Kepala kambing itu tidak ditemukan di mana pun.

Pemandangan ini bahkan lebih mengejutkan daripada mimpi absurd dan surealis itu!

Duncan berdiri di ambang pintu, tercengang sejenak sebelum akhirnya kembali tenang. Dia segera menghunus pedangnya dari pinggangnya dan dengan hati-hati maju.

Benar saja, kepala kambing itu telah lenyap. Meja navigasi yang biasa ada di sana hanya berisi peta laut dan beberapa barang lainnya, sementara tempat di mana seharusnya kepala kambing itu berada hanyalah meja kosong.

Duncan menatap meja kosong itu selama beberapa detik sebelum perlahan melihat sekeliling.

Matanya bertemu dengan pemandangan yang lebih tidak sesuai.

Semua perabotannya sudah tua dan usang, dengan retakan dengan kedalaman yang berbeda-beda muncul di dinding dan pilar. Banyak barang yang hilang dari rak, sehingga hampir kosong. Noda gelap yang mencurigakan telah menggantikan permadani dekoratif yang dulunya tergantung di salah satu dinding, di samping jendela yang kotor. Pemandangan di luar redup dan berantakan, dengan kilatan cahaya samar yang kadang-kadang terlihat.

Seolah-olah bayangan yang bergerak cepat melesat di udara di luar jendela.

Seluruh ruang peta terasa seolah-olah telah ditinggalkan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Waktu telah merusak sebagian besar perabotan, sementara kekuatan yang tidak diketahui, bahkan lebih berbahaya, telah meninggalkan noda gelap yang tidak beraturan di dinding, langit-langit, dan lantai.

Duncan tak kuasa menahan diri untuk mencubit pahanya lagi, mencoba memastikan apakah ia sedang bermimpi atau tidak.

Rasa sakit yang tajam dan pikiran yang jernih meyakinkannya bahwa ini bukanlah mimpi tetapi kenyataan – kenyataan yang terasa asing.

Sensasi menginjakkan kaki di Vanished untuk pertama kalinya muncul kembali, saat ketegangan karena dikelilingi oleh keanehan yang tak terbatas membuat alis Duncan berkerut.

Namun, dibandingkan dengan pengalaman awalnya di kapal itu, ia hanya membutuhkan waktu singkat untuk menyesuaikan diri dan mendapatkan kembali ketenangannya setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Lagipula, ia sekarang telah mengalami banyak pertemuan aneh yang tidak pernah bisa ia bayangkan di kehidupan sebelumnya. Pengalaman kumulatifnya dalam menghadapi dunia aneh ini dan kemahiran serta kepercayaan diri pada kemampuannya sendiri berarti ia bukan lagi pemula yang kebingungan seperti dulu.

Satu-satunya hal yang membuatnya gelisah sekarang adalah kekhawatiran bahwa para Vanished yang tidak stabil dan ditakdirkan untuk mengalami masalah tampaknya menjadi kenyataan.

Sesuatu telah terjadi di kapal itu.

Duncan berjalan mengelilingi ruangan lagi, memeriksa rak-rak yang sekarang kosong, dinding-dinding yang kotor, dan sudut tempat dua peti kayu dulu berada. Sebagian besar barang telah hilang, dan selain meja navigasi, ruangan itu telah menjadi ruang kosong yang tua dan reyot.

Tetapi satu hal tetap berada di posisi asalnya – cermin oval dengan bingkai bermotif bunga yang rumit.

Duncan mendekati cermin dan dengan hati-hati mengintip ke dalamnya.

Tidak ada hal mengerikan yang terwujud. Cermin itu tidak memantulkan kobaran api berdarah atau wajah-wajah yang terdistorsi, melainkan hanya kotor. Noda gelap menutupi permukaannya, tetapi di area yang kurang kotor, pantulan masih terlihat. R

Duncan tidak berlama-lama di depan cermin. Dia kembali ke meja navigasi dan memeriksa peta laut.

Saat berikutnya, pandangannya tiba-tiba membeku.

Peta laut telah berubah! Kabut yang hampir sepenuhnya menutupi peta telah menghilang, menampakkan rute navigasi yang tepat dan rumit di atas perkamen!

