Jenderal Belazov melangkah masuk ke ruangan misterius itu.

Setelah memasuki bangunan besar yang terbuat dari beton bertulang kokoh dan perpaduan fondasi batu kolosal, prajurit bertubuh kekar dan berambut abu-abu itu merasakan suasana keagungan, kesungguhan, dan misteri yang mendalam. Suasana ini berasal dari prasasti rune yang tersebar di seluruh struktur dan banyaknya pintu tertutup yang berjajar di lorong-lorong.

Rune yang tersebar itu berfungsi sebagai sistem keamanan bangunan, dirancang untuk menahan serangan supernatural dari luar dan mencegah pengunjung yang tidak diinginkan memasuki kedalamannya. Namun, tersembunyi di balik pintu-pintu tertutup itu terdapat jaringan koridor gelap, yang masing-masing berpotensi mengarah ke ruang penahanan anomali, penyimpanan spesimen berbahaya, peneliti yang sementara waktu tidak waras, atau arsip kuno yang terlarang namun tak dapat dihancurkan.

Menjelajahi bangunan itu seperti terjebak di antara realitas dan jurang kekacauan, seolah-olah berdiri di batas tak terlihat dan menatap ke dunia berbahaya lainnya. Bahkan orang biasa tanpa kemampuan supernatural atau bakat spiritual pun mungkin merasakan ketegangan saraf dan bulu kuduk berdiri.

“Apakah keamanan di sini benar-benar cukup untuk memastikan ‘benda’ itu tidak akan menimbulkan masalah?” Jenderal Belazov tak kuasa bertanya sambil mengikuti cendekiawan militer yang membimbingnya melewati pintu logam gelap.

“Fasilitas ‘Ruang Rahasia’ adalah bangunan yang paling kokoh di Pulau Dagger. Setiap ruangan memiliki keamanan dan penghalang supranatural individual, dan setiap objek dengan tingkat bahaya di atas tiga terhubung langsung ke tungku di bawahnya,” kata kepala cendekiawan dengan bangga. “Bahkan tanpa mempertimbangkan penghalang supranatural, integritas struktural bangunan ini dapat menahan serangan skala penuh dari musuh tingkat suci. Bangunan ini tak tertembus kecuali jika dewa kuno memutuskan untuk mengerahkan kekuatannya di sini.”

Setelah jeda singkat, cendekiawan terkemuka melanjutkan, “Selain itu, terlepas dari sifat ‘benda itu’ yang tidak biasa, benda itu terbukti jauh lebih ‘stabil’ daripada yang diperkirakan sebelumnya, bahkan jinak.”

“Stabil? Jinak?” Jenderal Belazov tanpa sadar mengerutkan alisnya dan bertanya.

“Ya, meskipun mungkin tidak sepenuhnya akurat untuk menggambarkannya seperti itu,” cendekiawan yang membimbingnya mengangguk. “Selama beberapa hari ini, benda itu tergantung di tengah ruang rahasia. Biasanya, entitas aneh seperti itu akan menunjukkan tanda-tanda ‘kehidupan’ dan memengaruhi lingkungannya dengan berbagai cara, tetapi yang satu ini tetap tidak aktif. Ia tidak memancarkan zat apa pun, melepaskan energi apa pun, atau menunjukkan sifat apa pun di luar ranah realitas. Meskipun sampel yang diperoleh darinya menunjukkan beberapa sifat fisik yang tidak biasa, sifat-sifat tersebut tetap terbatas pada dunia fisik. Dibandingkan dengan sebagian besar benda berbahaya lainnya pada tingkat yang sama, benda ini jinak seperti batu.”

“Situasi yang menarik; saya akan melaporkannya kepada pejabat eksekutif negara kota,” komentar Jenderal Belazov dengan santai.

