Helai-helai rambut emas terlepas dari tudungnya dan bergetar di udara saat Kristina berjalan di bawah cahaya bulan. Eugene menatap punggung Kristina saat dia mengikutinya.

Setiap naga memiliki sisik terbalik yang menjadi pantangannya. Meskipun dia tidak menunjukkan apa pun di permukaan, saat Eugene menyinggung tentang Anise sebelumnya, senyuman Kristina sedikit goyah. Eugene menjilat bibirnya saat merasakan jantungnya berdetak kencang karena tegang.

“Um, aku minta maaf,” Eugene memutuskan untuk meminta maaf untuk saat ini.

Mendengar ini, Kristina, yang masih berjalan di depannya, mengangkat bahunya dan tertawa, “Ada apa dengan permintaan maaf yang tiba-tiba ini?”

“Hanya saja, yah…” Eugene ragu-ragu. “Kurasa aku mungkin sedikit terlalu ceroboh dengan pertanyaanku sebelumnya.”

“Tidak perlu merasa seperti itu. Bukankah kamu tadi bertanya hanya karena kamu tidak begitu mengenalku dengan baik, Tuan Eugene? Setelah melihat penampilan Nyonya Anise, wajar saja jika kamu memiliki keraguan tentang diriku,” kata Kristina sambil sedikit menoleh ke belakang untuk melihat Eugene. “Lagi pula… bukankah kamu memiliki keturunan yang cukup besar minatnya pada para pahlawan dari tiga ratus tahun yang lalu, Tuan Eugene? Itu membuatmu semakin wajar untuk memiliki pertanyaan seperti itu.”

“Minat yang besar?” ulang Eugene dengan rasa ingin tahu.

“Ada jauh lebih banyak orang yang memerhatikanmu daripada yang tampaknya kamu sadari. Sebagai anak angkat dari keluarga utama… itu saja sudah membuatmu menonjol, tetapi bakatmu, Tuan Eugene, sedemikian rupa sehingga bahkan para Master Menara yang angkuh di Aroth pun terpaksa mengakuinya, bukan?” tanya Kristina sambil kembali memandang ke depan.

Saat dia kembali ke kecepatan sebelumnya, dia melanjutkan pembicaraannya. “…Meskipun Hogani mungkin merupakan bagian dari wilayah Nahama, tempat itu juga telah ditetapkan sebagai situs suci oleh Kekaisaran Suci. Setiap tahun, banyak orang percaya melakukan ziarah ke situs suci itu. Tentu saja, ini berarti Kekaisaran Suci memiliki banyak mata yang mengawasi tanah suci tersebut.”

“…,” Eugene memproses hal ini dalam diam.

Katrina mengaku, “Mungkin tidak menyenangkan bagimu mendengar ini, tetapi aku sudah diberi tahu tentang apa yang kamu lakukan selama tinggal di Hogani.”

“Itu belum cukup untuk membuatku kesal. Aku sudah menyadari bahwa aku menerima banyak perhatian saat aku berada di Hogani,” jawab Eugene dengan mendengus.

Eugene dan Laman telah tinggal bersama di Hogani selama kurang dari seminggu. Dalam rentang waktu yang singkat itu, Eugene memang merasakan sejumlah besar mata mengawasinya.

Tidak ada permusuhan dalam tatapan-tatapan itu, jadi dia tidak repot-repot menghindarinya. Mengingat ada juga masalah dengan Amelia Merwin yang menghantui kepalanya, Eugene tidak ingin membuat keributan dan menarik perhatian penyihir itu. Karena itu, dia membiarkan para pengawasnya sendirian, tetapi dia tetap menjaga kewaspadaan konstan sementara tatapan mereka diarahkan kepadanya.

Dari para pendeta yang berdoa kepada patung Anise, hingga para penganut Dewa Cahaya yang mengenakan salib — lambang Dewa mereka — di leher atau pergelangan tangan mereka, dan bahkan para prajurit bersenjata pisau dari Nahama….

“Cara Kekaisaran Suci memerhatikan diriku, apakah itu juga karena wahyu?” selidik Eugene.

“Maafkan aku karena mengulangi apa yang kukatakan sebelumnya, tetapi aku khawatir aku tidak dapat mengungkapkan apa pun kepadamu, karena kamu bukan anggota keyakinan kami,” Katrina mengulangi penolakannya.

