Sejujurnya, Duncan bukanlah ahli di bidang supranatural dan kurang pengetahuan tentang hal-hal yang berkaitan dengan mimpi, tetapi ia masih secara samar-samar menilai bahwa pemandangan yang tersaji di jalan ini seharusnya tidak normal di dalam pikiran Shirley.

Mengapa? Karena abu yang bergumam meminta bantuan memberinya perasaan déjà vu yang luar biasa tentang apa yang dilihatnya di pabrik dan tumpukan abu yang tersembunyi di balik tirai yang tertutup.

Tentu saja, abu di pabrik tidak meminta bantuan – abu tersebut memberinya sinyal yang lebih intuitif dan kuat, memungkinkannya untuk melihat langsung “gema” kebakaran sebelas tahun yang lalu.

Secara bawah sadar, Duncan percaya bahwa abu di sini dalam mimpi Shirley dan di pabrik entah bagaimana terhubung.

Mengangkat kepalanya, ia mengamati lingkungan sekitarnya yang tertutup cahaya merah redup dari api. Ada tumpukan abu yang tak terhitung jumlahnya berserakan di berbagai tempat, percikan api yang berjatuhan, puing-puing debu, dan bayangan yang tercetak dari mereka yang pernah berjalan di jalan-jalan yang seharusnya ini, sebuah pemandangan tragis.

“Kau baru berusia enam tahun saat itu. Tidak peduli berapa banyak hal yang kau amati secara bawah sadar, itu mungkin tidak cukup untuk mendukung mimpi sebesar itu. Selain itu, aku tidak percaya pikiran semuda itu dapat menciptakan ilusi seperti abu aneh yang meminta pertolongan ini,” kata Duncan lembut, suaranya menenangkan saraf gadis itu yang gelisah.

Sejujurnya, kapten hantu itu masih memberikan kesan menakutkan dan mengintimidasi bagi Shirley, tetapi dalam mimpi buruk ini, yang semakin menyeramkan setiap detiknya, pria itu adalah satu-satunya jaminan yang dapat diandalkannya.

“Mari kita terus maju dan lihat sejauh mana cakupan mimpi ini.”

Shirley ragu untuk setuju tetapi segera menyeret Dog setelah menyadari kapten hantu itu sudah bergerak maju.

Di tengah gumaman minta tolong dari tumpukan abu yang tak terhitung jumlahnya, mereka berdua dan seekor anjing terus berjalan melalui jalanan yang masih berasap. Duncan memastikan untuk memperhatikan setiap perubahan yang dia lihat, tetapi yang mengejutkannya, jalanan itu luar biasa aman dan tenang selain suasana yang suram.

Kemudian Duncan tiba-tiba berhenti mendadak, alisnya sedikit mengerut karena menyadari sesuatu.

“Tuan Duncan?” Shirley menatapnya dengan penasaran, “Apakah Anda menemukan sesuatu lagi?”

“…… Seberapa jauh kita sudah berjalan dari ‘titik awal’?” Duncan melihat ke atas dan ke bawah jalan yang masih berasap. Baginya, rumah-rumah dan bangunan-bangunan itu tampak tidak berbeda dari kabut merah yang samar karena bangunan-bangunan masih berasap di kejauhan.

“Titik awal?” Shirley menunjukkan wajah bingung, “Oh, maksudmu ruangan tempat kita mulai? Seharusnya…. Sudah cukup jauh, setidaknya setengah blok jauhnya sekarang.”

“Shirley, situasinya tidak benar.” Pada titik ini,Bahkan Dog pun menyadari keanehan itu dan dengan gugup mengamati kabut kemerahan di sekitar mereka dengan waspada, “Mari kita berhenti sejenak.”

Masih belum menyadari keanehan situasi tersebut, Shirley menatap pria dan anjing itu dengan tatapan aneh: “Ada apa? Bisakah kalian berdua menjelaskannya dulu?”

“Mimpi ‘berpusat’ pada persepsi kognitif si pemimpi. Dasar mimpimu adalah kamar tidur dari ingatan masa kecilmu.” Anjing itu menjelaskan dengan cepat dan lugas, “Berdasarkan logika itu, area di luar ruangan hanyalah ‘pelengkap’ pendukung untuk mimpimu. Semakin jauh kita dari pusat, semakin absurd dan aneh semuanya. Aku bahkan tidak akan terkejut jika tebing tiba-tiba muncul di depan kaki kita. Namun, kita telah sampai sejauh ini tanpa insiden….”

Duncan mengangguk setuju dengan lemah. Teorinya hampir sama dengan teori Anjing itu.

Shirley akhirnya terbangun dan tersentak: “Jadi… di mana kita sekarang? Apakah ini masih mimpiku?!”

Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan Shirley, dan Duncan hanya bisa mengamati bangunan-bangunan yang terbakar di sekitarnya sambil berpikir.

