“Maafkan aku, maafkan aku, aku tidak tahu bagaimana…” Heidi meminta maaf dengan malu. Sebagai psikiater senior dan seorang profesional yang dapat menyelesaikan semua studinya di bawah standar ketat Akademi Kebenaran, rasa malunya saat itu tak terlukiskan. Serius, ketika Vanna membangunkannya, Heidi hampir jatuh tersungkur, mengira karier profesionalnya telah berakhir…

Namun, saat ini, Nina, yang duduk di tempat tidur dan baru bangun, juga bingung. Dia sama sekali tidak tahu apa yang terjadi, hanya menatap dokter itu dengan bingung karena semua permintaan maaf itu. “Paman, apa yang terjadi? Mengapa Nona Heidi…”

“Psikiater itu menghipnotis bukan hanya kamu tetapi juga dirinya sendiri dan tertidur.” Duncan menghela napas dengan nada tak berdaya dan menunjuk ke sudut tempat tidur yang masih tercetak bentuk seorang wanita tertentu di ruangan itu, “Air liurnya menetes ke lantai.”

Meskipun mengatakannya dengan wajah datar, komentar itu benar-benar membuat Heidi terjerumus dalam rasa malu. Kasihan dia. Dia bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya lagi.

Di tengah suasana canggung dan kacau ini, hanya Vanna yang berhasil mempertahankan ekspresi serius. Dia melirik sekeliling ruangan untuk pertama kalinya, mencari dan merasakan sesuatu. Akhirnya, matanya tertuju pada Heidi: “Apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Bagaimana kamu bisa tertidur sendiri selama sesi terapi?”

Mendengar nada serius temannya, Heidi perlahan kembali sadar dan memahami makna tersembunyinya. Dengan segera mengerutkan kening, dia mencoba mengingat kejadian terakhir: “Aku… aku rasa aku tidak punya masalah. Ini pasti karena beban kerja akhir-akhir ini. Mungkin suasana santai itu lebih mempengaruhiku daripada yang kupikirkan tadi.”

“Tapi perawatannya sudah selesai, kan?” Vanna masih tampak sedikit gelisah dan bertanya lagi.

“Oh tentu saja,” Heidi mengangguk tanpa ragu, percaya diri dengan pekerjaannya sendiri. “Aku bertanya beberapa hal kepada Nona Nina, dan setelah dia menjawab barulah aku tertidur.”

Duncan memperhatikan ekspresi serius Vanna dan mau tak mau bertanya, “Apakah ada yang salah?”

“…Tidak, hanya sedikit kekhawatiran dariku tentang kondisi Heidi. Dia belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya.” Vanna menggelengkan kepalanya, “Tapi kurasa memang seperti yang dia katakan, dia terlalu lelah karena beban kerja tambahan baru-baru ini. Hari liburnya memang hancur karena kebakaran museum.”

Ketika Nina mendengar ini, dia langsung meminta maaf kepada Heidi secara refleks: “Maaf, sepertinya aku telah mengambil waktu istirahatmu yang berharga…”

“Tidak, tidak, tidak perlu minta maaf,” Heidi cepat melambaikan tangannya, “dan jika kita pikirkan dari sudut pandang lain, aku memang tidur nyenyak di sini. Aku sudah lama tidak tidur senyenyak ini.”

Vanna membenarkan hal itu dengan menatap temannya dari atas ke bawah. Kemudian, sambil menoleh ke luar jendela untuk melihat warna langit, “Sudah larut, kurasa kita juga harus pergi sebelum malam tiba.”

“Apakah kau tidak butuh istirahat?” Duncan mengungkapkan kekhawatirannya sebagai pemilik tempat itu, “Nona Heidi masih terlihat sedikit lelah.”

“Aku jauh lebih baik,” Heidi tersenyum malu-malu ketika mendengar ini, “tidak aman untuk berada di luar pada malam hari. Aku harus pulang sebelum matahari terbenam, kalau tidak ayahku akan khawatir.”

Mendengar alasan ini, Duncan tidak berusaha untuk menahan para wanita itu. Ia pertama-tama membantu Nina bangun dari tempat tidur, lalu berbalik menghadap kedua tamu itu: “Kalau begitu, aku akan mengantar kalian berdua keluar.”

Menepati janjinya, ia mengantar Heidi dan Vanna ke pintu depan, di mana ia melihat matahari senja yang akan segera terbenam.