“Aku ingat itu, tapi aku benar-benar tidak bisa menahan rasa penasaranku,” keluh Eugene.

“Aku memberitahumu tentang hal itu karena aku berharap hal itu akan membangkitkan rasa penasaranku—maksudku, rasa penasaranmu,” aku Katrina dengan lancang.

‘Dia memiliki kepribadian yang menjengkelkan,’ pikir Eugene sementara wajahnya berkerut cemberut.

Wajahnya tidak hanya mirip dengan Anise, kepribadian Kristina yang menyebalkan itu juga menginggatkan Eugene pada rekan lamanya dulu. Bisakah Katrina benar-benar keturunan Anise?

‘…Akan terlalu terburu-buru mengambil kesimpulan untuk memutuskan bahwa Kristina adalah keturunan Anise hanya karena kemiripan wajah dan kepribadian mereka. Pertama-tama, bukankah aneh jika keturunan Anise begitu sangat mirip dengannya setelah tiga ratus tahun berlalu.’

Saat ini, tidak ada keturunan di keluarga utama klan Lionheart yang wajahnya menyerupai Vermouth. Satu-satunya kemiripan yang dapat dilihat antara sang leluhur dan keturunannya adalah rambut abu-abu dan mata emas mereka.

Mungkin itu hanya sebuah ‘kebetulan’ wajah Kristina menyerupai Anise. Rambut pirang dan mata biru adalah kombinasi yang cukup umum. Faktanya, fitur wajah dan penampilannya tidak persis sama dengan Anise. Terus terang, karakteristik dan aura seorang ‘Santo/Santa’ lah yang memainkan peran besar dalam mengingatkan Eugene pada Anise.

Namun, memang benar bahwa penampilan mereka mirip. Itulah mungkin mengapa dia diterima oleh sang Kardinal sejak awal — agar dia bisa membesarkannya sebagai tiruan dari Sang Santa…. Semakin Eugene memikirkannya, semakin rumit perasaan yang dirikannya.

Anise tidak banyak bicara tentang masa lalunya. Faktanya, dia bukan satu-satunya; selain Molon dan Sienna, baik Hamel maupun Vermouth sama sekali tidak suka mengangkat cerita dari masa lalu mereka.

Namun sikap Anise terhadap masa lalunya berbeda dari Hamel atau Vermouth.

Anise membenci masa lalunya.

Meskipun dia tidak pernah mengatakannya secara langsung, Eugene—bukan, Hamel mendapatkan perasaan itu darinya. Lagi pula, mereka telah bepergian bersama untuk waktu yang sangat lama. Sambil melalui berbagai macam kesulitan, mereka banyak mengobrol tentang ini dan itu.

Mensyukuri ‘kenangan’ adalah cara sederhana untuk menghabiskan waktu, dan sangat menyenangkan membicarakannya sambil minum-minum. Sienna akan memuji betapa indahnya hutan para elf tempat dia menghabiskan masa kecilnya. Dan setiap kali dia mengangkat topik ini, Molon juga tampak tidak mau kalah darinya, karena dia akan menyombongkan diri betapa megahnya ladang salju utara tempat sukunya tinggal.

Setiap kali mereka mulai berbicara seperti itu, Vermouth dan Hamel lebih suka mencari-cari celah dalam cerita orang lain daripada menceritakan cerita mereka sendiri. Sama seperti Hamel, Vermouth juga kehilangan segalanya akibat kaum iblis.

Adapun Anise, tidak seperti mereka, dia tidak kehilangan kampung halamannya. Bagaimanapun, dia lahir di Kekaisaran Suci, Yuras. Bahkan sekarang, setelah tiga ratus tahun berlalu, tempat itu adalah negara kuat yang masih berkuasa sebagai salah satu dari tiga kekaisaran besar.

Meskipun demikian, Anise tampaknya anehnya tidak memiliki keinginan untuk berbicara tentang Kekaisaran Suci. Dia berbicara tentang Dewa Cahaya beberapa kali, tetapi dia hampir tidak mengatakan apa pun tentang para Kardinal Kekaisaran Suci yang terlibat dalam membesarkannya.

