Saat itu, Duncan masih sama seperti ketika dia baru saja meninggalkan gua – kurus, lemah, dan hanya mengenakan pakaian compang-camping. Namun, fakta bahwa dia tidak lari dan berdiri di sana dengan seringai lebar jelas mengejutkan sosok-sosok berjubah itu.

“Seorang korban telah melarikan diri!” teriak salah satu dari mereka setelah jeda singkat.

“Cepat! Hentikan dia! Jangan biarkan dia lari!” teriak yang lain dan mulai berlari mendekat, percaya bahwa Duncan akan melarikan diri.

“Jangan biarkan dia lari! Seorang korban telah melarikan diri!” Mereka terus mengulanginya meskipun pihak lain tidak bergerak sedikit pun.

Akibatnya, sikap acuh tak acuh Duncan dan tindakan jujurnya berdiri di tengah terowongan entah bagaimana menciptakan suasana aneh dan canggung yang tidak sesuai dengan situasi. Tentu saja, hal ini tidak luput dari perhatian orang-orang berjubah yang menyadari betapa salahnya situasi ini di tengah jalan. Meskipun demikian, mereka tidak berhenti berlari dan dengan cepat mengepung target mereka.

“Haruskah aku lari? Suasananya sudah seperti ini….” Duncan menggaruk hidungnya seolah-olah dia seharusnya sedikit berakting untuk menyamai antusiasme mereka.

Mengabaikan lelucon dingin yang bisa membekukan hantu, dua orang bertudung hitam itu dengan waspada mengamati buronan tersebut dan mulai bergumam sesuatu.

“Mengapa seseorang berhasil melarikan diri?”

“Mungkinkah anjing-anjing Gereja menemukan tempat persembunyian ini… Tapi yang ini sepertinya tidak dilepaskan…”

“Bagaimanapun, mari kita bawa dia kembali dulu. Pengorbanan ini terlihat tidak benar…. Kita perlu menyingkirkannya dengan cepat.”

“Biarkan utusan yang memutuskan.”

Duncan benar-benar bingung tentang latar belakang geng ini, apalagi apa yang dimaksud dengan “utusan” yang disebutkan oleh pihak lain. Tetapi setelah memikirkan apa yang telah dilihatnya di sepanjang jalan dan kata “pengorbanan,” dia samar-samar bisa menebak kebenarannya.

Dia tidak tahu reaksi seperti apa yang harus dia berikan agar dianggap sebagai “pengorbanan normal,” dan dia tidak berniat untuk bekerja sama dengan “pertunjukan” orang-orang ini. Ini adalah tubuh sementara jadi Duncan tentu saja tidak perlu terlalu khawatir.

“Ke mana kalian membawaku?” tanyanya setelah sedikit mengamati.

Mereka yang mengenakan tudung kepala jelas terkejut mendengar pembukaan “pengorbanan” yang tenang itu. Meskipun masing-masing mengenakan topeng hitam yang menutupi seluruh wajah mereka, Duncan masih bisa menebak keterkejutan yang mereka rasakan atas pertanyaannya.

“Kau tidak berhak mengajukan pertanyaan kepada kami. Bawa dia pergi!” Salah satu pria bertudung kepala itu membentak dengan ganas.

Beberapa pria berjubah hitam segera maju dan ingin menangkap pria itu. Namun, Duncan mendahului mereka dengan mengambil inisiatif: “Tidak perlu, aku akan mengikutimu.”

Para pria berjubah hitam itu saling bertukar pandang – mungkin merasa bahwa “korban” di depan mereka bertingkah terlalu tidak normal dan tenang. Meskipun demikian, pemimpin berjubah hitam itu melambaikan tangan untuk memberi isyarat agar mereka diam: “Itu yang terbaik. Kalian toh tidak bisa lari… Ikutlah dengan kami dan kalian bahkan mungkin akan diberi kemuliaan dan martabat.”

Beberapa anggota geng berkumpul di sekitar Duncan untuk menutup setiap kemungkinan pelarian, membawanya bolak-balik melalui saluran pembuangan yang lebih dalam.

Bau busuk air limbah itu menjijikkan semakin dalam mereka masuk, tetapi orang-orang berjubah ini tampaknya sama sekali tidak memperhatikannya di balik dinding yang kotor dan berjamur. Jika Duncan bukan sudah menjadi orang mati di dalam cangkang ini, dia mungkin sudah panik ketika menginjak sesuatu yang berlendir dan lengket.

“Ini Kota-Negara Pland?” Duncan akhirnya bertanya seperti dia bagian dari kelompok mereka.

“Itu sudah jelas…” Salah satu yang berjubah hitam menjawab tanpa sadar, tetapi kemudian bereaksi dan menatap Duncan seolah melihat hantu, “Kau sangat tenang, Nak. Apakah kau tahu apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“Aku bisa menebak kemungkinannya.” Duncan mengangguk dengan senyum lebar, “Dewa matahari yang sebenarnya… benar?”

