Heidi dengan bijak tidak melanjutkan masalah itu.

Dokter itu tahu dia berbeda dari Vanna. Meskipun mereka berdua bergelar “pendeta” dan bahkan memiliki sertifikasi terdaftar dari Akademi Kebenaran, dia lebih mahir dalam penelitian daripada menghadapi kekuatan berbahaya itu secara langsung. Tentu, secara teknis ini termasuk dalam bidang keahliannya, tetapi pekerjaannya selalu dilakukan dalam kondisi terkontrol. Sayangnya, ini… bukan itu masalahnya.

Vanna, di sisi lain, sangat cocok untuk masalah ini. Dia telah menghadapi para bidat selama bertahun-tahun. Dia tahu seluk-beluk apa yang diperbolehkan selama situasi tegang. Jika Vanna mengatakan untuk tidak bertanya, maka jangan bertanya.

Menjelang akhir perjalanan pulang, Heidi akhirnya melontarkan pertanyaan yang dia anggap aman: “… Apakah ada masalah dengan toko barang antik itu?”

“… Semuanya baik-baik saja di toko barang antik,” Vanna mengendalikan mobil untuk memperlambat laju, wajahnya masih berpikir, “tetapi di negara kota kita… sesuatu yang tidak normal mungkin sedang terjadi.”

Langit sudah benar-benar gelap saat itu, dan lonceng serta peluit yang bergantian berbunyi siang dan malam mulai berdering dari inti uap pusat. Itu juga merupakan sinyal bagi lampu jalan untuk menyala. Ketika Heidi tiba di depan rumahnya, mobil Vanna sudah mulai pergi dan dengan cepat menghilang dari jangkauan pendengaran.

Tidak seperti temannya yang dibatasi oleh jam malam, sang inkuisitor tidak beristirahat di malam hari. Vanna tidak hanya harus melakukan perjalanan lain ke museum yang dipagari dan bertemu dengan para penjaga, tetapi dia juga harus kembali ke katedral utama untuk urusan administrasi. Bahkan di hari liburnya, Vanna tidak pernah benar-benar beristirahat.

Heidi menghela napas lagi mengingat harinya yang hancur…. Tapi desahan tetaplah desahan. Dia tidak akan menunggu untuk memasuki rumahnya. Dengan bunyi klik kunci, dokter itu memasuki ruang tamu yang luas yang diterangi oleh lampu listrik di langit-langit.

Suasananya sunyi seperti biasa, dan pelayan siang hari telah kembali ke tempatnya setelah selesai mencuci piring. Terus terang, rumah yang luas itu tampak sedikit sepi saat ini.

Namun Heidi sudah terbiasa dengan hal ini. Ayahnya adalah orang yang sulit ditarik keluar dari ruang kerjanya begitu ia sudah terlibat, dan kesehatan ibunya tidak baik, jadi mengharapkan sambutan hangat adalah hal yang mustahil. Meskipun begitu, bukan berarti tidak ada aroma manusia di rumah besar ini. Hubungan keluarga mereka selalu baik, sebenarnya.

Setelah melepas mantelnya dan menyimpan kotak P3K, ia melirik sekeliling dan mendapati ruang kerja itu terang. Ayahnya mungkin sedang membaca sesuatu. Tanpa mengganggu pemilik rumah, Heidi pergi ke kamar tidur orang tuanya dan mengetuk pintu: “Aku pulang, apakah kalian di dalam?”

Suara ibunya terdengar dari balik pintu dengan nada tak berdaya dan sedikit kemarahan yang pura-pura:”Kenapa kamu pulang selarut ini malam ini!”

Heidi menjulurkan lidahnya ke arah pintu dan dengan cepat memperbaiki ekspresinya. Kemudian, sambil mendorong pintu hingga terbuka, dia berjalan masuk sambil bergumam alasan: “Aku pergi keluar dengan Vanna jadi Ibu tidak perlu terus mengkhawatirkanku. Dia bisa dengan mudah mengalahkan seluruh kota hanya dengan satu tangan di belakang punggungnya…”

Pencahayaan di ruangan ini redup karena pencahayaan yang terlalu terang akan mengiritasi mata ibunya, yang kondisinya memburuk setelah terluka oleh asap kimia dari kebocoran pabrik sebelas tahun yang lalu.

