Duncan membungkuk untuk memeriksa.

Memang benar, itu biarawati—yang belum lama ini berbicara dengan Duncan dan Shirley dan saat ini seharusnya sedang berdoa di aula utama.

Tapi sekarang dia telah roboh di sini, meninggal di dekat pintu masuk gereja bawah tanah. Bahkan sampai saat terakhir ketika Duncan mendorong pintu hingga terbuka, dia sebenarnya masih bersandar di pintu.

Dari apa yang bisa dia lihat, biarawati itu mencoba menghalangi sesuatu yang akan menyerang gereja bawah tanah dan telah bertahan dalam pertempuran sengit sebelum jatuh.

“Sepertinya… Dia baru saja meninggal…” Shirley memberanikan diri mendekat dan menjulurkan kepalanya dari balik sosok Duncan.

“Ya, sepertinya belum lama dia meninggal, dan bahkan…” kata Duncan, mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di lengan biarawati itu, “bahkan suhunya pun hangat.”

Tubuh di pintu masuk tempat suci bawah tanah itu masih hangat, dan noda darah di tubuh yang penuh bekas luka itu belum mengering, yang bahkan membuat Duncan merasa bahwa pertempuran masih berlangsung ketika dia dan Shirley baru saja memasuki gereja.

Mungkin, biarawati itu masih bernapas selama penjelajahan mereka.

Tapi itu tidak mungkin….

Gereja itu telah ditinggalkan selama sebelas tahun. Visi apa pun yang menyebabkan kehancurannya pasti terjadi saat itu juga. Tidak mungkin biarawati itu masih hidup selama bertahun-tahun!

Duncan memasang wajah muram saat dia perlahan berdiri dan melihat sekeliling.

Kapel bawah tanah gereja komunitas ini hanyalah ruang bawah tanah yang luas seperti yang dia pikirkan. Tidak ada lampu di sini, dan bahkan lampu minyak dan gas yang seharusnya mengusir roh jahat pun padam. Jika bukan karena cahaya redup yang turun dari tangga, tempat ini akan gelap gulita. Meskipun demikian, dia masih bisa melihat garis samar patung dewi di ujung dengan berbagai kitab suci yang tergantung di dinding.

Duncan melangkahi tubuh biarawati itu, mencari jejak pertempuran di ruang bawah tanah. Ia melihat penyok di dinding dan pilar, lubang-lubang yang dibuat oleh peluru, dan jejak-jejak terbakar oleh api. Semua itu pasti sisa-sisa pertempuran.

Tetapi ia tidak menemukan “musuh”, “penyerbu” yang telah dilawan mati-matian oleh biarawati itu sebelum ia gugur dalam pertempuran.

Kemudian ia menoleh dan memandang anjing hitam itu, yang mengikuti di belakang Shirley dan dengan hati-hati mengamati ruangan itu juga: “Anjing, apa yang kau lihat?”

“Jejak waktu dan ruang sangat terdistorsi… Sepertinya tidak memiliki ‘efek realitas yang tumpang tindih’ seperti di permukaan. Namun, kenyataannya, waktu dan ruang jauh lebih terdistorsi di sini daripada di tempat lain di gereja,” nada suara Dog terdengar sangat muram saat berbicara. Sebagai satu-satunya ahli supranatural dalam regu tiga “orang”, analisisnya jelas jauh lebih terorganisir daripada tebakan buta Duncan, “Seluruh tempat suci bawah tanah di mata saya diselimuti lapisan kabut, dan waktu dan ruang yang salah telah sepenuhnya menggantikan realitas. Tapi… saya tidak menemukan apa pun selain fenomena distorsi ruang-waktu.”

“Bagaimana dengan ‘penyusup’ yang menyerang di sini?” Duncan mengerutkan kening, “Biarawati itu tidak mungkin ada di sini untuk melawan udara, kan?”

“…… Tidak ada penyusup,” Dog terisak—meskipun ia tidak memiliki sistem pernapasan, “tidak ada aroma orang hidup, atau aroma orang mati atau iblis.”

Setelah membicarakan hal ini, ia berhenti sejenak dan menambahkan: “Percayalah pada penilaianku dalam hal ini. Hal terbaik yang bisa kami, anjing pemburu, lakukan adalah berburu. Membedakan aroma mangsa di lingkungan adalah kemampuan dasar predator, kecuali…”

Duncan mengangkat alisnya: “Kecuali?”

Anjing itu dengan cepat melihat sekeliling seolah tiba-tiba menjadi sangat waspada dan khawatir: “Kecuali sesuatu dari subruang keluar dari sini… Aku tidak bisa melacak hal seperti itu, tetapi jika itu sesuatu dari subruang, kau seharusnya lebih familiar dengan subjek ini daripada aku…”

Ketika Duncan mendengar ini, wajahnya langsung berubah karena betapa tiba-tibanya hal ini: “Maaf, aku benar-benar tidak familiar dengan ini.”

Anjing itu dengan cepat menundukkan kepalanya: “Kau… jika kau bilang tidak familiar, maka itu tidak familiar….”

Duncan berpikir sejenak dan mengerti bahwa anjing hitam itu tidak percaya pada penolakannya. Sayangnya, dia tidak punya alasan lain karena dia benar-benar tidak tahu apa pun tentang subruang!

Dia teringat celah yang dilihatnya saat mengamati patung di aula utama gereja, cahaya dan bayangan kacau yang keluar dari celah itu, dan penglihatan aneh yang dilihatnya di dasar kapal.

