Hal ini memberi Duncan perasaan bahwa dua sejarah yang sangat berbeda pernah ada di gereja ini. Bagian dalamnya tetap beku di masa lalu sementara bagian luarnya terus bergerak maju seiring waktu. Gereja ini tidak hancur maupun selamat dari kebakaran itu.

Jadi… apakah biarawati di sini tahu sesuatu?

“Sudah lama sekali tidak ada yang mengunjungi gereja ini,” biarawati berjubah hitam seperti pendeta itu mengulangi dengan lembut. Dia mengangkat kepalanya sambil tersenyum, tetapi tatapannya seolah menembus Shirley dan Duncan: “Dari mana kalian berasal? Wajah-wajah asing… kalian bukan penduduk di sini?”

Di depan pemandangan yang cerah dan hangat itu, Shirley menarik lehernya menjauh dari tatapan tersenyum biarawati itu. Dia merasakan hawa dingin karena suatu alasan dan berbisik gugup kepada Duncan: “Aku… mengapa aku merasa tempat ini aneh… dari luar terlihat sangat kumuh, tetapi di dalamnya…”

Duncan tidak menjawab, hanya menepuk bahu Shirley dengan santai. Berdasarkan reaksi gadis itu, dia menduga bahwa pihak lain hanya melihat satu sisi gambar dan tidak melihat sisi lainnya. Dalam kasus ini, sulit untuk menjelaskan temuannya. Tentu saja, ada Dog, yang memiliki persepsi realitas yang lebih baik, tetapi sampai dia mengetahui identitas biarawati dan tingkat ancamannya, yang terbaik adalah mencegah Shirley memanggil anjing hitam itu.

“Kami hanya lewat,” kata Duncan dengan tenang kepada biarawati itu dengan ekspresi yang tidak berubah, seperti pengunjung biasa di gereja. “Apakah Anda berada di sini selama ini?”

“Saya? Saya telah tinggal di gereja ini,” biarawati itu mengangguk ringan, “Saya telah berdoa di sini, berdoa kepada Yang Maha Esa.”

“Tetapi orang-orang di blok ini mengatakan bahwa biarawati di gereja sudah lama tidak kembali,” tambah Duncan, mengamati reaksi biarawati di depannya. “Mereka mengatakan bahwa gereja itu terbengkalai dan tampak ditinggalkan.”

Biarawati itu mendengarkan kata-kata Duncan dengan tenang, tetapi tidak ada reaksi keras seolah-olah hatinya telah selamanya tenang.

“Oh ya, tetapi saya selalu berada di sini… Mungkin mereka lupa hari doa dan mengira gereja tidak buka.”

Duncan tidak berkomentar, tetapi ia memiliki cukup bukti untuk mengkonfirmasi bahwa masalah tersebut meluas jauh melampaui gereja, tetapi mencakup seluruh blok keenam.

Gereja yang terbengkalai ini berada jauh di dalam lingkungan tersebut. Dari penampilannya saja, gereja itu telah ditinggalkan selama lebih dari sepuluh tahun! Bagi orang awam di dunia ini, gereja bukan hanya tempat penghiburan spiritual tetapi juga fasilitas fungsional untuk menjaga keamanan wilayah, melindungi dari kekuatan jahat setelah gelap, dan penyembuhan bagi banyak warga sipil setelah menderita masalah mental atau mimpi buruk… Fasilitas sepenting itu telah ditinggalkan selama sebelas tahun! Namun penduduk blok keenam tidak merasa perlu untuk melaporkan hal ini?

Bayangkan jika sebuah komunitas terputus dari air dan listrik selama sebelas tahun, tetapi penduduk setempat tidak menemukan sesuatu yang salah dengan itu. Kemudian ketika orang luar membicarakan masalah ini, mereka hanya akan berkomentar bahwa itu aneh. Nah, seberapa menyeramkan kedengarannya?

Adapun biarawati di gereja ini… Duncan masih tidak tahu apa niat apa yang ada di benak makhluk setengah manusia setengah abu ini. Apakah dia berbahaya? Setidaknya dari percakapan sejauh ini, itu tidak bermusuhan. Bahkan, itu sangat jauh dari kenyataan sehingga terasa aneh. Seolah-olah biarawati itu telah jatuh ke dalam keadaan mengejek. Dia memastikan ini dengan mengajukan beberapa pertanyaan berturut-turut dan mendapatkan jawaban yang sama berulang kali.

Dia waras – tetapi tidak sepenuhnya.

“Apakah Anda ingin berdoa? Atau apakah Anda membutuhkan bantuan untuk menenangkan pikiran Anda dan mengusir roh jahat?” tanya biarawati itu dengan senyum dan suara lembut.

“Terima kasih, tetapi tidak perlu.” Duncan menggelengkan kepalanya, lalu melihat sekeliling, dan bertanya dengan santai, “Ngomong-ngomong, di mana penjaga gereja ini?”