Heidi dengan cepat menyesuaikan diri dengan pencahayaan yang redup dan melihat ibunya duduk di kepala tempat tidur. Seorang wanita tua yang sangat baik duduk di sana mengenakan piyama lembut dan menenun kerajinan unik dari Pland.

“Kau selalu bergaul dengan Vanna. Cepat atau lambat, kau tidak akan bisa menikah seperti dia. Aku tahu itu, kau tidak bisa menipuku. Dia selalu pergi ke pusat perjodohan setiap akhir pekan, berharap bisa dijodohkan dengan pria yang sesuai dengan persyaratannya. Gereja menerima keluhan setiap hari karena itu…”

Ekspresi wajah Heidi terlihat kaku: “Ini… jangan katakan itu… Vanna sekarang seorang inkuisitor…”

“Lalu kenapa kalau dia inkuisitor? Dia tetap gadis yang sama yang sudah makan di rumah kita selama beberapa tahun. Itu semua karena pamannya setelah dia menjadi administrator kota. Pria itu hanya peduli pada urusan kota. Itulah mengapa Vanna tidak mendapatkan pendidikan yang layak sebagai seorang wanita terhormat.” Ibu tua itu terus mengoceh seperti biasa, tangannya terus bergerak tanpa henti. “Seandainya aku paman Vanna, aku pasti sudah lari ke gereja dan menuntut agar sumpah yang dikenakan pada keponakannya dicabut. Kebanyakan biarawati hanya mengucapkan satu sumpah selama upacara pembaptisan. Bagaimana mungkin Vanna mengucapkan tiga sumpah besar?! Semua itu karena tiga sumpah itulah dia tidak bisa menikah dengan siapa pun bahkan di usianya sekarang…”

Mendengarkan rintihan dan omelan ibunya, Heidi hanya bisa terkekeh malu. Akhirnya, setelah wanita tua itu berhasil mengatur napas dan berhenti sejenak, putrinya tahu ini adalah kesempatannya untuk mengganti topik. “Ibu hampir selesai menenun?!”

“Ya dan tidak. Ibu sudah menenun dan membongkarnya beberapa kali. Selalu ada saja yang tidak bisa saya selesaikan dengan benar.” Ibu tua itu tersenyum, menunjukkan kepada Heidi pita indahnya yang ditenun dengan sutra halus. Pengerjaan yang rumit itu dihiasi dengan batu dan manik-manik berwarna-warni, hadiah yang tidak akan ditemukan di sembarang toko karena konon dapat mengusir roh jahat. “Aku ingin tahu apakah aku bisa menemukan pria muda yang baik untukmu setelah aku selesai…”

Heidi melirik pita yang hampir selesai dirajut dan dengan hati-hati menyarankan: “Jika tidak… mengapa kau tidak membongkarnya lagi? Mungkin saat itu sudah waktunya…”

“Kau sengaja membuatku kesal!”

Heidi dengan cepat mengubah sikapnya dan bergegas keluar dari sana, sementara omelan ibunya yang terus-menerus menggema dari belakang. Dia sudah terbiasa dengan ibunya yang mendesak untuk menikah, jadi itu bukan hal baru. Dengan cekatan menutup pintu sebelum pergi, dokter itu bersiap mengambil sesuatu dari dapur ketika dia bertemu ayahnya di lorong.

“Aku mendengar suara kamu pulang tadi… apakah kamu membuat ibumu marah lagi?” tanya Morris, sikapnya yang elegan sebagai seorang pria sejati kembali terlihat.

Heidi dengan cepat melambaikan tangannya: “Tidak, tidak, hanya basa-basi.”

“Dan tentang hadiahku, apakah kamu sudah memberikannya kepada Tuan Duncan?”

