Dipisahkan oleh lapisan cermin dan nyala api yang berkedip-kedip, Duncan mengamati dengan saksama reaksi Tyrian dan Lucretia sepanjang pertemuan mereka. Ia merasakan kegelisahan, kewaspadaan, dan sedikit kecemasan mereka.

Meskipun suasana jauh dari ideal untuk reuni keluarga, Duncan telah memperkirakan hasil ini dan tidak keberatan. Bertemu Tyrian sesuai keinginannya telah memenuhi tujuannya hari itu, dan membangun fondasi sekarang dapat mencegah konflik yang tidak terduga di masa depan. Ia juga senang menemukan Lucretia hadir.

Beberapa saat sebelumnya, Duncan telah menguping percakapan mereka dari balik cermin tanpa sepengetahuan mereka. Ia mengetahui bahwa upayanya sebelumnya untuk menghubungi saudara-saudara itu menggunakan boneka kembar “Nilu” tidak sia-sia. Meskipun ia tidak menerima umpan balik, sisi Lucretia menunjukkan aktivitas, memberinya informasi dan wawasan yang tak terduga.

Dengan tenang, Duncan mempertahankan sikap tenangnya yang biasa, mengamati Tyrian dan bola kristal di sampingnya. “Seorang ayah tidak membutuhkan alasan khusus untuk mencari anak-anaknya,” katanya.

Mata Tyrian melebar sesaat sebelum ia kembali tenang. Berbicara pelan, ia terus menatap Duncan dengan curiga melalui cermin. “Kau harus tahu bahwa ini adalah katedral. Bahkan kau pun harus berhati-hati agar tidak menyinggung para dewa yang bersemayam di tempat suci ini,” ia memperingatkan.

“Ya, ini katedral,” jawab Duncan dengan tenang, “dan aku telah menyaksikan katedral ini terbakar dan dibangun kembali dari masa lalunya yang hancur. Jika dewi di balik gereja ini sedang mengawasi, dia berhutang terima kasih padaku.”

Tyrian mendapati dirinya kehilangan kata-kata, sebuah perasaan yang familiar ketika berbicara dengan ayahnya. Seabad yang lalu, sebelum nama Abnomar dikutuk, Tyrian selalu kesulitan untuk mengungkapkan dirinya di hadapan ayahnya, yang selalu bermartabat dan asyik dengan urusan yang penuh teka-teki dan pertanda buruk.

“Apakah kewarasanmu akhirnya terbebas dari pengaruh subruang?” tanya “Penyihir Laut” dari bola kristal. Seperti yang telah dilakukannya seratus tahun yang lalu, ia meredakan ketegangan antara ayah dan saudara laki-lakinya sebagai penengah. “Apakah kau kembali kali ini untuk melanjutkan rencana penjelajahanmu?”

Duncan melirik Lucretia, kepanikan tersembunyi di balik ketenangannya.

Pertemuan penting ini bertujuan untuk meletakkan dasar bagi rencana masa depannya, menutupi atau mengklarifikasi banyak “kekurangan” yang mungkin akan ia ungkapkan, dan, jika memungkinkan, menormalkan perubahan yang melibatkan dirinya dan para Vanished.

Untungnya, pria itu telah menyiapkan draf sebelumnya.

“Subruang telah meninggalkan dampak yang mendalam padaku, dan mungkin aku tidak akan pernah sepenuhnya melepaskan pengaruhnya,” katanya perlahan, mengatur intonasi ucapan dan ekspresinya. “Aku tidak dapat mengingat banyak hal dengan jelas, bahkan pemahamanku tentang dunia nyata. Aku mencoba menemukan kembali dunia, dan mengetahui keberadaanmu,Saya rasa ini mungkin merupakan langkah penting dalam membangun kembali kemampuan kognitif saya.”

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Tapi seperti yang kau katakan, Lucy—setidaknya, kewarasanku telah kembali.”

Ini adalah pernyataan paling efektif yang bisa dia buat untuk mengatasi bahaya tersembunyi dan mempersiapkan masa depan.

