diperkuat dapat merobek lembaran logam tebal seolah-olah itu hanya selembar kertas. Dan jika targetnya adalah tubuh manusia? Tidak ada yang bisa menghentikan tangannya untuk menembus tubuh manusia dan merobeknya berkeping-keping.

Bahkan dengan penglihatannya yang kabur, Eugene masih bisa menangkap semua gerakan Kesatria Maut. Apakah ia benar-benar tidak akan menggunakan kekuatan iblis karena mewaspadai Pedang Cahaya Bulan? Jadi bagaimana, ia hanya akan bertarung dengan tubuh telanjang? Tanpa memegang senjata apa pun?

Melawannya?

“Aku benar-benar tidak berpikir itu ide yang bagus,” komentar Eugene saat melihat Kesatria Maut bersiap menyerangnya hanya dengan daging telanjang. “Kau bajingan yang kurang ajar.”

Sambil terkekeh pelan, Eugene memindahkan Pedang Cahaya Bulan ke tangan kirinya. Kemudian, ia menghunus Wynnyd dengan tangan kanannya. Hanya mempertahankan cahaya Pedang Cahaya Bulan saja sudah menghabiskan seluruh mananya, jadi Eugene tidak boleh menyeret waktu ini terlalu lama.

‘Meskipun Vermouth, si bajingan itu, mampu menggunakannya seolah-olah itu hanyalah pedang biasa.’

Anak haram yang mengerikan itu… tetapi Eugene memiliki hal-hal yang lebih mendesak untuk dilakukan daripada mengenang masa lalu. Saat ini, sesungguhnya monster sungguhan sedang menyerangnya.

Bam!

Tangan yang mengayun itu liar seperti biasa, namun mungkin karena ia tidak menggunakan kekuatan iblis, lawan Eugene tidak terasa begitu menekan seperti sebelumnya. Eugene menepis tangan itu dengan Wynnyd dan menerobos ke dadanya. Saat Pedang Cahaya Bulan diangkat sedikit, Kesatria Maut tersentak dan melompat mundur.

‘Bahkan aku belum mengayunkannya,’ cibir Eugene.

Ia mengiris pinggang Kesatria Maut yang sedang mundur menggunakan Wynnyd. Suara logam bergesekan dengan logam pun berdering. Meskipun Eugene hanya berhasil membuat luka tipis, itu sudah cukup. Angin yang meledak dari Wynnyd melingkupi tubuh Kesatria Maut.

Itu adalah roh angin, Gale.

Kwaaaah!

Seluruh tubuh Kesatria Maut dilalap oleh angin puyuh. Sambil mempertahankan cahaya Pedang Cahaya Bulan, Eugene memperhitungkan koordinat Kesatria Maut. Saat api birunya dimasukkan ke dalam angin puyuh tersebut, api itu melilit anggota tubuh Kesatria Maut.

“Gagh!” Kesatria Maut mengaum saat mencoba membebaskan anggota tubuhnya.

Ia tidak menggunakan kekuatan iblis, hanya kekuatan tubuh telanjangnya saja, namun meski begitu, setiap hempasan anggota tubuhnya menciptakan ledakan angin yang kuat, mendorong mundur angin yang dipanggil oleh sang roh.

Pandangan Eugene beralih ke atas langit-langit. Retakan tipis telah menyebar di permukaannya seperti jaring laba-laba akibat pertempuran sebelumnya. Setelah memperhitungkan lokasi pusatnya, Eugene mengucapkan sebuah mantra.

Groooan!

Langit-langit itu runtuh dan pecahan logam yang tak terhitung jumlahnya menghujani kepala Kesatria Maut. Pecahan-pecahan itu tidak hanya jatuh begitu saja secara alami. Sihir Eugene dimasukkan ke dalam setiap pecahan logam tersebut, mengubahnya menjadi peluru-peluru yang dapat ia gerakkan sesuka hatinya.