“Aku sudah mengantarkannya. Tuan Duncan sangat senang,” Heidi mengangguk dan kemudian tak kuasa melirik ayahnya di seberang lorong, “tapi aku benar-benar tidak menyangka kamu akan rela memberikan koleksi kesayanganmu…”

“Itu hanya koleksi. Lagipula dia telah menyelamatkan hidupmu,” kata Morris dengan ringan. “Sebenarnya, aku rasa itu pun belum cukup. Aku harus kembali dua hari lagi untuk berterima kasih padanya.”

Ucapan itu langsung membuat Heidi tersipu malu karena teringat akan memberikan hipnoterapi kepada Nina hari ini: “Umm… apakah benar-benar perlu bersikap formal?”

“Ini bukan soal formal atau tidak. Tuan Duncan menyelamatkan hidupmu, dan aku bukan hanya ayahmu tetapi juga guru Nina. Terlebih lagi, Tuan Duncan juga seorang pedagang barang antik yang ingin belajar. Dari sudut pandang sosial, hubungan ini layak dipelihara,” jelas Morris dengan santai. “Aku suka kata yang sering diucapkan Pak Duncan: semacam

‘Oke, oke, idemu masuk akal, sangat masuk akal.'” Heidi tiba-tiba sakit kepala setelah mendengar alasan ayahnya. Baginya, bersosialisasi bukanlah keahliannya, dan sekarang dia dijejali dengan banyak etiket sosial yang tidak berguna di ruang terapi. “Kalau begitu, setidaknya batasi kunjunganmu hanya sebagai kunjungan, jangan membeli barang sembarangan lagi, oke?”

“Tergantung apakah ada barang yang menarik bagiku,” kata Morris dengan santai. Kemudian dia berpikir sejenak dan bertanya seolah pertanyaan itu baru terlintas di benaknya sekarang, “Jadi, apakah kamu pergi dengan Vanna hari ini?”

“Ah ya, kebetulan dia libur hari ini. Kami menggunakan mobilnya.”

Morris merenung sejenak seolah ragu-ragu dengan kata-katanya selanjutnya: “Aku merasa… kamu semakin dekat dengan Vanna.”

“Benarkah?” “Aku sudah dekat dengannya selama bertahun-tahun, kan?” Heidi merasa pertanyaan itu agak sulit dijelaskan dan tiba-tiba, “Kami sudah saling kenal sejak kecil…”

“Tidak, aku hanya…” Pria tua itu menelan ludah dan teringat kutipan dari Tuan Duncan saat kunjungan terakhirnya:”Sekolah khusus perempuan juga mungkin…”

“Ayah?” Heidi memasang ekspresi aneh, tidak mampu memahami perilaku aneh ayahnya.

“Ah, lupakan saja apa yang kukatakan.” Morris tersentak kembali, menyadari betapa anehnya fantasi batinnya. Dengan cepat mengubah topik untuk menghindari kesalahpahaman, sudut pandangannya tiba-tiba tertuju pada pergelangan tangan Heidi.

Pada gelang yang melambangkan perlindungan Lahem, dewa kebijaksanaan, sebuah batu akik merah hilang.

Ekspresi lelaki tua itu langsung memucat. Namun, sebagai seorang cendekiawan yang berpengetahuan luas, ia tahu lebih baik daripada panik dalam situasi ini. Dengan susah payah mengendalikan emosinya, ia dengan tenang bertanya lagi seolah itu pertanyaan biasa: “Umm, Heidi, apakah kau tidak sengaja menjatuhkan manik-manik dari gelangmu? Aku perhatikan ada bagian yang kosong di talinya.”

“Gelangku?” Heidi berkedip, lalu mengangkat pergelangan tangannya dan melihat sendiri, “Bukankah seharusnya seperti ini? Kupikir selalu ada satu yang hilang.”

Selalu ada satu yang hilang?

Morris menahan napasnya yang berat. Saat ini, ada gelombang emosi keras yang membanjiri pikirannya karena kemungkinan terburuk baru saja terjadi.

“Ngomong-ngomong, kau baru pergi ke toko barang antik itu hari ini, kan?” tanyanya lagi dengan nada bicaranya yang biasa, berusaha keras mendapatkan informasi apa pun tanpa membuat siapa pun, baik teman maupun musuh, khawatir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com