Beberapa yang berjubah hitam berhenti pada saat itu, tampaknya bingung dengan betapa santainya korban itu menyebut Tuan mereka.

“Tunggu, apakah dia juga seorang pengikut Tuan?”

“Tidak mungkin, dia jelas-jelas korban yang melarikan diri…” yang lain berbisik, lalu melirik Duncan, “kau cukup pintar, tetapi jangan berpikir bahwa ini akan menyelamatkanmu dari menjadi korban… Tuan telah menentukan takdirmu, dan sebaiknya kau menerimanya.”

Duncan tidak membantah. Dia tahu mereka bereaksi seperti ini karena sikapnya yang tenang yang tak terduga. Mungkin mereka berpikir dia berpura-pura sebagai cara untuk menghindari menjadi korban. Bagaimanapun, Duncan tidak peduli apa yang mereka pikirkan karena toh dia tidak bisa menggerakkan otot-otot wajahnya. Nekrosis telah terjadi pada cangkangnya, jadi wajar jika dia berperilaku seperti ini!

“Jadi, kalian pikir ‘matahari’ di langit saat ini adalah matahari palsu? Bahwa suatu hari nanti akan jatuh dari langit?” Duncan memulai misinya mengumpulkan informasi.

“Tentu saja matahari palsu itu akan jatuh!” Topik ini jelas merupakan subjek yang memprovokasi bagi para pengikut sekte ini sehingga mereka sangat bersemangat dalam menjawab. “Bahkan para antek Gereja harus mengakui dalam catatan sejarah bahwa matahari di langit adalah objek yang bengkok dan mengerikan yang hanya muncul setelah Bencana Besar. Yang benar-benar membawa kehidupan dan ketertiban bagi semua hal di dunia ini adalah Dewa Matahari, tetapi pemalsuan yang keji itu telah merebut kekuasaan Tuhan kita! Cepat atau lambat, artefak keji itu akan jatuh dari langit!”

Segera setelah itu, Duncan mendengar para pengikut sekte di sekitarnya juga ikut mendukung pemimpin mereka, “Cepat atau lambat matahari palsu akan jatuh, dan Dewa Matahari yang sebenarnya akan dihidupkan kembali melalui darah dan api! Kelebihan air laut di dunia akan diusir kembali ke kehampaan oleh kekuatan Tuhan kita, dan bumi akan kembali ke era kesuburan dan stabilitas yang besar!”

Mendengarkan nyanyian para pengikut sekte ini, pikiran Duncan mulai berpacu dengan berbagai macam pemikiran. Dia tahu bahwa pengikut sekte fanatik semacam ini tidak dapat diajak berunding, artinya informasi yang dia terima kemungkinan besar telah diputarbalikkan dan dimanipulasi dengan informasi yang salah. Meskipun demikian, ada beberapa detail yang dapat dia gunakan dan anggap benar.

“Matahari” yang tergantung di langit adalah palsu… dan matahari yang sebenarnya telah direbut….

Mereka sangat percaya bahwa matahari yang sebenarnya adalah dewa yang jatuh, dan dewa itu akan “pulih dari darah dan api”…

Mereka juga menyebutkan bahwa kelebihan air laut di dunia akan surut, bahwa era kelimpahan dan stabilitas akan kembali… Apa sebenarnya maksud mereka dengan itu?

Para pengikut sekte itu tidak butuh waktu lama untuk kembali tenang setelah melafalkan mantra keagamaan mereka. Lagipula, mereka masih harus mengawal sebuah persembahan.

“Apakah kalian memperhatikan ‘persembahan’ ini agak menyeramkan?” tanya salah satu pengikut sekte kepada pemimpin mereka.

“Dia sepertinya tidak waras… Aku agak ragu.”

“Mungkinkah persembahan ini telah berada di bawah tanah yang gelap gulita terlalu lama ketika dia melarikan diri sebelumnya, dan sekarang kepalanya dirasuki oleh sesuatu…”

“Kalau begitu, itu sempurna, kekuatan Tuhan akan memurnikannya.”

Duncan tidak melewatkan percakapan berbisik mereka, terutama bagian tentang “bawah tanah yang gelap gulita.” Tetapi tepat ketika dia ingin mengumpulkan lebih banyak informasi dari mereka, pria berjubah hitam di depan kelompok itu berhenti.

“Kita sudah sampai.” Kata pengikut sekte berjubah hitam itu dengan suara rendah dan dingin.

Duncan menyesal tidak mengejar topik itu lebih cepat, tetapi pemandangan yang terlihat lebih menarik perhatiannya.

Di depan terdapat pusat sistem saluran pembuangan, sebuah titik pertemuan yang mengarah ke aula bawah tanah yang luas, dan ada banyak pengikut sekte berjubah hitam di sini!

IndoWebNovel – indowebnovel.com