Kabut tebal tak terbatas bergulir di luar jendela hingga dunia luar seolah menghilang dari sisi lain, hanya menyisakan cahaya yang kacau dan samar yang entah bagaimana berhasil menembus ke dalam rumah ini. Melalui kesuraman inilah cahaya tetap bertahan dalam keheningan yang mencekam ini.

Di apartemen satu lantai yang agak berantakan itu, Zhou Ming berbaring di mejanya dengan tumpukan puing yang berserakan di permukaannya. Kondisinya hanya bisa digambarkan sebagai lesu saat ia menulis di buku hariannya:

“Tidak ada yang berubah pada hari ketujuh, dan kabut tebal telah menyelimuti bagian luar. Aku tidak tahu bagaimana, tetapi kekuatan yang tak dikenal mengunci jendela dan mencegahku membukanya. Seluruh ruangan sepertinya telah ‘terlempar’ ke ruang terisolasi oleh sesuatu….” ”

Aku juga tidak bisa menghubungi dunia luar. Listrik padam sejak awal, begitu pula keran air yang tidak mengalir. Anehnya, lampu menyala, dan komputer terus berjalan – aku mencabut kabelnya dari dinding untuk melihat….”

Seolah hembusan angin sepoi-sepoi tiba-tiba masuk dari jendela, Zhou Ming tersentak dari kesibukannya membaca buku harian dan mendongak dengan mata yang tampak lelah. Sayangnya, suara itu hanyalah ilusinya sendiri. Tidak ada perubahan, hanya pergerakan kabut yang tak kunjung berhenti di luar jendela dan keheningan mencekam di tempat tinggalnya yang terpencil di apartemen.

Kemudian pandangannya tertuju pada ambang jendela tempat ia meninggalkan kunci inggris dan palu – masih ada jejak upayanya selama tujuh hari terakhir untuk membuka kaca. Namun sekarang, alat-alat itu hanyalah bukti kegagalan yang mengejeknya.

Setelah beberapa detik, ekspresi Zhou Ming kembali tenang—dengan ketenangan yang tidak biasa ini, ia menundukkan kepalanya lagi dan kembali menulis:

“Aku terjebak tanpa tahu bagaimana cara melarikan diri. Aku bahkan berpikir untuk merobek atap dan dinding beberapa hari terakhir ini. Tetapi setelah mengerahkan seluruh kekuatan dan ideku, aku tidak bisa membuat kerusakan sedikit pun pada dinding-dinding ini. Seolah-olah dinding-dinding itu adalah sebuah kotak, dan aku adalah tikus yang terjebak di dalam kotak ini tanpa jalan keluar….” ”

Kecuali pintu itu.”

“Tetapi situasi di luar pintu itu… bahkan lebih buruk.”

Zhou Ming berhenti lagi, perlahan memeriksa tulisan tangannya yang tertinggal di halaman sebelum membalik kembali ke isi yang telah ditulisnya beberapa hari yang lalu. Ini adalah kata-kata yang berat dan terpendam, pikiran-pikiran yang tidak berarti, coretan-coretan yang menjengkelkan, dan lelucon-lelucon canggung yang ditulis ketika ia secara paksa menenangkan pikirannya untuk menghindari kegilaan.

Ia tidak tahu gunanya menuliskan pikiran-pikiran ini. Sebenarnya, dia tidak pernah terbiasa menulis buku harian – sebagai guru sekolah menengah, waktu luangnya terbatas, jadi dia lebih memilih untuk menggunakan energinya untuk hal lain jika memungkinkan.

Namun sekarang, suka atau tidak suka, ia memiliki banyak waktu luang setelah mendapati dirinya terjebak di dalam kamar apartemen.

Rasanya seperti mimpi buruk yang absurd. Segala sesuatu dalam mimpi itu beroperasi melawan hukum alam. Namun, satu hal yang pasti setelah Zhou Ming mengerahkan segala upayanya: ini bukanlah halusinasi atau mimpi, melainkan dunia yang tidak lagi normal, dengan dirinya sebagai satu-satunya hal normal di sini.

Setelah menarik napas dalam-dalam, matanya akhirnya tertuju pada satu-satunya pintu di ujung ruangan.

Terbuat dari kayu lunak murah biasa yang dilapisi cat putih tipis, gagang pintunya dipoles karena bertahun-tahun digunakan dan sedikit bengkok karena usia. Ini adalah satu-satunya yang bisa dibuka, satu-satunya jalan keluar dari sini.

Jika ruangan tertutup dan terasing ini seperti sangkar, maka hal yang paling kejam dari sangkar ini adalah ia memiliki pintu yang dapat didorong terbuka kapan saja, memikat tahanan menuju jalur tertentu yang telah ditentukan. Tetapi “dunia luar” ini bukanlah tempat yang diinginkan Zhou Ming.

Tidak ada koridor tua yang nyaman, tidak ada jalanan yang cerah dan keramaian yang semarak, dan tidak ada yang familiar baginya. Sebaliknya, hanya ada negeri eksotis yang aneh dan mengganggu bercampur dengan dilema yang tak terhindarkan yang menantinya “di sana.”

Tetapi Zhou Ming tahu bahwa waktunya hampir habis, dan apa yang disebut “pilihan” itu tidak pernah ada sejak awal.

Sederhananya, persediaan makanannya hampir habis dan air minum kemasannya hampir habis. Jika dia tidak pergi ke sisi lain “pintu” itu, maka bahkan secercah harapan terakhir pun akan hilang.