Hamel tidak tahu bagaimana rasanya bagi Anise, tumbuh besar di Kekaisaran Suci. Namun, mengingat keheningannya dan cara senyumannya yang memiliki keunikan berbeda dari penampilan biasanya, dan ketika dia memikirkan ‘bagaimana’ Anise bisa menjadi rekan Vermouth, tidaklah sulit untuk membayangkan bahwa menjadi seorang Santa adalah posisi yang cukup menyebalkan.

Anise bisa menjadi rekan Vermouth, itu semua karena Kekaisaran Suci memerintahkannya untuk melakukannya.

Alasan mengapa Anise bergabung dalam perjalanan Vermouth, dan menjalankan misi penyelamatan dunia, hanyalah karena itu adalah kehendak Kekaisaran Suci dan Dewanya agar dia melakukannya.

“Jalur itu berlanjut ke bawah sana,” beri tahu Kristina saat dia berhenti melangkah.

Keduanya telah tiba di bagian belakang Kastil Singa Hitam dan sekarang berdiri di depan tebing, yang bagian dasarnya dapat terlihat jauh di bawah sana. Eugene berjalan ke samping Kristina, dan melihat ke bawah tebing.

Hal pertama yang terlihat adalah hutan di bawah. Di punggung bukit di balik hutan, mereka dapat melihat wyvern dan monster terbang lainnya melayang di angkasa.

“Seberapa jauh ke bawah?” tanya Eugene dengan hati-hati.

“Aku tidak tahu lokasi persisnya, tetapi kita seharusnya bisa menemukannya saat kita jatuh,” yakinkah Kristina.

“Ah-sheesh,” Eugene mendesah sambil menggelengkan kepalanya. “Jadi maksudmu, tanpa mengambil tindakan pengamanan apa pun, langkah kita selanjutnya adalah melemparkan diri dari tebing ini?”

“Bukankah rasanya kamu tidak akan jatuh sendirian, kan, Tuan Eugene?” dorong Kristina.

Eugene memastikan, “Apakah kamu tahu cara menggunakan sihir terbang, Uskup Pembantu Kristina?”

“Tentu saja aku tahu cara menggunakannya,” kata Kristina dengan senyum lebar sambil mengulurkan tangannya kepada Eugene.

Eugene menyipitkan mata dan menatap tangannya dengan bingung. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Karena kita toh pergi ke tempat yang sama, tidak perlu bagi kita untuk jatuh secara terpisah, bukan?” usul Kristina dengan ceria.

“Sungguh…” Sambil menggelengkan kepala karena jengkel, Eugene meraih tangan Kristina.

Kemudian, Kristina langsung menarik Eugene bersamanya saat dia melemparkan dirinya dari tebing. Sambil mendecakkan lidah atas perilaku beraninya, Eugene menarik jubahnya yang berkibar tertiup angin dan melilitkannya erat-erat di tubuhnya.

Setelah beberapa saat, dia berpikir dalam hati, ‘Mungkinkah kita harus jatuh sampai ke dasarnya?’

Jatuhnya cukup lama sehingga Eugene mau tidak mau mempertimbangkan pertanyaan ini. Pada suatu saat, Kristina telah mendekat ke Eugene, seolah-olah dia meminta untuk dipeluk. Eugene, yang masih menatap tanah jauh di bawah, mengalihkan pandangannya ke arah Kristina.

Alih-alih melihat ke tanah, Kristina menatap lurus ke arah Eugene. Saat tatapan mereka bertemu, Kristina tersenyum padanya hanya dengan matanya. Dia mengulurkan salah satu jarinya dan mencolek dada Eugene.

“Jika kita mati karena jatuh seperti ini, apakah menurutmu kita akan pergi ke Surga?” tanya Kristina dengan nada menggoda.

“Apakah kamu menipuku agar terjatuh karena kamu ingin membimbingku ke Surga?” Eugene membalas pertanyaan itu.

“Tidakkah kamu ingin pergi ke Surga, Tuan Eugene?”

“Aku memang ingin pergi ke sana pada akhirnya, tetapi aku belum mau berangkat ke Surga sekarang.”

“Jika itu masalahnya, maka sepertinya aku tidak akan bisa menemanimu ke sana.” Kristina terkikik dan mengeluarkan tongkat yang dibawanya di pinggang.

