Mesin uap itu berhenti di depan jembatan trestle saat Vanna mengintip keluar dari mesin, menatap kapal legendaris di depannya, yang juga dikenal sebagai “kapal perang yang tak dapat tenggelam”.

Kapal itu mungkin sulit ditenggelamkan, tetapi bukan berarti tak terkalahkan. Sama seperti segala sesuatu di dunia ini, kapal itu bisa memar dan babak belur.

Terlihat jelas dengan mata telanjang bahwa Sea Mist telah mengalami pertempuran sengit… Tentu saja, jika mengingat kondisi Vanished yang masih utuh ketika lonceng menara berbunyi saat itu, lalu membandingkannya dengan kondisi Sea Mist yang babak belur saat ini, tidak sulit untuk memahami betapa timpangnya pertempuran itu. Vanna tidak banyak tahu tentang peperangan laut, tetapi bahkan dia pun bisa mengatakan bahwa merupakan prestasi luar biasa bagi kapal baja itu untuk sampai ke pelabuhan.

Ini juga karena Sea Mist menggunakan kemampuan “tak dapat tenggelam” yang kuat untuk memperbaiki dirinya sendiri selama seharian penuh.

Mengingat kisah Vanished dan hubungan terkutuk antara dirinya dan Kapten Duncan, Vanna sudah bisa merasakan sakit kepala yang akan datang. Dia mengusap pelipisnya dan melompat dari spiderwalker, lalu melihat papan loncatan yang membentang dari Sea Mist di kejauhan. Beberapa sosok sudah turun.

Di depan ada seorang pria bermata satu yang mengenakan seragam kapten yang gagah. Dengan rambut hitam sedikit keriting dan penutup mata, wajahnya mirip dengan Duncan Abnomar. Namun, dibandingkan dengan kapten hantu yang menindas itu, Kapten Tyrian, yang sedang berjalan menuju jembatan saat itu, tampak cukup lelah dan pucat.

Di belakang kapten bajak laut terkenal itu ada beberapa pengawal, kulit mereka pucat dan ekspresi wajah mereka kaku seperti patung yang diplester. Tetapi secara keseluruhan, mereka tidak semenakutkan seperti yang digambarkan dalam banyak cerita menegangkan.

Vanna telah mendengar banyak desas-desus tentang Sea Mist dan awaknya – karena sifatnya yang masih merupakan bagian dari peradaban, cerita-cerita itu secara alami kurang menakutkan dibandingkan dengan para Vanished. Dan di antara desas-desus itu, yang paling sering disebutkan adalah para pelaut mayat hidup di bawah pimpinan Tyrian Abnomar.

Legenda mengatakan bahwa para pelaut ini semuanya adalah orang-orang yang ditangkap ketika Tyrian melarikan diri dari Frostbite selama pemberontakan. Beberapa dari mereka bahkan adalah veteran armada yang telah lenyap seabad sebelumnya. Mereka, seperti kapten mereka sendiri, telah dipengaruhi oleh subruang – kutukan yang merasuki anggota keluarga Abnomar juga memengaruhi para pengikut mereka, mengubah mereka menjadi mayat hidup abadi.

Mereka tidak dapat mati di dimensi realitas atau menikmati kehangatan kehidupan. Yang bisa dilakukan oleh jiwa-jiwa malang ini hanyalah mengembara di dunia, berharap bahwa Bartók, Dewa Kematian, akhirnya akan mengizinkan mereka pergi ke alam baka suatu hari nanti.

Namun, itu bukan satu-satunya versi. Dalam rumor lain, disebutkan bahwa para pelaut mayat hidup ini tidak memiliki keterikatan dengan dunia fana dan mantan rekan senegara mereka. Satu-satunya alasan mereka masih ada adalah karena sumpah kuat yang mereka ucapkan kepada putra sulung keluarga Abnomar.

Vanna menatap sosok-sosok itu, menyaksikan mereka melangkah ke tanah Pland, lalu berbalik ke arah dirinya sendiri di bawah kepemimpinan Tyrian.

Mayat hidup… Menurut definisi yang ketat, mereka sudah menjadi bawahan Bartók, Dewa Kematian. Bartók termasuk dalam kelompok yang sama dengan dewa-dewa saleh lainnya, jadi para pelaut mayat hidup ini juga diizinkan untuk menginjakkan kaki di tanah negara kota. Namun, ini tidak berarti orang biasa dapat menerima “mantan rekan senegara” yang menyeramkan ini, dan mengingat para pelaut mayat hidup ini juga terkait erat dengan “kutukan” keluarga Abnomar, Vanna harus selalu mengawasi gerak-gerik mereka.

