Duncan mengamati dalam diam saat Alice dengan riang melompat-lompat meninggalkan dek. Setelah memastikan dirinya sendirian, kapten hantu itu mengalihkan kesadaran utamanya kembali ke tubuh kedua di dalam Pland. Dia perlu membawanya kembali ke toko untuk mengerjakan sisi ini.

Tentu saja, Duncan memastikan untuk mendapatkan informasi sebanyak mungkin dari pemilik toko. Dari apa yang dia pelajari, keduanya pernah bertengkar dengan ayah mereka di masa lalu. Tapi apa sebenarnya masalahnya? Pertengkaran? Atau sesuatu yang jauh lebih buruk? Saat ini, dia tidak tahu.

Itu menyisakan masalah tentang bagaimana dia harus bersikap ketika mereka bertemu. Bertindak sebagai ayah yang baik dan lembut yang bertemu kembali dengan anak-anaknya, atau bersikap acuh tak acuh seperti dalam dongeng?

Duncan menghela napas pelan memikirkan pilihan-pilihan itu.

Terlepas dari situasi sebenarnya, satu hal tampaknya pasti – kemungkinan besar mereka tidak akur.

Dia membungkuk dan mengambil kotak kayu berisi “Nilu”, anggota terbaru dari Vanished.

Apakah “dia” benar-benar terhubung dengan Lucretia? Bahkan, apakah Lucretia masih memiliki boneka saudara kembar setelah seratus tahun?

Duncan merenungkan kemungkinan hal itu terjadi. Dia tidak terlalu memikirkannya ketika pertama kali membeli Nilu, tetapi spekulasi menjadi liar sekarang setelah dia memulainya. Dengan kotak di tangan, dia kembali ke ruang kapten.

Seperti biasa, kepala kambing di dalam sedang menunggunya di meja peta. “Ah! Kapten hebat telah kembali! Anda tampaknya telah membawa banyak persediaan dari negara kota. Mualim pertama Anda yang setia di sini sangat prihatin dengan makanan dan kesehatan kru. Jika Anda tidak keberatan, saya ingin secara pribadi membimbing Nona Alice untuk menjadi seorang yang berkualifikasi…”

“Diam, jangan main-main lagi dengan boneka itu dengan resepmu. Aku tidak ingin makananku selanjutnya terlihat seperti sepanci muntahan iblis hantu,” Duncan menatap tajam kepala kambing itu untuk memperingatkannya. “Di mana kita sekarang, dan seberapa jauh kita dari Pland?”

“Oh, kita masih bergerak menuju Pland dengan kecepatan penuh, dan kita telah beberapa kali berhasil melakukan percepatan dunia roh di antaranya. Rasanya seperti ‘mengapung di air’ di tepi dunia nyata, dan sekarang Sang Hilang hanya sepuluh hari lagi dari negara kota itu,” jawab Tuan Kepala Kambing dengan riang. “Diperkirakan tidak lama lagi kalian akan merasakan peningkatan kekuatan yang nyata saat berjalan melalui dunia roh. Pengaruh Sang Hilang akan sangat membantu aktivitas kalian di negara kota itu…”

“Bagus sekali,” Duncan mengangguk setuju. Dengan kotak boneka kayu di tangan, dia hendak menuju kamar tidurnya ketika dia berhenti untuk bertanya, “Hei, bagaimana reaksi Tyrian dan Lucretia jika mereka melihatku lagi?”

Itu adalah ujian darinya setelah pertimbangan yang matang. Ini adalah yang paling normal, paling tidak mencurigakan,dan pertanyaan informatif yang bisa dia ajukan.