Bam-bam-bam!

Peluru-peluru itu mengikuti Kesatria Maut saat ia mencoba menghindari dan menembus dagingnya tanpa ampun. Dengan cara ini, Eugene mampu membuat Kesatria Maut bergerak sesuai dengan kehendaknya.

“Jika tubuhku berada dalam kondisi yang lebih baik, aku bisa mengurusmu hanya dengan tangan kosong,” sombong Eugene.

Rasanya beberapa tulangnya patah, dan setiap kali ia bergerak, ada rasa sakit yang berdenyut-denyut dari organ dalamnya. Eugene mendesah menyesal dan mengentakkan kakinya ke tanah.

Fwoosh!

Api biru meletus dari kakinya dan berubah menjadi sebuah tangan yang melesat ke arah Kesatria Maut.

“Grawh!” Kesatria Maut mengaum dan buru-buru berputar.

Tangan api itu hampir tidak menyentuh dadanya, merobek sebuah pelindung bahu.

Sekali lagi, bajunya telah hancur. Mata Kesatria Maut berputar karena marah. Kemarahan yang membabi buta melumpuhkan kemampuan nalar dan memicu amarah yang mengerikan. Kesatria Maut mengangkat kedua tangannya ke udara, membentuk cakar raksasa.

Eugene mengejeknya, “Makanya, kalau kau menahan diri, kau hanya akan berakhir menjadi kotoran, keparat.”

Cakar itu merobek angin puyuh yang menyala-nyala. Kesatria Maut menerobos keluar dan mengayunkan kedua lengannya ke arah Eugene.

“Tapi kau memang sudah menjadi kotoran sejak awal.”

Eugene merendahkan tubuhnya dan menerobos ke bawah Kesatria Maut. Pecahan-pecahan logam yang menancap di armornya mulai bergerak sesuai kehendak Eugene. Tubuh Kesatria Maut membeku di udara—itu hanya sesaat, namun sudah cukup untuk menciptakan celah. Bagaimanapun juga, dengan sisa mana Eugene, tidak mungkin baginya untuk mengendalikan gerakan Kesatria Maut sepenuhnya.

Kekakuan kecil pada gerakan Kesatria Maut memberi Eugene waktu lebih dari cukup. Sinar cahaya bulan melintas saat Pedang Cahaya Bulan menembus dada Kesatria Maut dan secara akurat menghantam permata kemerahan di intinya.

Kesatria Maut bahkan tidak sempat mengeluarkan erangan kematian terakhir. Saat bilah cahaya Pedang Cahaya Bulan melenyap, tubuhnya jatuh ke tanah. Agar tidak terjebak di bawah mayat tersebut, Eugene dengan cepat berguling menghindari tempat itu.

“Uwagh…” Ia kemudian melanjutkan dengan muntah kering.

Rasanya ia telah menjaga kontrol yang baik atas kekuatan pedang tersebut, namun mananya memang sudah terlampau rendah sejak awal. Eugene terbatuk-batuk beberapa kali lagi sebelum bangkit berdiri.

‘Tetap saja… setidaknya ini lebih baik,’ Eugene menghibur dirinya sendiri.

Ia berada dalam kondisi yang lebih baik daripada seandainya ia terpaksa menggunakan Ignition. Eugene terengah-engah dan mengusap bibirnya hingga bersih. Sekilas pandang ke arah Pedang Cahaya Bulan mengungkapkan bahwa pedang itu tidak lagi memancarkan cahaya bulan, sehingga bilahnya praktis telah lenyap.

“Pedang keparat ini,” gumam Eugene sambil memasukkan kembali Pedang Cahaya Bulan ke dalam sarungnya.

Kemudian ia berjalan terhuyung-huyung dengan lemah menuju Kesatria Maut. Meskipun makhluk itu telah kehilangan segala rasa vitalitas sejak awal karena hanya berupa mayat… kini ia benar-benar mati. Eugene telah merasakan intinya hancur di ujung pedangnya dan ia juga telah melihatnya berkecai.

