Duncan teringat kembali pada apa yang dilihatnya di buku-buku itu.

Lahem, Dewa Kebijaksanaan, salah satu dari empat dewa yang melindungi dunia di Zaman Laut Dalam. Seperti Dewi Badai dan Dewa Kematian, dewa ini juga memiliki dua kekuatan yang bertentangan sekaligus – ia adalah pemberi kebijaksanaan dan juga pengawas kebodohan.

Jumlah pengikut agama ini sedikit, dan mereka seringkali harus menjalani ujian yang ketat untuk memenuhi syarat untuk masuk agama ini. Namun, begitu mereka masuk, para penganut akan langsung menerima kedua berkah setelah memeluk dewa ini.

Yang pertama adalah kebijaksanaan, yang memungkinkan manusia fana untuk mendapatkan wawasan tentang kebenaran, untuk memperoleh pengetahuan, untuk memahami cara kerja segala sesuatu dengan lebih mudah, dan untuk mendeteksi kebenaran yang mungkin mengganggu takdir mereka sendiri.

Yang kedua adalah kebodohan, yang dapat menciptakan penghalang yang disebut “ketidaktahuan” untuk menjauhkan polusi dan godaan subruang. Secara terus terang, ini adalah berkah untuk menjauhkan pengguna dari dunia lain karena kebodohan tidak dapat memahami bahaya.

Dengan Nina sibuk bekerja di dapur di lantai atas, suara mobil dan kuda yang lewat di jalan di luar, toko barang antik itu menjadi sangat nyaman di bawah suasana yang tenang ini. Dalam suasana itulah Duncan duduk di belakang meja kasir dan menyilangkan tangannya untuk mengamati cendekiawan tua di depannya.

Perlindungan Dewa Kebijaksanaan memang hal yang baik, tetapi jelas bahwa para pengikutnya menghadapi bahaya yang lebih besar setiap hari karena kebiasaan profesional dan naluri mereka untuk pengetahuan.

“Aku khawatir hanya mereka yang paling luar biasa dan disukai oleh para dewa kebijaksanaan yang bisa…” Morris menggosok kepalanya yang sakit karena suara melengking dari kehadiran Duncan, “Kau mungkin menganggap ini agak ironis… tetapi sebagian besar pengikut Lahem tidak memenuhi syarat untuk dibawa pergi olehmu…”

“Oh, jadi kau sangat diberkati,” gumam Duncan dengan ekspresi yang agak aneh, terutama ketika dia mengucapkan kata ‘diberkati’ karena terdengar canggung. “Berkat yang kalian miliki di sini benar-benar mengerikan… Tunggu, bagaimana bisa kau baik-baik saja saat terakhir kali datang?”

Morris sedikit terkejut dan tercengang. Dia tidak tahu apakah Duncan benar-benar tidak tahu apa-apa atau hanya berpura-pura bodoh dengan selera buruk, tetapi dalam situasi saat ini, dia tidak berani menyimpang dari pikirannya.

Menjawab langsung untuk menghindari godaan: “Bahkan para penganut Lahem yang diberkati pun tidak selalu membuka ‘Mata Sejati’. Aku tidak menggunakan kekuatanku saat datang sebelumnya, dan kali ini…”

Pria tua itu tersenyum getir dan menunjuk ke bola matanya – kacamata berlensa tunggal yang digunakan untuk meningkatkan efek ritual telah dilepas, tetapi salah satu bola matanya tetap tampak putih samar dengan lingkaran cahaya yang terlihat di antara bagian putih dan pupil.

Sekarang ini membuat Duncan penasaran:”…Jadi, kamu tidak bisa menghentikan efek ini sesuka hati?”

“…Aku sudah berusaha, tapi sia-sia,” Morris menggelengkan kepalanya, “dan bahkan jika berhasil dihentikan, apa gunanya sekarang. Aku sudah melihatnya… seperti apa rupamu.

” “…Maaf, sebenarnya, aku tidak bermaksud menyakitimu.” Duncan masih merasa menyesal dan menurunkan posturnya, “Apakah kau akan pulih setelah kembali? Atau kau butuh perawatan khusus?”

“Aku…” Morris membuka mulutnya, merasa sangat bingung karena interaksi tersebut. Di tahun-tahun awal studinya, ia membayangkan dirinya suatu hari akan bertemu dengan bayangan subruang karena semua penelitiannya. Namun perbedaannya adalah ia tidak menyangka bayangan itu akan begitu intens dan aneh.

“Aku baik-baik saja,” pria tua itu akhirnya menggelengkan kepalanya, “Aku jauh lebih baik sekarang setelah kau menarik auramu… Kurasa aku akan baik-baik saja.”

“Yah, senang mendengarnya. Sepertinya aku harus lebih berhati-hati di masa depan.” Jika ada lebih banyak orang bermata tajam seperti Anda di kota ini, maka keadaan akan menjadi sangat merepotkan.” Duncan mengangguk, lalu bertanya dengan lebih penasaran, “Kalau begitu, bisa diasumsikan Anda tidak datang hari ini hanya untuk mengantarkan laporan medis? Apa yang Anda cari?”

Sebuah guncangan menghantam Morris di dalam.

