Duncan terdiam sambil merenung.

Ini adalah pertama kalinya Goathead berbagi begitu banyak tentang rahasia subruang dengannya, dan juga percakapan paling jujur yang pernah mereka lakukan.

Sebelum hari ini, patung gargoyle kayu itu selalu menunjukkan keengganan yang besar terhadap topik tersebut dan selalu mengalihkan pembicaraan dari pertanyaan tidak langsungnya. Alasan utamanya terkait dengan stabilitas Vanished dan stabilitas “Kapten Duncan.” Namun, keadaan berubah hari ini – sikapnya melunak setelah ia memasuki sisi lain dan kembali tanpa cedera.

Setelah merenung cukup lama, Duncan mendongak dan menatap mata Goathead dengan penuh pertimbangan: “…Kau tahu begitu banyak.”

“Aku tahu sedikit… tapi aku tidak pernah bermaksud menyembunyikannya darimu,” suara Goathead terdengar agak tegang. “Soal subruang, semakin sedikit yang kau tahu, semakin baik karena terkadang pengetahuan itu sendiri adalah polusi. Tapi sepertinya Kapten Duncan yang hebat tidak perlu khawatir tentang ini…”

“Anggap saja kau benar-benar memujiku,” kata Duncan dengan santai, lalu menatap Goathead dari atas ke bawah, enggan menyerah, “Apakah hanya itu yang kau tahu? Apakah ada detail lebih lanjut, seperti identitas raksasa bermata satu yang pucat itu…?”

“Kau benar-benar membuatku terpojok,” Goathead tampak tak berdaya. “Sejujurnya, ingatanku… agak bermasalah. Aku telah melupakan banyak hal ‘di sana,’ dan yang tersisa hanyalah kesan-kesan samar ini.”

Duncan diam-diam menatap mata hitam obsidian itu, dan setelah sekian lama, dia memalingkan muka.

Meskipun tidak disengaja, Goathead secara tidak langsung mengakui hal lain—itu bukanlah “penumpang” asli di kapal itu, melainkan berasal dari “sisi lain,” dari subruang! Apakah itu sesuatu yang “dibawa” oleh Vanished ketika melarikan diri dari subruang, yang kemudian berubah menjadi Goathead? Atau apakah Goathead dengan sengaja menumpang untuk melarikan diri dari subruang? Apakah ini semacam pertukaran?

Entah mengapa, Duncan tidak bisa melupakan bayangan raksasa pucat yang telah mati di tepi puing-puing angkasa.

Subruang dipenuhi dengan reruntuhan yang tersisa setelah dunia lama hancur, tetapi potongan-potongan itu tampaknya lebih dari sekadar puing… Goathead tampaknya berasal dari subruang, dan ia cerdas, mampu berpikir dan bahkan berkomunikasi. Apakah ada lebih banyak makhluk seperti itu di subruang? Atau akankah Goathead berubah menjadi sesuatu yang lain jika dikembalikan ke sisi lain, menjadi sesuatu… yang mirip dengan raksasa pucat itu? Apakah itu sebabnya ia begitu menolak untuk “kembali”?

Banyak teori muncul di benak Duncan, tetapi pada akhirnya,Dia tidak bertanya langsung kepada mereka karena dia tahu Goathead tidak akan pernah menjawab pertanyaan yang secara langsung mengarah pada dirinya sendiri atau pada “Kapten Duncan”—ini menyangkut stabilitas para Vanished di dimensi nyata.

Jadi dia menghela napas pelan, berdiri, dan memberi isyarat untuk mengakhiri sementara topik ini.

Sinar matahari yang terang menerobos masuk melalui jendela, memancarkan cahaya redup pada perabotan sederhana namun elegan di ruang kapten.

“Aku melewatkan matahari terbit hari ini,” kata Duncan tiba-tiba. “Apakah Vision 001 terbit seperti biasa hari ini?”

“Ya, matahari terbit tepat waktu seperti biasa,” jawab Goathead segera. “Sepertinya keterlambatan matahari terbit sebelumnya hanyalah kecelakaan, dan Vision 001 masih beroperasi normal.”

“…Bagi makhluk seperti Vision 001, selama ada satu masalah, rasa takut akan selamanya terukir di hati orang-orang. Mereka yang memperhatikan ’15 menit’ mungkin tidak akan pernah menyambut matahari terbit semudah sebelumnya,” Duncan menggelengkan kepalanya perlahan, lalu sepertinya tiba-tiba teringat sesuatu, “Tunggu, apakah kau ingat kapan matahari terbenam kemarin?”

“Matahari terbenam?” Goathead mengingat sejenak, lalu berbicara dengan ragu, “Waktu matahari terbenam seharusnya sesuai jadwal, tanpa dampak apa pun. Apakah ada pertanyaan… Ah!”

“Kau menyadarinya,” Duncan mengalihkan pandangannya dari jendela. “Kemarin, matahari terbit 15 menit lebih lambat, tetapi terbenam tepat waktu. Ini menunjukkan satu hal.”

“…Matahari bergerak melintasi langit lebih cepat dari biasanya kemarin,” Goathead menyadari terlambat. “Vision 001… dapat secara sadar menyesuaikan mode operasinya?”

Duncan berbicara dengan serius: “Setidaknya kemarin ia secara sadar mempercepat untuk memastikan ‘matahari terbenam’ terjadi pada waktu yang tepat.”