Setiap gereja seharusnya memiliki penjaga, bahkan gereja komunitas terkecil di ghetto pun memilikinya untuk menghadapi ancaman umum.

“Para penjaga… mereka sedang beristirahat di gereja, dan mereka tidak akan muncul sampai setelah malam tiba,” senyum biarawati itu tetap tak berubah. “Apakah kalian mencari para penjaga untuk sesuatu?”

Duncan tidak menjawab, tetapi tatapannya perlahan menyapu bangku-bangku di samping biarawati itu.

Dalam pandangannya, bayangan api membakar segalanya, dan abu serta reruntuhan tampak tumpang tindih di gereja yang terang benderang seperti film yang saling tumpang tindih. Di dimensi lain dari tumpang tindih itu, tidak ada kekurangan… mayat-mayat hangus.

“Apakah para penjaga beristirahat di sana?” Duncan mengangkat tangannya dan menunjuk tidak jauh, tetapi di mata Shirley, hanya ada dua baris bangku kosong.

Biarawati itu terdiam sejenak, melihat ke arah jari Duncan, dan baru berbicara setelah beberapa saat: “Sst… Mereka sedang tidur.”

Duncan bergumam dan melanjutkan bertanya, “Bisakah kita melihat-lihat?”

“Tentu saja, gereja terbuka untuk kunjungan,” biarawati itu mengangguk ringan, “silakan jaga diri Anda baik-baik. Saya akan terus berdoa di sini. Jika Anda membutuhkan sesuatu, panggil saya.”

Setelah mengatakan ini, biarawati aneh itu malah berbalik dan berjalan menuju patung dewi suci yang tidak jauh dari situ, sepenuhnya meninggalkan Duncan dan Shirley untuk melakukan urusan mereka sendiri.

Baru setelah biarawati itu pergi, Shirley, yang sepanjang waktu merasa gugup, tiba-tiba menghela napas lega. Ia tak peduli lagi dengan rasa takutnya pada Duncan saat ini karena suasana aneh yang menyelimuti gereja telah membuat Dog gelisah dan resah. Rasa tegang yang aneh langsung masuk ke pikirannya melalui koneksi spiritual, membuatnya tanpa sadar bergerak mendekat ke Duncan: “Apa yang sebenarnya terjadi di tempat ini… Mengapa biarawati ini terasa begitu menyeramkan? Dia jelas terlihat normal, tetapi tidak ada yang tampak normal…”

“Sepertinya ada dua gereja di sini,” jelas Duncan singkat, “satu telah terbakar, dan yang lainnya masih utuh. Keduanya tumpang tindih di ruang dan waktu ini, dan biarawati di gereja itu… dia tidak mati maupun hidup.”

Shirley terkejut, dan setelah setengah menit, ia berbisik dengan bingung dan takjub: “Apa maksudmu?”

Duncan meliriknya: “Saat kita kembali, sebaiknya kau membaca beberapa buku. Jika kau tidak tahu caranya, aku bisa mengajarimu.”

Tanpa menunggu jawaban Shirley, dia langsung menuju ke bagian terdalam kapel.

Seperti yang dikatakan biarawati itu, gereja terbuka untuk kunjungan, jadi tentu saja dia akan “berkunjung” sesuka hati.

Shirley berkedip kaget tetapi segera bergegas setelah melihat pria itu meninggalkannya. Mereka melewati bangku-bangku dan berputar mengelilingi patung dewi. Selama itu, biarawati yang sedang berdoa itu tidak pernah mengangkat kepalanya seperti seorang hamba Tuhan yang taat. Seolah-olah dia benar-benar melupakan para pengunjung di sini, mempertahankan postur yang sama selama sebelas tahun.

Hal ini membuat Duncan lebih memperhatikan. Dia melihat sosok abu humanoid itu menggeliat-geliat saat bara api kecil jatuh dari atap kubah, seperti daun-daun yang gugur dari pohon. Kemudian, percikan api tiba-tiba muncul di hatinya, membuatnya menoleh ke arah patung dan berkedip.

Ikon dewi badai, ada retakan di kepalanya!

Dalam momen singkat ini, Duncan akhirnya melihat sekilas kebenaran di balik dunia yang retak dan tumpang tindih ini. Melalui celah di kepala patung suci ini, ada cahaya samar yang menerobos masuk. Cahaya itu kacau, bahkan gila, seperti celah mengerikan dari pupil dewa gila yang mengintip dari kehampaan. Aura suci apa pun yang pernah ada di patung itu telah lama lenyap, digantikan oleh kekuatan gelap dan keji dari kejahatan apa pun yang bersembunyi di sini!

Detik berikutnya, pemandangan mengerikan itu menghilang tanpa jejak, dan ikon Gomona terus berdiri dengan tenang di atas alasnya, citra agungnya memancarkan cahaya menenangkan seorang dewi.

“Apakah kau akan berdoa kepada dewi?” Biarawati yang sedang berlutut dan berdoa itu tiba-tiba membuka matanya dan bertanya kepada pria itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com