Subruang… apakah benar sesuatu dari subruang yang keluar?

“Jika itu benar-benar sesuatu yang keluar dari subruang…” Duncan mengerutkan kening seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Bagaimana mereka bisa langsung menerobos masuk ke aula doa utama gereja badai? Bukankah tempat seperti ini seharusnya paling aman? Dilihat dari jejak dan petunjuknya, para penyusup tidak menyerang dari luar tetapi muncul langsung di dalam gedung…” ”

Itu di luar pemahamanku,” Dog menggelengkan kepalanya, “rahasia empat gereja utama adalah zona buta pengetahuan bagi kami, iblis bayangan. Kami tidak tahu banyak tentang subruang,dan kalianlah manusia yang cukup gila untuk mempelajari hal tabu itu….”

“Manusia selalu menjadi ras yang sangat berani,” tambah Duncan dengan santai sambil menatap anjing itu, “tapi aku sedikit terkejut sekarang. Laut dalam berdekatan dengan subruang. Bagaimana mungkin kalian para iblis lebih takut pada subruang daripada kami manusia? Bukankah tempat itu seharusnya sama dengan pintu depan rumah kalian?”

“Itu logika yang sama dengan mereka yang tinggal di dekat gunung berapi. Kalian tidak akan mengharapkan mereka untuk minum magma, kan?” Anjing itu melengkungkan ekornya ke belakang pantatnya setelah mengucapkan kalimat itu, takut bahasa yang menyinggung itu akan membuat marah kapten hantu yang hebat itu. “Kami tinggal di dekat tepi subruang, jadi kami lebih tahu daripada manusia fana mana pun untuk tidak bermain-main dengan tempat itu.”

Duncan merenungkan detail ini, memikirkan pertanyaan baru yang tiba-tiba muncul di benaknya: “…Apakah itu alasan mengapa jenis kalian begitu takut pada yang Hilang yang berhasil kembali dari subruang?”

Anjing itu menyusutkan lehernya dan dengan gugup melirik ke arah Duncan. Biasanya dia tidak akan menjawab pertanyaan seperti itu, tetapi karena pertanyaan itu datang dari pemilik Vanished sendiri, dia memutuskan untuk jujur. “Sebenarnya… jika Vanished hanya kembali dari subruang sekali saja, maka itu tidak akan begitu menakutkan. Kuncinya adalah kapal itu terus bolak-balik antara realitas dan subruang. Rasanya seperti menyaksikan sesuatu yang berosilasi antara dua dimensi.”

Duncan awalnya tidak berharap banyak, tetapi setelah mendengar informasi baru dan penting ini, jantungnya berdebar kencang: “Berosilasi antara dunia nyata dan subruang?”

“Ya, setiap kali kapal itu langsung menembus dunia roh dan laut dalam, menyeret semua yang ditemuinya di sepanjang jalan seperti bola meriam yang mengamuk.” Dog jelas merasa tidak nyaman membicarakan hal ini dan meringkuk di lantai, “Aku masih ingat pemandangan mengerikan ketika kapal itu jatuh dari tingkat atas seperti meteorit. Api yang melilit kapal itu menjerit dengan jiwa-jiwa manusia yang terpelintir. Bahkan kami para iblis terjebak dalam pembantaian itu dan harus melarikan diri ke mana-mana….”

“Ini terjadi berkali-kali. Ia menembus semua dimensi hingga jatuh ke subruang. Kemudian ia akan muncul kembali beberapa hari kemudian. Bayangkan melihat ini terjadi dalam siklus berulang, naik turun, naik turun. Bahkan kami para iblis pun trauma setelahnya….”

Dog menelan ludah dengan susah payah setelah menjabarkan kesedihannya. Anehnya, hal itu terasa melegakan bagi anjing hitam itu, seperti baru saja menjalani terapi.

“Aku ingin menekankan sesuatu. Sebelum kejadian itu, kami para iblis tidak tahu apa itu rasa takut. Naluri kami selalu tentang bertarung dan bertarung, tetapi setelah itu, jenis kami belajar apa arti rasa takut sebagai sebuah emosi. Dan aku… aku adalah salah satu bagian dari Nether Lord yang memiliki rasa takut yang paling dalam karena kejadian itu.”

Duncan hampir kehilangan kata-kata setelah mendengar cerita itu: “Itu… aku mengerti. Sekarang aku paham mengapa kau memiliki bayang-bayang psikologis yang begitu besar yang menghantui dirimu.”

“Kau… apa kau tidak tahu ini?”

Duncan hampir saja membongkar kedoknya dan berkata: bagaimana mungkin aku tahu apa yang dilakukan kapten sebelumnya? Mengapa aku selalu menjadi kambing hitam untuk semua kesalahan?!

Tapi sebesar apa pun keluhannya, dia hanya bisa memendamnya dalam hati. “Mungkin aku tidak memperhatikan saat itu….”

Dog: “….”

Melihat ekspresi hancur anjing hitam itu, Duncan menghela napas dan menambahkan: “Lain kali aku akan lebih memperhatikan.”

Nada suaranya sangat tulus, yang membuat Dog tersentuh dan tak bisa bergerak.

Di sisi lain, Duncan sendiri sempat termenung.

Jika apa yang dikatakan Dog benar, itu berarti Vanished pernah benar-benar kehilangan kendali. Ia terus kembali dan pergi dari subruang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com