“Apakah kau akan berdoa kepada dewi?”

Sejujurnya, saat itu juga, reaksi naluriah Duncan adalah ada sesuatu yang salah dengan dewi badai Gomona. Penyebabnya pasti karena sisi jahat dewa tersebut, yang menyebabkan bayangan mengerikan ini mencengkeram negara kota. Distorsi ini adalah buktinya.

Tetapi detik berikutnya, ia memiliki kecurigaan lain: jika memang ada sesuatu yang salah dengan dewi badai Gomona, lalu mengapa gereja-gereja lain di kota itu normal?

Bukan berarti ia pernah melihat gereja badai lain – ada gereja-gereja komunitas di dekat toko barang antik dan gereja-gereja di sebelah museum maritim asli. Bahkan jika ia tidak masuk untuk memeriksanya, ia telah berkeliling di lingkungan itu, dan aura yang dipancarkan oleh gereja-gereja itu… Jelas berbeda dari gereja menyeramkan di depannya ini.

Ia juga telah berhubungan dengan para pemuka agama lain, termasuk para pendeta dan penjaga tingkat rendah, serta inkuisitor seperti Vanna, yang berada di puncak negara kota. Dari apa yang bisa dia lihat, orang-orang yang melayani dewi badai itu semuanya normal, bahkan lebih teguh dan berpikiran jernih daripada kebanyakan orang.

Dia mengabaikan biarawati itu dan menatap patung itu.

Setelah sekilas tadi, celah aneh di kepala patung itu tidak muncul lagi. Bahkan di gambar gereja yang lain, tempat itu hanyalah tumpukan hangus. Dia tidak dapat menemukan bukti celah itu di mana pun lagi.

Duncan mengerutkan kening.

Keanehan gereja ini jelas merupakan kasus khusus. Dengan asumsi kesalahannya bukan pada dewi badai itu sendiri… maka apa yang dia lihat hanya dapat diartikan sebagai kekuatan jahat yang mencoba menggunakan kapel ini sebagai simpul untuk menyerang realitas.

Tapi sebenarnya apa itu?

Bentuk celah itu tampaknya tidak ada hubungannya dengan dewa matahari yang jahat, dan sama sekali tidak terkait dengan pecahan matahari. Jika harus kukatakan…. cahaya kacau yang berputar-putar itu mengingatkanku pada tingkatan terbawah dari Vanished.

“Apakah kau akan berdoa kepada dewi?” Suara biarawati itu terdengar lagi. Ia tidak tidak sabar atau mendesak, tetapi seolah-olah ada kata kunci yang terpicu, ia mulai mengulangi pertanyaan ini berulang kali ketika Duncan dan Shirley berdiri di samping patung itu.

Shirley tampak sedikit kewalahan dan secara naluriah menatap Duncan, yang akhirnya menjawab pada saat itu: “Apakah kau sedang berdoa kepada dewimu?”

Ini seharusnya pertanyaan yang tidak perlu dipertanyakan, dan setiap orang yang beriman akan memberikan jawaban yang jelas dan tegas pada saat ini. Namun, reaksi biarawati itu membuat mata Shirley melebar karena terkejut.

“Aku… aku tidak tahu,” biarawati itu menggelengkan kepalanya dengan tenang seolah-olah ia tidak merasa ada yang salah dengan jawabannya, “Aku hanya berdoa, dan dia menyuruhku berdoa di sini.”

Duncan segera mengerutkan kening:”Siapakah dia?”

“Sosok agung itu,” kata biarawati itu sambil tersenyum.

Shirley merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya karena senyum lembut biarawati itu.

“Aku tidak berdoa kepada dewa mana pun,” kata Duncan ringan, sambil menarik Shirley mundur setengah langkah dari meja doa, “termasuk dewi yang kau sebutkan.”

“Oh, sayang sekali.” Biarawati itu menghela napas pelan, lalu menundukkan kepalanya lagi, mengabaikan Duncan dan Shirley.

Duncan menatap gumpalan abu humanoid yang menggeliat itu selama beberapa detik, memastikan bahwa abu itu telah berhenti memperhatikan mereka sebelum beralih ke tempat lain.