Untuk menjaga stabilitas Vanished, dia harus memainkan peran “Kapten Duncan.” Bahkan dengan kesepakatan diam-diam dengan Goathead, dia tidak bisa meninggalkan identitas ini, jadi dia harus melanjutkan “pertunjukan” ini di depan Lucretia dan Tyrian. Namun, secerdas apa pun aktingnya, akan selalu ada celah. Dan mengingat dia hampir tidak tahu apa pun tentang saudara-saudara itu, solusi paling efektif adalah menyiapkan kambing hitam terlebih dahulu—khususnya, kambing hitam yang terhubung dengan subruang.

Bagaimanapun, semua kejahatan di dunia terkait dengan subruang, kambing hitam di antara banyak kambing hitam lainnya. Menambahkan satu lagi dari sudut pandangnya tidak akan merugikan.

Sisanya diserahkan kepada pikiran Tyrian dan Lucretia untuk melengkapinya.

Setelah mendengar kata-kata Duncan, Lucretia di bola kristal tampak terkejut. Ia tampak mengamati wajah ayahnya dengan saksama untuk mencari tanda-tanda ketidakjujuran, sementara Tyrian, yang berdiri di sampingnya, bertanya setelah jeda singkat, “Jadi, tindakanmu di Pland hanya untuk menyelamatkan negara kota ini?”

Duncan tersenyum, menjawab, “Sepenuhnya karena niat baik.”

“…Tapi uskup kepala dan inkuisitor di kota itu tampaknya tidak mempercayai ini,” kata Tyrian dengan suara berat, “terutama inkuisitor… Dia sangat berhati-hati di sekitarmu.”

“Aku bisa tahu,” Duncan mengangguk, “dia mencoba membelahku dua kali berturut-turut, tetapi gagal kedua kalinya.”

Tyrian kehilangan kata-kata.

Tidak terpengaruh oleh keheningan Tyrian, Duncan mengalihkan pandangannya ke “putrinya” di bola kristal, seolah bertanya dengan santai, “Apakah Luni bersamamu?”

“Dia di sini,” Lucretia mengangguk sebelum memberi isyarat ke sisinya. Tak lama kemudian, sosok mekanik berpakaian seperti pelayan muncul di bola kristal.

Duncan terkejut melihat boneka mekanik di depannya, karena boneka itu tampak tidak cocok dengan “Nilu”: “…Kenapa dia terlihat seperti ini?!”

“Aku melakukan beberapa modifikasi pada Luni…” jelas Lucretia, dengan ekspresi agak canggung sambil mencoba menebak alasan ayahnya mengubah topik pembicaraan. “Kenapa kau tiba-tiba bertanya tentang dia?”

“…Aku menemukan Nilu,” kata Duncan pelan, “di toko boneka. Kau tidak membawanya saat itu, jadi dia tidak pernah terjual.”

Lucretia tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Ah…”

Kenangan-kenangan jauh sepertinya memenuhi pikiran “Penyihir Laut”, dan ekspresinya menjadi rumit.

Duncan memperhatikan perubahan halus dalam ekspresinya dan memutuskan bahwa itu sudah cukup untuk saat ini. Penyelidikan lebih lanjut mungkin akan menimbulkan efek yang tidak diinginkan.

“Aku pergi,” umumkan Duncan melalui cermin, memberi isyarat kepergiannya.

Baik Lucretia maupun Tyrian lambat bereaksi, dan Tyrian, dengan tak percaya, bertanya, “Kau pergi?”

“Aku masih punya urusan yang belum selesai,” jawab Duncan dengan acuh tak acuh, tatapannya tertuju pada Lucretia. “Untuk sementara aku akan menahan Nilu menggantikanmu. Jika ada kesempatan di masa depan, aku akan mengembalikannya kepadamu.”

Begitu dia selesai berbicara, bayangannya dengan cepat memudar, dan api hijau di tepi cermin menghilang seperti hantu, membuat Tyrian dan Lucretia tidak punya waktu untuk bereaksi.

Ruangan itu kembali hening, dan baik Lucretia maupun Tyrian tidak berbicara selama beberapa menit. Akhirnya, Lucretia memecah keheningan, bertanya, “Apakah itu benar-benar terjadi?”

Tyrian tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya, membenarkan, “Itu bukan ilusi. Bisakah kau membayangkan hal seperti ini?”