Ke mana pun dia memandang, ada bangunan-bangunan yang terbakar dan jalan-jalan yang hangus. Area perkotaan setelah kebakaran itu seperti bekas luka yang buruk rupa, terukir dalam di tubuh kota dan meluas ke bagian-bagian di luar jangkauan penglihatan mereka. Dengan kecepatan seperti ini, siapa yang tahu berapa banyak lagi bagian kota yang terkena dampaknya.

Kemudian dia berbalik menghadap arah lain. Dari apa yang bisa dilihatnya, ada beberapa bangunan tinggi di dekat lokasi mereka. Itu adalah menara distilasi dari salah satu pabrik. Menara itu menjulang lurus ke langit di tengah asap dan debu dan memiliki banyak pipa melingkar yang berkelok-kelok di sekitar struktur kerangka yang tersisa setelah kobaran api. Untuk menggambarkan pemandangan saat ini, itu seperti gunung aneh yang telah dipahat.

Duncan tanpa sadar menatap menara distilasi yang tinggi itu, berpikir bahwa jika dia berdiri di puncaknya, dia mungkin bisa melihat seluruh lokasi kebakaran. Kemudian matanya membeku….

Pemandangan yang pernah digambarkan Nina kepadanya, tiba-tiba mulai cocok: tempat yang sangat tinggi yang menghadap kota setelah kebakaran, jalan-jalan yang rusak oleh panas yang menyebar ke seluruh negara kota…

Itulah yang dilihat Nina dalam mimpinya, hanya dari perspektif yang berbeda!

Ia segera menoleh ke arah Shirley karena penemuan yang mengejutkan ini: “Kita…mungkin telah memasuki mimpi lain.”

“Mimpi lain?” Shirley membelalakkan matanya karena terkejut, “Mimpi siapa?”

“Mimpi Nina… ikuti aku,” kata Duncan singkat, lalu bergegas menuju menara penyulingan.

Ia tidak memanggil Ai untuk “berjalan roh” ke dunia mimpi ini karena ia tidak tahu apakah burung itu bahkan bisa masuk ke tempat aneh ini. Kedua, ia membutuhkan Ai untuk mengawasi keadaan di luar jika sesuatu yang berbahaya memutuskan untuk berkunjung.

Untungnya, menara penyulingan tidak jauh dari tempat mereka berada,hanya beberapa gang dan dua jalan lagi.

Shirley tidak mengerti mengapa kapten hantu itu tiba-tiba berlari ke tempat yang mereka tidak tahu apakah aman atau tidak, tetapi jika ini adalah mimpi Nina seperti yang dikatakan Tuan Duncan, maka itu tidak salah. Malahan, mereka mungkin menemukan Nina di sana!

Namun, Duncan tidak menemukan apa pun seperti yang dia pikirkan setelah tiba di lokasi pabrik. Hal ini membuatnya meragukan deduksinya sendiri sampai dia mendapat firasat aneh bahwa dia sedang diawasi. Sambil menoleh untuk mencari sumber ketidaknyamanan ini, saat itulah dia melihatnya: sosok tinggi dan kurus mengenakan mantel panjang hitam dengan payung hitam besar di tangan!

“Ada seseorang di sana!” seru Shirley setelah menyusul.

“Apakah kau juga melihatnya?” tanya Duncan tanpa sadar, hanya untuk disela oleh suara aneh dan kasar dari orang aneh itu.

Itu bukan bahasa yang dikenal Duncan. Bahkan, gema yang terlalu kompleks dan tumpang tindih dalam suara itu membuatnya curiga bahwa itu bukanlah “bahasa” sama sekali, melainkan geraman seperti binatang.

Si “aneh” dengan payung itu juga tampak terkejut dengan tamu tak diundang yang berkeliaran. Setelah jeda sejenak, sosok aneh itu tiba-tiba bergerak!

Duncan tidak bisa melihat persis apa yang dilakukan pihak lain pada detik itu, tetapi kilatan cahaya dari sudut matanya dengan tajam menangkap pergerakan beberapa bayangan hitam yang keluar dari bawah ujung mantel panjang itu. “Bayangan” murni itu berenang melintasi dinding dan jalanan; akhirnya, bahkan si aneh itu pun menghilang begitu saja. Detik berikutnya, sebelum Duncan sempat bereaksi, sosok hitam itu telah berteleportasi tepat di samping Shirley!

Untungnya Shirley tidak pernah sekalipun mengendurkan otot-ototnya sejak memasuki dunia mimpi ini. Secepat si aneh berpayung itu bergerak kembali ke sana, gadis gothic dan pasangannya telah bersatu kembali dan siap menyerang dengan palu meteor kematian anjing!

“Sialan!!!” teriaknya dengan sedikit kegembiraan karena akhirnya bisa melampiaskan kegugupannya, yang terlihat dari caranya mengayunkan rantai anjing itu seperti senjata barbar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com