Kapel itu berukuran kecil dan memiliki sedikit tempat untuk bersembunyi, kecuali aula utama yang didedikasikan untuk doa dan pelayanan, hanya ada beberapa ruangan yang terhubung ke aula utama selain ruang bawah tanah.

Duncan pertama-tama mengajak Shirley untuk memeriksa ruangan-ruangan di sekitarnya tetapi tidak menemukan sesuatu yang layak diperhatikan. Akhirnya, mereka sampai di depan tangga menuju ruang bawah tanah di ujung koridor di luar aula utama.

“Apakah kita benar-benar akan turun ke sana?” Melihat tangga gelap di depannya, Shirley jelas sedikit gelisah dan melirik ke belakang ke aula yang terang benderang, “Apakah biarawati aneh itu tiba-tiba akan menyerbu?”

“Biarawati itu jelas terjebak di aula utama dan tidak bisa terlalu jauh dari patung itu,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Tapi jika dia menyerbu… maka kita hanya bisa melawan. Makhluk itu hampir tidak bisa disebut makhluk hidup lagi.”

Shirley menelan ludah. Dia biasanya sangat berani dan gagah, tetapi betapapun beraninya dia, ini adalah pertama kalinya dia berlari ke kapel Gereja Badai dan melakukan sesuatu yang begitu “menarik”. Itu lebih dari yang bisa ditampung hatinya.

Tapi dia tahu lebih baik daripada menolak – dia masih tidak tahu mana yang lebih berbahaya, seorang biarawati yang bermutasi dari manusia biasa atau bayangan dari subruang.

Pada saat ini, Duncan tiba-tiba mengatakan sesuatu lagi, yang membuat tekad Shirley yang susah payah didapatkan goyah lagi: “Ngomong-ngomong, panggil Dog keluar.”

Mata Shirley langsung membelalak: “Hah?! Memanggil Dog? Di gereja dewi badai?!”

“Aku khawatir ini bukan lagi wilayah dewi badai,” Duncan menggelengkan kepalanya. “Sulit untuk mengatakan apa yang sebenarnya bertanggung jawab atas tempat ini sekarang, tetapi jangan khawatir tentang memanggil Dog. Kau lihat? Meskipun aku berdiri di sini, tidak terjadi apa-apa padaku. Bahkan, aku menduga ‘gereja’ ini lebih cocok untuk Dog daripada tempat lain di kota saat ini.”

Ketika Shirley memikirkannya, dia merasa bahwa ini adalah teori yang cukup masuk akal. Tentu saja, alasan utamanya adalah dia tidak berani membantah, jadi dia dengan patuh mengangkat lengan kanannya dan memanggil pasangannya ke dunia nyata.

Api hitam pekat berputar ke atas seperti asap, membentuk dan mengambil bentuk anjing hitam dalam sekejap.

Begitu proses pemanggilan selesai, Dog dengan terampil membungkuk di bawah kaki Duncan, ekor kerangkanya bergoyang secepat kipas. “Salam, Yang Mulia…”

“Baiklah, baiklah, kau tidak perlu melakukan rangkaian ini setiap saat.” Duncan menyela anjing undead itu dan mengusirnya. Sudah cukup buruk dia harus berurusan dengan kepala kambing yang berisik di Vanished, dia tidak butuh yang lain di darat. “Kau seharusnya sudah bisa merasakannya juga. Lihatlah. Katakan padaku apa yang kau lihat di gereja ini dengan matamu itu.”

Dog bangkit dari tanah dan berbalik untuk mengintip ke bawah tangga gelap yang menuju ke ruang bawah tanah.

“Ini benar-benar tempat yang jahat…” Suara anjing itu serak dan rendah, “Bahkan melihatnya saja sudah membuatku pusing…”

Setelah mengatakan ini, dia berhenti seolah-olah sedang membuat penilaian lebih lanjut. Kemudian, berbalik menghadap Duncan, ia menjelaskan temuannya: “Situasinya agak mirip dengan pabrik terbengkalai sebelumnya, tetapi di sini jauh lebih terdistorsi. Saya khawatir distorsinya sudah mendekati ambang batas yang dapat ditanggung oleh realitas…. Tidak salah lagi. Sumber tirai yang terselubung pasti ada di sini.”

