Diiringi serangkaian suara aneh, sosok mekanik itu tiba-tiba kaku dan berhenti seperti mesin berkarat tanpa jiwa. Hampir pada saat yang tepat, Lucretia, yang berada di kabin terdekat, menyadari keanehan ciptaannya dan menjadi khawatir.

Tanpa menunda, pintu terbuka dengan keras dan tumpukan kertas beterbangan keluar ruangan. Kertas-kertas itu akhirnya sampai ke boneka mekanik dan berubah bentuk menjadi Penyihir Laut.

“Luni?” Lucretia membungkuk dan mengambil kunci, lalu memasangnya kembali ke boneka mekaniknya. Kemudian setelah memutar kuncinya dengan cepat, dia bertanya: “Apa yang terjadi?”

Serangkaian suara engkol yang terputus-putus terdengar dari tubuh Luni, dan setelah beberapa saat, beberapa bagiannya akhirnya berfungsi kembali. “Tuan Tua… sedang mencarimu…” Boneka itu menjawab dengan suara yang sangat sumbang dari dadanya.

Dengan bunyi “klunk,” Lucretia menjatuhkan kunci pemutar karena terkejut.

Luni menoleh mengikuti suara itu, secara naluriah mencoba memasukkan kembali kunci tetapi sia-sia karena anggota tubuhnya kembali kaku.

Wajah Lucretia memucat pucat pasi setelah mendengar kata “Guru Tua”. Dia benar-benar kacau, tetapi dia masih cukup waras untuk menenangkan diri setelah mendengar kegagalan Luni. Sambil menggigil, dia memeluk boneka itu untuk menekan pikiran-pikiran kacau dan bergumam: “Luni, mode siaga.”

Boneka mekanik itu perlahan menutup matanya: “Perintah diterima, Luni masuk mode siaga.”

Beberapa menit kemudian, jauh di dalam kabin Bintang Terang, Lucretia sibuk di meja kerja di dalam ruangan yang terang benderang ini.

Laboratorium ini dapat dinilai sebagai “lengkap dan canggih” bahkan menurut standar markas besar Akademi Kebenaran. Laboratorium ini dilengkapi dengan perangkat mekanik yang rumit dan pipa bertekanan yang digunakan untuk memberi daya pada berbagai peralatan. Seseorang bahkan dapat melihat rune magis, wadah kristal, dan reaktor yang berkilauan di antara mesin-mesin yang tak terhitung jumlahnya. Saat ini, lebih dari selusin boneka otomatis sedang mengurus peralatan-peralatan tersebut, memungkinkan Lucretia untuk fokus pada pekerjaan di depannya.

Saat ini, Luni berbaring tenang di meja kerja besar di depan Penyihir Laut, dibongkar untuk diperbaiki.

“Perbaikan…?” Dari dada Luni terdengar suara yang agak sumbang.

“Jangan khawatir. Perangkat transmisinya tiba-tiba macet, menyebabkan sebagian bantalan melengkung.” Lucretia sibuk tanpa mengangkat kepalanya, “Membutuhkan banyak waktu untuk memperbaiki area tersebut, tetapi perbaikannya sendiri sederhana. Jantungmu tidak rusak.”

Luni perlahan memutar matanya ke samping untuk melihat “jantung” yang diletakkan di tengah meja kerja.

Itu adalah bola kuningan mengambang yang halus, terbuat dari potongan-potongan logam rumit yang tak terhitung jumlahnya yang disatukan. Dari waktu ke waktu, permukaannya akan berubah posisi untuk memperlihatkan struktur bagian dalamnya, dan jika dilihat dari sudut yang tepat, seseorang bahkan dapat melihat rune terukir yang berkilauan berputar-putar di sekitar benda kecil di tengahnya.

Yah, menyebutnya benda kecil agak berlebihan. Sebenarnya itu adalah jari, jari yang sangat ramping dan rapuh. Seukuran jari balita yang telah dibuat dengan rumit oleh seorang dalang tertentu seabad yang lalu.

Itulah inti sebenarnya dari boneka mekanik yang dikenal sebagai “Luni”, esensi sebenarnya – bukti terakhir bahwa boneka yang lahir seratus tahun yang lalu tetap ada di dunia ini.

Lucretia memperhatikan tatapan Luni dan mengikutinya, menyebabkan tangannya juga berhenti.

Setelah beberapa saat, dia melanjutkan pekerjaannya dan berbicara seolah tanpa maksud: “Aku mengubahmu menjadi ini. Pernahkah kau membenciku?”

“Luni… membenci?” Kepala boneka di meja kerja mengeluarkan suara datar, “Nyonya… memberi Luni kehidupan, untuk ini… Luni bahagia…”

“Tapi semua ini awalnya dilakukan atas keinginanku sendiri, dan karena keinginan itu, aku menghancurkan tubuh aslimu,” kata Lucretia dengan ringan. “Untuk waktu yang lama, aku tidak menyadari bahwa kau telah mengembangkan kemampuan berpikir yang sebenarnya karena pengaruh perbatasan. Saat itu, aku hanya mengira kau adalah mesin dan melakukan banyak ‘modifikasi eksperimental’ yang sembrono padamu.” Luni

terdiam sejenak: “Emosimu tegang. Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu. Dalam keadaan normal, Nyonya tidak akan tiba-tiba mengucapkan kata-kata yang tidak dapat dijelaskan seperti itu.”