Mungkin tidak seburuk itu. Jawaban atas fenomena supranatural ini mungkin juga ada di sana jika dia mencarinya dengan cukup teliti.

Zhou Ming menarik napas ringan sebelum menundukkan kepalanya lagi untuk menulis beberapa paragraf terakhir di buku harian itu:

“…Namun bagaimanapun, satu-satunya pilihan sekarang adalah melewati pintu itu. Setidaknya ada makanan untuk dimakan di kapal aneh itu, dan eksplorasi serta persiapan saya dalam beberapa hari terakhir cukup untuk membuat saya bertahan hidup di kapal itu…. Meskipun terbatas, itu masih lebih baik daripada tidak sama sekali.”

“Akhirnya, untuk mereka yang datang terlambat, jika saya tidak kembali, dan seseorang seperti petugas penyelamat di masa depan benar-benar membuka ruangan ini dan melihat buku harian ini, tolong jangan anggap semua yang telah saya tulis di sini sebagai cerita yang tidak masuk akal—itu benar-benar terjadi. Meskipun terdengar terlalu menyeramkan dan sureal, memang ada seorang pria bernama Zhou Ming yang terjebak di dalam ruang waktu yang gila dan terisolasi ini.” ”

Saya telah melakukan yang terbaik dalam buku harian ini untuk menggambarkan anomali yang saya lihat, dan saya mencatat semua upaya yang saya lakukan untuk keluar dari sini. Jika ada ‘mereka yang datang terlambat’, tolong setidaknya ingat nama saya, setidaknya ingat semua yang telah terjadi ini.”

Zhou Ming menutup buku harian itu.Ia melemparkan pulpen ke tempatnya, lalu perlahan berdiri dari meja yang berantakan.

Sudah waktunya untuk pergi, sebelum ia jatuh ke dalam keputusasaan dan kepasifan yang mendalam.

Namun setelah berpikir sejenak, alih-alih langsung menuju satu-satunya pintu yang mengarah ke “dunia luar,” ia langsung pergi ke tempat tidurnya.

Menghadapi dunia aneh di balik pintu itu membutuhkan kekuatan terbaiknya – dan kondisi mentalnya saat ini sama sekali tidak cukup baik.

Zhou Ming tidak tahu apakah ia bisa tertidur, tetapi bahkan jika ia memaksa dirinya untuk berbaring di tempat tidur dan mengosongkan pikirannya, itu lebih baik daripada pergi ke “sisi seberang” dalam keadaan kelelahan mental.

Delapan jam kemudian, Zhou Ming membuka matanya lagi.

Di luar jendela, masih ada kabut yang kacau itu, dan cahaya langit siang dan malam membawa aura menakutkan yang mencekam.

Zhou Ming langsung mengabaikan situasi di luar jendela. Mengambil sisa ransumnya, ia menghabiskan semuanya dalam waktu delapan menit dan kemudian berdiri di depan cermin rias di sudut ruangan.

Pria di cermin itu masih berambut acak-acakan, berwajah pucat, dan tanpa temperamen yang berarti. Meskipun demikian, Zhou Ming tidak berpaling karena ia ingin mengabadikan gambar ini dalam benaknya.

Setelah beberapa menit yang terasa panjang dan tak berujung, ia bergumam pada bayangannya sendiri: “Namamu Zhou Ming, setidaknya di ‘sisi’ ini, namamu Zhou Ming. Ingatlah selalu ini dan jangan pernah lupakan.”

Setelah itu, ia berbalik dan pergi.

Sesampainya di pintu yang sangat familiar, Zhou Ming menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangannya di gagang pintu.

Ia tidak membawa barang tambahan apa pun, baik makanan maupun perlengkapan bela diri selain pengalaman yang ia peroleh dari “eksplorasi” sebelumnya — alasannya karena ia tidak bisa membawa apa pun meskipun ia menginginkannya. Pintu itu tidak akan mengizinkannya.

Dengan putaran dan bunyi klik yang terdengar, ia mendorong pintu hingga terbuka dan memperlihatkan kabut hitam yang menggeliat di balik penghalang kayu. Itu adalah tirai abu-abu kehitaman, yang menyusut dan meregang seperti makhluk hidup. Terlepas dari bagaimana ia memikirkan kabut itu, deburan ombak sudah terdengar di telinganya, diikuti dengan aroma asin laut saat ia berjalan melewati ambang pintu kamarnya.

Rasa pusing sesaat yang dialaminya hilang ditelan getaran di kakinya. Saat ini ia berdiri di dek kayu yang luas tanpa seorang pun, dengan tiang layar menjulang tinggi di bawah awan badai yang gelap. Ini adalah lautan lepas, tetapi airnya gelap dan bergelombang tanpa ujung yang terlihat.

Saat menunduk untuk memeriksa tubuh barunya di “sisi” ini, Zhou Ming mendapati tubuhnya lebih kekar daripada yang terakhir kali diingatnya. Meskipun kurus seperti kerangka, tubuh ini sangat cocok dengan seragam kapten yang indah yang dikenakannya, serta pistol flintlock hitam berdesain klasik yang tergantung di pinggangnya. Namun, apa yang dikenakannya tidak penting, yang terpenting adalah dirinya sendiri. Apakah ini benar-benar “dirinya” yang dikenalnya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com