Morris duduk di lantai pertama toko barang antik, menunggu waktu berlalu dengan penuh ketegangan.

Di luar masih hujan deras, dan angin dingin semakin terasa tidak nyaman karena bersiul menerpa dinding luar bangunan toko.

Nina dan Shirley paling terpengaruh setelah mereka turun mengikuti saran Duncan. Seperti cendekiawan tua itu, kedua gadis itu terus mengintip keluar jendela kaca karena jalanan menjadi sangat gelap. Mereka hampir tidak bisa melihat bentuk bangunan terdekat, apalagi melihat siapa yang masih berjalan di jalan atau tidak.

“Pemandangan di kota ini sangat menarik.” Alice tiba-tiba bergabung dengan kelompok itu, tiba-tiba mengganggu suasana yang tidak nyaman dan membawa suasana baru, “Tapi kulihat kalian semua sangat gugup… Apakah ada sesuatu yang membuat kalian takut?”

“Nona Alice, apakah Anda tidak takut?” Nina berbalik dan bertanya dengan heran melihat betapa riangnya wanita itu.

“Tidak, menurutku ini cukup menyenangkan,” Alice tersenyum dan menggelengkan kepalanya dengan ragu-ragu, “dan Tuan Duncan akan menyelesaikan masalah jika ada.”

“Apakah itu berarti kau tahu apa yang terjadi?” Nina menggigit bibirnya dan bertanya dengan berani. Ia masih ragu pamannya mengenal seorang wanita secantik Alice tanpa sepengetahuannya. “Kau terdengar seperti… kau sangat mempercayai pamanku?”

“Aku mempercayainya, mhmm,” kata Alice tentu saja. “Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi Tuan Duncan akan menyelesaikannya.”

Sikapnya yang terlalu tenang dan lugas membuat Nina terdiam. Untuk beberapa saat, hanya keheningan yang menyelimuti ruangan hingga suara guntur yang keras mengguncang jendela. Hal ini mengejutkan para penghuni. Yang paling mencolok adalah Shirley dan Nina, yang menutup telinga dan menarik leher mereka ke belakang secara refleks.

“Vanna kembali…” Morris mengintip keluar jendela dan bergumam sebelum meninggikan suaranya saat menyadari, “Vanna kembali!”

“Maksudmu si Inkuisitor?” Shirley mendengar Morris berteriak dan menoleh dengan terkejut, “Ada apa dengan si Inkuisitor? Apa maksudmu dia kembali?”

Morris tidak menjawab pertanyaan Shirley karena dia tidak tahu harus mulai dari mana.

Sebaliknya, dia menghela napas panjang dan berat sebelum ambruk di kursi terdekat. Ini adalah hari yang mengerikan, tetapi setelah ingatannya yang kacau dan terpecah-pecah menyatu, dia tahu sinar matahari yang telah lama ditunggu-tunggu akan segera menerobos hari yang gelap dan suram ini.

……

Dinding api hijau memudar, dan tempat perlindungan bawah tanah yang redup kembali ke penampilan sebelumnya, hanya menyisakan gugusan api terakhir yang melayang tenang di samping Duncan sebagai cahayanya.

Vanna telah meninggalkan “sisi ini” dan kembali ke sisi lain tirai.Dia bisa mengetahuinya dari garis besar tanda yang ditinggalkannya pada sang inkuisitor.

“…… Harus kuakui, serangan lompatan itu memang menakutkan,” gumamnya pelan. Kemudian berbalik, pria itu berjalan menuju pintu tertutup tempat suci bawah tanah.

Sejarah telah terpatri di sini, dan campur tangan Vanna tidak menghentikan siklus ini untuk terus berlanjut. Wanita itu memang kuat, tetapi keahliannya terletak pada mengalahkan kaum bidat, bukan memperbaiki distorsi ruang-waktu.

Duncan berdiri diam di samping biarawati yang telah meninggal, lalu perlahan mengulurkan tangannya dan berhenti ketika tubuh biarawati itu tiba-tiba bergerak. Gadis malang itu mendongak dengan mata sekaratnya dan bertanya dengan bingung.

“…… Oh, seperti yang kuduga sebelumnya, kau belum mati saat menahan pintu.” Duncan menatap biarawati itu dan dengan tenang berkata, “Apakah ada yang ingin kau katakan?”

“…… Aku bermimpi singkat. Aku bermimpi tentang seorang saudari pejuang yang muncul di sini. Dia mencoba membantu dan membaringkanku untuk mengakhiri siklus ini. Tapi dia gagal…” kata biarawati itu lemah. “Dia benar-benar ada di sini, bukan?”

“Dia sudah berusaha sebaik mungkin, tapi ini bukan bidang keahliannya. Sekarang, dia kembali ke tempatnya semula.” Duncan membungkuk dan dengan lembut meletakkan tangannya di pedang panjang biarawati itu, membiarkan api hantunya mengalir di permukaan dan menyelimuti senjata dan pemiliknya. “Aku akan mengambil alih dari sini.”

“…… Apakah kau juga seorang penjaga kota?” Biarawati itu tampaknya tidak memiliki kekuatan lagi untuk sepenuhnya membuka matanya saat dia bergumam, “Aku belum melihatmu…”

“Bukan,” Duncan menggelengkan kepalanya sedikit, “tapi untuk sementara waktu, aku bisa.”