Permata biru yang tertanam di tengah salib tongkat itu memancarkan cahaya menyilaukan. Cahaya menyilaukan itu segera menelan Eugene dan Kristina, membentuk sepasang sayap besar.

‘Ini adalah…’ Eugene merasakan kehangatan datang dari cahaya yang mengelilinginya.

Cahaya ini… adalah kekuatan suci. Mantranya Sihir Suci, Sayap Cahaya. Itu adalah salah satu mantra ilahi yang paling disukai Anise untuk digunakan. Eugene menoleh ke belakang untuk melihat.

Eugene terkesiap, ‘…?’

Untuk sesaat di sana, Eugene melihat sosok malaikat dengan sayapnya yang terbentang lebar. Penampilannya begitu megah dan ilahi sehingga bahkan Eugene, yang tidak percaya pada dewa, terkejut. Pada saat yang sama, hal itu menyampaikan rasa gentar yang kuat kepadanya.

Ini bukan pertama kalinya dia melihat malaikat. Tiga ratus tahun yang lalu, Anise telah memanggil malaikat beberapa kali melalui penggunaan sihir ilahi tingkat tinggi. Namun, malaikat yang dilihatnya saat itu… memiliki penampilan yang berbeda dari yang dilihatnya sekarang.

Malaikat saat ini memiliki mata tertutup dan senyum welas asih di wajahnya.

Wajahnya juga persis sama dengan wajah Anise, sampai-sampai membuatnya merinding.

Segera, dia tidak bisa lagi melihat sosok malaikat itu… Sayap cahaya yang megah memperlambat kejatuhan mereka dan kemudian melilit diri mereka di sekitar Eugene dan Kristina. Eugene ternganga tanpa suara selama beberapa saat, sebelum wajahnya berkerut cemberut.

“…Apa itu tadi barusan?” tanya Eugene.

“Apa yang kamu bicarakan?” tanya Kristina balik.

“Barusan… malaikat itu…,” Eugene terbata-bata.

Kristina memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar kata-kata bergumam ini. “…Malaikat? Tuan Eugene, apakah kamu mengonsumsi obat halusinogen?”

“…”

Eugene menggelengkan kepala tanpa suara.

“Nama Sihir Suci ini adalah Sayap Cahaya. Ini bukanlah jenis Sihir Suci tingkat tinggi yang dapat membuat malaikat muncul. Namun, karena mantra ini akan dapat menjaga kita berdua tetap aman saat kita jatuh dari ketinggian ini, kamu tidak perlu khawatir tentang ancaman apa pun terhadap nyawa kita,” yakinkah Kristina.

Sepertinya Kristina menduga bahwa Eugene telah melihat penampakan malaikat karena dia khawatir jatuh sampai mati. Eugene tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut dan mengunci bibirnya rapat-rapat.

Ini bukan waktunya untuk bertanya.

Ruang tiba-tiba terdistorsi. Ini bukanlah fenomena yang disebabkan oleh Sayap Cahaya. Terkejut oleh hal ini, Kristina mengembangkan Sayap Cahaya. Bulu-bulu sayap tersebut kemudian berhamburan menjadi cahaya dan menghilang.

Bruk.

Kaki Eugene dan Kristina menyentuh tanah. Eugene menekan rasa terkejutnya dan mengamati sekelilingnya.

Beberapa detik sebelumnya, Eugene dan Kristina jatuh ke dasar tebing. Tapi sekarang, jangankan tebing, dia bahkan tidak bisa melihat gunung atau hutan.

Mereka telah ditarik ke dalam ruang aneh.

Rumput di padang rumput di bawah berwarna hijau dan langitnya biru. Tidak ada matahari yang tergantung tinggi di langit tiruan tersebut, tetapi langitnya biru dan cerah. Tidak ada angin, tetapi rumput di padang rumput itu bergoyang-goyang.

Eugene perlahan berjongkok dan mencoba menyentuh rumput tersebut. Perasaan yang didapatnya dari menyentuhnya tidak berbeda dari rumput asli, tetapi pada saat yang sama, dia tidak dapat merasakan kehadiran kehidupan apa pun dari rumput tersebut. Begitu pula dengan tanahnya.

