Sejujurnya, Vanna jarang takut pada apa pun sepanjang hidupnya, tetapi Kapten Duncan Abnomar selalu tampak menghadirkan berbagai “situasi tak terduga” baginya.

Di ruangan yang terkunci dalam mimpi itu, terdapat lautan gelap tak terbatas di luar jendela, cahaya menyeramkan melayang tinggi di langit, dan di bawah malam yang sunyi, seseorang mengetuk pintu.

Hampir secara naluriah, Vanna ingin memanggil pedangnya dalam mimpinya dan menyerbu ke arah pintu – untungnya, ia berhasil mengendalikan dorongan ini tepat waktu.

“Ketuk, ketuk, ketuk.”

Ketukan itu berlanjut dengan santai, dengan kesabaran dan kesopanan yang tinggi.

Sambil menarik napas dalam-dalam beberapa kali, Vanna tidak yakin ekspresi apa yang harus ia tunjukkan, jadi ia hanya bisa mencoba membuat suaranya terdengar normal sambil tetap memasang wajah datar: “Masuklah.”

Dengan bunyi klik, gagang pintu berputar, dan pintu kayu gelap itu didorong terbuka dari luar. Sosok tinggi dan gagah muncul di hadapan Vanna dan melangkah masuk ke ruangan.

Di belakang sosok itu terbentang kegelapan pekat seolah-olah itu adalah batas mimpi – di luar batas itu, tidak ada keberadaan, hanya “kekosongan.”

“Selamat siang, Vanna – kali ini, aku mengetuk.” Duncan memasuki ruangan, memberi Vanna senyum ramah.

Vanna diam-diam memperhatikan kapten yang seperti hantu itu berjalan ke lemari minuman keras di dekatnya, mengambil sebotol dan dua gelas anggur sebelum duduk di kursi dengan sandaran.

“Kenapa kau tidak duduk?” Duncan mengangkat alisnya dan melirik inkuisitor muda yang masih berdiri di dekat jendela, menunjuk ke kursi kosong di seberangnya. “Kau tidak terlihat terlalu senang.”

Setelah ragu sejenak, Vanna akhirnya duduk di seberang Duncan dengan ekspresi aneh, dengan hati-hati mengamati setiap gerakannya saat ia menuangkan minuman. Setelah beberapa saat, ia menghela napas, “Tidakkah menurutmu ini malah lebih menakutkan?”

“Benarkah?” Duncan memandang Vanna dengan sedikit terkejut, lalu melirik sekeliling mimpi yang telah ia ciptakan dengan susah payah – dekorasi sehari-hari yang nyaman, dan segelas anggur ramah di tangannya – dan mengerutkan alisnya dengan ragu. “Kalau begitu, lain kali aku akan mencoba skema warna yang lebih cerah…”

“Kurasa bukan warnanya…” Alis Vanna berkedut, tetapi dia menghela napas dengan perasaan campur aduk segera setelah itu, “Yah, setidaknya aku merasakan ‘niat baikmu’… Agak menakutkan, tapi aku kurang lebih bisa memastikan keasliannya.”

Duncan mendorong segelas anggur ke arahnya, “Sepertinya itu hal yang baik.”

“Terima kasih,” Vanna mengambil gelas itu, ragu-ragu sambil melihat cairan jernih dengan sedikit warna merah keemasan, dan setelah jeda yang lama, dia menyisihkannya. Kemudian dia menatap kapten di seberangnya, “Apakah ini mimpi lain – sebuah ruangan di Vanished?”

“Sebagian memang berdasarkan itu, tapi tidak sepenuhnya. Aku mengaturnya sesuai dengan preferensi pribadiku,” kata Duncan dengan tenang. “Sebenarnya, aku tidak terlalu pandai menenun mimpi. Aku lebih suka memasuki mimpi yang sudah ada secara langsung, tetapi karena kau tidur gelisah, dengan mimpi yang berantakan dan kacau, aku menyiapkan tempat untukmu beristirahat dengan nyaman.”

Vanna tidak memperhatikan kalimat terakhir Duncan; dia hanya menoleh ke luar jendela dan mengajukan pertanyaan terbesarnya, “Apa benda bercahaya di langit di luar sana? Apakah itu juga ‘preferensi pribadimu’?”

