Di depan pabrik yang bobrok dan terbengkalai, anjing hitam “Dog” menatap pabrik yang runtuh itu dengan rongga mata kosongnya seolah mencoba mengamati reruntuhan di dunia nyata dari dimensi lain.

Shirley berdiri di samping pasangannya dengan wajah gugup. Baru setelah yakin Duncan tidak akan memakannya, dia bertanya kepada anjing itu: “Dog, apakah benar-benar tidak ada ‘polusi sisa’ di sini?”

“Jika yang kau maksud adalah ‘kebocoran bahan kimia’ dalam pengertian umum yang dipikirkan orang, maka jangan khawatir, tidak ada itu. Polusi itu sudah lama tersapu…” Suara serak dan dalam keluar dari tenggorokan anjing itu, “Tapi jika itu ‘polusi’ dalam arti supranatural di bidang ini, maka aku tidak bisa mengatakan apa-apa.”

“Apakah kau menemukan sesuatu?” tanya Duncan dari samping.

“……Tidak, tidak juga,” Dog sedikit menundukkan kepalanya, “Aku hanya melihat ‘api’ sesaat, tapi sekarang tidak ada apa-apa. Mungkin itu hanya semacam ‘gema’, ingatan yang tertinggal dari reruntuhan dan membeku dalam waktu… Banyak kekuatan gaib meninggalkan jejak serupa di dunia nyata, tetapi untuk mengetahui jenis kekuatan gaib apa itu… Aku khawatir kita harus masuk dan melihatnya.”

“Kalau begitu ayo masuk,” Duncan mengangguk dan berjalan menuju celah di pagar yang ditinggalkan, “kalian berdua ikuti aku.”

Shirley ragu-ragu tetapi tetap melangkah maju untuk mengikuti. Di sisi lain, Dog menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini nyata. Kemudian, sambil mengikuti dengan rantai yang berderak karena gerakan, ia bertanya dengan hati-hati dan penuh rasa ingin tahu: “Kau… mengapa kau juga tertarik dengan apa yang terjadi sebelas tahun lalu? Ah, tentu saja, aku hanya bertanya karena penasaran. Orang besar sepertimu pasti punya rencana sendiri…”

“Karena aku tertarik,” Duncan menyela anjing itu, “jangan terlalu gugup di depanku. Itu membuatku tidak nyaman.”

“Aigh, oke, oke, kami tidak gugup, kami tidak gugup…”

Mendengar jawaban yang jelas-jelas gugup dari pihak lain, Duncan hanya menggelengkan kepalanya tanpa daya. Kemudian mengalihkan pandangannya ke Shirley dengan tatapan penasaran: “Kau memiliki kebakaran besar dalam ingatanmu, tetapi hanya kau yang dapat mengingat kebakaran ini, kan?”

“Mhmm….” Shirley mengangguk. Ia sudah menyadari sesuatu saat itu, “Berdasarkan sikapmu… kau juga tahu tentang kebakaran itu, kan? Jadi kebakaran itu benar-benar ada, bukan?”

“…Ya, aku tahu, jadi sekarang aku semakin penasaran siapa yang menghapus jejak keberadaan api itu.” Duncan mengangguk pelan sebagai konfirmasi.

Pada saat yang sama, pikirannya juga dipenuhi berbagai macam pemikiran – ia tidak pernah menyangka bahwa segala sesuatunya akan berkembang secara kebetulan, dan ia juga tidak menduga bahwa akan ada orang ketiga di negara kota Pland yang mengetahui tentang “api” selain dirinya dan Nina. Pertemuannya yang kebetulan dengan Shirley, penyelidikan bersama antara kedua pihak, api yang telah dihapus, halusinasi Dog barusan… Semua hal ini tampaknya ditarik bersama oleh kekuatan tak terlihat, seperti planet-planet yang berputar mengelilingi matahari.

Perasaan dimanipulasi oleh kekuatan tak terlihat ini telah membuatnya waspada.

Buku teks Nina secara kasar telah menjelaskan beberapa “akal sehat” di bidang transenden dan menyebutkan bahwa anomali atau penglihatan yang kuat seringkali memiliki kekuatan untuk mengganggu perkembangan realitas. Misalnya, hal itu bahkan dapat menyebabkan peristiwa tertentu seperti menyusun naskah dalam sebuah drama. Selain itu, jika terlalu banyak kebetulan, maka itu bukan lagi kebetulan. Semua petunjuk ini adalah pertanda yang harus diwaspadai, yang seringkali berarti seseorang yang terlibat telah terpengaruh oleh anomali atau penglihatan tanpa sepengetahuan mereka.

Menghadapi dorongan dan pengaruh tak terlihat ini, “api hantu” saya benar-benar tidak berguna.

Memikirkan hal ini, dia tak kuasa melirik Shirley.

Gadis itu dan Dog saat ini dengan hati-hati mengamati setiap pergerakan dari reruntuhan pabrik. Dia tampaknya tidak memiliki pikiran yang berlebihan dan rumit sama sekali, atau mungkin karena “teror besar” di sebelahnya yang menyebabkan hal ini. Terlepas dari itu, Duncan tidak tahu mengapa.

