Duncan sedikit merinding dengan cara boneka itu menatapnya. Kemudian setelah menenangkan diri selama beberapa detik, dia akhirnya bertanya sambil mengerutkan kening, “Apa yang kau lihat?”

Alice jujur: “Melihatmu.”

Duncan sekarang bingung: “Apa yang begitu menarik tentangku?”

“Ini pertama kalinya aku melihatmu berbicara seperti ini,” kata Alice dengan tidak percaya. “Meskipun kau pernah bilang aku punya tubuh dan identitas lain di sini, aku masih merasa luar biasa saat melihatnya! Kapten, penampilanmu benar-benar berbeda dari di kapal, tidak begitu tinggi atau murung, um… kau terlihat seperti orang baik…”

Mata Duncan melebar ketika mendengar ini, dan sebelum dia bisa berbicara, Alice buru-buru menambahkan: “Ah, aku seharusnya tidak menjelek-jelekkanmu, Kapten…”

“Sudah berapa kali kukatakan? Jangan belajar hal-hal sembarangan dari Si Kepala Kambing! Memuji orang lain sebagai orang baik bukanlah menjelek-jelekkan – itu sama untukku juga!” Duncan menatap si idiot di depannya, merasa seperti akan mengalami aneurisma otak, “Dan kau lupa pengingatnya? Kau tidak boleh memanggilku ‘Kapten’ di sini. Kau harus memanggilku Tuan Duncan atau Tuan Penjaga Toko, mengerti?”

Alice menundukkan kepalanya: “Ah… AH! Aku ingat Ca… Tuan Penjaga Toko!”

“…… Kenapa kau tidak panggil saja Tuan Duncan,” Duncan menghela napas lelah, “setidaknya kau masih familiar dengan nama ini, dan kemungkinan salah memanggilnya relatif rendah.”

“Oooh, oke, Tuan Duncan.” Alice buru-buru menundukkan kepalanya dan setuju, hanya untuk mendengar Duncan mengingatkannya tanpa daya di tengah jalan: “Jangan menundukkan kepalamu; kalau tidak, kepalamu akan lepas lagi. Jika kau menjatuhkan kepalamu di depan umum, perjalananmu ke negara kota akan berakhir.”

Alice setuju sambil bergumam tetapi kemudian mengerutkan kening: “Sepertinya aku mendengar Ai menggumamkan kalimat yang mirip dengan yang baru saja kau katakan. Apa yang dia katakan…? Kepala, mahkota akan…”

“Apakah kau punya mahkota di kepalamu?!” Duncan melotot, “Kau memakai wig di kepalamu, dan wig itu lebih kuat daripada kepalamu!”

Alice berpikir sejenak dan terkekeh: “Hehe…”

Kemudian, setelah dua detik hening, boneka itu mulai bertingkah lagi: “Kapten… Bolehkah aku menyentuh wajahmu?”

Duncan tampak bingung: “Aku tidak keberatan, tapi kenapa?”

Alice sudah mulai menyentuhnya ketika dia mendengar kata-kata “tidak keberatan”. Tampaknya setelah meninggalkan “cangkang” utama Kapten Duncan yang megah, keberanian boneka itu membengkak secara luar biasa. Dia melangkah maju dan mencubit pipi Duncan, sambil memasang ekspresi terkejut. “Sungguh menakjubkan! Ini nyata! Saat aku di kapal, wajahmu seperti dipahat dari batu!”

Duncan sangat terkejut dan ingin melepaskan diri dari tangan-tangan itu: “Apakah kalian sudah selesai?”

Sebelum kata-katanya selesai, ia mendengar dua langkah cepat turun dari arah tangga. Itu Nina dan Shirley, dengan Nina memanggil dengan ramah: “Paman, aku sudah selesai makan dengan Shirley! Apa yang Paman lakukan di sini…”

Duncan menoleh seperti robot, menunjukkan wajah canggung seseorang yang tertangkap dalam situasi memalukan. Jadi apa yang begitu memalukan? Alice masih memegang wajah pria itu, sehingga menciptakan pemandangan yang agak canggung dari dua pasangan yang sedang bertengkar.