Duncan secara naluriah mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat isi peta, tetapi dia segera menyadari ada sesuatu yang salah.

Jalur-jalur di peta saling berpotongan, dengan rute navigasi yang tumpang tindih, tetapi tidak ada label atau lokasi yang berarti. Tampaknya seperti jalinan garis yang tidak teratur yang digambar secara sembarangan, mendokumentasikan perjalanan tidur yang membingungkan. Di antara garis-garis itu, tidak ada pulau atau negara kota – tidak ada apa pun.

Dia tidak dapat menemukan Pland, Lansa, Cold Harbor, atau Wind Harbor… Meskipun dia mengakui bahwa dia tidak familiar dengan sebagian besar nama negara-kota ini, setidaknya dia tahu bahwa mereka ada dan pasti akan ada di peta laut ini sekarang setelah kabut menghilang!

Alis Duncan semakin berkerut saat dia menyadari tidak ada titik referensi di peta laut. Dia perlahan menegakkan tubuhnya, memiringkan telinganya untuk mendengarkan suara di luar jendela.

Tidak ada suara di luar jendela, tidak ada angin atau ombak, sunyi… persis seperti mimpi buruknya yang aneh dan singkat.

Garis-garis di peta laut menunjukkan lintasan Vanished, yang akan memperbarui dirinya sendiri saat kapal hanyut. Jadi garis-garis yang ditandai pada peta laut yang bebas kabut dan saling berpotongan ini… adalah catatan perjalanan Vanished di dimensi mana?

Duncan menarik napas perlahan, dan seolah-olah mengambil keputusan, dia memegang pedangnya dan berbalik untuk berjalan menuju pintu kabin kapten – secara teori, dek Vanished berada tepat di luar pintu.

Dia mencengkeram gagang pintu, menarik napas dalam-dalam, dan mendorong pintu hingga terbuka.

Kapal Vanished berlayar dalam kekacauan gelap, dan dek serta struktur di kapal itu hancur, telah lama ditinggalkan.

Setidaknya, dek Vanished memang berada di luar pintu.

Duncan melangkah keluar pintu, menginjak dek yang berlubang dan rusak yang tampaknya berada di ambang kehancuran, mendengar suara derit keras yang tiba-tiba memecah keheningan yang mencekam.

Duncan dengan hati-hati maju, memastikan dek itu hanya tampak rusak tetapi tidak benar-benar berisiko runtuh, lalu dia berjalan sedikit lebih berani. Kemudian dia mengangkat kepalanya untuk menilai situasi di sekitar Vanished.

Yang dilihatnya adalah ruang kacau yang luas dan tak terbatas, dipenuhi dengan kehancuran, bayangan redup di mana-mana, dan di antara bayangan-bayangan itu, turbulensi cahaya dan bayangan yang gelap dan tidak jelas sesekali muncul dan perlahan memudar. Dari waktu ke waktu, kilatan atau aliran cahaya aneh tiba-tiba menjadi terang, menerangi kehampaan di kejauhan seperti kilat buta. Dalam momen singkat kecerahan itu, seseorang dapat samar-samar melihat sesuatu yang sangat besar mengambang di kehampaan, seolah-olah perlahan berputar dan meliuk.

Setelah menyaksikan bayangan gelap dan kilatan turbulen itu, satu-satunya pikiran di benak Duncan adalah “astaga.”

Pemandangan ini… tampak familiar.

Itu sama dengan pemandangan di bawah Vanished – itu adalah subruang!

Duncan hampir mengumpat keras, mulutnya berkedut dua kali, berpikir bahwa hal yang paling ditakutinya pasti akan terjadi. Dia baru-baru ini mempertimbangkan untuk menghindari kontak dengan subruang yang misterius dan tampaknya memikat, tetapi dia tidak pernah menduga bahwa dia akan tiba-tiba mengalami pergeseran subruang dalam sekejap mata – bagaimana dia bisa berakhir di sini?!

Namun, setelah kepanikan awal, ia dengan cepat menenangkan diri dan menahan keinginan untuk kembali ke kabin kapten.