Yang tersisa hanyalah mayat Hamel, dan Eugene yang berdiri di sana dengan hampa, menatap ke bawah pada mayatnya sendiri.

Mayat ini membuktikan bahwa ia bukanlah Kesatria Maut biasa. Pada Kesatria Maut normal, saat inti yang berisi jiwa dihancurkan, tubuhnya juga akan lenyap. Namun mayat ini masih tergeletak di depan Eugene.

“…Ini terasa sangat menjijikkan,” gumam Eugene pada akhirnya.

Bukankah harus ada batas seberapa jauh seseorang bisa menghina orang yang telah mati? Bukan saja mereka berani mendobrak makam seseorang, mereka bahkan mengubah mayatnya menjadi Kesatria Maut? Sambil menggertakkan giginya, Eugene mengangkat Wynnyd ke atas. Untuk saat ini, prioritasnya adalah menghancurkan benda ini lalu melarikan diri bersama Laman, yang masih terbaring pingsan di sisi lain pintu.

Pedang itu pun diayunkan.

Atau setidaknya, ia mencoba melakukannya.

Lengannya tidak mau bergerak.

Eugene menggertakkan giginya. Mengandalkan sisa tenaga dan mana terakhirnya, ia mencoba menyalurkan kekuatan ke lengannya, namun lengan itu sama sekali tidak bergerak. Bukan hanya lengannya saja. Seluruh tubuhnya ditahan melawan kehendaknya, tidak mampu bergerak.

“…Sial,” dengus Eugene sambil meludahkan makian.

Merasa begitu lelah hingga tidak bisa bergerak… bukanlah penyebab dari hal ini. Melainkan, seluruh tubuhnya sedang diikat oleh suatu kekuatan besar yang tak terlihat.

“Tidak bisakah kita membicarakan ini secara tatap muka?” pinta Eugene.

Ia ingin menoleh untuk melihat sekeliling, namun ia tidak mampu melakukannya. Yang bisa dilakukan Eugene pada saat ini hanyalah menggerakkan bibirnya dan mengeluarkan suara. Dan fakta bahwa ia mampu melakukannya adalah karena mereka telah memberinya izin untuk membuka mulut dan berbicara.

“Aku sedang memikirkan apa yang harus kulakukan padamu,” sebuah suara mendekatinya. “Cukup banyak ide yang muncul di benakku, tetapi yang paling menarik bagiku adalah… ini. Aku akan menyeretmu ke permukaan bersamaku, masih terikat seperti ini. Lalu aku akan membuangmu ke dalam pasir panas. Tentu saja, aku tidak akan membiarkanmu mati begitu saja karena sesak napas. Aku akan memastikan untuk menyisakan lubang untuk mata, hidung, dan mulutmu.”

“Kau terlalu baik,” kata Eugene dengan nada sarkastis.

“Aku akan memastikan mulutmu dibiarkan terbuka, tidak bisa ditutup. Matamu juga akan dibuat agar tidak bisa dipejamkan. Tidak lama kemudian, bola matamu akan mengering dan pecah berkeping-keping, dan lidahmu akan menjadi seperti ranting yang layu.” Suara itu kini datang tepat dari belakang punggung Eugene.

“Kurasa aku sudah terpanggang mati di dalam pasir sebelum hal itu bahkan terjadi,” tunjuk Eugene.

“Tidak, kau tidak akan mati. Karena aku tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Dan setelah itu…. Apakah kau tahu apa itu orang-orangan sawah?” tanya suara itu.

Eugene menjawab, “Tentu saja.”