“Ah, kenapa kau tiba-tiba berhenti?” tanya Shirley setelah kepalanya terbentur punggung temannya.

Alice segera menarik tangannya untuk menghindari gangguan itu, melipat kedua tangannya di pangkuannya untuk menampilkan postur anggun seorang wanita era Victoria.

Sementara itu, Nina menjadi sangat terkejut sehingga ia tidak dapat memproses gambar tersebut. Ada seorang wanita cantik di rumahnya dan seorang wanita pirang elegan yang kemungkinan besar berasal dari kota atas!

“Dog, Dog, cepat lihat, siapa yang duduk di seberang Tuan Duncan… Apakah dia manusia? Bisakah kau mengalahkannya?”

Suara Dog ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum terdengar, terdengar sangat hati-hati: “Aku tidak bisa melihat dengan jelas melalui matamu, tetapi semakin kau menatapnya, semakin dia tidak terlihat seperti manusia… Aku tidak tahu apakah aku bisa menang. Bagaimanapun, jangan melawannya.”

Sekarang Shirley terkejut: “Kenapa? Kau bahkan tidak bisa melihat apa dia, jadi kenapa kau begitu takut?”

“Bodoh! Dia benar-benar berani mencubit wajah Tuan Duncan!” Suara Dog terdengar sangat pengecut hingga menyakitkan, “Fakta itu saja sudah cukup untuk menempatkannya pada level yang mampu membuat kita celaka, dan bukan sembarang celaka, jenis celaka di mana aku akan pergi memotong kayu bakar untuk kompor…”

“…… Dog, kau terlalu memalukan, kau tahu itu?”

“Aku menyebut ini tahu kapan harus menjadi anjing mati. Tahukah kau berapa banyak manusia yang menghabiskan seluruh hidup mereka untuk menguasai seni bertahan hidup?”

Shirley tidak ingin berbicara dengan Dog lagi karena terlalu memalukan.

Sembari keduanya berkomunikasi melalui koneksi mental mereka, Nina sudah tiba lebih dulu daripada pamannya dan wanita berambut pirang itu.

“Paman, siapa wanita ini?” tanya Nina penasaran dan tanpa sadar melirik Alice di sampingnya dengan terkejut dan penuh spekulasi di hatinya.

“Oh, tepat sekali. Biar kuperkenalkan,” Duncan berdeham pelan untuk mengurangi rasa malu barusan. Kemudian dengan wajah tenang, dia mengangkat jari, “Namanya Alice. Ingat apa yang kukatakan tadi tentang meminta bantuan di toko? Dia akan bekerja di sini.”

Setelah itu, dia langsung menunjuk ke Nina dan Shirley: “Ini keponakanku, Nina, dan ini Shirley, yang akan tinggal sementara di sini untuk sementara waktu.”

“Halo,Alice segera berinisiatif menyapa gadis-gadis itu.

Kali ini dia ingat pengingat Duncan dan berhenti bercanda. Namun, gerakannya justru membuat boneka itu tampak lebih mulia, menunjukkan tingkat keanggunan yang tak terlukiskan yang hanya ditemukan pada mereka yang berpendidikan tinggi.

Pertemuan pertama para gadis (kesalahpahaman epik)

“Kau… Halo,” Nina menelan ludah dengan gugup, mengangguk ke arah Alice seolah-olah sikapnya yang santai akan menyinggung pihak lain, “senang bertemu denganmu.”

Shirley juga tidak berlama-lama dan segera menyusul dengan menyapa. Dia juga sedikit gugup, tetapi kegugupannya lebih berasal dari apa yang dikatakan Dog sebelumnya: “Halo, aku juga… senang.”

Kemudian adegan itu membeku, dengan wajah tegang di kedua sisi.

Shirley dan Nina tidak tahu bagaimana melanjutkan. Dalam pikiran mereka, apa pun yang mereka katakan hanya akan membuat karakter elegan ini yang jelas bukan dari kota bawah tidak senang.