Hanya saja… apa perbedaan antara Pland saat ini dan kru mayat hidup Kabut Laut?

“Salam, Nona Inkuisitor,” Tyrian melepas topi kaptennya dan sedikit menundukkan kepala sebagai salam. Ia terkejut dengan sifat muda dan tinggi badan Vanna. Meskipun demikian, hal itu tidak menghalangi keinginannya untuk menunjukkan sopan santun kepada wanita itu, “Terima kasih telah menyapa kami secara pribadi.”

“Senang bertemu Anda, Kapten Tyrian,” Vanna segera tersadar dari lamunannya dan mengangguk kepada pria di depannya, yang tampak tidak lebih tua dari tiga puluh tahun. Secara refleks, wanita itu membandingkan putranya dengan ayahnya, Kapten Duncan, dan menyadari bahwa putranya tidak setinggi atau setegas ayahnya. “Anda menjawab panggilan Pland untuk meminta bantuan, dan hanya untuk itu saja, kami harus menunjukkan rasa terima kasih kami.”

“Tapi kami ternyata tidak berguna.” Tyrian menghela napas aneh dan tanpa sadar mengangkat kepalanya untuk melihat sekeliling pelabuhan seolah mencari sesuatu.

“Apa yang kalian cari?” Vanna samar-samar bisa menebak apa yang dilakukan pihak lain sehingga nadanya tenang dan santai.

“Dengan segala hormat, apakah Anda sudah menerima pesan kami sebelum kami berlabuh?” Tyrian berkata dengan gugup sambil matanya melirik ke sekeliling area, “Kami bertemu dengan Vanished di perjalanan. Meskipun kami berusaha sebaik mungkin untuk mencegatnya, kapal itu masih…”

“Ayahmu datang,” Vanna menghela napas, “tapi dia pergi kemarin.”

Begitu kata-kata itu keluar, bajak laut besar di hadapannya, Kapten Tyrian, langsung berdiri tegak seperti patung batu. Bahkan wajah dingin dan kaku beberapa pelayan di belakangnya sedikit gemetar seolah mendengar cerita horor.

“Saya… saya tidak mendengar dengan jelas,” butuh beberapa detik bagi Tyrian untuk bereaksi, menatap inkuisitor muda di depannya dengan ekspresi pucat, “Nona Inkuisitor,”Kau bilang ayahku ada di sini kemarin…”

Dia sengaja menekankan kata “ayah”, seolah takut Vanna akan mengerjainya terkait masalah penting ini.

“Situasinya sangat rumit dan perlu penjelasan,” Vanna menghela napas lagi. “Yang Hilang memang telah muncul, tetapi sangat berbeda dari situasi yang dijelaskan dalam surat yang awalnya kami kirimkan kepadamu. Pland baru saja mengalami perubahan besar… Mohon ikutlah denganku. Uskup Valentine sudah menunggu di katedral. Kita perlu membahas beberapa detail penting, dan kurasa kau juga memiliki banyak pertanyaan yang perlu dijawab.”

Merasa bahwa semua rencana yang telah disusunnya dalam perjalanan telah berantakan, Tyrian tampak hampir bingung dan linglung saat mengikuti jejak Vanna. Akhirnya, mereka berada di depan sebuah mobil uap hitam dengan lambang gereja yang diparkir di pinggir jalan, sebuah kendaraan yang khusus disiapkan untuk mereka sebagai tamu gereja.

“…… Sejujurnya, kupikir kau akan menghentikanku di area dermaga,” kata Tyrian dengan nada merendahkan diri. Mungkin untuk memecah suasana canggung atau meredakan semacam tekanan yang tidak beralasan, kapten yang murung itu benar-benar melontarkan lelucon untuk sekali ini karena gejolak batinnya. “Lagipula, dalam keadaan normal, otoritas negara-kota akan menolak bajak laut untuk berlabuh atau sekadar menyiapkan tali gantungan untuk bajak laut itu.”

