Dengan bunyi dentang, garpu perak di tangan Dante Wayne jatuh ke piring. Hal ini mengejutkan pelayan yang berdiri di sisi ruang makan yang sebagian kosong itu.

Dengan cepat ia melangkah maju untuk menanyakan situasinya: “Tuan Dante?”

Dante tidak menanggapi pertanyaan pelayan itu; sebaliknya, ia duduk di kursinya dengan linglung, bertindak seolah jiwanya telah tersedot keluar. Tetapi admin itu tiba-tiba berkedip, dan kesadarannya tampak tiba-tiba kembali ke kenyataan dengan pucatnya wajah seseorang yang hampir tenggelam.

“Tuan Dante, apakah Anda baik-baik saja?” Suara pelayan itu terdengar lagi, menggelegar di telinga admin kota itu.

Dante Wayne menatap kosong garpu di piringnya, tidak hanya melihat peralatan makan, tetapi juga kilasan gambar dari masa lalu. Itu datang begitu kuat sehingga mata rubi prostetiknya mulai terasa panas dan perih.

Tiba-tiba, pria itu menoleh ke arah pelayan dan memecah keheningan dengan suara yang dalam dan berat: “Apakah Vanna mengirimkan kabar?”

Pelayan itu terdiam sejenak sebelum menjawab administrator kota yang terhormat ini: “…Siapa Vanna?”

Detik berikutnya, pelayan itu terkejut melihat wajah Dante yang pucat dan aura suramnya.

Wajah pria itu berubah begitu tiba-tiba sehingga bahkan udara di sekitarnya terasa dingin dan menakutkan. Tetapi setelah beberapa detik, administrator kota itu akhirnya menahan amarahnya dan tetap tenang sebelum menyuruh pelayan itu pergi. “Kau bisa pergi. Aku tidak membutuhkan layanan apa pun untuk saat ini.”

Saat pelayan yang sedikit gugup dan bingung itu meninggalkan ruang makan, hanya Dante Wayne yang tetap duduk di meja. Dia tidak bergerak atau bergeser seolah-olah dia telah berada di sini selama sebelas tahun terakhir hanya dengan posisi ini.

Lapisan-lapisan ingatan yang rumit melayang di benaknya, dan “kenyataan” dari dimensi yang berbeda tampaknya menimpa persepsinya melalui hal ini, tetapi Dante tidak bergeming atau khawatir. Sebaliknya, dia hanya bergumam pelan kata-kata berikut seolah sedang berdoa: “Vanna masih hidup… Vanna masih hidup…”

Namun pria itu tersentak setelah melihat sosok lain duduk di seberangnya.

Itu adalah dirinya yang lain – setidaknya tampak seperti versi dirinya yang lain.

Makhluk itu berwarna abu-putih, mengenakan pakaian yang sama dengan Dante Wayne, dengan penampilan dan gaya rambut yang sama, bahkan kerutan di punggung tangannya pun sama. Namun, fitur wajah sosok itu sedikit kabur, dan matanya hanyalah dua rongga cekung yang dipenuhi kekosongan tak berujung.

Dante diam-diam menatap versi abu-abu dari “dirinya”, dan pihak lain juga balas menatapnya dengan seringai mengejek.

“Ah, akhirnya ada lubang di hatimu, diriku yang lain.””Makhluk itu berbicara dengan bibir yang menggeliat.”

Dante Wayne terhenti, matanya kini menatap tajam bayangan di hadapannya: “Apa yang kau lakukan?”

“Sejujurnya, aku tidak tahu. Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga aku pun terkejut. Sebuah celah mengambil inisiatif untuk menghilangkan dirinya sendiri,” makhluk di seberang meja itu menggelengkan kepalanya. “Tapi apakah kau tidak ingin melihat bagaimana kelanjutannya? Kau tidak perlu lagi menanggung tekanan kebenaran, dan kau tidak perlu lagi khawatir tentang tanggung jawab masa depan… Semuanya kembali ke jalur yang benar, dan kebebasan serta ketenangan abadi menanti kita semua. Sama seperti keinginanmu yang dikabulkan, keinginan semua orang juga akan dikabulkan…”

Makhluk itu berbicara dengan aneh namun jelas sambil perlahan berdiri dengan seringai yang patah: “Aku lebih mengenal hatimu daripada siapa pun…”

Dante Wayne juga perlahan berdiri. Tidak ada senjata di ruang makan, tetapi dia selalu membawa belati pendek bersamanya hanya untuk kesempatan seperti ini. Dia mencengkeram gagangnya dan menatap tajam sosok keabu-abuan itu: “Kau hanyalah bayangan hampa… Hak apa yang kau miliki untuk menghakimi hati manusia?”