“…… Ini terlihat seperti reruntuhan biasa…” Suara rendah Dog menyela pikiran Duncan, “Aku tidak merasakan tanda-tanda kekuatan supernatural yang hadir.”

Mendengar jawaban ini, Shirley mengangkat kepalanya dan menatap pipa-pipa yang saling bersilangan dan balok-balok langit-langit yang bengkok di atas kepala mereka.

Ini adalah “ruangan” pertama setelah mereka memasuki pabrik, yang telah rusak parah akibat kecelakaan sebelas tahun yang lalu. Sebagian besar material telah patah atau robek; sekarang, yang tersisa hanyalah struktur kerangka bangunan.

Namun, kecuali jejak ledakan dan struktur yang runtuh ini, tidak ada jejak kebakaran sama sekali.

“Sepertinya tidak ada kebakaran di sini. Aku tidak menemukan bekas hangus atau logam yang meleleh,” gumam Shirley sambil berpikir.

“Ya, ini masalah terbesarnya,” suara berat Duncan tiba-tiba terdengar dari samping. Dia juga telah mengamati lingkungan sekitar dan merasa kerusakan itu tidak wajar. “Kerusakan ini tidak terlihat seperti akibat suhu tinggi, lebih seperti pelepasan kekuatan besar secara tiba-tiba yang menghancurkan segalanya. Semua elemen api telah hilang entah bagaimana. Terlalu bersih untuk dianggap normal.”

Dog langsung menindaklanjuti deduksi Duncan: “Ya, seperti yang terlihat di sini sekarang, sepertinya… semua elemen yang berhubungan dengan ‘api’ sengaja dihapus, tetapi karena dihapus terlalu bersih, mereka meninggalkan bekas yang lebih mencolok berupa kekosongan.”

“Dihapus….” gumam Duncan pelan, lalu perlahan berjalan lebih dalam ke dalam gedung pabrik, akhirnya menemukan bongkahan mesin yang bengkok di sebelah lubang di dinding. Seketika, matanya terbelalak kaget.

Api! Api yang mengerikan!

Lautan merah yang mengamuk telah muncul dari sisi berlawanan dari lubang yang menghubungkan ke lahan tandus di luar pabrik. Semuanya terbakar, dari udara hingga tanah, tidak ada yang luput. Bukan pabrik, bukan jalanan, dan yang pasti bukan perumahan. Semuanya telah berkobar menjadi asap abu yang mengepul dengan kerumunan orang yang panik melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka. Benar-benar pemandangan yang langsung keluar dari neraka itu sendiri!

Pemandangan yang menakutkan dan berapi-api ini membuat Duncan tersentak karena intensitasnya, tetapi di detik berikutnya dia berkedip, semuanya telah hilang….

Dog menyadari perilaku Duncan yang tidak biasa dan langsung bertanya, “Apa yang kau temukan?”

“Aku melihat api tadi,” jawab Duncan pelan, “tapi sudah hilang lagi.”

“Sepertinya getaran di sini sangat kuat,” Dog menganalisis. “Getaran itu muncul kembali dalam waktu sesingkat itu. Hanya kekuatan supernatural yang dahsyat yang dapat mencapai hal seperti itu. Jika aku harus menebak, pecahan matahari yang dicari para ahli matahari itu memang pernah muncul di tempat ini sebelumnya… Aku penasaran apa aturan dalam memicu getaran ini….”

Duncan tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya perlahan kembali ke posisi di mana dia melihat “sisa gema masa lalu” dan menatap lubang itu dengan penuh pertimbangan.

Sepertinya tidak ada apa-apa di sini.

Setelah berpikir sejenak, Duncan tiba-tiba mengangkat tangannya dan dengan lembut menggosok ujung jarinya, memunculkan sekelompok api hijau dari ketiadaan.

Dog bereaksi seketika saat melihat api hijau itu. Sambil menarik lehernya, anjing itu mundur beberapa langkah dengan rantai yang bergetar karena tulang-tulangnya yang gemetar. Begitu pula Shirley dan temannya, lalu mundur dan menatap ngeri apa yang dilakukan Duncan: “Kau… kau benar-benar berencana memanggang kami?!”

“Apa yang kau takutkan?” Duncan melirik keduanya tanpa ekspresi, “Ini bukan untuk memanggang kalian.”

Kemudian ia mengarahkan ujung jarinya ke bawah agar api hijau merambat ke tanah, menyebabkan efek riak pada lantai beton. Detik berikutnya, seluruh area beberapa meter di bawah kaki Duncan telah berada di bawah kendalinya!

Shirley melihat pemandangan ini dengan tak percaya: “… AH!?”

Ke mana pun api menyapu, sesuatu tiba-tiba muncul dari tempat yang semula kosong.

Yang tersisa hanyalah abu, gumpalan abu keabu-abuan yang samar-samar bisa dibentuk menyerupai wujud manusia!

Tiba-tiba, Shirley teringat sesuatu, dan dia mengangkat kepalanya lalu melihat sekeliling pabrik yang kosong.

Di bawah kendali sadar Duncan, nyala api hantu hijau menyapu seluruh pabrik seperti angin sepoi-sepoi.

Akibatnya, jejak yang telah dihapus akhirnya muncul kembali sejenak di mata pengunjung.

IndoWebNovel – indowebnovel.com