Seorang peneliti berjas biru mendekat dari arah berlawanan, berjalan cepat melewatinya. Saat melewati sang jenderal, ia mengangguk hormat tetapi terus berjalan tanpa berhenti, menyebabkan suara lembut seperti desisan yang mengingatkan pada gerakan anggota tubuh makhluk bertubuh lunak.

“Sepertinya semua orang di sini sangat sibuk,” ujar Jenderal Belazov dengan santai.

“Ya, ruang rahasia selalu ramai. Pekerjaan kami tidak terbatas pada menganalisis lonceng selam; kami juga mengawasi aspek lain dari fasilitas ini,” jawab peneliti yang membimbing itu sambil mengangkat bahu. “Mohon maaf jika ada kesan kurang sopan.”

“Tidak apa-apa; saya tidak peduli dengan formalitas,” kata sang jenderal, alisnya sedikit mengerut. “Apakah hanya saya yang merasa ada bau aneh di sini? Saya sudah merasakannya sejak tiba; baunya mengingatkan saya pada bau makhluk laut.”

“Ini adalah area teluk Pulau Dagger – sistem ventilasi bangunan terhubung langsung ke luar ruangan, jadi bau seperti ini memang sudah diperkirakan. Terlebih lagi, bau dari disinfektan dan tangki pengendapan menambah aroma tersebut,” jelas sang cendekiawan yang membimbing, sambil menghela napas. “Kami sudah lama ingin meminta dana untuk merenovasi saluran ventilasi, tetapi para petinggi selalu berkata ‘jika berfungsi, tidak apa-apa.'”

Jenderal itu menahan diri untuk tidak berkomentar lebih lanjut, malah menatap ke ujung koridor.

Profesor Maelson sudah berdiri di pintu.

…

Tyrian memeriksa mantel dan rambutnya untuk terakhir kalinya di cermin sebelum beranjak dan mendekati rak terdekat yang berisi beberapa barang.

Dia merenung sejenak, memutuskan apa yang akan dibawanya.

Haruskah dia membawa pedangnya? Pistolnya? Jimatnya?

Senjata tampaknya tidak praktis, karena baik pedang maupun pistol tidak akan memberikan perlindungan yang andal di Vanished. Selain itu, dia diundang sebagai “tamu” di atas kapal, dan membawa senjata bisa tampak tidak tulus dan berpotensi memprovokasi ayahnya. Jimat

itu mungkin tidak menawarkan keuntungan nyata apa pun, tetapi dapat memberikan ketenangan emosional. Namun, dia tidak yakin tentang pandangan ayahnya saat ini tentang “para dewa.” Akankah dia mencemooh mereka? Atau hanya acuh tak acuh?

Untuk pertama kalinya, pemimpin bajak laut paling terkenal di Laut Dingin itu merasa sangat gelisah tentang “berangkat.”

Dia akan pergi ke Vanished, atau lebih tepatnya, dia akan kembali ke Vanished.

Di sanalah dia menghabiskan masa kecilnya, tempat sebagian besar kenangan berharganya berada, dan tempat aspek-aspek yang ingin dia hindari sekaligus hadapi berada. Setelah satu abad terpisah, dia tiba-tiba mendapati dirinya tidak dapat membayangkan penampilannya ketika dia melangkah ke kapal itu.

Pada saat itu, suara Mualim Pertama Aiden menyela pikiran Tyrian dari luar pintu: “Kapten,”Apakah kau sudah siap?”

Tyrian mengerutkan kening dan berseru, “Hampir siap, jangan terburu-buru.”

“Maksudku, kau harus cepat,” suara Aiden kembali terdengar, kini bernada mendesak. “Demi Yang Mulia Ratu… utusannya sudah datang!”

“Utusannya sudah datang?”

Tyrian terkejut, baru kemudian menyadari keanehan dalam nada suara Aiden. Ia bergegas ke pintu dan membukanya dengan satu gerakan cepat.

Suara Aiden terus bergema di luar: “Kapten, jika kau tidak segera membuka pintu, aku akan… Ah, syukurlah, akhirnya kau membukanya!”

