Lucretia berdiri di haluan kapalnya untuk beberapa waktu, mengawasi operasi kapalnya dalam keadaan “berkembang” saat mereka berlayar melalui perairan yang bercahaya. Lokasi ini memberinya pemandangan yang tak tertandingi dari seluruh kapal, menjadikannya tempat favoritnya.

Saat itu, dua rantai kokoh membentang dari bagian tengah Bintang Terang, melilit sebuah bola batu besar di bagian belakang. Sekilas

, bola itu tampak melayang hanya beberapa meter di atas lautan, tampak tanpa bobot dari kejauhan. Namun, derit rantai yang sesekali terdengar dan pergerakan Bintang Terang yang lambat, meskipun beroperasi dengan kapasitas penuh, menunjukkan bahwa menarik benda ini jauh dari mudah. Lucretia mengamati bola itu untuk waktu

yang tidak pasti sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya, menggosok matanya karena iritasi.

Cahaya lembut tak berujung yang terpancar dari bola batu itu tidak menyilaukan, tetapi paparan yang lama terhadap pancaran cahaya terus-menerus ini menyebabkan sedikit ketidaknyamanan pada mata. Namun, ini tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan disorientasi yang disebabkan oleh lekukan dan tonjolan misterius di permukaan bola tersebut.

Terlebih lagi, dia tidak dapat mendeteksi efek berbahaya lain dari bola itu. Menatap pola-pola itu tidak merusak pikiran, dan juga tidak menghasilkan suara-suara yang mengganggu saat didekati. Menemukan artefak yang tidak biasa seperti itu di perbatasan cukup jarang terjadi.

Setelah menjelajahi perbatasan selama bertahun-tahun, Lucretia telah menemukan banyak benda berbahaya yang dapat dengan mudah membuat orang biasa menjadi gila. Namun, bola batu ini, yang memproyeksikan ilusi geometris yang sangat besar, adalah anomali yang paling tidak berbahaya di antara berbagai peninggalan perbatasan.

“Nyonya, ruang mesin melaporkan bahwa kita tidak dapat meningkatkan daya mesin lebih jauh lagi. Kita telah mencapai kecepatan maksimum kita.” Luna akhirnya mendekat dari samping dan melaporkan.

“Kita bahkan tidak mencapai sepertiga dari kecepatan normal kita,” Lucretia menghela napas. “Bola besar ini tampak begitu ringan dan tidak berwujud, namun sangat sulit untuk ditarik.”

“Sungguh aneh,” Luni memiringkan kepalanya, meniru ekspresi bingung manusia. “Kami telah mencoba berbagai metode, tetapi kami tidak dapat menentukan massa pastinya.”

“Untungnya, kita masih bisa menariknya. Kemajuannya lambat, tetapi kita akan sampai ke tujuan pada akhirnya.”

Saat Lucretia berbicara, dia mengalihkan pandangannya ke haluan kapal. Karena panjang rantai yang terbatas, Bintang Terang kini berlayar di dalam “bentuk geometris masif” yang diproyeksikan oleh bola batu. Akibatnya, di luar haluan hanya ada pancaran tak terbatas, membuat permukaan laut normal tidak terlihat.

Namun, dia tidak khawatir kapal itu akan tersesat atau menabrak pulau atau terumbu karang.

Itu karena buritan Bintang Terang berlayar di alam spiritual, tidak terpengaruh oleh bola batu. Para pelaut spektralnya dapat memantau kondisi laut dan mengarahkan haluan dari menara pengintai dan ruang peta di buritan, memastikan Bintang Terang tetap berada di jalur yang benar.

Bagi kapal biasa, ini akan sulit dipahami, tetapi bagi pemilik Bintang Terang, itu adalah manuver yang luar biasa.

“Apakah Pelabuhan Angin menerima pesan kita?” tanya Lucretia, sedikit menoleh. “Apa tanggapan mereka?”

“Mereka menerima pesan tersebut, dan tim peneliti yang terdiri dari ahli matematika, ahli rune, dan ahli supranatural telah siap di pelabuhan, bersama dengan perwakilan dari Asosiasi Penjelajah,” jawab Luni dengan cepat. “Namun, saya juga memberi tahu mereka bahwa Bintang Terang berlayar sangat lambat, jadi mereka harus menunggu sedikit lebih lama…”

“Ini bukan hanya tentang menunggu,” kata Lucretia, mengamati cahaya keemasan yang selalu ada di laut dan mengerutkan bibir. “Katakan pada mereka bahwa apa yang kutemukan kali ini bukanlah sekadar pernak-pernik. Meskipun ‘badan utamanya’ memang tidak besar, area pengaruhnya sangat luas.

Minta mereka untuk menemukan titik transfer yang tepat di sepanjang pantai, setidaknya dua atau tiga mil laut dari pelabuhan; jika tidak, mereka harus siap seluruh area pelabuhan akan diselimuti cahaya siang hari abadi.”

Luni sedikit membungkuk: “Baik, Nyonya, kita akan melewati fasilitas mercusuar dalam lima belas menit, dan saya akan mengirim telegram lain ke Pelabuhan Angin saat itu.”

Lucretia mengangguk, lalu tampak teringat sesuatu dan menggelengkan kepalanya dengan senyum merendah setelah beberapa saat hening.