“Kau akan menjadi orang-orangan sawah di gurun ini. Aku akan mematahkan semua tulang di kakimu, melilitkannya satu sama lain, dan mengikatnya erat-erat dengan otot serta pembuluh darahmu agar tidak terurai. Lalu aku akan menancapkan batang besi panjang melalui setiap jari tanganmu ini,” suara itu menepuk salah satu tangan Eugene dengan jari yang dingin saat mengatakan ini. “Dari sini… mereka akan merayap naik ke lengan bawahmu… dan melintasi bahumu hingga mencapai ujung jari di sisi sebaliknya, sehingga kau akan dipaksa untuk menjaga lenganmu tetap terbuka lebar.

Meskipun… kau tidak akan bisa melihat apa yang terjadi pada tubuhmu, karena matamu sudah hancur menjadi debu. Yah, bahkan jika kau tidak bisa melihatnya, kau pasti akan bisa merasakannya. Aku tidak akan membiarkanmu menjadi begitu kebal terhadap rasa sakit sehingga kau menutup diri dari sensasi-sensasi ini.”

“Jika kau bertindak sejauh itu, aku mungkin sudah mati karena syok,” tunjuk Eugene.

“Sudah kubilang aku tidak akan membiarkanmu mati,” ulang suara itu. “Kau… apa pun yang terjadi pada tubuhmu, kau tidak akan pernah mati. Begitulah cara kau akan terus melayani aku sebagai orang-orangan sawah di gurun ini. Untuk waktu yang sangat, sangat lama, sampai aku akhirnya bosan denganmu, aku akan membuatmu berdiri di tempat di mana aku bisa melihatmu, di atas satu kakimu yang terpuntir, dengan lengan terbuka lebar.”

“Hah….”

“Apakah kau tahu siapa aku?”

Sentuhan itu merayap dari tangannya ke atas lengannya dan kemudian membelai leher Eugene. Sangat kontras dengan kata-kata mengerikan mereka, jari-jari mereka terasa lembut dan hangat.

“Kau adalah Amelia Merwin,” kata Eugene, merasa jijik dengan sentuhan wanita itu.

“Sepertinya kau sangat mengetahuinya. Aku adalah Amelia Merwin,” konfirmasinya. “Penguasa Dungeon Gurun. Duri Hitam. Jawaban atas Kematian. Itulah aku.”

Tangannya berhenti membelai lehernya. Menekan emosinya yang membara, Eugene terus menatap lurus ke depan.

Amelia Merwin memiliki kulit cokelat dan rambut panjang berwarna gelap yang menjuntai di punggungnya. Ekspresi di wajahnya tidak terbaca, karena mulutnya tertutup oleh kerudung putih. Meskipun mata ununya terpaku dengan tatapan tenang, Eugene bisa merasakan niat membunuh yang mengerikan tersembunyi jauh di dalam pupil mata tersebut.

“Kau merusak peliharaanku,” tuduh Amelia.

“…Peliharaanmu?” tanya Eugene.

Amelia menunjuk ke arah Kesatria Maut di kakinya, “Ia mungkin peliharaan yang tidak berguna, tetapi ia adalah milikku. Apakah itu untuk merunduskannya, menghancurkannya, atau membunuhnya, itu adalah hal-hal yang hanya boleh diputuskan oleh tuannya.”

“Kau benar-benar memelihara peliharaan yang sangat menjijikkan. Tidakkah sebaiknya kau memandikannya secara teratur? Bau busuk mayatnya benar-benar—” Eugene tidak sempat menyelesaikan bicaranya.

Bugh!

Tongkat yang dipegang Amelia Merwin menghantam wajah Eugene.

“Satu-satunya yang boleh mengucapkan kata-kata semacam itu tentangnya adalah aku, pemiliknya,” tegur Amelia.

Eugene meludahkan darah yang mengalir dari luka-luka di dalam mulutnya. Tongkat Amelia terbuat dari berbagai macam tulang, dengan tengkorak bertanduk kambing sebagai hiasan ujungnya. Untungnya, tanduk tersebut melengkung ke arah sebaliknya, jadi dia hanya terpukul di bagian mulut. Jika dia terkena dengan cara yang salah, Eugene sekarang akan memiliki sebuah lubang di wajahnya.