“…Jadi tempat ini diciptakan menggunakan sihir spasial,” gumam Kristina, membuat Eugene mengangguk setuju.

Tentu saja, mustahil menciptakan subruang sebesar ini hanya dengan pemahaman sihir sederhana. Salah satu lantai Akron didedikasikan untuk Aula Ruang Angkasa. Meskipun Eugene telah menyentuh tingkat tertinggi sihir spasial saat belajar di sana, di antara semua mantra yang pernah dilihatnya, tidak ada satu pun yang mampu menciptakan subruang sebesar ini.

‘Sienna… tidak, mungkinkah itu Vermouth?’ tebak Eugene.

Karena Vermouth juga seorang Penyihir Agung yang sebanding dengan keahlian Sienna, Eugene menduga bahwa adalah mungkin bagi Vermouth untuk menciptakan subruang sebesar ini. Eugene berdiri tegak kembali dan melihat ke depan.

Di sisi lain padang rumput terdapat sebuah taman yang indah. Di tengah-tengah bunga-bunga, Eugene melihat sebuah kuil putih. Meskipun itu bukan sekadar kuil biasa. Di depan kuil tersebut, sebuah patung batu Vermouth telah didirikan. Eugene menatap patung itu selama beberapa saat, sebelum berjalan mendekati kuil.

Saat dia mendekati kuil, Doynes dan Gilead muncul dari dalam, dengan Doynes langsung bertanya begitu melihat mereka, “Tidakkah kamu merasa tempat ini sangat indah?”

Doynes menatap Eugene dan Kristina dengan senyum tipis di wajahnya.

“Jika bukan karena keharusan menjaga makam ini, aku pasti sudah membiarkannya terbuka agar semua anggota klan Lionheart dapat memberikan penghormatan mereka,” aku Doynes.

“…Aku yakin leluhur kita akan senang menerima kehormatan dan rasa hormat dari sekian banyak keturunannya,” ujar Eugene.

“Haha. Jadi sepertinya kamu sependapat denganu. Namun, tidak lain adalah leluhur kita sendiri yang menciptakan tempat ini. Jika dia ingin menerima kehormatan dan rasa hormat dari keturunannya, tidak perlu baginya untuk membangun makamnya di tempat yang begitu sulit dijangkau seperti ini,” kata Doynes sambil mendongak menatap patung itu. “…Hm… Mengenai patung Tuan Hamel… Kurasa akan bagus bagimu untuk menempatkannya berseberangan dengan patung ini. Bagaimana menurutmu?”

“Aku yakin Tuan Hamel akan puas menempatkannya di mana pun di sini,” jawab Eugene.

“Tetapi kita juga masih harus mempertimbangkan apakah leluhur kita akan puas dengan penempatannya. Yah… Kurasa menempatkannya di sana juga tidak akan terlalu buruk. Karena patung pendiri ini telah dibiarkan sendiri selama tiga ratus tahun, aku ingin percaya akan ada artinya mendirikan patung sahabat lama di dekatnya agar mereka bisa tetap bersama di sini,” ucap Doynes, lalu terdiam selama beberapa saat.

Sejauh ini, dia hanya memimpin percakapan menggantikan Gilead yang diam, tetapi sekarang tatapannya beralih ke Kristina sebelum dia melanjutkan ke hal-hal yang lebih serius, “…Untuk membuka jalan menuju ruang ini… diperlukan segel Patriark dan segel Kepala Dewan. Kedua kunci ini secara pribadi diciptakan oleh leluhur agung kita, dan dia juga meninggalkan pesan bahwa makamnya tidak boleh dimasuki kecuali posisi Patriark keluarga utama sedang diwariskan atau jika Kapten Ksatria Singa Hitam yang baru sedang diangkat.”

“Jadi maksudmu hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya,” ucap Kristina mengakui poin yang disampaikannya.

Dia melirik ke bawah pada bunga-bunga yang bergoyang di kaki mereka. Sama seperti rumput di padang rumput, bunga-bunga di bawah hanya untuk pemandangan semata dan bergerak dengan harmoni tanpa kehidupan yang aneh.

Dia melanjutkan, “Aku juga mengerti mengapa Anda mungkin ingin menegur kelancanganku, tetapi aku berada di sini untuk tujuan penting, begitu penting sehingga bahkan memaafkan pelanggaran terhadap tradisi yang sudah berlangsung lama ini.”

