Kini Duncan akhirnya mengerti dari mana asal mula adegan pembunuhan tragis di gua itu dan apa yang terjadi dengan perbuatan gila dan jahat para pemuja sekte tersebut.

Kemudian, saat ia melihat pendeta bertopeng itu mendekat dengan belati yang tampak menyeramkan, api gelap tiba-tiba menyembur dan menyelimuti logam gelap itu.

Fenomena supernatural yang mencolok ini langsung membangkitkan rasa ingin tahu di dalam hati Duncan. Menurutnya, belati itu kemungkinan besar juga merupakan semacam benda “supernatural”, dan mungkin pendeta ini juga seorang “manusia istimewa” yang mampu memanfaatkan kekuatan luar biasa seperti dirinya. Sekarang muncul pertanyaan baru – peran apa yang dimainkan orang-orang seperti itu dalam masyarakat yang beradab?

Saat bilah belati itu menancap dan menusuk dadanya, Duncan tidak tersentak atau berteriak, hanya mendengar suara samar kain yang terkoyak oleh logam. Untungnya, tidak ada yang terbakar di dalam dirinya….

Tetapi tidak semuanya baik-baik saja saat ini. Di bagian belakang, tempat totem berdiri, bola api yang menyala mulai mengeluarkan suara berderak yang mengganggu, seperti suara kembang api yang disiram minyak. Hal berikutnya yang Duncan ketahui adalah, ia merasakan “sentuhan” yang menjangkau dirinya dari totem tersebut. Sentuhan itu dipenuhi dengan kegilaan yang mengerikan, yang ia pahami sebagai fenomena supranatural.

Perubahan tak terduga pada “matahari simbolis” itu segera menarik perhatian para penganut terdekat, disertai dengan beberapa seruan tertahan hingga kebisingan mereda dari kegilaan tersebut. Jelas hasil ini tidak normal untuk ritual tersebut karena dua tudung hitam yang menahan Duncan telah melepaskan cengkeraman mereka dan berlutut ketakutan. Adapun pendeta bertopeng itu, ia tampak bingung dengan tatapannya pada pengorbanan yang seharusnya.

Mengetahui bahwa semuanya sudah berakhir, Duncan dengan kaku membentuk senyum tipis dengan bibirnya dan menyentuh belati yang saat ini tertancap di dadanya. Selanjutnya, seberkas api hijau seperti hantu muncul dan melilit bilah belati tersebut.

Hampir seketika, Duncan mendapatkan “umpan balik” dari pisau itu seperti yang diinginkannya, tetapi dalam kasus ini, umpan baliknya lemah dan hampa seperti barang tiruan murahan. Kekuatan apa pun yang ada di dalam bilah pisau itu bukanlah miliknya sendiri, melainkan dipinjam dari sesuatu yang lebih besar.

Namun bagi Duncan, penemuan ini sudah cukup.

Sambil menyeringai, ia dengan tenang berbicara terus terang: “Saya punya dua hal yang ingin saya katakan.”

Pada saat berikutnya, pendeta itu merasakan hubungan antara dirinya dan pisau obsidian itu terputus oleh kekuatan eksternal hingga benar-benar terputus.

“Pertama, saya adalah pria dengan hati yang besar—kau tahu, sebesar ini.”

Sudah robek sejak awal, tetapi sekarang semakin compang-camping karena belati itu, Duncan melepaskan kain yang menutupi lubang menganga di dadanya. Melalui pengungkapan besar ini, pendeta yang memimpin upacara pengorbanan jelas terkejut dan tercengang.

“Kedua, cobalah untuk menghindari mempersembahkan makanan kadaluarsa kepada Tuanmu.”

Dengan dorongan lembut, Duncan dengan mudah mendorong pendeta itu mundur menggunakan cangkang kaku miliknya. Dia tidak tahu mengapa, tetapi setelah melilitkan api hijau seperti hantu di sekitar belati, pemilik aslinya tampak lebih lemah….

Seolah pulih dari keterkejutannya, pendeta itu pertama-tama panik, diikuti oleh kemarahan besar yang menyebabkan seluruh tubuhnya gemetar. Menunjuk jari telunjuknya ke arah korban, pendeta bertopeng itu meraung: “Makhluk menjijikkan ini telah kembali dari kematian! Dia mayat hidup! Beraninya makhluk keji sepertimu menodai ritual suci seperti ini! Makhluk menjijikkan, ahli sihir necromancer mana yang bertanggung jawab atas tindakan pengkhianatan ini!”

“Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan,” kata Duncan dengan santai sambil melirik pisau obsidian itu. Begitu ia merasakan getaran samar dari bilah pisau itu, sebuah ide aneh tiba-tiba muncul di benaknya, “Tapi aku tiba-tiba mendapat ide bagus untuk memuaskan rasa ingin tahuku.”

Setelah mengatakan itu, ia tiba-tiba mengangkat pisau obsidian dan mengarahkannya ke pendeta bertopeng itu. Ia meninggikan suaranya hingga menggelegar agar semua orang berjubah hitam itu dapat mendengarnya:

“Wahai dewa matahari yang tertinggi dan paling suci! Terimalah pengorbanan di panggung ini! Aku persembahkan hatimu, dan semoga kau kembali dari darah dan api!”

Detik berikutnya, ia melihat api pada pisau obsidian itu membesar beberapa kali lipat, diikuti oleh sentuhan dingin yang sama yang merasuki tubuh dari totem tersebut. Namun, tidak seperti ronde pertama, targetnya adalah pendeta bertopeng itu, yang jelas tahu apa yang akan terjadi selanjutnya saat ia mencoba melarikan diri dari panggung.

Akan tetapi, pisau hitam yang terbakar dengan api merah dan hijau itu terbang sendiri dari tangan Duncan dan menusuk langsung ke jantung target. Saat yang terakhir mengeluarkan jeritan mengerikan, dada pemimpin sekte itu langsung tertusuk, dan jantungnya langsung berubah menjadi abu.

Tanpa kesulitan, pedang itu segera kembali ke tangan Duncan dalam sekejap, akhirnya menghabiskan sisa kekuatannya yang terakhir.

Ritual ini mengharuskan dua orang berada di altar ini, salah satunya harus menyerahkan jantungnya sebagai pengorbanan. Karena dia tidak memiliki jantung sejak awal di cangkang ini, Duncan tahu hanya ada satu target lain—pendeta itu sendiri yang benar-benar memiliki jantung. Tetapi dalam mimpi terliarnya pun dia tidak pernah menyangka semuanya akan berjalan semulus ini.

Melirik ke arah totem di belakang, Duncan sedikit menyipitkan matanya ke arah benda itu dan menggumamkan pikirannya: “Mungkin, tidak masalah siapa yang memegang belati selama kata-katanya tepat…. Kalian akan tetap menerimanya, kan?”

Tentu saja, bola api di totem itu tidak akan menjawab pertanyaannya, tetapi para pengikut sekte di sekitar altar jelas bereaksi dengan panik. Banyak yang berteriak, tetapi lebih banyak lagi yang marah atas apa yang baru saja terjadi sehingga menutupi rasa takut yang disebabkan oleh kematian pemimpin mereka!

Beberapa pengikut sekte yang paling dekat dengan altar bergerak lebih dulu, meneriakkan nama dewa matahari dan menyerbu Duncan dengan senjata terhunus.

Ini menghancurkan rencana yang ada di benak Duncan. Dia bermaksud mencoba mantra lain dengan mengatakan, “Aku mempersembahkan hati semua orang di altar kepada dewa matahari,” tetapi ketika dia melihat beberapa pengikut sekte telah mengeluarkan revolver untuk menembaknya, ide itu pupus. Sambil mengacungkan jari tengah kepada para pengikut sekte itu, dia menghentikan proyeksi keadaan tanpa penundaan sedetik pun. Biarkan

orang-orang gila ini melanjutkan omong kosong gila mereka, aku akan pulang ke Vanished.

Pada saat yang sama, di hamparan laut yang luas, langkah kaki berirama bergema di sepanjang dek Vanished. Itu Alice, boneka wayang dengan gaun gotik panjangnya, datang ke kamar kapten. Dia ingin mengajukan beberapa pertanyaan kepada Duncan, dan dia ingat dengan baik dari kapten bahwa dia ada di ruangan ini.

Alice memiliki ingatan yang bagus….

IndoWebNovel – indowebnovel.com