“…Peliharaanmu hampir saja menggigitku,” kata Eugene sambil tersenyum, memperlihatkan gigi-giginya yang berdarah. “Tidak, alih-alih menggigit, ia justru mencoba mencakarku. Jika aku tadi kurang berhati-hati, aku bisa saja mati.”

Amelia berjanji kepadanya, “Kau akan menyesal karena tidak membiarkan dirimu mati dengan cara seperti itu.”

“Balzac Ludbeth,” kata Eugene sambil kembali meludahkan darah yang terus mengalir ke dalam mulutnya. “Kau tahu siapa orang itu, kan?”

Alih-alih langsung menjawab, Amelia menatap Eugene. Sesaat kemudian, ia menggelengkan kepalanya pelan. Setiap kali kepalanya bergeleng, suara berdenting terdengar dari anting-anting emas besar di telinganya.

“…Aku benar-benar tidak habis pikir mengapa kau menyebut nama seperti itu pada saat ini,” kata Amelia akhirnya.

“Ini bukanlah sesuatu yang bisa kubanggakan, tapi aku kebetulan kenal dengan Balzac. Tahukah kau, dia sebenarnya menulis sepucuk surat untukku dan menyuruhku memberikannya kepadamu jika kita bertemu?”

“…,” Amelia tetap diam saat matanya menyipit.

Masih menatap Eugene, ia mengambil langkah mundur. Kemudian ikatan tak kasat mata yang menahan tubuh Eugene pun lenyap. Eugene ambruk di tempat dan menarik napas dalam-dalam.

“Akan ada akibatnya karena mengucapkan kata-kata seperti itu,” peringatnya. “Aku benar-benar tidak suka mendengarkan namanya.”

Eugene menyetujui, “Aku juga tidak suka menyebut nama bajingan itu.”

Bisakah dia membunuhnya? Eugene merenungkan hal ini sejenak sambil memasukkan tangannya ke dalam jubahnya. Lawannya adalah seorang penyihir. Tidak peduli seberapa cepat wanita itu merapal sihir, seharusnya masih ada celah kecil. Jika dia mampu memanfaatkan celah itu, apakah dia bisa membunuhnya?

Eugene langsung menarik kesimpulan, ‘Aku tidak bisa membunuhnya.’

Dia ingin mencoba menggunakan Ignition, tetapi bahkan jika dia melakukannya, itu tidak akan berhasil. Wanita itu berbeda dari Kesatria Maut. Amelia Merwin adalah Penyihir Hitam yang dianggap sebagai salah satu orang terkuat di seluruh dunia. Bagi Eugene saat ini, bahkan jika dia diberi seratus kesempatan, tetap saja mustahil baginya untuk membunuh Amelia.

Eugene mengesampingkan penyesalannya dan menarik surat Balzac dari dalam jubahnya. Tidak perlu baginya untuk menyerahkannya secara langsung. Begitu Eugene mengeluarkan surat itu, surat tersebut lepas dari tangannya dan terbang menghampiri Amelia.

“…Segel ini,” gumam Amelia sambil menatap segel lilin yang merekatkan amplop ini. “Ini barang asli. Aku tidak mengertinya. Siapa dirimu bagi pria itu sehingga Balzac mau menuliskan surat untukmu?”

“Dia bilang dia menyukaiku,” tawar Eugene sebagai penjelasan.

“Apakah kau tahu apa arti surat ini?”

“Dia bilang jika aku membawa surat ini bersamaku, kau tidak akan membunuhku.”

“Itu tidak sepenuhnya benar.” Amelia melanjutkan ucapannya sambil menatap ke bawah pada amplop tersebut, “Aku pernah menerima bantuan dari Balzac pada suatu waktu, dahulu sekali, dan sebagai gantinya, aku berjanji memiliki hutang budi padanya.”