“Kami hanya khawatir bahwa sekarang mungkin bukan waktu terbaik untuk apa pun alasanmu berada di sini,” ucap Gilead. “…Selama Nyonya Kristina mengikuti kehendak Kekaisaran Suci, bagaimana mungkin klan rendahan seperti keluarga Lionheart kami tidak menuruti kehendak seorang dewa?”

Tatapan Gilead beralih dari Kristina dan berbalik ke Eugene. Tatapannya tidak memarahi Eugene, dan juga tidak dipenuhi dengan ketidaksenangan karena ditempatkan dalam situasi seperti itu. Hanya ada penyesalan dan kepedulian terhadap Eugene yang terpantul di matanya. Gilead tidak ingin putranya harus terlibat dalam kunjungan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

Gilead melanjutkan, “Nyonya Kristina. Anda telah mengunjungi kami pada saat seperti ini, dan bersikeras dengan keras kepala untuk menemani putra saya dalam permintaannya memasuki makam leluhur kami. Sebagai Patriark dari klan Lionheart, aku memiliki hak untuk mengabaikan permintaan lancang seperti itu, tetapi aku memilih untuk tidak mengabaikan permintaan Anda demi mempertimbangkan aliansi jangka panjang antara Kekaisaran Suci dan Kekaisaran Kiehl kami, serta persahabatan yang telah diwariskan dari para leluhur agung kita.”

“Aku juga merasakan hal yang sama.” Doynes mengangguk menyetujui perkataan Gilead. “Nyonya Kristina. Anda memberi tahu kami bahwa Anda tidak dapat memberi tahu kami alasan Anda mengajukan permintaan ini sampai Anda memasuki makam. Anda berbicara tentang ‘wahyu’, dan bahwa sekarang Raja Iblis Penjara telah menyebarkan peringatannya ke seluruh dunia, era kedamaian yang panjang akan segera hancur. Agar sebuah wahyu diberikan di bawah keadaan seperti itu… itu pasti untuk sesuatu yang tidak dapat diabaikan. Jadi sekarang kita berada di sini, kumohon, lepaskan kunci erat yang Anda jaga pada bibir Anda sendiri.”

“Kalau begitu izinkan aku mengatakan ini,” kata Kristina, saat dia melangkah melewati Eugene dan menempatkan dirinya di tengah ruangan. Dia mengangkat tongkat yang masih dibawanya sejak mereka memasuki ruang ini di depan dadanya, dan dengan tangan yang satunya dia perlahan menggambar namanya sendiri di udara. “Aku Kristina Rogeris, putri angkat Kardinal Michael Logeris, Uskup Pembantu Paroki Alcarte, dan satu-satunya kandidat Santa di seluruh Kekaisaran Suci Yuras. Mulai sekarang, aku akan mewakili kehendak Paus, dan aku berdiri di sini di hadapan kalian sebagai Santa yang baru dikonfirmasi, setelah menerima wahyu dari Dewa Cahaya.”

Mata Doynes dan Gilead melebar mendengar pernyataan tenang ini.

Namun, Kristina tidak memerhatikan keterkejutan mereka dan terus melanjutkan, “Sekarang kalau begitu, kumohon buka peti mati pahlawan itu.”

“…Apa sebenarnya yang sedang kamu bicarakan…?” balas Doynes setelah menguasai akal sehatnya.

“Vermouth Agung, Pahlawan yang mengakhiri Era Kekejaman dengan memaksa Sumpah ke atas Raja Iblis Penjara, Penguasa Segalanya, Pahlawan terbesar kita. Sebagai pendiri klan Lionheart, dia adalah orang yang tanpa cela yang benar-benar layak disebut sebagai pahlawan. Dengan tidak adanya pahlawan lain yang telah melakukan perbuatan sehebat Vermouth, maka tentunya Vermouth seharusnya menjadi orang pertama yang masuk surga saat kepergiannya, sebelum siapa pun yang lain,” deklarasi Kristina secara menyindir.