“Tidak pernah dalam mimpi terliarku,” aku Lucretia, suaranya sedikit gugup. “Bagaimana menurutmu?”

“Maksudmu…”

“Apakah kau percaya apa yang baru saja dia katakan?” tanya Lucretia dengan campuran keseriusan dan kekhawatiran. “Ayah menyebutkan kehilangan sebagian besar ingatannya dan harus mempelajari kembali dunia karena pengaruh subruang yang mendalam. Dia juga mengatakan pengaruh ini tidak dapat sepenuhnya dihilangkan tetapi mengklaim telah mendapatkan kembali kesadarannya. Apa pendapatmu?” ”

Sejujurnya, aku sulit mempercayai semua yang dia katakan, termasuk ‘mendapatkan kembali kesadarannya’,” jawab Tyrian dengan suara berat. “Tanpa bukti lebih lanjut, aku cenderung mencurigai adanya konspirasi yang terkait dengan subruang.” ”

Konspirasi tidak ada di subruang,” balas Lucretia pelan, “hanya manusia yang merasakan hal-hal seperti itu.”

“Bagaimana dengan manusia yang telah dipengaruhi oleh subruang?” Tyrian menghela napas pelan sebelum melanjutkan, “Ketika kekacauan di subruang memperoleh kesadaran, itu menjadi lebih menakutkan daripada kekacauan murni. Namun, keadaan mungkin tidak seburuk yang terlihat, dan kita hanya bisa berharap akan keajaiban. Sementara itu, kita harus tetap waspada dan mengamati dari pinggir lapangan. Kau, yang telah bertugas di perbatasan selama beberapa tahun, tahu pentingnya kehati-hatian seperti itu.”

“Aku mengerti,” Lucretia setuju setelah jeda singkat, lalu menatap kembali cermin oval itu. “Apakah dia benar-benar pergi?” tanyanya gugup.

Tyrian mempertimbangkan sejenak sebelum melangkah maju. Dia memindahkan cermin oval dari tempatnya dan meletakkannya terbalik di atas meja.

“Versi Ayah ini membuatku lebih gugup dari sebelumnya,” gumam bajak laut terkenal itu.

Suara Lucretia terdengar dari bola kristal, “Tidak heran kau gelisah setelah dikalahkan olehnya. Itu pasti meninggalkan kesan mendalam padamu.”

Tyrian melirik ke belakang tanpa ekspresi, menjawab, “Mari kita tetap waspada. Kita mungkin tiba-tiba mendengar suara Ayah, bukan suara Luni.””

Bola kristal itu tiba-tiba menjadi gelap dan berhenti berfungsi.

…

Di ruang kapten, Duncan menghela napas lega, merenungkan percakapan baru-baru ini dengan kedua “anak-anak” itu.”

Setelah yakin telah mengingat diskusi tersebut dengan akurat, Duncan mengambil pena dan kertas dari permukaan terdekat dan mulai mencatat detailnya berdasarkan ingatannya.

Saat ia menulis, sebuah lambang heksagonal yang tidak biasa muncul di kertas, terbentuk di bawah goresan penanya.

Tangan Duncan ragu-ragu saat ia mengenali simbol yang terbentuk di kertas secara tidak sengaja. Itu adalah lambang misterius yang sama yang telah ditunjukkan Tyrian kepada Uskup Valentine dan Vanna sebelumnya—tanda dari “pertapa” misterius yang ditemui “Duncan” yang sebenarnya seabad yang lalu.

Meletakkan pena, Duncan menatap dengan penuh pertimbangan pada heksagon misterius dan struktur salibnya yang terfragmentasi, bertanya-tanya dari mana harus memulai untuk mengungkap rahasia lambang tersebut.

Tiba-tiba, mata Duncan membeku, fokus pada detail spesifik dari lambang tersebut.

Jejak basah telah terbentuk di tepi kertas seolah-olah aliran air tak terlihat telah meresap ke sudutnya. Saat ia terus mengamati bercak basah itu, sebuah garis samar dan kabur muncul di tengah jejak tersebut.

Terima kasih~

IndoWebNovel – indowebnovel.com