Ia belum bisa memastikan apakah tempat ini benar-benar subruang; ia hanya merasa tempat ini mirip dengan pemandangan di luar dasar Vanished. Dan jika tempat ini memang subruang… maka kembali ke kabin kapten akan sia-sia.

Selain itu, ia juga dengan cepat menyadari sesuatu… aneh tentang situasinya sendiri.

Ia berdiri di sini, mengamati pemandangan subruang (diduga), tanpa merasakan ketidaknyamanan apa pun, ia juga tidak merasakan jiwanya terkikis, atau mendengar suara-suara aneh – tetapi menurut “akal sehat” dunia ini… bukankah manusia seharusnya menjadi gila hanya dengan melihat sekilas subruang, apalagi memasukinya?

Tetapi ia tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun.

Tidak hanya tidak merasakan ketidaknyamanan, tetapi ia masih dapat dengan jelas merasakan tubuhnya di Pland, serta “jejak” Nina, Morris, dan Vanna, yang tetap berada di dimensi nyata.

Sekalipun dia, “kapten hantu,” memiliki beberapa sifat unik dan ketahanan terhadap subruang, seharusnya dia tidak begitu… tidak terpengaruh di sini, bukan?

Duncan bingung dengan keadaannya saat ini dan bahkan mulai mempertanyakan apakah tempat ini benar-benar “Jurang Ujung Dunia” yang legendaris. Kemudian dia menenangkan diri dan berjalan menuju pagar di tepi dek.

Seperti yang diharapkan, tidak ada air di bawah Vanished – kapal itu tampak mengambang di alam semesta, diselimuti oleh kehampaan yang sama di semua sisinya.

Berdiri di tepi dek, dia menatap bayangan kolosal yang jauh dan tidak jelas serta semburan cahaya sesekali, dengan hati-hati mempertimbangkan bagaimana cara keluar dari kesulitan ini.

Pertama, ia perlu menentukan apakah tempat ini benar-benar subruang, dan kedua, menemukan dan memastikan apakah masih ada hubungan antara tempat ini dan dimensi nyata.

Karena ia telah tiba di sini, itu berarti pasti ada tempat untuk “terhubung kembali” dengan dunia nyata, tetapi tempat ini mungkin bukan di kamar tidur tempat ia bangun – ia telah memeriksa kamar tidur dan ruang peta, dan tidak menemukan tanda-tanda “lorong”.

Setelah berpikir sejenak, ia mendapat gambaran kasar dan berbalik dari sisi kapal, menuju pintu masuk kabin di tengah dek.

Tepat saat itu, sesuatu menarik perhatian Duncan, dan ia secara naluriah berhenti.

Ia mendongak ke arah cahaya redup itu, dan busur listrik yang sedikit lebih terang perlahan menghilang dalam kegelapan. Dalam cahaya yang perlahan meredup, tampak seolah-olah sesuatu yang sangat besar perlahan melayang di atas Vanished.

Duncan memperhatikan dengan saksama saat “kilatan” lain muncul pada saat itu, seperti sambaran petir yang berliku dan tak henti-hentinya, menerangi hamparan “langit” yang luas dalam sekejap.

Duncan akhirnya melihat garis besar objek raksasa itu – napasnya tercekat.

Itu adalah sepotong… daratan, atau fragmen bayangan yang menyerupai daratan, dengan proporsi yang sangat besar, cukup besar untuk menimbulkan rasa takut akan objek raksasa. Garis luarnya yang tidak beraturan menyerupai sesuatu yang tercabut dari sebuah planet oleh kekuatan yang sangat besar, lalu terlempar dengan keras ke sini.

Di daratan yang melayang itu, samar-samar terlihat pegunungan, sungai, dan beberapa garis serta bentuk yang lebih meragukan dan meresahkan, semuanya tanpa warna dan kehidupan – seluruh “benua” itu berwarna abu-abu kehitaman monokrom, dengan sungai-sungai yang membeku di jurang-jurang bumi, membuatnya menyerupai model kasar tanpa warna, tersegel dalam amber yang tak berubah.

Puing-puing langit yang luas ini perlahan bergerak di atas para Vanished, menghadirkan kepada Duncan sebuah visi kuno yang sunyi tentang kiamat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com