Eugene mendengarkan dalam diam. “…”

“Hutang budi itu seharusnya bernilai sangat besar bagi Balzac. Karena dengan itu, dia akan bisa mengajukan satu permintaan kepadaku, Amelia Merwin. Selama dekade-dekade ini, dia tidak pernah meminta apa pun dariku, yang berarti dia tidak pernah memiliki masalah yang mengharuskannya menggunakan hutang budi dariku ini.”

Fwoosh!

Surat Balzac dilalap oleh api hitam dan lenyap.

“Apakah kau tahu apa yang ingin kukatakan,” mata Amelia beralih menatap Eugene sekali lagi. “Karena dia memberimu surat ini, itu berarti kau bisa mengajukan permintaan kepadaku atas nama Balzac. Meskipun terserah padaku untuk melihat apakah aku bersedia mendengarkan permintaanmu.”

“…Yah, itu luar biasa,” kata Eugene, merasa tidak yakin harus berkata apa.

“Jika kau tidak ingin mati, maka mintalah aku untuk mengampunimu,” saran Amelia. “Jika kau melakukannya, maka aku tidak akan membunuhmu. Namun, aku juga tidak akan melepaskanmu begitu saja. Untuk apa kau datang ke sini, bagaimana kau bisa sampai di sini, dan apa yang kau lakukan di sini? Aku harus mendengar jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini darimu.”

“Aku ingin bunuh diri,” bohong Eugene.

“Sudah kubilang bahwa terserah padaku apakah akan mendengarkan permintaanmu atau tidak,” saat ia mengatakannya, kerudungnya bergetar karena tawa. Amelia memiringkan kepalanya ke samping saat ia melanjutkan ucapannya, “Jadi aku akan memberimu dua pilihan untuk dipilih. Jika kau memilih untuk tidak berbicara, aku akan menghargai pilihanmu. Itu artinya aku akan membunuhmu. Jika kau memilih untuk hidup, aku akan mengampunimu. Tapi sebagai gantinya, aku akan mendengarkan segala hal darimu yang ingin kutahu.”

“…,” pilihan-pilihan ini membuat Eugene tertegun tanpa kata-kata.

Amelia berusaha meyakinkannya, “Jangan terlalu khawatir. Aku tidak akan mempermainkan kata-kataku dengan melakukan sesuatu seperti mengampunimu, tetapi justru mengubahmu menjadi seorang cacat. Mengenai penyiksaan? Tidak ada kebutuhan untuk itu. Selain penyiksaan, ada banyak cara lain bagiku untuk mendapatkan jawaban darimu.

“Aku benar-benar sangat tertarik padamu. Bagaimana kau bisa menemukan jalan masuk ke tempat ini, ketika bahkan sang sultan pun tidak mengetahui tentang tempat ini? Satu-satunya yang seharusnya memiliki pengetahuan tentang lokasi ini adalah Para Dukun Pasir. Apakah ada seekor tikus di antara mereka yang berkomunikasi denganmu? Tapi itu akan terasa cukup aneh. Mereka seharusnya tidak punya alasan untuk melakukan itu….”

Sialan, Balzac. Jika dia ingin menulis surat seperti ini kepada Eugene, bukankah seharusnya Balzac setidaknya memberikan penjelasan yang layak? Meskipun Eugene merasa cukup tidak puas karena hal ini, pada kenyataannya, tidak ada alasan bagi Balzac untuk merasa malu. Bagaimana mungkin Balzac bisa membayangkan bahwa Eugene benar-benar akan menyerbu wilayah Amelia Merwin dan menghancurkan salah satu barang miliknya?

‘Apa yang harus kulakukan?’ tanya Eugene pada dirinya sendiri.

Tidakkah dia bisa membuat permintaan yang lain? Selain bunuh diri, tentu saja.

“…Bagaimana jika aku memintamu untuk tidak mengejarku?” tanya Eugene ragu-ragu.