Nada suara Goathead menjadi ragu-ragu: “Apakah ini… hal yang baik? Ini menunjukkan bahwa Vision 001 memiliki kemampuan perbaikan diri tertentu, dan bahkan jika ada masalah kecil, ia secara sadar memastikan bahwa dunia berjalan lancar…”

Namun, Duncan tidak berkomentar setelah itu. Tidak seperti pandangan optimis Goathead, ia merasa lebih tegang dari sebelumnya setelah memastikan percepatan tersebut.

Ada kebenaran yang ia ketahui—ketika sistem yang luas, kuno, dan tidak terlindungi tiba-tiba mulai menggunakan sumber daya cadangannya untuk perbaikan diri, itu sering kali berarti masalah yang terakumulasi telah mencapai titik kritis yang berbahaya!

Duncan tak kuasa menahan diri untuk mendekati jendela, membukanya lebar-lebar, dan mendongak ke arah sumber cahaya raksasa yang menerangi dunia.

Cahaya yang dipancarkan oleh Vision 001 sangat terang tetapi tidak menyilaukan, dan Duncan hampir tidak bisa menatapnya langsung.

Namun tiba-tiba, tatapan Duncan menjadi terpaku.

Ia menatap tajam matahari, rune di tepi visi kuno itu, dan akhirnya ia memastikan bahwa ia tidak salah lihat setelah pengamatan yang cermat.

Di lingkaran luar rune ganda, tersembunyi di bawah cahaya yang cemerlang, terdapat titik yang agak redup. Setelah diperiksa lebih dekat, tampak seperti ada celah samar…

……

Di toko barang antik Pland, Duncan, yang duduk di belakang meja mengawasi Shirley, Alice, dan Dog menyalin surat, tiba-tiba mengangkat kepalanya. Kemudian ia dengan cepat berjalan keluar toko di bawah tatapan heran ketiga “murid” itu dan menatap langit di luar toko barang antik.

Setelah beberapa saat, ketika tubuh manusianya yang rapuh mulai terasa sedikit pusing, Duncan menutup matanya dan menundukkan kepalanya.

“Paman Duncan, ada apa?” Nina, yang telah membantu Shirley dan yang lainnya belajar membaca, keluar dan bertanya dengan khawatir.

Duncan mengangkat tangannya dan dengan lembut mengacak-acak rambut Nina: “Tidak apa-apa, aku hanya keluar untuk mengecek cuaca.”

“Mengecek cuaca?” Nina menatap langit yang cerah dengan bingung, “Kau bisa melihat ke luar jendela dari dalam toko. Hari ini cerah sekali… Ah, apakah akan terjadi sesuatu lagi?”

Saat berbicara, Nina tiba-tiba menurunkan suaranya dan mendekati Duncan dengan gugup. Sambil menarik lengan bajunya, “Apakah kau memikirkan sesuatu di kapal? Apakah kita akan berpetualang?”

“…Petualangan, petualangan, apakah ada begitu banyak bahaya yang harus dihadapi?” Duncan menatap tak berdaya pada gadis itu, yang terus-menerus memikirkan “kehidupan baru yang mendebarkan dan mengasyikkan” sejak mengetahui tentang Para Hilang. “Jangan membuat kekacauan. Bukankah perdamaian dunia sudah cukup?”

Nina menjulurkan lidahnya dengan malu-malu ketika Shirley, yang datang ke pintu karena penasaran, tampak sedikit terkejut setelah mendengar kata-kata Duncan. Dia menatap kosong sejenak sebelum berbalik dan berbisik kepada Dog, yang bersembunyi di balik bayangan, “Kapten bilang dia menyukai perdamaian dunia.”

Dog tidak bereaksi.

Shirley mengerutkan kening dan mengulangi kata-katanya, lalu menarik rantai yang menyatu dengan lengannya pada sudut yang terhalang oleh kusen pintu, “Dog, apa kau tidak mendengarku?”

Suara Dog akhirnya terdengar dari balik bayangan, “Aku sedang belajar alfabet, jangan ganggu pelajaranku.”

Shirley: “…Kau benar-benar serius, ya?!”

“Tentu saja, Pak Duncan akan memeriksa pekerjaan rumah kita nanti… Nona Alice lebih serius daripada kau!”

Shirley terkejut, “PR? PR apa?”

Namun, Dog tidak menjawabnya karena Duncan sudah kembali ke pintu bersama Nina.

“PR itu kalau tidak dikerjakan, aku bakal marah,” kata Duncan sambil tersenyum, menatap Shirley yang tiba-tiba kaku, “Pergi dan salin alfabet sepuluh kali.”

Shirley hampir menangis, “Kalau begitu… kenapa kamu tidak memukulku saja…”

“Benarkah?”

Shirley langsung gemetar, “Tidak, tidak, tidak, aku akan menyalin alfabet sekarang juga!”

Duncan menggelengkan kepalanya, lalu untuk sementara mengatur agar Shirley, Dog,dan Alice untuk belajar sendiri, meninggalkan Nina untuk mengawasi mereka. Dia menatap langit di luar untuk terakhir kalinya sebelum berdiri di depan jendela pajangan dan tenggelam dalam pikiran yang dalam.

Vision 001… benar-benar dalam masalah besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com