Duncan terdiam sejenak, pandangannya beralih ke jendela. Diterangi cahaya bulan, ia merenung sejenak sebelum menghela napas dan menggelengkan kepalanya, “Kurasa begitu. Aku tidak begitu menyukai cahaya pucat dan dingin dari Penciptaan Dunia; itu tidak cukup lembut, dan terasa penuh kebencian. Sedangkan untuk yang kau lihat sekarang… kau bisa menyebutnya ‘bulan’.” ”

‘Bulan’…” Vanna mengulangi kata yang asing itu, yang tampaknya merupakan transliterasi langsung dari bahasa yang tidak dikenal, “Itu nama yang aneh.”

“Apakah kau tertarik?” tanya Duncan sambil tersenyum, “Aku bisa menceritakan kisah di balik nama itu…”

Sebelum ia selesai, Vanna tiba-tiba menyela, “Tidak! Terima kasih!”

“…Baiklah, selalu seperti ini,” Duncan mengangkat bahu, tampaknya tidak peduli, “Sebenarnya itu hanya hal yang paling biasa, tanpa hubungan sama sekali dengan subruang.”

“Maaf, aku percaya kau ramah, tapi… anggap saja aku berhati-hati,” kata Vanna dengan canggung. Setelah berbagai pertemuan dan serangkaian peristiwa, kehati-hatian dan kewaspadaannya terhadap kapten hantu itu sedikit berubah, tetapi bagaimanapun juga, bahkan dari perspektif logis dan rasional, dia tidak berani begitu saja mempelajari “pengetahuan” dari orang yang kembali dari ruang subruang ini, “Mari kita bicarakan hal lain. Mengapa Anda datang menemui saya?”

“Dua hal,” Duncan menatap mata Vanna, “Pertama, terima kasih telah merawat Tyrian beberapa hari terakhir ini. Dia tampaknya menikmati waktunya di Pland.”

“Kapten Tyrian?” Vanna merasakan sentakan di hatinya, tiba-tiba menyadari sesuatu, “Apakah Anda mengawasi selama ini?”

“Ya, aku sudah mengawasi masalah ini,” kata Duncan dengan emosi, “Dia telah mengembara di utara selama bertahun-tahun, mempelajari beberapa kebiasaan buruk dari para bajak laut, dan hanya memiliki sekelompok pelaut mayat hidup sebagai teman, membuat kebiasaan sosialnya sangat tidak sehat. Ditambah lagi masalah Frost, sulit untuk tidak mengkhawatirkan kondisi mentalnya. Untuk menghindari menjadi orang aneh yang tertutup, eksentrik, dan sinis, dia membutuhkan beberapa hubungan interpersonal yang sehat dan teratur…”

Duncan pada dasarnya berimprovisasi untuk semakin memperkuat citranya sebagai seseorang yang telah mendapatkan kembali kemanusiaan dan kejernihan pikirannya, untuk mempermudah hubungannya dengan Vanna dan “peradaban teratur” yang diwakilinya. Namun, Vanna tidak menganggapnya sebagai omong kosong. Dia mendengarkan dengan saksama kapten hantu itu, yang terdengar seperti seorang ayah yang peduli, dan setelah beberapa saat, dia berhasil berkata, “Kau… benar-benar peduli padanya…”

Duncan berkata dengan sungguh-sungguh, “Merawat anggota keluarga adalah langkah pertama dalam menjaga keharmonisan dalam keluarga.”

“…Tapi kau hampir menghancurkan Sea Mist menjadi tumpukan besi tua,” Vanna mengingatkannya dengan hati-hati.

Duncan tetap serius, “Pendidikan dan bimbingan yang tepat adalah langkah kedua.”

Vanna: “…”

Percakapan itu aneh, sumbang, dan penuh keanehan. Vanna semakin merasa bahwa interaksinya dengan Kapten Duncan dipenuhi dengan rasa keanehan yang tak terlukiskan. Namun, secara tak terjelaskan, justru dalam pertukaran yang aneh dan tidak sesuai inilah dia mulai melihat kapten hantu itu sebagai sosok yang lebih “manusiawi.”

Ia tak kuasa menggelengkan kepala, mengesampingkan pikiran yang tiba-tiba itu untuk sementara, “Apa hal kedua yang kau sebutkan?”

“Hal kedua,” ekspresi Duncan langsung berubah serius, “adalah tentang matahari. Apakah kau memperhatikan perubahannya?”

Suara deburan ombak di luar jendela perlahan meredam seolah-olah hanya bisikan jauh, dan angin sepoi-sepoi yang masuk ke ruangan hampir tak terasa.