“Kalau begitu aku tidak akan mengejarmu. Tapi permintaan itu tidak melibatkan aku mengampunimu, bukan?” tunjuk Amelia.

Bahkan jika Eugene entah bagaimana bisa keluar dari situasi ini, masih ada banyak masalah. Amelia akan melakukan segala cara yang bisa ia lakukan untuk mendapatkan jawaban-jawaban itu dari Eugene, tetapi Eugene sama sekali tidak ingin membocorkan apa pun tentang hal itu.

Jika wanita itu bertanya mengapa dia datang ke sini? Dia bisa saja menjawab ‘kebetulan’, tentu saja, tetapi Amelia tidak akan pernah mempercayainya. Terlebih lagi, karena wanita itu telah mengatakan bahwa ia akan membuatnya berbicara tanpa harus menyiksanya, itu berarti ia akan menggunakan sihir, dan mantra manipulasi mental yang bisa digunakan oleh Penyihir Hitam sepertinya mampu mengabaikan kehendak subjek mereka dan menarik keluar jawaban yang benar.

“Sepertinya pikiranmu sedang berputar kencang. Apa pun yang sedang kau pikirkan… apakah kau ingin aku mendengarkannya dan menganggapnya sebagai permintaanmu?” tanya Amelia sambil terkekeh pelan seraya mengarahkan jarinya ke arah Eugene.

Cahaya gelap bersinar di ujung jarinya. Eugene menyadari keberadaan Pedang Cahaya Bulan, yang gagangnya masih menggantung di pinggangnya. Menggunakan Ignition, jika dia bisa terlebih dahulu melancarkan tebasan dengan Pedang Cahaya Bulan dan kemudian melarikan diri…. Tidak, itu mustahil. Ruang ini sudah berada di bawah kendali penuh Amelia.

“Aku akan menghitung sampai tiga,” bisik Amelia.

“Satu.”

Bisakah dia menggunakan nama klan Lionheart? Apakah Amelia bahkan akan menghormati para Lionheart? Apakah nama itu bahkan mampu menghilangkan keraguan dari jalang Penyihir Hitam ini?

“Dua.”

Haruskah dia jujur saja? Tapi apa yang harus dia katakan? Eugene telah memasuki makam, membuka pintu yang bahkan gagal dibuka oleh Amelia, dan menemukan Pedang Cahaya Bulan di dalamnya… semuanya terdengar seperti omong kosong. Jika dia mengatakan hal seperti itu, Amelia mungkin akan mengampuni Eugene, tetapi ia pasti akan merampas Pedang Cahaya Bulan darinya.

“…,” terjadi jeda yang tak terduga karena Amelia tidak menyebutkan ‘tiga’.

Dengan ekspresi terkejut, ia memiringkan kepalanya dan menunduk.

Matanya tertuju pada mayat Hamel—sisa-sisa dari Kesatria Maut.

Matanya telah terbuka dan kini sedang menatap ke atas ke arah Amelia.

“…Mungkinkah ini… benar-benar… terjadi,” gumam Amelia sambil mengambil beberapa langkah mundur.

Eugene merasa mual, seolah-olah isi perutnya terbalik, dan seluruh bulu di tubuhnya merinding saat ia merasakan teror menyergapnya.

Kedua mata Kesatria Maut, yang telah berubah menjadi hitam pekat termasuk bagian putihnya, bergeser untuk menatap Eugene.

Eugene—tidak, Hamel mengenali tatapan ini.

“Untuk apa dia berada di sini?” gumam Amelia dengan tidak percaya.

Ia perlahan berlutut dengan satu kaki, namun alih-alih menundukkan kepalanya, ia terus menatap Kesatria Maut.

Kesatria Maut perlahan bangkit berdiri.

‘…Itu adalah Raja Iblis,’ pikir Eugene sambil menelan ludah cair pahit yang naik di tenggorokannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com