Untuk saat ini, Eugene hanya tetap diam dan mendengarkan Kristina berbicara. Gilead dan Doynes diliputi oleh keheranan, yang dengan cepat berubah menjadi kemarahan, tetapi tidak ada satu pun alasan bagi Eugene untuk merasa kesal dengan bagaimana segala sesuatunya berjalan.

Sebaliknya, situasi ini sangat sempurna bagi Eugene. Makam itu tidak hanya sekadar disegel dengan sihir, makam itu terkunci rapat, dan tanpa segel yang telah dibagi antara Kepala Dewan dan Patriark, mustahil untuk membuka pintu ke tempat ini. Terlebih lagi, makam Vermouth tidak terletak di dalam penghalang seperti yang dia duga, melainkan di dalam subruang ini.

Sangat mustahil bagi Eugene saat ini untuk membuka paksa pintu yang mengarah ke tempat ini. Jika memang begitu, apakah mungkin baginya untuk melakukannya di masa depan? Eugene tidak bisa memastikan jawabannya.

Tapi bukankah Kristina sekarang menyuruh mereka membuka peti mati Vermouth atas kemauannya sendiri?

“Setelah sampai sejauh ini, aku tidak yakin kamu mengerti apa yang kamu suruh kami lakukan,” kata Doynes, tidak lagi tersenyum. “Semua diskusi tentang makam leluhur kita sudah diselesaikan lebih dari tiga ratus tahun yang lalu. Kekaisaran Suci menganonisasi leluhur agung kita sebagai Santo, dan secara resmi menyerahkan Pedang Suci kepada klan Lionheart sebagai simbol persahabatan mereka dengannya. Dengan begitu, hubungan antara Kekaisaran Suci dan klan Lionheart menjadi semakin kuat dari sebelumnya dan telah berkembang menjadi ikatan yang sakral.”

“Ya, tentu saja memang begitu,” Kristina setuju dengannya. “Di era perdamaian, itu saja sudah dianggap cukup sebagai konfirmasi. Namun, sekarang setelah Raja Iblis Penjara mengeluarkan peringatannya, dunia ditakdirkan untuk tidak lagi damai.”

“Dan apa hubungannya dengan membuka peti mati leluhur kita? Juga, apa maksudmu dengan mengoceh tentang Surga?” tuntut Doynes.

“Jiwa Vermouth Agung belum masuk Surga,” konfirmasi Kristina sambil mengangkat tangannya dan menunjuk ke patung Vermouth. “Dalam wahyu tersebut, dikatakan bahwa jiwa seorang pahlawan terus mengembara tanpa istirahat apa pun. Itulah sebabnya aku, sebagai Santa, harus melakukan pemeriksaan akhir pada jasad sang pahlawan.”

“Apa kamu… menyadari… betapa tidak sopannya… kata-katamu saat ini… terhadap klan Lionheart?” ucap Gilead perlahan, tidak mampu menyembunyikan kemarahannya.

Secara tidak sadar dia memanifestasikan surai mana putih yang berapi-api saat dia menatap tajam ke arah Kristina, dan di sampingnya, Doynes juga menatap tajam ke arah Kristina dengan mata menyipit. Namun, Kristina tidak ragu-ragu sedikit pun. Sebaliknya, dia hanya menganggukkan kepalanya dengan senyuman berat.

“Aku tidak berniat meremehkan berbagai pencapaian sang pahlawan agung,” deklarasi Kristina.

“…” Gilead dan Doynes tetap diam.

Kristina dengan percaya diri berargumen, “Namun, alih-alih memuji buta pahlawan agung tersebut, kita setidaknya harus mengonfirmasi saat-saat terakhirnya. Kita, yang hidup di dunia ini tiga ratus tahun setelah perang terakhir akhirnya berakhir, tidak mampu sepenuhnya memahami peristiwa yang terjadi selama era tersebut. Mengapa pahlawan sehebat itu harus disemayamkan begitu cepat? Mengapa Sienna yang Bijaksana pergi menyendiri secara tiba-tiba, dan kemudian mengapa Anise yang Setia menghilang selama ziarahnya? Mengapa Molon yang Berani tidak muncul di dunia ini sejak seratus tahun lalu?”