Setelah mendengar penyebutan “matahari,” mata Vanna sedikit bergeser: “Apakah kau merujuk pada matahari terbit yang tertunda lima belas menit, atau…”

“Ada celah di cincin rune eksternalnya,” kata Duncan, “Dilihat dari ekspresimu, kau seharusnya juga menyadarinya.”

Vanna terdiam beberapa detik sebelum mengangguk pelan, “Sulit untuk tidak menyadarinya – meskipun celah itu sulit dideteksi dengan mata telanjang, mata yang waspada telah mengawasi operasi Vision 001 selama berabad-abad. Gereja segera menyadari situasi yang meresahkan ini.”

“Para penjaga tidak pernah lengah, ya… Kesanku padamu sedikit membaik,” kata Duncan, lalu tiba-tiba bertanya, “Jadi bagaimana pendapatmu tentang ini?”

“…Itu tergantung pada umpan balik dari Katedral Badai Agung,” kata Vanna dengan nada datar, “Yang bisa kami lakukan di Pland hanyalah melaporkan apa yang telah kami amati. Kami bukan fasilitas penelitian, dan kami tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk campur tangan dalam operasi Vision 001.”

Setelah berpikir sejenak, dia menggelengkan kepalanya dengan ragu, “Mungkin bahkan Katedral Badai Agung pun tidak akan memberikan umpan balik yang jelas.”Vision 001… operasinya memengaruhi seluruh dunia, dan anomali yang terjadi telah membuat lebih dari sekadar satu gereja khawatir.”

Saat berbicara, Vanna tiba-tiba menyadari sesuatu dan menatap Duncan, “Kau datang untuk membicarakan ini denganku. Apa kau tahu sesuatu? Apa kau tahu apa yang salah dengan Vision 001?”

Duncan tidak langsung menjawab.

Ia teringat akan mimpi aneh yang singkat yang dialaminya.

Dalam mimpi itu, benda-benda cahaya besar berjatuhan seperti hujan meteor, dan seluruh dunia perlahan menjadi gelap. Pada akhirnya, yang tersisa di langit hanyalah kekosongan gelap yang mengerikan, seperti kehampaan atau mata yang sekarat.

Saat itu, ia tidak memahami apa pun dari mimpi itu, tetapi sekarang, ia sepertinya mendapatkan gambaran tentang pertanda yang tersembunyi di dalamnya.

“Aku tidak yakin, Vanna,” akhirnya ia memecah keheningan, dengan tenang menatap matanya, “Tapi kupikir ini baru permulaan.”

Rasa dingin perlahan menjalar di tulang punggungnya saat Vanna memahami beberapa informasi yang sangat meresahkan dari kata-kata itu, “Baru permulaan?”

“Saat ini, aku belum punya cukup bukti, tapi dugaanku adalah Vision 001 sebenarnya memiliki ‘masa hidup’,” kata Duncan serius, “Apa yang ditinggalkan Kerajaan Kreta kuno untuk generasi mendatang bukanlah perlindungan abadi, melainkan perdamaian sementara. Matahari di atas kepala kita… kemungkinan akan segera padam.

” “Adapun kapan bukti itu akan tiba…”

Duncan berhenti sejenak, lalu melanjutkan:

“Mungkin pecahan-pecahan besar akan jatuh dari langit, dan itu akan menjadi hitungan mundur.

“Kemungkinan besar, pecahan pertama sudah jatuh, tepat di luar pandangan dunia beradab.”

Saat rasa dingin dan gelisah menyebar di hatinya, mata Vanna terkulai, menyembunyikan semua perubahan dalam tatapannya, sementara tangannya perlahan mengambil gelas anggur di sampingnya, tanpa sadar membawanya ke bibirnya, seolah mencoba menenangkan diri dengan alkohol.

Dia menyesapnya, sedikit mengerutkan kening, dan menatap Duncan, “Tidak ada rasanya…”

“Tentu saja tidak ada rasanya,” Duncan tertawa dan sedikit mengangkat gelasnya ke arah Vanna, “Karena kau akan segera bangun.”

Vanna tiba-tiba membuka matanya, mendapati dirinya masih duduk di dalam kereta uap yang bergerak dengan menara tinggi dan bangunan utama katedral tampak di hadapannya.

Bernapas agak berat, dia mendengar suara seorang bawahan dari depan, “Ah, kau sudah bangun. Tepat sekali, kita hampir sampai di katedral.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com