Ketika tatapannya bertemu dengan tatapan Duncan, yang dilihatnya hanyalah wajah setengah baya biasa dengan sedikit rasa ingin tahu dan kekhawatiran, tetapi di sekitar wajah itu, di antara rak-rak dan sebagainya, lingkungan mulai berputar dan berubah sedikit demi sedikit.

Baru setelah suara pihak lain tiba-tiba terdengar lagi, distorsi dalam penglihatan Morris kembali ke keadaan semula.

“Anda ragu-ragu, Anda khawatir, dan Anda tidak ingin menjawab pertanyaan ini.” Duncan mampu membaca emosi orang lain hanya dari matanya, “Apakah ini terkait dengan Nona Heidi?”

“Bagaimana Anda tahu…”

“Nona Heidi adalah seorang psikiater dan tampaknya percaya pada Lahem.” “Meskipun pengalamannya tampaknya tidak sedalam pengalamanmu,” jawab Duncan dengan ringan. “Sekarang kupikir-pikir, terakhir kali dia pergi bersama Nona Vanna, dia memang bertingkah agak aneh… Mengingat reaksimu terhadap pertanyaanku barusan, tidak sulit untuk menghubungkan titik-titiknya.” ”

…… Memang benar seperti yang kau katakan,” Morris menghela napas, menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menyembunyikannya. “Setelah Heidi kembali malam itu, aku menemukan bahwa perlindungan mentalnya telah dilewati. Saat itu, aku hanya berpikir ada sesuatu yang berbahaya di toko barang antik ini, aku tidak menyangka…”

Dia menghela napas lagi dan menatap Duncan yang sudah mengerutkan kening di seberangnya.

Heidi… Psikiater muda itu hanya memberikan hipnoterapi kepada Nina di toko barang antik,Namun, perlindungan mentalnya telah ditembus? Aku sama sekali tidak tahu tentang itu, dan Heidi sendiri tampaknya juga tidak mengetahuinya!

Ada kegelisahan di wajah Morris saat dia memperhatikan pria lain di seberang meja. Dia tidak tahu apa yang dipikirkan kapten hantu itu hingga begitu termenung, dan dia juga tidak berani bertanya dengan santai.

Memanfaatkan momen singkat namun tenang ini untuk memperbaiki pikirannya yang kacau, cendekiawan tua itu juga mengambil kesempatan untuk diam-diam melirik gelang batu di pergelangan tangannya.

Masih ada empat batu berwarna, tanda bahwa berkah Lahem masih utuh.

Ini memberi rasa lega pada cendekiawan tua itu.

“Dia tidak tahu apa-apa, kan?” Saat itulah Duncan mendongak dan bertanya.

“Benar, Heidi tidak tahu apa-apa,” kata Morris segera. Hanya ketika menyangkut hal-hal yang berkaitan dengan putrinya, pikirannya menjadi jernih, “Dia bahkan tidak tahu bahwa jimat pelindungnya rusak, apalagi bahwa aku ada di sini hari ini…”

“Kalau begitu aku tidak akan mengganggunya. Sebagai permintaan maafku, anggap saja hutang dengan museum telah diselesaikan di antara kita,” kata Duncan dengan sopan.

Sembari membicarakan hal ini, ia berhenti sejenak, lalu memikirkan pertanyaan lain yang membangkitkan rasa ingin tahunya: “Jadi, bisakah kau menjelaskannya secara detail? Jelaskan apa yang baru saja kau lihat, jika tidak terlalu merepotkan.”

Morris tidak bereaksi untuk beberapa saat, memaksa Duncan untuk menjelaskan lebih lanjut: “Aku penasaran seperti apa penampilanku di mata ‘pengamat’ yang berbeda. Melihat ke cermin tidak akan menyelesaikan masalah ini.”

Duncan benar-benar penasaran tentang hal ini, dan memahami “bentuk aslinya” di mata orang yang berbeda mungkin juga membantunya menguasai kekuatan khususnya dan mengungkap rahasia tubuh ini.

Morris ragu sejenak. Kengerian tak manusiawi yang dilihatnya di pintu toko barang antik sekali lagi muncul dalam pikirannya, menyebabkan kewarasan yang telah mereda kembali mengendur.

Namun di bawah tatapan langsung Duncan, ia menelan ludah dan perlahan berbicara dengan suara rendah: “Aku melihat… bahwa kau adalah raksasa yang dipenuhi cahaya bintang yang kacau, berdiri di jalan yang bengkok dan mengerikan sambil menopang Nina. Dia adalah semburan api berbentuk busur yang terus meletus…”

Duncan awalnya mengangguk perlahan ketika mendengar bagian pertama kalimat itu, berpikir bahwa citranya memang layak untuk reputasinya di Lautan Tak Terbatas. Namun, bagian kedua kalimat itu membuatnya terkejut dan matanya terbelalak. “Oomph! Apa yang kau bicarakan? Apa yang kau katakan tentang Nina di matamu?!”

Morris terkejut dengan reaksi yang kuat itu, tetapi tidak repot-repot memikirkan alasannya: “Aku… melihat api melengkung yang meletus dengan hebat… Apakah ada yang salah dengan ini?”

Duncan: “…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com