Kristina melanjutkan langkahnya ke depan. Melintasi padang rumput bunga, dia mendekati Doynes dan Gilead saat dia melanjutkan kecamannya. “Mengapa para pahlawan tidak mengalahkan sisa Raja Iblis? Sumpah seperti apa yang dibuat antara Raja Iblis Penjara dan Vermouth Agung? Aku khawatir kita tidak tahu apa-apa tentang itu. Bahkan Tuhan pun tidak tahu apa yang terjadi pada saat itu. Yang bisa Dia katakan hanyalah bahwa jiwa sang pahlawan belum memasuki Surga. Itulah sebabnya kita setidaknya harus memeriksa makam tersebut, untuk menepis kecurigaan kita.”

“…Apakah menolak permintaanmu berarti menentang kehendak dewa kalian?” tuntut Doynes.

“Kami tidak memiliki keinginan untuk menegakkan otoritas iman kami pada mereka yang tidak percaya kepada-Nya, Namun, dalam hal ini, ya. Sebagai seorang penganut Tuhan kita, aku akan merasakan kekecewaan besar atas penolakan kalian,” aku Kristina.

Bahkan saat itu dengan Anise, Eugene sempat berpikir beberapa kali bahwa itu adalah alasan yang sangat menyebalkan untuk mengklaim bahwa itu semua adalah kehendak dewa. Tidak peduli apa pun yang kamu katakan sebagai tanggapan, setelah mereka mengedepankan alasan bahwa itu adalah kehendak dewa mereka, mereka tidak lagi memerlukan alasan lain untuk terus memaksakan apa yang telah mereka putuskan.

Sebagai seorang penganut, kehendak dewa mereka adalah mutlak. Bagi mereka yang tidak percaya pada dewa mereka, kata-kata mereka mungkin terdengar seperti omong kosong, tetapi juga sulit untuk mengabaikan wahyu mereka begitu saja ketika para penganut menaruh begitu banyak keyakinan di dalamnya.

‘Betapa beruntungnya,’ Eugene bersorak dalam hati.

Sekarang, tentu saja, tidak ada alasan bagi Eugene untuk terlibat dalam masalah merepotkan ini. Saat dia berusaha untuk tidak menunjukkan ketertarikan yang kentara pada hasilnya, dia terus mengamati situasi ini terungkap dengan wajah sekaku mungkin yang bisa dia pertahankan.

“…Apa alasanmu melibatkan putraku dalam ‘konfirmasi’ versimu ini?” tuntut Gilead.

“Itu juga bagian dari wahyu, tapi aku khawatir aku tidak bisa mengatakan lebih banyak tentang itu untuk saat ini,” Kristina beralasan dengan nada menyesal.

Nada bicara Gilead berubah sinis, “‘Santa’ Kristina, apakah kamu benar-benar mengerti betapa konyol dan menyinggungnya dirimu saat ini?”

“Itu mungkin saja, tapi ini semua adalah kehendak Tuhan, serta kehendak Yang Mulia Paus,” bela Kristina.

‘Dia sama sekali menolak untuk kalah dalam argumen,’ catat Eugene.

Anise memang seperti itu. Eugene menatap punggung Kristina, terkejut dibuat-buat oleh kekeraskepalaannya.

“…Sebuah konfirmasi, katamu,” gumam Doynes. Dia mengepalkan tangannya menjadi tinju sejenak sebelum melonggarkannya, lalu dia berbalik melirik ke arah Gilead dan berkata, “Aku akan mengikuti keputusan Patriark dalam hal ini.”

“…Apa kamu yakin?” tanya Gilead dengan terkejut.

“Meskipun aku berada dalam posisi yang mengharuskanku memimpin Dewan Tetua, aku tetap tidak bisa mengambil alih posisi Patriark dalam memutuskan masalah semacam ini. Namun, sebagai Kepala Dewan, sementara aku akan tanpa syarat mematuhi keputusan yang dibuat oleh Patriark, aku tidak akan pernah membiarkannya berkembang menjadi masalah di kemudian hari,” sumpah Doynes.

Gilead terdiam selama beberapa saat saat dia tenggelam dalam pikirannya. Akhirnya, dia menghela napas panjang dan kemudian menyeringai penuh keberanian.

“Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku benar-benar akan membuka peti mati leluhur kita dengan tanganku sendiri,” gumam Gilead saat dia berbalik dan berjalan pergi. “Kumohon, ikuti aku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com