Vanna menyalakan inti uap kendaraan yang dikendarainya. Rupanya, mesin itu perlu dipanaskan terlebih dahulu seperti ketel uap sebelum dapat berjalan dengan baik, yang membuat Duncan penasaran. Namun, sebelum kapten hantu itu dapat memeriksa mesin, Heidi telah mendekat dan membisikkan serangkaian kekhawatiran.

“Anda sekarang adalah wali yang sangat kompeten, tetapi tampaknya Anda telah mengabaikan perawatan Nina untuk sementara waktu sebelumnya. Ketegangan mental dan kecemasannya muncul karena alasan ini,” kata psikiater itu dengan tulus dan lugas. “Tentu saja, sekarang kondisinya telah jauh membaik setelah konseling ini, situasinya akan membaik. Tetapi bahkan perawatan terbaik pun perlu dikonsolidasikan, dan penyembuhan psikologis terbaik hanya dapat datang dari perawatan orang-orang terkasih.”

Nina mengalami ketegangan mental dan kecemasan? Dan untuk beberapa waktu juga? Apakah itu sebelum saya mengambil alih cangkang ini?

Duncan menerima ini dan mengangguk kepada dokter. Dia tulus dan berterima kasih atas bantuan tersebut: “Terima kasih telah datang hari ini. Saya memang dalam keadaan buruk untuk sementara waktu dan mengabaikan kesehatannya.”

“Sebenarnya, saya harus membahas ini dengan Anda lebih detail setelah perawatan. Sayangnya, hari ini tampaknya bukan waktu yang tepat.” Heidi menghela napas dan mundur setengah langkah, “Saya akan menyusun temuan yang saya temukan dan menuliskannya semua dalam sebuah surat. Itu juga akan mencakup saran tindak lanjut untuk perawatannya.”

Kedua tamu istimewa itu akhirnya pamit dan pergi.

Melihat mobil mencolok yang jarang terlihat di kota bagian bawah itu melaju di jalanan berwarna oranye di malam hari, Duncan menghela napas panjang yang selama ini ditahannya. Di luar dugaannya, pertemuan tatap muka pertamanya dengan gereja berjalan jauh lebih lancar dan damai daripada yang bisa ia bayangkan.

Dan setelah Vanna dan keduanya pergi, Shirley akhirnya keluar dari sudut lantai pertama. Gadis itu menatap gugup ke arah pintu, baru berani mendekat setelah melihat Duncan dan Nina kembali: “Apakah mereka benar-benar sudah pergi?”

“Ya, mereka sudah pergi, mereka sudah pergi.” Duncan melirik Shirley, nadanya terdengar tak berdaya melihat betapa pengecutnya gadis ini: “Lagipula, tingkah lakumu terlalu mencolok. Apa yang kau pikirkan dengan bersembunyi sepanjang waktu? Untuk menarik perhatian dan menimbulkan kecurigaan? Syukurlah Inkuisitor tidak terlalu memikirkannya.” ”

Karena aku takut! Itu Inkuisitor! Pasukan tempur terkuat yang bekerja di bawah gereja di kota ini!” Mata Shirley terbelalak seolah tak mampu memahami bagaimana Duncan bisa tetap tenang dan tak terpengaruh. “Para petinggi gereja dapat memerintahkan para penjaga dan patroli sesuka hati. Jika dia mencium sedikit saja aroma Anjing, dia bisa membuat seluruh kota terendam banjir dalam sekejap…”

Sambil mengatakan ini, dia berhenti sejenak dan menghela napas lagi: “Ah, tentu saja, wajar jika kau tidak mengerti mentalitasku. Di mata makhluk sepertimu, sang inkuisitor mungkin tidak jauh berbeda dengan pendeta di kapel komunitas…”

Nina menatap Shirley, lalu menoleh ke arah tempat Vanna dan Heidi pergi. Dia mengerutkan kening mendengar percakapan aneh itu: “Shirley, apakah kau benar-benar akan ditangkap oleh gereja? Kau jelas tidak melakukan hal buruk, dan Lady Heidi dan Vanna juga orang-orang yang sangat baik…”

“Tidak masalah apakah aku melakukan hal buruk atau tidak,” Shirley menghela napas, “gereja tidak akan menangkap semua transenden liar karena akan selalu ada orang-orang yang terpapar hal-hal supernatural karena berbagai alasan aneh. Namun, itu tidak berarti mereka tidak akan mengawasi orang-orang liar seperti aku setelah mengetahui keberadaanku. Aku tidak ingin kehilangan kebebasanku.”