Pria berkepala kambing itu tampak terkejut sejenak, dan suaranya menjadi ragu-ragu sebelum menjawab: “Maksudmu… anak-anakmu… Maaf, Kapten, aku tidak tahu apakah aku harus membicarakan urusan keluargamu. Kau jarang menyebutkannya kepadaku, tapi jika aku harus mengatakannya…”

Meskipun biasanya bermulut tajam, pria berkepala kambing itu menelan ludah dan akhirnya melanjutkan: “Jika aku harus mengatakannya, kurasa mungkin akan ada pertempuran lain antara Tyrian dan kita, seperti waktu itu di dekat Negara Kota Frost. Dia memang suka menggunakan tembakan artileri untuk menyelesaikan masalahnya. Adapun Nona Lucretia… Dia mungkin akan pergi dan menonton dari jauh…”

Duncan tetap diam tetapi menyadari dua hal dari percakapan itu!

Pertama, pria berkepala kambing itu menyebutkan pertempuran di dekat Negara Kota Frost dengan putranya!

Kedua, dia secara khusus menekankan bahwa Duncan jarang menyebutkan saudara laki-laki dan perempuan itu kepadanya… Menilai dari kalimat ini, itu menunjukkan bahwa patung itu tidak ada ketika saudara-saudara itu masih berhubungan baik dengan ayah mereka, artinya pria berkepala kambing itu bukan anggota asli dari Vanished?! Mengingat

pengungkapan yang mengejutkan itu, penampilan Duncan tidak menunjukkan apa pun saat ia melanjutkan ke kamar tidurnya. Setelah pintu kayu ek tebal akhirnya tertutup dengan bunyi “dunt”, ia menghela napas panjang dan mengeluarkan Nilu dari kotak. Setelah meletakkannya di atas meja, ia akhirnya menyapa anggota baru kapalnya: “Halo, namaku Duncan.”

Boneka itu, tentu saja, tidak menjawab.

Ia benar-benar hanya boneka sendi.

Duncan merasa konyol berbicara dengan benda tak bernyawa. Untungnya, tidak ada orang di sekitar yang mengintipnya, setidaknya tidak di kamar tidurnya di atas kapal. Kemudian dengan satu tangan, ia membuka laci dan menggeledah isinya.

Ia mengeluarkan jepit rambut kecil dan halus berbentuk ombak dan bulu, barang yang ditemukan Alice di kabin bawah.

Duncan diam-diam menatap jepit rambut kecil itu. Seperti sebelumnya, ia merasakan nostalgia aneh yang meresap di hatinya.

“Dari penampilannya, ini benar-benar milik Lucretia,” bisik Duncan. “Apakah ini hadiah yang tidak ia bawa, ataukah ini satu-satunya kenang-kenangan yang ia tinggalkan di kapal ini setelah ia pergi…?”

Ia perlahan mengambil jepit rambut itu dan mengayunkannya dengan lembut ke arah cahaya yang menyinari jendela. Kemudian dengan sebuah panggilan, seberkas kecil api hijau menyebar dari ujung jarinya, melilit pernak-pernik itu sebelum meluas ke boneka Nilu juga.

Dengan menggunakan kedua benda ini, Duncan ingin melihat apakah ia dapat terhubung dengan putrinya dari jarak jauh. Namun, api itu cepat padam setelah mencoba membuat garis. Baik boneka maupun jepit rambut itu tidak bereaksi terhadap kekuatannya.

Apakah karena mereka sebenarnya hanya benda biasa?atau mungkinkah karena Lucretia terlalu dekat dengan perbatasan dunia beradab sehingga kekuatanku menjadi tidak efektif?

Duncan mengerutkan kening, menyebarkan api lagi dan memanggil dengan suaranya kali ini: “Lucretia?”

Tidak terjadi apa-apa lagi.

Hal ini membawa gelombang kekecewaan pada Duncan.

Pada saat yang sama, di perbatasan yang jauh di dekat tirai abadi, boneka mekanik “Luni” yang sedang sibuk membersihkan meja tiba-tiba membeku. Kemudian roda gigi dan bantalannya mulai berputar liar, diikuti oleh suara berderak dari sesuatu yang salah di dalamnya sebelum kunci di belakang punggungnya terlepas dari lubang kunci dengan asap hijau mendesis menyembur keluar dari celah-celahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com