“Jadi distorsinya sudah mendekati ambang batas dunia nyata… Pantas saja aku bisa mengamatinya langsung dengan mataku juga.” Duncan mengangguk acuh tak acuh, dan pandangannya tertuju pada tangga di depan, “Seluruh gereja telah diperiksa. Sekarang yang tersisa hanyalah ruang bawah tanah… Menurut tata letak sebagian besar gereja badai di kota, area ini adalah apa yang disebut para pendeta sebagai gereja bawah tanah.”

“Aku mulai bersemangat,” Dog menggelengkan kepalanya yang jelek, rantai di lehernya berderak, “untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku menerobos masuk ke tanah terlarang Gereja Badai… Aku penasaran apa yang ada di bawah sana!”

Shirley melirik aneh ke arah ekspresi Dog yang ngiler: “Bisakah kau berhenti bertingkah seperti pedofil yang siap menerobos masuk ke kamar mandi wanita?”

Dog: “…”

Duncan mengabaikan gabungan keduanya. Dia sudah melewati Dog dan mulai menuruni tangga. Akhirnya, dia sampai di sebuah pintu masuk, yang seharusnya menuju ke tempat suci bawah tanah.

Sebagai gereja komunitas kecil, yang disebut “gereja bawah tanah” di sini tidak lebih dari sebuah ruang bawah tanah yang luas, dan pintu ke area bawah tanah adalah pintu kayu ek yang diperkuat dengan rangka baja dan rune suci.

Duncan meletakkan tangannya di pintu, mendorongnya sedikit, dan mendapati bahwa pintu itu tidak terkunci. Namun, ketika dia terus mendorong ke depan, dia merasakan sedikit hambatan, seperti ada sesuatu yang menghalanginya dari sisi lain.

“Ada sesuatu di seberang pintu.” Duncan mundur sedikit, mengamati pintu kayu ek gelap di depannya.

Entah mengapa,Ketika dia sampai di pintu tempat suci bawah tanah, pemandangan “superimposisi” yang aneh itu mereda, dan yang dia lihat di depannya hanyalah pintu ini.

Tampaknya “dua cabang” realitas telah menyelesaikan konvergensi mereka di sini, hanya menyisakan satu “realitas” sebagai kebenaran.

“Apakah kau ingin mendobrak pintu?” Shirley mengikuti dari belakang. Dia sudah mengambil rantai di tangannya dengan Dog siap di sisinya. Lebih tepatnya, keduanya telah mengambil posisi palu meteor seperti yang mereka gunakan pada para suntis selama pertemuan itu.

“…… Kau mungkin akan merusak petunjuknya,” Duncan menghentikan gadis pembawa anjing yang hendak menggunakan seni tradisional untuk memecahkan masalah. Sebaliknya, dia meletakkan tangannya di pintu yang dipenuhi rune dan menyalakan api kecil di antara jari-jarinya untuk mengikuti alur, “Secara teori, pintu ini seharusnya semacam benda supernatural…”

Detik berikutnya, pintu kuil yang diberkati telah berubah menjadi kayu bakar untuk api hantu. Dengan api hijau yang menyala cepat, gerbang itu dengan setia menjalankan perintah “tuan”.

Gerbang itu terbakar sendiri.

Dan saat pintu itu musnah, benda yang berada di seberang pintu itu menampakkan dirinya kepada kelompok itu dengan jatuh ke tanah dengan bunyi “plop”.

Itu adalah seorang biarawati berjubah hitam—berbekas luka, masih memegang pedang di tangannya, dan menatap marah ke arah sesuatu dalam kegelapan meskipun dia telah mati.

Shirley melihat wajah orang itu dengan jelas, dan rasa dingin langsung menjalar dari lubuk hatinya.

“WAH! Biarawati yang kita lihat barusan?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com