“Aku adalah bayangan jiwamu yang dihidupkan oleh subruang…” Sosok abu-abu itu merentangkan tangannya meskipun menunjukkan permusuhan: “Subruang mengetahui segalanya, termasuk hati manusia yang dangkal dan menggelikan… Ayo, bunuh aku, lihat apa yang terjadi. Kita sudah melakukan ini berkali-kali di masa lalu. Tidak ada salahnya mencoba lagi ketika semuanya akan segera berakhir…” Namun kemudian

, kata-kata bayangan abu-abu itu terhenti tiba-tiba oleh sekelompok api hijau gelap yang melilit tubuhnya. Ini tidak hanya membuat bayangan itu lengah, tetapi juga membuat Dante di seberang meja terkejut dan cemas.

Sebuah lolongan keras dan suara siulan aneh terdengar bersamaan, dan gelombang kejut yang tajam langsung menghancurkan gelas-gelas di ruang makan. Namun, suara ini tidak pernah sampai ke luar karena ruang di sini telah terkurung dalam dimensi lain. Semakin hantu itu melawan, semakin gema bergema di dalam dinding-dinding ini. Hingga… Hingga semuanya mulai bercahaya hijau. Ꞧ

“Yang Hilang!” Ini adalah kata-kata terakhir dari mulut hantu itu sebelum padam.

Dante Wayne menyaksikan semuanya dengan kagum sampai rasa sakit yang membakar menusuk dagingnya sendiri. Itu adalah efek kebalikan dari bayangannya sendiri yang terbunuh.

Dia menjatuhkan belati ke lantai dan meringkuk, merasakan panas yang hebat melahap keberadaannya sendiri. Rasa sakit itu sangat menyiksa jiwa, tetapi dia tidak kehilangan kesadaran saat penglihatannya melihat api yang menyebar berkeliaran di sekitar tubuhnya alih-alih memakannya.

Dia bingung, dan memang seharusnya begitu. Namun, dia lebih bingung dari sebelumnya dengan perilaku hewani dari api. Api itu berperilaku seperti predator yang telah menangkap sesuatu yang menjijikkan, dan hal menjijikkan itu adalah dirinya sendiri.

Kemudian gelombang kejutan hebat menyelimuti indranya, menariknya ke dalam kegelapan yang semakin redup saat kesadarannya memudar. Namun sebelum itu, ia samar-samar mendengar teriakan seorang pelayan dan banyak langkah kaki kacau yang berlari di dalam aula.

……

Setelah menyadari dirinya terjebak dalam sesuatu, Vanna dengan tenang mencari jejak pendeta di arsip yang kosong.

Selama dua menit pertama, ia tidak bergerak ke mana pun, tidak terburu-buru atau mencoba melarikan diri, dan tidak menyentuh apa pun dalam pandangannya.

Ini untuk mencegah dirinya secara tidak sengaja terkontaminasi oleh sumber ilusi ini.

Baru setelah ia memastikan bahwa benda-benda di hadapannya adalah entitas normal dan selesai melindungi pikirannya, ia sampai di belakang meja melengkung. Di sana, ia dengan tegas meraih dan menekan sebuah tombol di bawah meja.

Itu adalah bel untuk membunyikan alarm, dan berbunyi dengan dering yang tajam dan memekakkan telinga.

Selesai, Vanna menundukkan kepalanya lagi dan menatap lentera di tangannya.

Pendeta paruh baya itu telah menghilang, tetapi lentera yang dipinjamkannya masih ada di sini – memancarkan cahaya hangat dengan cahaya yang mengelilinginya. Meskipun tidak gelap di dalam arsip, nyala api yang dibuat dengan minyak itu masih membawa sifat ilahi untuk mengusir kejahatan.

Ini memberi Vanna kepercayaan diri untuk mengelilingi area itu lagi, dan tidak menemukan apa pun selain dirinya sendiri di dalam bangunan ini. Akhirnya, pandangannya tertuju pada bagian-bagian yang berserakan dan bekas darah yang tertinggal di atas meja. Tidak ada seorang pun yang masuk meskipun alarm berbunyi.

Sekarang, penyelidik muda itu mengerti mengapa – bukan pendeta yang menghilang, melainkan dirinya sendiri!

Saat pikiran ini muncul, Vanna merasa tirai yang menutupi dadanya akhirnya terangkat. Realita dan kebohongan, kedua versi itu kini telah runtuh menjadi satu, mengungkapkan kebenaran tentang dunia ini sebenarnya – neraka yang berkobar sejauh mata memandang!

Dan di lautan api yang mengamuk, sesosok kurus kering memegang payung hitam berdiri di kejauhan dari wanita itu.

“Kau…” Pria berpayung itu mengangkat lengannya untuk menunjuk Vanna dan berbicara dengan suara serak.

Vanna hanya mendengarkan satu suku kata sebelum ia menerjang musuh dengan pedang besarnya. Sang inkuisitor tidak ragu sedikit pun dan mengayunkan pedangnya dengan satu tangan sambil memegang lentera di tangan lainnya. Saat serangannya hampir mengenai sasaran, ia sudah memperpendek jarak menjadi tiga meter.

“BIDAH!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com