“Ini bukan Frost, dan surat perintah penangkapan dari negara-kota utara tidak berlaku di Pland. Yah, kecuali jika kau melakukan sesuatu yang besar dan suatu hari nanti dicari bersama di seluruh Lautan Tak Terbatas,” kata Vanna dengan santai, merentangkan tangannya seolah tak peduli. “Tapi sampai hari itu tiba, kau hanyalah seorang kapten yang ingin membantu Pland dan…”

Sambil berbicara, dia menoleh dan melirik Sea Mist yang masih memancarkan aura megah meskipun babak belur dan penuh bekas luka.

“Dan sungguh, bahkan di laut utara, siapa yang berani membawa tali gantungan untuk diletakkan di lehermu?”

Tyrian memikirkannya dan tertawa.

“Saat aku mendarat, para penjaga negara kota akan dengan sopan memanggilku bos ‘Sea Mist Ventures’ dan mengiklankan kunjunganku sebagai kesepakatan bisnis antara negara kota dan Armada Kabut Laut ketika keraguan muncul. Tahukah kau bahwa bajak laut punya pepatah tentang surat perintah: bajak laut kecil tidak akan bisa tidur ketika mereka dicari, dan bajak laut besar akan merasa seperti menginjak jarum ketika melihat poster mereka, tetapi surat perintah buronan tingkat atas akan digunakan sebagai taplak meja di sebuah pub?”

Bajak laut besar itu berhenti sejenak, lalu merentangkan tangannya dengan tak berdaya: “Kecuali Frost, aku bisa dengan tenang menginjak tanah negara kota utara mana pun sesuka hatiku.”

Vanna mengangkat alisnya: “Kecuali Frost?” ”

…… Yang Mulia Ray Nora memerintahkanku untuk meninggalkan bekas Kerajaan Frostbite,” Tyrian menarik kembali senyum di wajahnya, “dia tidak pernah mencabut perintah ini.”

Vanna melirik pihak lain dan melihat ekspresi wajah bajak laut besar itu menjadi muram. Sebagai wanita yang cerdas, dia tidak berkomentar tentang hal itu, karena tahu ada sejarah di balik pria itu dan negara kota tersebut. Sebaliknya, dia melangkah ke mobil uap hitam dan membuka pintu penumpang: “Silakan duduk di mobil, Kapten Tyrian.” Setelah

itu, dia berbalik dan melompat ke atas kendaraan seperti laba-laba di samping kendaraan, membiarkan kapten dan bawahannya masuk ke dalam kendaraan secara terpisah.

“Kapten,” salah satu pelayan memperhatikan perilaku atasannya dan mau tak mau menoleh dengan penasaran, “Apakah Anda baik-baik saja? Barusan, saya merasa Anda sedikit tegang… Anda tidak pernah begitu gugup saat berurusan dengan kapten terkenal atau pejabat negara kota lainnya.”

“Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi ketika saya berbicara dengan inkuisitor muda itu, saya terus merasakan… tekanan yang tak terlukiskan.” Tyrian tidak menyembunyikan apa yang baru saja dirasakannya di depan bawahannya yang terdekat dan menghela napas panjang. “Perasaan ini benar-benar berbeda dari saat berurusan dengan para pejabat kota di masa lalu, dan aku tidak pernah merasakan tekanan aneh ini bahkan ketika aku melewati Kuil Kematian saat berlayar.”

“Benarkah?” Bawahan itu mengerutkan kening curiga, “Kenapa aku tidak merasakannya… Meskipun Inkuisitor itu memang agak tinggi, dia terlihat cukup kuat…”

“Bukan tekanan seperti itu,” Tyrian menggelengkan kepalanya, “baiklah, mari kita hentikan diskusi ini. Kekuatan seorang Saint sangat kuat. Dia mungkin bisa mendengarmu dari jarak ini.”

Ketika bawahan itu mendengar ini, dia segera menutup mulutnya dan dengan gugup melirik ke sekeliling, takut wanita itu akan memenggal kepalanya karena menggodanya.

Tyrian tidak banyak bicara selama perjalanan, hanya mengintip keluar jendela mobil saat kendaraan melaju di jalanan dan memperlihatkan pemandangan yang berganti-ganti.

Saat kecil, dia dan Lucretia pernah tinggal di permata laut ini untuk sementara waktu. Meskipun bagian dari hidupnya itu sudah seabad yang lalu, dia tidak bisa mengabaikan emosi nostalgia yang berputar-putar di dalam dirinya. Itu adalah beberapa kenangan indah yang tidak akan pernah bisa ia dapatkan kembali…

IndoWebNovel – indowebnovel.com