Bus saat jam sibuk selalu penuh sesak. Jika beruntung, mungkin seseorang bisa berdiri di suatu tempat tanpa terhimpit, tetapi kali ini, hampir tidak ada ruang tersisa untuk bergerak sama sekali. Akibatnya, tubuh Shirley yang mungil terpaksa terjepit seperti hamster tak berdaya yang terjebak di dalam perangkap. Ia menangis dan terisak-isak dalam hati karena tidak bisa melarikan diri.

Jika Duncan tidak melihat sendiri bagaimana ia menghancurkan ruangan yang penuh dengan pengikut sekte dengan seekor anjing di tangan, ia pasti akan percaya bahwa itu adalah tindakan yang polos dan tidak berbahaya.

Ia perlahan-lahan merapatkan diri ke sisi Shirley dan menggunakan tubuhnya yang dewasa untuk membuka celah agar mereka berdua bisa berbicara. Sayangnya, hal ini tidak dibalas dengan ucapan terima kasih, hanya gemetaran dan ketakutan yang lebih besar di wajahnya.

“Apa yang kau takuti?” tanyanya sambil melirik ke bawah, “Aku tidak akan memakanmu hidup-hidup.”

Shirley menangis: “Kau… benar-benar ingin memasakku dulu?”

Duncan: “…”

Ia mungkin bisa menebak mengapa gadis itu begitu takut; Lagipula, Dog telah melihat sebagian dari “jati dirinya yang sebenarnya” di balik penyamaran manusianya. Tak diragukan lagi, pihak lain telah menyampaikan penemuan mengerikan itu kepada gadis tersebut dan meninggalkan kesan mendalam padanya.

Duncan tidak tahu citra raja iblis seperti apa yang ada di benak Shirley, mungkin tipe yang sama seperti kapten kapal ketika bertemu dengan orang-orang yang menghilang di laut. Biasanya, itu tentang menulis surat wasiat dengan tergesa-gesa untuk meninggalkan beberapa kata terakhir bagi keluarga, tetapi bahkan itu pun hanya keinginan belaka karena surat wasiat seperti itu biasanya akan tenggelam ke dasar laut.

“Apakah anjing itu bersamamu sekarang?” tanya Duncan setelah mengingat anjing hitam yang seharusnya ada di suatu tempat.

“Ah… Dog biasanya bersembunyi di tempat yang tidak bisa dilihat orang lain…” Shirley menelan ludah dan menjawab dengan enggan, lalu merendahkan suaranya lagi, “Tapi dia tahu tentang apa yang terjadi di sini denganku…”

“Oh, kalau begitu aku akan menyapamu,” Duncan mengangguk, “Aku masih punya banyak pertanyaan ketika kau pergi terakhir kali.”

Begitu kata-kata itu keluar, ia merasakan Shirley gemetar lebih hebat lagi seperti kelinci yang ketakutan…

“Tenang,” Duncan menghela napas tak berdaya. Ia sepertinya samar-samar merasakan tatapan tegang datang dari bayangan gadis itu, “Tidak perlu terlalu tegang di dekatku saat berbicara. Aku tidak punya niat buruk terhadapmu dan Dog.”

“Itu… Itu bagus untuk diketahui…” Shirley mengangguk kaku. Kemudian, seolah sengaja ingin terlihat lebih santai, ia mencoba mencari topik pembicaraan sampai pandangannya tertuju pada bahu Duncan, “Kau… Kau tidak membawa merpatimu kali ini?”

“Hewan peliharaan tidak diperbolehkan di dalam mobil,” kata Duncan dengan santai, “dan aku membiarkannya berburu.””

“Lepaskan merpati itu untuk… berburu?” Shirley menatap Duncan dengan tercengang. Tak bisa berkata-kata, gadis itu mengangguk dengan tegas, “Ah, benar sekali, kau benar sekali. Merpati sangat cocok untuk berburu karena matanya dapat melihat begitu banyak saat terbang…”

Alur pikiran Shirley mulai melayang ke arah yang aneh sampai-sampai dia tidak tahu lagi apa yang sedang dia ucapkan. Akhirnya, suara kondektur dari depan gerbong menginterupsi ocehannya: “Blok enam! Siapa yang akan turun dari bus?”

Ketika teriakan kondektur terdengar, Shirley jelas merasa lega dan langsung berdiri untuk membantu. Dia balas berteriak untuk menjawab kondektur dan berdesakan maju sambil memastikan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Duncan. “Aku turun di sini. Senang bertemu denganmu lagi hari ini…”

Kemudian sebelum dia selesai berbicara, anak malang itu melihat Duncan juga berdesakan dengan wajah seperti iblis yang mempermainkan jiwa.

“Aku juga berhenti di sini,” kata Duncan tanpa ekspresi.

Shirley langsung memasang ekspresi gelisah di wajahnya. Mengetahui bahwa akan tidak pantas untuk mengatakan bahwa dia tidak ingin keluar dari gerbong sekarang adalah hal yang mustahil. Pria besar itu mungkin sedang mengerjainya, tetapi dia benar-benar tidak ingin menguji teori itu.

Gadis itu mengisi bagian yang hilang sendiri dan menjadi lebih takut dari sebelumnya. Ketika kondektur mulai mendesak mereka untuk turun setelah penundaan, dia malah menundukkan kepalanya dan mulai berjalan menuju pintu keluar dengan tatapan putus asa.

“Tunggu sebentar, Nak, apa kau sudah beli tiket?” Kondektur tiba-tiba bertanya tanpa alasan.