Biarawati itu tampaknya berhenti mendengarkannya saat bara kehidupan terakhir meninggalkannya untuk selamanya. Dia telah jatuh ke dalam mimpi, mimpi tentang alam baka.

“Saksikanlah…” Ini adalah kata-kata terakhir dari pengikut setia badai ini.

“Aku telah menyaksikannya.”

Api hijau membumbung ke udara, menyapu segala sesuatu di dalam tempat suci bawah tanah ini dalam badai dahsyat kekuatan dari kehendak pria itu. Segala kutukan dan manifestasi subruang akan dihancurkan pada titik ini, dan setiap jiwa yang terperangkap di ruangan ini akan dibebaskan. Semua akan tunduk pada kehendak kapten hantu.

Duncan menunggu sisa-sisa korupsi terakhir dihancurkan di sini sebelum akhirnya melangkah ke lantai utama kapel.

Untuk pertama kalinya sejak 1885, pintu dibuka dari dalam gereja bawah tanah. Di sini, di ruang doa, tidak ada lagi hantu biarawati yang taat berdoa, tidak ada lilin yang menyala, dan tidak ada bangku yang tertata rapi untuk para jemaah, hanya jendela kaca yang pecah dan aula utama yang runtuh dipenuhi puing-puing.

Duncan telah menghilangkan kutukan dan mengubah wilayah ini menjadi wilayahnya, miliknya. Tapi dia tidak membutuhkannya. Begitu dia keluar dari tempat itu,Kapten hantu itu berbalik dan menyaksikan semuanya terbakar habis, diselimuti kobaran api yang melahap segalanya dan akhirnya mengakhiri semua yang ada di properti kecil ini.

Dia sudah selesai di sini dan tidak bisa berbuat lebih banyak untuk sang pembela sendirian.

Kemudian dengan mata menyipit, dia membiarkan indranya menyebar, terhubung dengan setiap gugusan api di seluruh kota. Mereka juga merasakan kedatangan Duncan dan aktif, tumbuh dan menjadi obor alih-alih hanya nyala api kecil di dunia yang tertutup tirai ini.

Bersamaan dengan itu, Duncan juga merasakan sesuatu terbangun di kedalaman realitas yang terdistorsi ini. Itu adalah raungan, luapan amarah yang meledak ke depan dalam bentuk abu dan api merah. Sungguh mengesankan untuk dilihat dengan pikirannya. Namun demikian, kapten hantu itu tidak takut, hanya geli dengan reaksi yang terlambat terhadap kedatangannya.

“Agak terlambat untuk bertindak sekarang, bukan?”

……

Di atas Vanished, Duncan telah mendorong pintu kamar tidur kapten dan melangkah ke meja pemetaan. Dengan suara rendah dan mengesankan, dia menatap titik yang berkedip: “Seberapa jauh kita dari Pland?”

“Oh, Kapten, kurang dari dua hari lagi sebelum kedatangan kita,” jawab Goathead seketika, “secara teori, kita mungkin akan bertemu dengan kapal dagang atau kapal patroli dari berbagai pulau di sekitarnya…”

Duncan tidak menyela laporan itu, hanya diam-diam menghitung sesuatu dalam pikirannya tentang apa yang mungkin terjadi. Kemudian dengan mendengus, ia menegakkan tubuhnya dan berjalan keluar dari kamar kapten.

“Ah, apa yang akan kau lakukan, Kapten?” Suara Goathead yang menggema terdengar berteriak dari belakang sebelum pintu tertutup rapat.

Duncan sudah berjalan keluar dari kamar kapten, menyeberangi dek belakang, menaiki tangga, dan sampai ke kemudi sebelum menjawab dengan koneksi mentalnya: “Saya akan mengemudikan kapal sendiri.”

“…… YA! Kapten!”

Setelah mendengar jawaban yang keras itu, Duncan meraih kemudi dan merasakan gelombang kekuatan mengalirinya. Sang Vanished sangat gembira dengan sentuhannya dan sinyal bahwa sesuatu telah aktif pada struktur kapal. Semuanya menjadi hidup, jauh lebih hidup dari biasanya.

Benar saja, layar-layar itu seketika membentuk lapisan transparan, kabel-kabelnya bergetar di udara dengan penuh energi, dan lambung kapal terus berderit melawan deburan ombak. Ada kekuatan yang termanifestasi di sekitar kapal, mendorong dan menerjang ombak seperti sihir!

Mereka semakin cepat dengan kecepatan luar biasa!

Merasakan jarak antara dirinya dan tubuh di toko barang antik semakin dekat, Duncan menghela napas pelan.

Tiba-tiba, perasaan yang tak dapat dijelaskan muncul dari lubuk hatinya – sebuah persepsi halus bahwa dia sedang menjadi target dari jauh.

Bagaimana dia harus menggambarkannya? Bayangkan radar sonar. Dalam sepersekian detik ketika dia meraih kemudi, posisinya terungkap kepada lawan karena beberapa koneksi yang mereka miliki.

Duncan mengerutkan kening dan melihat ke arah sumber ketidaknyamanan yang samar itu.

Hampir bersamaan, suara dering mendesak dari Goathead terlintas di benaknya: “Kapten, Kabut Laut telah muncul di dekat sini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com