Sekarang giliran Lucretia yang terdiam sejenak: “… Apakah kau ingat apa yang kau katakan barusan? Setelah aku tiba di dek dan membangunkanmu.” ”

…… Pengambilan ingatan gagal. Luni tidak ingat.”

“Kau bilang padaku bahwa ‘Tuan Tua’ sedang mencariku.”

Serangkaian suara aneh kembali terdengar dari rongga dada boneka mekanik itu, tetapi bukan karena kerusakan, melainkan kebingungan.

“Apa kau benar-benar tidak ingat?” Lucretia mengangkat kepalanya dan diam-diam menatap mata Luni.

“Pengambilan ingatan gagal. Luni tidak ingat.”

“…… Sepertinya ayahku yang mengerikan tidak ingin aku memiliki kesempatan untuk memata-matainya secara diam-diam,” Lucretia memasang ekspresi rumit saat mengatakan ini. “Dia baru saja mengirimkan sinyal sepihak, memberitahuku… dia tahu di mana Bintang Terang berada, dan dia tahu bagaimana menemukanku…”

“Kau takut.”

“Aku takut setengah mati, tetapi lebih dari takut, aku lebih sedih…”

“Sedih? Mengapa?”

Lucretia berhenti dan menatap mata Luni sebelum menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh: “Emosi ini terlalu rumit untukmu saat ini.””Kau tidak akan bisa mengerti.”

“Baiklah, Luni akan mencoba mengerti di masa depan,” jawab boneka mekanik itu. “Apakah menurutmu Tuan Tua sedang memberimu semacam peringatan?”

“……Aku tidak tahu, tapi ini terasa seperti peringatan,” kata Lucretia pelan. “Bahkan, ini terasa seperti semacam pernyataan sebelum perburuan. Dia kembali dari subruang dan bahkan lebih sulit ditangkap daripada terakhir kali dia kembali. Mungkin aku harus mengingatkan saudaraku…”

“Kau memang harus mengingatkan Tuan Tyrian. Dia sudah berangkat ke Pland, dan administrator negara kota itu menyebutkan bahwa Yang Hilang berada di dekat pulau mereka.”

Lucretia mengangguk ringan dan tidak mengatakan apa pun lagi untuk melanjutkan pekerjaannya.

……

Duncan dengan hati-hati memasukkan “Nilu” kembali ke dalam kotak kayu antik sebelum memasukkan jepit rambut berbentuk bulu ke dalam laci juga. Setelah selesai, dia terus menatap kotak kayu itu dengan wajah khawatir.

Sebagai pria dewasa, dia selalu merasa ada yang salah dengan menaruh boneka bergaya feminin di kamar tidurnya.

Tapi selain menaruhnya di kamar tidurnya, dia tidak bisa memikirkan tempat yang lebih baik.

Meskipun tes pertama gagal mencapai hasil apa pun yang menunjukkan Nilu sebagai benda supernatural, ini masih sesuatu yang berhubungan dengan “Lucrecia”. Jika dia tidak hati-hati, itu bisa membuka jalan bagi pihak lain tanpa sepengetahuannya.

Setelah beberapa saat berjuang, Duncan menghela napas dan untuk sementara meletakkan kotak Nilu di ujung tempat tidurnya.

“Jika kau benar-benar memiliki sesuatu yang istimewa, cepatlah tunjukkan kemampuanmu.” Dia melirik kotak itu lagi, “Jangan seperti Alice. Aku tidak ingin membuangmu ke laut dan melihat kegagalan berselancar di ombak lagi.”

Kotak kayu itu tentu saja tidak bereaksi, tetapi Duncan juga tidak peduli.

Dia pergi ke jendela dan melirik langit di luar.

Malam telah tiba hari ini, dan kilauan redup dari retakan raksasa di langit memberi lautan penampilan yang berkilauan.

Kekuatan pengusiran setan yang dahsyat yang dibawa oleh matahari telah mereda di dunia nyata, dan kekuatan-kekuatan yang terdistorsi, menakutkan, dan korosif itu secara bertahap meningkat di dunia. Pada saat ini, manusia akan memasuki mimpi mereka untuk menghindari kerusakan dunia dalam kewarasan mereka.

Namun bagi Duncan… ia tidak pernah merasa tidak nyaman di malam hari, juga tidak pernah melihat bayangan yang menakutkan orang biasa.

Malam adalah dunianya, saat ia paling tajam.

Kembali ke meja, ia dengan tenang membentangkan selembar kertas kosong dan mengambil pena dari samping. Ini adalah barang-barang yang ia beli hari ini dari kota untuk menuliskan apa yang ia temukan.

Setelah sedikit ragu, ia mulai menulis setelah memilah detailnya:

Pada tahun 1889, sebuah pecahan matahari muncul, memicu kebakaran besar Pland.

Melalui bantuan Dog dan Shirley, saya menemukan tirai penutup pabrik-pabrik di dalam Blok 6. Tirai itu menyembunyikan realitas berbeda yang hancur oleh api saat itu.

Asal usul “kemanusiaan” Dog masih belum diketahui,tetapi jelas bukan pengaruh dari kekuatan pecahan matahari.

Terdapat pula distorsi ruang-waktu di gereja lingkungan Blok 6. Hal ini menyebabkan dua realitas yang berlawanan saling tumpang tindih dan tumpang tindih di halaman kapel.

Saya menduga patung dewi di dalam gereja itu telah dirusak oleh subruang, dan biarawati yang ditemukan di tempat suci bawah tanah kemungkinan besar telah meninggal saat melawan invasi pada waktu itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com