Tyrian menatap takjub pemandangan di ambang pintu.

Wakil kaptennya yang teguh berdiri kaku di sana dengan seekor burung kerangka mengerikan yang diselimuti api hijau bertengger di atas kepalanya yang botak.

Sementara itu, di dada burung kerangka itu melayang sebuah kompas perunggu di udara. Ia mengenalinya sebagai milik ayahnya – Anomali 022, Kompas Dunia Roh.

“Kapten, bisakah kau berhenti menatap dan membantuku menurunkan burung ini dari kepalaku?” Suara Aiden bergetar, “Api ini terus mengenai saya…”

Burung kerangka itu memiringkan kepalanya, seolah sedang mengamati Tyrian. Tiba-tiba, ia membuka paruhnya dan mengeluarkan suara wanita yang aneh: “Pergi ke Jalan Chenghua, berjalan ke Jembatan Erxian… naiklah! Ada tempat duduk, tempat duduk besar! Mundur sedikit… kacang, minuman, dan air mineral!”

Tyrian terkejut dengan rangkaian suara ini, dan pikiran pertamanya adalah – bagaimana mungkin utusan ayahnya seperti ini?

Selanjutnya, ia mempertimbangkan kata-kata aneh yang baru saja keluar dari burung aneh itu. Setelah merenung sejenak, ia tetap sama bingungnya. Baru setelah ia menyadari Aiden hampir pingsan, ia kembali sadar.

“Ayo pergi,” Tyrian menggelengkan kepalanya, dengan paksa menyingkirkan pikiran-pikiran yang kacau itu. Ia berhenti memikirkan bagaimana menghadapi ayahnya setelah sampai di kapal yang telah lenyap itu. Dengan sikap pasrah, ia melirik burung kerangka aneh itu, “Bagaimana kita…”

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, burung raksasa itu tiba-tiba terbang ke udara, menginjak kepala Aiden. Kemudian ia menukik ke bawah, dan dengan semburan api hijau yang mengaburkan pandangannya, Tyrian mendengar jeritan aneh: “Ayahmu datang!” Detik berikutnya

, ia merasakan dunia berputar seolah-olah semua indranya diacak dan disusun kembali. Kemudian ia merasakan seluruh dirinya terlempar ke langit, menembus kegelapan dan dingin. Saat ini, waktu seolah kehilangan maknanya, dan disorientasi serta keterasingan yang aneh ini lenyap tiba-tiba.

Sensasi tanah yang kokoh kembali sebelum ia menyadarinya, dan kegelapan serta rasa tanpa bobot menghilang. Sinar matahari menembus kabut tipis dan memandikannya sekali lagi. Saat indra-indranya yang familiar muncul kembali, pemandangan di depan mata Tyrian secara bertahap menjadi fokus.

Tampaknya ada sosok tinggi berdiri di hadapannya.

Namun, sosok itu bukanlah ayahnya—dibandingkan dengan ayahnya, sosok ini terlalu kurus, lebih menyerupai seorang wanita.

Wajahnya tampak familiar.

Tyrian mengedipkan matanya dengan keras, akhirnya mempertajam penglihatannya, dan mengenali orang di depannya.

Rambut putih panjang terurai di bahunya, bekas luka menghiasi mata kirinya, dan dia adalah wanita tinggi dan cantik.

Vanna, dengan ekspresi aneh, menatap kapten bajak laut itu, lalu dengan canggung melirik para penonton yang menantikan pertunjukan tersebut.

Akhirnya, dia menghela napas dan berkata kepada Tyrian, “Kapten Tyrian, saya tahu Anda memiliki banyak pertanyaan…”

Sebelum Vanna selesai bicara, Tyrian tersentak kaget, matanya melebar saat menatap wanita inkuisitor itu.

“Dia menaklukkan Pland?!”

Pemimpin bajak laut paling terkenal di Laut Dingin itu terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com