Wajah keras dan hitam dari kepala kambing kayu itu menatap Duncan dan berkilau dengan perasaan penuh harapan yang meresahkan di mata obsidiannya – meskipun tidak mampu menunjukkan emosi.

Ini bukan pertama kalinya patung itu mendesaknya untuk “berlayar.” Bahkan, patung berkepala kambing itu selalu melakukannya setiap kali dia datang ke sini. Itu meresahkan dan menyakitkan karena selalu ada bisikan diam dari kapal yang menyuruhnya melakukan hal yang sama. Itulah salah satu alasan dia selalu kembali ke apartemen dan tidak tinggal lebih lama. Duncan tidak mengucapkan

sepatah kata pun untuk sementara waktu sambil merenungkan masalah yang ada. Ada dua masalah yang harus dia selesaikan jika dia ingin berlayar:

Pertama, dia adalah satu-satunya orang di kapal sialan itu dan mengemudikan raksasa ini sendirian adalah hal yang mustahil. Sebagai kapal yang digerakkan angin, Duncan memperkirakan Vanished memiliki panjang sekitar seratus lima puluh hingga dua ratus meter, yang berarti dibutuhkan setidaknya beberapa lusin pelaut berpengalaman untuk mengemudikannya atau seratus pelaut yang tidak berpengalaman untuk mengoperasikannya.

Kedua, mengesampingkan faktor profesional yang disebutkan di atas, masalah kritis lain menghalangi perjalanannya – dia toh tidak tahu cara mengemudikan kapal, terlepas dari betapa gembiranya sisi kekanak-kanakannya saat membayangkan hal itu.

Duncan mungkin bisa meminta nasihat kepada kambing itu tentang cara menggunakan kemudi, tetapi prospek gonggongan tanpa henti yang keluar dari mulut itu membuatnya cemas.

Namun, dia tidak perlu bertanya. Mungkin karena takdir atau kehendak supernatural, kepala kambing itu berinisiatif untuk berbicara: “Kapten, apakah Anda memiliki kekhawatiran? Jika Anda khawatir tentang Yang Hilang, yakinlah bahwa kapal selalu siap berlayar bersama Anda ke ujung dunia. Atau apakah Anda khawatir perjalanan akan membawa kesialan? Saya tahu sedikit tentang ramalan, tetapi jenis apa yang Anda percayai? Tanda-tanda langit, pembacaan dupa, dan kristal juga tidak apa-apa. Ngomong-ngomong soal kristal, Anda ingat…”

Duncan berjuang untuk menahan keinginan batinnya untuk mencekik kepala itu saat itu juga. Dengan kekesalan yang tertahan, “Aku akan menilai situasi terlebih dahulu di dek. Kau diam dan tetap di sini.”

“Baik, Kapten. Tapi aku harus mengingatkanmu bahwa Vanished telah hanyut tanpa arah terlalu lama. Kau harus mengambil alih kendalinya sesegera mungkin untuk mengembalikan pelayaran ke jalur yang benar…” kata kepala kambing itu sebelum kembali ke posisi normalnya setelah terdengar suara gesekan kayu.

Kedamaian seketika kembali ke dunia Duncan saat itu juga. Sambil menghela napas lega, getaran di otaknya perlahan mereda saat ia mengambil pistol flintlock dari meja dan berjalan keluar dari kamar kapten.

Senapan kuno yang ia temukan saat menjelajahi kapal itu ditemani oleh pedang satu tangan yang saat ini tergantung di pinggangnya. Senjata-senjata itu memberinya kepercayaan diri untuk bergerak di atas kapal. Meskipun tidak ada seorang pun yang hidup di sini dalam beberapa hari terakhir ia menjelajahinya.

Tentu saja, kecuali “benda-benda” yang bisa berbicara.

Angin laut asin yang menerpa wajah Duncan sedikit menenangkan suasana hatinya yang mudah marah saat ia tanpa sadar menatap langit – awan tebal sejauh mata memandang, tanpa matahari, tanpa bulan atau bintang, hanya awan hitam yang membayangi dan tak pernah menghilang di lautan tak berujung ini. Untuk sementara, ia bertanya-tanya apakah pernah ada cuaca normal di dunia ini sama sekali….

Kemudian, berbalik menghadap ruang kapten lagi, Duncan melihat sebuah tulisan di balok di atas pintu. Ia tidak mengenali huruf-huruf itu, tetapi begitu pandangannya tertuju pada tulisan itu, ia langsung mengerti artinya:

“Pintu yang Hilang.”

“Pintu yang Hilang… Yang Lenyap,” gumam Duncan pada dirinya sendiri, “kapal ini memiliki nama yang cocok.”

Kemudian ia melangkah mengelilingi dan menaiki tangga di tepi, menuju dek atas buritan. Bagian platform kayu ini memiliki pemandangan terluas dan kemudi hitam untuk juru kemudi.