Shirley terkejut sejenak, menatap kondektur berseragam biru tua dengan sedikit tidak percaya. Jelas, gadis itu tidak pernah menyangka seseorang akan menanyakan ongkosnya, yang tidak luput dari perhatian kondektur. “Kau belum beli tiket, aku ingat sekarang….” ”

Aku kenal anak ini. Dia mungkin hanya kehilangan tiketnya,” suara Duncan tiba-tiba terdengar dari samping, “Aku akan membelikannya.”

Kondektur menoleh untuk melihat Duncan dengan curiga, lalu kembali menatap Shirley dengan wajah skeptis. Pada akhirnya, dia hanya mengangguk dan menerima kesepakatan ini karena bukan urusannya untuk ikut campur. “Baiklah kalau begitu.”

Duncan mengeluarkan beberapa koin untuk mengganti uang Shirley sebelum mengikuti rombongan lain keluar dari gerbong menuju stasiun tua yang kosong.

Seluruh bus penuh sesak dengan penumpang, namun hanya mereka berdua yang turun di blok keenam.

Duncan pertama-tama mengamati sekelilingnya, tetapi yang dilihatnya hanyalah pemandangan biasa dari lingkungan pusat kota. Meskipun bangunan-bangunan di sekitarnya lebih tua, dan tidak banyak pejalan kaki di trotoar dekat stasiun, namun tempat itu tidak sepenuhnya bobrok seperti yang dibayangkannya. Toko-toko di bagian depan yang lama juga buka seperti biasanya, dan pejalan kaki yang jarang terlihat juga berjalan di jalanan dengan suasana yang sepi.

Secara keseluruhan, ini adalah lingkungan yang terpencil dan belum berkembang.tetapi tidak ada yang aneh atau di luar kebiasaan.

Kecelakaan kebocoran pabrik yang terjadi di sini sebelas tahun lalu tampaknya meninggalkan beberapa efek sisa. Namun, dampaknya tidak seserius yang kukira…

Setelah mengamati sekeliling, Duncan mengalihkan pandangannya dan kembali menatap Shirley. Gadis itu tidak melakukan apa pun setelah keluar dari mobil, hanya berdiri diam seperti binatang kecil yang terperangkap dalam sangkar. Benar-benar seseorang yang menyerah untuk melawan dan menyerahkan semuanya pada takdir.

Duncan tak kuasa menahan tawa ketika melihat penampilan Shirley yang sopan dan tidak berbahaya. Jika dia tidak terpengaruh oleh keberanian gadis yang garang ini, dia mungkin benar-benar akan dibutakan oleh penampilannya yang tidak berbahaya.

Dia menggelengkan kepalanya untuk menepis pikiran-pikiran lucu itu: “Jadi, mengapa kau mengunjungi blok enam?”

Shirley segera menegakkan tubuhnya: “Aku… kudengar pemandangannya bagus!”

Duncan menatap gadis itu dari atas ke bawah: “Aku ingin bertanya sejak tadi. Kau… berpura-pura bersikap sopan, kan?”

“Aku… aku tidak berpura-pura!” Shirley berdiri lebih tegak dari sebelumnya, “Aku selalu bersikap baik!”

Duncan menggelengkan kepalanya, tidak ingin menunjukkan betapa buruknya akting anak itu. Berbalik untuk melihat ke jalan yang jauh, dia berbicara dengan nada yang tampaknya santai: “Sebelas tahun yang lalu…. Ada kebocoran pabrik di sini. Mereka mengatakan bahwa para pemuja berada di balik kecelakaan itu.”

Shirley berkedip bingung: “Mengapa kau tiba-tiba menyebutkan ini?”

“Cukup. Mengapa kau berpura-pura bodoh? Kau menanyakan tentang kejadian sebelas tahun yang lalu saat pertemuan dengan para pemuja itu.” Duncan melirik ke samping untuk memeriksa reaksinya sebelum mulai berjalan maju, “Ini adalah tempat terjadinya kebocoran, setidaknya menurut catatan resmi.”

Shirley terkejut sejenak, lalu dengan cepat mengikuti langkah pria itu dari belakang dengan kaki kecilnya yang pendek, “Apakah kau juga menyelidiki masalah sebelas tahun yang lalu?!”

Sepertinya setelah memastikan bahwa pria besar itu benar-benar tidak memakan manusia (setidaknya untuk saat ini), dan kedua pihak memiliki tujuan yang sama, dia juga menjadi sedikit lebih berani.

“Benar, aku sedikit tertarik.” Duncan mengangguk acuh tak acuh, lalu berhenti beberapa langkah kemudian. Berbalik menatap Shirley dengan rasa ingin tahu, “Apakah kamu sering menghindari pembayaran ongkos bus?”

Shirley benar-benar terkejut: “Aku…”

Duncan tahu apa yang sedang terjadi begitu melihat ekspresi gadis itu. Sambil menggelengkan kepala: “Tidak baik menghindari pembayaran ongkos.”

Shirley hampir menangis ketika mendengar ini. Dia sudah pernah dimarahi oleh Dog, oleh paman dan bibi tetangga, dan bahkan oleh polisi kota, namun dia tidak pernah membayangkan suatu hari nanti dia akan dimarahi oleh entitas jahat seperti dewa tentang ongkos bus! Kapan para tokoh penting di balik bayangan menjadi begitu tinggi dan perkasa tahun ini?

IndoWebNovel – indowebnovel.com