Nina mengerutkan kening dan tidak mengerti logika Shirley. Baginya, melapor kepada pihak berwenang adalah hal yang normal, meskipun dia sendiri belum pernah melakukannya.

“Nina, bagaimana keadaanmu sekarang?” tanya Duncan dari samping, menyela gadis yang sedang berpikir itu.

“Aku? Aku baik-baik saja,” jawab Nina segera, “Kurasa ‘perawatan’ Nona Heidi cukup efektif. Setelah mengobrol dengannya sebentar dan tidur siang sebentar, aku merasa jauh lebih rileks!”

“Begitu? Kalau begitu aku lega.”

Duncan mengangguk sedikit dan tidak mengatakan apa pun lagi. Berjalan menuju tangga, barulah ia menyadari kehadiran Shirley, yang tampak bereaksi tiba-tiba dengan melirik ke luar jendela.

“Ah, aku ingin pulang hari ini…” serunya dengan nada sedih.

“Simpan saja ide itu sebagai pikiran saja,” Duncan tidak menoleh, “apakah kau benar-benar berencana untuk bertarung dengan penjaga gereja di malam hari?”

Nina juga terkekeh dan melangkah maju untuk menepuk bahu Shirley: “Tinggal saja di sini satu malam lagi. Kita bahkan bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk mengobrol di malam hari!””

…

Dalam perjalanan kembali ke kota bagian atas, Vanna memegang kemudi dengan erat sementara Heidi menguap di kursi penumpang.”

“Uomph… tidur siang tadi enak sekali…” Heidi menguap lagi dan berkata dengan santai, “Jadi, bagaimana keadaanmu? Apakah pemilik toko menunjukkan tanda-tanda yang tidak beres?”

“…… Tidak ada yang aneh,” jawab Vanna sambil tetap memperhatikan jalan di depannya. “Pemilik toko hanyalah orang biasa. Begitu juga dengan gadis kecil bernama Shirley. Aku tidak merasakan apa pun dari toko atau kehadiran kekuatan atau kehendak supernatural. Mereka seharusnya baik-baik saja, dan kaulah yang kukhawatirkan. Apakah kau menemukan sesuatu saat berbicara dengan Nina?”

“Semuanya normal di pihakku juga,” Heidi mengangguk. Kemudian dia mengangkat tangannya untuk mengelus liontin kristal yang tergantung di lehernya dan menyadari bahwa salah satu manik-manik di gelang tangannya telah hilang, “Tapi Nina menyebutkan sesuatu ketika dia berada di bawah hipnosisku. Agak aneh.”

“Aneh? Apa maksudmu?”

“Dia menyebutkan kebakaran ketika dia masih kecil, kebakaran yang terkait dengan kebocoran pabrik sebelas tahun yang lalu,” kata Heidi dengan santai. “Tapi kau juga tahu, sebelas tahun yang lalu tidak ada apa-apa…”

Begitu ia selesai berbicara, suara decitan rem yang tajam disertai getaran bodi mobil menginterupsi ucapannya. Vanna menginjak rem dan menoleh ke arah temannya dengan mata lebar: “Kebakaran?! Nina bilang dia ingat kebakaran sebelas tahun yang lalu?”

“…… Ya,” Heidi sedikit terkejut dengan respons yang begitu kuat, “kenapa kau bereaksi begitu hebat?”

Vanna terdiam sejenak, hanya wajahnya yang menunjukkan emosi yang bergejolak di dalam dirinya. Heidi secara alami merasakan perubahan itu dan menjadi khawatir: “Apakah kau ingin berbalik dan kembali sekarang? Kita bisa bertanya…”

“Tidak.” Vanna menggelengkan kepalanya tiba-tiba setelah mempertimbangkan ide tersebut.

Mobil mulai bergerak lagi, dan di langit yang semakin gelap, pemandangan di kedua sisi lingkungan itu perlahan-lahan semakin cepat dan menjauh.

“Aku tahu kalian bingung dan penasaran, tapi sampai aku mengatakan lebih banyak, jangan sebutkan ini kepada siapa pun. Aku perlu memastikan sesuatu dulu.” Vanna terdiam sejenak, lalu bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri: “Mungkin… kita datang agak terburu-buru hari ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com