Luni menatapnya dengan rasa ingin tahu: “Nyonya?”

“Bukan apa-apa; aku hanya tiba-tiba teringat sesuatu dari dulu,” kata Lucretia lembut. “Luni, tahukah kau bahwa aku dulu memarahi ayahku ketika dia kembali dari petualangannya?”

“Tuan Tua?” “Kau memarahinya?”

“Ya, aku memarahinya karena selalu mengumpulkan barang-barang aneh dari perjalanannya,” Lucretia tampak tenggelam dalam kenangan, berbicara perlahan sambil merenung. “Terkadang, dia akan menemukan batu pecah di daerah perbatasan dan dengan antusias mempelajarinya selama seminggu atau sebulan, bahkan melibatkan kakakku dan aku dalam penelitian itu.”

Dia berbalik, menatap dengan penuh pertimbangan pada rantai yang menjulur dari buritan dan bola batu di ujungnya.

“Sekarang, aku juga telah mengambil ‘batu besar’… Aku bertanya-tanya apa yang akan dia pikirkan jika dia tahu.”

Luni tidak tahu bagaimana harus menanggapi majikannya, dan setelah beberapa saat hening, dia akhirnya berkata: “…Kau jarang membahas urusan tuan tua.”

“Mungkin karena kejadian baru-baru ini,” Lucretia menggelengkan kepalanya.”Jangan terlalu memikirkan itu. Aku agak lelah. Sekarang jam berapa?”

“Sudah cukup larut,” Luni mengangguk. “Kau memang perlu istirahat.”

“Sudah larut sekali, ya?” seru Lucretia terkejut, lalu melambaikan tangannya. “Menyeret benda ini membuat sepanjang hari terasa seperti siang hari… Awasi kapal; aku akan beristirahat.”

Sebelum kata-katanya selesai, sosoknya tiba-tiba hancur menjadi serpihan kertas warna-warni yang tak terhitung jumlahnya yang terbawa angin menuju kamar kapten.

…

Hingga ia kembali ke katedral dan doa malam selesai, Vanna tetap sibuk, dan keadaan hatinya yang berat tidak dapat disembunyikan dari Uskup Valentine.

Ketika uskup bertanya, ia tidak menyembunyikan “komunikasi mimpinya” dengan kapten hantu selama perjalanannya kembali dari pelabuhan.

Di ruang doa kecil yang terhubung ke aula samping, Valentine mendengarkan dengan tenang cerita Vanna.

“… Aku tidak terkejut dengan kunjungan ‘dia’,” kata uskup tua itu dengan tenang. “Seluruh negara kota Pland telah mengalami semacam… transformasi. Suka atau tidak, kita dan tanah di bawah kaki kita sekarang terhubung secara tak terpisahkan dengan Yang Hilang. Aku telah membicarakan masalah ini dengan pamanmu; tahukah kau apa yang dia katakan?” ”

… Apa yang dia katakan?”

“Di balik Pland saat ini berdiri seorang ‘penguasa’ yang samar, mengingatkan pada ‘Sepuluh Kota’ yang digambarkan dalam Mazmur Golan. Di balik bayangan itu, ada seorang raja tanpa mahkota, seorang archon yang tak bernama, seorang ‘pemilik’ yang tak terlihat tetapi sangat nyata. ‘Penguasa’ ini belum menyatakan otoritas atas negara kota, sama seperti kau belum menyatakan kepada koin-koin di sakumu bahwa kau adalah tuannya – tetapi ketika kau mengeluarkan koin-koin itu, kau tidak mempertimbangkan untuk meminta pendapat mereka.”

Vanna tampak berpikir: “… Sepuluh Kota, yang konon merupakan bagian paling mengerikan dari Mazmur Golan, menggambarkan proses sepuluh negara kota yang secara bertahap diambil alih dan diubah menjadi bayangan oleh penguasa yang tak terlihat. Hingga akhir puisi yang panjang itu, penulis tidak pernah menggambarkan penguasa itu sendiri, hanya mengisyaratkan keberadaan ‘raja tak terlihat’ melalui deskripsi suasana, adat istiadat, dan lingkungan di negara-negara kota. Saya sudah membacanya, tetapi saya terlalu muda saat itu untuk memahami kengerian yang dibicarakan orang dewasa ketika membahas puisi ini.”

Dengan itu, dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Namun, setidaknya Kapten Duncan tampaknya tidak berusaha mengubah negara kota menjadi semacam… tempat berkembang biak yang tak terlukiskan, seperti yang disarankan oleh puisi ‘Sepuluh Kota’. Setidaknya untuk saat ini, dia belum menunjukkan niat jahat.”

“Memang, dia belum menunjukkan niat jahat dan bahkan berusaha keras untuk memperingatkanmu,” Uskup Valentine mengangguk perlahan. “Masalah Visi 001 telah menarik perhatian Keempat Gereja, tetapi sejauh yang saya ketahui,Pendapat umum di antara berbagai gereja masih menunggu Vision 001 untuk ‘kembali normal.’ Tetapi jika peringatan Kapten Duncan benar…”

Uskup tua itu berhenti sejenak, dan setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan.

“Maka masalah yang dihadapi dunia kita akan jauh lebih besar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com