Sementara itu, Alice memiliki ide yang lebih sederhana – pikirannya kosong dalam kasus ini. Untungnya tidak seperti pada beberapa kesempatan.

Untungnya, Duncan telah memperkirakan situasi ini. Ketika melihat pemandangan dingin di kedua sisi, ia tahu apa yang sedang terjadi dan segera memecah keheningan dengan batuk ringan: “Ehem, Shirley, bagaimana lukamu?”

“Luka… Oh! Lukaku sudah sembuh total!” Shirley terdiam sejenak sebelum bereaksi, lalu dengan cepat berdiri dan menjawab pertanyaan Duncan seperti sebuah laporan, “Dan aku sudah makan banyak barusan. Aku sudah tidak lapar lagi!”

“Aku tidak menanyakan ini… Tapi jika kau suka makanan hari ini, itu bagus untuk didengar,” Duncan tersenyum dan mengangguk. “Manfaatkan dua hari ke depan untuk memulihkan tubuhmu. Aku akan membuat sesuatu yang bergizi untuk mengembalikan vitalitasmu. Nina, apakah kau punya rencana untuk hari ini?”

“Aku akan mengajak Shirley berbelanja di sekitar lingkungan,” kata Nina segera, “dia butuh beberapa pakaian dan sepatu baru.”

Sambil mengatakan ini, ia kembali menjelaskan maksudnya. Ini untuk mencegah temannya tersinggung: “Ini adalah hadiah pertemuan untukmu, dan tidak sopan jika kau tidak menerimanya.”

“Aku…” Shirley terdiam sejenak, tidak tahu harus berkata apa. Akhirnya, anak malang itu hanya bisa mengangguk, “Baiklah, terima kasih sebelumnya… dan Tuan Duncan.”

Duncan mengangguk sambil tersenyum: “Kalau begitu jangan pergi terlalu jauh dan kembali sebelum malam. Shirley, kau bertugas menjaga Nina.”

Shirley segera menegakkan punggungnya dan menjawab dengan suara tegas yang mengejutkan Nina: “Baik, Tuan Duncan!”

Setelah itu, kedua gadis itu mengucapkan selamat tinggal kepada Duncan dan Alice, menuju pintu utama dengan Nina masih bergumam sambil berjalan: “Kenapa kau berteriak begitu keras? Itu membuatku takut… Paman? Pamanku tidak menakutkan.”

“Aku… aku bersikap sopan. “”Akhir-akhir ini aku belajar bersikap sopan…”

Mendengar gumaman para gadis yang semakin samar, Duncan tak kuasa menahan senyum sebelum kembali menatap Alice.

“Kenapa kau menatapku lagi?”

“Tuan Duncan… Anda sangat berbeda di sini daripada di kapal,” Alice menatap Duncan dengan sangat serius, “jauh lebih ramah daripada di kapal!”

“Baiklah, jangan khawatirkan hal-hal yang tidak penting,” Duncan tersenyum pasrah. Tentu saja, dia tahu mengapa Alice merasa seperti itu karena dia sendiri memang tegang di kapal. Meskipun dia sudah rileks akhir-akhir ini, itu sama sekali tidak sebebas di sisi negara kota. Tapi dia tidak mempermasalahkan hal ini dan dengan cepat mengalihkan topik pembicaraan, berkata, “Mari kita bicarakan tentang Anda dulu. Anda tidak memiliki identitas resmi, jadi sebaiknya jangan pergi ke kota atas untuk menarik perhatian. Saya akan meminta Anda membantu di toko barang antik selama periode ini. Ini akan memungkinkan Anda untuk beradaptasi dengan lingkungan, dan di sisi lain, Anda juga dapat membantu saya melakukan sesuatu saat saya pergi. Seperti melayani pelanggan di belakang meja ini… Tunggu, tiba-tiba saya teringat sesuatu!”

Dengan ekspresi aneh, Duncan berhenti dan menatap boneka di depannya: “Anda… Tahu tentang uang?”

Wajah Alice penuh rasa ingin tahu: “Apa itu uang?”

Duncan: “…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com