Hal ini membuat kerutan muncul di wajah Duncan. Entah mengapa, ia merasakan dorongan yang tak masuk akal untuk melakukan sesuatu saat melihat kemudi hitam itu. Ini tidak pernah terjadi sebelumnya, hanya kali ini!

Seolah menanggapi kecemasan di hatinya, angin yang kacau dan tak dapat dijelaskan bertiup melintasi dek, dan laut yang awalnya tenang di sekitarnya langsung dibanjiri ombak. Meskipun angin dan ombak ini tidak mengenai kapal besar “Vanished,” Duncan tetap waspada. Detik berikutnya, ia menatap ke depan ke haluan kapal dengan terkejut.

Di sana, di antara lautan yang kacau dan berkabut, dinding putih tak berujung tiba-tiba muncul begitu saja dan membuatnya terbelalak kaget! Warna putih ini mengelilingi dan mengisolasi dunia ini. Seperti tebing yang menghubungkan langit dan bumi, fenomena aneh ini mengingatkannya pada kabut tebal yang sama dari apartemennya.

Yang terburuk, kapal Vanished itu melaju menuju kabut!

Duncan tidak tahu apa fungsi kabut putih ini atau apa yang ada di kedalamannya, tetapi secara naluriah ia merasakan bahaya dengan keyakinan kuat bahwa ia tidak ingin pergi ke sana!

Tanpa sadar bergegas mencari kemudi, ia ingin melakukan sesuatu, apa pun! Sayangnya, rasa ketidakberdayaan yang besar mencengkeram tubuhnya begitu ia sampai di kemudi – ia masih tidak tahu bagaimana mengemudikan kapal ini….

Kemudian, saat ia sama sekali tidak menduganya, sebuah suara yang familiar terdengar dari pipa tembaga di sebelah kemudi. Pipa itu terhubung ke ruang kapten di bawah, tempat kepala kambing berada, dan nadanya terdengar sangat gelisah dan panik.

“Kapten, ada runtuhan perbatasan di depan, dan kita mendekati batas realitas! Tolong ubah haluan sekarang!”

Mendengar suara panik kepala kambing itu, Duncan hampir berteriak. Dia tidak akan berdiri di sini bertindak tak berdaya jika mengubah haluan semudah itu. Tidak ada orang lain yang bisa membantunya, demi Tuhan!

Kemudian dia menyadari sesuatu, yang hanya membuatnya semakin sedih. Lupakan tentang mengubah haluan; kenyataannya, tiang-tiang di depannya hanyalah tiang tanpa layar sama sekali!

Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, dia secara sukarela meletakkan tangannya di kemudi sebagai tanda penerimaan. Dalam keadaan aneh dan mengerikan ini, dia tidak punya energi lagi untuk melawan dorongan yang terus-menerus menghantui kewarasannya.

Tapi kemudian dalam keadaan hampa dan kosongnya, sesuatu yang luar biasa terjadi di kapal hantu ini….

Suara gemuruh gunung meledak di dalam pikiran Duncan. Seolah puluhan ribu pria bersorak berdiri di pantai untuk mengantarnya dalam pelayaran perdana, ia mendapat firasat aneh bahwa ia tidak lagi sendirian tetapi dikelilingi oleh para pelaut yang bekerja di atas kapal yang meneriakkan perintah atas nama kapten. Lebih aneh lagi, ia bisa mendengar lagu bajak laut yang riang gembira di telinganya!

Yo ho, yo ho, hidup bajak laut untukku

Kita menjarah, kita merampok, kita menggeledah, dan menjarah

Minumlah, kawan-kawan, yo ho

Kita menculik dan merusak dan tidak peduli

Minumlah, kawan-kawan, yo ho…..

Sementara pikirannya mencoba memahami fenomena aneh itu, sesuatu yang lebih aneh terjadi – nyala api hijau menarik perhatiannya dari tepi pandangannya. Melihat ke bawah, api itu berasal dari telapak tangannya yang memegang kemudi kapal Vanished. Kemudian sebelum ia menyadarinya, gumpalan kecil api hantu itu telah menyebar ke seluruh tubuhnya!

Di bawah ritual setan ini, daging dan darahnya berubah, menjadi hampa dan ilusi, dan seragamnya menjadi usang dan compang-camping seperti telah terendam laut selama ratusan tahun. Dia bahkan bukan manusia lagi, melainkan kapten hantu dengan kobaran api yang menyerupai darah dan daging, serta sosok kerangka kematian yang tak terpadamkan.

Namun, terlepas dari perubahan itu, dia tidak merasakan sedikit pun rasa sakit atas kehilangannya. Sebaliknya, persepsinya meluas saat api hantu terus menyapu kapal. Pertama kemudi, lalu dek, kemudian melintasi tiang layar untuk membentuk jaring layar yang saling terkait, memberi kehidupan pada kapal ini.

The Vanished, akhirnya mulai berlayar lagi, melanjutkan perjalanan panjangnya dengan tujuan yang tidak diketahui.

IndoWebNovel – indowebnovel.com